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第二次世界大戦（1939～1945年）では、敵地の鉄道、港湾、都市、労働者住宅、民間住宅、工業地帯に対する戦略爆撃が継続的に行われた。戦略爆撃は軍事戦略として、地上部隊への近接航空支援や戦術航空戦力とは区別される。[ 32 ]第二次世界大戦中、航空戦力の多くの軍事戦略家は、純粋な軍事目標ではなく、産業および政治インフラを攻撃することで、空軍が大きな勝利を収めることができると信じていた。 [ 33 ]戦略爆撃では、民間人が居住する地域を爆撃することがよくあり、一部の作戦は、民間人を恐怖に陥れたり、士気を低下させたりするために、意図的に民間人を標的にするように設計されていた。[ 34 ]第二次世界大戦の勃発時の国際法は、第一次世界大戦（1914～1918年）、スペイン内戦（1936～1939年）、日中戦争（ 1937～ 1945年）でそのような爆撃が行われたにもかかわらず、都市への空爆を具体的に禁止していなかった。
第二次世界大戦中のヨーロッパにおける戦略爆撃は、1939年9月1日にドイツがポーランドに侵攻し、ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）が空爆作戦でポーランドの都市と民間人を爆撃し始めたことから始まった。[ 35 ]戦争が拡大し続けるにつれて、枢軸国と連合国の両方による爆撃が大幅に増加した。1939年10月16日に始まったルフトヴァッフェによる英国への攻撃への報復として、英国空軍はドイツの軍事目標への爆撃を開始し、1940年3月19日から20日にかけて、ルフトヴァッフェのヘルヌム水上機基地を攻撃した。 [ 36 ] 1940年9月、ルフトヴァッフェはロンドン大空襲で英国の民間人を標的にし始めた。[ 37 ] 1941年6月にバルバロッサ作戦が開始された後、ルフトヴァッフェはソ連の都市とインフラを攻撃した。 1942年2月以降、イギリスのドイツに対する爆撃作戦はさらに制限が緩くなり、工業地帯や民間地域を標的とするようになった。[ 38 ] [ 39 ]アメリカがドイツに対する爆撃作戦を開始すると、イギリスの取り組みを強化した。連合国は石油施設を攻撃し、ハンブルク（1943年）、ドレスデン（1945年）、その他のドイツの都市に対して物議を醸す焼夷弾爆撃が行われた。 [ 40 ]
太平洋戦争では、日本軍は上海や重慶など、1937年から1938年という早い時期から民間人を頻繁に爆撃した。1944年10月から日本に対する米軍の空襲は激化し、[41] 広範囲にわたる焼夷弾爆撃で頂点に達し、その後1945年8月には広島と長崎への原爆投下へと至った。戦略爆撃作戦の有効性については議論の余地がある。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]戦略爆撃自体は決定的な軍事的勝利をもたらさなかったものの、非軍事目標に対する戦略爆撃は敵の工業能力と生産を大幅に低下させ、[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] : 792, 802日本の降伏によって正当化されたと主張する者もいる。[ 49 ]戦略爆撃による死者数は数十万人から100万人以上と推定されている。数百万人の民間人が家を失い、特にヨーロッパとアジアの多くの主要都市が破壊された。
陸上および海上における戦時行動規範を定めた1899年および1907年のハーグ条約は、航空戦力の台頭以前に採択された。国際人道法に航空戦を含めるよう繰り返し外交努力がなされたにもかかわらず、第二次世界大戦勃発前には改正されなかった。特定の国際人道法が存在しないことは、航空戦が戦争法の対象外であることを意味するのではなく、むしろそれらの法律をどのように解釈するかについての一般的な合意がないことを意味する。[ 50 ]これは、第二次世界大戦中、すべての主要交戦国による敵地の民間地域への空爆が、実定法または特定の慣習国際人道法によって禁止されていなかったことを意味する。 [ 51 ]
第二次世界大戦における航空爆撃に関する国際法が存在しなかった理由は数多くある。[ 52 ]ほとんどの国は、1923年のハーグ航空戦規則のような条約の文言が曖昧または非現実的であったため、そのような法律や協定の批准を拒否した。また、主要国が新たに開発した先進的な爆撃機を保有していたことは大きな軍事的優位性であり、この新兵器に関する交渉による制限を受け入れることは困難であった。航空戦に関する具体的な法律がなかったため、第二次世界大戦の開戦当初、交戦国の航空部隊は、ほとんどの主要国が署名・批准した1907年のハーグ条約を戦争における行動を規定する慣習的な基準として使用し、これらの条約は両陣営によって戦争中、敵都市への無差別爆撃を容認するものと解釈された。[ 53 ]
ニュルンベルク裁判で戦争犯罪の主任弁護人を務めたテルフォード・テイラー将軍は、次のように記している。
最初に激しい爆撃を受けた都市、ワルシャワ、ロッテルダム、ベオグラード、ロンドンは連合国ではなくドイツ軍の手によって被害を受けたが、それでもドイツと日本の都市の廃墟は報復ではなく意図的な政策の結果であり、都市や工場への空爆がすべての国によって行われる現代戦争の認識された一部となっていることを証明している。[ 53 ]
1899年と1907年のハーグ陸上戦条約第25条も、民間人をどの程度まで保護できるかについての明確な指針を示しておらず、海軍についても同様である。したがって、イタリアの将軍で航空戦力理論家であるジュリオ・ドゥーエが主張したような循環論法は、条約のいずれの条項にも違反していないように見える。[ 54 ]これらの理由から、ニュルンベルク裁判と東京裁判において連合国は非戦闘員目標への空爆を犯罪とすることはなく、同様の行為を命じた枢軸国の指導者も訴追されなかった。クリス・ジョックニックとロジャー・ノーマンは、論文「暴力の正当化1：戦争法の批判的歴史」の中で、「士気爆撃や民間人へのその他の攻撃を問題視しなかったことで、裁判所はそのような行為に法的正当性を与えた」と説明している。[ 55 ]
戦略爆撃の概念と第二次世界大戦中のその大規模な実施は、それが道徳的であるかどうかという戦後の議論を引き起こした。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] 3つの異なる倫理的推論の方向性が現れた。[ 60 ]
1つ目は正戦論に基づき、非戦闘員は戦争の害から免れる固有の権利を有し、意図的に標的にされるべきではないと強調した。ジョン・C・フォード神父は1944年の論文でそのような主張を行った。[ 61 ]非戦闘員の免責と武力行使の均衡が主張された。[ 60 ]
2つ目のアプローチは、いわゆる「産業網理論」に基づいていた。この理論は、戦場の部隊ではなく、敵の軍事、産業、経済インフラを破壊することに重点を置くことが、戦争に勝利する最速の方法であると提唱した。[ 62 ]このアプローチの支持者は、第二次世界大戦中の都市への戦略爆撃によって生じた民間人の死は、戦争の短縮を可能にし、それによってより多くの犠牲者を回避するのに役立ったという意味で正当化されると主張した。[ 63 ]
3つ目のアプローチは、マイケル・ウォルツァーが著書『正義の戦争と不正義の戦争』（1977年）で示したものである。ウォルツァーは、いわゆる「至高の緊急事態」テーゼを提唱した。彼は、これまでの正義の戦争理論の前提に概ね同意しつつも、道徳秩序に対する重大な脅威は無差別な武力行使を正当化するという結論に至った。[ 60 ]
ロバート・ソーンビー 空軍元帥は、爆撃の倫理に関する分析を次のように締めくくった。
爆撃の倫理を研究すると、人間は非論理的な生き物であり、冷静な理性よりも感情に遥かに左右されやすいということを思い知らされる。人間は驚くべき自己欺瞞の力と、都合の悪い事実を無批判に抑圧する力を持っている。圧倒的な反証があっても、信じたいことを信じ続けることができるのだ。実際、見ようとしない盲目な者も、聞こうとしない耳の聞こえない者もいない。したがって、空爆の倫理のような感情的な問題について、合理的な見解が広く受け入れられることを期待するのは、非現実的であることは間違いない。[ 59 ]
第二次世界大戦が始まる前、航空技術の急速な進歩により、爆撃機の編隊が都市を壊滅させる能力を持つという考えが広まった。例えば、イギリスのスタンリー・ボールドウィン首相は1932年に「爆撃機は必ず目標に到達するだろう」と警告した。
1939年9月1日にドイツがポーランドに侵攻して戦争が始まると、武装中立国であるアメリカ合衆国の大統領フランクリン・D・ルーズベルトは、主要交戦国（イギリス、フランス、ドイツ、ポーランド）に対し、空襲を軍事目標に限定し、「いかなる状況下でも、要塞化されていない都市の民間人に対する空爆を行わない」よう訴えた。[ 64 ]イギリスとフランスはこの要請に従うことに同意し、イギリスは「すべての敵国がこれらの戦争規則を厳密に遵守するという理解のもと、爆撃を厳密に軍事目標に限定する」と回答した。 [ 65 ]ドイツもルーズベルトの要請に従うことに同意し、ワルシャワは要塞都市であったため、同爆撃は合意の範囲内であると説明した。ドイツは第二次世界大戦以前には、敵の民間人を標的とする政策をドクトリンの一部として持っていなかった。[ 66 ] [ 67 ]
英国政府の方針は1939年8月31日に策定された。ドイツが無制限の航空作戦を開始した場合、英国空軍は「ドイツの戦争遂行に不可欠な目標、特に石油資源を攻撃すべきである」。ドイツ空軍が純粋に軍事目標に攻撃を限定した場合、英国空軍は「ヴィルヘルムスハーフェンのドイツ艦隊を攻撃し」、「射程圏内にある海上軍艦を攻撃する」べきである。[ 68 ]政府はフランスの同盟国に対し、「民間人の犠牲者が出る恐れのある航空作戦は開始しない」意向を伝えた。[ 69 ]
ドイツへの爆撃が民間人の犠牲者を生むことは認められていたものの、イギリス政府は戦闘地域外の民間施設への意図的な爆撃を軍事戦術として放棄した。[ 70 ]イギリスは、ドイツ軍によるロッテルダム爆撃の翌日である1940年5月15日に方針を変更し、RAFにルール地方の標的、すなわち石油プラントや、夜間に自発光する溶鉱炉など、ドイツの戦争遂行を支援するその他の民間産業施設を攻撃する許可を与えた。RAFによるドイツ内陸部への最初の空襲は、フランスの戦いがまだ続いている1940年5月15日から16日の夜に行われた。[ 71 ]
ドイツによるポーランド侵攻中、ドイツ空軍はポーランドの都市に対して大規模な空襲を行い[ 73 ] 、病院[ 72 ] [ 73 ]などの民間インフラを爆撃し[ 73 ] [ 74 ]、逃亡する難民を標的にした[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] 。特に、ドイツ空軍はポーランドの首都ワルシャワと、小さな町ヴィエルニとフランポルを爆撃した。第二次世界大戦の最初の軍事行動の1つであり、最初の主要な爆撃行動であるヴィエルニの爆撃は、軍事的価値がほとんどない町に対して行われた[ 79 ] 。同様に、フランポルの爆撃は、ドイツの戦術と兵器の有効性をテストするための実験として説明されている。イギリスの歴史家ノーマン・デイヴィスは著書『ヨーロッパの戦争 1939-1945：単純な勝利ではない』の中で、「フランポールが選ばれたのは、一つには全く防御がなかったこと、そしてもう一つに、そのバロック様式の街路計画が計算や測定に最適な幾何学的グリッドを提供していたことだった」と述べている。[ 80 ]
ヴォルフガング・シュライヤーは著書『オーゲン・アム・ヒンメル（空の目）』の中で次のように書いている[ 81 ]
フラムポルが実験対象として選ばれたのは、低速で飛行する試験爆撃機が対空砲火の危険にさらされないという理由からだった。また、中心部に位置する市庁舎は乗組員にとって理想的な目印となった。我々は、目に見える標識による方向確認の可能性と、爆弾が確実にフラムポルに投下される村の規模を検証した。これは、一方では探査機の発見を容易にし、他方では使用された爆弾の有効性を確認することを目的としていた。
