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ダムバスターズ作戦として知られるチャスタイズ作戦[ 1 ] [ 2 ]は、1943年5月16日から17日の夜に、後にダムバスターズと呼ばれることになるイギリス空軍爆撃機軍団第617飛行隊が、バーンズ・ウォリスが開発した特殊な跳躍爆弾を使用してドイツのダムに対して行った攻撃である。メーネダムとエーダーゼーダムが決壊し、ルール渓谷とエーダー渓谷の村々に壊滅的な洪水を引き起こした。ゾルペダムは軽微な被害を受けただけであった。2つの水力発電所が破壊され、さらに数カ所が被害を受けた。工場や鉱山も被害を受け、破壊された。洪水により、推定1,600人の民間人（約600人のドイツ人と、主にソ連の強制労働者1,000人）が死亡した。ドイツ軍による迅速な修復にもかかわらず、生産は9月まで正常に戻らなかった。イギリス空軍は航空機8機を失い、うち53人が死亡、3人が捕虜となり、乗組員56人を失った。
第二次世界大戦前、イギリス航空省は工業地帯であるルール地方、特にそのダムを重要な戦略目標として特定していた。 [ 3 ]ダムは水力発電と製鉄用の純水、飲料水、運河輸送システム用の水を供給していた。計算によると、大型爆弾による攻撃は効果的である可能性があったが、RAF爆撃機司令部が十分に防御された目標を攻撃する際に達成できなかった程度の精度が必要だった。一度限りの奇襲攻撃は成功するかもしれないが、RAFにはその任務に適した兵器がなかった。[ 4 ]
この作戦は、ビッカース社の副主任設計者バーンズ・ウォリスが設計した爆弾の構想から生まれた。[ 4 ]ウォリスはビッカース・ウェルズリーとビッカース・ウェリントン爆撃機の開発に携わっており、ビッカース・ウィンザーの開発に携わっている間に、海軍本部の支援を受けて対艦爆弾の開発にも着手していたが、すぐにダム破壊も検討された。当初、ウォリスは地震爆弾構想の一部として、高度約40,000フィート（12,000メートル）から10ロングトン（10.2トン）の爆弾を投下することを望んでいた。しかし、そのような高度を飛行したり、そのような重い爆弾を搭載できる爆撃機はなく、ウォリスはこの目的のために6発エンジンのビクトリー爆撃機を提案したが、これは却下された。[ 5 ]ウォリスは、水中でダムの壁に当たって爆発すれば、はるかに小さな爆薬で十分だと気づいたが、ドイツの貯水池のダムは、爆発物が水中を移動するのを防ぐために、重い魚雷網で保護されていた。 [ 6 ]
ウォリスは、静水圧信管を備えた非常に大きな爆雷に相当する、円筒形の9,000ポンド（4,100kg ）の爆弾（より正確には機雷）を考案し、毎分500回転のバックスピンを与えるように設計した。投下地点から60フィート（18m）、時速240マイル（390km /h）で投下された機雷は、前進速度が停止する前にダムの壁に衝突する前に水面を跳ねる。当初、バックスピンは機雷の射程を伸ばすために意図されていたが、後に、機雷が水中に沈んだ後、ダムの側面をその基部に向かって滑り落ち、ダムに対する爆発効果を最大化することもわかった。[ 7 ]この兵器はアップキープというコードネームが付けられた。[ 8 ]
この概念のテストには、1942 年 5 月にワトフォードの建築研究所で縮尺模型のダムを爆破し、その後 7 月にウェールズの使われなくなったナント・イ・グロダムを破壊したことが含まれていた。その後のテストでは、 7,500ポンド (3,400 kg)の爆薬を水深30フィート (9.1 m)で爆発させれば実物大のダムを破壊できることが示唆された。重要なことに、この重量はアブロ ランカスターの積載量の範囲内であった。[ 9 ]最初の空中投下試験は1942 年 12 月にチェシル ビーチで行われた。この試験では、シリアル番号 BJ895/G の改造されたビッカース ウェリントンから投下された回転する4フィート 6インチ (1.37 m)の球体を使用した。同じ航空機は、最初の改造ランカスターが利用可能になる 1943 年 4 月まで使用された。テストは、改良された機雷の設計と速度と高度のバリエーションを使用して、チェシル ビーチとレクルバーで継続されたが、多くの場合失敗に終わった。
