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漢王朝（ 紀元前201年-紀元220年）は、中国の2番目の帝国王朝でした。征服によって中国の戦国時代を統一した秦王朝に続いて建国されました。劉邦（高祖）によって建国されました。[注1 ]王朝は、西漢（紀元前202年 - 紀元9年）と東漢（紀元25年 - 220年）の2つの時期に分けられ、王莽による新王朝（紀元9年 - 23年）によって一時的に中断されました。これらの名称は、それぞれ首都の長安と洛陽の場所に由来しています。王朝の3番目で最後の首都は許昌で、政治的混乱と内戦の時期に196年に朝廷が移されました。
漢王朝は、中国文化の統合、政治的実験、比較的豊かな経済発展、そして大きな技術進歩の時代に統治した。非中国民族、特にユーラシア草原の遊牧民である匈奴との闘争をきっかけに、前例のない領土拡大と探検が始まった。漢の皇帝は当初、ライバルである匈奴の臥妪を対等な存在として認めざるを得なかったが、実際には、和勤と呼ばれる朝貢と王室婚姻の同盟において、漢は劣位の立場にあった。
この協定は、漢の武帝（在位紀元前141～ 87年）が一連の軍事遠征を開始し、最終的に匈奴連合の分裂を引き起こし、中国の国境を再定義した際に破られた。漢の領域は、現在の甘粛省の河西回廊、現在の新疆ウイグル自治区のタリム盆地、現在の雲南省と海南省、現在のベトナム北部、現在の北朝鮮、外モンゴル南部にまで拡大した。漢の朝廷は、西はアルサケス朝の支配者まで貿易や朝貢関係を確立し、漢の君主はメソポタミアのクテシフォンにあるアルサケス朝の宮廷に使節を送った。仏教は漢の時代に初めて中国に伝来し、北インドと中央アジアのパルティアとクシャーナ朝からの宣教師によって広められた。
漢の朝廷は、その始まりから、従属する諸王国からの反逆や陰謀の脅威にさらされ、最終的には劉氏一族の王族のみによって統治されるようになった。当初、帝国の東半分は、忠誠を誓い、税収の一部を漢の皇帝に納める半自治的な大王国によって間接的に統治されていた。一方、皇帝は長安から帝国の西半分を直接統治していた。朝廷はこれらの王国の規模と権力を縮小するための措置を徐々に導入し、紀元前2世紀半ばの改革によって 半自治的な統治は廃止され、王の宮廷には中央政府の官僚が配置された。
しかし、王朝にとってより重大なのは、皇后の側室一族と宮廷の宦官たちの権力の増大であった。西暦92年、宦官たちは初めて皇帝の継承問題に介入し、一連の政治危機を引き起こした。この危機は西暦189年、洛陽の宮殿で彼らの没落と虐殺で頂点に達した。この出来事は、権力を争う地方の軍閥によって国が分裂し、内戦の時代を引き起こした。西暦220年、皇帝の宰相と王の息子が最後の漢の皇帝の退位を受け入れた。漢の後、中国は曹魏、蜀漢、東呉の3つの国に分裂したが、金王朝（西暦266年～420年）によって再び一つの帝国に統合された。
周王朝（紀元前1056年頃- 紀元前256年頃）は、馬を繁殖させ、榮、羌、迪の遊牧民の軍隊に対する防衛緩衝地帯として、中国西部の秦の国を築いた。[ 2 ]紀元前221年までに6つの戦国（漢、趙、魏、楚、燕、斉）を征服した後、[ 2 ]秦王の嬴政は、中央集権的に管理された36の郡に分かれた一つの帝国の下に中国を統一した。[ 3 ]中国本土の大部分を支配下に置いた彼は、その後秦始皇（秦の初代皇帝）として知られるようになった前例のない「皇帝」という称号を名乗ることで、その威信を高めた。 [ 3 ]漢時代の歴史家たちは、彼の政権が支配を維持するために冷酷な手段を用いたと非難した。[ 4 ]
