マッターホルン作戦

1940年1月29日、アメリカ陸軍航空隊は、 5つの主要航空機メーカーに対し、航続距離2,000マイル（3,200km ）の4発爆撃機の設計案を提出するよう要請した。これらの設計案は評価され、9月6日、ボーイングとコンソリデーテッド・エアクラフトにそれぞれ2機の試作機が発注され、ボーイングB-29スーパーフォートレスとコンソリデーテッドB-32ドミネーターとなった。^{[ 1 ]}これらは超長距離（VLR）爆撃機として知られていた。^{[ a ]} 1941年5月17日、ボーイングは準備が整い次第B-29の製造を開始するよう命じられた。^{[ 1 ]} 

ボーイングはワシントン州レントンとカンザス州ウィチタの工場をB-29の生産に充てた。組み立ては後にジョージア州マリエッタのベル・エアクラフト社とネブラスカ州オマハのグレン・L・マーティン社でも行われた。^{[ 1 ]}大規模な採用と訓練プログラムが必要だった。労働者の多くは周辺地域から採用され、航空機製造の経験はなかった。彼らが熟練するにつれて、 B-29の製造に必要な工数は15万時間から2万時間に削減された。^{[ 3 ]}設計と生産にかかった30億ドル（現在の540億ドルに相当）は、マンハッタン計画の19億ドルをはるかに上回り、B-29計画は戦争で最も高額なプロジェクトとなった。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}   

翼幅が141 フィート (43 m)のB-29 は、第二次世界大戦で最大級の航空機の 1 つでした。^{[ 7 ]}与圧キャビン、二輪三輪着陸装置、アナログ電気機械式コンピュータ制御射撃管制システムなど、最先端の技術を備えており、4 人の銃手が、それぞれ 2 連装ブローニング .50 口径機関銃を備えた 5 基の遠隔機関銃砲塔を操作できました。後部砲塔には20 mm 機関砲も装備されていました。^{[ 8 ] [ 9 ]}動力は、それぞれ 2 基のターボチャージャーを備えた 4 基の 18 気筒、2,200 馬力 (1,600 kW)のライト R-3350 デュプレックス サイクロン星型エンジンでした。^{[ 8 ]}  

多数の先進的な機能の累積効果により、新型航空機に通常伴う問題や欠陥の数を上回った。これは、運用開始を急ぐ努力によってさらに悪化した。^{[ 10 ]}これには、エンジンの故障、ギアの固着、動力装置の停止などが含まれる。特にエンジンには多数の欠陥があった。エンジンのシリンダーの前列と後列は冷却効率が悪く、近すぎた。^{[ 11 ]}上部シリンダーの潤滑が不十分で、減速機が故障しやすく、キャブレターの燃料混合比が非効率的だった。これらの要因すべてがエンジンの過熱につながり、軽量化のためにクランクシャフトにマグネシウムを多用したことが原因で火災が発生した。 ^{[ 12 ] [ 13 ]} 2,000 もの設計変更にもかかわらず、エンジンは過熱しやすいままだった。^{[ 6 ]}

表向き、B-29は西半球を敵対的な外国勢力の侵略から守ることを目的としていたが、1939年9月にはすでにカール・スパッツ大佐が、シベリア、ルソン島、アリューシャン列島の基地から日本を爆撃するために使用される可能性を示唆していた。1941年9月に発行された陸軍航空隊の最初の戦争計画AWPD-1では、1944年までにイギリスとエジプトの基地からB-29でドイツを爆撃することが求められていた。初期の戦争計画では、対ドイツ戦に勝利するまで日本を爆撃することは想定されていなかった。 1941年12月に日本軍が真珠湾を攻撃し、連合国が日本と戦争になった後も、この状況は続いた。 ^{[ 14 ]}スーパーフォートレスを中国に配備するというアイデアは、1943年1月のカサブランカ会談で初めて浮上した。 ^{[ 15 ]} 3月には、空軍参謀次長のローレンス・S・キューター少将が、中国に配備された爆撃機を使用する可能性について詳細な調査を開始した。1944年には、日本から射程圏内にある他の基地が連合国の手に渡ることは予想されていなかった。^{[ 16 ] [ 17 ]}

中国への支援は、中国が崩壊すれば日本軍の師団の4分の1を他の戦線に投入できるため、アメリカの戦略家にとって極めて重要だと考えられていた。^{[ 18 ]}中国での戦争遂行のための兵站支援はカルカッタ港を経由して行われ、同港は爆撃作戦に必要な月間59万6000ショートトン（54万1000トン）の追加物資を処理できると推定されていた。 ^{[ 16 ]} 1942年3月に日本軍がビルマ公路を遮断した後、中国との唯一の通信線は、ヒマラヤ山脈を越える中国への空輸ルートである「ハンプ」を越えるものだけとなった。地上部隊によってビルマ公路が再開されるまで、中国に駐留するアメリカ軍が使用する燃料、弾薬、物資はすべてハンプを越えて空輸された。^{[ 19 ]} 

航空計画担当者は、日本への最初の空襲は早ければ1944年4月にも実施できると見積もっていた。^{[ 20 ]}彼らの計画では、中国に拠点を置く爆撃機への物資は、コンソリデーテッドC-87リベレーターエクスプレス輸送機に改造されたコンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機で輸送されることになっていた。^{[ 16 ]}各B-29爆撃機グループを支援するには200機のC-87が必要と見積もられ、1944年10月までに2,000機、1945年5月までに4,000機のC-87が運用されると見込まれていた。1グループあたり月5回の任務を遂行でき、168グループ月で12か月以内に日本国内のすべての目標を破壊するのに十分であると考えられていた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

中国・ビルマ・インド戦域（CBI）のスタッフは意見を求められ、計画は関連する兵站上の課題に関して楽観的すぎるとの意見を述べた。要請に応じて、CBI戦域司令官のジョセフ・W・スティルウェル中将は、航空司令官のジョージ・E・ストラテマイヤー少将が作成した「トワイライト」というコードネームの代替案を提出した。この案では、より多くの時間、より小さな労力、そして兵站支援の削減が求められた。この計画では、爆撃機はカルカッタ地域に拠点を置き、任務のためにのみ中国の基地を経由することになっていた。地上要員をインドに留めておくことで、中国における兵站上の負担が軽減される。スティルウェルは、爆撃機が成功すれば、日本軍は飛行場を占領するために地上攻撃を行う可能性が高いと警告した。^{[ 16 ] [ 21 ]}

1943年4月、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）司令官のヘンリー・H・アーノルド将軍は、ケネス・B・ウルフ准将の下で特別なB-29プロジェクトを立ち上げた。ウルフは、戦闘用のB-29部隊の準備、編成、訓練を担当することになった。9月までに、彼はトワイライト作戦を基に​​した「マッターホルン」と呼ばれる作戦計画を準備した。その後まもなく、トワイライト作戦は「ドレイク」と改名された。^{[ 22 ]}マッターホルンとドレイクの違いは、マッターホルン作戦ではB-29が中国西部の四川省成都を経由して展開するのに対し、ドレイク作戦では中国東部の桂林を経由して展開することだった。B - 29基地を中国西部に移すことで、前線からさらに後退することになった。これにより、地上防衛は不要となり、防空はクレア・シェンノート少将の中国駐留第14空軍に配属される2つの戦闘機群に縮小された。この計画では、第14空軍第308爆撃群のB-24の支援を受けながら、B-29自身が中国に物資を備蓄することになっていた。アーノルドは10月12日にマッターホルン計画を承認した。^{[ 22 ]}

1943年11月10日、アメリカ合衆国大統領フランクリン・D・ルーズベルトは、イギリス首相ウィンストン・チャーチルにインドでの基地建設への支援を求めるメッセージを送り^{[ 23 ]} 、中国総統蒋介石に5つの前線基地建設のための労働力と資材の提供を求めるメッセージを送り^{[ 24 ]}、アメリカ合衆国は逆レンドリース法に基づいてその費用を負担することとした^{[ 25 ] [ 26 ]}。ドレークの支持者はまだいたものの、マッターホルンは12月7日の第2回カイロ会談でルーズベルトとチャーチルによって正式に承認された^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] 。}

英米合同参謀本部は、ギルバート諸島、マーシャル諸島、トラック諸島、パラオ、マリアナ諸島の占領を含む中部太平洋攻勢を承認したが^{[ 31 ]}、1945年より前にこれらの島々が利用可能になる可能性は低いと考えられていた^{[ 32 ]。}航空参謀本部の計画担当者は、1943年9月にB-29の潜在的な基地としてマリアナ諸島を計画に組み込み始めた^{[ 16 ]}。これはセクスタントで正式に承認された^{[ 33 ]} 。 1944年1月までに、トラック諸島を迂回してマーシャル諸島占領後にパラオに直接向かうことで中部太平洋のスケジュールを前倒しすることが検討されたが、太平洋の陸軍と海軍の上級将校は、マリアナ諸島の港湾施設が限られているため、そこにB-29を駐留させることの有用性に疑問を呈した^{[ 34 ] 。}