アブロ社の主任設計者ロイ・チャドウィックは、機雷を搭載するためにランカスターを改造した。重量を減らすため、機体内部の装甲の大部分と胴体上部（背側）の砲塔が取り外された。機雷の寸法と独特な形状のため、爆弾倉の扉を取り外す必要があり、機雷は胴体の下に部分的に吊り下げられた。機雷は2本の支柱に取り付けられ、投下前に補助モーターで回転させられた。チャドウィックはまた、バーンズ・ウォリスと共同で、機雷の搭載と投下のための制御装置と装置の設計と設置も考案した。このように改造されたアブロ・ランカスターB Mk IIIは、ランカスターBマークIIIスペシャル（タイプ464プロビジョニング）として知られていた。[ 10 ] [ 11 ]
1943年2月、航空機生産省のフランシス・リンネル空軍少将は、この仕事がウォリスをビッカース・ウィンザー爆撃機の開発（結局実戦配備には至らなかった）から逸らしていると考えていた。ビッカース会長のチャールズ・ワーシントン・クレイブン卿を通じてリンネルから圧力がかかり、ウォリスは辞任を申し出た。[ 12 ]爆撃機司令部司令官のアーサー・ハリス卿も、リンネルからの説明を受けて、爆撃機の割り当てに反対した。ハリスはドイツに対する戦略爆撃作戦を開始しようとしており、ランカスターはちょうど運用開始されたばかりだった。ウォリスは影響力のある情報将校のフレデリック・ウィンターボサム大佐に手紙を書き、ウィンターボサム大佐は空軍参謀総長のチャールズ・ポータル空軍大将にこの計画を知らせた。ポータルはチェシル・ビーチの試験の映像を見て納得した。[ 13 ] 1943年2月26日、ポータルはハリスの決定を覆し、30機のランカスター爆撃機を作戦に割り当て、目標日を水位が最高潮に達し、ダムの決壊による被害が最大となる5月に設定した。[ 14 ]作戦開始まであと8週間となった時点で、作戦に必要な大型のアップキープ機雷とランカスター爆撃機の改修設計はまだ完了していなかった。
この作戦は第 5 グループ RAFに委ねられ、同グループはダム攻撃任務を遂行するために新しい飛行隊を編成した。当初は第 X 飛行隊と呼ばれていたが、後に第 617 飛行隊と命名された。これは、その編成の速さが RAF の飛行隊命名手順を上回ったためである。170回以上の爆撃および夜間戦闘任務のベテランである24 歳のウィング コマンダー、ガイ ギブソンが指揮を執り、第 5 グループの飛行隊から 21 の爆撃機乗組員が選抜された。乗組員には、複数の国籍の RAF 要員、オーストラリア空軍(RAAF)、カナダ空軍(RCAF)、ニュージーランド空軍 (RNZAF) の隊員が含まれていた。飛行隊はリンカーンの北約5マイル (8 km)にあるRAF スカンプトンに拠点を置いていた。
標的として選ばれたのは、ルール工業地帯の上流にあるメーネダムとゾルペダムで、ヴェーザー川に流れ込むエーダー川にあるエーダーダムが二次的な標的とされた。水力発電の喪失も重要だったが、産業、都市、運河への水の供給が途絶えることによる影響はより大きく、ダムが決壊すれば壊滅的な洪水が発生する可能性があった。