ポーランド戦役に関してドイツ空軍に出された指令は、ポーランド空軍が地上戦に影響を与えたり、ドイツ領土を攻撃したりするのを阻止することであった。[ 82 ]さらに、ポーランドの動員拠点に対する攻撃による直接的および間接的な航空支援を通じてドイツ地上軍の進撃を支援し、それによってポーランドの戦略的な戦力集中を遅らせ、ポーランドの戦略的な鉄道ルートを破壊することによってポーランドの増援部隊の機動性を阻害することであった。[ 82 ]
ワルシャワの標的に対する全爆撃機部隊による集中攻撃（ヴァッサーカンテ作戦）の準備が行われた。[ 82 ]しかし、ポーランドのトマシュ・シャロタ教授によれば、この作戦は悪天候のため中止された。[ 83 ]一方、ドイツの作家ホルスト・ボーグは、民間人の犠牲を避けるようルーズベルトが懇願したためかもしれないと主張している。ボーグによれば、プラガと呼ばれるワルシャワの住宅地内の軍事および産業目標への爆撃は禁止されていた。[ 84 ] 9月初旬のポーランドの報告では、ドイツ軍の攻撃による民間人への機銃掃射、墓地や指定病院への爆撃（病院の指定は、ドイツ軍機が病院を特に標的にし始めたため逆効果となり、病院はそのような標的を避けるために屋外に移動された）、そしてシャロタによればハーグ条約の直接違反である、逃げる民間人への無差別攻撃が記録されている。[ 83 ]ワルシャワは9月9日にドイツ陸軍によって初めて攻撃され、9月13日に包囲された。ドイツの作家ブーグは、ドイツ陸軍の到着によりワルシャワの状況が変わったと主張している。ハーグ条約の下では、ワルシャワは降伏の呼びかけを拒否した最前線の防衛都市であったため、正当に攻撃される可能性があった。[ 85 ]
鉄道網、交差点、部隊集結地への爆撃はポーランドの動員を混乱させ、都市部における民間および軍事目標への攻撃は、旧式のポーランドの通信網を破壊することで指揮統制を混乱させた。[ 86 ]数日の間に、ドイツ空軍の数的および技術的優位性がポーランド空軍に大きな打撃を与えた。1939年9月1日からは、ポーランド全土のポーランド空軍基地もドイツ空軍の爆撃を受けた。[ 87 ]
9月13日、ドイツ空軍最高司令官（ドイツ語：Oberbefehlshaber der Luftwaffe ( ObdL )）の命令により、ワルシャワのユダヤ人地区への攻撃が開始された。この攻撃は、ドイツ兵に対する特定されていない犯罪を理由としていたが、おそらくポーランド地上軍の最近の敗北への報復として行われたものであった[ 88 ]。また、テロ攻撃を意図したものであった[ 89 ]。爆撃機183機が、高性能爆薬と焼夷弾を50:50の割合で搭載して出撃し、ユダヤ人地区を炎上させたと伝えられている。9月22日、ヴォルフラム・フォン・リヒトホーフェンは、「大規模な実験として破壊テロ攻撃を行う最後の機会を緊急に利用するよう要請する…ワルシャワを完全に根絶するためにあらゆる努力を尽くす」とメッセージを送った。彼の要請は却下された。[ 89 ]しかし、アドルフ・ヒトラーは市民が市から出るのを阻止し、爆撃を続けるよう命令を出した。彼はそれがポーランドの降伏を促すと考えた。[ 90 ]
9月14日、ワルシャワ駐在のフランス空軍武官はパリに「ドイツ空軍は国際戦争法に従って行動し、軍事目的の目標のみを爆撃した。したがって、フランスが報復する理由はない」と報告した。[ 91 ]その日、ユダヤ暦の新年に、ドイツ軍は再びワルシャワのユダヤ人住民に集中し、ユダヤ人地区を爆撃し、シナゴーグを標的にした。[ 90 ]シャロタ教授によれば、この報告は不正確である。なぜなら、その著者であるアルマンゴーはヴィエルニやカミエニエツでの爆撃のような最も残虐な爆撃を知らず、9月12日にポーランドを離れ、戦争へのフランスの関与を避けるという個人的な政治的目的によって動機づけられており、さらにこの報告は1939年ではなく1948年に発表されたからである。[ 83 ]
3日後、ワルシャワはドイツ国防軍に包囲され、爆撃の可能性に備えて市民に避難するよう指示する数十万枚のビラが市内に投下された。[ 94 ] 9月25日、ドイツ空軍は1,150回の出撃を行い、560トンの高性能爆薬と72トンの焼夷弾を投下した。[ 90 ] [ 95 ]（全体として、焼夷弾は投下された総トン数のわずか3%を占めるに過ぎなかった。）[ 85 ]
今後の西部戦線での爆撃部隊の戦力を温存するため、近代的なHe 111爆撃機はJu 52輸送機に置き換えられ、爆撃には「原始的よりも劣る方法」が用いられた。[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]強風のため命中精度は低く、包囲するドイツ軍にも死傷者を出した。[ 96 ] [ 97 ]
ドイツ国内の標的に対するポーランド軍の唯一の空襲は、PZL.23 Karaś軽爆撃機によるオーラウの工場への攻撃であった。ポーランド空軍は、1939年9月17日のソ連軍の攻撃と、ポーランド東部に駐留していたポーランドの飛行場と航空機の差し迫った占領のため、1939年9月18日にポーランドを離れた。例外はなく、ポーランドの首都ワルシャワの防衛の有機的な一部である追撃旅団でさえ、開戦から1週間後にルブリンに移された。
また、ダンツィヒ自由都市に対する計画外の単独爆撃も発生した。9月7日午後11時頃、ポーランドのルブリンR.XIII G水上機が、ドイツの戦艦シュレースヴィヒ＝ホルシュタインを攻撃する任務で同市上空を飛行していた。しかし、同艦はすでに市を離れていたため、水上機はダンツィヒ中心部上空を飛行し、ヴェステルプラッテのポーランド駐屯軍の降伏を祝っていたドイツ軍を爆撃し、砲撃した。[ 100 ] [ 101 ]
1939年9月3日、ドイツによるポーランド侵攻を受けて、イギリスとフランスはドイツに宣戦布告し、西側での戦争が始まった。イギリス空軍は9月3日と4日に、いくつかの港でドイツの軍艦と軽艦艇を爆撃した。[ 102 ]ヴィルヘルムスハーフェンでは8人のドイツ海軍兵士が死亡した。これはイギリスの爆撃による戦争最初の犠牲者であった。[ 103 ]続いてクックスハーフェン[ 104 ]とヘリゴラント島[ 102 ] [ 105 ]の艦船への攻撃が行われた。 1939年のヘリゴラント湾の戦いは、爆撃機が戦闘機の攻撃に対して脆弱であることを示した。
ドイツによる最初の攻撃は、1939年10月16日と17日にロサイスとスカパ・フローのイギリス艦隊に対して行われた。その後、活動はほとんどなかった。[ 106 ]一方、イギリス空軍による攻撃は月に1回未満に減少した。冬が到来すると、両陣営は宣伝戦争に突入し、地上の住民にビラを投下した。[ 107 ]まやかし戦争は続いた。
英国政府は、民間人の犠牲のリスクがあるため、陸上目標や港に停泊中のドイツ軍艦への攻撃を禁止した。[ 108 ]ドイツ側では、空軍司令官ヘルマン・ゲーリングによる最初の指令で、あらゆる場所の軍艦や海上輸送船への限定的な攻撃が許可された。[ 109 ]しかし、ヒトラーのOKW指令第2号と空軍指令第2号は、敵が先にドイツを爆撃しない限り、敵海軍への攻撃を禁止し、「指導原則は、ドイツによる航空戦の開始を誘発しないことである」と記した。
アルトマルク事件の後、 1940年3月16日にドイツ空軍はスカパ・フローのイギリス海軍基地を攻撃し、イギリス人民間人の最初の死者を出した。3日後、イギリス軍はズィルト島のヘルヌムにあるドイツ空軍基地を攻撃し、病院を直撃したが、死傷者は出なかった。[ 110 ] [ 111 ]ドイツ軍は海軍による襲撃で報復した。
ドイツ軍によるフランスへの爆撃は5月9日から10日の夜に始まった。5月11日までに、フランス側はエナン＝リエタール、ブリュエ、ランス、ラ・フェール、ロアン、ナンシー、コルマール、ポントワーズ、ランベールサール、リヨン、ブエー、アセブルック、ドゥラン、アブヴィルに爆弾が投下され、少なくとも40人の民間人が死亡したと報告した。[ 112 ]
連合軍の軽爆撃機と中型爆撃機が部隊の縦隊や橋を攻撃してドイツ軍の侵攻を遅らせようとした一方で、イギリスの戦時内閣はライン川西側の道路や鉄道などの目標に対する限定的な爆撃を許可した。[ 113 ] [ 114 ]
ドイツ軍はオランダのロッテルダムを爆撃するという脅しを使って、オランダに降伏を迫ろうとした。ドイツ軍が2度目の最後通牒を出した後、その試みは失敗に終わったようで、1940年5月14日、ドイツ空軍の爆撃機は包囲された都市の降伏を強要するためにロッテルダムを爆撃するよう命じられた。[ 115 ]物議を醸したこの爆撃は、都市の北西と市の東部のムーズ川の橋でオランダ軍と交戦していた苦戦中のドイツ第22歩兵師団（ 5月10日に空輸されたフォン・スポネック中将指揮下）への直接的な戦術支援を提供するのではなく、包囲された都市の中心部を標的とした。[ 116 ]土壇場でオランダは降伏を決意し、全権代表と他の交渉人をドイツ軍の戦線に送った。攻撃を中止しようとする試みがあったが、爆撃作戦は既に始まっていた。[ 117 ]法的な観点から言えば、この攻撃は軍事目標にとって重要かつ最前線にある都市の防衛された部分に対して行われ、爆撃はハーグ陸上戦条約第25条から第27条を遵守していた。[ 118 ]
100機のハインケルHe 111のうち、57機が爆弾を投下し、合計97トンの爆弾が投下された。その結果発生した火災により、市中心部の2.8平方キロメートル（1.1平方マイル）が壊滅し、21の教会と4つの病院が被害を受けた。この空襲により、800人から1,000人の民間人が死亡、1,000人以上が負傷し、78,000人が家を失った。 [ 119 ] 2022年の公文書調査では、ロッテルダム空襲で合計1,150人から1,250人の民間人、オランダ軍、ナチス軍の兵士が死亡したことが明らかになった。[ 10 ]約25,000軒の家屋、2,320軒の商店、775の倉庫、62の学校が破壊された。[ 120 ]
ドイツの歴史家ホルスト・ボーグは、イギリスのプロパガンダが民間人の犠牲者数を30倍に誇張したと述べているが[ 85 ] 、当時の新聞報道によると、パリのオランダ公使館は当初10万人が死亡したと推定していた[ 121 ]。ニューヨークのオランダ公使館は後に3万人という修正された数字を発表した[ 122 ] 。国際通信社はこれらの数字を広く報道し、ロッテルダムを民間人の命を顧みないテロ爆撃によって容赦なく破壊された都市として描き、3万人の死者が瓦礫の下に横たわっていると伝えた。爆撃は市街地の中心部ではあったものの、明確な標的を狙ったものであり、進軍するドイツ軍を支援するものであったと主張されている。ドイツ軍はユトレヒトを同様の方法で爆撃すると脅迫し、オランダは降伏した[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] 。
ロッテルダム攻撃後、 1940年5月15日、 RAF爆撃機軍団はライン川東岸のドイツ軍目標を攻撃する権限を与えられた。航空省はシャルル・ポルタル空軍元帥に対し、ルール地方の目標、すなわち石油プラントや溶鉱炉など、ドイツの戦争遂行を支援するその他の民間産業目標を攻撃する権限を与えた。 [ 126 ] [ 71 ]攻撃の根本的な動機は、ドイツ空軍を地上戦線からそらすことであった。[ 127 ]チャーチルは16日付の書簡で、フランス側の担当者に対し、この決定の根拠を説明した。「昨晩と今朝、あなたから追加の戦闘機部隊の要請があったので、本日、戦争内閣とすべての専門家と検討しました。敵の生命線を攻撃してこの島に引き寄せ、共通の大義を支援する方が良いという点で、我々は全員一致しています。」[ 128 ]イギリス軍の爆撃照準器が不十分だったため、その後の攻撃は「町や村への恐怖の空襲のような効果をもたらした」。[ 127 ] 5月15日から16日の夜、96機の爆撃機がライン川を渡り、ゲルゼンキルヒェンの標的を攻撃した。78機には石油目標が割り当てられていたが、目標を達成したと主張したのはわずか24機だった。[ 129 ] [ 130 ]