秦の始皇帝は紀元前210年に自然死した 。[ 5 ]紀元前209 年、徴兵官の陳勝と呉光は、雨の中900人の徴兵兵を率いて到着期限を守れなかった。二十四史によれば、秦はこの遅延に対して処刑するつもりだったという。[ 6 ]これを避けるため、陳勝と呉光は秦に対して大沢祥の反乱を起こしたが、紀元前208年に秦の将軍張漢によって阻止された。呉勝と陳勝はその後、自らの兵士によって暗殺された。[ 7 ]しかし、この時点ですでに他の者たちも反乱を起こしており、その中には楚の貴族の有力一族出身の項羽（紀元前202年没）とその叔父の項良もいた。[ 8 ]彼らには、農民出身で沛県の囚人監督官であった劉邦が加わった。[ 8 ]楚の懐一王の孫である米信は、項の支援を受けて、拠点である彭城（現在の徐州）で楚の懐二王と宣言され、他の王国もすぐに秦に対抗して形成された。[ 9 ]それにもかかわらず、紀元前208年に項梁は張漢との戦いで殺され、[ 10 ]その後張漢は趙の王趙燮を都邯鄲で攻撃し、趙燮は巨鹿に逃げざるを得なくなり、張漢は巨鹿を包囲した。しかし、楚、燕、斉の新しい王国が趙を助け、項羽は巨鹿で張漢を破り、紀元前207年に張漢を降伏させた。[ 9 ]
湘が巨鹿で占領されている間に、淮二世は劉邦を派遣して秦の拠点である関中を攻略させ、最初にこの地域を攻略した者がその王になるという協定を結んだ。[ 11 ]紀元前207年後半、秦王という格下げされた称号を名乗っていた 秦の支配者、子嬰は、趙高が紀元前208年に宰相の李斯を、 207年に 秦の第二皇帝である秦二世を殺害させた後、趙高を殺害した。 [ 12 ]劉邦は子嬰の服従を得て秦の都咸陽を確保した。[ 12 ]劉邦は首席顧問の張良（紀元前189 年没）に説得され、兵士に都市を略奪させず、代わりに宝物庫を封印した。[ 13 ]
『二十四史』によれば、項羽は2か月後の紀元前206 年初頭に咸陽に到着し、略奪し、焼き払い、子英を処刑したとされている。[ 14 ]同年、項羽は淮2世に楚の皇帝の称号を与え、辺境の地に送り、そこで淮2世は暗殺された。項羽はその後、西楚覇王の称号を名乗り、 18の王国からなる連合の指導者となった。[ 15 ]洪門の宴で、項羽は劉邦を暗殺しようと考えたが、劉邦は項羽が自分を殺そうとしていることに気づき、宴の最中に逃げ出した。[ 16 ]劉邦に対する侮辱として、項羽は関中を3つの王国に分割し、秦の元将軍張漢とその部下2人を王とした。劉邦には漢中の辺境の漢王国が与えられ、項羽にとって政治的な脅威は少なくなるだろうとされた。[ 17 ]
紀元前206年の夏 、劉邦は懿帝の運命を知り、項羽に対抗するために新興王国のいくつかを結集することを決意し、楚漢戦争として知られる4年間の戦争が始まった。[ 18 ]劉邦は当初、彭城に直接攻撃を仕掛け、項羽が彼に抵抗する別の王、斉王田広と戦っている間に彭城を占領したが、項羽が彭城に戻ると劉邦の軍は崩壊した。項羽は嵐によって楚軍の到着が遅れたことで救われたが、彼の父劉志佳と妻呂志は楚軍に捕らえられた。[ 19 ]劉邦は滎陽で再び敗北をかろうじて免れたが、劉邦が淮南王英布を唆して項羽に反乱を起こさせたため、項羽は劉邦を追撃することができなかった。 [ 20 ]劉が成高と秦の大きな穀物倉庫を占領した後、項は劉が降伏しなければ劉の父を殺すと脅したが、劉は項の脅しに屈しなかった。 [ 20 ]
成高と食料が失われ、劉の将軍である韓信（紀元前196年没 ）が楚の北にある趙と斉を征服したため、[ 21 ]紀元前203年 、項は劉の親族を解放し、中国を政治的に二分することを申し出た。西は漢、東は楚に属するというのである。[ 22 ]劉は休戦を受け入れたものの、それは短命に終わり、 紀元前202年、現在の安徽省の蓋下において、漢軍は項を要塞化された陣営から早朝にわずか800騎の騎兵とともに逃走させ、5000騎の漢軍騎兵が追撃した。[ 23 ]数回の戦闘の後、項は揚子江の岸辺で包囲され、そこで自殺した。[ 24 ]劉は皇帝の称号を名乗り、後世には漢の高祖（在位紀元前202年～195年）として知られている。[ 24 ]