統合戦争計画委員会（JWPC）による調査では、マリアナ諸島がB-29の配備に最適な場所であると評価された。しかし、同諸島は同年後半まで占領されないため、JWPCは最初のB-29部隊を南西太平洋地域に配備してオランダ領東インドの石油精製所を攻撃するか、インドと中国に配備して日本の工業目標を攻撃することを推奨した。^{[ 35 ]}中央太平洋進撃のタイムテーブルは1944年3月に改訂され、トラック諸島は迂回され、パラオ作戦は南マリアナ諸島の占領後、9月15日まで延期された。南マリアナ諸島の占領は1944年6月15日に開始される予定となった。新しいタイムテーブルは3月12日に統合参謀本部（JCS）によって承認された。^{[ 36 ] [ 37 ]}

1943年3月、アーノルドは作戦分析委員会（COA）に、破壊すれば戦争の行方に影響を与える可能性のある日本の戦略目標の分析を準備するよう依頼した。日本の軍需産業のほとんどは、中国東部から飛来する10トン爆弾を搭載したB-29の射程1,500マイル（2,400km ）以内にあった。COAは1942年12月に設立され、そのメンバーには陸軍と海軍の将校に加え、エドワード・M・アール、トーマス・W・ラモント、クラーク・H・マイナー、エリフ・ルート・ジュニアといった著名な民間コンサルタントが含まれていた。1943年11月11日に提出された報告書で、彼らは6つの優先経済目標を特定した。商船、鉄鋼生産、都市工業地帯、航空機工場、ボールベアリング、電子機器である。^{[ 38 ]} 

特に脆弱だったのは、6つの主要工場に依存していたボールベアリング産業と、日本の4つの主要島のうち最南端の九州、満州、朝鮮半島にある少数のコークス工場に依存していた鉄鋼産業で、これらはすべて成都に拠点​​を置くB-29の射程圏内にあった。^{[ 38 ]}アナリストは日本の鉄鋼産業の生産能力を 年間13,690,000ショートトン（12,420,000トン）と評価したが、これは実際の数値に非常に近いものの、フル稼働していると誤って考えていた。実際には、爆撃機が生産に影響を与えるには、5,000,000ショートトン（4,500,000トン）の生産能力を破壊する必要があった。 ^{[ 39 ]}  

JWPCも標的を検討したが、オーストラリアの基地から攻撃しやすい船舶と石油産業を優先した。USAAFのスタッフは船舶を標的にすることの重要性を認めたが、それはB-29の設計目的ではなかった。石油産業に関しては、主にパレンバンにあるオランダ領東インドの石油精製所は、セイロンを経由してインドに拠点を置くB-29によって攻撃できる。 ^{[ 40 ]} JCSは1944年4月10日にマッターホルン計画を承認したが、部隊を4個グループのうち1個航空団に削減した。マリアナ諸島の占領のスケジュールが加速されたことを考慮し、2番目のB-29航空団は代わりにマリアナ諸島に送られるか、マリアナ諸島の基地がまだ準備できていない場合はオーストラリアに送られることになった。^{[ 40 ] [ 35 ]}

第20空軍は、B-29用の滑走路を長さ8,500フィート（2,600メートル） 、幅200フィート（61メートル）とするよう要求した。これは、次に大きい航空機であるB-17用の標準的な6,000フィート×150フィート（1,829メートル×46メートル）の滑走路のほぼ2倍の面積である。計画では、カルカッタ西部の平野にある既存の5つの滑走路を拡張および改良して、B-29規格に合わせることになっていた。11月17日に、ビシュヌプール、ピアルドバ、カラグプール、カライクンダ、チャクリアの5つの飛行場が選定された。第20爆撃機軍団のウルフの先遣隊は12月にこれらの飛行場を視察し、ビシュヌプールを除くすべてを承認した。ビシュヌプールの代わりにドゥドクンディが選ばれた。^{[ 66 ] [ 67 ]}   

作業は、輸入資材と現地労働力を用いて米陸軍工兵部隊によって行われた。ケネス・E・マドセン中佐が空軍基地の建設を担当し、石油技師のウィリアム・C・キンソルビング大佐が飛行場まで4インチ（100mm）のパイプライン2本を敷設する任務を負った。彼らはCBI建設部隊を率いるトーマス・ファレル大佐に報告した。 ^{[ 68 ] [ 67 ]} 

各航空基地には、工兵航空大隊による 4 か月の作業が必要だった。4 月の期限に間に合わせるには、工兵部隊は 12 月までに配置されていなければならなかったが、彼らはまだ米国にいた。スティルウェルは彼らに輸送の優先権を与え、彼らは 12 月 15 日に出航した船団に乗った。北アフリカを経由して、彼らは 1944 年 2 月にインドに到着したが、^{[ 68 ] [ 67 ]}部隊の装備が到着し始めたのは 4 月 15 日で、6 月 30 日まで完了しなかった。装備の到着により、マドセンは 6,000 人の工兵と、インド中央公共事業局との契約による 27,000 人のインド人民間人を現場に配置した。^{[ 69 ] [ 70 ]}

工事は9月まで完了しなかった。4月にB-29の第2航空団をマリアナ諸島に配備するという決定により、当初の8個航空団ではなく4個航空団のみがCBIに配備され、当初の5つの飛行場のみが必要となった。ドゥドクンディでの建設の遅れにより、チャラ飛行場を一時的に使用せざるを得なかった。ドゥドクンディが7月に準備できるまで、チャラ飛行場のB-24滑走路が第444爆撃航空団に対応するために延長された。航空基地の建設総費用は2,000万ドル（2025年換算で3億6,578 万ドル）と見積もられた。^{[ 71 ]}

ヘンリー・A・バイロード中佐は、中国におけるB-29飛行場の建設を担当するプロジェクトエンジニアに任命された。彼は1943年11月に自ら成都周辺を偵察し、12月8日の報告書で、既存の滑走路を強化・延長してB-29に対応できる4つのB-29飛行場候補地、新津、広漢、邛崍、彭山を選定した。^{[ 67 ]}さらに、戦闘機用の滑走路が5つあった。^{[ 72 ]}

カイロでの六分儀会議で、ルーズベルトは蒋介石に対し、米国はマッターホルンに費やされた労力と資材を中国に全額弁償すると約束した。中国側は、少なくとも公式為替レートでは、空軍基地の費用は20億から30億中国元、約1億ドルから1億5000万ドル（2024年換算で14億ドルから21億ドルに相当）になると見積もった。 ^{[ 73 ]}闇市場では、1米ドルが最大240中国元で取引されていた。スティルウェルはこの金額の半分が「搾取」（賄賂と手数料）の形であり、中国では一般的な商慣習であると疑っていた。^{[ 74 ]}彼は日記に「我々がカモであることを彼らに証明する、愚かな譲歩精神のもう一つの例だ」と書いた。^{[ 74 ]} 

地主は土地の喪失に対して十分な補償を受けられず、そこで働いていた農民は全く補償を受けなかった。^{[ 75 ]}建設工事はウォルド・I・ケナーソン中佐が監督した。^{[ 67 ]}このプロジェクトには米陸軍の工兵はわずか14人しか配属されなかった。^{[ 76 ]}約30万人の強制労働者と7万5千人の契約労働者が雇用された。^{[ 77 ]}契約労働者は出来高制で賃金が支払われ、1日平均約25中国元だった。これは食料を買うのにやっと足りる程度だったので、多くの人が家族に養ってもらわなければならなかった。^{[ 78 ]}

ブルドーザー、パワーショベル、グレーダーはなかった。建築資材の運搬には、約1,000台の牛車、15,000台の手押し車、1,500台のトラックが使用された。表土と下層土の一部は鍬で取り除かれ、男性と少年が肩棒にかけた籐のかごに入れて運び去った。下層土は、最大300人の作業員が引く巨大な石のローラーを使って平らに転圧された。近くの小川から取った小石の層は、手押し車を使って敷かれた。^{[ 79 ] [ 80 ]}サンダースは4月24日に広漢に最初のB-29を着陸させ、そこでウルフ、チェンノート、四川省知事の張群^{[ 81 ]}を含む役人たちに迎えられた。 ^{[ 72 ]} 4つの飛行場はすべて1944年5月10日までに完成した。^{[ 79 ] [ 82 ]}

中国の基地からの日本への空襲に加えて、セクスタント会議は、インドを拠点とするB-29によるセイロン島経由のオランダ領東インドの石油精製所への攻撃も承認し、目標日は1944年7月20日とした。セイロン島の南東端はパレンバンに最も近いため戦術的に最適な場所であったが、島のその地域との通信が不十分であったため却下された。イギリスはチャイナベイの飛行場を拡張し、56機のB-29を収容できるようにした。^{[ 83 ]}