高度60フィート（18メートル） 、時速240マイル（390キロメートル）の速度で、目標から一定の距離から爆撃を行うには、熟練した乗組員が必要だった。集中的な夜間および低高度訓練が開始された。解決すべき技術的な問題もあり、最初の問題は、航空機が目標から最適な距離にあるタイミングを判断することだった。メーネダムとエーダーダムの両端には塔があった。ダムから適切な距離にある2つの塔と同じ角度をなす2本の突起を持つ特殊な照準装置によって、爆弾を投下するタイミングが示された。（BBCのドキュメンタリー『ダムバスターズ：機密解除』（2010年）では、振動の問題からこの突起付き装置は最終的に使用されず、代わりに、紐を輪にして中央の固定点まで引っ張るカタパルトのような方法など、他の方法が採用されたとされている。）
2つ目の問題は、気圧高度計の精度が低かったため、航空機の高度を決定することだった。2つのスポットライトが取り付けられ、1つは機首の下、もう1つは胴体の下に設置され、適切な高度で光線が水面に収束するようにした。乗組員は、ラトランド州アッピンガム近郊のアイブルック貯水池、コルチェスター近郊のアバートン貯水池、ダービーシャー・ピーク地区のダーウェント貯水池、チェシル・ビーチのフリート・ラグーンで訓練を行った。ウォリスの爆弾は、最初にエラン・バレー貯水池で試験された。
このライトは、北アイルランド出身のエドワード・スペンス・カルバート（1902～91）がハンプシャーの王立航空研究所で、ベン・ロックスペイザーの最初の提案に基づいて開発しました。[ 15 ]戦後、カルバートは助手ジャック・スパークとともに、現在イギリスの空港で広く見られる航空機着陸灯システムを開発しました。これは「センターラインとクロスバー」アプローチ照明システムとして知られ、ベルリン空輸で初めてテストされました。[ 16 ] ICAOは1952年にカルバート・アプローチシステムを採用しました。NATOのすべての飛行場には、6列の横方向のライトを備えた照明システムがあります。彼はジャック・スパークとともに、 1950年代後半に視覚アプローチスロープ指示器も開発しました。彼は1941年から1967年まで王立航空研究所の照明部門の責任者でした。
ギブソンはまた、ランカスターにVHF無線機（通常は戦闘機専用）を搭載し、目標上空で作戦を指揮できるようにした[ 17 ]。これはマスター爆撃機の役割の初期の例である。
飛行隊は4月29日の最終試験の後、5月13日に爆弾を受け取った。5月15日午後6時、ウィットワースの家で開かれた会議で、ギブソンとウォリスは飛行隊の2人の飛行隊長 、ヘンリー・エリック・モーズレー少佐とHM「ディンギー」ヤング少佐、メーネ攻撃におけるギブソンの副官であるジョン・V・ホップグッド飛行中尉、そして飛行隊の爆撃隊長であるボブ・ヘイ飛行中尉に説明を行った。残りの乗組員には翌日の一連の説明会で伝えられ、正午頃にパイロット、航法士、爆撃手への説明会から始まった。
第1編隊は、3つのグループに分かれた9機の航空機で構成されていた（パイロット順）：ギブソン、ホップグッド、HB“ミッキー”マーティン中尉（イギリス空軍所属のオーストラリア人）、ヤング、デイビッド・マルトビー中尉、デイブ・シャノン中尉（オーストラリア空軍）、モーズレー、ビル・アステル中尉、レス・ナイト少尉 （オーストラリア空軍）。その任務はメーネを攻撃することであり、爆弾が残っている航空機はその後エーダーを攻撃することになっていた。
5機からなる第2編隊は、ジョー・マッカーシー飛行中尉（RCAFに所属するアメリカ人）、ヴァーノン・バイヤーズ少尉（RCAF）[ 18 ] 、 ノーマン・バーロウ飛行中尉（RAAF）、ジェフ・ライス少尉[ 19 ] 、レス・マンロー飛行中尉（RNZAF）が操縦し、ゾルペを攻撃することになっていた。
第3編隊は、シリル・アンダーソン飛行軍曹、ビル・タウンゼント飛行軍曹、ケン・ブラウン飛行軍曹（RCAF）、ワーナー・オットリー少尉、ルイス・バーピー少尉（RCAF）が操縦する航空機で構成された機動予備部隊であり、5月17日の2時間後に離陸し、主要ダムを爆撃するか、リスター、エンネペ、ディーメルという3つの小型二次目標ダムを攻撃する予定だった。
