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ヘルマン・ヴィルヘルム・ゲーリング（またはゲーリング；[ a ]ドイツ語：[ ˈhɛʁman ˈvɪlhɛlm ˈɡøːʁɪŋ ]（ⓘ ; 1893年1月12日 - 1946年10月15日）は、ドイツの政治家、飛行士、軍司令官であり、有罪判決を受けた戦争犯罪人である。彼は1933年から1945年までドイツを支配したナチ党で最も有力な人物の一人であった。また、空軍最高司令官（ Oberbefehlshaber der Luftwaffe）を務め、政権末期までその地位にあった。
彼はバイエルン州ローゼンハイムで生まれた。第一次世界大戦の戦闘機パイロットのエースとして活躍したゲーリングは、プール・ル・メリット勲章を受章した。彼はかつてマンフレート・フォン・リヒトホーフェンが率いた戦闘機部隊、第1戦闘航空団（JG I）の最後の司令官を務めた。ナチ党の初期メンバーであったゲーリングは、 1923年のアドルフ・ヒトラーの失敗に終わったミュンヘン一揆で負傷した一人だった。負傷の治療中にモルヒネ中毒になり、それは彼の人生最後の年まで続いた。1933年にヒトラーがドイツ首相になると、ゲーリングは新政府で無任所大臣に任命された。閣僚としての最初の仕事の一つはゲシュタポの創設を監督することであり、彼は1934年にゲシュタポをハインリヒ・ヒムラーに譲った。
ナチス政権樹立後、ゲーリングは権力と政治的影響力を蓄積し、ドイツで2番目に有力な人物となった。 1936年に四年計画の全権代表に任命されると、ゲーリングは戦争のために経済のあらゆる部門を動員する任務を任され、その任務によって多くの政府機関が彼の支配下に入った。1939年9月、ヒトラーは国会で演説を行い、彼を後継者に指名した。 1940年のフランス陥落後、彼は特別に創設された国家元帥の階級を与えられ、ドイツ軍の全将校の中で最上位の地位を得た。
1941年までに、ゲーリングは権力と影響力の絶頂期にあった。第二次世界大戦が進むにつれ、ドイツ空軍が連合軍によるドイツ都市への爆撃や、スターリングラードで包囲された枢軸軍への補給を阻止できなかったことから、ゲーリングのヒトラーとドイツ国民からの支持は低下していった。その頃、ゲーリングは軍事や政治から次第に身を引き、ホロコーストのユダヤ人犠牲者から略奪した多くの財産や美術品の収集に専念するようになった。1945年4月22日、ヒトラーが自殺するつもりだと知らされたゲーリングは、ヒトラーに電報を送り、帝国の指導者となる許可を求めた。ヒトラーはこの要求を反逆行為とみなし、ゲーリングをすべての役職から解任し、党から追放し、逮捕を命じた。
戦後、ゲーリングは1946年のニュルンベルク裁判で、陰謀罪、平和に対する罪、戦争犯罪、人道に対する罪で有罪判決を受けた。裁判で銃殺刑を求めたが却下され、絞首刑を宣告された。彼は処刑予定日の前夜にシアン化物を服用して自殺した。
ヘルマン・ヴィルヘルム・ゲーリングは、1893年1月12日[ 4 ] 、バイエルン州ローゼンハイムのマリエンバート療養所で生まれた。彼の父、ハインリヒ・エルンスト・ゲーリング（1839年10月31日 - 1913年12月7日）は元騎兵将校で、ドイツ領南西アフリカ（現在のナミビア）の初代総督を務めた[ 5 ] 。ハインリヒには前妻との間に3人の子供がいた。ゲーリングは、ハインリヒの2番目の妻、フランツィスカ・ティーフェンブルン（1859年 - 1943年7月15日）との間に生まれた5人の子供のうち4番目で、フランツィスカはバイエルンの農民であった。ゲーリングの兄姉はカール、オルガ、パウラで、弟はアルベルトであった。ゲーリングが生まれた当時、彼の父はハイチで総領事を務めており[ 6 ]、母は出産のために一時的に帰国していた。彼女は生後6週間の赤ちゃんをバイエルンの友人に預け、ハインリヒと共にドイツに戻るまで3年間その子に会うことはなかった。[ 7 ]
ゲーリングの名付け親は、裕福なユダヤ人医師で実業家のヘルマン・エペンシュタインで、ゲーリングの父がアフリカで出会った人物だった。エペンシュタインは、ハインリヒの年金で生活していたゲーリング一家に、まずベルリン・フリーデナウに邸宅を[ 8 ]、次にニュルンベルク近郊のヴェルデンシュタイン城という小さな城を与えた。ゲーリングの母はこの頃エペンシュタインの愛人となり、約15年間その関係が続いた。エペンシュタインは王室への奉仕と寄付により、騎士フォン・エペンシュタインの称号を得た[ 9 ] 。
幼い頃から兵士になることに興味を持っていたゲーリングは、おもちゃの兵隊で遊んだり、父親からもらったボーア人の制服を着たりするのが好きだった。11歳で寄宿学校に送られたが、食事は粗末で規律も厳しかった。帰りの列車の切符代を払うためにバイオリンを売り、病気を装って寝込んでしまい、戻ってこなくていいと言われるまで居続けた。[ 10 ]彼はその後も戦争ごっこを楽しみ、ヴェルデンシュタイン城を包囲するふりをしたり、ゲルマンの伝説やサガを研究したりした。登山家になり、ドイツ、モンブラン山塊、オーストリアアルプスの山々を登った。16歳でベルリン・リヒターフェルデの士官学校に送られ、優秀な成績で卒業した。[ 11 ]
ゲーリングは1912年にプロイセン軍のヴィルヘルム王子連隊（第112歩兵連隊、駐屯地：ミュールハウゼン）に入隊した。翌年、彼の母親はエペンシュタインと仲違いした。一家はヴェルデンシュタインを離れ、ミュンヘンに引っ越さざるを得なくなった。ゲーリングの父親はその後まもなく亡くなった。ゲーリングが「ドイツ人としてのロマンチックな感覚」を育んだのはバイエルンであり、それはナチズムの下でさらに発展した。[ 6 ] 1914年8月に第一次世界大戦が始まると、ゲーリングは所属連隊とともにミュールハウゼンに駐屯していた。[ 11 ]
第一次世界大戦の最初の年、ゲーリングはフランス国境から2kmも離れていない駐屯地、ミュールハウゼン近郊で歩兵連隊に所属していた。塹壕戦の湿気が原因でリウマチを患い入院した。療養中、友人のブルーノ・レルツァーは、1916年10月までにドイツ陸軍の航空戦闘部隊（Luftstreitkräfte ）となる部隊への転属をゲーリングに勧めたが、その申し出は却下された。同年後半、ゲーリングはレルツァーの観測員として第25野戦飛行隊（FFA 25）に配属された。ゲーリングは非公式に転属していた。彼は発覚し、3週間の兵舎監禁刑を宣告されたが、刑は執行されなかった。刑が執行されるはずだった頃には、ゲーリングとレルツァーの関係は公になっていた。彼らはチームとして皇太子の第5軍のFFA 25に配属された。彼らは偵察と爆撃任務を遂行し、その功績により皇太子はゲーリングとレルツァーの両方に一級鉄十字勲章を授与した。 [ 13 ]