マッターホルン計画では、1944年1月1日から6月30日までの間に2万人の兵士と20万ショートトン（18万トン）の貨物を米国からCBIに輸送し、その後1944年4月から毎月2万ショートトン（1万8千トン）の燃料を輸送することになっていた。これはヨーロッパ戦域にとっては大きな事業ではなかったが、米国からの距離が長いこと、戦域内の通信状況が悪いこと、特に輸送に関してCBIの優先順位が低いことなどから、CBIへの移動は複雑だった。セクスタントでの条件として、マッターホルン輸送はCBIにおける他の承認された作戦に重大な影響を与えないことになっていたが、これは厳しいスケジュールと矛盾していた。^{[ 84 ] [ 33 ]}  

優先度の高い乗客と貨物は空路で輸送された。ウルフを含む第20爆撃機軍団の先遣隊は、1944年1月5日に20機のC-87輸送機でモリソン飛行場を出発し、8日後にニューデリーに到着した。 ^{[ 85 ]}ウルフは、飛行場に通じるベンガル・ナーグプル鉄道の分岐点に位置するカラグプルに司令部を設置した 。ヒジリ拘留キャンプが彼の司令部ビルとして使用するために接収された。^{[ 84 ]}

当初は全ての航空乗組員がB-29で飛行する予定だったが、各機に予備エンジンを搭載する案に変更された。25機のダグラスC-54スカイマスター機が1,252人の乗客と250基の交換用ライトR-3350エンジンを運んだ。スティルウェルはCBIの航空輸送司令部（ATC）のフライト割り当てからこれを提供した。旅は最短で6日で済むこともあったが、より重要な乗客のために人員が後回しにされることも多く、1ヶ月以上かかる場合もあった。^{[ 85 ]}

地上部隊は海路で移動した。爆弾整備飛行隊7個を含む部隊は2月12日にニューポートニューズを出港し、4月25日にボンベイに到着した。爆弾整備飛行隊8個は2月27日にロサンゼルスから輸送船USSマウントバーノン に乗船し、オーストラリアのメルボルンを経由して3月31日にボンベイに到着した。そこからインドを横断してカラグプルまで列車で1週間かかった。ある部隊は米国からカラグプルまで34日で移動したが、ほとんどの部隊は8週間から10週間かかった。^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} 5月10日、XX爆撃機軍団は21,930人の人員が現地にいると報告した。これには既にCBIに駐留していた数名と、空路で到着した数百名が含まれていたが、約20,000名は3月と4月に海路で到着していた。^{[ 85 ]}

中国とインドに異常に長い滑走路を持つ飛行場を建設することは、日本軍に隠すことができなかった。それにもかかわらず、フランク・R・クック大佐が指揮するB-29 「ホーボー・クイーン」は、 B-29がヨーロッパに配備されるという欺瞞作戦の一環として、3月8日にイギリスのRAFバッシングボーンに飛んだ。4月1日にイギリスを出発し、4月6日にカラグプルに着陸して目的地に到着した2番目のB-29となった。^{[ 88 ] [ 89 ]}最初の「風と共に去りぬ」はハーマンが操縦し、4月2日にチャクリアに到着した。^{[ 88 ] [ 90 ]}第58爆撃航空団のB-29は3月24日にインドに向けて出発し、1日に9機か10機ずつ出発し、旅は最大5日間かかると予想された。選ばれたルートは、サリナからガンダー湖（2,580 マイル、4,150 km）、マラケシュ（2,700 マイル、4,300 km）、カイロ（2,350 マイル、3,780 km）、カラチ（2,400 マイル、3,900 km）、カルカッタ（1,500 マイル、2,400 km）で、総距離は11,530 マイル（18,560 km）でした。^{[ 88 ]}乗務員は出発前に最終目的地を知らされていませんでした。^{[ 90 ]}      

4月15日までに基地に到着した航空機はわずか32機だった。1機のB-29は、パイロットがフラップを伸ばすのを忘れたため、マラケシュからの離陸時に墜落した。別の1機は、技術者が4基すべてのエンジンを交換する間、カイロで2週間地上待機となった。2機はカイロで失われた。1機は離陸直後にエンジントラブルを起こし、着陸を試みた際に墜落炎上した。もう1機は、着陸時に前脚着陸装置が破損したため墜落した。これらの事故では乗組員全員が生き残ったが、カラチで砂嵐の中B-29が墜落した際に5人が死亡した。また、そこでもう1機が失われ、原因調査が行われたため、4月21日から29日まですべてのB-29が地上待機となった。^{[ 88 ] [ 91 ]}合計で5機のB-29が失われ、4機が途中で損傷したが、5月8日までに130機が無事に到着した。^{[ d ]}ウルフは1944年4月26日にアーノルドに次のように報告した。「飛行機と乗組員は、生産スケジュールの遅れ、困難な改造、悪天候、そして早期の約束の期日に間に合わせるために必要な時間的プレッシャーのために、悪いスタートを切った。」^{[ 92 ]}

欺瞞作戦は失敗に終わった。日本軍はラジオ放送を通じて、B-29の配備を十分に把握していることを公表した。カルカッタは爆撃されたものの、ベンガルのB-29飛行場は日本軍爆撃機の航続距離の限界に近い位置にあった。成都周辺の飛行場は航続距離内に十分収まっていた。このため、チェンノートは飛行場防衛のために戦闘機部隊を要請し、マッターホルン計画では2個部隊の配備が求められていた。六分儀会議で統合参謀本部はイタリアから2個戦闘機部隊を移送することを決定した。^{[ 95 ]}

第33戦闘航空群と第81戦闘航空群が選ばれた。戦闘機を統制するため、第14空軍は3月13日に第312戦闘航空団を編成し、12日後にアドレー・H・ギルケソン准将が指揮を引き継いだ。チェンノートは両群にノースアメリカンP-51マスタング戦闘機を装備することを推奨したが、燃費の悪いリパブリックP-47サンダーボルトを装備せざるを得なかった。ストラテマイヤーはP-47を米国から送るよう要請し、両群はCBIで機種転換訓練を行った。^{[ 95 ]}

通常の輸送方法では、5月より前にカラチに到着することはなかったため、米海軍は護衛空母USSミッションベイ とウェークアイランドを最初の100機のP-47輸送に利用し、残りの50機は貨物船で輸送された。2つのグループの展開はアンツィオの戦いへの参加により遅れたが、飛行部隊は2月中旬に空路で移動し、地上部隊はタラントから出航し、3月20日にボンベイに到着して海路で移動した。P-47は3月30日にカラチに到着し、機種転換訓練を開始できた。^{[ 95 ]}

スティルウェルは成都の飛行場の安全を十分に懸念し、B-29の運用を1か月延期することを勧告した。しかし、この勧告は承認されなかったため、第33戦闘航空群の第59戦闘飛行隊が旧式のP-40を携えて四川省に派遣された。第59戦闘飛行隊は5月まで成都の唯一の防空部隊として機能し、その後、第33戦闘航空群の残りの部隊である第58戦闘飛行隊と第60戦闘飛行隊がP-47を携えて到着した。第81戦闘航空群の第92戦闘飛行隊は5月15日に広漢に展開したが、第91戦闘飛行隊と第93戦闘飛行隊は7月まで合流しなかった。結果的に、日本の対応は懸念されていたほど激しくなく、戦闘機の展開が遅れたことで成都での燃料備蓄の負担が軽減された。^{[ 95 ]}

5月19日までに、XX爆撃機軍団はB-29で2,867飛行時間を蓄積しており、そのうち2,378時間は輸送任務、50時間はその他の任務に費やされた。訓練活動に費やされたのはわずか439時間だった。乗組員が240人いたため、これは1人あたり2時間未満に相当した。日本への空襲を試みる前に、ウルフは慣熟戦闘任務を実施することにした。選ばれた標的はタイのバンコクにあるマッカサン鉄道操車場施設だった。 ^{[ 60 ]}これはビルマ・タイ鉄道網で唯一の大型機関車と鉄道車両の修理工場だった。攻撃が成功すれば、インパールとミッチーナ周辺で戦っている日本軍の補給線に影響を与える可能性がある。情報によると、日本軍の対空砲火と戦闘機の抵抗は、日本上空で予想されていたほど大きくはないだろうと示唆されていた。^{[ 103 ]}しかし、標的の選択における決定的な要因は、ベンガルの飛行場から攻撃でき、成都に備蓄されている物資に影響を与えないことだった。^{[ 60 ] [ 103 ] [ 104 ]}

この任務は往復2,261マイル（3,639 km）の飛行を伴うものでした。^{[ 104 ]}各爆撃機は6,846米ガロン（25,910 L）の燃料と5ショートトン（4.5 t）の爆弾を搭載していました。3つのグループは500ポンド（230 kg）の汎用爆弾を搭載し、4番目のグループはM18焼夷弾を搭載していました。^{[ 60 ]} XX爆撃機軍団は新しいM18焼夷弾をテストしたかったため、この地域の多数の木造建築物や貨車、小さな石油施設は良い標的となりました。^{[ 103 ]}その結果、134,000ポンド（61,000 kg）の離陸重量はチャラの仮設飛行場には重すぎたため、第444爆撃群は他の3つの飛行場から出撃しなければなりませんでした。^{[ 60 ]}攻撃は、R-3350 エンジンに悪影響を与える高温の地上を避け、作戦全体を昼間に行うために、1944 年 6 月 5 日 5 時 45 分 (現地時間) に開始された。ウルフは夜間の襲撃を提案したが、アーノルドは昼間の精密爆撃を主張した。^{[ 103 ] [ 105 ]}     

