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リバプール空襲とは、第二次世界大戦中にドイツ空軍がイギリスの都市リバプールとその周辺地域に対して行った、激しく継続的な爆撃のことである。[ 1 ]
リバプールは、ロンドン以外では国内で最も激しい爆撃を受けた地域だった。[ 2 ]これは、リバプールがバーケンヘッドとともに西海岸最大の港であり、イギリスの戦争遂行において非常に重要な都市だったためである。被害状況の説明は、ドイツ軍から情報を隠すために曖昧にされ、プロパガンダ目的で新聞では軽視された。[ 3 ]そのため、多くのリバプール市民は、自分たちの苦しみが他の地域に比べて見過ごされていると感じた。[ 2 ]ロンドン大空襲の間、マージーサイド地域では約4,000人が死亡した。[ 2 ]この死者数は、終戦までに4万人以上が犠牲になったロンドンに次いで2番目に多かった。
リバプール、ブートル、ウォラシー・プール複合施設は、第二次世界大戦中、戦略的に非常に重要な場所でした。リバプール港は長年にわたり、イギリスと北米を結ぶ主要な拠点であり、大西洋の戦いにおけるイギリスの参戦において重要な役割を果たしました。多くの国の海軍艦艇の停泊地を提供するだけでなく、港の埠頭とドック労働者は、イギリスに海外から持ち込まれた戦争物資の90%以上を取り扱い、約7500万トンが11マイル（18km ）の埠頭を通過しました。リバプールは、北米からの大西洋横断補給路の東端でした。他の産業もリバプールとマージー川を挟んだ対岸のバーケンヘッドに集中していました。
1939年9月の開戦当初に行われた子供たちの避難（ピードパイパー作戦）は、都市部や軍事地域の住民をドイツ軍の空襲から守るための先制措置であった。9月1日から6日にかけて、リバプール市当局が組織したこの避難により、 8,500人の子供、親、教師が市内からランカシャー、ウェールズ、チェシャー、シュルーズベリー、シュロップシャーの農村部や小さな町に移送された。[ 4 ]
数ヶ月が経過してもドイツ空軍による空襲の兆候が見られなかったため、多くの親が子供たちをリバプールに連れ戻し、1940年1月までに疎開していた子供たちの40％が市内に戻った。[ 4 ]
リバプールに対する最初の大規模な空襲は1940年8月に発生し、8月28日の夜に160機の爆撃機が市を攻撃した。
この攻撃はその後3晩続き、その後も年末まで定期的に続いた。この3ヶ月の間に、市に対する空襲は50回に及んだ。これらの空襲の中には、数機の航空機による数分で終わる小規模なものもあれば、最大300機の航空機による10時間以上続くものもあった。9月18日、ウォルトン刑務所で高性能爆弾が刑務所の一棟を破壊し、 22人の囚人が死亡した。 [ 5 ]
11月28日には市街地への激しい空襲があり、ダーニング・ロードの防空壕への攻撃で166人が死亡するという、最も深刻な単独事件が発生した。[ 2 ]ウィンストン・チャーチルはこれを「戦争で最悪の単独事件」と評した。[ 6 ]
1940年の空襲は、12月20日から22日までの3夜にわたる爆撃、いわゆるクリスマス・ブリッツで頂点に達した。
1940年12月には、クリスマス空襲と呼ばれる一連の激しい空襲があり、12月20日から22日の間に365人が死亡した。[ 7 ]この空襲では、防空壕への直撃が何度かあった。12月20日には、防空壕が直撃され42人が死亡し、また、地元住民が避難していたベンティンク通りの鉄道高架橋に爆弾が命中し、さらに40人が死亡した。[ 7 ] 12月21日には、別の防空壕が直撃され、74人が死亡した。[ 7 ]
ヘレン・フォレスターは回顧録『ライム・ストリートの2時』の中で、クリスマス空襲の最中にブートルでの仕事から家に帰ろうとした時のことを描写している。