パイロットの訓練コースを修了した後、ゲーリングは第 5戦闘飛行隊に配属された。空中戦で腰に重傷を負い、回復にほぼ 1 年かかった。その後、1917 年 2 月に、レルツァーが指揮する第26戦闘飛行隊に転属となった。5 月に第27戦闘飛行隊の指揮官に任命されるまで、彼は着実に空中戦で勝利を収めた。第 5、第 26、第 27戦闘飛行隊で勤務し、勝利を収め続けた。鉄十字章 (1 級および 2 級) に加えて、剣付きツェーリンゲン獅子勲章、フリードリヒ勲章、剣付きホーエンツォレルン家勲章3 級、そしてついに 1918 年 5 月に念願のプール ル メリット勲章を授与された。[ 14 ]両者を知っていたヘルマン ダールマンによると、ゲーリングはレルツァーにこの勲章の授与を働きかけさせたという。[ 15 ]彼は22勝で戦争を終えた。[ 16 ]戦後の連合軍の損失記録の徹底的な調査により、彼に授与された勝利のうち疑わしいものはわずか2つであることが判明した。3つは可能性があり、17は確実、または非常に可能性が高いものであった。[ 17 ]
1918年7月7日、マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの後継者であるヴィルヘルム・ラインハルトの死後、ゲーリングは「空飛ぶサーカス」こと第1戦闘航空団の司令官に任命された。[ 18 ]彼の傲慢さは、所属部隊の兵士たちの間で不人気となった。[ 19 ]ある事件では、パイロットのヴィリー・ガブリエルがゲーリングの命令に反して離陸し、数機の敵機を撃墜した。基地に戻ると、ゲーリングは彼に飛行禁止を命じた。[ 20 ]
戦争末期、ゲーリングは繰り返し部隊を撤退させるよう命令され、最初はテランクール飛行場へ、次にダルムシュタットへと向かった。ある時点では、連合軍に航空機を引き渡すよう命令されたが、彼は拒否した。彼のパイロットの多くは、敵の手に渡らないように意図的に不時着した。[ 21 ]
他の多くのドイツ人退役軍人と同じように、ゲーリングは「背後からの刺殺」神話の支持者だった。これは、ドイツ軍は実際には戦争に負けたのではなく、文民指導部、すなわちマルクス主義者、ユダヤ人、そして特にドイツ君主制を打倒した共和主義者によって裏切られたという信念である。 [ 22 ]軍事的敗北の失望に加えて、ゲーリングは婚約者の上流階級の家族から冷遇されるという個人的な失望も経験した。彼は前線から無一文で帰還したため、婚約を破棄された。[ 23 ]
ゲーリングは戦後も航空業界に留まった。曲芸飛行に挑戦し、フォッカー社で短期間働いた。1919年の大半をデンマークで過ごした後、スウェーデンに移り、スウェーデンの航空会社であるスヴェンスク・ルフトトラフィクに入社した。ゲーリングはしばしばプライベートフライトの依頼を受けた。1920年から1921年の冬、彼はエリック・フォン・ローゼン伯爵に雇われ、ストックホルムから彼の城まで飛行した。一晩泊まるよう招待されたゲーリングは、この時初めて、ローゼンが家紋として暖炉に飾っていた鉤十字の紋章を目にした可能性がある。 [ 24 ] [ b ]
これはゲーリングが将来の妻と初めて会った時でもあった。伯爵は義理の妹であるカリン・フォン・カンツォウ男爵夫人（旧姓フライイン・フォン・フォック）を紹介した。10年間夫と別居していた彼女には8歳の息子がいた。ゲーリングはすぐに夢中になり、ストックホルムで会うように頼んだ。二人は彼女の両親の家を訪れる約束をし、ゲーリングがミュンヘン大学で政治学を学ぶために旅立った1921年まで多くの時間を共に過ごした。カリンは離婚し、ゲーリングを追ってミュンヘンに行き、1922年2月3日に彼と結婚した。[ 25 ]二人の最初の住居は、ミュンヘンから約80キロメートル（50マイル）離れたバイエルン・アルプスのバイリッシュツェル近くのホーホクロイトにある狩猟小屋だった。[ 26 ]その後1922年に、彼らはミュンヘンの郊外であるオーバーメンツィングに引っ越した。[ 27 ]
ゲーリングは、アドルフ・ヒトラーの演説を聞いた後、1922年にナチ党に入党した。[ 27 ] [ 28 ]彼は1923年3月1日に突撃隊（SA）の最高指導者（ Oberster SA-Führer）に任命され、ハンス・ウルリヒ・クリンチュの後任となり、1923年11月に組織が禁止されるまでその指揮を執った。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
初期の頃、ヒトラーを好んでいたカリンは、夫やヒトラー、ルドルフ・ヘス、アルフレート・ローゼンベルク、エルンスト・レームといったナチスの指導者たちの会合でしばしばホステス役を務めた。[ 32 ]ヒトラーは後にゲーリングとの初期の交流を回想している。
私は彼が気に入った。彼を私のSAの責任者にした。彼はSAを適切に運営した唯一の責任者だ。私は彼にまとまりのない雑兵集団を与えた。彼はごく短期間で11,000人の部隊を組織した。[ 33 ]
ヒトラーとナチ党は1920年代初頭、ミュンヘンなどで大規模な集会や集会を開き、政治権力獲得を目指して支持者を集めようとした。[ 34 ]ベニート・ムッソリーニのローマ進軍に触発されたナチスは、1923年11月8日と9日にミュンヘン一揆として知られるクーデターを起こして権力を奪取しようとしたが失敗に終わった。ヒトラーと共に戦争省への行進を率いていたゲーリングは股間を撃たれた。[ 35 ] 14人のナチス党員と4人の警官が死亡し、ヒトラーを含む多くのナチス幹部が逮捕された。[ 36 ]カリンの助けでゲーリングはインスブルックに密かに搬送され、そこで手術を受け、痛み止めとしてモルヒネを投与された。彼は12月24日まで入院していた。[ 37 ]これが彼のモルヒネ中毒の始まりであり、それはニュルンベルクでの投獄まで続いた。[ 38 ]一方、ミュンヘンの当局はゲーリングを指名手配犯と宣言した。資金が極めて不足し、海外のナチス支持者の善意に頼っていたゲーリング一家は、オーストリアからヴェネツィアに移った。1924年5月、彼らはフィレンツェとシエナを経由してローマを訪れた。1924年のある時期に、ゲーリングはイタリアのファシスト党員とのつながりを通じてムッソリーニと会った。[ 39 ]ムッソリーニは当時投獄されていたヒトラーとの面会にも関心を示していた。[ 40 ]ヒトラーは1924年12月に釈放される前に、投獄中に『我が闘争』を執筆した。 [ 41 ]
一方、ゲーリングの個人的な問題は増え続けた。1925年までに、カリンの母親が病気になった。ゲーリング一家は苦労して、1925年の春にオーストリア、チェコスロバキア、ポーランド、ダンツィヒ（現在のグダニスク）を経由してスウェーデンへ旅するための資金を集めた。ゲーリングは暴力的なモルヒネ中毒者になっており、カリンの家族は彼の悪化にショックを受けた。てんかんと心臓の弱さで病んでいたカリンは、ゲーリングの世話を医師に任せざるを得ず、息子は父親に引き取られた。ゲーリングは危険な薬物中毒者と認定され、モルヒネの要求を拒否した看護師を激しく攻撃した後、1925年9月1日にラングブロ精神病院に収容された。 [ 42 ]彼は拘束衣を着せなければならないほど暴力的だったが、彼の精神科医は彼が正気だと感じていた。その症状はモルヒネのみが原因であった。[ 43 ]薬の服用を中止した後、彼は一時的に施設を離れたが、さらなる治療のために戻らなければならなかった。1927年に恩赦が宣言されるとドイツに戻り、航空機産業での仕事に復帰した。[ 44 ]てんかんと結核を患っていたカリン・ゲーリングは、1931年10月17日に心不全で亡くなった。[ 45 ] [ 46 ]
