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ブロックバスター爆弾、またはクッキー爆弾は、第二次世界大戦中にイギリス空軍（RAF）が使用した最大級の通常爆弾の一つである。ブロックバスターという用語は元々マスコミが作ったもので、焼夷弾と組み合わせた爆風効果によって、街路全体や大きな建物を破壊するほどの爆発力を持つ爆弾を指していた。
ブロックバスター爆弾は、RAFの高容量（HC）爆弾でした。その特に薄いケーシングにより、爆弾の重量の約4分の3を爆薬で満たすことができました。4,000ポンド爆弾（公称重量）には、約3,000ポンド（1,400kg）のアマトール、RDX、またはトーペックスが含まれていました。RAFが中容量（MC）と呼んだほとんどの汎用爆弾は、重量の50%を爆薬で満たし、残りは主に破片ケーシングで構成されていました。ブロックバスターは戦争が進むにつれてサイズが大きくなり、最初の4,000ポンド（1,800kg ）バージョンから最大12,000ポンド（5,400kg ）まで大きくなりました。
4000 ポンド HC マーク I 爆弾 (実際の重量は約3,930ポンド (1,780 kg))は、厚さ0.31インチ (7.9 mm)の鋼鉄製の溶接円筒形シェルでした。爆弾本体は直径30インチ (76 cm) 、長さ88インチ (2.24 m)で、円錐形の先端部がありました。長さ27インチ (69 cm)の軽量で中空の円筒形の尾部があり、その先端部が閉じられており、全長は115インチ (2.92 m)でした。爆弾の内面には、強度を高めるために T 断面の鋼鉄製の梁が溶接されていました。[ 1 ]後続のマーク II およびマーク III HC 爆弾は細部が異なり、円錐形の先端部がドーム型の先端部に置き換えられ、信管の数が1 つから 3 つに増えて確実に起爆するようにしました。マークIV爆弾にはTセクションビームがなく、マークVとマークVI爆弾は米国で製造されたバージョンだった。[ 2 ]
より大型の8,000ポンド (3.6トン)爆弾は、直径38インチ (0.97 m)の4,000ポンド (1.8トン)のセクション 2 つをボルトで接合して作られました。[ 3 ] 12,000ポンド (5,400 kg)バージョンは、3 つ目の 4,000 ポンドのセクションを追加して作成されました[ 4 ] [ 5 ]。これは、 12,000ポンドのトールボーイ地中貫通型「地震」爆弾と混同してはいけません。
4000ポンドの高容量設計は、爆発物を詰めた円筒形に過ぎず、空力的に不利でフィンもありませんでした。同等のアメリカの「4000ポンドLC爆弾AN-M56」は、他のアメリカの爆弾と同様に、板金製の尾翼アセンブリと成形されたノーズと後部セクションを備えた空力的に設計されていました。円錐形のノーズとドラム型の尾部を装着すると、1800kg （2ショートトン）のブロックバスター爆弾はまっすぐ落下します。これらの爆弾は、建物に損傷を与え、特に屋根瓦を吹き飛ばす爆風効果を目的として設計されており、その後の4ポンド（1.8kg ）の小型焼夷弾の弾幕が妨げられることなく建物の内部に到達できるようにしていました。アメリカのAN-M56爆弾とは対照的に、円筒形のHC級爆弾は、イギリス空軍および関連する英連邦空軍のみが使用した。これらの空軍の爆撃機には、HC級爆弾を搭載できるほど大きな爆弾倉が備わっていたからである。
1947年、ストゥールブリッジのアルフレッド・セシル・ブルックスは、ブロックバスターを制作した功績により大英帝国勲章メンバーに任命されたが、その叙勲理由は「明らかにできない性質の国王への傑出した貢献」と記されていた。[ 6 ]地元紙は彼を「ブロックバスター・ブルックス」と呼んだ。
4,000ポンド (1.8トン)爆弾を実戦で搭載した最初のタイプの航空機は、1941 年 4 月にエムデンを攻撃したウェリントンでした。 [ 7 ]爆弾を搭載するには、爆弾倉から爆弾ビームを取り外し、爆弾扉にスロットを切り抜く必要がありました。爆弾はこのスロットからわずかに突き出ており、投下されると穴から落ちました。[ 8 ]この爆弾は後に、RAF の重夜間爆撃機と軽夜間攻撃部隊のモスキートの標準爆弾搭載の一部となり、これらの航空機は2 つの異なる乗組員によって 1 晩に 2 回ベルリンを爆撃することもありました。
2,000ポンドHCは終戦まで使用され、1944年には16,000発以上が投下され、使用がピークに達した。[ 9 ]
8,000ポンド（3.6トン）と12,000ポンド（5.4トン）の爆弾は、爆弾倉扉を膨らませるなど若干の改造を施したアブロ・ランカスターでのみ搭載可能だった。8,000ポンド爆弾は、ハンドレー・ページ・ハリファックスのB.Mk.IIシリーズIA以降でも搭載可能だったが、爆弾倉扉を完全に閉じることができなかったため、ほとんど使用されなかった。[ 10 ]
8,000ポンド（3.6トン）のHCが初めて使用されたのは、 1943年12月2日に第15飛行隊のランカスターがベルリンに対して行った攻撃であった。悪天候やその他の要因により、その有効性は注目されなかった。[ 11 ]
4,000ポンド（1.8トン）の「クッキー」は、特に危険な積荷とみなされていた。機首に取り付けられた起爆装置に気流が当たるため、たとえ「安全」とされる非武装状態で投下されたとしても、しばしば爆発した。「クッキー」を投下する安全な地上高度は6,000フィート（1,800メートル）であり、それより低い高度では、投下する航空機が爆発の衝撃波によって損傷を受ける危険性があった。
