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第15空軍（15 AF）は、アメリカ空軍の航空戦闘軍団（ACC）の番号付き空軍です。司令部はショー空軍基地にあります。2020年8月20日に再編成され、以前の第9空軍と第12空軍の部隊が統合され、航空戦闘軍団の通常部隊の編成と展開を担当する新しい番号付き空軍となりました。 [ 3 ]
1943年11月1日に設立された第15空軍は、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線に展開したアメリカ陸軍航空隊の戦闘航空部隊であり、イタリア南部の基地からヨーロッパを爆撃し、敵機との空中戦に従事した。
冷戦時代、第15空軍はアメリカ空軍戦略航空軍団（SAC）の3つの番号付き空軍の1つであり、世界規模でアメリカ空軍の戦略爆撃機とミサイルを指揮していた。第15空軍の部隊は、朝鮮戦争、ベトナム戦争、砂漠の嵐作戦において戦闘作戦に従事した。
第15空軍は、2003年10月1日に第15遠征機動任務部隊（15 EMTF）に改称された。15 EMTFは、米国国防総省の全機関に対する戦略空輸支援、および太平洋地域における空軍への空中給油を平時・戦時を問わず提供した。15 EMTFは2012年3月20日に解隊された。
2020年8月20日、第15空軍は航空戦闘軍団の番号付き空軍として再編成され、第9空軍と第12空軍の従来の通常飛行部隊を引き継いだ。
第15空軍（15th AF）は、戦略空軍として、地中海戦域におけるアメリカ陸軍航空軍の一部として、 1943年11月1日にチュニジアのチュニスで設立された。設立翌日から戦闘作戦を開始した。初代司令官はジミー・ドゥーリトル将軍であった。
第15空軍は、1943年後半に地中海におけるアメリカ空軍の再編成によって誕生した。ルイス・H・ブレレトンの第9空軍（第9空軍）はイギリスに移り、第8空軍の中型爆撃機部隊を引き継ぎ、一方、第12空軍は戦略部隊を第15空軍に譲渡し、アメリカの地中海戦術空軍となった。新空軍は、第12空軍と第9空軍から引き継いだコンソリデーテッドB-24リベレーター90機とボーイングB-17フライングフォートレス210機の戦力で編成された。12月には、主にB-24を装備した新たな部隊がアメリカから到着し始めた。新たに13の部隊が追加された。
地中海に駐屯する第15空軍は、イギリスに駐屯する第8空軍がイギリスの悪天候で足止めされている間に作戦行動を行えることが期待されていた。第9空軍は後にイギリスに移動し、ヨーロッパ侵攻作戦に参加する戦術部隊として活動することになる。イタリアのフォッジャ周辺の基地が利用可能になると、第15空軍は南フランス、ドイツ、ポーランド、チェコスロバキア、バルカン半島の目標に到達できるようになり、その中にはイギリスから到達するのが困難な場所もあった。
飛行場：アメンドラ飛行場（第2爆撃航空団）、チェローネ飛行場（第463爆撃航空団） 、チェリニョーラ飛行場（第97爆撃航空団）、フォッジャ飛行場（第2爆撃航空団、第463爆撃航空団）、ルチェーラ飛行場（第301爆撃航空団）、マンドゥリア飛行場（第68地域航空団）、マリチャニーゼ飛行場（第97爆撃航空団）、ステルパローネ飛行場（第483爆撃航空団）、トルトレッラ飛行場（第99爆撃航空団、第483爆撃航空団）
飛行場:ブリンディジ(BG 98)、グロッターリエ(BG 449)、レッチェ(BG 98)、マンドゥーリア(BG 98)、サン パンクラーツィオ(BG 376、BG 450)
飛行場: ジョーイア デル コッレ (451 BG)、サン パンクラーツィオ (451 BG)、トレッタ (484 BG)
飛行場: ジョイア (第 464 BG)、パンタネッラ (第 465 BG)、スピナッツォーラ飛行場(第 460 BG)、ヴェノーザ飛行場(第 485 BG)
飛行場：ジュリア飛行場（第455爆撃群）、サン・ジョヴァンニ飛行場（第454爆撃群、第455爆撃群、第456爆撃群）