高祖は当初、洛陽を都としたが、兵士の楼靖と将軍の張良の抗議により、自然の防御、近隣の物資、補給路へのアクセスの良し悪しを懸念して、都を長安（現在の陝西省西安市）に移すことに同意した。 [ 25 ] [ 26 ]秦の先例に従い、高祖は三宰相による三部内閣と九大臣による九つの下位省庁からなる行政モデルを採用した。[ 27 ]漢の政治家は秦の厳しいやり方と法家思想を概ね非難したが、紀元前200年に孝和宰相によって編纂された最初の漢の法典は、秦の法典の構造と内容から多くを借用しているようだ。 （現代に水虎地や張家山から発掘された文書は、この疑念を強めている。） [ 28 ]
紀元前200年に蕭和が長楽宮の建設を終えると 、高祖は宮廷を長安に移した。長安の城壁が完成するまでにはさらに10年を要したが、高祖はかつての周王朝の貴族の子孫10万人を関中地域に強制的に移住させることで、この地域の防衛体制を整えた。長安から、高祖は帝国の西部にある13の郡（死去時には16に増加）を直接統治した。東部では、高祖は10の半自治王国（燕、代、趙、斉、梁、楚、淮、呉、南、長沙）を設立し、最も有力な臣下たちに与えて懐柔した。反乱行為や、北方の遊牧民族である匈奴との同盟といった疑惑のため、 紀元前196年までに高祖は9つの王国を王族に置き換えた。[ 31 ] [ 32 ]
マイケル・ローヴェによれば、各王国の行政は「宰相、王室顧問、その他の役人を備えた中央政府の小規模な複製」であった。 [ 33 ]王国は国勢調査情報と税金の一部を中央政府に送ることになっていた。国王は軍隊を維持する責任を負っていたが、首都からの明確な許可なしに軍隊を動員することはできなかった。[ 33 ]
長沙の王、呉芮は、劉氏以外の唯一の王であった。呉芮の曾孫である呉著または呉產が紀元前157年に跡継ぎを残さずに亡くなると、長沙は帝国 の郡となり、後に劉氏の公国となった。[ 34 ]長沙の南では、高祖が陸賈を使節として趙佗の宮廷に派遣し、南越（ベトナム語：趙仇朝、現在の中国南西部とベトナム北部）に対する趙佗の主権を認めさせた。[ 35 ]
秦の将軍孟天は紀元前215年に匈奴の単于頭門門をオルドス砂漠から追い出した が、門門の息子で後継者の莫渡単于は他の多くの部族を征服して匈奴を強力な帝国に築き上げた。[ 36 ]莫渡が紀元前174年に死去する頃には 、匈奴の領土は現在の中国東北部とモンゴルから中央アジアのアルタイ山脈と天山山脈にまで広がっていた。[ 37 ]中国人は匈奴が貿易を装って侵攻してくることを恐れ、漢製の鉄製武器が匈奴の手に渡ることを懸念していた。[ 38 ]そこで高祖は匈奴に対する貿易禁輸措置を講じた。貿易の損失を補償するため、高祖は北方の戴国と燕国の中国国境商人を高額の給料で官吏にした。[ 38 ]この禁輸措置に激怒した莫渡単玉は漢を攻撃する計画を立てた。紀元前200年に匈奴が太原に侵攻し、漢の亡命王・韓（漢王朝や将軍の韓信とは別人）の支援を受けたとき、高祖は自ら雪の中を軍を率いて平城（現在の山西省大同市付近）に向かった。[ 39 ]その後の白登の戦いで、高祖の軍は7日間激しく包囲され、物資が不足したため、彼は逃走を余儀なくされた。[ 40 ]
この敗北の後、以前匈奴の強さを皇帝に警告し、そのために投獄された兵士で顧問の楼静は、皇帝を説得して匈奴との和平条約と婚姻同盟を結ばせ、西漢の和平政策を開始した。[ 41 ]紀元前198年に確立されたこの取り決めにより 、漢は貢物として贈られた漢の贅沢品（絹、酒、食料品など）によって匈奴の遊牧的な価値観を変え、莫渡の半漢人の後継者を祖父高祖の従属者にしようと望んだ。[ 42 ]敗北直後の紀元前2世紀に高祖が匈奴に約束した年間貢物の正確な額は 不明である。 しかし、紀元前89年に葫禄古虞虞（在位：紀元前95～ 85年）は、年間貢納量を酒40万リットル（1万1350米ブッシェル）、穀物10万リットル（2840米ブッシェル）、絹1万梱に増やして和琴協定の更新を要請した。したがって、以前の貢納量はこれらの数値よりも少なかったと考えられる。[ 43 ]