一方、ナチ党は再建と待機の時期にあった。経済は回復し、ナチ党が扇動する機会は減った。突撃隊（SA）は再編成されたが、その長はゲーリングではなくフランツ・プフェファー・フォン・ザロモンであった。親衛隊（SS）は1925年に創設され、当初はヒトラーの護衛として活動した。党員数は1925年の2万7000人から1928年には10万8000人、1929年には17万8000人に増加した。 1928年5月の選挙では、ナチ党は国会（ライヒスターク）の491議席中わずか12議席しか獲得できなかった。[ 47 ]ゲーリングはバイエルン州代表として選出された。[ 48 ]国会の議席を確保したことで、ゲーリングはナチス運動においてより重要な地位を得た。ヒトラーは彼をこの立場でナチズムの広報担当官と見なしていたからである。[ 49 ]ゲーリングは、ワイマール共和国とナチス政権下で行われたその後のすべての選挙で国会に選出され続けた。[ 50 ]選挙での成功により、ゲーリングはプロイセンのアウグスト・ヴィルヘルム王子や保守的な実業家のフリッツ・ティッセンやヒャルマル・シャハトなど、ナチスの大義に同情的な有力者たちと接触する機会も得た。[ 51 ]世界恐慌はドイツ経済に壊滅的な不況をもたらし、1930年の選挙ではナチ党が6,409,600票と107議席を獲得した。[ 52 ] [ c ] 1931 年 5 月、ヒトラーはゲーリングをバチカンに派遣し、そこで彼は後の教皇ピウス 12 世と会った。[ 54 ]彼は 1931 年 12 月 18 日にSAグルッペンフューラーに任命された。1933 年 1 月 1 日、彼は新しく創設されたSAオーバーグルッペンフューラーの階級に昇進した最初の人物の 1 人であり、1945 年まで SA 名簿にこの階級を保持していた。[ 30 ] [ 31 ]
1932年7月の選挙で、ナチスは230議席を獲得し、国会で圧倒的な最大政党となった。長年の慣例により、ナチスは国会議長を選出する権利を有しており、ゲーリングをその職に選出した。[ 55 ]彼は1945年4月23日までこの地位にとどまった。[ 56 ]
国会議事堂放火事件は1933年2月27日の夜に発生した。ゲーリングは現場に最初に到着した人物の一人だった。共産主義の急進派であるマリヌス・ファン・デル・ルッベが逮捕され、放火の責任を単独で負うと供述した。ゲーリングは直ちに共産主義者の弾圧を呼びかけた。[ 57 ]
ナチスは、政治権力の強化という自らの目的を推進するために、この火災を最大限に活用した。翌日、ヒトラーの要請により可決された国会議事堂放火令は、基本的人権を停止し、人身保護令状なしでの国家による拘禁を認めた。ドイツ共産党の活動は弾圧され、約4,000人の党員が逮捕された。[ 58 ]ゲーリングは囚人を銃殺するよう要求したが、プロイセン政治警察の長官ルドルフ・ディールスは命令を無視した。[ 59 ]歴史家の間ではファン・デル・ルッベが放火したという見解が一般的だが、[ 60 ]ナチスが偽旗作戦を仕掛けたと非難する者もいる。[ 61 ] [ 62 ]ニュルンベルク裁判で、フランツ・ハルダー将軍は、ゲーリングが1942年のヒトラーの誕生日に開かれた昼食会で放火した責任を認めたと証言した。 [ 63 ]ゲーリング自身はニュルンベルクでの証言でこの話を否定した。[ 64 ]
1930年代初頭、ゲーリングはハンブルク出身の女優エミー・ゾンネマンとよく一緒にいた。[ 65 ]二人は1935年4月10日にベルリンで結婚した。結婚式は盛大に祝われた。前夜にはベルリン歌劇場で大規模な披露宴が開かれた。披露宴の夜と挙式当日には戦闘機が上空を飛び交った。[ 66 ]ヒトラーが介添人を務めた。[ 67 ]ゲーリングの娘エッダは1938年6月2日に生まれた。[ 68 ]
1933年1月30日にヒトラーがドイツ首相に任命されると、ゲーリングは無任所大臣 および航空国家委員に任命された。 [ 69 ]これに続いて1933年4月11日、彼はプロイセン州首相、プロイセン内務大臣、プロイセン警察長官に任命された。[ 70 ] 1933年4月25日、ヒトラーはプロイセン州知事としての権限もゲーリングに委任した。[ 1 ] 1933年5月18日、ゲーリングはプロイセン州議会で、すべての立法権を内閣に付与する授権法案の可決を確保した。 [ 71 ]
この権限を用いて、ゲーリングは1933年7月8日、プロイセン州の利益を代表するプロイセン議会の第二院であるプロイセン州議会を廃止する法律を制定した。その代わりに、彼は単に自分の顧問機関として機能する、改訂された非立法プロイセン州議会を創設した。ゲーリングは議会の議長を務めることになっていた。議会は、当然のことながら、プロイセン内閣の大臣や国務長官、そしてゲーリングが選任したナチ党幹部やその他の産業界や社会の指導者で構成されていた。[ 72 ] 1933年10月、ゲーリングはハンス・フランクのドイツ法アカデミーの設立総会で会員に選出された。 [ 73 ] 1934年7月、彼は新設された帝国森林局の長として、帝国大臣の地位を持つ帝国森林長官に任命された。[ 74 ]
ドイツ内務大臣ヴィルヘルム・フリックとSS長官ハインリヒ・ヒムラーは、ドイツ全土に統一された警察組織を創設することを望んでいたが、ゲーリングは1933年4月26日、ルドルフ・ディールスを長とするプロイセンの特別警察組織を設立した。この組織はゲハイメ・シュターツポリツァイ（ゲシュタポ）と呼ばれた。ゲーリングは、ディールスがゲシュタポを効果的に使って突撃隊（SA）の勢力に対抗するには冷酷さが足りないと考え、1934年4月20日にゲシュタポの指揮権をヒムラーに引き渡した。[ 75 ]この時までに、突撃隊（SA）の隊員数は200万人を超えていた。[ 76 ]
ヒトラーは突撃隊（SA）の長官エルンスト・レームがクーデターを計画していることを深く懸念していた。ヒムラーとラインハルト・ハイドリヒはゲーリングと共謀し、ゲシュタポとSSを使ってSAを壊滅させようと企てた。[ 77 ] SAのメンバーは計画された行動を察知し、1934年6月29日の夜、数千人が街頭に出て激しいデモを行った。激怒したヒトラーはSA指導部の逮捕を命じた。レームは自殺を拒否したため独房で射殺された。ゲーリングは数千人に及ぶ囚人のリストを自ら確認し、他に誰を射殺すべきかを決定した。6月30日から7月2日までの期間に少なくとも85人が殺害され、この日は現在「長いナイフの夜」として知られている。[ 78 ]ヒトラーは7月13日に国会で、殺害は完全に違法であったと認めたが、帝国転覆の陰謀が進行中であったと主張した。遡及法が可決され、その行為は合法となった。批判に対しては逮捕が行われた。[ 79 ]