飛行場：ジョイア・デル・コッレ飛行場（第1戦闘航空群）、レジーナ（第14戦闘航空群、第82戦闘航空群）、サロサ（第1戦闘航空群）、トリオーロ飛行場（第14戦闘航空群）、ヴィンチェンツォ飛行場（第82戦闘航空群）
飛行場：カポディキーノ（第332戦闘航空群）、カトリカ（第332戦闘航空群）、マドナ飛行場（第52戦闘航空群）、モンドルフォ（第31戦闘航空群、第325戦闘航空群）、モンテコルヴィーノ（第332戦闘航空群）、ピアジョリーノ（第52戦闘航空群）、ラミテッリ（第332戦闘航空群）、リミニ（第325戦闘航空群）、ヴィンチェンツォ飛行場（第325戦闘航空群）
1944年8月10日から21日まで、ドラグーン作戦（南フランス侵攻作戦）のため、コルシカ島のアギオーネに派遣された。
第15空軍は1943年11月1日に作戦を開始し、第321爆撃航空群（機動）に所属する28機のB-25爆撃機でリミニ操車場を攻撃した。1943年12月1日、司令部はイタリアのバーリ飛行場に移転した。
1944年1月4日、第15空軍は第12空軍とともに地中海連合空軍（MAAF）に編成され、イギリス空軍第205グループも加わった。MAAFは、ヨーロッパにおけるアメリカ陸軍航空隊の全体的な指揮統制組織であるアメリカ戦略空軍ヨーロッパの南部構成部隊であった。
第15空軍が最初に実施した主要作戦は、 1944年1月22日に開始されたイタリアのアンツィオ上陸作戦を支援する爆撃任務、シングル作戦であった。ドイツ軍およびファシスト・イタリア軍の標的への攻撃が行われ、枢軸軍に広範囲にわたる損害を与えた。
「ビッグウィーク」とは、第8空軍と第15空軍がドイツに対して行った一連の激しい攻撃作戦の名称であり、ドイツの航空機産業に対する連携攻撃の一環だった。作戦名は「オペレーション・アーギュメント」で、ヨーロッパに展開するアメリカの戦略空軍2部隊を投入し、イギリス空軍の夜間爆撃支援を受けて、ドイツの戦闘機生産能力を破壊、あるいは深刻な打撃を与えることを目的としていた。
アメリカ軍は、ナチス占領下のヨーロッパに対する昼間爆撃作戦において、ドイツ空軍の強力な戦闘機による抵抗に直面しており、作戦名「アーギュメント」をできるだけ早期に開始する計画が立てられていた。
1944年2月22日、第15空軍はレーゲンスブルクへの攻撃でドイツへの最初の攻撃を行った。第15空軍は183機の爆撃機をオーバーシュトラウビングのメッサーシュミット組立工場に派遣した。約118機が爆撃を行い、良好な戦果を挙げたが、14機が撃墜された。翌日、第15空軍は102機の爆撃機をオーストリアのシュタイアーのボールベアリング工場に送り、工場の20%を破壊した。2月24日、180機以上のリベレーター爆撃機がゴータのメッサーシュミットBf 110組立工場にかなりの損害を与え、その過程で28機を失った。2月25日、114機のB-17とB-24が再びシュタイアーに派遣されたが、部隊が分断され、リベレーター爆撃機は代わりにフィウメの石油精製所を爆撃した。17機の爆撃機が失われた。
これらの損失にもかかわらず、米参謀本部はドイツの航空機産業に深刻な打撃を与えたと考えられていた。
4月、アイゼンハワー将軍は米参謀本部に対し、ドイツの燃料生産拠点を攻撃するよう命じた。具体的には、石油精製所と合成燃料工場の両方を攻撃した。第15爆撃航空団は4月5日、イタリアから235機のB-17とB-24をルーマニアのプロイェシュティ油田近郊の輸送目標に向けて派遣し、攻撃を開始した。精製所は4月15日と24日にも再び攻撃され、さらなる損害を与えた。
10月までに石油関連施設への攻撃が最優先事項となり、P-38ライトニングとP-51マスタング戦闘機に護衛された多数の重爆撃機がドイツ、ズデーテン地方、スロバキア、ルーマニアの製油所を攻撃した。P-51護衛機は制空権を確保し、爆撃機が南欧と東欧を広く飛び回り、ズデーテン地方のブリュクス、スロバキアのブラチスラバ、ハンガリーのブダペスト、コマロム、ジェール、ペトフュルド、ユーゴスラビアのベオグラードやその他の都市、イタリア北東部のトリエステなどの目標を攻撃することを可能にした。