条約では黄帝と昌玉は対等と認められていたものの、実際には漢は軍事的に強力な匈奴をなだめるために貢物を支払わなければならなかったため、劣位の立場にあった。[ 44 ]高祖は当初、一人娘を莫渡に嫁がせる予定だったが、呂皇后の反対により、高祖は親族の女性を皇女にし、莫渡に嫁がせた。[ 45 ]紀元前130年代まで 、皇女の嫁入りや貢物の供え物では匈奴を満足させることはほとんどできず、匈奴はしばしば漢の北の国境を襲撃し、万里の長城を漢と匈奴の国境と した紀元前162年の条約を破った。 [ 46 ]
紀元前195年に英布が反乱を起こした際 、高祖は自ら軍を率いて英布と戦い、矢傷を負い、翌年亡くなったと伝えられている。後継者の劉英が即位し、死後、漢の恵帝（在位：紀元前195年～188 年）として知られるようになった。この頃には未洋宮が完成しており、恵帝は宮廷をそこに移し、より大きな長楽宮は母である皇太后呂志に残した。呂志はすぐに、即位の可能性のある劉如意を毒殺し、その母である斉妃を惨殺した。十代の恵帝が母の残酷な行為を知ったとき、レーヴェは「あえて母に逆らうことはできなかった」と述べている。[ 47 ]南方の文夫人は一貫して倹約と抑制をもって統治した。彼女の治世中は飢饉がなく、そのため彼女は『北楚史』に18人の「偉大な徳君主」の一人として挙げられている。[ 48 ]
恵帝の短い治世では、紀元前190年に都長安の城壁が完成しました 。これらのレンガと版築の城壁は、もともと高さ12メートル（39フィート）で、渭河の流れや宮殿のテラスが都市に組み込まれたため多少の不規則性はあるものの、おおよそ長方形の平面図を形成していました。城壁の遺跡は今日でも残っています。[ 49 ]この都市建設プロジェクトは、15万人の徴兵労働者によって完成されました。[ 50 ]恵帝の治世では、特定の種類の文学を禁止する古い秦の法律が廃止され、匈奴との和秦協定を継続し、東海と南越の王の独立主権を認めるなど、外交政策において慎重なアプローチが特徴でした。[ 51 ]
恵帝は皇后張燕との間に子をもうけなかったため、紀元前188年に恵帝が死去した後、皇太后で摂政 となった呂志は、恵帝の他の妃との間に生まれた息子の中から後継者を選んだ。[ 51 ]呂志はまず漢の乾紹帝（在位紀元前188～184年）を即位させたが、その後、傀儡の漢の后紹帝（在位紀元前184～180年）を即位させた。[ 52 ]呂志は彼らの治世中に勅令を発布しただけでなく、高祖の明確な禁止に反して自身の氏族の者を王に任命した。 [ 53 ]氏族の他の者は主要な軍人や文官となった。[ 54 ]
呂治の朝廷は、2000人の漢人が捕虜となった龍西郡（現在の甘粛省）への匈奴の侵攻に対処できなかっただけでなく、南越王趙佗の南の王国への鉄やその他の交易品の輸出を禁止することで、趙佗との対立を引き起こした。[ 55 ]趙佗は紀元前183年に南越武帝を名乗り、紀元前181年に漢の長沙王国を攻撃した。[ 55 ]彼は文帝の治世中に漢の使節である陸甲が再び南越の宮廷を訪れるまで、ライバルの皇帝の称号を撤回しなかった。[ 56 ]
紀元前180年に呂太后が亡くなった後 、呂氏一族が劉皇族を打倒しようと企てたとされ[ 57 ]、斉王劉翔（高祖の孫）が呂氏一族に反旗を翻した[58]。中央政府と斉軍が交戦する前に、呂氏一族は長安で陳平と周伯の官僚によるクーデターで権力を追われ、滅ぼされた[ 59 ] 。劉翔は呂氏一族に抵抗したが、中央政府の許可なく軍隊を動員したことと、彼の母方の家族が呂氏一族と同じ野心的な態度を持っていたため、皇帝には選ばれなかった[ 60 ] 。戴王劉恒の母である伯妃は高潔な性格の持ち主とみなされていたため、彼女の息子が後継者に選ばれた。彼は死後、漢の文帝（在位：紀元前180年～157 年）として知られるようになった。[ 60 ]