5月17日から18日の夜、RAF爆撃機軍団はハンブルクとブレーメンの石油施設を爆撃した。投下された高性能爆弾と400発の焼夷弾により、6つの大規模火災、1つの中規模火災、29の小規模火災が発生した。この攻撃の結果、47人が死亡、127人が負傷した。[ 131 ]同じ夜にケルンの鉄道操車場が攻撃された。[ 131 ] 5月中、エッセン、デュイスブルク、デュッセルドルフ、ハノーバーは爆撃機軍団によって同様の方法で攻撃された。6月には、ドルトムント、マンハイム、フランクフルト、ボーフムが攻撃された。[ 129 ]当時、爆撃機軍団は必要な航法と爆撃の技術的背景を欠いており、夜間攻撃時の爆撃精度は極めて低かった。その結果、爆弾は通常広範囲に散らばり、ドイツで大騒ぎを引き起こした。 1940年6月7日から8日にかけての夜、フランス海軍のファルマンF.223爆撃機1機がベルリンを爆撃し、連合国による首都への最初の攻撃となった。[ 132 ]
イギリス軍がドイツの都市を攻撃したにもかかわらず、ドイツ空軍はフランスでの作戦が終了してから6週間後までイギリス国内の軍事目標や経済目標への攻撃を開始しなかった。[ 127 ]
1940年6月22日、フランスはドイツと休戦協定を結んだ。イギリスは戦闘を続けることを決意していた。7月1日と2日、イギリスはキール港でドイツの戦艦シャルンホルスト[ 133 ]とプリンツ・オイゲン[ 134 ]を攻撃し[ 135 ]、翌日にはイギリス空軍の爆撃機16機がハムのドイツ鉄道施設を攻撃した[ 136 ]。
バトル・オブ・ブリテンは、 1940年6月初旬にイギリスに対する小規模な爆撃で始まった。これらの「嫌がらせ爆撃」（ Störangriffe）は、爆撃機の乗組員を昼夜両方の攻撃で訓練し、防御をテストし、方法を試すために使用された。これらの訓練飛行は7月と8月、そして9月の第1週まで続いた。[ 137 ] 1940年6月30日に発令されたヘルマン・ゲーリングの一般命令には、次のように記されている。
対英戦争は、防御力が弱い産業施設や空軍基地への破壊的な攻撃に限定されるべきである。…標的の重要箇所を徹底的に調査することが、成功の前提条件となる。また、民間人の不必要な犠牲を避けるため、あらゆる努力を払うべきであることも強調される。
—ヘルマン・ゲーリング[ 138 ]
イギリス海峡上空での船舶攻撃と戦闘機同士の小競り合いである「カナルカンプ」は7月4日に始まり、7月10日に激化した。この日は後にダウディングが戦闘の公式開始日として提案した日である。 [ 139 ] [ 140 ]戦闘中、ヒトラーはイギリスに和平を受け入れるよう呼びかけたが、イギリスは交渉を拒否した。[ 141 ] [ 142 ]
ヒトラーは依然としてイギリスが和平交渉に応じることを期待し、ロンドンと民間人に対する攻撃を明確に禁止した。[ 127 ]意図的であろうとなかろうと、この命令に違反した空軍兵士は処罰された。[ 127 ] 1940年8月1日に発布されたヒトラーの第17指令は、イギリスに対する戦争遂行を定め、特にドイツ空軍によるテロ攻撃を禁じた。総統は、テロ攻撃は彼が命じた報復手段としてのみ許されると宣言した。[ 143 ]
8月6日、ゲーリングは指揮官たちと「イーグル・アタック作戦」の計画を最終決定した。イングランド南部全域のRAF戦闘機司令部を破壊するのに4日間かかり、その後、軍事目標と経済目標への爆撃を組織的にミッドランズまで拡大し、昼間の攻撃がイギリス全土で妨げられることなく進められるようにし、その後、ロンドンへの大規模攻撃を行い、予定されていたアシカ作戦の侵攻が始まる頃に難民危機を引き起こすことになっていた。[ 144 ] [ 145 ] 1940年8月8日、ドイツ軍はRAF戦闘機基地への空襲に切り替えた。[ 146 ]損失を減らすため、ドイツ空軍は夜間に爆撃機の数を増やし始めた。[ 147 ] 8月19日から20日の夜から、夜間爆撃は航空機産業、港湾、港、そしてロンドン周辺の郊外を含む都市のその他の戦略目標を標的とした。[ 148 ] 8月最終週までに、作戦の半分以上が夜間に行われた。8月24日、数機のドイツ爆撃機が誤ってロンドン中心部を爆撃した。[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]翌日、RAFは初めてベルリンを爆撃し、テンペルホーフ飛行場とジーメンシュタットのジーメンス工場を標的とした。[ 152 ]これらの攻撃は、その不正確さからドイツ人からは無差別攻撃と見なされ、ヒトラーは激怒した。[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]彼は「イギリスの夜間海賊行為」に対抗するため、島、特にロンドンに対する集中的な夜間攻撃を行うよう命じた。[ 156 ] 1940年9月4日、ベルリンでの公開演説で、ヒトラーは次のように発表した。
先日、イギリス軍がベルリンを爆撃した。それはそれで構わない。だが、これは互角に戦えるゲームだ。イギリス空軍が2000キロ、3000キロ、4000キロの爆弾を投下するなら、我々は一晩で15万キロ、18万キロ、23万キロ、30万キロ、40万キロの爆弾を投下する。彼らが我々の都市を大規模に攻撃すると宣言するなら、我々は彼らの都市を根絶する。どちらかが崩壊する時が来るだろう――そしてそれは国家社会主義ドイツではない！
—アドルフ・ヒトラー[ 157 ]
ロンドン大空襲が始まっていた。[ 158 ]ゲーリングはケッセルリンクの要請とヒトラーの支援を受けて、イギリスの首都への大規模攻撃に転じた。[ 37 ] 9月7日、KG 53の全爆撃機318機が他の8つの戦闘団の支援を受けて、ロンドンのドック地区に対してほぼ連続して出撃した。ドック地区は以前の昼間攻撃ですでに炎上していた。[ 156 ] 1940年9月7日の攻撃は、主な標的がロンドンのドックであったため、完全に明確な恐怖爆撃作戦に踏み切ったわけではなかったが、ロンドン市民を恐怖に陥れるという明らかな期待があったことは明らかである。[ 37 ]ヒトラー自身も、ロンドン爆撃によって市民が恐怖に陥れ服従することを期待していた。彼は「800万人の[ロンドン市民]が狂気に陥れば、大惨事になるかもしれない！」と述べた。その後、彼は「小規模な侵攻でも大きな効果があるかもしれない」と信じた。[ 159 ]夜間にはさらに250回の爆撃機出撃が行われた。9月8日の朝までに430人のロンドン市民が死亡した。ドイツ空軍は、24時間で100万キログラム（1,100ショートトン）以上の爆弾をロンドンに投下したと発表するプレスリリースを出した。9ヶ月に及ぶロンドン大空襲では、プリマス、スウォンジー、バーミンガム、シェフィールド、リバプール、サウサンプトン、マンチェスター、ブリストル、ベルファスト、カーディフ、クライドバンク、キングストン・アポン・ハル、コベントリーなど、他の多くのイギリスの都市も被害を受けた。HMSOの公式歴史書『イギリスの防衛』の著者であるバジル・コリアーは次のように書いている。 [ 160 ]
9月初旬にドイツ空軍が採択した計画では大都市の住民への攻撃が言及されていたものの、1940年から41年の秋と冬に行われた空襲の詳細な記録からは、民間人への無差別爆撃が意図されていたことを示唆する証拠はない。選定された標的は主に工場と港湾であった。爆撃機乗組員に具体的に割り当てられたその他の目標には、ロンドン市街地やホワイトホール周辺の官庁街などがあった。
バジル・コリアーのその趣旨の結論に加えて、例えば、1941年にロンドンに滞在し、コリアーの推定を支持したヘンリー・H・アーノルド将軍の1949年の回顧録もある。ハリスは1947年に、ドイツ軍が集中焼夷爆撃によってイギリスの都市を破壊する機会を逃したと指摘した。[ 161 ]
戦争が続くにつれ、電子技術をめぐる戦いが激化していった。ドイツの無線航法支援装置（航法士が暗闇や雲の中でも目標を見つけるのに役立った）に対抗するため、イギリスは対抗策（特に航空機搭載レーダー、そして非常に効果的な欺瞞ビーコンやジャマー）の開発に奔走した。 [ 162 ]
甚大な被害をもたらし、市民の日常生活を混乱させたにもかかわらず、イギリスへの爆撃は効果を発揮しなかった。イギリスの防空網は強化され、ドイツがイギリスへの攻撃を断念し、ソ連への攻撃に重点を移したことで、攻撃は次第に減少していった。
マンハイム爆撃作戦「アビゲイル・レイチェル作戦」は、12月16日にイギリス軍がドイツの都市に対して行った最初の報復爆撃の一つであった。イギリス軍は1940年の夏以来、特定の都市に最大限の破壊をもたらすことを目的としたこのような空襲を実験する機会を待っており、その機会はドイツ軍によるコベントリー空襲後に与えられた。内部的には、コベントリーとサウサンプトンへの報復であると宣言された。新しい爆撃政策は、12月初めにチャーチルによって正式に命令されたが、公表せず実験とみなすという条件が付された。[ 163 ]目標マーキングと爆弾のほとんどは市街地を外れた。[ 164 ]これが爆撃機編隊の開発につながった。この空襲は決定的な成功を収めなかったにもかかわらず、さらなるアビゲイル作戦の承認が与えられた。[ 163 ]
これは、イギリスが軍事目標への精密攻撃から都市全体への地域爆撃へと移行し始めた始まりだった。[ 165 ]
ゲーリングの最初の参謀長であるヴァルター・ヴェーヴァー中将はウラル爆撃機計画の大賛成者であったが、1936年に飛行事故で亡くなると、ゲーリングの影響下で戦略爆撃機計画への支持は急速に衰え始めた。ゲーリングの圧力により、ヴェーヴァーの後任であるアルベルト・ケッセルリンクは、中型で汎用性の高い双発戦術爆撃機を選択した。ゲーリングの構想を強く支持していたエルハルト・ミルヒは、ドイツ空軍の将来に重要な役割を果たした。ミルヒは、ドイツの産業（原材料と生産能力の面で）は年間1,000機の4発重爆撃機しか生産できないが、双発爆撃機ならその何倍もの数を生産できると信じていた。 1937年の春、ドイツ空軍の技術局がJu-89とDo-19の重爆撃機モデルを試験準備完了と承認したまさにその時、ゲーリングは4発戦略爆撃機計画に関するすべての作業の中止を命じた。[ 166 ]
しかし、1939年にボンバーB計画では、連合国の4発重爆撃機とほぼ同等の爆弾搭載量を持つ双発戦略爆撃機を開発しようとしたが、これは戦前のシュネルボンバー構想の発展形として開発された。ボンバーBの設計では、最高速度は少なくとも600 km/h (370 mph) に達することを目指していた。ボンバーB計画は、設計上は戦闘で信頼性の高い航空エンジンをそれぞれ少なくとも1,500 kW (2,000 PS) 搭載する必要があり、ドイツの航空エンジン産業ではその開発に深刻な問題を抱えていたため、実現しなかった。1942年の春の終わりに、アメリカ本土を攻撃するための大西洋横断航続距離を持つ4発 (後に6発) 爆撃機を開発する別の設計計画が開始され、アメリカ爆撃機と名付けられた。これもまた何の成果も上げず、終戦までに試験飛行を行ったのは、設計競争を繰り広げた2社による試作機5機のみだった。
第二次世界大戦中にドイツ空軍で運用された唯一の重爆撃機設計は、トラブルの多いハインケル He 177 A であった。1937 年 11 月の初期設計で、RLM はHe 177 に中角度の「急降下爆撃」能力も持たせるべきだと誤って決定した。エルンスト・ハインケルとミルヒはこれに強く反対したが、この要求は 1942 年 9 月までゲーリング自身によって撤回されなかった。[ 167 ] He 177A は、A-0 シリーズの量産試作機の少数バッチでエンジン火災が相次いでいたにもかかわらず、1942 年 4 月に運用開始された。この欠陥と、数多くの深刻な設計上の欠陥により、ゲーリングは同年 8 月、 He 177A のダイムラー・ベンツ DB 606エンジンを、火災を起こしやすく扱いにくい「溶接されたエンジン」に過ぎないと非難した。 [ 168 ]ハインケルのグライフ唯一の下請け業者であるアラド航空機製造所によるBシリーズの生産は、当時アラドが自社のアラド Ar 234ジェット偵察爆撃機の生産に注力していたため、1944 年 11 月まで開始されなかった。[ 169 ] 1944 年 7 月に開始された緊急戦闘機計画( Jägernotprogramm ) と、連合軍の爆撃がドイツ航空産業全体に及ぼした壊滅的な影響により、He 177B 設計の生産は行われなかった。
