チェスター・W・ニミッツ

ニミッツはサンフランシスコで戦艦USSオハイオ（BB-12）に乗艦し、極東への航海に出た。1906年9月、巡洋艦ボルチモアに転属となり、1907年1月31日、当時法律で義務付けられていた准尉としての2年間の海上勤務を終え、少尉に任官した。1907年もアジア方面に留まり、砲艦パナイ、駆逐艦デカター、巡洋艦デンバーに順次乗務した。

駆逐艦デカトゥールは、 1908年7月7日、ニミッツ少尉の指揮下でフィリピンの泥州に座礁した。この事故は航行ミスによるものだった。ニミッツ少尉は港の潮汐表を確認せず、水位が低い時にバタンガス港に入ろうとしたため、デカトゥールは翌朝潮が満ちるまで座礁したままとなり、小型蒸気船によって引き離された。^{[ 2 ]}座礁後、状況を調査するために海軍調査委員会が招集された。委員会はニミッツ少尉が確かに判断ミスを犯したと結論付け、彼に懲戒書を送付した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

ニミッツは、 USSレンジャーが練習船に改装された際に同艦で米国に戻り、1909年1月に第1潜水艦隊での訓練を開始した。同年5月、彼は同潜水艦隊の指揮官に任命され、後にA-1と改名されたUSSプランジャー の指揮も兼任した。ニミッツは1910年1月に少尉から直接中尉に昇進した。彼は1910年2月2日に就役したUSSスナッパー（後にC-5と改名）の指揮官となり、1910年11月18日にはUSSナルワル（後にD-1と改名）の指揮官に就任した。^{[ 9 ]}  

後者の指揮下で、ニミッツは1911年10月10日に第3潜水艦隊大西洋魚雷艦隊司令官として追加の任務を負った。1911年11月、彼はボストン海軍工廠に派遣され、 USSスキップジャック の艤装を支援し、 1912年2月14日の就役時にE-1と改名された同潜水艦の指揮を執った。 1912年3月20日、モニター艦トノパー（当時は潜水艦母艦として使用されていた）で、ニミッツは二等機関兵WJウォルシュを溺死から救助し、その功績により銀救命勲章を授与された。^{[ 9 ]}

ニミッツは1912年5月から1913年3月まで大西洋潜水艦隊の指揮を執った後、コネチカット州グロトンのニューロンドン造船エンジン会社で建造中の艦隊石油タンカー「モーミー」用のディーゼルエンジンの建造を監督した。^{[ 11 ]}

1913年の夏、流暢なドイツ語を話せたニミッツは、ドイツのニュルンベルクとベルギーのヘントにあるMAN（Maschinenfabrik-Augsburg-Nürnberg ）ディーゼルエンジン工場でエンジンについて学んだ。ニューヨーク海軍工廠に戻った彼は、 1916年10月23日のモーミー就役時に、同艦の副長兼機関長に就任した。

1917年4月にアメリカ合衆国がドイツに宣戦布告した後、ニミッツはモーミーの主任技師を務め、同艦は戦争に参加するために大西洋を横断した最初のアメリカ海軍駆逐艦隊の給油艦として任務に就いた。彼の監督の下、モーミーは史上初の洋上給油を実施した。1917年8月10日、ニミッツはアメリカ大西洋艦隊潜水艦部隊司令官（ComSubLant ）のサミュエル・S・ロビンソン少将の補佐官となった。

1918年2月6日、ニミッツは参謀長に任命され、大西洋潜水艦司令部（COMSUBLANT）の参謀長としての功績に対し表彰状を授与された。9月16日には海軍作戦部長室に赴任し、10月25日には潜水艦設計委員会の上級委員という新たな任務を与えられた。

1919 年 5 月から 1920 年 6 月まで、ニミッツは戦艦サウスカロライナ の副長を務めた。その後、ハワイのパールハーバーを拠点とする第 14 潜水艦隊の指揮を兼任しながら、巡洋艦シカゴの艦長を務めた。ニミッツは、4 人の真面目な上級下士官の助けを借りて、サウスイースト ロッホとクォーリー ロッホの合流点にある三角形の草木が生い茂った土地にパールハーバー潜水艦基地の建設を監督し、同基地の初代司令官を務めた。 ^{[ 12 ]}この任務中、彼はR-14 の航行事件の調査も行った。調査後の懲戒処分に対するニミッツの対応は、公平で公正な模範と見なされ、堅実で有能なリーダーとしての彼の評判を確固たるものにした。^{[ 13 ]} 1922 年夏に本土に戻ったニミッツは、ロードアイランド州ニューポートの海軍大学校で学んだ。