文帝と景帝（在位：紀元前157年～141年）にちなんで名付けられた「文靖の治世」の間、漢帝国 は経済的にも王朝的にも安定し、中央政府は国に対する権力を強めた。[ 62 ]秦の厳しい統治から距離を置こうとして、これらの統治者の下の朝廷は紀元前167年に身体切断を伴う刑罰を廃止し 、紀元前180年から141年の間に8回の広範囲にわたる恩赦を宣言し、紀元前168年には家計の農産物 に対する税率を15分の1から30分の1に引き下げた。[ 63 ]翌年には完全に廃止されたが、紀元前156年に30分の1の税率で復活した。[ 63 ]
政府の政策は、文の妻である竇皇后（紀元前135年没）が庇護した、政治的および宇宙論的な教えが混ざり合った原始的な道教の黄老思想の影響を受けていた。竇皇后は、荊の治世中は皇太后であり、後継者である武帝（紀元前141～87年）の治世初期には大皇太后であった。[ 64 ]黄老は、神話上の黄帝と紀元前6世紀の哲学者老子にちなんで名付けられ、前者を秩序ある文明の創始者とみなしていた。これは、伝説上の聖王である堯と舜にその役割を与えた儒教とは異なっていた。[ 65 ]黄老の庇護を受けた漢の皇帝たちは、「無為」または「無為」 （老子の『道徳経』の中心概念）の政策を後援し、行政と法制度が円滑に機能するためには、統治者はできる限り干渉を控えるべきだと主張した。[ 66 ]呉の治世中に儒教が国家イデオロギーとして正式に採用され、後に黄帝ではなく老子が道教の実践の創始者であるという見解が広まるにつれて、黄老の教義が国家の事柄に及ぼす影響は薄れていった。[ 67 ]
紀元前179年から143年にかけて 、王国の数は11から25に、郡の数は19から40に増加した。[ 68 ]これは領土の大幅な拡大によるものではなく、漢の支配に反逆した王国や後継者を生めなかった王国が規模を大幅に縮小したり、廃止されて新しい郡やより小さな王国に分割されたためである。[ 69 ]
呉の皇太子である劉賢が文の治世中に都を公式訪問した際、彼は当時の皇太子である劉祁（後の靖帝）と六盤という盤ゲームをした。[ 70 ]激しい口論の末、劉祁は盤を劉賢に投げつけ、彼を殺害した。[ 71 ]この出来事は、呉の王であり高祖の甥である劉濞の父を激怒させたが、劉祁は劉祁が即位すると彼に忠誠を誓わざるを得なかった。[ 70 ]
息子の死を未だに悔やみ、趙錯（紀元前154年没）の助言を受けて荊帝が行った王国規模の縮小の波に自分が標的にされることを恐れた呉王は、紀元前154年に他の6つの反乱王国（楚、趙、膠西、膠東、自川、済南）との連合の首長として漢に対する反乱を起こした。これらの王国も同様に規模縮小を恐れていた。[ 72 ]しかし、周亜府が指揮する漢軍は反乱を鎮圧する準備ができており、漢に対する7つの国の連合を壊滅させた。[ 72 ]いくつかの王国は廃止された（後に復活したが）、他の王国は大幅に規模が縮小された。[ 73 ]紀元前145年、靖帝は勅令を発布し、王国の独立した行政官僚を禁止し、宰相を除くすべての高位官職を廃止した。宰相は以後地位を下げられ、中央政府によって直接任命されるようになった。[ 74 ]後継者の武帝は、王国の長子相続の伝統を廃止し、各王が領土をすべての男子相続人に分割しなければならないと命じることで、彼らの権力をさらに弱体化させた。[ 75 ]