照明弾、炎、曳光弾、サーチライトの光の中で、それは容易に見えた。私は腹が立った。ドイツ軍機に家から引き離されるつもりはなかった。私は歩き始めた…何度か、隠れる場所がないように思える時に、空襲が真上を通過した…次の通りに爆弾が次々と落ちたようで、通りの自分の側に壁があって、結果として溝に倒れ込んでいたことを急に嬉しく思った。もし家や店の入り口に避難していたら、窓から飛び散ったガラスの破片に刺されていたかもしれない。動いている物体は静止している物体よりも命中しにくいという考えで、焼夷弾や重い瓦礫が自分に落ちてくるのを避けるために、私は怯えた路地裏の猫のように走った。焼夷弾は小さいながらも、人に当たれば致命的であり、対空砲火や爆撃された建物から飛び散る瓦礫やガラスの破片の方が、爆発する爆弾に直接当たるよりも大きな脅威だった。もう一つの大きな危険は、まだ通電していて怒れる竜のように火を噴く、倒れてくる電線だった。「ピクトン図書館のあるウィリアム・ブラウン通りを渡って、セント・ジョンズ・ガーデンの壁沿いを迂回しよう。そうすれば少しは身を守れるだろう」と私は自分に言い聞かせた。こうすることで、リバプールのこの美しい地区の広々とした空間を避け、被弾する可能性を低くすることができた。また、市内の売春婦の主要な通りであるライム通りの大部分も迂回することにした。空襲があろうとなかろうと、そこでは普段通り商売が行われていることは疑いようがなかった。私が恐れていたのは女性たちではなく、彼女たちのポン引きや取り巻きだった。街は混乱に陥り、サービス車両が荒れ果てた通りを無謀にも走り抜けていた。デール通りの入り口付近で大規模な火災が発生しているようで、私がライム通りの突き当たりまで走り抜けた建物の裏手にも、明らかに別の激しい火災が起きていた。後で聞いた話では、それはセント・ジョンズ・マーケットの火災だったらしい。走っていると、焼夷弾が雨のように降り注ぎ、壮麗なセント・ジョージズ・ホールが炎に包まれた。後で聞いた話では、その下の独房には数百人が避難しており、上の建物が炎上していることに気づいていなかったという。私は歩道に降り注ぐ爆弾、対空砲火、危険なゴミの嵐しか感じていなかったが、少し離れたところでコート・シアターの前に爆弾が落ち、出動要請を受けて急いでいた消防車がクレーターに転落し、乗員7人全員が死亡した。このような状況ではスピードなど全く役に立たない。私は何かにつまずいたり、何かにぶつかったりしなかったのは幸運だった。レンショー通りを後にした時、私は裸になったような気分だった。後ろには、キャサリン通りに向かって丘を登った。右手に、バラ色の空を背景に英国国教会の大聖堂が浮かび上がっていた。ここは騒がしくなく、人影も全くなかった。街中を支えてきた静かな怒りが消え始め、耐え難い疲労を感じた。丘の上にはいくつかの病院があり、車や救急車がひっきりなしに出入りしていた。諦めて、そのうちの1つに避難しようかと思った。しかし、家はすぐ近くで、病院も攻撃される可能性がある。実際、その夜、ロイヤル・インファーマリーとミル・ロード・インファーマリーは甚大な被害を受けた。煙と塵が立ち込め、街の中心部に爆弾が落ちてくる音が気になりながら、ゆっくりと歩き続けた。玄関のドアが開閉する音がして、父が不安そうな顔で地下室の階段から上がってきた。「神よ！一体どうしたんだ？」と父は叫んだ。私は乾いた唇を舐めた。「歩いた」と私は簡潔に言った。
新年以降、爆撃の激しさは軽減した。
1941 年 5 月、この地域への空襲が再開され、7 夜にわたる爆撃で街は壊滅的な被害を受けた。[ 10 ]最初の爆弾は5 月 1 日 22 時 15 分にウィラルのウォラシーのシーコムに着弾した。[ 11 ]爆撃のピークは 1941 年 5 月 1 日から 7 日にかけて発生した。681 機のドイツ空軍爆撃機が参加し、2,315 発の高性能爆弾と焼夷弾などのその他の爆発物が 119発投下された。この空襲により 144 か所の貨物バースのうち 69 か所が使用不能となり、2,895 人の死傷者が出た。[ nb 1 ]
リバプール大聖堂は高性能爆弾の直撃を受け、爆弾は南東翼廊の屋根を貫通した後、内側のレンガの壁に当たって方向を変え、空中で爆発し、多くのステンドグラスの窓を損傷した。別の爆弾は正面階段に着弾したが爆発せず、焼夷弾が西端の請負業者のヤードの機材を破壊した。[ 12 ]