2つの乗組員は病気のため任務に就くことができなかった。
作戦の作戦室は、リンカンシャー州グランサムのセント・ヴィンセント・ホールにある第5グループ司令部にあった。作戦コード（モールス信号で送信）は、Goner（爆弾投下）、Nigger（メーネ突破）、Dinghy（エーダー突破）であった。Niggerはギブソンの飼い犬の名前で、攻撃当日の朝に轢かれて死んだ黒いラブラドール・レトリバーだった。 [ 20 ] Dinghyはヤングのニックネームで、彼と乗組員が航空機のゴム製救命ボートで救助され、海上に2度不時着したことを記念したものだった。
航空機は2つのルートを使用し、既知の対空砲火の集中を慎重に避け、敵の海岸を同時に横断するように時間を調整した。最初の航空機、第2編隊の航空機は、より長い北ルートに向かい、5月16日21時28分に離陸した。[ 21 ]マッカーシーの爆撃機は冷却液漏れを起こし、彼は予備機で34分遅れて離陸した。[ 22 ]
第1編隊は21時39分から10分間隔で3機ずつ離陸した。[ 21 ]予備編隊は5月17日0時09分まで離陸を開始しなかった。[ 21 ]
第1編隊はワルヘレンとスハウウェンの間からヨーロッパ大陸に入り、オランダ上空を飛行し、ギルゼ・ライエンとアイントホーフェンの空軍基地を迂回し、ルール地方の防衛線を回り込み、ハムを避けるために北に進路を変え、その後南に進路を変えてメーネ川に向かった。第2編隊はさらに北に飛行し、フリーラント上空を横切り、アイセル湖を横断した後、ヴェーゼル付近で第1編隊に合流し、その後メーネ川を越えて南下し、ゾルペ川に向かった。[ 23 ]
爆撃機はレーダー探知を避けるため、高度約100フィート（30メートル）の低空を飛行した。 「O for Orange」の無線通信士であるジョージ・チャルマーズ飛行軍曹は、天文ドームから外を見て、パイロットが森林の防火帯に沿って樹冠よりも低い高度で目標に向かって飛行しているのを見て驚いた。[ 24 ]
最初の犠牲者はオランダ沿岸に到着して間もなく発生した。第2編隊はうまくいかなかった。マンローの飛行機は対空砲火で無線機を失い、アイセル湖上空で引き返した。一方、ライスは低空飛行しすぎて海に激突し、爆弾を海に落とした。[ 19 ]彼は回復して基地に戻った。空襲の完了後、ギブソンはライスに同情し、自分も爆弾を海に落としそうになったことを話した。バーロウとバイアーズはテクセル島の周りの海岸を横断した。バイアーズはその後まもなく対空砲火で撃墜され、ワッデン海に墜落した。バーロウの飛行機は送電鉄塔に衝突し、リース から東に5km、ハルデルンの近くに墜落した。爆弾は墜落現場から投げ出され、ハインツ・シュヴァイツァーによって無傷で検査された。[ 25 ]マッカーシーが操縦する遅延爆撃機だけがオランダを横断して生き残った。第1編隊は、ドイツのマルベック村付近でアステルのランカスター爆撃機が高圧送電線に接触して畑に墜落し、機体を失った。[ 21 ]
第1編隊がメーネ湖上空に到着し、ギブソン機（GはジョージのG）が最初に攻撃を開始し、続いてホップグッド機（MはマザーのM）が攻撃を開始した。ホップグッド機は低空飛行中に高射砲の直撃を受け、自機の爆弾の爆発に巻き込まれ、翼が粉々に砕け散って間もなく墜落した。乗員3名は機体から脱出に成功したが、生存者は2名のみだった。その後、ギブソン機は対空砲火をマーティン機からそらすため、ダムを越えて飛行した。マーティン機（PはポプシーのP）は3番目に爆撃を開始し、機体は損傷したが攻撃は成功した。次にヤング機（AはアップルのA）が攻撃に成功し、続いてモルトビー機（JはジョニーのJ）が攻撃を開始し、ついにダムが決壊した。ギブソン機はヤング機を伴い、シャノン機、モーズレー機、ナイト機をエーダー川へと導いた。[ 21 ]