1944年6月までに、第15空軍はルーマニアにおけるソ連軍の作戦を支援するため、南東ヨーロッパの鉄道網を爆撃していた。1944年の夏を通して、オーストリアの航空機製造拠点であるウィーナー・ノイシュタットが爆撃され、石油生産拠点も攻撃された。6月2日、第15空軍はハンガリーへの空襲後、130機のB-17とP-51護衛機がロシア支配地域に着陸し、初の「シャトル」任務を遂行した。その後、さらに2回のシャトル任務が続いた。
8月、第15爆撃航空団は、南フランス侵攻作戦「アンビル作戦」の準備として、南フランスの標的への攻撃を開始した。マルセイユ、リヨン、グルノーブル、トゥーロンはいずれもB-24とB-17による攻撃を受けた。
1944年のルーマニアのクーデター後、第15空軍はドイツ占領下のバネアサ空港とオトペニ空港を爆撃した。1944年8月31日から9月3日にかけて、第15空軍の航空機は、ルーマニアから解放された連合軍捕虜を空輸する「再会作戦」を実行した。
アメリカ第15空軍の爆撃機が挑発的な低空飛行でイタリアの基地からアルプス山脈を越え、ドイツの工業目標を攻撃する時、私はほぼ毎日、南の青い空に戦争終結の兆しを見ていた。
—アルベルト・シュペーア、ヒトラーの軍需大臣、『第三帝国の内幕』、アルベルト・シュペーア回想録
第 15 空軍によるベルリンへの唯一の作戦は1945 年 3 月 24 日で、666 機の爆撃機が首都、ミュンヘン、その他のドイツの目標、およびチェコスロバキアを攻撃した。ベルリン部隊は Me 262 ジェット機の攻撃を受け、損失 (爆撃機 1 機、戦闘機 5 機) を被ったが、ムスタングは 8 機のジェット機を撃墜したと主張した。実際のルフトヴァッフェの記録では、この交戦で失われた Me 262 は 3 機のみである。第 47 爆撃航空団と第 55 爆撃航空団はノイブルク飛行場を攻撃し、第 III./KG (J) 54 所属の Me 262A-1 54 機を損傷または撃墜した。第 304 爆撃航空団はミュンヘン・リーム飛行場を攻撃し、Me 262 13 機を撃墜した。NASM の Me 262 には、この日に撃墜した B-17 の戦果が記録されている。
最後の主要な作戦は4月25日に行われ、467機の爆撃機がオーストリアの鉄道目標を攻撃し、チェコスロバキアへの通信を遮断した。第15爆撃航空群の最後の爆撃任務は5月1日に行われ、第14戦闘航空群の51機のP38戦闘機に護衛された27機のB-17爆撃機がザルツブルクの鉄道目標を攻撃した。
イタリアにおけるドイツ軍の降伏に伴い、第15空軍の航空機はユーゴスラビアへの物資投下と連合軍捕虜の避難を開始した。同部隊は1945年5月16日に最後の任務を遂行した。
第15爆撃航空群は、15個のB-24爆撃機群と6個のB-17爆撃機群による作戦で合計約2,110機の爆撃機を失った一方、7個の戦闘機群は合計1,836機の敵機を撃墜したと主張した。第15爆撃航空群は1945年9月15日にイタリアで解隊された。
1946年3月31日、第15空軍はコロラド州コロラドスプリングス陸軍航空基地で再編成され、設立からわずか10日の戦略航空軍団に配属された。第15空軍は、3月30日に解隊された旧大陸空軍第2空軍の資産と人員を引き継いだ。
第15空軍に当初配属されていた爆撃部隊は以下の通りであった。
.*グループは翼の従属要素となった。
しかし、動員解除は本格化しており、これらのグループのほとんどは装備や人員が十分ではなかった。これらのグループはすべてB-29スーパーフォートレスを装備しており、そのほとんどまたはすべては太平洋戦争から帰還した第20空軍のグループから戻ってきた航空機だった。1946年に戦略航空軍団（SAC）が設立されたとき、その主力爆撃機はB-29だった。保管されていた機体は多数あったものの、戦争で疲弊していた。この機体は大幅に改良され、間もなくB-50スーパーフォートレスと命名された新型機が旧型機に取って代わり、配備され始めた。