作戦のために準備された 112 機の爆撃機のうち、98 機がインドから離陸した。^{[ 103 ]}全ての機が離陸するまで 63 分かかった。^{[ 105 ]}離陸に失敗した爆撃機のほとんどは、点火装置または過給器に問題があった。1 機は離陸直後にエンジンが出力を失い墜落し、副操縦士を除く乗員全員が死亡した。^{[ 106 ] [ 107 ]} 13 機が作戦を中止した。12 機は機械的な故障により中止し、そのほとんどはオイル漏れまたはオイルクーラーの不具合によるものだった。1 機はベンガル湾に熱帯低気圧が接近したため編隊を見つけることができず、他の数機は自隊以外の編隊に加わり、一部は単独で飛行を続けた。^{[ 106 ] [ 105 ]}

77機が目標を発見した。7機はバンコクに到達したが、機械的な問題で爆撃できなかった。6機は爆弾倉に問題があった。10時52分から12時32分の間に、混乱した爆撃が行われた。目標は雲に覆われていたため、48機がレーダーで爆撃したが、ほとんどの乗員はこの技術の訓練を受けていなかった。日本の対空砲火は不正確で、9機の戦闘機が爆撃機を攻撃したが、攻撃は継続されず、B-29は1機も撃墜されなかった。^{[ 108 ] [ 105 ]}帰還中に4機が失われた。2機は燃料移送システムの不具合で燃料切れになり、ベンガル湾に不時着した。1機はダムダム飛行場への着陸を試みて墜落し、1機は中国の昆明に迂回したが、燃料切れで乗員は脱出しなければならなかった。^{[ 109 ] [ 110 ]}

バンコクへの作戦では、B-29が5機失われ、乗組員15名が死亡、さらに2名が行方不明となった。6月8日の写真偵察では、目標地域内に16～18発の爆弾が投下されたことが示された。車両や建物、組立工場やボイラー工場などに多少の被害が出た。被害はビルマの日本軍には影響しないと判断された。第20爆撃機軍団はこの作戦を成功と評価した。^{[ 111 ] [ 112 ]}

翌日、ウルフはアーノルドから、マリアナ諸島侵攻に合わせて6月15日に少なくとも70機のB-29で日本を攻撃するよう命令を受けた。大幅な節約が行われ、特に第312戦闘航空団は燃料がほとんど残っていないという影響を受けた。ウルフは、空襲には十分な燃料があるが、その後すぐにすべてのB-29をインドに帰還させるには十分ではないと計算した。特に問題だったのは、日本への飛行に必要な爆弾倉タンクを装備できるスーパーフォートレスは86機だけだったことである。^{[ 100 ] [ 112 ]} B-29は6月13日に中国に向けて準備を開始した。各機は8発の500ポンド（230kg ）汎用爆弾を満載していたため、中国では燃料補給のみが必要だった。出発した92機のスーパーフォートレスのうち、79機が成都に到着した。インドから成都に向かう途中で飛行機1機が行方不明になり、乗組員は発見されなかった。^{[ 113 ]} 

作戦の目標として選ばれたのは八幡の帝国製鉄所で、年間推定225万トンの鉄鋼を生産しており、これは日本の鉄鋼生産量の24%を占めていた。この生産は3つのコークス工場に依存しており、その中で最大の工場（年間生産量178万4000トン）が空襲の目標地点に指定された。^{[ 114 ] [ 113 ]}成都から八幡までは往復3182マイル（5121km ）の道のりだった。 ^{[ 115 ]} B-29には戦闘編隊でそこを飛行する航続距離がないと考えたアーノルドは、レーダーで個別に爆撃する夜間攻撃を承認した。^{[ 114 ]} 

八幡空襲は、 1942年4月のドーリットル空襲以来、日本本土に対する最初の空襲であり、日本に対する戦略爆撃作戦の始まりとなった。^{[ 116 ]} 8人のジャーナリストと3人の報道写真家が作戦に同行し、^{[ 117 ]}作戦を率いたサンダースは、エングラーとともに、ハーマン・サンケン大尉が操縦する第468爆撃群のB-29スーパーフォートレス42-6274レディ・ハミルトンに搭乗した。^{[ 118 ] [ 119 ]}

作戦の離陸は、現地時間6月16日16時16分に始まった。1機は離陸時に墜落したが、乗員は脱出した。主力部隊の後に離陸し、攻撃後の写真撮影を行った別の機の乗員はそれほど幸運ではなく、これも離陸時に墜落し、12人の乗員のうち11人が死亡した。4機は作戦を中止し、成都に戻った。^{[ 117 ] [ 118 ]}発射された68機のB-29のうち、目標地域に到達したのは47機のみだった。1機は襲撃を中止しようとして崖に衝突し、途中で墜落、6機は機械的な問題で爆弾を投棄し、7機は二次目標または機会目標を爆撃した。^{[ 120 ]} 6機の爆撃機は対空砲火で軽微な損傷を受け、1機は八幡上空で失われた。42-6230リンバードラゴンは、准尉木村貞光が操縦する川崎Ki-45夜間戦闘機によって撃墜された。ニューズウィーク特派員のウィリアム・T・シェンケルを含む搭乗者12名全員が死亡した。日本軍戦闘機1機が軽微な損傷を報告した。^{[ 121 ]}

成都への帰還途中、B-29 スーパーフォートレス 42-6231 と 42-93826 は成都の北の山腹に墜落し、乗員全員が死亡した。^{[ 121 ] [ 122 ]}もう 1 機の B-29 42-6293 は、タイム ライフの写真家ハリー ジンダーが搭乗しており、内郷の草地滑走路に緊急着陸しなければならなかった。乗員は無傷で脱出し、最終的に成都に戻ったが、彼らの B-29 は日本軍機の機銃掃射を受け、破壊された。^{[ 121 ] [ 123 ] [ 124 ]}ウルフは B-29 をインドに持ち帰るために、第 312 戦闘航空団の乏しい備蓄から15,000 米ガロン (57,000 L)を借りなければならなかった。 B-29はその後数日間、成都の地上に無防備な状態で駐機していたが、成都の基地に対する日本軍の攻撃はなかった。^{[ 120 ]} 

八幡空襲では、B-29爆撃機7機と乗組員56名、従軍記者1名が犠牲となった。6月8日に第14空軍が撮影した標的の写真には、標的地域に着弾したのは爆弾1発のみで、コークス炉から3,700フィート（1,100メートル）離れた発電所に命中したことが示されていた。 ^{[ 120 ]}報道発表は事実に基づき、被害を軽視した。第20空軍と第20爆撃機軍団の存在が初めて公表された。^{[ 125 ] [ 119 ]} 

アーノルドは、八幡空襲がドゥーリットル空襲のような単発的なものではなく、爆撃作戦の始まりであることを示すため、7月10日までに日本への15機の小規模な追撃空襲を命じ、続いて7月30日までに満州への100機の攻撃、セイロンの飛行場が準備でき次第パレンバンへの50機の攻撃を命じた。ウルフの対応は、投入する部隊の規模を縮小するという対案だった。アーノルドは7月4日にウルフを指揮官から解任し、少将に昇進させて航空資材司令部に配属した。そこで彼の工学経験は、B-29の改良を加速させ、生産率を上げるために活用された。^{[ 126 ] [ 127 ]}彼の異動は「上層部からの蹴りのような印象を与えた」^{[ 128 ]} 。サンダースは、ウルフの後任であるカーティス・E・ルメイ少将が到着するまで、一時的に指揮を執った。^{[ 126 ] [ 127 ]}

要請された最初の任務は7月7日の夜に行われた。任務計画では九州の5つの目標を攻撃することになっていた。18機の爆撃機が佐世保海軍基地を攻撃し、3機が長崎の阿久之浦エンジン工場を爆撃し、2機が近隣の大村航空機工場を空襲し、1機ずつが八幡と戸畑の製鉄所を攻撃することになっていた。被害はごくわずかである可能性が高いことは見過ごされなかったが、心理的要因の方が大きいと考えられた。25機のB-29を日本に送り込むには203回のハンプ作戦が必要で、満州への100機の任務に必要な備蓄を消費することになった。^{[ 129 ]}

インドから派遣された28機のB-29のうち、2機は機械的なトラブルで引き返さざるを得なかった。^{[ 130 ]} 1機はチャクリアで地上で火災を起こし、全損となった。^{[ 131 ] [ 132 ]}成都からは17機が離陸し、大牟田の三池染料工場を撮影するために派遣された2機の偵察機も同行した。11機はレーダーを使用して佐世保を爆撃したが、雲が目標を覆い隠していた。^{[ 126 ] [ 133 ] [ 134 ]}日本上空では対空砲火や戦闘機による損失はなかった。^{[ 135 ] [ 132 ]}状況により、被害状況の評価はできなかった。^{[ 130 ]}