エーダー渓谷は濃い霧に覆われていたが、周囲の丘陵の険しい地形のため、ダムは対空陣地で防衛されておらず、攻撃は事実上不可能だと考えられていた。接近が非常に困難だったため、最初の航空機であるシャノン機は、休憩を取る前に6回攻撃を試みた。次にモーズレー機（ZはゼブラのZ）が攻撃を試みたが、爆弾はダムの頂上に命中し、爆発で機体はひどく損傷した。シャノン機はもう一度攻撃を試み、爆弾の投下を成功させた。編隊の最後の爆弾は、ナイト機（NはナットのN）から投下され、ダムを破壊した。[ 26 ]
ゾルペダムは、最も破壊される可能性が低いダムだった。攻撃に成功した2つのコンクリートと鋼鉄の重力式ダムとは異なり、巨大な土堰堤だった。様々な問題により、ゾルペダムに到達できたランカスターは2機のみだった。1機はジョー・マッカーシー（第2波の遅れた機体、トミーのT）で、もう1機は後に第3編隊のブラウン（フレディのF）だった。この攻撃は、以前の攻撃とは2つの点で異なっていた。1つは「アップキープ」爆弾を回転させなかったこと、もう1つは谷の地形のため、ダムの全長に沿って接近し、貯水池に対して直角に進入しなかったことである。
マッカーシーの飛行機は午前0時15分にゾルペダム上空に到着したが、着陸進入が予想以上に困難であることに気づいた。飛行経路はダムを見下ろす丘の頂上にあるラングシャイト村の教会の尖塔の上を通っていたのだ。爆撃機がダムの反対側の丘陵に衝突するのを避けるため、あと数秒で機首を上げなければならなかったが、爆撃手のジョージ・ジョンソンには爆撃機の高度と進路を修正する時間がなかった。
マッカーシーはジョンソンが納得するまでに9回の爆撃を試みた。10回目の爆撃で「アップキープ」爆弾が投下された。爆弾は爆発したが、ジョンソンがランカスター爆撃機を旋回させて被害状況を確認したところ、ダムの頂上部分の一部が吹き飛ばされただけで、ダム本体は無事だったことが判明した。
予備機のうち3機はソルペダムに向かった。バーピー（SはシュガーのS）は到着せず、後にギルゼ・ライエン飛行場を迂回中に撃墜されたことが判明した。ブラウン（FはフレディのF）はソルペダムに到着した。濃霧が濃くなる中、7回の攻撃の後、ブラウンは爆撃手と協議し、谷の両側に焼夷弾を投下した。これにより火災が発生し、霧が晴れて8回目の攻撃で直撃弾を投下することができた。爆弾は炸裂したが、ダムを破壊できなかった。アンダーソン（YはヨークのY）は後部砲塔の損傷と濃霧のために目標を見つけることができず、到着しなかった。残りの2機の爆撃機は二次目標に送られ、オットリー（Cはチャーリー）はリスターダムに向かう途中で撃墜された。タウンゼント（OはオレンジのO）は最終的にエンネペダムに爆弾を投下したが、ダムに損傷を与えることはなかった。[ 21 ]
タウンゼントがエンネペダムではなく、誤ってベヴァーダムを攻撃した可能性を示す証拠がいくつかある。 [ 27 ]ドイツ海軍参謀本部の戦時日誌には、ベヴァーダムがゾルペダムとほぼ同時刻に攻撃されたと記されている。さらに、ベヴァーダムを担当するヴッパーフェルバンド当局は「機雷」の残骸を回収したと言われており、ベヴァーダム近くの自宅に休暇で滞在していた19歳の兵士、パウル・カイザーは、爆撃機がダムに数回接近した後、爆弾を投下し、大きな爆発と巨大な炎の柱が発生したと報告している。
