ビッグウィーク

^{ブリンクハウス（1984）は、}この作戦の目標はドイツの航空機産業を攻撃することだったと主張し、^「 1943年10月にすでに立てられていた計画に戻る。この計画、作戦名「アルグメント」^は、これまでで最大の連合軍の航空作戦だった。この野心的な作戦の目標は、ドイツの航空機産業を完全に破壊することだった」^{[ 19 ]} 。 「メッサーシュミット109、110、フォッケウルフ190などの戦闘機の製造が急激に増加したため、アメリカ陸軍航空隊とイギリス空軍は、これらの航空機すべてでヒトラーのヨーロッパ要塞を防衛すると、連合軍の飛行クルーの間で恐ろしい虐殺が起こることを十分に恐れていた。そのため、連合軍空軍の第一の目標は、これらの航空機を生産する工場の破壊となった」^{[ 10 ]} 。計画担当者は、連合軍が毎日航空機の7%から18%を失うと推定した。^{[ 19 ]}目的を達成するために、アメリカ軍司令官フレデリック・L・アンダーソンは、全航空機と乗員の4分の3（つまり、全981機の爆撃機のうち736機）を犠牲にする覚悟だった。^{[ 20 ]}連合軍は、部品、エンジン、翼、機体の製造、および工場の組み立てに関わるドイツの産業のあらゆる部分に関する情報収集に着手した。^{[ 10 ]}しかし、作戦の成功は、数日間連続する好天に大きく依存すると予想された。つまり、イギリス上空約600メートルから4,000メートルの間に理想的な雲があり、ドイツの目標地域上空には雲がない状態である。^{[ 19 ]}このような状況は極めてまれであったため、指導部は、飛行に適した天候の兆候が少しでも見られた時点で、とにかく作戦を開始することを決定した。^{[ 19 ]}

同様に、ヴァン・エッシュ（2012）は、1943年1月21日のカサブランカ指令の観点から連合軍の戦略を分析した。この指令によれば、連合軍爆撃機の「主要な目的は、ドイツの軍事、産業、経済システムを段階的に破壊し混乱させ、ドイツ国民の士気を低下させて武装抵抗能力を致命的に弱めることである」とし、「ドイツの航空機産業」は「ドイツの潜水艦建造所」に次ぐ6つの主要目標の2番目であった。^{[ 21 ] [ 10 ]}ドイツの航空機生産能力を混乱させることが、ドイツの航空戦闘能力を低下させる最良の方法であるという考えであった。^{[ 22 ]}

一方、マクファーランドとニュートン（1991）によれば、ビッグウィークは主に爆撃作戦ではなく、ドイツ空軍戦闘機を撃墜することを目的とした作戦であった。^{[ 18 ]} 2つの戦術的要因がこれを困難にした。第一に、ドイツ空軍戦闘機は連合軍戦闘機を避け、戦闘機掃討作戦を無視した。そのため、連合軍はドイツ空軍戦闘機を戦闘に誘い込むことができなかった。第二に、護衛任務中、連合軍戦闘機は爆撃機と密接な護衛編隊を維持した。この戦術は爆撃機の損害を制限したが、連合軍によるドイツ空軍戦闘機の追撃と撃墜も減少させた。これらの問題を認識した1943年末から第8空軍司令官を務めたジミー・ドゥーリトル少将は、ドイツ空軍が無視できない主要な航空機工場への爆撃任務を命じた。さらに、連合軍戦闘機の任務の重点も変更され、爆撃機の護衛ではなく、ドイツ空軍戦闘機の攻撃となった。事実上、爆撃任務の主な目的はドイツ空軍を増強することであり、連合軍爆撃機の本当の役割は、おとりとして利用され、犠牲にされることだった。^{[ 18 ]}ヴァン・エッシュ（2012）は次のように述べている。「しかし、連合軍のアナリストにとっても驚きだったが、ドイツの航空機産業は、3年間の戦略爆撃の後でも戦闘機の生産を増やすことができた。この消耗戦では、戦闘機の入手可能性よりも、訓練され経験豊富なパイロットの数が最も決定的な要因であることが証明された。」^{[ 22 ]}

1944年2月22日現在^{[ 23 ]} 、カール・スパッツ中将^{[ 10 ]}が指揮するヨーロッパ戦略空軍の指揮下、ジェームズ・H・ドゥーリトル少将^{[ 10 ]}とフレデリック・ルイス・アンダーソン少将^{[ 24 ]}が指揮するアメリカ第8空軍。