He 177Aは1942年4月に就役した。この時、リューベックに対するRAFの破壊的な攻撃の後、アドルフ・ヒトラーはドイツ空軍にいわゆるベデカー・ブリッツで報復するよう命じた。[ 170 ]
総統は、イギリスに対する空爆をより攻撃的なものにするよう命じた。したがって、攻撃目標の選定にあたっては、民間人の生活に最大限の影響を与える可能性のある目標を優先する。港湾や工業地帯への空襲に加え、ロンドン以外の都市に対しても報復的なテロ攻撃を実施する。これらの攻撃を優先するため、機雷敷設は縮小される。
1944年1月、窮地に立たされたドイツは、イギリス軍の士気をくじくため、シュタインボック作戦（イギリス軍はこれを「ベビー・ブリッツ」と呼んだ）による恐怖爆撃を試みた。しかし、この戦争段階では、ドイツは重爆撃機と中型爆撃機が極めて不足しており、さらにイギリスの高度に効果的で洗練された防空システムという障害に加え、占領下の西ヨーロッパの飛行場が連合軍の空襲に対してますます脆弱になっていたため、ドイツ軍の報復攻撃の効果はますます疑わしいものとなった。
イギリスの歴史家フレデリック・テイラーは、「戦争中、すべての陣営が互いの都市を爆撃した。例えば、ソ連の侵攻と占領中にドイツ軍の爆撃で50万人のソ連市民が死亡した。これは、連合軍の空襲で死亡したドイツ市民の数とほぼ同等である」と主張している。 [ 16 ] [ c ] ドイツ空軍は、ミンスク、セヴァストポリ、スターリングラードなど、ソ連の多くの都市を爆撃で破壊した。1942年6月だけで、セヴァストポリに20,528トンの爆弾が投下された。[ 173 ]東部戦線でのドイツの爆撃努力は、西部戦線での取り組みをはるかに凌駕していた。1941年6月22日から1944年4月30日まで、ドイツ空軍は東部戦線に756,773トンの爆弾を投下し、月平均22,000トンとなった。[ 174 ] ドイツの科学者たちは報復兵器であるV-1飛行爆弾とV-2弾道ミサイルを発明し、これらを用いてヨーロッパ大陸からロンドンやイングランド南部の他の都市への空襲を開始した。この作戦は、ロンドン大空襲ほど破壊的ではなかった。連合軍がフランスを横断して西からドイツに向かって進軍するにつれて、パリ、リエージュ、リール、アントワープも標的となった。
イギリスとアメリカは、後にクロスボウ作戦として知られる作戦において、「驚異の兵器」の脅威を排除するために、戦略爆撃作戦の一部を投入した。V2ロケットの開発は、 1943年8月のヒドラ作戦において、ペーネミュンデの研究施設に対する先制攻撃によって阻止された。
都市への地域爆撃の目的は、1941年9月23日付の英国空軍参謀本部文書に明記されている。[ 177 ]
都市部への攻撃の究極の目的は、そこに住む住民の士気をくじくことである。これを実現するためには、二つのことを実現しなければならない。第一に、都市を物理的に居住不可能な状態にすること、第二に、住民に常に身の危険を感じさせることである。したがって、当面の目的は、（i）破壊と（ii）死への恐怖という二つの要素から成り立つ。
地域爆撃作戦の最初の数か月間、ドイツとの戦争遂行において国の限られた資源を最も効果的に活用する方法について、英国政府内部で議論が続いた。英国陸軍と英国海軍により多くの資源を投入できるように、英国空軍（RAF）を縮小すべきか、それとも戦略爆撃の選択肢を継続し拡大すべきか。英国政府の主任科学顧問であるフレデリック・リンデマン教授は、爆撃作戦を支持する影響力のある論文を発表し、ドイツの労働力を「家屋から追い出す」ための地域爆撃の使用を、彼らの士気を低下させ、敵の戦争生産に影響を与える最も効果的な方法として正当化した。[ 178 ]
高等法院判事のシングルトン判事は、内閣から対立する見解を調査するよう依頼された。1942年5月20日に提出された報告書の中で、彼は次のように結論付けた。[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]
もしロシアがドイツを陸上で抑え込むことができれば、ドイツが12ヶ月あるいは18ヶ月にわたる継続的かつ激化・増加した爆撃に耐えられるかどうかは疑問だ。爆撃は必然的にドイツの戦争生産力、抵抗力、産業、そして抵抗する意志（つまり士気）に影響を与えるだろう。
結局、住宅削減に関する文書のおかげもあり、この見解が優勢となり、爆撃機部隊は第二次世界大戦終結までイギリスの戦争遂行において重要な構成要素であり続けた。イギリスの工業生産の大部分は、膨大な数の重爆撃機を建造するという任務に投入された。1944年までは、ドイツの生産への影響は著しく小さく、これほど多くの労力を費やすことが賢明かどうか疑問視されたが、これに対する答えは、これほど容易に、より大きな効果を発揮できるような他の分野には、この労力を投入する余地はなかったというものだった。
リンデマンはウィンストン・チャーチルに好かれ信頼されていたため、チャーチルは彼を英国政府の首席科学顧問に任命し、閣僚の席を与えた。1942年、リンデマンはドイツの都市への集中爆撃がもたらす効果を示す「住宅破壊計画」を閣議に提出した。この計画は閣議で承認され、ハリス空軍元帥がその任務を遂行するよう任命された。これはドイツに対する総力戦の重要な一部となった。リンデマン教授の計画では、できるだけ多くの家屋を意図的に破壊するために、主要な工業地帯を攻撃するという理論が提唱された。労働者階級の家屋は人口密度が高く、火災旋風が発生しやすいため、標的とされた。これによりドイツの労働力が移動を余儀なくされ、労働能力が低下すると考えられた。リンデマンの計算（当時、特に海軍本部作戦研究部のPMS ブラケット教授によって疑問視され、リンデマンの結論は明確に否定された[ 182 ]）は、RAF 爆撃機軍団が都市にあるドイツの家屋の大部分をかなり迅速に破壊できることを示していた。この計画は開始前から非常に物議を醸していたが、内閣はドイツを直接攻撃するには爆撃が唯一の選択肢だと考えていた（大陸への大規模な侵攻はほぼ 2 年先だったため）、そしてソ連は西側連合国に東部戦線の圧力を軽減するために何かをするよう要求していた。イギリス国内でこの政策に反対する者は少なかったが、議会にはジョージ・ベル司教と労働党議員のリチャード・ストークスとアルフレッド・ソルターの3 人の著名な反対者がいた。
1942年2月14日、爆撃機司令部に対し地域爆撃指令が発令された。爆撃は「敵の民間人、特に産業労働者の士気に焦点を当てる」こととされた。明示的に宣言されたことはなかったが、これはイギリスが無制限空爆を宣言した最も近い例であった。指令22号は「したがって、制限なく部隊を使用することが許可される」と述べ、ドルトムント、エッセン、デュイスブルク、デュッセルドルフ、ケルンを含む一連の主要目標を列挙した。二次目標には、ブラウンシュヴァイク、リューベック、ロストック、ブレーメン、キール、ハノーバー、フランクフルト、マンハイム、シュトゥットガルト、シュヴァインフルトが含まれていた。指令は「作戦は今や敵の民間人、特に産業労働者の士気に焦点を当てるべきである」と述べた。誤解のないように、チャールズ・ポータル卿は2月15日にノーマン・ボトムリー空軍元帥 に手紙を書いた。[ 183 ]
標的となるのは市街地であり、例えば造船所や航空機工場ではないことは明らかでしょう[...]。
最初の真の実戦的な実証は、1942年3月28日から29日にかけての夜、234機の航空機がリューベック港を爆撃した際に行われた。この標的が選ばれたのは、重要な軍事目標だったからではなく、特に攻撃を受けやすいと予想されたからである。ハリスの言葉を借りれば、「都市というよりは、むしろ火種のような構造」だったのだ。古い木造建築物はよく燃え、空襲によって市の中心部の大部分が破壊された。数日後、ロストックも同じ運命をたどった。
この航空戦の段階では、最も効果的で破壊的な地域爆撃は「千機爆撃」であった。爆撃機司令部は、組織化と可能な限りの航空機の動員によって、単一の地域を攻撃し、防衛網を圧倒できる大規模な部隊を編成することができた。航空機は目標上空に順次到達するように時間差をつけて配置され、これが「爆撃機編隊」という新しい戦術となった。
1942年5月30日、午前0時47分から午前2時25分の間に、ミレニアム作戦において、1,046機の爆撃機がケルンに2,000トン以上の高性能爆薬と焼夷弾を投下し、その結果発生した火災は街全体を焼き尽くした。被害は甚大であった。火災は高度20,000フィートから1,000キロメートル（600マイル）離れた場所からも視認できた。約3,300軒の家屋が全焼し、10,000軒が損傷した。12,000件の火災が発生、36の工場が全焼、270の工場が損傷し、45,000人が住む場所も働く場所も失った。民間人384人と兵士85人が死亡したが、数千人が街から避難した。爆撃機部隊は40機の爆撃機を失った。
エッセンとブレーメンに対してもさらに2回の1000機規模の爆撃が行われたが、ケルンとハンブルクの破壊規模ほど両陣営を震撼させたものはなかった。ブロックバスター爆弾（屋根を吹き飛ばす）と焼夷弾（露出した建物に火をつける）を組み合わせた大規模爆撃の影響で、一部の都市では火災旋風が発生した。その最も極端な例は、ハンブルクに対するアメリカ陸軍航空隊とイギリス空軍の合同攻撃であるゴモラ作戦（死者4万5000人）、カッセル攻撃（死者1万人）、ダルムシュタット攻撃（死者1万2500人）、プフォルツハイム攻撃（死者2万1200人）、シュヴィーネミュンデ攻撃（死者2万3000人）、ドレスデン攻撃（死者2万5000人）によって引き起こされた。
経済史家のアダム・トゥーズは著書『破壊の代償：ナチス経済の形成と崩壊』の中で、爆撃機の攻勢における転換点は1943年3月のルール地方の戦いで訪れたと述べている。5ヶ月間で3万4000トンの爆弾が投下された。空襲の後、鉄鋼生産量は20万トン減少し、40万トンの不足が生じた。シュペーアは、イギリス空軍が正しい目標を攻撃していることを認め、空襲によって消耗戦の需要増加に対応するために生産量を増やす計画が著しく阻害された。1943年7月から1944年3月までの間、航空機の生産量はそれ以上増加しなかった。[ 184 ]
1943年のハンブルク爆撃もまた、目覚ましい成果を上げた。ティーガーI重戦車の生産と、ドイツ国防軍 で最も強力な両用砲である88mm砲の生産に対する攻撃により、両方の生産が「数ヶ月遅れた」。さらに、人口の約62%が住居を失い、さらなる困難が生じた。しかし、RAF爆撃機司令部は、ハリスの戦争勝利への一撃を求める願望に気を取られ、1944年春までにベルリンを破壊して戦争を終わらせるという無益な作戦を試みた。 [ 185 ]
1943年10月、ハリスは政府に対し、爆撃作戦の目的について国民に正直であるよう強く求めた。ハリスにとって、ハンブルクでの完全な成功は彼の方法の正当性と必要性を裏付けるものであり、彼は次のように主張した。[ 186 ] [ 187 ]
連合軍爆撃作戦の目的は、ドイツの都市の破壊、ドイツの労働者の殺害、そしてドイツ全土における文明生活の混乱であると明確に述べられるべきである。
彼はさらにこう述べた。[ 188 ]
家屋、公共施設、交通機関、そして人命の破壊、前例のない規模の難民問題の発生、そして長期化・激化する爆撃への恐怖による国内および戦線における士気の低下は、我が国の爆撃政策の公然たる目的であり、意図された目標である。これらは工場攻撃の副産物ではない。
対照的に、米国戦略爆撃調査局は、 9月23日のドルトムント・エムス運河とミッテルラント運河への攻撃を皮切りに始まった水路への攻撃が、ライン川で甚大な交通障害を引き起こしたことを突き止めた。これは、ドイツ経済が依存していた物資輸送、特に石炭輸送に即座に影響を与えた。それ以上の努力をしなくても、1945年2月までに、石炭をめぐって競合していた鉄道輸送の輸送量は半分以下に減少し、3月までには「限られた地域を除いて、石炭の供給は途絶えた」。[ 189 ]