1923年6月、ニミッツは戦闘艦隊司令官の補佐官兼参謀次長となり、後にアメリカ艦隊総司令官の補佐官となった。1926年8月、彼はカリフォルニア大学バークレー校に移り、そこで最初の海軍予備役将校訓練課程部隊の1つを設立し、プログラムの拡大を成功裏に提唱した。^{[ 14 ]}

ニミッツはディーゼルエンジンとの事故で左手の薬指の一部を失ったが、機械が彼のアナポリス時代の指輪に一時的に引っかかったおかげで残りの指は助かった。^{[ 15 ]}

1929年6月、ニミッツは第20潜水艦隊の指揮官に就任した。1931年6月、彼は駆逐艦母艦リゲルとカリフォルニア州サンディエゴで退役中の駆逐艦の指揮を引き継いだ。1933年10月、ニミッツは巡洋艦オーガスタの指揮を執り、極東に派遣され、12月にはオーガスタはアジア艦隊の旗艦となった。オーガスタの指揮を執っていた間、彼の法律補佐官はチェスティ・プラーであった。^{[ 16 ]}

1935年4月、ニミッツは帰国し、航海局次長として3年間勤務した後、戦闘部隊第2巡洋艦隊司令官に就任した。1938年9月、ニミッツは戦闘部隊第1戦艦隊の指揮を執った。この間、彼は大型艦艇の洋上給油に関する実験を行い、これは後に海軍が戦争で成功を収める上で重要な要素となることが証明された。「1939年春（1939年6月）に、艦隊の残りがカリブ海で艦隊演習XXに参加している間、西海岸に残された艦隊の一部を使用して試験が計画された。ニミッツは旗艦アリゾナに乗って西海岸に留まる予定だった。航空母艦サラトガ、重巡洋艦チェスターとヴィンセンス、軽巡洋艦トレントンも残される予定だった。これらの艦艇は護衛艦と少なくとも1隻の給油艦とともに第7任務部隊を構成することになっていた。最上級士官であるニミッツが指揮を執ることになっていた。」^{[ 17 ]}

1939年6月15日、ニミッツは航海局長に任命された。1940年から1941年にかけては、バージニア州アーリントンにある陸軍海軍カントリークラブの会長を務めた。

1941年12月7日の真珠湾攻撃から10日後、ニミッツ少将はフランクリン・D・ルーズベルト大統領によってアメリカ太平洋艦隊司令長官（CINCPACFLT）に選ばれた。ニミッツは直ちにワシントンからハワイへ向かい、潜水艦グレイリングの最上甲板で行われた式典で指揮権を継承した。指揮権を継承したニミッツは、1941年12月31日付で大将に昇進した。指揮権交代式典は通常、戦艦上で行われるはずだったが、真珠湾の戦艦はすべて攻撃で沈没または損傷していた。太平洋戦争の最も危機的な時期に指揮権を継承したニミッツ提督は、艦船、航空機、物資の不足にもかかわらず、日本軍の進撃を阻止するために部隊を組織した。^{[ 18 ]}ニミッツには、アメリカが日本の外交暗号を解読し、海軍暗号JN-25の解読を進めていたという大きな利点があった。日本軍は真珠湾攻撃前に無線封鎖を行っていたが、事態が急速に進展したため、ハワイで傍受されているとは気づかないまま暗号化された無線メッセージに頼らざるを得なかった。^{[ 19 ]}

1942年3月24日、新たに結成された米英合同参謀本部は、太平洋戦域をアメリカの戦略的責任地域とする指令を発した。6日後、米統合参謀本部（JCS）は、太平洋戦域を太平洋地域、南西太平洋地域（ダグラス・マッカーサー将軍が指揮）、南東太平洋地域の3つの地域に分割した。JCSはニミッツを「太平洋地域総司令官」に任命し、同地域内のすべての連合軍部隊（空軍、陸軍、海軍）の作戦指揮権を与えた。 ^{[ 20 ]}

ハワイにいたニミッツ提督と、ワシントンにいた上官のアーネスト・キング海軍作戦部長は、ダグラス・マッカーサー将軍のニューギニア、フィリピン、台湾を経由して日本へ進軍する計画を却下した。代わりに、沖縄に到達するまで中部太平洋の日本軍の大部分を迂回できる島伝いの作戦を提案した。ルーズベルト大統領は妥協し、マッカーサーとニミッツにそれぞれ担当戦域を与えた。太平洋の2つの戦域が優先されたが、ドイツ優先戦略を支持していたジョージ・マーシャル将軍とドワイト・アイゼンハワー将軍は落胆した。キングとニミッツはマッカーサーにいくらかの海軍力を与えたが、空母の大部分は自分たちで保有した。しかし、日本侵攻の計画を立てる時が来ると、マッカーサーが総指揮権を与えられた。^{[ 21 ] [ 22 ]}