7月に3,954ショートトン（3,587トン）の燃料、爆弾、物資がヒマラヤ山脈を越えて運ばれたため、航空機の入手可能性が作戦の主要な制約要因となった。タンカーに改造された機体を含めて使用可能なB-29はわずか127機しかなく、サンダースはアーノルドの100機による攻撃という要望に応えるのに苦労した。できるだけ多くの航空機を集めるため、彼は作戦の日程を7月末に延期した。これはパレンバンを8月まで延期することを意味したが、いずれにせよセイロン島の飛行場はまだ準備が整っていなかった。中国への展開に5日間を割り当てることで、引き返すことを余儀なくされた航空機を修理して再び送り出すことができ、中国で追加の整備を行うことができた。この手順には、成都で最大5日間地上に駐機しているB-29が日本軍の攻撃の標的になる可能性があるため、ある程度のリスクが伴った。^{[ 136 ] [ 137 ]} 

B-29は7月25日に中国への旅を開始し、派遣された111機のうち中国に到達できなかったのはわずか4機だった。1機はチャクリアに向けて離陸後エンジンが炎上し、ミドナプール近郊に不時着した。乗員13名のうち9名が死亡した。^{[ 136 ] [ 138 ]}作戦は7月29日に開始された。目標は鞍山の昭和製鉄所で、コークス、銑鉄、鋼鉄の重要な生産者であった。年間379万3000トンのコークスを生産しており、これは大日本帝国の総生産量の約3分の1に相当する。広漢飛行場にある第444爆撃群の基地は豪雨で使用不能になったが、他の3つのグループから79機のB-29が使用可能で、7機を除くすべてが離陸できた。1機はその後まもなく2つのエンジンが炎上し墜落した。^{[ 139 ] [ 140 ]}

11機の航空機が機械的なトラブルに見舞われ、目標に到達できなかった。1機は二次目標である秦皇島港を爆撃し、2機は最後の手段として鄭県の鉄道操車場を爆撃し、4機は機会目標を攻撃し、4機は爆撃せずに帰還した。60機が密集編隊で昭和製鉄所を攻撃した。爆弾が目標近くの副産物工場に命中し、黒煙が立ち上った。^{[ 141 ] [ 142 ]}

対空砲火により爆撃機5機が損傷した。そのうち1機、B-29スーパーフォートレス42-6274 「レディ・ハミルトン」は戦闘機に撃墜された。乗員8名が脱出し、最終的に中国のゲリラの助けを借りて成都にたどり着いた。^{[ 141 ] [ 143 ]}もう1機は安康に緊急着陸した。日本軍は5日間そこに駐機していた同機を地上で破壊しようと試みたが、その結果、第14空軍の戦闘機による夜間空襲で川崎キ48爆撃機1機を失った。工具、予備部品、整備士はC-46で空輸され、B-29は修理されて8月3日に再び空を飛んだ。^{[ 141 ] [ 143 ]}対空砲火によりB-29スーパーフォートレス42-6256 「ランプ・トランプ」のエンジン1基が損傷したため、同機はウラジオストクに緊急着陸した。乗組員はソ連で抑留されたが、ソ連に着陸した他の3機のB-29の乗組員とともにイランへの脱出を許可された。ソ連は後にB-29をリバースエンジニアリングしてツポレフTu-4を製造した。^{[ 142 ]}

広漢の地面が乾き、第444爆撃群のB-29爆撃機24機が離陸できた。鞍山への攻撃に参加するには5時間遅すぎたため、彼らは第3目標である大沽港に向かった。5機が機械的なトラブルで引き返し、16機が大沽を爆撃し、3機が鄭県を攻撃した。^{[ 141 ] [ 143 ]}作戦は成功と評価された。B-29爆撃機5機を失ったものの、16基のコークス炉のうち2基に直撃弾を与え、3基目にも損傷を与えた。3基目の損傷は修理に1年かかると推定された。大沽では2つの大型倉庫と石炭運搬船が損傷した。^{[ 141 ] [ 143 ]}

パレンバンにあるプラジョー製油所は、日本の船舶や工業施設向けの燃料油の22％、航空ガソリンの78％を供給していたため、B-29の主要な標的だった。アーノルドは112機による空襲を望んでいたが、チャイナベイの飛行場しか利用できなかったため、サンダースができた最善の作戦は50機による空襲だった。この作戦はCBIから飛行した最長距離の作戦だった。この作戦には2つの目標があった。製油所への攻撃に加えて、第462爆撃群の14機のB-29がモエシ川にマーク26 1,000ポンド（450kg ）の空中機雷を投下するよう命じられていた。これは第20空軍による空中機雷の最初の使用だった。^{[ 144 ] [ 145 ]}この任務では、パレンバンまで3,855 マイル (6,204 km) 、モエシ川まで4,030 マイル (6,490 km)の飛行が必要だったため、燃料は最大まで搭載され、爆弾や機雷は1 ショート トン (0.91 t)しか搭載できなかった。^{[ 146 ]}    

8月9日の午後、第444爆撃群と第468爆撃群のB-29爆撃機56機がチャイナベイに到着した。^{[ 147 ] [ 148 ]}翌日16時45分、攻撃部隊はチャイナベイから離陸を開始した。合計54機のB-29が派遣された。1機はエンジンの不具合のため離陸から40分後に基地に戻ったが、2時間以内に修理され、再びスマトラに向けて離陸した。8機は機械的なトラブルでセイロンに戻り、さらに6機は主要目標を爆撃しなかった。39機の爆撃機が主要目標に到達した。31機が製油所を攻撃した。照明弾を投下するよう割り当てられたB-29は到着しなかったため、爆撃は曇天の中夜間に行われた。写真偵察任務は9月19日まで飛行できなかったため、結果を評価するのは困難であったが、建物は1棟しか破壊されていないようであった。^{[ 149 ] [ 150 ]}

カーマイケルは自ら第462爆撃群の機雷敷設任務を指揮した。^{[ 145 ]} 8機の爆撃機が任務を遂行し、16個の空中機雷を敷設した。^{[ 149 ]}パレンバンと海を結ぶ川に投下された機雷により、総重量1,768トン（1,796トン）の船舶3隻が沈没し、総重量6,560トン（6,670トン）の船舶4隻が損傷した。日本軍が機雷を掃海し、再び海上交通のために川を開放するまでにはほぼ1か月かかり、石油輸出が滞った。^{[ 151 ]}日本の戦闘機と対空砲はアメリカの爆撃機を撃墜できなかったが、^{[ 150 ]}第 444 爆撃群の B-29 スーパーフォートレス 42-24420 はセイロンから90 マイル (140 km)の地点で燃料切れになり不時着した。^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}乗員 1 名が死亡したが、残りの乗員は 8 月 12 日にイギリスの駆逐艦HMS Redoubtによって救助された。駆逐艦は彼らの「ギブソン ガール」ビーコンを頼りに接近した。 ^{[ 150 ] [ 154 ]}  

これはパレンバンにある石油施設に対する唯一のUSAAFの空襲だった。セイロンからはB-29の作戦はこれ以上行われなかった。8月24日、XX爆撃機司令部はチャイナベイの基地を放棄することを勧告し、第20空軍は10月3日にこれに同意した。^{[ 150 ]}

パレンバンに対してわずか56機のB-29しか使用しなかったため、他の場所で使用できる航空機が残っていた。そこでサンダースは日本への小規模な空襲を提案した。パレンバンと同じ日に攻撃することで、B-29が数千マイル離れた目標を同時に攻撃できることを示すことで心理的な効果が得られると期待された。サンダースは長崎を標的に選んだ。長崎は重要な造船、鉄鋼、軍需品の生産地だったからである。彼は夜間に焼夷弾で攻撃することを提案した。これが日本に対する最初の焼夷弾空襲となった。^{[ 155 ] [ 156 ]}

4つのグループから33機のB-29がインドから離陸した。1機は機械的な問題で引き返さなければならず、別の1機は火災を起こし、乗員はインド上空で脱出しなければならなかった。29機の爆撃機が長崎に向けて離陸した。各B-29は13個のM-18焼夷クラスターと3個のM-26破片クラスターを搭載し、総重量は5,816ポンド（2,638kg ）だった。第40爆撃グループの2機の爆撃機は、1機はオイル漏れ、もう1機はレーダーの問題で早期に帰還しなければならなかった。26機のB-29が目標を攻撃した。被害は最小限だった。^{[ 157 ] [ 156 ]}最初の焼夷爆撃の試みは失敗に終わった。^{[ 158 ]} 