著書『ダムバスターズ襲撃』の中で、著者ジョン・スウィートマンは、タウンゼントが霧と水面に月が反射していたと報告したことは、爆撃時の月の方位角と高度を考慮すると、攻撃目標がエンネペダムではなくベバーダムであったことと一致すると示唆している。スウィートマンはまた、エンネペ・ヴァスヴェーバーバンド当局が、戦争中エンネペダム付近に投下された爆弾はたった1発だけであり、その爆弾はタウンゼントの報告にあるように水面ではなくダム脇の森に落ちたと断言していたことを指摘している。最後に、タウンゼントの乗組員はそれぞれ独自に、邸宅を目撃し、土堰堤を攻撃したと報告しており、これはエンネペダムではなくベバーダムと一致している。エンネペダムへの攻撃という仮説を裏付ける主な証拠は、タウンゼントが飛行後にエンネペダムを磁方位355度で攻撃したと報告したことである。見出しが間違っていたと仮定すると、他のすべての証拠はベバーダムへの攻撃を示している。[ 27 ]
タウンゼントはダムを見つけるのに苦労したと報告しており、襲撃後の報告書ではエンネペダムの地図が間違っていると不満を述べている。ベバーダムはエンネペダムから南西にわずか8キロメートルほどしか離れていない。早朝の霧が谷を覆っていたため、彼が2つの貯水池を間違えたとしても無理はないだろう。
帰路、再び樹木の高さで飛行していたところ、さらに2機のランカスターが失われた。損傷したモーズレーの機体はネッテルデン付近で対空砲火を受け、ヤングの機体（AはアップルのA）はアイムイデンの北で対空砲火を受け、オランダ沿岸のすぐ沖合の北海に墜落した。[ 21 ]オランダ沿岸上空を帰還飛行中、ドイツ軍の対空砲火が機体に向けて発射されたが、その高度が非常に低かったため、砲弾が海面に跳ね返るのが目撃された。[ 28 ]
11機の爆撃機が午前3時11分にスカンプトンに着陸を開始し、ギブソンは午前4時15分に帰還した。最後の生存機であるタウンゼントの爆撃機は午前6時15分に着陸した。[ 21 ]この機体が最後に着陸したのは、オランダ沿岸を通過した後にエンジンの1つが停止したためである。ハリス空軍元帥は、最後に着陸した乗組員を出迎えるために出てきた人々のうちの1人であった。[ 29 ]
爆撃機司令部はできるだけ早く爆撃被害の評価を望み、第542飛行隊の指揮官に攻撃の推定時刻が伝えられた。フランク・「ジェリー」・フレイ少尉が操縦する写真偵察用スピットファイアは午前7時30分にRAFベンソン基地を離陸し、夜明けから数時間後にルール川上空に到着した。[ 31 ]決壊したダムと大規模な洪水の写真が撮影された。[ 32 ]パイロットは後にその経験を次のように語っている。
メーネダムから約240キロの地点に差し掛かった時 、ルール地方の上空に広がる工業地帯の霞と、東の方に雲のようなものが見えました。近づいてみると、雲に見えたものは、洪水に照らされた太陽の光でした。3日前には穏やかだった深い谷を見下ろすと、そこは今や激流と化していました。川の谷全体が水没し、わずかに高台と木々の梢、教会の尖塔だけが水面から顔を出していました。その途方もない光景に、私は圧倒されました。
—ジェリー・フレイ[ 31 ]
ホップグッドの航空機の乗組員3名がパラシュート降下したが、1名は後に負傷により死亡し、残りの乗組員は捕虜となった。オットリーの航空機の乗組員1名は墜落から生還した。したがって、攻撃に参加した133名の乗組員のうち、合計53名が死亡し、死傷率はほぼ40パーセントに達した。死亡した乗組員のうち13名はカナダ空軍、2名はオーストラリア空軍の隊員であった。[ 33 ]
生存者のうち34人が6月22日にバッキンガム宮殿で勲章を授与され、ギブソンはヴィクトリア十字勲章を授与された。殊勲章が5つ、殊勲飛行十字章が10個とバーが4つ、顕著な勇敢さを示すメダルが2つ、殊勲飛行メダルが11個とバーが1つ授与された。[ 34 ]
洪水によるドイツ側の当初の死傷者数は1,294人で、その中にはフランス、ベルギー、オランダ、ウクライナの捕虜や労働者749人が含まれていた。[ 35 ] [ 36 ]後に推定されたメーネ渓谷の死者数は約1,600人で、ダム下流で洪水に溺れた人々も含まれている。[ 37 ]