我々は高度6,000フィートを飛行していた。これは4,000ポンドの爆弾を投下するための最低高度だった。爆弾をコブレンツの街の中心部に投下したところ、機体にものすごい衝撃が加わり、機体が持ち上がり、上部の脱出ハッチが吹き飛んだ。
— 「 G for George 」のパイロット、ジャック・マレーが1943年4月17日の「G for George」の任務について報告した。[ 12 ]
第617飛行隊は、 12,000ポンドのHC爆弾の直前に1,000ポンドのMC爆弾を投下する技術を開発した。1,000ポンド爆弾の爆発による衝撃波が12,000ポンド爆弾のピストルを発射し、「空中爆発」を引き起こした。この技術は、1944年3月のクレルモン＝フェランのミシュラン工場への攻撃を含む攻撃で成功裏に使用された。[ 13 ]
2011年12月、異常な干ばつによりライン川の水位が低下し、コブレンツ近郊の川底で4,000ポンドのHC爆弾が露出した。爆弾処理中、爆弾現場から半径2キロメートル（1.2マイル）の範囲（約45,000人が居住）が避難した。 [ 14 ] 2013年11月にはドルトムントで別の不発弾が発見され、2万人以上が避難を余儀なくされた。[ 15 ] 2001 年 4 月 29 日と 2014 年 4 月 25 日にもヴィチェンツァで爆弾が発見され、解除された。2001 年の爆弾解除作業では半径3 km (1.9 mi)以内の 7 万人の避難が必要であったが、[ 16 ] 2014 年の爆弾解除作業では半径2.5 km (1.6 mi)以内の 3 万人の避難が必要であった。[ 17 ]
2016年12月19日、ドイツのアウグスブルクで、4,000ポンドのHCブロックバスター[ 18 ]と特定されたイギリス製の爆弾が発見された。この爆弾はクリスマス当日に解除され、半径1.5km以内の54,000人以上が避難を余儀なくされた[ 19 ]。
2017年8月29日、フランクフルトのゲーテ大学付近の建設工事中に別のイギリス製HC 4000ポンド爆弾が発見され、半径1.5km （0.93マイル）以内の約6万5000人の避難が必要となった。これは第二次世界大戦以来、ドイツで最大規模の避難であった。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
2018年4月8日、パーダーボルンの地元大学近くで、庭仕事中に4000ポンドのHC爆弾が発見され、爆弾が解除される間、26,400人が避難した。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
2024年3月20日、イタリアのヴィテルボの建設現場でMK IV爆弾が発見され、発見現場から1,400メートル（4,600フィート）の範囲にいる3万人以上が避難した。 [ 26 ]
2026年5月17日、プフォルツハイムで4000ポンドの爆弾が解除された。爆弾は5月13日に建設現場で発見された。約3万人が避難した。[ 27 ]
既存の 1900 ポンド GP 爆弾と同程度のサイズの要求を満たす 2,000 ポンド爆弾の設計は、ビッカース社が行い、パラシュート機構は RAF が担当しました。これは、ウールウィッチが 4000 ポンド爆弾を設計していたのと同時期でした。実際のケースの製造は、グレート ウェスタン鉄道会社が行いました。実弾試験は 1941 年初頭に開始され、1941 年後半にはパラシュート投下と遅延タイマーを備えたものが運用上使用されました。パラシュートの要求は取り下げられ、1942 年初頭からは従来の尾部が使用されました。改良型の Mark II と Mark III (信管の位置が異なる) は 1943 年に続きました。Mark II と Mark III の実際の重量は1,723ポンド (782 kg)で、60/40 または 50/50 アマトール、RDX/TNT 60/40、または Torpex 2 の 71% の充填量でした。[ 9 ]
充填された爆薬は、アマトール、RDX / TNT、ミノール、またはトルペックスであった。1943年には2万5000発が使用され、1944年には3万8000発に増加した。1945年から終戦までには、さらに2万5000発が使用された。
実際の重量は7,860ポンド（3,570kg ）で、装薬重量比は68%でした。充填剤は「アマテックス9」または「トルペックス2」でした。爆弾は1942年から1945年にかけて製造されました。[ 3 ]
装薬重量比は80%。充填材はアマテックスまたはトルペックス。戦争の最後の2年間で170個が生産された。[ 4 ]
ドイツ軍は、ロンドン大空襲の際に、パラシュートで投下した機雷を即席の爆撃機として使用した。機雷の信管は着地時の衝撃で作動し、17秒後に爆発した。爆弾はクレーターに落ちなかったため、爆風の力が横方向に拡散し、広範囲に被害をもたらした。[ 28 ] [ 29 ] 1940年11月14日～15日のコベントリーへの大規模空襲では、50個のパラシュート機雷が使用され、広範囲に爆風被害をもたらした。イギリス軍はこれらの装置をエアマインと呼んだが、[ 30 ]これはドイツ語のLuftmineの直訳である。これらのタイプは、マルタ島への空襲、特に港湾地域で使用された。