目標上空でB-29の損失はなく、1機が日本の戦闘機を撃墜し、第20空軍初の撃墜記録となった。2機のB-29が燃料切れとなった。スーパーフォートレス42-6243「ロジャー・ザ・ロジャー」の乗員は華寧上空で脱出し、全員が無事に帰還した。もう1機のスーパーフォートレス42-6359 「ミズーリ・クイーン」は前線飛行場に着陸したが、泥の中に沈んだ。第312戦闘航空団が航空支援を行い、整備士が空輸された。中国軍は機体をジャッキアップし、4,500本の枕木を敷設した。整備士と乗員は機体から不要な装備を取り外し、8月23日に再び離陸して邛崍に着陸することができた。^{[ 157 ] [ 156 ] [ 159 ]}

次の任務で、サンダースは八幡のコークス炉の破壊を完了させたいと考えていた。彼のスタッフは、昼間の精密爆撃が最善の行動方針か、焼夷弾を使用した夜間攻撃が最善の行動方針かを議論した。最終的に、両方を行うことが決定された。革新の一つは、グループ司令官が航空機と乗員の効率に基づいて、各B-29に異なる搭載量を設定できるようにしたことだった。この任務では、B-29の中には6,100米ガロン（23,000リットル）しか消費しなかったものもあれば、 7,600米ガロン（29,000リットル）も消費したものもあり、平均6.3発の500ポンド（230キログラム）爆弾を搭載していた。^{[ 160 ] [ 161 ]}   

爆撃機3機は機械的なトラブルでインドに引き返さざるを得ず、さらに2機は途中の前線基地に着陸し、1機は墜落した。乗員は脱出し、中国の民間人によって救助された。基地に引き返した3機の爆撃機と不時着した1機は修理され、中国で他の機体と合流することができた。中国では97機の爆撃機が使用可能となり、75機が昼間の爆撃のために離陸した。邛崍から離陸した第462爆撃群の8機目は、離陸時に着陸装置が故障して墜落し、残りの13機の滑走路を塞いだ。強風のため反対方向からの離陸は不可能で、滑走路を空けるのに6時間かかった。そのため、夜間作戦を実施することが決定された。残りの13機の爆撃機のうち8機がこの作戦に出撃できた。昼間の空襲で離陸できなかった第40爆撃群と第444爆撃群の爆撃機5機と、機械的なトラブルで帰還したが修理された1機が加わった。^{[ 162 ] [ 163 ]}

昼間の空襲に参加した75機の爆撃機のうち61機が目標を発見した。彼らは最大166門の対空砲からの激しい対空砲火に遭遇した。8機の爆撃機が損傷し、1機、第468爆撃群のB-29スーパーフォートレス42-6408 「レディ・テディ」は日本上空で撃墜された。 ^{[ 164 ] [ 152 ]}もう1機、第40爆撃群のB-29スーパーフォートレス42-6308「フェザー・マーチャント」は対空砲火と戦闘機によって損傷した。乗員のうち2名を除く全員が中国の友軍領空で脱出し、中国の民間人に救助された。^{[ 164 ] [ 131 ]}カーマイケルが操縦する第 462 爆撃群のB-29 スーパーフォートレス 42-24474スターダスターは、日本の Ki-45 戦闘機によって損傷を受け、壱岐島に墜落した。乗員 10 名のうち 9 名は脱出したが、1 名はパラシュートが開かず、もう 1 名は空中で機銃掃射を受けた。カーマイケルを含む残りの 7 名は捕虜となり、捕虜収容所で殴打や虐待を受けた。^{[ 165 ] [ 166 ]}

B-29 スーパーフォートレス 42-93829ケイト・パオマットは八幡上空で対空砲火を受け、パイロットのリチャード・マクグリン少佐は日本占領下の中国ではなくソ連上空で脱出することを選んだ。11人の乗組員はソ連に抑留された2番目のB-29乗組員となった。^{[ 165 ] [ 167 ]}その夜、さらに10機のB-29が八幡に爆弾を投下した。被害状況は落胆させるものであった。2基のコークス炉が被弾した。4機のB-29が撃墜され、10機がその他の原因で失われ、95人の乗組員が死亡または行方不明となった。^{[ 168 ]}

ルメイは8月20日に到着した。^{[ 169 ]}彼は、乗組員が直面する課題の性質を自ら確認するために、アーノルドから1回の戦闘任務を遂行する特別許可を得た。任務は9月8日に再び鞍山に向かうことだった。アーノルドはコークス炉を無力化することを望んでいた。この空襲のために中国に配備された116機のB-29のうち108機が離陸し、そのうち95機が目標を発見した。ルメイは、対空砲火で損傷した5機のB-29のうちの1機であるスーパーフォートレス42-24503 「ニッポンニッパーII」に搭乗した。 ^{[ 170 ]}第444爆撃群のスーパーフォートレス42-6234 「マイアッサムドラゴン」は、日本の戦闘機によって撃墜された。7人の乗組員が脱出し、昌里県の渤海沿岸近くに着陸し、地元の民間人に救助された。共産党軍は彼らを徒歩で1,500マイル（2,400km ）の旅に護衛し、山西省延安に到着した。延安では毛沢東が出迎えた。彼らは1945年1月23日に広漢飛行場の第444爆撃隊の基地に到着した。^{[ 171 ] [ 172 ]} 

この空襲により、さらに2基のコークス工場が破壊されたとされている。航空写真に基づくと、情報機関は、鞍山への2回の空襲により、16基のコークス工場のうち3基が少なくとも1年間、さらに3基が少なくとも6か月間使用不能となり、生産量が3分の1減少したと推定した。^{[ 173 ]}その後、ルメイは、中国の基地が物資を補充されている間、XX爆撃機軍団を再訓練のために休止させた。彼は、ヨーロッパの第8空軍での経験に基づいて、爆撃、航法、航空機整備に一連の変更を加えた。彼は当時使用されていた4機のダイヤモンド編隊を廃止し、戦闘ボックスを導入した。より大きな編隊は、戦闘機に対する防御力を高めた。彼は、各グループが6つの先導クルーを選出する先導クルーシステムを確立した。先導クルーでは、航法士が編隊全体を先導し、先導クルーの爆撃手（または悪天候の場合はレーダー操作員）がグループ全体の爆弾を投下するタイミングを決定する。このシステムがうまく機能すれば、ダイヤモンド編隊や個別攻撃よりも優れていた。そうならなかった場合、すべての爆弾は目標を外れた。^{[ 173 ]}

ルメイは、日本の天候がヨーロッパの天候よりもさらに不安定であることを認識した。一年で最も天候の良い月でも、目視爆撃が可能な晴天日は平均してわずか7日しかなく、最も天候の悪い月ではたった1日だった。正確な予報にはアジア大陸に気象観測所が必要だったため、ルメイは中国北部の一部を支配していた毛沢東と交渉するためにチームを派遣した。毛沢東は撃墜されたアメリカ人パイロットを支援することと、アメリカ軍が彼の司令部に気象観測所を設置することを許可することに同意した。毛沢東はアメリカ軍にB-29用の滑走路を建設することを申し出たが、成都周辺の飛行場への補給だけでも大変だったため、ルメイはその申し出を断らざるを得なかった。^{[ 169 ] [ 174 ]}

XX爆撃機司令部は、鞍山への空襲に続き、9月26日に3度目の攻撃を行い、初めて戦闘ボックス編隊を使用した。今回は109機の爆撃機が参加し、そのうち88機が主要目標を発見した。3機から16機の爆撃機からなる9つの編隊が目標を攻撃し、また、単独の爆撃機1機が、二次目標への個別攻撃のみを行うという命令に反して攻撃を行った。目標上空は雲に覆われていたため、視界は悪かった。8機の爆撃機が対空砲火で、9機が日本の戦闘機によって損傷を受けた。追跡航空写真では、コークス炉への追加的な損傷は確認されなかった。^{[ 175 ]}爆撃機の損失はなかったものの、COAは、この作戦が価値のあるものだったかどうかを再検討した。日本の船舶に対する潜水艦作戦が日本経済に影響を与え、鉄鋼生産の重要性が低下していたからである。^{[ 176 ]}

10月11日、ルメイは石油・鉄鋼産業への攻撃を中止し、船舶や航空機、海軍施設など、戦域司令官を支援する任務に集中するよう命令を受けた。これにより、当初の予定通りマッターホルン作戦は終了した。そのため、次の空襲は、米海軍の空母からの航空機と連携してフィリピンに帰還するダグラス・マッカーサー将軍を支援するため、台湾高尾県の岡山航空機修理組立施設を標的とした。今回は130機の爆撃機が任務に出撃し、103機が目標地域に1,035発の焼夷弾と1,519発の高性能爆弾を投下した。2機が機械的な問題で失われた。^{[ 177 ] [ 178 ]}

2日後、岡山への2度目の空襲が行われた。空襲は非常に成功した。爆撃機は米海軍の空母艦載機と共に、施設内の80棟の建物のうち74棟と、そこに駐機していた69機の航空機を破壊した。^{[ 179 ]} B-29は10月17日に台湾に戻った。今度は永南庄航空機基地が目標だった。厚い雲に覆われていたため、23機の爆撃機のうち目標を発見できたのは10機のみで、残りの13機は高尾港を爆撃した。^{[ 180 ]}