北米での広報ツアーの後、ロンドンの航空省で働き、『敵の海岸線前方』というタイトルの本を執筆したギブソンは、作戦に復帰し、1944年にモスキート機の作戦中に戦死した。
ダム攻撃の後、第617飛行隊は専門部隊として存続した。モットー「Après moi le déluge」（「私の後に洪水が来る」）と飛行隊のバッジが選ばれた。ポール・ブリックヒルによれば、モットーについては論争があり、元のバージョン「Après nous le déluge 」 （「私たちの後に洪水が来る」）は、不適切な由来（伝えられるところによれば、ポンパドゥール夫人が作った）であるとして紋章官によって却下され、「 après moi le déluge」はルイ15世が「無責任な」文脈で言ったものであるとされた。モットーはジョージ6世によって選ばれたため、後者が最終的に受け入れられた。[ 38 ]飛行隊はその後、高度な爆撃照準器を使用してトールボーイ爆弾とグランドスラム爆弾を投下し、従来の爆撃照準技術よりもはるかに高い精度で小さな目標を爆撃することができた。トールボーイによる攻撃で、ドイツ戦艦ティルピッツが撃沈された。
1977年、ジュネーブ条約第一議定書改正の第56条は、「ダムへの攻撃が、施設や設備から危険な力を放出し、結果として民間人に甚大な被害をもたらす可能性がある場合」には、ダムへの攻撃を違法とした。ただし、「ダムが通常の機能以外の目的で使用され、軍事作戦の定期的、重要かつ直接的な支援に用いられ、かつ、そのような支援を終了させる唯一の実行可能な方法である場合」には例外がある。[ 39 ]
作戦を担当した第617飛行隊（別名ダムバスターズ）の最後の生存者であるジョニー・ジョンソンは2022年に亡くなった。[ 40 ] [ 41 ]
メーネゼーダムへの2発の地雷直撃により、幅約76メートル、深さ約89メートルの決壊が生じた。破壊されたダムから約3億3000万トンの水がルール地方西部に流れ込んだ。高さ約10メートル、時速約24キロメートルの激流がメーネ川とルール川の谷を襲った。いくつかの鉱山が浸水し、11の小規模工場と92軒の家屋が破壊され、114の工場と971軒の家屋が被害を受けた。洪水は発生源から約80キロメートルにわたって広がり、約25の道路、鉄道、橋が流された。推定によると、1943年5月15日以前のルール地方の鉄鋼生産量は100万トンであったが、空襲後にはその4分の1にまで減少した。
エーダー川は東に向かって流れ、フルダ川に合流し、フルダ川はヴェーザー川を経て北海へと注ぎます。エーダー湖の主な目的は、当時も今も、夏の間ヴェーザー川とミッテルラント運河の航行を維持するための貯水池として機能することです。決壊による波は、下流約35キロメートル（22マイル）のカッセルに到達するまでに、大きな被害をもたらすほど強くはありませんでした。
ルール地方の兵器生産に最も大きな影響を与えたのは、水力発電の喪失だった。ダムに関連する2つの発電所（5,100キロワットを発電）が破壊され、他の7つが損傷した。これにより、この地域の工場や多くの家庭で2週間にわたって電力供給が途絶えた。1943年5月には石炭生産量が40万トン減少したが、ドイツ側の資料ではこれを空襲の影響によるものとしている。[ 42 ]
ドイツの歴史家ラルフ・ブランクの記事[ 43 ]によると、少なくとも1,650人が死亡し、そのうち約70人がエーダー渓谷で、少なくとも1,579人の遺体がメーネ川とルール川沿いで発見され、数百人が行方不明となっている。メーネダム下流で発見された遺体のうち、1,026人は主にソ連出身のさまざまな収容所の外国人捕虜および強制労働者であった。最も被害が大きかったのは、メーネ川とルール川の合流点にあるネハイム市（現在はネハイム＝ヒュステンの一部）で、800人以上が死亡し、その中には少なくとも493人のソ連出身の女性強制労働者が含まれていた。一部の非ドイツ系の情報源は、エーダーダムのすぐ下流の収容所での死傷者数として、メーネ渓谷とルール渓谷のすべての収容所の外国人全体の合計749人を挙げている。[ 36 ]）ある情報源によれば、この空襲はルール地方の工業生産にとって些細な不便に過ぎなかったとされているが、他の情報源はこれに反論している。[ 44 ]この爆撃はイギリスの士気を高めた。[ 42 ]