1948年のベルリン危機の結果、第15空軍は戦闘準備態勢に戻り、第301爆撃群の飛行隊がドイツのフュルステンフェルトブルック空軍基地にB-29とともに展開した。SACは直ちに同群の他の2つの飛行隊にラブラドールのグースベイ空軍基地へ移動し、ドイツへの即時展開の準備をするよう命じた。第307爆撃群と第28爆撃群は警戒態勢に入り、それぞれ3時間と12時間以内に展開できるよう準備するよう命じられた。数週間以内に、第301爆撃群の他の飛行隊が最初の飛行隊に加わった。その後、7月28日、爆撃群はサウスダコタ州のラピッドシティ空軍基地からイギリスのRAFスカンプトンへ移動した。第307爆撃群はフロリダ州のマクディル空軍基地からイギリスのRAFマーハムとRAFワディントンへ移動した。
ミシガン州セルフレッジ基地の第56戦闘航空団は、1948年12月1日に第15空軍を離れ、第10空軍に移管された。
1949年11月7日、第15空軍司令部はカリフォルニア州マーチ空軍基地に移転した。この再編の一環として、ミシシッピ川以西の戦略航空軍団（SAC）の爆撃機部隊の大部分は第15空軍に再編された。ミシシッピ川以東の部隊は、SACのもう一つの戦略航空軍である第8空軍に配属され、マサチューセッツ州ウェストオーバー空軍基地に再編された。同基地は、米国東部にあるすべてのSAC基地の指揮を執っていた。
1947年以降、第15空軍は爆撃機を目標まで護衛することを目的とした多数の戦闘機護衛航空団と戦略戦闘航空団を編入した。これらの部隊には、第56戦闘航空団、第71戦略戦闘航空団、第82戦闘航空団、第407戦略戦闘航空団などがあった。戦闘機護衛構想の終焉に伴い、これらの部隊はすべて1957年から1958年にかけて名称変更され、他の米空軍部隊に移管された。
1950年6月25日、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の軍隊が韓国に侵攻した。6月27日、国連安全保障理事会は韓国軍の侵攻抵抗を支援することを決議した。ハリー・S・トルーマン大統領は、ダグラス・マッカーサー将軍（日本駐留米軍司令官）に部隊を戦闘に投入することを承認した。マッカーサーは極東空軍司令官ジョージ・E・ストラテマイヤー将軍に、前線と38度線の間の北朝鮮軍を攻撃するよう命じた。
当時、グアムのアンダーセン飛行場に駐屯していた第20空軍第19爆撃群のB-29爆撃機22機は、朝鮮半島を攻撃できる唯一の航空機であり、この部隊は沖縄の嘉手納空軍基地へ移動し、北朝鮮への攻撃を開始するよう命令された。これらの空襲は6月28日に開始された。6月29日には、北朝鮮の飛行場に対するB-29の攻撃許可が下りた。
7月8日、エメット・オドネル少将の指揮下で、極東空軍特別爆撃機司令部が設置された。トルーマン大統領は、ヨーロッパにおけるソ連の侵略の可能性に対する抑止力として米国内で使用されていた米爆撃機部隊の大規模な使用を危険にさらすことを望んでいなかったが、核攻撃部隊の一部ではないB-29爆撃機の小グループが解放された。7月13日、極東空軍爆撃機司令部は、米国内の戦略航空軍団（SAC）基地から移送されてきた第20空軍第19爆撃群と第15空軍第22爆撃群および第92爆撃群の指揮を引き継いだ。7月下旬には、第15空軍第98爆撃群と第307爆撃群が極東空軍に加わるため日本に派遣された。第92爆撃群、第98爆撃群、および第31戦略偵察群は日本国内の基地を拠点として活動していたが、第19、第22、および第307爆撃群は沖縄に拠点を置いていた。
1953年7月27日に朝鮮戦争が終結した時点で、B-29は2万1000回以上の出撃を行い、約16万7000トンの爆弾を投下し、34機のB-29が戦闘で失われた（戦闘機による撃墜16機、対空砲火による撃墜4機、その他の原因による撃墜14機）。B-29の銃手は、共産軍の戦闘機34機（うち16機はMiG-15）を撃墜し、さらに17機（すべてMiG-15）を破壊、11機（すべてMiG-15）に損傷を与えたとみられる。損失は1000回出撃につき1機未満であった。
朝鮮戦争の終結に伴い、1953年1月に就任したドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、国防の「新たな見直し」を求めた。その結果、戦争抑止力として核兵器と航空戦力への依存度が高まった。アイゼンハワー政権は、特に戦略航空軍団を中心に空軍への投資を決定した。核軍拡競争は本格化した。空軍はプロペラ機のB-29/B-50をほぼ全て退役させ、新型のボーイングB-47ストラトジェットに置き換えた。1955年までには、プロペラ機のB-36が重爆撃部隊から急速に退役するにつれ、ボーイングB-52ストラトフォートレスが相当数配備されるようになった。