ニミッツ提督は珊瑚海海戦とミッドウェー海戦という重要な防衛戦で、優勢な日本軍と対峙した。珊瑚海海戦は総損害額では敗北となったものの、ニューギニア島のポートモレスビーへの日本軍の侵攻を阻止するという戦略的成功をもたらしたと評されている。この海戦で日本空母2隻が一時的に戦闘不能となり、その直後に行われたミッドウェー作戦で日本軍はこれらの空母を使用できなくなった。海軍の情報チームは日本軍がミッドウェー島を攻撃すると予測したため、ニミッツ提督は利用可能な全戦力を防衛に投入した。ミッドウェー海戦での日本空母の甚大な損失は、1942年後半の海軍航空戦力の均衡に影響を与え、南太平洋における日本軍の攻撃的脅威を無力化する上で決定的な役割を果たした。ガダルカナル島の戦いでの海戦は両軍を著しく消耗させた。しかし、連合軍の陸上基地航空戦力の優位性により、ガダルカナル島を確保するには十分な戦果となった。その後、米国と連合軍はソロモン諸島作戦とニューギニア作戦で残存する日本の攻撃的脅威を無力化することに着手し、同時に大規模な艦隊作戦のための能力を構築した。1943年、ミッドウェー島は潜水艦の前線基地となり、日本の船舶に対する米国の能力を大幅に強化した。^{[ 23 ]}

戦闘という点では、1943年は比較的静かな年であったが、ニミッツ提督が中部太平洋地域の日本軍を壊滅させるための大規模な艦隊攻勢を開始するために必要な物資と人員を獲得したという点で決定的な年となった。この攻勢は、1943年11月から1944年2月にかけてのギルバート諸島とマーシャル諸島の作戦から始まり、続いてトラック環礁の戦略的な日本軍基地の破壊、そして日本本土を新型戦略爆撃機の射程圏内に収めたマリアナ諸島の作戦へと続いた。ニミッツ提督の部隊は、フィリピン海海戦（1944年6月19日～20日）で日本艦隊に決定的な敗北を与え、サイパン、グアム、テニアンを占領することができた。^{[ 24 ]}彼の艦隊は、カロリン諸島の中央部と東部にある敵が占領していた拠点を孤立させ、ペリリュー、アンガウル、ウルシーを次々と確保した。フィリピンでは、彼の艦隊は1944年10月24日から26日にかけて行われたレイテ沖海戦で、残存する日本海軍の大部分を壊滅させた。フィリピンの喪失により、インドネシアからの日本のエネルギー供給ルートが直接的な脅威にさらされ、戦争遂行能力が著しく低下した。^{[ 25 ]}

1944年12月14日に可決された議会法により、海軍最高位の階級である艦隊提督の階級が設立された。翌日、フランクリン・ルーズベルト大統領はニミッツをその階級に任命した。ニミッツは12月19日にその職の宣誓を行った。 ^{[ 26 ]} 1945年1月、ニミッツは太平洋艦隊の司令部を真珠湾からグアムに前進させ、戦争の残りの期間をそこで過ごした。ニミッツの妻は戦争中ずっとアメリカ本土に留まり、ハワイやグアムで夫と合流することはなかった。1945年、ニミッツの部隊は硫黄島と沖縄で水陸両用作戦を成功させ、空母は日本の本土の海域を襲撃した。さらにニミッツは、 B-29スーパーフォートレスで日本の港や水路に機雷を敷設する陸軍航空隊の手配も行い、これは「飢餓作戦」と呼ばれる作戦で成功し、日本の兵站を著しく混乱させた。^{[ 27 ] [ 28 ]}

1945年9月2日、ニミッツは東京湾のミズーリ号艦上で日本が正式に降伏した際、アメリカ合衆国の代表として署名した。1945年10月5日、ワシントンDCで正式に「ニミッツの日」と定められたこの日、ニミッツはハリー・S・トルーマン大統領から「1944年6月から1945年8月までのアメリカ太平洋艦隊および太平洋方面軍司令官としての卓越した功績」に対して、 3度目の海軍殊勲章授与のための2つ目の金星を授与された。^{[ 29 ]} 

