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経済学において、第二次産業とは、製造業を含む経済部門であり、完成品や使用可能な製品を生産する産業、あるいは建設業に関わる産業を包含する。
このセクターは一般的に、第一次産業の生産物（金属、木材などの原材料）を受け取り、国内企業や消費者に販売したり、輸出したり（第三次産業を通じた流通）するのに適した完成品を生産します。これらの産業の多くは大量のエネルギーを消費し、工場を必要とし、機械を使用します。これらの産業は、その量に基づいて軽工業または重工業に分類されることがよくあります。また、廃棄物や廃熱が発生し、環境問題や汚染を引き起こす可能性があります（負の外部性を参照）。例としては、繊維生産、自動車製造、手工芸品などがあります。[ 1 ]
製造業は経済成長と発展を促進する上で重要な活動である。製造品を輸出する国は、限界GDP成長率が高くなる傾向があり、それが所得の増加、ひいては医療やインフラ整備といった政府支出を賄うために必要な限界税収の増加につながる。先進国においては、製造業は歴史的に、中間層（例えばエンジニアリング分野）にとって高収入の雇用機会を提供する重要な産業であり、次世代の社会移動を促進する役割を果たしてきた。
2026年現在、自動化、ロボット工学、人工知能（AI）の統合により、多くの先進国では第二次産業が大量雇用を提供する役割が低下しています。工業生産は依然としてGDPの重要な構成要素ですが、このセクターの労働集約度は低下しています。たとえば、米国では、第二次産業（製造業と建設業を含む）の雇用は全労働力の約13%から15%を占めており、20世紀半ばのかなり高い水準から減少しています。[ 2 ] [ 3 ]このインダストリー4.0へのシフトは、従来の肉体労働よりもシステム管理と最適化における高度なスキルを要する役割を重視しています。[ 4 ]
第二次産業は、生産に必要な原材料を第一次産業に依存している。原材料を完成品へと加工することで生み出される付加価値は、確実に収益性を高め、それが多くの先進経済の成長の基盤となっている。