第一次世界大戦終結以来効力を持っていたヴェルサイユ条約の条項の一つは、ドイツが空軍を維持することを禁じていた。1928年のケロッグ＝ブリアン協定締結後、警察機は許可された。ゲーリングは1933年5月に航空交通大臣に任命された。ドイツは条約に違反して航空機を蓄積し始め、1935年にはルフトヴァッフェの存在が正式に認められ、ゲーリングは帝国航空大臣となった。[ 80 ] [ 81 ]
1936年9月の閣議で、ゲーリングとヒトラーはドイツの再軍備計画を加速させる必要があると発表した。10月18日、ヒトラーはこの任務を遂行するため、ゲーリングを四カ年計画の全権代表に任命した。ゲーリングは計画を管理するための新たな組織を創設し、労働省と農業省をその傘下に収めた。彼は政策決定において経済省を迂回し、担当大臣のヒャルマル・シャハトを苛立たせた。財政赤字が拡大するにもかかわらず、再軍備には巨額の支出が行われた。[ 82 ]シャハトは1937年11月26日に辞任し、ゲーリングは1938年1月まで暫定的に経済大臣に就任した。[ 83 ]その後、ゲーリングはヴァルター・フンクをその地位に据えることに成功し、シャハトが1939年1月にその職からも追放された際に、フンクは帝国銀行の支配も引き継いだ。このようにして、これら2つの機関は、4カ年計画の下、事実上ゲーリングの支配下に置かれることになった。[ 84 ] 1937年7月、民間企業が経済的に提供できる水準を超えて鉄鋼生産を増やすことを目的として、国有企業として（ただしゲーリングが率いる）ヘルマン・ゲーリング帝国製鉄所が設立された。 [ 85 ]
1938年、ゲーリングはブロンベルク＝フリッチュ事件に関与し、戦争大臣ヴェルナー・フォン・ブロンベルク元帥と陸軍司令官ヴェルナー・フォン・フリッチュ将軍の辞任につながった。ゲーリングは1938年1月12日に行われたブロンベルクと26歳のタイピスト、マルガレーテ・グルーンの結婚式で証人を務めていた。警察から得た情報によると、若い花嫁は売春婦だった。[ 86 ]ゲーリングはヒトラーに報告する義務を感じたが、この出来事をブロンベルクを排除する機会とも考えた。ブロンベルクは辞任を余儀なくされた。ゲーリングはフリッチュがその地位に任命され、自分の上司になることを望まなかった。数日後、ハイドリヒはフリッチュに関するファイルを公開し、そこには同性愛行為と恐喝の疑惑が記されていた。後に告発は虚偽であることが証明されたが、フリッチュはヒトラーの信頼を失い、辞任を余儀なくされた。[ 87 ]ヒトラーは解任を軍の指導部を再編成する機会として利用した。ゲーリングは戦争大臣のポストを求めたが拒否され、元帥の階級に任命された。ヒトラーは軍の最高司令官に就任し、3つの主要な軍種を統括する下位のポストを創設した。[ 88 ]
四カ年計画の担当大臣として、ゲーリングはドイツの天然資源の不足を懸念し、オーストリアをドイツ帝国に併合するよう働きかけ始めた。シュタイアーマルク州には豊富な鉄鉱石鉱床があり、国全体としても多くの熟練労働者がおり、彼らもまた役に立つと考えられた。ヒトラーは、自国であるオーストリアの併合を常に支持していた。彼は1938年2月12日にオーストリアの首相クルト・シュシュニッヒと会談し、平和的な統一が実現しない場合は侵攻すると脅した。ナチ党は権力基盤を得るためにオーストリアで合法化され、再統一に関する国民投票が3月に予定されていた。ヒトラーが国民投票の文言を承認しなかったため、ゲーリングはシュシュニッヒとオーストリアの国家元首ヴィルヘルム・ミクラスに電話をかけ、シュシュニッヒの辞任を要求し、ドイツ軍による侵攻とオーストリアのナチ党員による内乱を脅した。シュシュニッヒは3月11日に辞任し、国民投票は中止された。翌朝5時30分までに、国境に集結していたドイツ軍は抵抗を受けることなくオーストリアに進軍した。[ 89 ]
ヨアヒム・フォン・リッベントロップが1938年2月に外務大臣に任命されたにもかかわらず、ゲーリングは外交問題に関与し続けた。 [ 68 ]同年7月、彼はチェコスロバキアに対するドイツの意図を話し合うために公式訪問すべきだとイギリス政府に連絡した。ネヴィル・チェンバレンは会談に賛成し、イギリスとドイツの間で協定が締結されるという話が出た。1938年2月、ゲーリングはポーランド侵攻が間近に迫っているという噂を鎮めるためにワルシャワを訪問した。彼はその夏、ハンガリー政府とも会談し、チェコスロバキア侵攻におけるハンガリーの潜在的な役割について話し合った。同年9月のニュルンベルク党大会で、ゲーリングと他の演説者はチェコ人を征服すべき劣等民族だと非難した。[ 90 ]チェンバレンとヒトラーは一連の会談を行い、ミュンヘン協定（1938年9月29日）の署名に至り、ズデーテン地方の支配権をドイツに引き渡した。[ 91 ] 1939年3月、ゲーリングはチェコスロバキア大統領エミール・ハーハに対し、プラハ爆撃をちらつかせた。ハーハはその後、ボヘミアとモラヴィアの残りの地域に対するドイツの占領を受け入れる共同声明に署名することに同意した。[ 92 ]
党内には彼を嫌う者も多かったが、[ 93 ]戦前、ゲーリングは社交性、個性、ユーモアのセンスでドイツ国民の間で広く人気を博していた。[ 94 ] [ 95 ]経済問題に最も責任のあるナチス指導者として、彼は腐敗したとされる大企業や旧来のドイツエリート層よりも国益の擁護者として自らを位置づけた。ナチスの報道機関はゲーリングの味方だった。ヘスやリッベントロップといった他の指導者たちは、彼の人気を羨んでいた。[ 94 ]イギリスやアメリカでは、ゲーリングを他のナチス党員よりも受け入れやすく、西側民主主義国とヒトラーの間の仲介者になり得ると考える者もいた。[ 95 ]
ゲーリングや他の上級将校は、ドイツがまだ戦争の準備ができていないことを懸念していたが、ヒトラーはできるだけ早く戦争を進めるよう主張した。[ 96 ] 1939年8月30日、第二次世界大戦勃発直前に、ヒトラーは戦時内閣として機能するために設置された6人からなる国防大臣会議の議長にゲーリングを任命した。 [ 97 ]第二次世界大戦の最初の行動であるポーランド侵攻は、1939年9月1日の夜明けに始まった。[ 98 ]その日の後半、ヒトラーは国会で演説し、「もし私に何かあったら」、ゲーリングを全ドイツの総統の後継者に指名し、[ 99 ]ヘスを第二候補とした。[ 93 ]ドイツ軍は次々と大きな勝利を収めた。ドイツ空軍の支援により、ポーランド空軍は1週間以内に敗北した。[ 100 ]降下猟兵はノルウェーの重要な飛行場を占領し（ヴェーザー演習作戦）、フランスの戦いの初日である1940年5月10日にベルギーのエベン・エマエル要塞を占領した。ゲーリングのドイツ空軍は、1940年5月のオランダ、ベルギー、フランスの戦いで重要な役割を果たした。[ 101 ]