アルベルト・シュペーアは著書『第三帝国の内幕』の中で、この試みを認めている。「あの夜、イギリス軍はわずか数機の爆撃機で、これまで数千機の爆撃機を投入して達成したどんな成果よりも大きな成功に近づいた。」[ 45 ]また、彼は空襲に困惑を表明した。7,000人の建設作業員を一時的にメーネダムとエーダーダムの修復に回さなければならなかった混乱は、ダムの再建中に連合軍が追加の（通常）空襲を行わなかったことで相殺され、これは大きな機会損失となった。[ 46 ]バーンズ・ウォリスもこの見解であり、爆撃機司令部が修復中のメーネダムを攻撃するために高度な爆撃部隊を派遣しなかったことに深い不満を表明した。彼は、極めて精密な攻撃は不要であり、通常高性能爆弾による数発の命中弾でも、ドイツ軍が行ったダムの迅速な修復を阻止できたはずだと主張した。[ 47 ]
ダム空襲は、多くのイギリス空襲と同様に、ドイツ軍の防衛力をドイツ国内に引き戻し、実際の地上戦や潜在的な地上戦の戦場から遠ざける必要性を考慮して行われたものであり、この政策は1943年から1944年の冬のベルリン空襲で頂点に達した。1943年5月には、これはドイツ空軍の航空機と対空防衛をソ連から遠ざけることを意味し、1944年初頭には、間もなく始まるオーバーロード作戦の航空戦の道を開くことを意味した。ダム、工場、鉱山、鉄道の修復に投入された膨大な労働力と戦略資源は、例えば大西洋の壁の建設など、他の用途に使うことはできなかった。破壊されたダムの写真は、連合国、特に約1年前にピークを迎えたドイツ軍のベデカー空襲でまだ苦しんでいたイギリスにとって、宣伝と士気向上に役立った。[ 31 ]
当時ガウライターがベルリンに送った報告書からもわかるように、ドイツ国内でもドイツ国民は空襲を軍事目標に対する正当な攻撃とみなし、「イギリス側の並外れた成功」と考えていた。ルール地方でさえ、ドイツ人はこれを純粋なテロ攻撃とは見なさず、それに対してドイツ当局は比較的正確な（誇張ではない）死者数の推定を発表した。[ 48 ]
ダム攻撃の影響の一つとして、以前は却下されていたバーンズ・ウォリスの地震爆撃のアイデアが、「爆撃機」ハリスに受け入れられるようになったことが挙げられる。この攻撃以前の爆撃では、多数の軽爆弾による地域爆撃という戦術が用いられ、そのうちの1発が目標に命中することを期待していた。地震爆弾の開発は、トールボーイとグランドスラムという兵器を生み出し、戦争後期のドイツのインフラに損害を与えた。これらの兵器は、カレーのV-2ロケット発射施設を使用不能にし、 V-3砲を地中に埋め、橋やその他の要塞施設を破壊した。例えば、ビーレフェルトの鉄道高架橋に対するグランドスラム攻撃などが挙げられる。最も注目すべき成功例は、ブレストのUボート格納庫の厚さ20フィート（6メートル）の鉄筋コンクリート屋根の部分的崩壊と、戦艦ティルピッツの撃沈である。
ハリスはこの襲撃を失敗であり資源の無駄遣いだと考えた。[ 49 ]
この襲撃は、ガイ・ギブソン著『敵の海岸線』（1946年）、ポール・ブリックヒル著『ダム・バスターズ』 （1951年） 、ジェームズ・ホランド著『ダム・バスターズ：1943年にドイツのダムを破壊する壊滅的な襲撃を率いた発明家と空軍兵士の真実の物語』（2013年）という3冊の本、映画『ダム・バスターズ』（1955年）、そしてビデオゲーム『ダム・バスターズ』（1984年）の題材となった。
注記
参考文献