5月3日の事件の一つは、ハスキソン・ドックに停泊していた弾薬を積んだSSマラカンド号 に関するものでした。最終的な爆発は燃えている防空気球が原因とされることが多いのですが、この火災は消火されました。しかし、爆撃を受けたドックの倉庫から出た炎がマラカンド号に燃え移り、この火災は鎮火できませんでした。消防隊が懸命に消火活動を行ったにもかかわらず、火は船に積まれていた1,000トンの爆弾に燃え移り、空襲が終わってから数時間後に爆発しました。ハスキソン第2ドックと周囲の埠頭全体が破壊され、4人が死亡しました。爆発は非常に激しく、船体の外板の一部が1マイル（1.6km ）以上離れた公園にまで吹き飛ばされました。火災が鎮火するまで74時間かかりました。[ 13 ]
7夜にわたる爆撃の結果、6,500軒以上の家屋が空爆によって完全に破壊され、さらに190,000軒が損傷し[ 14 ]、 70,000人が家を失った[ 14 ] 。500本の道路が通行止めになり、鉄道や路面電車の路線も破壊された。700本の水道管と80本の下水道管が、ガス、電気、電話サービスとともに損傷した。市外から9,000人の労働者と2,700人の兵士が街路から瓦礫の撤去を支援した。5月3日と4日の夜だけで、消防隊は400件の火災に対応した[ 15 ] 。
市の北にあるブートルは、甚大な被害と多数の死者を出した。 [ 16 ]ここでの注目すべき出来事の一つは、アッシュ・ストリートとスタンレー・ロードの角にあるコープの防空壕への直撃である。死傷者の正確な総数は不明だが、数十体の遺体が回収され、仮設の遺体安置所に安置された。その遺体安置所自体も後に焼夷弾によって破壊され、内部には180体以上の遺体が残された。[ 17 ]
1941年5月5日付のタイムズ紙は、次のような記事を掲載した。「ドイツ軍は、土曜夜のリバプール攻撃は、ドイツ空軍がイギリスに対して行った攻撃の中でも最も激しいものの一つだったと発表した。数百機の爆撃機が投入され、視界は良好で、港湾施設、工業施設、倉庫、商業施設などが攻撃を受けた。多数の小規模な火災に加え、ある大火災は、夜間攻撃でこれまでに観測されたどの火災よりも大規模だったと主張されている。」
1941 年 5 月の空襲後、ヒトラーの関心がソ連への攻撃に移ったため、ドイツ軍の空襲は減少した。リバプールに対する最後のドイツ軍の空襲は 1942 年 1 月 10 日に行われ、アッパー スタンホープ ストリートの数軒の家が破壊された。運命のいたずらで、破壊された家の 1 つは 102 番地で、そこはアドルフ ヒトラーの異母兄弟であるアロイス ヒトラー ジュニアの家であり、ヒトラーの甥であるウィリアム パトリック ヒトラーの生家であった。[ 18 ]その家は再建されることはなく、敷地全体は最終的に家屋が撤去され、草が生い茂った。
終戦までに、ドイツ軍の爆撃によりリバプールで2,716人、バーケンヘッドで442人、ブートルで409人、ウォラシーで332人が死亡した。[ 19 ]
今日、リバプール空襲の最も鮮烈な象徴の一つは、市内中心部に位置するセント・ルーク教会の焼け焦げた外壁である。この教会は1941年5月5日、焼夷弾によって破壊された。教会は空襲で内部が焼け落ちたものの、建物自体は残っており、街の中心部という目立つ場所に建っていたため、リバプールとその周辺地域が耐え忍んだ惨状を痛烈に思い起こさせるものとなった。やがて、この教会は、空襲によって命を落とした数千人もの地元住民、男女、子供たちを追悼する記念庭園となった。
第二次世界大戦中の空襲で被害を受けた建築物には、税関庁舎、ブルーコート・チェンバーズ、リバプール博物館などがあった。しかし、多くの建物は戦後に修復された一方、税関庁舎は物議を醸しながらも取り壊された。
1941年5月、イギリスの首相ウィンストン・チャーチルはリバプールとその周辺地域を訪問した後、「敵の攻撃による被害は目にしたが、同時に…不屈の精神も目にした」と述べた。[ 20 ]