フランス陥落後、ヒトラーはゲーリングの優れた指導力を称え、鉄十字大十字章を授与した。[ 102 ] 1940年の陸軍元帥叙任式で、ヒトラーはゲーリングを大ドイツ帝国元帥（Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ）に昇進させた。これは特別に創設された階級で、軍のすべての陸軍元帥よりも上位の地位となった。この昇進により、彼は終戦までドイツで最高位の軍人となった。ゲーリングは既に1939年9月30日に空軍総司令官として鉄十字騎士十字章を授与されていた。 [ 102 ]
イギリスは1939年9月3日、ポーランド侵攻3日目にドイツに宣戦布告した。[ 103 ] 1940年7月、ヒトラーはイギリス侵攻の準備を開始した。計画の一環として、イギリス空軍（RAF）を無力化する必要があった。イギリスの航空施設や都市、工業地帯への爆撃が開始された。[ 104 ]伝えられるところによると、ゲーリングは当時すでにラジオ演説で「敵機がドイツ領土を1機でも飛べば、私の名前はマイヤーだ！」と宣言していたが、[ 105 ] [ 106 ]これは1940年5月11日にRAFがドイツの都市への爆撃を開始した際に、彼を悩ませることになる発言だった。 [ 107 ]ゲーリングは、ドイツ空軍が数日以内にRAFを打ち負かすことができると確信していたものの、海軍総司令官エーリヒ・レーダー提督と同様に、[ 108 ]計画された侵攻作戦（作戦名はアシカ作戦）の成功の可能性については悲観的だった。 [ 109 ]ゲーリングは、侵攻なしに平和を強制するには、空での勝利で十分だと考えていた。作戦は失敗に終わり、シーライオン作戦は1940年9月17日に無期限延期となった。[ 110 ]バトル・オブ・ブリテンでの敗北後、ドイツ空軍は戦略爆撃によってイギリスを打ち負かそうと試みた。1940年10月12日、ヒトラーは冬の到来を理由にシーライオン作戦を中止した。[ 111 ]年末までに、爆撃は1941年5月まで続いたものの、イギリスの士気はブリッツによって揺るがされていないことが明らかになった。 [ 112 ]
1939年に締結されたモロトフ・リッベントロップ協定にもかかわらず、ナチス・ドイツは1941年6月22日にバルバロッサ作戦（ソ連侵攻）を開始した。当初、ドイツ空軍は優勢で、戦闘開始後最初の1か月で数千機のソ連機を撃墜した。[ 113 ]ヒトラーと彼の最高幹部は、作戦はクリスマスまでに終わると確信しており、予備兵力や装備の確保は行われなかった。[ 114 ]しかし、7月までにドイツ軍の運用可能な航空機はわずか1,000機となり、兵力損失は213,000人を超えた。広大な戦線のうち1つの部分に攻撃を集中させるという選択がなされ、努力はモスクワの占領に向けられることになった。[ 115 ]長く続いたものの成功を収めたスモレンスクの戦いの後、ヒトラーは中央軍集団にモスクワへの進軍を停止するよう命じ、一時的に装甲集団を南北に転用してレニングラードとキエフの包囲を支援した。[ 116 ]この一時停止により、赤軍は新たな予備兵力を動員する機会を得た。歴史家のラッセル・ストルフィは、これがモスクワ攻勢の失敗の主要因の一つであり、1941年10月にモスクワの戦いで再開されたと考えている。[ 116 ]悪天候、燃料不足、東ヨーロッパでの航空基地建設の遅れ、伸びきった補給線も要因であった。ヒトラーは1942年1月中旬まで部分的な撤退さえ許可しなかった。この時点で、損失は1812年のフランスによるロシア侵攻の損失に匹敵するものであった。 [ 117 ]
1941 年 10 月下旬または 11 月上旬、ヒトラーとゲーリングは、ソ連の捕虜、そしてより多くのソ連の民間人を強制労働のためにドイツへ大量移送することを決定したが、伝染病の流行により捕虜の移送はすぐに中止された。[ 118 ] [ 119 ]ドイツへ移送された人々は、占領下のソ連で存在していた状況よりも必ずしも良い状況ではなかった。[ 120 ]戦争が終わるまでに、少なくとも 130 万人のソ連の捕虜がドイツまたはその併合領土へ移送された。このうち 40 万人が生き残れず、これらの死亡のほとんどは1941 年/1942 年の冬に発生した。[ 121 ]
真珠湾攻撃後、ゲーリングはヴィルヘルム・カイテル元帥やエーリヒ・レーダー提督とともに、ヒトラーに米国への即時宣戦布告を促した。[ 122 ]
ヒトラーは、1942年夏の作戦を南部に集中させ、コーカサスの油田を占領するよう努力することを決定した。[ 123 ]戦争の大きな転換点となったスターリングラードの戦い[ 124 ]は、 1942年8月23日にドイツ空軍による爆撃作戦で始まった。[ 125 ]ドイツ第6軍は市街地に入ったが、最前線に位置していたため、ソ連軍は増援や補給なしに同軍を包囲し閉じ込めることができた。第6軍がウラヌス作戦で11月末までに包囲されたとき、ゲーリングはドイツ空軍が包囲された兵士たちに毎日最低300トンの物資を届けることができると約束した。これらの保証に基づいて、ヒトラーは撤退を許さず、最後の1人まで戦うよう要求した。いくつかの空輸は成功したが、届けられた物資は1日120トンを超えることはなかった。[ 126 ] [ 127 ]第六軍の残存兵力（28万5千人のうち約9万1千人）は1943年2月初旬に降伏した。これらの捕虜のうち、ソ連の捕虜収容所を生き延びて再びドイツを見ることができたのはわずか5千人だった。[ 128 ]
一方、アメリカとイギリスの爆撃機部隊の戦力は増強されていた。イギリスを拠点として、ドイツ軍の目標に対する作戦を開始した。最初の1000機規模の爆撃は1942年5月30日にケルンに対して行われた。 [ 129 ]アメリカの戦闘機に補助燃料タンクが設置された後、イギリスから遠く離れた目標への空襲が続いた。ゲーリングは、1942年から1943年の冬にアメリカの戦闘機がアーヘンまで東に撃墜されたという報告を信じようとしなかった。彼の評判は低下し始めた。[ 130 ]
アメリカのP-51マスタングは、翼下増槽を使用した場合の戦闘半径が1,800マイル（2,900km ）を超え、1944年初頭に爆撃機を大規模な編隊で目標地域まで護衛し始めた。それ以降、ドイツ空軍は、十分に補充できない航空乗組員の死傷に苦しみ始めた。連合軍の爆撃機は、石油精製所と鉄道通信を標的にすることで、 1944年末までにドイツの戦争遂行を麻痺させた。[ 131 ]ドイツの民間人は、祖国を守れなかったのはゲーリングのせいだと非難した。[ 132 ]ヒトラーは彼を会議から除外し始めたが、ドイツ空軍の最高司令官と四年計画の全権代表としての地位には留任させた。[ 133 ]ヒトラーの信頼を失うにつれて、ゲーリングはさまざまな邸宅で過ごす時間が増えた。[ 134 ] Dデイ（1944年6月6日）には、ドイツ空軍は上陸地点周辺に約300機の戦闘機と少数の爆撃機しか配備していなかった。連合軍は合計11,000機の航空機を保有していた。[ 135 ]