• 第2爆撃師団^{[ 23 ]}
  • 第20戦闘爆撃航空団
    • 第93爆撃群^{[ 23 ]}
    • 第446爆撃群^{[ 23 ]}
    • 第448爆撃群^{[ 23 ]}
  • 第14戦闘爆撃航空団（第2波）^{[ 23 ]}
    • 第44爆撃群^{[ 23 ]}
    • 第392爆撃群^{[ 23 ]}
  • 第2戦闘爆撃航空団（第3波）^{[ 23 ]}
    • 第389爆撃群^{[ 23 ]}
    • 第445爆撃群^{[ 23 ]}
    • 第453爆撃群^{[ 23 ]}
• 第3爆撃師団–カーティス・ルメイ少将^{[ 25 ]}
  • ボーイングB-17フライングフォートレス爆撃機333機^{[ 25 ]}

作戦「アーギュメント」には合計981機の爆撃機が使用可能だった。 ^{[ 24 ]} B-24リベレーターの乗員は通常10名で、場合によっては航法士が1名追加されることもあった。^{[ 23 ]} 各爆撃グループは通常3個飛行隊で構成され、合計36機の爆撃機が配備されていた。^{[ 23 ]}

RAF爆撃機司令部は、シュヴァインフルトの航空機産業への攻撃に直接貢献した。2月24日から25日の夜に約734機の爆撃機が出撃し、695機が目標を攻撃したと報告した。^{[ 2 ]}しかし、空襲中に撮影された写真の分析によると、目標地点から3マイル以内に爆弾を投下した航空機はわずか298機だった。^{[ 32 ]}これらのうち、目標区域内に着弾したのはわずか22機、つまり市街地の境界内に着弾した。^{[ 33 ]}クリープバックによる被害は少なかった。マーカー機がマーカーを手前に投下し、爆撃機はマーカーの中心ではなく、最初に見えたマーカーに爆弾を投下した。^{[ 33 ]}

1944年2月25日/26日、爆撃機司令部はアウグスブルクの航空機組立工場に約600機の航空機を派遣した。^{[ 33 ]}今回はマーカーが正確に投下され、攻撃も正確で、工業都市の約60パーセントが破壊された。^{[ 33 ]}

ビッグウィーク中、第8空軍はB-17を97機、B-24を40機失い、さらに20機が損傷のため廃棄された。第8空軍の爆撃機部隊の作戦力は週初めの75%から54%に低下し、戦闘機部隊の戦力は定員の72%から65%に低下した。第15空軍は定員の14.6%（90機）の爆撃機を失い、RAF爆撃機軍団はビッグウィーク中に131機（5.7%）の爆撃機を失った。^{[ 35 ]}これらの数字は絶対数としては多いものの、作戦に参加した爆撃機の数は以前よりはるかに多く、損失は攻撃部隊のごくわずかな割合に過ぎなかった。以前のシュヴァインフルト作戦では、作戦ごとに部隊の航空機の約30%が失われていた。

ドイツ軍の損失は戦闘機262機^{[ 4 ]} 、航空乗員250名が死亡または負傷^{[ 4 ]}し、そのうち約100名が戦闘で死亡した^{[ 5 ]}。 米軍航空乗員はドイツ軍戦闘機500機以上を撃墜したと主張したが、その数は実際の数に比べて40%も誇張されていた^{[ 36 ]} 。ルフトヴァッフェの損失は双発のツェルシュテーラー部隊で大きく、Bf 110とMe 410部隊は深刻な損害を受けた^{[ 37 ]} 。戦闘機部隊（ヤークトヴァッフェ）にとって、355機の航空機の損失よりもさらに心配だったのは、約100名（14%）のパイロットが死亡したことだった^{[ 5 ]} 。前年の空襲とは対照的に、米軍の損失は補充可能だったが、ドイツ軍は東部戦線での戦争で既に苦境に立たされていた。致命的ではなかったものの、ビッグウィークはドイツ軍にとって極めて憂慮すべき事態だった。三正面戦争での消耗戦による熟練パイロットの不足が、ヤークトヴァッフェの能力を低下させる要因となった。^{[ 35 ]}マクファーランドとニュートン（1991）によれば、ルフトヴァッフェの戦闘機をおびき寄せて撃墜するために爆撃機を犠牲にするという連合軍の戦略は非常に効果的だった。爆撃機の近接護衛任務から解放された連合軍の戦闘機、特にP-51は、ルフトヴァッフェに甚大な損害を与えた。ドイツの航空機とパイロットの損失は十分に補充できなかった。その結果、連合軍はDデイ上陸作戦までに制空権を獲得した。^{[ 18 ]}