1945年3月12日に行われたドルトムントへの壊滅的な爆撃は、1,108機の航空機（ランカスター748機、ハリファックス292機、デ・ハビランド・モスキート68機）によるもので、第二次世界大戦全体を通して単一目標に対する記録的な攻撃となった。4,800トン以上の爆弾が市中心部と市の南部に投下され、建物の98%が破壊された。[ 190 ]
ダムバスターズ作戦としてよく知られるチャスタイズ作戦は、ルール地方の水力発電と輸送を麻痺させることでドイツの工業生産に打撃を与えようとする試みであった。ドイツ軍はまた、クルップ製鉄所の偽装基地（クルップ囮基地）のような大規模な夜間囮基地も建設した。これは第二次世界大戦中、連合軍の空襲を兵器工場の実際の生産現場からそらすために設計された。
1943年8月のハイドラ作戦は、ドイツの長距離ロケット開発計画を破壊することを目的としていたが、その成果はわずか数ヶ月遅らせたに過ぎなかった。その後の作戦は、フランス国内のV兵器発射基地を標的としたものとなった。
1942年半ば、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）がイギリスに到着し、イギリス海峡を越えて数回の空襲を行った。USAAF第8空軍のB-17爆撃機は、10～12丁の機関銃（最終的には1機あたり最大13丁の12.7mm 口径の「軽銃身」ブローニングM2機関銃）という強力な防御武装と、重要な箇所に施された装甲板のため、「空飛ぶ要塞」と呼ばれた。武装と装甲が重かったこともあり、イギリスの爆撃機よりも爆弾搭載量は少なかった。こうした状況の中、ワシントンDCとイギリスのUSAAF司令官は、ドイツ、オーストリア、フランス上空を昼間に高高度で飛行する相互防衛爆撃機による、より大規模な空襲でドイツ空軍に正面から立ち向かう戦略を採用した。また、米国政府と陸軍航空隊の司令官は、敵の都市や町を無差別に爆撃することに消極的だった。彼らは、B-17とノルデン爆撃照準器を使用すれば、米国陸軍航空隊はドイツの戦争機構にとって重要な場所、すなわち工場、海軍基地、造船所、鉄道操車場、鉄道分岐点、発電所、製鉄所、飛行場などに「精密爆撃」を行うことができるはずだと主張した。
1943年1月、カサブランカ会談で、RAF爆撃機司令部によるドイツに対する作戦は、オペレーション・ポイントブランクと呼ばれる連合作戦攻撃計画において、USAAFによって強化されることが合意された。英国空軍参謀総長であるチャールズ・ポータル元帥は、英国と米国の両方の爆撃機作戦の「戦略的方向性」の責任者に任命された。カサブランカ指令の本文には、「あなたの主な目的は、ドイツの軍事、産業、経済システムを段階的に破壊し、混乱させ、ドイツ国民の士気を低下させ、武装抵抗能力が致命的に弱まるようにすることである」と記されている。[ 191 ] 1943年3月4日の連合戦略爆撃攻撃の開始時には、RAFの重爆撃機669機とUSAAFの重爆撃機303機が使用可能であった。
1943年後半、ポイントブランク攻撃はシュヴァインフルト空襲（第1回と第2回）という形で現れた。戦闘ボックスとそれを編成するための集合艦が使用されたにもかかわらず、護衛のない爆撃機編隊はドイツ戦闘機には敵わず、甚大な被害をもたらした。絶望した第8空軍は、1944年に長距離戦闘機が見つかるまでドイツ上空での航空作戦を中止した。その戦闘機は、ベルリンまで往復できる航続距離を持つノースアメリカンP-51マスタングであることが判明した。
USAAFの指導者たちは、戦争の大部分において軍事目標への「精密爆撃」という主張を固く守り、単に都市を爆撃しているという主張を退けた。しかし、ヨーロッパ上空の天候は目標を視界に捉えることをほとんど許さなかった。アメリカ第8空軍は1943年12月に最初のH2Xレーダーセット（イギリスのH2S航法レーダーの派生型）を受け取った。最初の6セットが到着してから2週間以内に、第8空軍司令部はH2Xを使用して都市を地域爆撃することを許可し、ヨーロッパでの戦争が終わるまで平均して週に1回程度の攻撃を許可し続けた。[ 192 ]
実際には、第二次世界大戦の昼間爆撃は、ほとんどの爆弾が鉄道操車場などの特定の指定目標の近くに着弾したという意味でのみ「精密爆撃」でした。慣例として、空軍は攻撃目標の周囲300メートル（1,000フィート）の円を「目標区域」として指定しました。戦争中に精度は向上しましたが、調査研究によると、精密目標を狙った爆弾のうち、この目標区域内に着弾したのは全体で約20%に過ぎませんでした。[ 193 ] 1944年の秋には、第8空軍が投下した爆弾のうち、目標地点から300メートル以内に着弾したのはわずか7%でした。
しかしながら、昼夜を問わず投下された膨大な量の爆薬は、最終的に広範囲にわたる被害をもたらすのに十分であり、ドイツはこれに対抗するために軍事資源を転用せざるを得なくなった。ドイツの戦闘機と88mm対空砲が東部 戦線と西部戦線から転用されたことは、連合軍の戦略爆撃作戦の重要な結果であった。
アメリカ陸軍航空隊の焼夷弾爆撃能力向上のため、ドイツの村を模した模擬施設が建設され、繰り返し焼却された。そこにはドイツの住宅を実物大で再現した建物が並んでいた。焼夷弾爆撃は非常に効果的であることが証明され、1943年7月にイギリス空軍とアメリカ軍がハンブルクに対して行った一連の攻撃では、およそ5万人の民間人が死亡し、市街地の広範囲が破壊された。
イタリアに拠点を置く新設の第15空軍の到着に伴い、ヨーロッパにおける米空軍の指揮は米国戦略空軍（USSTAF）に統合された。ムスタング戦闘機の配備と、1944年初頭からドイツ上空における米軍の昼間制空権確保を目的とした第8空軍の戦闘機戦術の大幅な変更により、連合軍爆撃作戦が再開された。計画担当者は「ビッグウィーク」（1944年2月20日～25日）として知られる作戦でドイツ空軍を標的とし、見事に成功した。主な攻撃は、ドイツ空軍がイギリス上空でシュタインボック作戦（いわゆる「ベビーブリッツ」）を行っていた時期に行われた。ドイツ空軍の昼間戦闘機部隊の損失は甚大で、双発の駆逐戦闘機部隊（本来の主力対爆撃機部隊）と、その後継となる重武装のFw 190A単発突撃戦闘機部隊はほぼ機能不全に陥り、1944年の大半を通して、ドイツ上空からそれぞれの部隊が爆撃機撃墜機を次々と排除していった。アメリカ陸軍航空隊の戦術に対する主要な防衛手段がこれほど大きな損失を被ったため、ドイツの計画担当者は産業を急遽分散せざるを得なくなり、昼間戦闘機部隊は時間内に完全に回復することができなかった。
1944年3月27日、連合軍参謀本部は、戦略爆撃機を含むヨーロッパの連合軍全空軍の指揮権を連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍に委任する命令を発令し、アイゼンハワー将軍は指揮権を連合国最高司令部（SHAEF）の副官であるアーサー・テダー空軍元帥に委任した。チャーチル、ハリス、カール・スパッツなど一部の上級幹部はこの命令に抵抗したが、議論の末、1944年4月1日に指揮権はSHAEFに移った。連合軍爆撃作戦が4月1日に正式に終了した時点で、連合軍のパイロットはヨーロッパ全土の制空権獲得に向けて順調に進んでいた。戦略爆撃は継続されたものの、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）とイギリス空軍（RAF）はノルマンディー上陸作戦を支援する戦術航空戦に注力した。ドイツに対する戦略爆撃作戦が再びアメリカ参謀本部の優先事項となったのは9月中旬になってからだった。[ 194 ]
昼間はアメリカ陸軍航空隊、夜間はイギリス空軍による二本立ての作戦は、ドイツの工業地帯、特にルール地方への大規模爆撃へと発展し、その後、ハンブルク、カッセル、プフォルツハイム、マインツといった都市への直接攻撃、そしてしばしば批判を浴びたドレスデン爆撃へと続いた。
ドイツに投下された爆弾のうち、約10％は不発だったと考えられている。
最終的に、オランダは1940年5月15日に降伏した。これは、 5月10日から14日にかけてドイツ空軍がオランダの複数の都市を爆撃し、1250人から1350人の市民が死亡した後のことだった。 [ 11 ]しかし、ゼーラントはベルギー軍とフランス軍の支援を受けて5月27日までドイツ占領に抵抗を続け、その結果、 5月17日にミデルブルフがドイツ空軍による別の爆撃を受けた。[ 195 ]
1940年5月からのドイツによるオランダ占領中、連合軍はオランダ領土に対して約600回の戦略空爆を実施した。[ 11 ]ほとんどの場合、民間人の死者は出なかったが、1940年5月から1945年5月までの間に連合軍の空爆により合計約1万人のオランダ民間人が死亡した。多くの生存者は家を失い、負傷した。[ 11 ]
オランダにおける連合軍の空爆による損失のほとんどは、ドイツ占領下の工場、輸送施設、住民登録所、保安局本部、あるいは国境沿いのドイツ都市などを誤って爆撃したことが原因であった。連合軍は爆撃計画において概して慎重であった。最大の被害をもたらしたのは、主に実行段階でのミスであった。アムステルダム、ブレスケンス、デン・ヘルダー、ロッテルダム、ハーグの各都市は、照準の不正確さにより、民間人の犠牲と爆撃による甚大な被害を受けた。時には標的が小さすぎたため、「巻き添え被害」のリスクが非常に高かった。アムステルダムとロッテルダムの保安局本部、ハールレム、ユトレヒト、ローゼンダール、ライデンの駅構内、ズトフェンとフェンローの橋梁への爆撃がその例である。しかし、こうした小規模な標的への攻撃は比較的限定的であった。連合国は1944年から1945年にかけて、フイッセン、フェンライ、モントフォール、ナイフェルダル、ゴール、ハークスベルゲンなどの前線住宅地への爆撃において、より抑制を欠いたため、防ぐことができたはずの民間人の損失が発生した。[ 11 ]
占領下のドイツ軍は、オランダ沿岸からイギリスの都市を標的としたロケット攻撃を行っていた。これが連合国がオランダ領土への空爆を行うもう一つの理由となり、オランダ史上最も死者数の多い民間空爆の一つにつながった。1945年3月3日、イギリス空軍は誤ってハーグ市の人口密集地であるベズイデンハウト地区を爆撃した。イギリスの爆撃機乗組員は、ドイツ軍がイギリスの都市攻撃に使用していたV-2ロケット発射施設を設置していたハーグセ・ボス（「ハーグの森」）地区を爆撃するつもりだった。しかし、パイロットに誤った座標が伝えられたため、爆撃機の航法計器が正しく設定されていなかった。霧と雲で視界が遮られたこともあり、爆弾はベズイデンハウトの住宅街に投下された。当時、この地域はハーグとワッセナールからの避難民で通常よりも人口密度が高く、532人の住民が死亡し[ 196 ] [ 197 ]、約3万人が家を失った[ 198 ] [ 199 ] 。
1944年から1945年にかけての戦争終結期には、ドイツ空軍は再びオランダの複数の都市に爆弾を投下した。これらの都市はマーケットガーデン作戦で連合軍によって既に解放されていたが、国の残りの地域はまだドイツ占領下にあった。[ 11 ]オランダは、1945年5月5日に連合軍によって最終的に解放された最後のヨーロッパ諸国の1つであった。
ルーマニアに対する最初の空爆は、1941年6月にルーマニアが第三帝国に加わり、ソ連侵攻が始まった後に発生した。続く2ヶ月間、ソ連空軍はカロル1世橋を数回攻撃し、橋桁の一つを破壊し、石油パイプラインに損傷を与えた。しかし、枢軸国によるクリミア戦争の成功とソ連の戦況悪化に伴い、ソ連によるルーマニアへの攻撃は停止した。
アメリカ陸軍航空隊がルーマニアに初めて爆弾を投下したのは、1942年6月12日、HALPRO（ハルバーソン計画）によるプロイェシュティ空襲（ヨーロッパの標的に対するアメリカ初の作戦）の時だった。エジプトのファイードからハリー・A・ハルバーソン大佐の指揮下にある13機のB - 24リベレーター重爆撃機が、黒海に8発、コンスタンツァに2発、プロイェシュティに6発、テイシャニに6発、そしてチオフリチェニに数発の爆弾を投下した。合計で3人が死亡し、被害は軽微だった。1943年8月1日のプロイェシュティ爆撃（タイダル・ウェーブ作戦）は、はるかに深刻な事態だった。タイダル・ウェーブ作戦は4つの製油所に大きな被害を与え、3つの製油所に軽微な影響を与えた。プロイェシュティ駅は被害を受けたが、市街地自体への影響はそれほど大きくなかった。カンピーナはより深刻な被害を受けた。 660人のアメリカ人航空乗組員が死亡または捕虜となり、石油輸出量は10月までにタイダルウェーブ作戦以前の水準を上回った。[ 200 ] [ 201 ]タイダルウェーブ作戦の結果、約100人の民間人が死亡、200人が負傷した。[ 201 ]