ソ連軍がベルリンに迫るにつれ、ヒトラーの都市防衛の組織化の努力はますます無意味で無駄なものになっていった。[ 136 ] 1945年4月20日、ベルリンの総統地下壕で祝われた彼の最後の誕生日は、ゲーリングを含む多くのナチス幹部が別れを告げる機会となった。この時までに、ゲーリングの狩猟小屋カリンハルは避難し、建物は破壊され、[ 137 ]美術品はベルヒテスガーデンなどに移されていた。[ 138 ]ゲーリングは4月22日にオーバーザルツベルクの邸宅に到着したが、この日はヒトラーが将軍たちに対する長々とした非難の中で、戦争に負けたことを初めて公に認め、最後までベルリンに留まり自殺するつもりだと述べた日でもあった。[ 139 ]ゲーリングはまた、和平交渉において自分がより有利な立場にあると述べた。[ 140 ]
OKW作戦部長アルフレート・ヨードルはヒトラーの暴言に居合わせ、数時間後の会議でゲーリングの参謀長カール・コラーにそのことを伝えた。コラーはその意味を察知し、すぐにベルヒテスガーデンに飛んでゲーリングにこの事態を知らせた。ソ連侵攻開始から1週間後、ヒトラーはゲーリングを自身の死後の後継者に指名する布告を発し、開戦直後に行った宣言を成文化した。この布告はまた、ヒトラーが行動の自由を失った場合にはゲーリングにヒトラーの代理人として行動する全権を与えた。[ 140 ]
ゲーリングは、権力を掌握しようとすれば裏切り者の烙印を押されることを恐れたが、何もしなければ職務怠慢の罪に問われることも恐れた。しばらく躊躇した後、ゲーリングはヒトラーの後継者として指名された1941年の布告の写しを見直した。コラーとハンス・ランマース（帝国宰相府の国務長官）と協議した後、ゲーリングは、ヒトラーがベルリンに留まり確実に死に直面したことで、統治能力を失ったと結論付けた。布告の条項の下では、ゲーリングがヒトラーに代わって権力を掌握することが義務付けられているという点で全員が同意した。[ 141 ]また、ライバルのマルティン・ボルマンがヒトラーの死後権力を掌握し、自分を裏切り者として殺害するのではないかという恐れも動機となっていた。このことを念頭に、ゲーリングは慎重に言葉を選んだ電報をヒトラーに送り、ドイツの指導者として就任する許可を求め、自分はヒトラーの代理として行動することを強調した。彼は、もしヒトラーがその夜（4月23日）22時までに返答しなければ、ヒトラーは実際に行動の自由を失ったとみなし、帝国の指導者の地位に就くと付け加えた。[ 142 ]
ボルマンは電報を傍受し、ゲーリングがクーデターを企てているとヒトラーを説得した。ボルマンは、ゲーリングの電報はヒトラーの代理を務める許可を求めるものではなく、辞任するか、さもなくば打倒されるかの要求だと主張した。[ 143 ]ボルマンはまた、ゲーリングがリッベントロップに対し、真夜中までにヒトラーまたはゲーリングから連絡がなければ報告するよう指示した別の電報も傍受した。[ 144 ]ヒトラーはボルマンの助けを借りて準備した返信をゲーリングに送り、 1941年の布告を取り消し、すべての役職を直ちに辞任しなければ国家反逆罪で処刑すると脅した。自分の立場が維持できないことを悟ったゲーリングは、当然辞任した。その後、ヒトラー（または資料によってはボルマン）はSSにゲーリング、そのスタッフ、そしてランマースをオーバーザルツベルクで自宅軟禁するよう命じた。[ 143 ] [ 145 ]ボルマンはラジオで、ゲーリングが健康上の理由で辞任したと発表した。[ 146 ]
4月26日までにオーバーザルツベルクの複合施設は連合軍の攻撃を受けていたため、ゲーリングはマウテルンドルフの城に移された。ヒトラーは遺言でゲーリングを党から追放し、彼を後継者とする布告を正式に撤回し、「違法に国家の支配権を奪おうとした」としてゲーリングを非難した。[ 147 ]その後、海軍総司令官のカール・デーニッツを帝国大統領兼軍最高司令官に任命した。ヒトラーと妻のエヴァ・ブラウンは、急遽手配された結婚式の数時間後の1945年4月30日に自殺した。ゲーリングは5月5日に通りかかったドイツ空軍部隊によって解放され、ソ連ではなくアメリカ軍に降伏することを望んでアメリカ軍の戦線に向かった。彼は5月9日、ラートシュタット近郊でアメリカ陸軍第36歩兵師団の一部によって拘束された。[ 148 ] [ 149 ] [ d ]この動きはゲーリングの命を救った可能性が高い。ボルマンはベルリンが陥落した場合、彼を処刑するよう命じていた。[ 151 ] 5月10日、アメリカ空軍司令官カール・スパッツは、ホイト・ヴァンデンバーグ中将とスパッツの特別顧問ブルース・キャンベル・ホッパーと共に、ドイツのアウグスブルクにある騎士学校でゲーリングの尋問を行った。[ 152 ]
ゲーリングは、体重270 ポンド (120 kg)を支えられる飛行機[ 153 ]を見つけた後(最初の飛行機であるパイパー L-4では支えられなかった)、[ 154 ]ルクセンブルクのモンドルフ・レ・バンにあるパレス ホテルに設置された臨時の捕虜収容所、キャンプ アシュカンに空輸された。ここで彼はジヒドロコデイン(弱いモルヒネ誘導体)の服用を中止させられ(彼は 1 日あたり 3 または 4 グレイン (260 ～ 320 mg) のモルヒネに相当する量を服用していた)、厳格な食事療法を受け、60 ポンド (27 kg)減量した。拘留中に彼のIQがテストされ、138 であることが判明した。 [ 155 ] [ 156 ]ナチス高官は 9 月にニュルンベルクに移送され、そこは 11 月に始まる一連の軍事裁判の場所となった。[ 157 ]ニュルンベルクでは、ゲーリングは主任医務官のレネ・ユッヒリ中佐の診察を受け、ユッヒリ中佐はゲーリングが「内分泌系の障害による心臓病と過剰な脂肪に依然として苦しんでいる」と報告した。[ 158 ]
ゲーリングはニュルンベルク裁判で裁かれた高官の中で、帝国大統領（元海軍提督）カール・デーニッツに次ぐ2番目に高い地位にあった。検察は、陰謀、侵略戦争、美術品やその他の財産の略奪とドイツへの持ち出しを含む戦争犯罪、そして「夜と霧」布告の下での政治的反対者やその他の反対者の失踪、捕虜への拷問と虐待、当時推定570万人のユダヤ人を含む民間人の殺害と奴隷化を含む人道に対する罪の4つの罪状で起訴した。罪状認否を求められたとき、ゲーリングは法廷で長文の声明を読み上げようとしたが、裁判長のジェフリー・ローレンス卿に叱責され、「有罪」か「無罪」のどちらかを答えるように指示された。[ 159 ]ゲーリングはその後、「起訴状の意味において、私は無罪である」と宣言した。[ 160 ]