フィリピン作戦の支援を続けていた第20爆撃軍団は、10月25日に長崎にある日本の大村航空機組立工場を攻撃した。この工場では、三菱A6M零式艦上戦闘機、愛知B7Aグレース、三菱F1Mピートなどの航空機と航空機エンジンが製造されていた。攻撃に参加した79機のうち、59機が目標を爆撃したが、目標は雲に覆われて見えなかったためレーダーを使用した。^{[ 181 ]}ジャック・C・レッドフォード大尉が操縦する第40爆撃群のB-29スーパーフォートレス42-6281「20世紀アンリミテッド」は撃墜されたが、中国に不時着することに成功した。乗組員の1人、航空機関士のハリー・C・ミラー曹長が死亡したが、残りの乗組員は地元の民間人に迎えられ、帰還の手助けを受けた。^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[ 131 ] [ 184 ]}

ルメイは当初、10月4日に訓練飛行を実施して、新しい12機編隊の操縦技術を磨く予定だったが、台湾攻撃を優先して延期された。訓練飛行は最終的に11月3日に実施された。目標はCBI戦域を支援するビルマのラングーンにあるマレゴン鉄道操車場だった。ここは当時この地域で日本軍が主力として利用していた鉄道操車場で、常時最大5両の機関車と300両の貨車を収容していた。派遣された49機のB-29のうち44機が目標を発見した。14機が対空砲火で損傷し、さらに3機が他のB-29によって損傷したが、失われたのは1機のみだった。火災のため海上に不時着し、乗員はインド海軍のモーターランチによって救助された。成果は確認されなかった。^{[ 185 ] [ 186 ]}

2日後、76機のB-29がシンガポールのアドミラルティIX浮きドックとキングジョージ6世乾ドックを攻撃するために出発した。56機が目標を爆撃したが、10機は機械的な問題で引き返さざるを得ず、2機は途中で墜落した。7機が二次目標であるスマトラ島のパンカランブランダン製油所を攻撃した。この製油所は日本の燃料油の19%を生産していた。どちらの目標からも成果は確認されなかった。^{[ 187 ] [ 188 ]}

11月11日、XX爆撃機軍団は再び大村への作戦飛行を行った。九州上空で台風が発生していたが、気象局は爆撃機が離陸した後までそれに気づかなかった。これを受けてルメイは目標を南京に変更したが、すべての爆撃機にそのメッセージが伝わったわけではなかった。結果として、96機の爆撃機のうち29機が大村を攻撃した。彼らは強風に翻弄され、編隊を組んで攻撃したのはわずか5機だった。5機が失われた。アーノルド将軍が自らサインしたスーパーフォートレス42-6365「ジェネラル・H・H・アーノルド・スペシャル」はウラジオストクに緊急着陸した。ウェストン・H・プライス大尉とその乗組員は、ソ連に抑留された3番目のB-29乗組員となった。^{[ 189 ] [ 190 ]}

10日後、XX爆撃機軍団は大村への空襲を再び行った。今回は109機が発進した。1機のB-29が離陸時に墜落し、尾部銃手だけが生き残った。61機が目標を発見した。日本の戦闘機の抵抗は激しかった。この作戦で合計10機のB-29が失われ、その中にはウィリアム・ミッキッシュ中尉が操縦するスーパーフォートレス42-6358 「ディン・ハウ」も含まれており、ウラジオストクにダイバートした。ミッキッシュと彼の乗組員は、ソ連に抑留された4番目のB-29乗組員となった。報復として、日本は成都への夜間攻撃を仕掛け、3機のB-29と1機のC-109が損傷し、ドラム缶入りのガソリンが引火した。日本の航空機1機は、第426夜間戦闘飛行隊のノースロップP-61ブラックウィドウによって撃墜された。攻撃写真には飛行場に爆弾のクレーターが写っていたが、損傷した航空機は写っていなかった。^{[ 191 ]} 12月16日、日本軍に捕らえられたアメリカ人パイロット3人が漢口市内を引き回され、殴打され、絞首刑に処された。戦後、鏑木正孝少将と部下4人がこの件で処刑された。^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]}

大村作戦後、中国で燃料備蓄が補充されている間に、ルメイは11月27日にバンコクへの再攻撃を開始した。今回の標的はバン・スー操車場だった。60機のB-29が発進し、各グループから15機ずつ、うち55機が目標を発見した。空は晴れており、結果は良好だった。主要な照準地点が破壊され、9両の機関車と90両の貨車が破壊または損傷した。カール・ブラックウェル中尉が操縦するスーパーフォートレス42-24454 「デビル・メイ・ケア」爆撃機1機は、ウォラサップ・テルドサック飛行中尉が操縦するタイ王国空軍の九七式戦闘機「キ43 オスカー」によって損傷を受けた。^{[ f ]}テルドサックの戦闘機はB-29の銃撃で損傷し、彼は脱出を余儀なくされた。ひどく火傷を負ったものの、彼は生き延びた。ブラックウェルはチッタゴン飛行場に向かったが、海に墜落したと考えられている。生存者も残骸も発見されなかった。^{[ 196 ] [ 197 ]}

ルメイは大村への3回目の作戦を計画したが、悪天候の予報のため、土壇場で目標が奉天に変更された。主な目標は、主に練習機を組み立てていた満州飛行機製造会社であった。108機のB-29が12月7日に成都から作戦に出発した。天候は良好であったが、非常に寒く、一部のB-29はプレキシガラス製の風防の着氷に苦労した。主な目標を攻撃したのはわずか21機の爆撃機であった。^{[ 198 ]} 7機のB-29が失われた。4機は戦闘で、3機は機械的な故障によるものであった。^{[ 199 ]}ジョージ・ヴァロフ大尉が操縦するスーパーフォートレス42-63363マリエッタ・ミスフィットの乗員は、戦闘機に損傷した機体から脱出せざるを得なかった。11人の乗員全員が中国共産党によって救助された。攻撃写真には、複合施設周辺に散乱した爆弾と、近隣の兵器庫、倉庫、機械工場への被害が写っていた。航空機製造施設自体に命中弾を与えたのは、1つの編隊だけだった。^{[ 200 ] [ 201 ]}

12月14日、バンコクに対する別の訓練任務が実施された。今回の主な標的はラマ6世橋であった。ラングーンとビルマ戦線に向かう鉄道は、この橋を通っていた。第20爆撃機軍団の4つのグループそれぞれが12機の爆撃機を派遣した。第40爆撃群の司令官、ウィリアム・H・ブランチャード大佐は、爆撃機に1,000ポンドのTNTと5,000ポンドのコンポジションB爆弾を混合して搭載させた。後者ははるかに強力な爆薬であり、乗組員はTNT爆弾の下にコンポジションB爆弾を搭載すると、TNT爆弾の落下速度が速くなり、前者が空中爆発する可能性があると懸念を表明した。実際、ラングーン上空でこの事態が発生し、4機のB-29がひどく損傷して墜落し、さらに6機が他の飛行場に緊急着陸した。1機はチャクリアに帰還したが、乗組員が負傷し、そのうち1人が死亡した。乗組員17人が死亡し、27人がラングーンで捕虜となり、 1945年5月4日にイギリス軍によって解放された。33機のB-29が橋を攻撃したが、橋は損傷を受けなかった。^{[ 202 ] [ 203 ]}

1944年4月、日本軍は中国東部の飛行場を制圧することを目的として、中国で一号作戦を開始した。 ^{[ 204 ]}日本軍の進撃を阻止するため、チェンノートは6月にB-29による漢口空襲を要請した。^{[ 205 ]}漢口は日本軍の主要な補給基地であった。中国駐留の日本軍への物資は揚子江を経由して漢口に輸送され、そこから荷揚げされて鉄道や小型船で前線に運ばれた。また、漢口は現地調達の主要な拠点でもあった。漢口には、1日に最大2万ショートトン（1万8000トン）もの物資が一時的に保管されることもあった。漢口への攻撃が成功すれば、中国駐留の日本軍への物資の流れが途絶えることになる。^{[ 206 ] [ 207 ]} 

スティルウェルはチェンノートの要請を陸軍省に伝えたが、アーノルドはB-29やそれらに割り当てられた物資の転用案を一切拒否した。^{[ 205 ]} 10月31日にアルバート・C・ウェデマイヤー少将が新設された中国戦域の指揮を執った後、^{[ 208 ]}彼は漢口への100回のB-29攻撃を要請した。彼の見解では、中国へのヒマラヤ山脈越えルートの終点である昆明に対する日本の脅威は、統合参謀本部が戦域司令官がB-29の指揮権を掌握できると述べていた種類の緊急事態であった。ルメイは、それは彼の命令に反するとして難色を示した。^{[ 209 ]} 12月16日、ウェデマイヤーはアメリカ陸軍参謀総長ジョージ・C・マーシャル将軍に手紙を書き、要請を繰り返した。^{[ 210 ]}今度は統合参謀本部が作戦を承認した。^{[ 207 ]}