英米の爆撃機は1944年4月4日にブカレストを初めて攻撃し、主にルーマニアから東部戦線への軍需物資輸送とドイツへの石油輸送を妨害することを目的としていた。ブカレストはプロイェシュティの精製石油製品の多くを貯蔵・流通させていた。[ 200 ] : 190ブカレストへの爆撃作戦は1944年8月まで続き、その後、ミハイ1世によるイオン・アントネスクに対するクーデターによりルーマニアは連合国側に加わった。ブカレストに対する作戦の結果、数千の建物が破壊され、9,000人以上が死亡または負傷した。[ 202 ]爆撃全体で約7,693人の民間人が死亡し、さらに7,809人が負傷した。[ 27 ]
1944年8月23日のクーデター後、ドイツ空軍は国王と政府を権力から排除しようとブカレストへの爆撃を開始した。空襲は8月24日から26日まで続き、300人以上の民間人が死傷し、多くの建物が被害を受けた。[ 203 ]
イタリアは、最初は枢軸国の一員として、その後はドイツ占領国として、戦争中ずっと連合軍による激しい爆撃を受けた。北イタリアでは、主に工場を標的とした小規模な爆撃で、被害や死傷者は少なかったが、1942年の秋にRAF爆撃機司令部はミラノ、トリノ、ジェノヴァ（いわゆる「工業地帯」）に対する最初の大規模な地域爆撃作戦を開始した。3都市すべてが大きな被害を受け、数百人の民間人が犠牲になったが、その影響はドイツの都市が受けた被害ほど壊滅的ではなかった。これは主に、イタリアの都市の中心部はレンガと石造りの建物でできており、ドイツの都市の中心部は木造の建物でできていたためである。ミラノとトリノは1943年2月に再び爆撃された。最も激しい空襲は7月（トリノに295機の爆撃機が763トンの爆弾を投下し、792人が死亡）と8月（3都市すべてが爆撃され、ミラノに合計843機の爆撃機が2,268トンの爆弾を投下し、約900人の死傷者を出した）に行われた。これらの攻撃は広範囲にわたる被害をもたらし、都市の住民のほとんどが避難を余儀なくされた。イタリアで地域爆撃を受けた他の唯一の都市はラ・スペツィアで、1943年4月に爆撃機司令部によって激しく爆撃され、死傷者は少なかったものの甚大な被害を受けた（建物の45%が破壊または甚大な被害を受け、[ 204 ] 25～30%だけが無傷で残った）。このことがイタリアの戦争生産に及ぼした影響は大きく、工場の物理的な破壊というよりも、労働者が爆撃地域から工業化の進んでいない地域の安全な場所へ避難したことが原因で、生産能力が60%減少した。[ 205 ]これは、イギリスの工業生産に対するロンドン大空襲の影響に基づいて、ヨーロッパの爆撃の多くで期待された士気効果である。[ 206 ]
1944年と1945年の間、ミラノ、トリノ、ジェノヴァは、主に工場や操車場を標的としたアメリカ陸軍航空隊の爆撃機によって爆撃されたが、爆撃の不正確さにより広範囲がさらに破壊された。戦争の終結までに、3都市のそれぞれで建物の約30～40%が破壊され、ミラノとトリノでは都市の半分以下しか無傷で残らなかった。[ 207 ] [ 208 ]トリノでは2,199人[ 209 ]、ミラノでは2,200人以上が死亡した。イタリア北部の他のいくつかの都市も、通常は工場や操車場を標的としたアメリカ陸軍航空隊の爆撃により大きな被害と死傷者を出したが、爆撃はしばしば不正確であった。その中には、ボローニャ（死傷者2,481人）[ 210 ] 、パドヴァ（死傷者約2,000人）[ 211 ] 、リミニ（市の98%が破壊または損傷）[ 212 ] 、トレヴィーゾ（1944年4月7日の爆撃で1,600人が死亡、市の80%が破壊または損傷）[ 213 ] 、トリエステ（1944年6月10日に死傷者463人）[214]、ヴィチェンツァ（1944年11月18日に死傷者317人）などがある。
南イタリアでは、RAFによる小規模な爆撃（北部よりも頻繁）の後、USAAFは1942年12月に爆撃作戦を開始した。爆撃は主に港湾施設、操車場、工場、空港を標的としたが、攻撃の不正確さにより広範囲にわたる破壊と民間人の死傷者が出た。最も大きな被害を受けた都市には、ナポリ（死傷者6,000人[ 215 ]）、メッシーナ（市の3分の1以上が破壊され[ 216 ]、無傷だったのはわずか30%）、レッジョ・カラブリア、フォッジャ（死傷者数千人）、カリアリ（1943年2月の爆撃で住民416人が死亡、市の80%が損傷または破壊）、パレルモ、カターニア、トラパニ（建物の70%が損傷または破壊） [ 217 ]などがあった。
中部イタリアは戦争の最初の 3 年間は無傷だったが、1943 年以降は USAAF によって激しく爆撃され、リヴォルノ(1943 年 6 月に市の 57% が破壊または損傷し、500 人以上が死亡)、チヴィタヴェッキア、グロッセート、テルニ(死傷者 1,077 人) [ 218 ]ピサ(死傷者 1,738 人) [ 219 ]ペスカーラ(死傷者2,200 ～ 3,900 人)、アンコーナ (死傷者 1,182 人) [ 220 ]ヴィテルボ(死傷者 1,017 人) [ 221 ]イゼルニア( 1943年 9 月 11 日に死傷者 約 500 人 )など多くの都市が大きな被害を受けた(通常は爆撃の不正確さによる)。ローマは何度か爆撃された。歴史地区とバチカン市国は被害を免れたが、郊外は甚大な被害を受け、3,000人から5,000人の死傷者が出た。フィレンツェも郊外で爆撃を受け（1943年9月25日に215人が死亡）、歴史地区は爆撃されなかった。ヴェネツィア市街は一度も爆撃を受けなかった。
ダルマチア地方では、イタリア領の飛び地であるザラが大規模な爆撃を受け、市の60％が破壊され、2万人の住民のうち約1000人が死亡した。そのため、住民のほとんどがイタリア本土へ避難した（ザラは後にユーゴスラビアに併合された）。
ローマ、ヴェネツィア、フィレンツェ、ウルビーノ、シエナを除くイタリア全土で、文化遺産への被害は広範囲に及んだ。
ドイツ占領下のフランスには、イギリス軍、そして後にアメリカ軍の爆撃の標的となった重要な目標が数多く存在した。1940年、イギリス空軍爆撃機司令部は、イギリス侵攻計画であるアシカ作戦に向けたドイツ軍の準備に対する攻撃を開始し、フランスとベルギーの海峡沿岸の港を攻撃し、侵攻作戦で使用するためにドイツ軍が集めていた多数の艀を沈没させた。[ 222 ]フランスの大西洋沿岸の港は、ドイツの水上艦艇と潜水艦の両方にとって重要な基地であり、フランスの産業はドイツの戦争遂行に大きく貢献した。[ 223 ]
1944 年以前、連合軍はフランスのドイツの軍需産業の一部である標的を爆撃した。これには、 1942 年 3 月にブローニュ＝ビヤンクールのルノー工場を襲撃したり、1943 年 9 月にナントの港湾施設を襲撃したり（民間人 1,500 人が死亡）といった空襲が含まれる。連合軍のノルマンディー上陸作戦とフランス南部上陸作戦の準備として、1944 年 5 月と 6 月に、フランスのインフラ (主に鉄道輸送) が RAF と USAAF によって集中的に標的にされた。フランス抵抗運動から提供された情報にもかかわらず、多くの住宅地が誤って、または不正確さで攻撃された。これには、マルセイユ(死者 2,000 人)、リヨン(死者 1,000 人)、サン＝テティエンヌ、ルーアン、オルレアン、グルノーブル、ニース、パリ[ 224 ]とその周辺 (死者 1,000 人以上) [ 225 ]などの都市が含まれる。 1941年から活動していた自由フランス空軍は、民間人の犠牲を避けるため、フランス領内での作戦時にはより危険な低空飛行戦術を採用することが多かった。1945年1月5日、イギリスの爆撃機がロワイヤンの「大西洋のポケット」を攻撃し、市の85%を破壊した。その後、4月にナチス占領から解放される前に、ナパーム弾を使用した空襲が行われた。市内に残された3,000人の民間人のうち、442人が死亡した。
連合軍の戦略爆撃によるフランス民間人の死傷者は、1942年から1945年の連合軍の作戦中に死亡したフランス民間人67,000人の半数と推定されている。残りの半分は、ノルマンディー作戦中の戦術爆撃で主に死亡した。1940年から1945年の間にイギリスとアメリカの空軍がヨーロッパに投下した爆弾の22%はフランスに投下された。[ 226 ]港湾都市ル・アーブルは、1944年9月までに戦争中に132回の爆撃で破壊され（死者5,000人）、建築家オーギュスト・ペレによって再建され、現在は世界遺産となっている。
1941 年夏、ソ連初の攻撃爆撃機作戦はルーマニアの油田を標的としたものであった。[ 227 ] 1941 年 7 月 21 日～22 日の夜にドイツ軍がモスクワを空襲したことに対抗して、ソ連海軍航空隊は8 月 7 日～8 日の夜から 9 月 3 日～4 日にかけて、ドイツ、主にベルリンに対する 7 回の空襲を開始した。これらの攻撃は、第 1 雷撃航空連隊の基地であるサーレマー島から、4 機から 15 機の航空機によって実行された。8 月 11 日には新型のツポレフ TB-7が使用された。[ 227 ] (少なくとも 1 回の空襲はプーシキン空港から離陸した。) 30 トンの爆弾に加えて、7 月 3 日のヨシフ・スターリンの反抗的な演説を記したビラも投下した。ソ連は1941年全体で合計549機の長距離爆撃機をドイツ領土に送り込んだ。[ 227 ]
1942年3月、ソ連の戦略爆撃部隊は長距離空軍（ADD）として再編成された。8月26日から29日にかけてベルリンを空襲し、9月9日から10日の夜には再び212機の航空機でベルリンを空襲した。[ 227 ] 8月24日にはヘルシンキを初めて空襲し、9月4日から5日と9日から10日にはブダペストを、9月13日から14日にはブカレストを空襲した。ドイツ占領下のポーランドの都市クラクフとワルシャワも例外ではなかったが、爆撃機は主に軍事目標に集中した。[ 227 ] 1942年にはドイツ上空で1,114回の出撃があった。1943年3月には戦略的な転換があり、クルスク攻勢の準備として、爆撃機は前線後方のドイツ鉄道に向けられた。[ 227 ] 4月には長距離空軍は8個航空軍団と700機の航空機を擁する11個の独立師団に拡大した。クルスクの準備の後、ソ連は4月に東プロイセンの行政および工業目標に目を向けた。920機の航空機が参加し、700トンの爆弾を投下した。戦争中最大のソ連の爆弾である5,000キログラム（11,000ポンド）の兵器は、これらの空襲の1つで ケーニヒスベルクに投下された。[ 227 ]
1943 年を通して、ソ連は自国の爆撃機と西側の爆撃機との協力関係を印象づけようと試みた。[ 227 ] 1944 年 2 月、彼らは再び優先順位を変更し、フィンランドとハンガリーを戦争から脱落させることを目標とした。[ 227 ]ヘルシンキは 2 月 6 日～7 日の夜に 733 機の爆撃機、15 日～16 日には 367 機、25 日～26 日には 850 機の爆撃機によって攻撃された。合計 2,386 トンの爆弾が投下された。[ 227 ]ブダペストは 9 月 13 日～20 日の 4 夜連続で 1,129 機の爆撃機によって 8,000 トンの爆弾が投下された。ソ連は 1944 年に 4,466 回敵地へ出撃した。12 月には長距離航空軍が第 18 航空軍に再編成された。[ 227 ]
第18航空軍の主な任務はドイツに対する最終攻勢を支援することであったが、ベルリン、ブレスラウ、ダンツィヒ、ケーニヒスベルクへの空襲も行った。[ 227 ]戦争中、ソ連の航空機7,158機がドイツに6,700トンの爆弾を投下した。これはソ連爆撃機の出撃回数の3.1%、ドイツ占領地域に対する連合軍の「戦略」出撃回数の0.5%、ドイツに投下された爆弾総数の0.2%に相当する。[ 227 ]
