第二次世界大戦中のバーレーン爆撃

第二次世界大戦中のバーレーン爆撃は、イタリア王立空軍（Regia Aeronautica）が中東の可能な限りあらゆる場所でイギリスの権益を攻撃しようとする試みの一環であった。^{[ 1 ]}この作戦は、もともと安全だと考えられていたあまり知られていない戦域に、すでに限られていた連合国の資源を転用させることに成功した。

1940年6月10日、イタリア王国はフランス共和国とイギリスに宣戦布告した。イタリアによるフランス侵攻は短期間で終わり、フランスはドイツとの休戦協定締結から3日後の6月25日にイタリアと休戦協定を結んだ。これにより、イタリアは中東においてイギリスと英連邦諸国 の軍隊と対峙することになった。

1940年の夏、イタリアの指導者であり首相であったベニート・ムッソリーニは、イギリス海軍への石油供給を妨害するためにバーレーンの油田を破壊する計画を受け取った。この計画はイタリアのテストパイロットであり空軍大尉のパオロ・モチによって提案された。^{[ 2 ]}

1940年10月19日早朝、イタリアのSM.82爆撃機4機が、イギリス保護領バーレーンにあるバーレーン石油会社（スタンダード・オイル・オブ・カリフォルニアとテキサコの合弁会社）の石油精製所を攻撃し、損傷を与えた。^{[ 3 ]}この空襲はサウジアラビアのダーランにも及んだが、軽微な被害にとどまった。^{[ 3 ]}

実際、ペルシャ湾のマナマにあるイギリスが支配する石油精製所を攻撃するために、これらのSM.82爆撃機は4,200 km (2,610マイル) を 15 時間かけて 270 km/h (170 mph)で飛行し、当時としては爆撃任務の記録だったと言える。部隊はエーゲ海のロードス島から離陸し、各機は 1,500 kg (3,310ポンド)の爆弾を搭載していた。^{[ 4 ]}この長距離作戦は成功し、目標を完全に奇襲し、SM.82 はエリトリアのズーラに問題なく着陸した。イタリアの飛行機はヨーロッパから飛行を開始し、アジアの精製所を攻撃し、アフリカ (イタリア領エリトリア) に戻って着陸した。      

攻撃中、15kg爆弾132 発が投下され、2つの製油所が甚大な被害を受けた。^{[ 5 ]}

この襲撃は連合国に少なからぬ懸念を抱かせ、防衛体制の強化を余儀なくさせた。被害の規模は限定的だったものの、このことが連合国の軍事資源をさらに逼迫させることになった。

イタリア軍司令部は、イタリア空軍の潜在能力を示すため、ペルシャ湾のマナマにあるイギリスの石油プラントを爆撃するために、特別なSM82を使用するつもりだった。それは4,000キロメートルの飛行を伴う長く困難な任務だった。エットーレ・ムーティとその仲間たちは、計画の全面的な見直しに4日間を費やし、複雑な飛行計画を策定した。 …10月18日午後5時10分、通常タンクと補助タンクの両方を満タンにした後、4機のSM82のうち3機に、15キログラム、20キログラム、または50キログラムの焼夷弾と爆発爆弾1.5トンを積み込んだ。そして、4機の3発エンジンの爆撃機が離陸した。19,500キログラムの過積載のため、ロドス・ガドゥラ滑走路から高度を上げるのに苦労した最初の機体の指揮を執っていたのは、ムーティ中佐だった。彼はジョヴァンニ・ライナ少佐と、最大21トンまで過積載した飛行機の操縦経験を持つパオロ・モチ大尉の支援を受けた。 … SM82は高度を上げた後（機体の重量が非常に大きいため、この操縦には相当な努力が必要だった）、東に向かい、キプロス、レバノン、シリア上空を飛行し、ヨルダンとイラクを通過する際に南東に曲がり、ペルシャ湾に到達した。非常に長い往路飛行の間、ムティのSM82の先導機の役割は、飛行隊を先導する上で不可欠な機能であることが証明された。 … 午前2時20分、バーレーン諸島に到達する直前、フェデリチ中佐の飛行機は突然ムティのSM82との視界を失い、他の飛行機が固定目標を攻撃する中、マナマ近郊の別の目標に爆弾を投下しなければならなかった。爆撃手ライナが後に語ったところによると、「爆弾で部分的に損傷を受けた採掘・精製プラント（6つの油井といくつかの油田が炎上した）が完全に照らされていたため、目標の発見は容易だった」。最初の爆発の閃光を感知するとすぐに、イタリア機は脱出ルートに沿って飛び立ち、8時40分にズーラ滑走路（エリトリア）に着陸した。イタリア編隊全体は15時間30分で2,400キロメートルを飛行した。エリトリアの空港で、勇敢なパイロットたちは少数のイタリア人パイロットとともに、その間にロードス島から帰還途中の支援機として到着していた第4SM82飛行隊を発見した。この飛行隊は、いずれかの機体が砂漠に緊急着陸した場合に備えて待機していた。 — アルベルト・ロッセッリ^{[ 6 ]}

ローマは、自国の爆撃機がロードス島の基地から出発し、往路で3,000マイルを飛行して新記録を樹立したと発表した。アメリカの雑誌タイムは、イタリア側は飛行機が潜水艦タンカーから燃料補給を受けたと主張したが^{[ 7 ]}、実際には飛行機に燃料を積み込んだだけだったと報じた^{[ 3 ] 。}

国民ファシスト党の党書記であるエットーレ・ムーティは、バーレーン襲撃と、別の製油所が標的となったハイファ爆撃の少なくとも1回に参加した。 ^{[ 8 ]}

バーレーン空襲に続いて、1942年にはイタリア軍によるエチオピアとエリトリアへの長距離空襲が行われ、1943年夏には改良型SM.82爆撃機によるニューヨーク市空襲が計画されたが、これは実現しなかった。イタリア軍は1942年夏にはローマから東京へも飛行した。 ^{[ 9 ]}

• 第二次世界大戦中のイタリアによるイギリス委任統治領パレスチナへの爆撃
• イタリア空軍( Regia Aeronautica )

• レンボ、ダニエレ。 「SIAI SM.82 マルスピエール」。「Aerei Nella Storia」、第 22 号。イタリア、パルマ: 西区エディツィオーニ、2002 年、p.  10〜31。