この攻撃は第14空軍との協力のもと計画された。^{[ 209 ]}チェンノートは長年、日本の都市に焼夷兵器を使用することを提唱しており、^{[ 211 ]}ルメイを説得して、揚子江沿いの埠頭や貯蔵エリアに焼夷弾を使用した昼間攻撃を試みた。そのため、B-29には100ポンドM47焼夷爆弾、500ポンドM76焼夷爆弾、500ポンドM17焼夷クラスター弾が混在して装備された。北風が予報されていたため、B-29は煙で目標地域が隠されないように、南から北へ順に4つの編隊で攻撃することになっていた。その後、第14空軍のB-24リベレーター重爆撃機、B-26マローダー中型爆撃機、P-51マスタング戦闘機200機が、その地域の日本の飛行場を攻撃することになっていた。当初、ルメイは未改造エンジンのB-29を戦闘から撤退させている最中だったため、爆撃機を60機しか送らないと約束したが、旧型機を追加することで94機を提供することができた。^{[ 209 ] [ 206 ]}

ルメイは12月18日に作戦を開始し、B-29は511ショートトン（464トン）の焼夷弾を搭載し、22,000フィート（6,700メートル）で攻撃した。土壇場でチェンノートは45分の遅延を要請したが、第40爆撃群はそのメッセージを受け取らず、結果として編隊は正しい順序で攻撃しなかった。84機のB-29が漢口を攻撃したが、最初の3つの編隊の33機と最後の編隊の数機だけが目標に命中した。^{[ 209 ] [ 212 ] [ 213 ]} 日本軍はこの攻撃を「非常に効果的」とみなした。^{[ 207 ]}大規模な火災と黒煙の柱が目撃された。この攻撃により漢口は3日間燃え続けた。^{[ 214 ] [ 215 ]}目標地域の 30 ～ 40 パーセントが破壊されたと推定された。^{[ 209 ]}アーノルドは、ヘンリー L. スティムソン陸軍長官に、100 以上の倉庫、工場、事務所ビルが破壊され、この攻撃は「中国における日本軍の作戦の速度、有効性、範囲を制限する上で極めて重要な要素」であったと報告した。^{[ 215 ]}  

翌日、第20爆撃軍団は再び大村航空機工場を攻撃した。エンジントラブルが頻発したため、ルメイは最近エンジンを改修したB-29のみを日本上空に飛ばすことを決定しており、この作戦には36機のB-29しか出撃しなかった。結果、主要目標を爆撃したのは17機のみで、すべてレーダーによるもので、目標は雲に覆われて見えなかった。別の13機は上海の江南ドック・エンジニアリング工場を目視で爆撃した。航空写真偵察では大村に新たな被害は見られなかったが、上海では河川汽船と数棟の建物が被弾した。どちらの目標でも撃墜された航空機はなかったが、2機がエンジントラブルで乗員が中国上空で脱出し、失われた。1人はパラシュートが開かず死亡した。さらに、スーパーフォートレス42-6331「風と共に去りぬ」は、インドの基地へ帰還する途中で、誤認によりイギリスのブリストル・ボーファイター夜間戦闘機に撃墜された。乗員は脱出したが、航法士のパラシュートは開かなかった。^{[ 217 ] [ 218 ] [ 131 ]}

第20爆撃軍団は12月21日、奉天の満州飛行機製造会社工場への追撃攻撃を行った。49機のB-29が発進し、うち40機が主要目標を発見したが、工場を爆撃したのは19機のみだった。操縦席の窓が曇っていたため爆撃手の視界が悪く、1機が誤って爆弾を投下すると、編隊の他の機体もそれに続いた。2機の爆撃機が失われた。スーパーフォートレス42-24505 「ワイルドヘア」は、リン爆弾で攻撃してきた2機のナカジマキ44「東条」戦闘機によって撃墜され、スーパーフォートレス42-24715 「オールドキャンパー」は、松本太平少尉が操縦する旧式のナカジマキ27 「ネイト」に体当たりされて墜落した。無線通信士のエルバート・L・エドワーズ軍曹は日本軍の捕虜となった。乗組員の中でなぜ自分だけが脱出したのかと尋ねられたとき、彼は自分が唯一の生存者であることを知った。^{[ 219 ] [ 220 ]}

1945年1月2日、バンコクのラマ6世橋に対する別の訓練飛行が行われた。49機のB-29が出撃し、そのうち44機が目標を目視で爆撃した。目標は無傷のままだった。航空機の損失はなかった。4日後、第20爆撃軍団は再び大村工場を攻撃した。今回は、主な目視目標は立洗機械工場で、大村航空機工場が主なレーダー目標だった。立洗機械工場は三菱Ki-15「バブス」軽爆撃機を組み立てていた。日本で最も重要な航空機工場ではなかったが、成都に拠点​​を置くB-29の射程圏内にあった。作戦計画では60機の航空機が必要だったが、離陸したのは49機のみで、目標を爆撃したのは28機だけだった。第40爆撃群の航空機は目標から約5マイル（8.0km ）外れたと推定されている。 B-29が1機失われた。スーパーフォートレス42-265254「ラッシュオーダー」は日本の戦闘機に撃墜され、黄海に墜落した。^{[ 221 ] [ 222 ]} 

別の作戦は、アメリカ海軍第38任務部隊の空母と連携して、ルソン島のリンガエン湾へのアメリカ軍上陸を支援するために台湾に対して行われた。ヘイト飛行場が主要な目視目標であり、基隆港が主要なレーダー目標であった。46機の航空機が出撃した。ヘイト飛行場上空が雲に覆われていたため、39機のB-29が基隆港を爆撃した。第40爆撃群の7機の爆撃機が飛行場を攻撃したが、先頭機の爆弾投下機構の不具合により、爆弾は8～10マイル（13～16km ）手前に投下された。航空機の損失はなかった。^{[ 223 ]} 

2日後、XX爆撃機軍団はシンガポールへの追撃攻撃を開始した。この攻撃は11月と12月の悪天候のため延期されていた。47機のB-29が発進し、そのうち16機がアドミラルティIX浮きドックを攻撃し、9機がキングジョージ6世乾ドックを爆撃した。どちらも損傷はなかった。2機がエンジン故障で失われた。ドナルド・J・ハンフリー少佐が操縦するスーパーフォートレス42-24704 「ギアボックス」の乗員はマラヤ上空で脱出した。3人が死亡、4人が日本軍に捕らえられ（うち1人は後に捕虜収容所で死亡）、ハンフリーを含む4人が共産ゲリラの助けで捕獲を免れた。^{[ 224 ] [ 225 ]}

1月の任務スケジュールは、整備員と兵装員の疲労という代償を伴った。1月14日、チャクリアでスーパーフォートレス42-24582リトル・クランバートからクラスター爆弾を降ろしている最中に事故が発生した。クラスター爆弾が破損し、1つ以上の爆弾が後部爆弾架から落下してコンクリート製のドーナツに衝突した。これにより、他のクラスター爆弾があった爆弾倉で火災が発生した。乗組員が消火に駆けつけ、他の人員も支援に駆けつけた。爆弾倉内の爆弾が爆発し、9人が死亡、21人が負傷した。リトル・クランバートが破壊されただけでなく、近くのスーパーフォートレス42-63394ラスト・リゾートもひどく損傷し、廃棄処分となり、他の4機のB-29と1機のB-24も損傷を受けた。^{[ 224 ]}

1月14日、第20爆撃軍団は台湾への別の作戦飛行を行った。今回は、主要な視覚目標は新竹飛行場であり、平東航空兵器廠と加木飛行場が代替目標とされた。82機のB-29が成都から発進した。飛行中、ルメイは主要目標を加木飛行場に変更した。54機のB-29が加木飛行場を爆撃した。第40爆撃群の9機のB-29は加木飛行場と誤認して台中飛行場を爆撃し、第462爆撃群の3機のB-29も同様に誤認した。それでも加木飛行場にはかなりの被害が出た。航空写真偵察では9棟の格納庫が損傷し、11棟の兵舎が火災で破壊されたことが確認された。地上では推定16機の日本軍機が破壊された。B-29の損失はなかった。^{[ 226 ] [ 227 ]}

3日後、XX爆撃機軍団は再び台湾を攻撃し、新竹飛行場を主要目標とした。今回は95機のB-29が離陸し、そのうち78機が目標を発見した。1機のB-29が失われた。スーパーフォートレス42-24484 「メアリー・アン」はエンジン故障を起こし、パイロットのクラレンス・C・マクファーソン少佐は彭山飛行場への帰還を選択した。その後、2基目のエンジンのプロペラが暴走した。爆撃手は約6マイル手前で爆弾を投下したが、爆弾の起爆ピンは外されていたにもかかわらず、爆弾が爆発し、破片が方向舵ケーブルと尾部を損傷した。マクファーソン少佐は乗員に脱出を命じた。11人全員が脱出したが、機体が低すぎたため、4人が地面に激突して死亡した。これが成都からの最後の任務となった。^{[ 226 ] [ 227 ]}