戦後、ソ連と東ドイツのマルクス主義歴史家は、ソ連の戦略爆撃作戦は民間中心地を爆撃することに対する道徳的な良心の呵責によって制限されていたと主張した。[ 227 ]初期の爆撃理論家の一人であるヴァシリー・チリピンは、その理論がソ連初の戦略爆撃ガイドライン（1936年）と1940年1月26日の軍務規則に影響を与えたが、西側の理論家が提唱するテロ爆撃からは後退した。[ 227 ]スペイン内戦はまた、ソ連の戦争計画者たちに、空軍は地上部隊と緊密に協力して使用した場合に最も効果的であると確信させた。しかし、戦後、ヴァシリー・ソコロフスキー元帥は、ソ連は能力があれば喜んで戦略爆撃攻勢を開始しただろうと認めた。[ 227 ]実際には、ソ連は、独自に設計・生産したペトリャコフ Pe-8 4 発エンジンの「重爆撃機」の小規模部隊を除いて、長距離爆撃機の生産に力を入れることはなく、効果的な作戦を展開するのに十分な機数を保有することはなかった。東部戦線での地上戦の性質上、例えばイギリス防衛よりも、空軍と地上部隊の緊密な連携が必要だった。[ 227 ]
戦略爆撃は、予測可能な効果が得られないため、実際的な観点から批判されてきた。標的となった住民に強いる急激な変化は、逆効果になる可能性があり、例えば、戦争産業の労働力不足を補うために、必要不可欠ではない労働者を解放してしまうという逆効果が生じることもある。[ 43 ]
爆撃作戦の有効性に対する疑問の多くは、ドイツの工業生産が戦争を通じて増加したという事実から生じている。[ 44 ]ドイツの戦争物資生産量の増加には、いくつかの要因が複合的に作用した。これには、戦前に開始された生産ラインの継続的な開発、競合する機器モデルの制限、政府による生産技術の共有の強制、契約価格設定方法の変更、積極的な労働者提案プログラムなどが含まれる。同時に、生産工場は、熟練労働者の軍隊への流出、未訓練労働者の同化、訓練不可能な労働者の選別、不本意な強制労働の使用に対処しなければならなかった。戦略爆撃はドイツの戦争生産を減少させることはできなかった。爆撃作戦によってどれだけの潜在的な工業成長が抑制されたかを確定するには情報が不十分である。[ 45 ]しかし、インフラへの攻撃は行われていた。ドイツの運河や鉄道への攻撃は物資の輸送を困難にした。[ 42 ]
しかし、第二次世界大戦における石油攻勢は極めて成功を収め、1945年のドイツ崩壊に大きく貢献した。結果として、石油施設の爆撃はアルベルト・シュペーアの主要な関心事となったが、これは戦争末期の出来事であったため、いずれにせよドイツは間もなく敗北する運命にあった。
ドイツ国内の関係者は、連合軍の爆撃攻勢がドイツの軍需産業を壊滅させたと考えている。シュペーアは戦中戦後を通して、爆撃が生産上の重大な問題を引き起こしたと繰り返し述べている。Uボート艦隊司令官カール・デーニッツ提督は回顧録の中で、XXI型Uボートの就役が実現しなかったのは完全に空襲の結果であると記している。米国戦略爆撃調査（ヨーロッパ）によると、1942年12月から1943年6月にかけて爆撃が主要な取り組みとなったにもかかわらず、「建造ヤードと造船台への攻撃は、厄介な程度にとどまり、それほど激しいものではなかった」とされ、1944年11月までのXXI型とXXIII型の納入遅延は「空襲によるものではない」[ 42 ]。しかし、「1945年の冬の終わりから春の初めにかけての攻撃により、ハンブルクのブローム・ウント・フォス工場を含む5つの主要造船所が閉鎖、もしくはほぼ閉鎖された」[ 42 ] 。
アダム・トゥーズは、爆撃の有効性に関する資料の多くは、かつての西側連合国による「非常に自己批判的な戦後分析」であると主張している。彼の著書『破壊の代償』では、爆撃は有効であったと主張している。[ 228 ]リチャード・オーヴァリーは、爆撃作戦が東部戦線で使用できたはずのドイツの資源のかなりの割合を消費したと主張している。オーヴァリーによれば、1943年と1944年には、ドイツの戦闘機の3分の2が爆撃機の攻撃を撃退するために使用されており、オーヴァリーは、このような空爆作戦が戦争初期にソ連にかなりの損害を与えたにもかかわらず、ソ連に対する爆撃作戦の実施を妨げたため、これはドイツ空軍にとって大きな障害であったと主張している。オーヴァリーはまた、1943年末までに88mm高射 砲の75%が防空に使用されており、そのような役割での有効性にもかかわらず、東部戦線での対戦車任務に使用できなかったと報告している。オーベリーはまた、イギリスが戦争努力の約7％を爆撃に費やしたと推定しており、それは資源の無駄遣いではなかったと結論付けている。[ 229 ]
バックリーは、アルベルト・シュペーアが軍需大臣に任命された後、ドイツの戦時経済が確かに大幅に拡大したと主張しているが、「生産が増加したからといって、爆撃が実際には何の影響も与えなかったと主張するのは誤りである」と述べている。爆撃攻勢はドイツの生産水準に深刻な損害を与えた。ドイツの戦車と航空機の生産は、1944年に生産水準が新記録に達したものの、特に計画より3分の1低かった。[ 46 ]実際、1945年のドイツの航空機生産は8万機と計画されており、エルハルト・ミルヒをはじめとするドイツの主要な計画担当者がさらに高い生産量を目指していたことがわかる。「連合軍の爆撃に妨げられなければ、ドイツの生産ははるかに高くなっていたであろう」[ 47 ] 。
ジョン・バックリー教授によると、爆撃がドイツ国民の士気に与えた影響は大きかった。爆撃の脅威にさらされていた都市住民の約3分の1は、全く防護を受けられなかった。主要都市の中には、住居の55～60%が破壊されたところもあった。600万人の民間人に対する大規模な避難は部分的な解決策であったが、ドイツ人家族が引き裂かれ困難な状況で生活することになったため、士気に深刻な影響を与えた。1944年までに、欠勤率は20～25%に達することも珍しくなく、戦後の分析では、民間人の91%が爆撃は耐え難い苦難であり、士気の崩壊の主要因であったと述べている。[ 230 ]米国の戦略爆撃調査では、爆撃は士気を高めるどころか、深刻な低下を招いていると結論づけている。爆撃を受けた地域では、宿命論、無関心、敗北主義が顕著であった。空軍は攻撃を防げなかったとして非難され、ナチス政権への信頼は14%低下した。 1944年の春までに、ドイツ人の約75％が爆撃の激しさから戦争に負けたと信じていた。[ 231 ]
歴史家のマックス・ヘイスティングスと、ノーブル・フランクラントを含む爆撃作戦の公式史の著者たちは、爆撃が士気に与える影響は限定的だったと主張している。英国爆撃調査部隊（BBSU）の言葉を借りれば、「都市を地域攻撃の単位目標として扱う政策の根底にある前提、すなわちドイツの経済システムが十分に拡大しているという前提は誤りだった」。BBSUは、これはドイツの戦争生産の公式推定値が「実際の数値より100パーセント以上も高かった」ためだと指摘した。BBSUは、「（ドイツの）戦争生産に累積的な影響があったという証拠は全くなく、（爆撃）攻勢が進むにつれて…戦争生産への影響は次第に小さくなり、（重要な規模には）達しなかったことは明らかである」と結論付けた。[ 232 ] [ 233 ]
米国戦略爆撃調査によると、1939年から1945年の間に連合軍爆撃機はドイツに1,415,745トンの爆弾を投下し（ヨーロッパ戦線で連合軍爆撃機が投下した爆弾総量の51.1％）、フランスに570,730トン（20.6％）、イタリアに379,565トン（13.7％）、オーストリア、ハンガリー、バルカン半島に185,625トン（6.7％）、その他の国に218,873トン（7.9％）を投下した。[ 234 ]
戦後、米国の戦略爆撃調査はドイツで入手可能な死傷者記録を精査し、空襲による死傷者に関するドイツの公式統計は低すぎると結論付けた。調査では、ドイツの都市で爆撃により少なくとも30万5000人が死亡し、少なくとも78万人が負傷したと推定された。また、約750万人のドイツ市民が家を失った。2014年にオーベリーは、連合軍によるドイツの都市への爆撃で合計約35万3000人の民間人が死亡したと推定した。[ 236 ]戦略爆撃調査で示された最小値に加えて、ドイツにおける連合軍の爆撃で死亡した人の数は40万人から60万人と推定されている。[ 20 ]イギリスでは、ドイツ軍の爆撃により60,595人のイギリス人が死亡し、フランスでは、連合軍の爆撃により67,078人のフランス人が死亡した。[ 2 ] [ 8 ]
1941年4月6日、ベオグラードはドイツ空軍によって激しく爆撃され、1万7000人以上が死亡した。[ 237 ]『オックスフォード第二次世界大戦事典』によると、「イタリアの降伏後、連合国はドイツ軍が占領する北部への爆撃を続け、これらの空襲で5万人以上のイタリア人が死亡した。」[ 238 ] 1957年のIstatの調査では、空襲により6万4354人のイタリア人が死亡し、そのうち5万9796人が民間人であったとされている。[ 23 ]歴史家のマルコ・ジョアニーニとジュリオ・マッソブリオは2007年に、文書の紛失、混乱、欠落のためにこの数字は不正確であると主張し、イタリアにおける空襲による民間人の死傷者総数は8万人から10万人の間であると推定した。[ 239 ]ヨーロッパ戦線では、16万人以上の連合軍パイロットと3万3700機の航空機が失われた。[ 240 ]
アジア域内では、戦略爆撃の大部分は日本とアメリカによって行われた。イギリス連邦は、ヨーロッパでの戦争が終結したら、最大1,000機の重爆撃機からなる戦略爆撃部隊（「タイガーフォース」）を極東に派遣する計画を立てていた。しかし、これは太平洋戦争終結前に実現することはなかった。
日本の戦略爆撃は、大日本帝国海軍航空隊と大日本帝国陸軍航空隊によって独立して実施された。 1932年1月28日に上海で行われた最初の大規模爆撃は、「後に恐怖爆撃に慣れることになる時代の最初の民間人に対する恐怖爆撃」と呼ばれている。 [ 241 ]爆撃の標的は主に上海、武漢、重慶などの中国の大都市であり、後者の場合、1938年2月から1943年8月までに約5,000回の空襲が行われた。
1937年9月22日と23日に始まった南京と広州への爆撃は、国際連盟極東諮問委員会の決議に至るまで、広範な抗議を引き起こした。英国外務次官のクランボーン卿は、自らの声明で憤りを表明した。
これらの空襲のニュースが文明世界全体に与えた深い恐怖感は、言葉では言い表せない。空襲はしばしば、実際の戦闘地域から遠く離れた場所を標的としている。軍事的目的が存在する場合でも、それは完全に二の次になっているようだ。主な目的は、民間人の無差別虐殺によって恐怖を植え付けることにあるように思われる。
—クランボーン卿[ 242 ]
大日本帝国海軍は、 1941年12月7日、武装した中立国であるアメリカ合衆国の真珠湾とオアフ島に対し、空母艦載機による空襲を実施し、約2,500人の死者を出した。この攻撃により、アメリカは翌日、第二次世界大戦に参戦することになった。また、フィリピン、ビルマ、シンガポール、セイロン、オーストラリア北部（ 1942年2月19日のダーウィン爆撃）に対しても空襲が行われた。
1940年と1941年に、イタリア空軍は連合国の石油供給を妨害しようと、主にCANT Z.1007とサヴォイア・マルケッティSM.82爆撃機を使用して中東のイギリスの標的を攻撃した。1940年6月から1年間、イタリアの爆撃機は委任統治領パレスチナを攻撃し、主にハイファとテルアビブの大規模な製油所と港湾施設を標的とした。最も死者数の多い単一の攻撃は1940年9月9日に発生し、テルアビブに対するイタリアの空襲で137人が死亡した。[ 243 ] [ 244 ]イタリアの努力は主に委任統治領パレスチナに集中していたが、1940年10月19日の注目すべき作戦では、代わりにバーレーンの製油所施設が攻撃された。[ 245 ]
