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サウサンプトン空襲とは、第二次世界大戦中にナチス・ドイツ空軍がサウサンプトンに対して行った大規模な爆撃のことである。サウサンプトンは、活気のある港湾施設や関連施設、工場に加え、ウールストンにスピットファイア戦闘機を製造するスーパーマリン社の工場があったため、ドイツ空軍にとって戦略的に重要な爆撃目標であった。南海岸に位置する大港湾都市であったため、フランスにあるドイツ軍の飛行場からも容易に攻撃できた。
戦争中、この都市に対して57回の攻撃が行われましたが、1,500回以上の空襲警報が発令されました。防空対策部（ARP）によると、約2,300発の爆弾が投下され、470トン以上の高性能爆薬が使用されました。30,000個以上の焼夷弾が市内に投下され、約45,000棟の建物が損傷または破壊され、市内のハイストリートのほとんどが被弾しました。サウサンプトン空襲では、631人が死亡、898人が重傷、979人が軽傷を負いました。[ 1 ] [ 2 ]サウサンプトンは住宅ストックの12.5%も失い、これは英国の他のどの都市よりも多い割合でした。[ 3 ]
ウールストンにあるスピットファイアを製造していたスーパーマリン工場は、市内の標的となった。1940年9月24日と26日、ドイツ空軍は昼間に2回の空襲で川沿いの工場を爆撃した。工場の大部分が破壊され、110人が死亡した。[ 4 ]ノーザムのガス工場も9月26日に標的となり、空襲で11人の労働者が死亡した。[ 5 ]
1940年11月6日の昼間の空襲は、市の市民センターを標的とした。ドイツ空軍総司令官ヘルマン・ゲーリングは、市民センターが上空から見ると「ケーキ一切れ」のように見え、「一切れ切り取ってやる」と発言していた。空襲では12発の爆弾が投下され、その中には500ポンドの高性能爆薬が市民センターに直撃したものもあった。爆弾は美術館の下層階まで達し、地下で美術の授業を受けていた15人の子供を含む35人が死亡した。[ 1 ]
57回の空襲のうち、最もひどかったのは1940年11月23日、30日、12月1日の空襲で、これらの攻撃は一般に「サウサンプトンの空襲」と呼ばれている。11月23日の夜6時15分から深夜まで続いたこの空襲で、77人が死亡、300人以上が負傷し、市民センターが攻撃の矢面に立たされた。空襲の規模は市の水道供給を破壊し、多くの火災は自然鎮火するのを待つしかなかった。[ 1 ]
サウサンプトンで発生した火災旋風の炎は、遠くフランス沿岸のシェルブールからも見えたという報告があった。ナチスの宣伝では、この街は煙を上げる廃墟と化したと宣言された。[ 6 ]
1週間後、120機のドイツ爆撃機が11月30日の夜に再び6時間の攻撃を仕掛けた。市に投下された800発の爆弾により137人が死亡し、うち96人は防空壕内で死亡した。ピレリ・ケーブル工場、デイリー・エコー新聞社ビル、ゼネラル・モーターズ工場などの主要な建物は甚大な被害を受けたか、破壊された。オール・セインツ教会、ホリールード教会[ 7 ]、セント・メアリー教会[ 8 ]は破壊されたが、セント・マイケル教会は軽微な被害で済んだ。これは、尖塔がドイツ爆撃機の目印として使われ、パイロットがそれを攻撃しないよう命令されていたためと言われている[ 9 ] 。この空襲でサウサンプトンは合計7つの教会[ 10 ]、監査院、測量局[ 11 ] 、そして多くの商店、工場、住宅を失った[ 10 ]。
市内で最後に空襲による死傷者が出たのは、1941 年 5 月に市郊外で行われた小規模な空襲と、1941 年 7 月 8 日にミルブルックのビクトリー クレセント付近で行われた空襲で、3 人が死亡した。50 機以上の爆撃機による最後の大規模な空襲は 1942 年 6 月だった。時折、急襲があり、1944 年 7 月中旬に 2 発のV1 飛行爆弾が市内に落下した最後の敵の兵器となった。[ 1 ]
サウサンプトン空襲では、631人が死亡、898人が重傷、979人が軽傷を負った。[ 1 ] [ 12 ]サウサンプトンは住宅ストックの12.5%も失った。これは英国の他のどの都市よりも多い。[ 13 ]
犠牲者の中には、 1912年にタイタニック号の石炭運搬係として乗船し、沈没事故から生還したエドガー・L・ペリーもいた。[ 14 ]ペリーは妻のローズとともに、1940年12月1日に防空壕が直撃を受け、他の14人とともに亡くなった。[ 15 ]