ドイツの航空機産業への被害は比較的限定的だった。^{[ 4 ] [ 24 ] [ 22 ]} 1944年中、ドイツの戦闘機生産は増加し続け、生産を分散させ、他の航空機タイプの生産を減らすことで実際にピークに達した。^{[ 4 ] [ 22 ] [ 38 ]}

• 2月20日：第3爆撃師団は、長く垂れ込めた雲のため、目標であるトゥトウ複合施設に到達できなかった。代わりに、第2目標であるロストックを攻撃した。^{[ 24 ]} 第1および第2爆撃師団も目標を発見できず、代わりに他の場所を爆撃した。^{[ 24 ]}
• 2月21日：出発した924機の爆撃機はいずれも当初の目標に命中せず、代わりに別の目標に進路を変更した。^{[ 24 ]}
• 2月22日：252機のB-24が戦闘準備を整えたが、編隊の問題により、離陸したのは177機のみで、戦闘に参加したのは74機のみだった。編隊中にいくつかの事故が発生し、墜落や数十人の乗組員の死亡につながった。^{[ 25 ]}このため、またドイツ中部全域に低い雲がかかっていると報告されたため、第3爆撃師団の333機のボーイングB-17フライングフォートレス爆撃機は、惨事を防ぐためにすべて早期に引き返されたため、目標に到達できなかった。^{[ 25 ]}残りのB-24はかなり後にイギリスへの帰還命令を受け、編隊を反転させる試みが混乱と分裂を引き起こした。基地に戻る途中、彼らは機会のある目標を探し、最終的にオランダのナイメーヘン、アーネム、デフェンテル、エンスヘデの都市が選ばれて攻撃された。^{[ 39 ]}ナイメーヘンの無秩序な爆撃で約880人の民間人が死亡し、^{[ 6 ]}実際の標的であったナイメーヘン駅（ドイツの武器輸送に使用されていた）はほとんど被害を受けなかった。^{[ 40 ]}エンスヘデでは、民間人40人が死亡、41人が負傷し、数百軒の家屋が破壊され、700人の民間人が家を失った。住宅地の真ん中にあった、おそらく標的となったのは、ドイツのミサイルの部品を生産する小さな工場だった。^{[ 41 ] [ 7 ]}アルンヘムでは、民間人57人が死亡、86軒の家屋が破壊され、ラインウェイクとマルブルゲンの住宅地の464世帯が被害を受けた。標的となったのは、工業地帯ヘット・ブルークにあるアルンヘムゴム工場（アルファ）で、その生産能力は主にドイツの戦争遂行に役立っていた。^{[ 7 ] [ 42 ]}
• 2月23日：悪天候と前日の作戦上の失敗、特にナイメーヘン爆撃の調査のため、すべての作戦が中断された。^{[ 43 ]}
• 2月24日/25日：RAFはシュヴァインフルトの航空機産業を攻撃したが、被害は軽微だった。^{[ 32 ]}
• 1944年2月25日/26日：RAFはアウグスブルクに対して正確な攻撃を行い、工業都市の約60パーセントを破壊した。^{[ 33 ]}

2月22日のナイメーヘン爆撃は、ゴータエル・ワゴンファブリークへの攻撃が中止された結果、軍事的に重要な目標にほとんど損害を与えなかった一方で、数百人のオランダの民間人（ナイメーヘンでは約880人の民間人が死亡^{[ 6 ]}）を殺害するという点で大惨事となった。ロンドンに亡命していたオランダ政府は連合国連合の一員であった。^{[ 43 ]}空襲の翌日、2月23日、連合国空軍は調査を開始した。その日に予定されていたすべての空襲は（悪天候のため）中止され、関与したすべてのパイロットとブリーフィング担当官は基地に拘束され、尋問を受けた。^{[ 43 ]}ロンドンでは、何が起こったのか、誰がどの情報にどの順序でアクセスを許可されるべきか、そして最終的に誰が責任を負うべきかについて、アメリカ、イギリス、オランダの軍および民間の司令官と当局者の間で外交事件が発生し、しばらくの間、連合国指導部内で不信感が生じた。^{[ 43 ]}アメリカ軍司令部は、同盟国の民間人に甚大な被害を与えた無秩序な空襲から教訓を得るのが比較的遅かった。^{[ 40 ]} 1944年5月中旬になってようやく、オランダ国境から少なくとも30キロメートル離れた場所で機会のある標的を探すよう命令が出された。^{[ 40 ]}ナチス・ドイツのプロパガンダは、オランダの民間人の間で連合国支持の感情に対抗するためにこの悲劇を利用しようとしたが、これらの努力は効果がなく、おそらく逆効果だったようだ。^{[ 39 ]}