日本軍によるタイ侵攻（1941年12月8日）後、東南アジアの王国は日本と同盟条約を締結し、米国と英国に宣戦布告した。連合国は戦争中にタイに18,583発の爆弾を投下し、8,711人が死亡、9,616棟の建物が破壊された。[ 246 ]作戦の主な標的はタイの首都バンコクであった。農村部はほとんど影響を受けなかった。[ 247 ]
1942年8月、中国南部に駐留するアメリカ第14空軍は、フランス領インドシナで最初の空襲を行った。1945年5月のドイツ降伏後、アメリカの爆撃作戦は激しさを増し、7月までに日本の防衛線は彼らの動きを阻止できなくなった。アメリカは完全な制空権を獲得した。[ 248 ]対日勝利後、8月19日、ハノイの住民は街に繰り出し、街灯の黒い覆いを取り外した。[ 249 ]
1944年から1945年にかけて、イギリス海軍東洋艦隊は占領下のオランダ領東インド諸島に対し、数回にわたる空襲を行った。また、日本軍が占領していたインド領アンダマン・ニコバル諸島も爆撃した。
米国は1944年後半、B-29爆撃機がマリアナ諸島のグアムとテニアンから作戦を開始したことで、日本に対する効果的な戦略爆撃を開始した。それ以前には、米軍は1942年に空母から1回の空襲を行い、1944年6月から12月にかけて中国から効果のない長距離空襲を行っただけであった。作戦の最後の7か月間、焼夷弾爆撃への転換により、日本の67の都市が甚大な被害を受け、50万人もの日本人が死亡し、さらに約500万人が家を失った。昭和天皇が1945年3月に破壊された東京の地域を視察したことが、和平プロセスへの個人的な関与の始まりであり、 5か月後の日本の降伏へと繋がったと言われている。[ 251 ]
アメリカ軍による日本本土への最初の空襲は、1942年4月18日のドーリットル空襲で、空母ホーネット（CV-8）から16機のB-25ミッチェル爆撃機が発艦し、横浜や東京などの目標を攻撃した後、中国の飛行場へと向かった。この空襲は軍事的には小さな攻撃であったが、プロパガンダとしては大きな勝利となった。発艦が予定より早かったため、どの機も指定された着陸地点まで到達するのに十分な燃料がなく、墜落または不時着水した（1機はソ連に着陸し、乗員は抑留された）。2機の乗員は日本軍に捕らえられた。
日本本土爆撃の鍵となったのは、航続距離2,400キロメートル（1,500マイル）のB-29スーパーフォートレス爆撃機でした。日本本土に投下された爆弾のほぼ90%（147,000トン）はこの爆撃機によって投下されました。B -29による日本への最初の空襲は、 1944年6月15日に中国から行われました。B-29は2,400キロメートル（1,500マイル）以上離れた成都から離陸しました。この空襲も特に効果的ではなく、68機の爆撃機のうち目標地域に命中したのはわずか47機でした。
マッターホルン作戦と呼ばれる中国本土からの日本への空襲は、第20爆撃軍団の下の第20空軍によって実行された。第20空軍の当初の司令官はハップ・アーノルドで、後にカーティス・ルメイが就任した。中国からの日本爆撃は決して満足のいくものではなかった。中国の空軍基地への物資補給が困難だっただけでなく（物資は「ハンプ」を越えてインドから空輸されていた）、そこから出撃するB-29は爆弾搭載量の一部を爆弾倉のタンク内の燃料タンクに交換しなければ日本に到達できなかったからである。チェスター・ニミッツ提督の島嶼攻略作戦によって、B-29の航続距離内に入るほど日本に近い太平洋の島々が占領されると、第20空軍は第21爆撃軍団に配属され、日本本土へのより効果的な爆撃作戦が組織された。マリアナ諸島（特にグアム島とテニアン島）を拠点としていたB-29爆撃機は、満載の爆弾を搭載することができ、貨物船やタンカーから補給を受けていた。マリアナ諸島からの最初の空襲は1944年11月24日で、88機の航空機が東京を爆撃した。爆弾は約30,000フィート（10,000メートル）の高度から投下され、目標に命中したのは約10％に過ぎなかったと推定されている。
戦域内の他のすべての部隊とは異なり、アメリカ陸軍航空隊爆撃機部隊は戦域司令官ではなく、統合参謀本部に直接報告を行った。1945年7月、彼らはカール・スパッツが指揮する太平洋戦略航空軍の指揮下に入った。
ヨーロッパと同様に、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）も昼間の精密爆撃を試みた。しかし、日本の天候のため不可能であることが判明した。「日本で爆撃に最適な月でも、目視爆撃が可能だったのはわずか7日間だった。最悪の月でも、良い日は1日しかなかった。」[ 252 ]さらに、高所から投下された爆弾は強風で吹き飛ばされた。
第21爆撃軍団の司令官であるルメイ将軍は、代わりに高度約7,000フィート（2,100メートル）からの大規模な焼夷弾による夜間攻撃を主要都市圏に対して行う作戦に切り替えた。「彼は世界年鑑で日本の大都市の規模を調べ、それに応じて標的を選んだ。」[ 253 ]優先標的は東京、名古屋、大阪、神戸であった。特に名古屋に対する初期の成功は限定的であったにもかかわらず、ルメイは脆弱な日本の都市に対してこのような爆撃戦術を使用することを決意した。戦略目標への攻撃は、低高度からの昼間空襲でも続けられた。
最初の焼夷弾爆撃は1945年2月3日に神戸に対して行われ、その一定の成功を受けてアメリカ陸軍航空隊はこの戦術を継続した。市内の主要工場のほぼ半分が被害を受け、港にある2つの造船所のうち1つでは生産量が半分以下に減少した。
東京に対するこの種の最初の空襲は2月23日から24日の夜に行われ、174機のB-29が約2.6平方キロメートル（1平方マイル）を破壊した。この成功に続き、ミーティングハウス作戦として、3月9日から10日の夜に334機のB-29が空襲を行い、そのうち282機のスーパーフォートが目標に到達し、約1,700トンの爆弾を投下した。都市の約41平方キロメートル（16平方マイル）が破壊され、火災旋風で10万人以上が死亡したと推定されている。これは、軍事航空の歴史全体において、最も破壊的な通常空襲であり、広島と長崎への作戦を単一の出来事として捉えた場合でも、あらゆる種類の単一の爆撃空襲の中で、最も多くの犠牲者を出した空襲であった[ 254 ]。[ 255 ]都市は主に木材と紙でできており、火災は制御不能に陥った。東京大空襲の影響は、 1939年に山本五十六提督が表明した懸念を裏付けるものとなった。「日本の都市は木材と紙でできているため、非常に燃えやすい。陸軍は大言壮語しているが、戦争が起こり大規模な空襲があれば、何が起こるか分からない。」[ 256 ]
続く2週間で、4都市に対してさらに約1,600回の出撃が行われ、合計80平方キロメートル（31平方マイル）が破壊され、22機の航空機が犠牲となった。6月までに、日本の6大都市（東京、名古屋、神戸、大阪、横浜、川崎）の市街地の40%以上が壊滅状態となった。ルメイの約600機の爆撃機部隊は、その後数週間から数ヶ月にわたり、数十の小規模都市や製造拠点を破壊した。
爆撃前に都市にビラが投下され、住民に警告を発し、都市からの避難を促した。空軍内部でさえ、これを心理戦の一形態とみなす者が多かったが、ビラの作成と投下を決定した重要な要素の一つは、この新たな戦争戦術によって引き起こされる破壊の規模に対するアメリカ国民の不安を和らげたいという願望であった。また、実際には標的とされていない都市にも警告ビラが投下され、混乱と住民の不在を招いた。
戦争終結から1年後、米国戦略爆撃調査局は、米軍当局が戦略爆撃と海上封鎖、そしてこれまでの軍事的敗北が組み合わさって日本を侵攻なしに無条件降伏させる力を見くびっていたと報告した。1945年7月までに、計画されていた戦略爆撃部隊のごく一部しか配備されておらず、努力する価値のある標的はほとんど残っていなかった。後から考えると、陸上基地と空母基地の航空戦力を使って商船を攻撃し、機雷敷設をはるかに早い時期に開始して、効果的な潜水艦対船舶作戦と連携させ、島国を完全に孤立させる方が効果的だっただろう。そうすれば、日本の締め付けが加速し、おそらく戦争も早く終わっただろう。[ 257 ]戦後の海軍兵器研究所の調査もこれに同意し、戦争最後の6か月間に日本の船舶の損失の60%はB-29によって投下された機雷によるものだったことが判明した。[ 258 ] 1945年10月、近衛文麿宮は、米軍機による日本船舶の撃沈とB-29による機雷敷設作戦は、B-29による産業施設への攻撃単独と同等の効果があったと述べたが、[ 259 ]「和平への決意を促したのは、B-29による長期にわたる爆撃であった」と認めた。鈴木貫太郎首相は米軍当局に対し、「長期的には日本が空襲によってほぼ壊滅状態になることは避けられないように思われたので、B-29だけでも日本は和平を求めるべきだと確信した」と報告した。[ 258 ]
日本本土への爆撃作戦が続く中、米国とその同盟国は日本本土侵攻の準備を進めていたが、人命と財産の面で多大な犠牲を覚悟していた。1945年4月1日、米軍は沖縄本島に侵攻し、敵兵だけでなく敵の民間人とも激しく戦った。2か月半後、米軍兵士1万2000人、日本兵10万7000人、沖縄の民間人15万人以上（強制的に戦闘に参加させられた者を含む）が死亡した。沖縄での死傷者数から、米軍司令官は日本本土侵攻の恐ろしい実態を悟った。ハリー・S・トルーマン大統領は日本侵攻の際に何が起こるかについて説明を受けた際、すでにヨーロッパ戦線と太平洋戦線で戦死した40万人以上の米兵に加えて、このような恐ろしい死傷者数を出すことは到底許容できなかった。[ 260 ]
侵攻を阻止しようと、米国、英国、中国は1945年7月26日にポツダム宣言を発表し、日本政府に無条件降伏を要求した。宣言ではまた、日本が降伏しない場合は「迅速かつ徹底的な破壊」に直面すると述べており、焼夷弾による爆撃で標的都市の40%が破壊され、海戦によって日本は輸入食糧を断たれ飢餓状態に陥るなど、すでにその過程は始まっていた。日本政府はこの最後通牒を無視し、降伏しない意思を示した。[ 261 ]
この拒否を受けて、スティムソンとジョージ・マーシャル（陸軍参謀総長）、ハップ・アーノルド（陸軍航空隊司令官）は原子爆弾投下を開始した。[ 262 ]
1945年8月6日、B-29爆撃機エノラ・ゲイは本州南西部の広島市上空を飛行し、ガン型ウラン235原子爆弾（米国ではリトルボーイと命名）を投下した。他の2機のB-29爆撃機は、計測と写真撮影のために付近を飛行していた。飛行機が広島に接近した当初、市内の日本の高射砲部隊は、大規模空襲のために弾薬を温存するため、脅威とならない1機または少数の航空機には発砲しないよう命令されていたため、偵察機だと考えた。この爆弾により約9万～16万6千人が死亡し、その半数は即死、残りの半数は苦しい死を迎えた。[ 263 ]死者には推定2万人の朝鮮人強制労働者と2万人の日本兵が含まれ、4万8千棟の建物が破壊された（第2総軍と第5師団の本部を含む）。[ 264 ] 3日後の8月9日、B-29ボックスカーは九州北西部の日本の都市長崎上空を飛行し、計器と写真撮影のために他の2機のB-29航空機が同行し、プルトニウム239原子爆弾（米国ではファットマンと名付けられた）を爆縮型で投下した。この爆弾の影響で約3万9千人から8万人が死亡し、[ 263 ]その中には推定2万3千人から2万8千人の日本の軍需産業従業員、推定2千人の朝鮮人強制労働者、そして少なくとも150人の日本兵が含まれていた。爆弾は市の60%を破壊した。[ 264 ] [ 265 ]長崎の産業被害は甚大で、その一因は工業地帯が誤って標的とされたことであり、港湾以外の工業生産の68～80％が破壊された。[ 266 ]
長崎への原爆投下から6日後の1945年8月15日、昭和天皇は連合国への降伏を発表し、同年9月2日に降伏文書に署名して太平洋戦争と第二次世界大戦を正式に終結させた。2度の原爆投下は、日本国内で核兵器に対する強い反対感情を生み出した。日本は核兵器開発を禁じる「非核三原則」を採用した。世界中の反核活動家は広島を、彼らが反対するものの中心的な象徴としている。[ 267 ]
Collier, B.: 英国防衛、HMSO、ロンドン 1957 年を引用
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