1945年11月26日、ニミッツの海軍作戦部長（CNO）への指名が米国上院で承認され、12月15日、彼はアーネスト・J・キング海軍元帥の後任として就任した。ニミッツは、CNOとして2年間の任期を務める意思はあるものの、それ以上は務めないという大統領の意向を表明していた。ニミッツは、世界最強の海軍を戦時時の規模から大幅に縮小するという困難な任務に取り組みつつ、国家政策を支えるために必要な戦力と即応性を備えた現役艦隊と予備艦隊を編成し、監督した。

1946年のニュルンベルク裁判でドイツ海軍大提督カール・デーニッツが戦後裁判にかけられた際、ニミッツは無制限潜水艦作戦の実施を支持する宣誓供述書を提出した。この作戦は彼自身が太平洋戦争を通して実施していたものである。この証拠は、デーニッツがわずか10年の懲役刑を言い渡された理由の一つとして広く認められている。^{[ 30 ]}

ニミッツは、1947年に当時のハイマン・G・リッコーバー大佐が提唱した、指揮系統を無視した世界初の原子力潜水艦USSノーチラスの建造案を支持することで、米海軍の将来に向けた全く新しい方向性を承認した。 ^{[ 31 ]}テキサス州フレデリックスバーグのニミッツ博物館の展示にあるように、「ニミッツの海軍作戦部長としての最大の功績は、潜水艦隊をディーゼル推進から原子力推進に転換しようとするハイマン・リッコーバー提督の取り組みを支持したことであると言えるだろう」。 

ニミッツは1947年12月15日に海軍作戦部長を退任し、4度目の海軍殊勲章の代わりに3度目の金星章を授与された。しかし、艦隊提督の階級は終身任期であるため、彼は生涯現役のままで、給与と福利厚生も満額支給された。ニミッツと妻のキャサリンはカリフォルニア州バークレーに移住した。1964年に深刻な転倒事故に遭った後、彼とキャサリンはサンフランシスコ湾のヤーバ・ブエナ島にあるアメリカ海軍の宿舎に移り住んだ。

サンフランシスコでは、ニミッツは海軍長官の西部海域担当特別補佐官という、主に儀礼的な役職を務めた。彼は第二次世界大戦後、日本との友好関係の回復に尽力し、 1905年の対馬海戦で東郷平八郎提督の旗艦であった大日本帝国海軍の戦艦「三笠」の修復のための資金調達を支援した。

1949年から1953年まで、ニミッツは国連が任命したジャンムー・カシミールの住民投票管理者として務めた。^{[ 32 ]}彼が提案した管理者としての役割はパキスタンによって受け入れられたが、インドによって拒否された。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

ニミッツはサンフランシスコのボヘミアンクラブの会員になった。1948年には、北アフリカとイタリアでの作戦で知られるアメリカ陸軍のマーク・クラーク将軍を称えるボヘミアンディナーを主催した。 ^{[ 36 ]}

ニミッツは1948年から1956年までカリフォルニア大学の理事を務め、それ以前は海軍予備役将校訓練課程（NROTC ）の海軍科学教授として同大学の教員を務めていた。1964年10月17日、カリフォルニア大学はニミッツ・デーにニミッツを称えた。

• ニミッツ高校（テキサス州ハリス郡）
• テキサス州アービング、ニミッツ高校。
• チェスター・W・ニミッツ中学校（テキサス州オデッサ）
• チェスター・W・ニミッツ中学校（カリフォルニア州ハンティントンパーク）
• ニミッツ中学校、テキサス州サンアントニオ^{[ 55 ]}
• チェスター・ニミッツ中学校（オクラホマ州タルサ）（現在は閉校）
• ニミッツ小学校（カリフォルニア州サニーベール）
• チェスター・W・ニミッツ小学校、ハワイ州ホノルル^{[ 56 ]}
• ニミッツ小学校、テキサス州カービル^{[ 57 ]}

• 1965年の戦争映画『危険な道』で、俳優のヘンリー・フォンダは「CINCPAC II」という役を演じているが、この役はおそらくニミッツ提督をモデルにしている。
• 1976年の戦争映画『ミッドウェイ』では、ニミッツ提督は俳優のヘンリー・フォンダによって演じられている。
• 2019年の戦争映画『ミッドウェイ』では、ニミッツ提督は俳優のウディ・ハレルソンによって演じられている。
• シド・マイヤーのシヴィライゼーションVIでは、プレイヤーはニミッツを偉大な提督として採用することができる。^{[ 58 ]}