裁判は218日間続いた。検察側は11月から3月にかけて証拠を提示し、最初に提示されたゲーリングの弁護は3月8日から22日まで続いた。判決は1946年9月30日に読み上げられた。[ 161 ]被告席に座っている間、沈黙を強いられたゲーリングは、身振り手振りや首を振ったり笑ったりして、裁判の進行について意見を伝えた。彼は常にメモを取り、他の被告とささやき合い、隣に座っていたヘスの不安定な行動を抑えようとした。[ 162 ]裁判の休憩中、ゲーリングは他の被告を支配しようとし、最終的には彼らの証言に影響を与えようとしたため、独房に入れられた。[ 163 ]ゲーリングはアメリカの精神科医レオン・ゴールデンソンに、ゲーリングが全ての責任を負わされる代わりに、フンクやカルテンブルンナーのような「取るに足らない連中」を裁判にかけるのは「愚か」だと語った。 [ 164 ]また、彼は裁判前に他の被告人のほとんどを聞いたこともないと主張した。[ 164 ]
裁判の過程で、検察側は何度か強制収容所やその他の残虐行為の映像を見せた。ゲーリングを含め、出席者全員が映像の内容に衝撃を受け、映像は偽造されたに違いないと述べた。パウル・ケルナーやエルハルト・ミルヒなどの証人は、ゲーリングを平和的な穏健派として描こうとした。ミルヒは、ヒトラーに反対したり命令に背いたりすることは不可能だった、そうすれば自分と家族が死ぬ可能性が高かったと述べた。[ 165 ]ゲーリングは自らの弁護のために証言する際、ヒトラーへの忠誠を強調し、ヒムラーの管理下にあった強制収容所で何が起こったかについては何も知らないと主張した。直接の質問に対しては曖昧で複雑な回答をし、戦争中の自分の行動すべてについてもっともらしい言い訳をした。彼は証言台を、戦争勃発前に平和主義者であり外交官であったと自らを装い、第三帝国における自身の役割について長々と説明する場として利用した。[ 166 ]反対尋問中、主任検察官ロバート・H・ジャクソンは、1938年11月の大規模なポグロムである水晶の夜の直後に開かれた会議の議事録を読み上げた。その会議で、ゲーリングはポグロムを受けてユダヤ人の財産を没収する計画を立てていた。[ 167 ]その後、デイビッド・マックスウェル＝ファイフは、ゲーリングがシュタラーク・ルフトIIIから脱走した後に再捕らえられた50人の空軍兵士の殺害を知っており、彼らを救うことができたはずだという証拠を提示した。[ 168 ]彼はまた、ゲーリングがハンガリー系ユダヤ人の絶滅を知っていたという証拠も提示した。[ 169 ]
ゲーリングは4つの罪状すべてで有罪となり、絞首刑を宣告された。判決文には次のように記されている。
弁護の余地はない。ゲーリングは、しばしば、いやほとんど常に、指導者に次ぐ原動力であった。彼は政治的指導者としても軍事的指導者としても、戦争侵略の首謀者であり、奴隷労働計画の責任者であり、国内外におけるユダヤ人やその他の人種に対する抑圧計画の立案者であった。彼はこれらの犯罪をすべて率直に認めている。いくつかの具体的な事例では証言の食い違いがあるかもしれないが、大まかな概要で言えば、彼自身の自白は有罪を決定づけるのに十分すぎるほどである。彼の罪は、その重大さにおいて他に類を見ない。記録には、この男に対する弁解の余地は一切見当たらない。[ 170 ]
ゲーリングは一般犯罪者として絞首刑に処されるのではなく、兵士として銃殺刑に処されるよう訴えたが、裁判所はこれを却下した。[ 171 ] [ 172 ]
しかし、絞首刑の前夜、ゲーリングはシアン化カリウムのカプセルで自殺した。[ 173 ]彼はその前にルター派の終油の秘蹟を求めたが、拒否されていた。処刑直前に看守が独房を覗き込むと、彼は痙攣を起こして身悶えしていた。すぐに医師が呼ばれたが、ゲーリングは5分以内に死亡した。[ 174 ]
ゲーリングは24時間体制で警護されていたため、毒物をどのように入手したのかは不明である。ゲーリングは遺書の中で、投獄されてからカプセルを所持していたと主張した。[ e ]当時、憶測の中心は、後に別のシアン化物カプセルが発見されたヘアクリームの瓶に彼がアクセスできたかどうかであった。数十年後、別の説は、裁判に駐屯していたがその後死亡した米陸軍中尉ジャック・G・ウィーリスに焦点を当てた。ゲーリングはウィーリスに金時計、ペン、タバコケースを贈っており、[ 176 ]ウィーリスがゲーリングの没収された私物の中に隠されていたカプセルを取り出し、それを渡したという説が唱えられた。[ 177 ]
2005年、ニュルンベルク裁判の儀仗兵として第1歩兵師団第26歩兵連隊に所属していた元米陸軍兵士ハーバート・リー・スティヴァーズは、若いドイツ人女性モナから刑務所に密輸するよう頼まれた万年筆の中に隠された「薬」をゲーリングに渡したと主張した。60年後に告白を決意した理由について、スティヴァーズは娘に説得されたと語った。彼は事実を正したかったのであり、自分はただ薬を渡しただけだと思っていたし、ゲーリングが自殺するまで錠剤の中身を知らなかったと述べた。[ 178 ]
ダグラス・ケリーは、レオン・ゴールデンゾーンに交代するまでニュルンベルクの囚人を担当する主任精神科医であったが、ゲーリングの自殺を「ニュルンベルク刑務所当局に対する見事な反抗行為」と呼んだ。[ 179 ] [ f ]
ゲーリングの遺体は、処刑された10人の男たちの遺体と同様に、目撃者のために処刑場に晒された。遺体はミュンヘンのオストフリートホーフで火葬され、灰はイザール川に撒かれた。[ 182 ] [ 174 ] [ 183 ]
ゲーリングの名前は、ナチスによるユダヤ人財産の略奪と密接に関連している。彼の名前は、1945年から1946年にかけて米陸軍情報部によって作成され、1997年に機密解除されたOSS美術略奪調査部隊（ALIU）のレッドフラッグ名リスト[ 184 ]に135回登場する。 [ 185 ]
ユダヤ人の財産没収はゲーリングに私財を蓄える機会を与えた。彼は自ら財産を没収したり、名目上の価格で取得したりした。また、ユダヤ人の財産を盗むことを他人に許可する見返りに賄賂を受け取ったこともあった。彼は四年計画の責任者として有利な決定を下す見返りに実業家からキックバックを受け取り、スペイン内戦ではギリシャのピルカル経由でスペイン共和国軍に武器を供給する見返りに金銭を受け取った（ドイツはフランコと国民党を支援していたにもかかわらず）。[ 186 ]
ゲーリングは1933年に狩猟帝国長官、1934年にドイツ森林長官に任命された。彼は森林法を改革し、絶滅危惧種の保護に取り組んだ。この頃、彼はショルフハイデの森に興味を持ち、 10万エーカー（400 km 2 ）を州立公園として確保した。この公園は現在も残っている。彼は最初の妻カリンを偲んで、そこに豪華な狩猟小屋カリンハルを建てた。1934年までに、彼女の遺体はこの場所に運ばれ、敷地内の納骨堂に安置された。[ 187 ] 1930年代のほとんどの間、ゲーリングはベルリン動物園から借りたライオンの子をカリンハルとオーバーザルツベルクの自宅の両方でペットとして飼っていた。[ 188 ]カリンハルのメインロッジには大きなアートギャラリーがあり、ゲーリングは1939年以降ヨーロッパ中の個人コレクションや美術館から略奪した作品を展示していた。[ 189 ] [ 190 ]ゲーリングは、ヨーロッパ中のユダヤ人コレクション、図書館、美術館から美術品や文化財を略奪することを任務とする組織、アインザッツシュタプ・ライヒスライター・ローゼンベルク（翻訳：ライヒスライター・ローゼンベルク特別部隊）と緊密に協力していた。 [ 191 ]アルフレート・ローゼンベルクが率いるこの特別部隊は、パリに収集センターと本部を設置した。フランスだけでも、美術品、家具、その他の略奪品を満載した約26,000両の貨車がドイツに送られた。ゲーリングはパリの本部を何度も訪れ、到着する盗品を検査し、特別列車でカリンハルや他の自宅に送る品物を選んだ。[ 192 ]彼のコレクションは1500点ほどあり、その推定価値は2億ドルだった。[ 193 ]