ブリンクハウス（1984）は、アーギュメント作戦中の連合軍のいくつかの行動により連合軍は制空権を獲得し、その後の爆撃作戦はより危険で混乱が少なく、より効果的になったと述べている。^{[ 44 ]}誰も聞いたことのないオランダの都市に対する2月22日の爆撃の悲劇的な失敗は、1000人近い民間人の死傷者と大規模なインフラ被害をもたらしたが、当初は「事件」として片付けられ、アーギュメント作戦は連合軍の歴史記述において「ビッグウィーク」として美化されることになる。^{[ 44 ]}

そうでなければ、ビッグウィークは米国の戦略爆撃機乗組員の自信を高めた。それまで連合軍の爆撃機はドイツ空軍との接触を避けていたが、今やアメリカはドイツ空軍を戦闘に追い込むあらゆる手段を用いた。この方針を実行に移し、米国はベルリンに目を向けた。連合軍の指導者たちは、ドイツの首都を空襲すればドイツ空軍を戦闘に追い込めるだろうと考えた。3月4日、USSTAFはベルリンに対する一連の攻撃の最初の攻撃を開始した。730機の爆撃機が800機の戦闘機の護衛を受けてイギリスから出発した。激しい戦闘が繰り広げられ、双方に大きな損害が出た。69機のB-17が失われたが、ドイツ空軍は160機を失った。連合軍は再び損失を補充したが、ドイツ空軍は再び補充できなかった。^{[ 45 ]}

ドイツ軍が新たに採用した、シュトゥルムベッケ（重武装のFw 190）を爆撃機撃墜機として、Bf 109Gを護衛機として戦闘編隊で運用する戦術は、ある程度効果を発揮していた。護衛対象の爆撃機と密接な接触を保っていた米軍戦闘機は、攻撃してきた敵戦闘機を追撃する前に、爆撃機の元へ引き返さざるを得なかった。これに対し、ドゥーリトル将軍は戦闘機を「解放」することで戦闘機戦術に画期的な突破口を開き、戦闘機が重爆撃機編隊のはるか前方を飛行し、制空権を確保する「戦闘機掃討」モードで往路を飛行できるようにした。その後、米陸軍航空隊の重爆撃機の爆撃後、戦闘機は爆撃機編隊から遠く離れ、ドイツ軍戦闘機、特に翼下のコンフォーマルガンポッドに搭載された重機関砲で機動性が限られていたシュトゥルムベッケを、米陸軍航空隊の爆撃機に接近する前に撃墜した。この変更は爆撃機の乗組員には不評だったものの、その効果は即座に現れ、非常に効果的だった。

連合軍の爆撃機による戦闘機生産への攻撃は1944年4月1日に正式に終了し、フランス侵攻の準備のため、空軍の指揮権はドワイト・D・アイゼンハワー米陸軍大将に移った。連合軍の重爆撃機部隊は輸送計画に投入され、フランス沿岸への侵攻に対するドイツ軍の対応能力を低下させるため、フランス国内およびフランスへの鉄道補給線を破壊した。連合軍のパイロットはヨーロッパ全土の制空権獲得に向けて順調に進んでいた。ラッセル（1999）は次のように述べている。「戦略爆撃を続ける一方で、アメリカ陸軍航空隊はノルマンディー上陸作戦を支援する戦術航空戦に注力した」。^{[ 45 ]}ケネス・P・ウェレル（1986）によれば、制空権をめぐる戦いは双方にとって非常に大きな犠牲を伴ったが、1944年4月1日までに連合軍が優勢になった。^{[ 22 ]}