また、朝鮮半島上空での戦闘に参加するため極東空軍に部隊が配備された後、第15空軍の歴史は戦略航空軍団の歴史と区別がつかなくなった。冷戦中、第15空軍の航空機は核警戒態勢を維持し、ソ連による米国への攻撃に対する抑止力となった。ベトナム戦争中、第15空軍のB-52ストラトフォートレス（主にB-52D、一部B-52G）の飛行隊は、グアム、沖縄、タイの基地に配備され、共産軍に対するアークライト攻撃を行った。
第15空軍には、第703戦略ミサイル航空団や第706戦略ミサイル航空団などのミサイル飛行隊も含まれていた。[ 4 ]
ベトナム戦争から1991年までの間、第15空軍の部隊と装備は、偵察機（1989年まではSR-71、U-2）、爆撃機（1984年まではB-52D、B-52G、B-52H、B-1B）、空中給油機（KC-135、KC-10）、大陸間弾道ミサイル（1984年まではタイタンII、ミニットマンII/III、ピースキーパー）で構成されていた。
第15空軍は、1991年9月1日にKC-135とKC-10航空機を保有する空中給油部隊となった。1992年6月1日に戦略航空軍団が解散され、その資産が新設された航空機動軍団と航空戦闘軍団に分割された際、第15空軍は航空機動軍団の一部となった。
第15空軍司令部は、 1993年7月2日にマーチ空軍基地からトラビス空軍基地へ移転した。これは、基地再編閉鎖委員会（BRAC）によるマーチ空軍基地のマーチ空軍予備役基地への移行に伴うもので、同司令部の空中給油機は第22空軍の輸送機と統合された。第22空軍の旗は、ジョージア州ドビンズ空軍基地にある空軍予備役司令部に移管された。
第15空軍は、航空機動軍団に所属する2つの番号付き空軍のうちの1つでした。主な作戦地域はミシシッピ川西岸からアフリカ東海岸まで、北極から南極まで広がる地域でしたが、航空機動軍団のグローバル展開任務を支援する任務も頻繁に担っていました。その主な任務は、平時および戦時を問わず、国防総省の全機関に対する戦略空輸および戦域空輸、ならびに空軍への空中給油を提供することでした。これには、病人や負傷者の航空医療搬送も含まれていました。
第15空軍は、28,912名の軍人要員と5,288名の民間人要員を擁し、米国本土、太平洋、インド洋、そしてディエゴガルシア島に至るまで、約300機の航空機と多数の支援施設を管理していた。
第15空軍司令官は、戦時中に米国戦略軍（USSTRATCOM）を支援する航空機への空中給油を提供するタスクフォース294（TF 294）の司令官も兼任していた。TF 294は、航空機動軍団（AMC）、空軍州兵、および空軍予備役軍団から26の部隊で構成されていた。第15空軍のスタッフは、即応性評価訪問やスタッフ支援訪問を実施することで、傘下部隊の作戦即応性を確保した。また、傘下部隊の代弁者としての役割を果たし、上級司令部の政策や指令を徹底させた。
航空機動軍団の再編に伴い、第15空軍は第15遠征機動任務部隊に改称され、平時および戦時における航空機動支援に重点を置くことになった。第15空軍の作戦飛行組織は第18空軍に移管された。第15遠征機動任務部隊は、航空機動軍団の太平洋地域における空輸および空中給油支援組織、ならびに航空機動軍団の緊急対応部隊を保持した。第15遠征機動任務部隊は、米国内の6つの主要空軍基地と太平洋全域の47か所から、迅速かつ柔軟な輸送支援を提供した。
第15空軍は、13の現役作戦群および航空団、1つの航空基地航空団、および3つの戦闘工兵飛行隊の作戦即応態勢を担当している。
作戦部隊およびグループ：
空軍基地航空団:
迅速展開型重機運用修理飛行隊工兵（レッドホース）飛行隊：
第二次世界大戦の翼
戦後航空師団
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。