ゲーリングは、贅沢な趣味とけばけばしい服装で知られていた。彼は、歴任した多くの役職のために様々な特別な制服を作らせた。[ 194 ]彼の国家元帥の制服には、宝石がちりばめられた指揮杖が含まれていた。戦争中最高のシュトゥーカパイロットであったハンス＝ウルリッヒ・ルーデルは、奇抜な衣装を着たゲーリングに2度会ったことを回想している。1度目は、中世の狩猟服を着て医師と弓術の練習をしていた時。2度目は、金の留め金で留められた赤いトーガを着て、異常に大きなパイプを吸っていた時である。イタリア外相ガレアッツォ・チアーノは、ゲーリングが「高級娼婦がオペラに着ていくような」毛皮のコートを着ていたと述べている。[ 195 ]彼は、カリンハルで一連の建設が完了するたびに豪華な新築祝いパーティーを開き、夜の間に何度も衣装を着替えた。[ 196 ]
ゲーリングは音楽、特にオペラの後援者として知られていた。彼は頻繁に豪華なもてなしをし、自身の誕生日にも手の込んだパーティーを開いた。[ 197 ]軍需大臣アルベルト・シュペーアは、客が金塊、オランダ産の葉巻、貴重な美術品などの高価な贈り物を持参したことを回想している。1944年のゲーリングの誕生日に、シュペーアはヒトラーの特大の大理石の胸像を贈った。[ 198 ]プロイセン国務院議員として、シュペーアは頼まれもしないのに、国務院のゲーリングへの誕生日プレゼントとして給与のかなりの部分を寄付しなければならなかった。ミルヒ元帥はシュペーアに、同様の寄付は航空省の一般会計から必要だと告げた。[ 199 ] 1940年のゲーリングの誕生日に、チアノは彼に切望されていたアヌンツィアータの首飾りを贈った。その賞に彼は涙を流した。[ 200 ]
ライヒスマーシャル旗のデザインは、水色の地に、金色のドイツ鷲が月桂冠を掴み、その上に鉤十字が重ねられた2本の杖が配されていた。旗の裏面には、4羽のドイツ空軍鷲に挟まれた月桂冠の中に、鉄十字大十字章が描かれていた。この旗は、あらゆる公の場で専属の旗手によって掲げられた。
彼は「鉄人」（der Eiserne ）と呼ばれることを好んだが、元戦闘機パイロットだった彼は肥満体になっていた。彼は、自分に関する冗談を「どんなに失礼なものであっても」聞いても腹を立てない数少ないナチス指導者の一人で、それを大衆の間での人気を示す証拠と捉えていた。あるドイツの冗談では、ゲーリングはゴム製の勲章をつけた提督の制服を着て入浴すると揶揄していた。彼の肥満も標的となり、「彼は腹ばいになって座る」と冗談めかして言われた。[ 201 ] [ 202 ]また別の冗談では、バチカン訪問後にヒトラーに電報を送ったとされている。「任務完了。教皇は聖職を剥がされた。ティアラと教皇の祭服は完璧に似合っている。」[ 203 ]
ヨーゼフ・ゲッベルスとハインリヒ・ヒムラーはゲーリングよりもはるかに反ユダヤ的だったが、ゲーリングがそのような態度をとったのは主に党の政治上そうせざるを得なかったからである。[ 204 ]彼の副官であるエルハルト・ミルヒはユダヤ人の親を持っていた。しかし、ゲーリングは1935年のニュルンベルク法を支持し、後にユダヤ人に不利な経済措置を開始した。[ 204 ]彼は4カ年計画の一環としてすべてのユダヤ人の財産の登録を要求し、水晶の夜の後に開かれた会議で、ユダヤ人の損失に対する財政的負担をドイツ所有の保険会社が補填しなければならないことに激怒した。彼はユダヤ人に10億マルクの罰金を科すことを提案した。[ 205 ]
同じ会議で、ユダヤ人とその財産の処分に関する選択肢が議論された。ユダヤ人はゲットーに隔離されるか、移住を奨励され、アーリア化計画の一環として財産が没収されることになった。没収された財産に対する補償は、あったとしてもごくわずかだった。[ 205 ]この会議の詳細な議事録やその他の文書がニュルンベルク裁判で読み上げられ、彼がユダヤ人迫害を知っていて共謀していたことが証明された。[ 167 ]
1939年1月24日、ゲーリングはベルリンにユダヤ人移住中央事務所の本部を設立した[ 206 ]。これは1938年8月にウィーンに設立された同様の組織をモデルとしている[ 207 ]。ハイドリヒの指揮の下、ユダヤ人にドイツからの脱出を促すために必要なあらゆる手段を用いること、そしてユダヤ人側からの移住を調整するユダヤ人組織を創設することが任務とされた[ 208 ] 。
1941年7月、ゲーリングはハイドリヒに覚書を発し、 「ユダヤ人問題」の最終解決の具体的な詳細を組織するよう命じた。この書簡が書かれた時点で、ポーランド、ロシア、その他の地域で多くのユダヤ人やその他の人々がすでに殺害されていた。6か月後に開催されたヴァンゼー会議で、ハイドリヒはユダヤ人の大量虐殺が正式に帝国の公式政策になったと発表した。ゲーリングはこの会議には出席しなかったが、殺害された人数が議論された他の会議には出席していた。[ 209 ] [ 210 ]
ゲーリングは1942年から1944年にかけてビャウォヴィエジャの森でドイツ空軍の保安大隊によるパルチザン掃討作戦を指揮し、その結果、数千人のユダヤ人とポーランド民間人が殺害された。[ 211 ]
ニュルンベルク裁判で、ゲーリングは陸軍中尉で米陸軍心理学者のギュスターヴ・ギルバートに対し、何が起こるか知っていたら反ユダヤ措置を支持しなかっただろうと語った。「大企業や政府の要職からユダヤ人を排除するだけだと思っていた」と彼は主張した。[ 212 ] [ 213 ]
司令官殿：私は囚人になって以来、常に毒薬のカプセルを携帯していました。モンドルフに連行されたとき、私は3つのカプセルを持っていました。最初のカプセルは、捜索の際に発見されるように衣服の中に隠しました。2つ目は、服を脱ぐときに洋服掛けの下に置き、着替えるときに再び手に取りました。モンドルフでもここ独房でも、私はこれを非常に巧妙に隠していたので、頻繁かつ徹底的な捜索にもかかわらず、見つけることができませんでした。裁判の間、私はそれを自分の体と乗馬用のハイブーツの中に隠していました。3つ目のカプセルは、私の小さなスーツケースの中の丸いスキンクリームの箱の中に、クリームの中に隠してあります。必要であれば、モンドルフで2回これを手に取ることができました。捜索を担当した者たちに責任はありません。カプセルを見つけることは事実上不可能だったからです。それは全くの偶然だったでしょう。ギルバート博士は、管理委員会が処刑方法を銃殺に変更する請願を却下したと私に伝えました。[ 175 ]
—ヘルマン・W・ゲーリング