紀元前177年 、匈奴の右賢王は、北西部（現在の甘粛省）で漢の保護下にあった非漢民族の部族を襲撃した。[ 76 ]紀元前176年、莫渡の単玉は文帝に手紙を送り、賢王が漢の官僚に侮辱されたとされ、単玉の許可なく行動したため、遊牧民の月氏 に対する軍事遠征を強制することで賢王を罰したと伝えた。[ 76 ]しかし、この出来事は漢王朝の北の遊牧部族を徴募するためのより大きな取り組みの一部に過ぎず、その過程で月氏の大部分は河西回廊から追放され（中央アジアへ西へ逃げ）、ロプノール塩沼の定住国家楼蘭、天山山脈の遊牧民烏孫、サマルカンド（ソグディア）の東にある他の26の国家が匈奴の覇権に服従させられた。[ 77 ]墨都単玉が和琴協定が更新されなければ中国に侵攻するという暗黙の脅迫は長安で議論を巻き起こした。趙錯や賈義（紀元前169年没）などの官僚は和琴政策を拒否したが、文帝は協定の更新を支持した。[ 78 ]莫渡単玉は漢の貢物が届く前に亡くなったが、後継者の老商単玉（紀元前174年～160年）は和琴協定を更新し、国境市場の開放を交渉した。[ 79 ]貿易禁止が解除されたことで、匈奴の襲撃の頻度と規模が大幅に減少し、国境に数万の漢軍を駐屯させる必要がなくなった。[ 80 ]しかし、老商単玉とその後継者の君陳単玉（在位紀元前160年～126年）は、条約にもかかわらず侵攻を続け、漢の領土主権を侵害し続けた。[ 81 ]老商単玉が月氏をイリ川流域に追いやることで父の征服を継続する一方で、漢は後に匈奴に挑戦するために騎兵部隊の力を静かに増強した。[ 82 ]
高祖は孔子（紀元前6世紀に活躍）に帰せられる哲学や倫理体系には賛同しなかったものの、陸家や樹孫通といった儒学者の協力を得た。紀元前196年には、功績のある人物を官職に登用するための漢代最初の規則を制定した。ロバート・P・クレイマーはこの規則を「有名な科挙制度への最初の大きな動き」と呼んでいる。[ 83 ]文帝と景帝は儒学者を宮廷に任命したが、宮廷の学者全員が後に正統な儒教の文献となるものを専門としていたわけではなかった。[ 83 ]劉徹が紀元前141年に即位した後（死後武帝として知られる）、数年間は竇太后が宮廷を支配し続け、皇帝は政治的な決定を下す前に彼女に質問することを強いられた。武帝にとって祖母に逆らうことは都合が悪く、祖母は好ましくない政策や黄老思想に反する政策は一切受け入れなかった。[ 83 ]紀元前135年に祖母が亡くなった後、中国の政治史に大きな変化が起こった。
武帝は、政府を改善する方法についての叙任文の提出を求めた後、官僚の董仲書（紀元前179年～104 年）の叙任文を好んだ。董仲書は、クレイマーズが最初の儒教の「神学者」と呼ぶ哲学者である。[ 84 ]董仲書の総合は、孔子の倫理思想と陰陽五行（五行）の宇宙論的信念を融合させ、天、地、そして人間の世界を支配する同じ全体的かつ普遍的なシステムにそれらを当てはめた。[ 85 ]さらに、それは帝国の統治体制をより大きな宇宙の中で位置づけることで正当化した。[ 86 ]董仲書の思想を反映して、武帝は紀元前136年に儒教の五経以外の学術講座を廃止する勅令を出した。[ 87 ]紀元前 124年、武帝は帝国大学を設立し、そこで学士たちが 50 人の学生を教えました。これは、後の王朝で洗練される官吏登用試験制度の初期の始まりでした。[ 88 ]官吏の息子や親族は官職への指名で優遇されることが多かったものの、官吏の家系に生まれなかった者も官僚になることを禁じられてはいませんでした。[ 89 ]むしろ、五経の教育が官職を得るための最も重要な前提条件となり、その結果、帝国大学は 2 世紀までに劇的に拡大し、3 万人の学生を収容するようになりました。[ 90 ] 105 年に蔡倫(121年没)が製紙法を発明したことで、[ 91 ]後漢時代以降、安価な筆記媒体として紙が普及し、書籍の供給が増加し、官吏として教育を受けることができる人の数も増加しました。[ 92 ]
竇皇后の死は外交政策の大きな転換点となった。[ 93 ]匈奴の脅威と和琴協定の更新に対処するため、武帝は紀元前135年に朝廷会議を招集し、 そこで有力大臣の2つの派閥が現在の政策の長所と短所について議論した。武帝は平和を維持すべきだという大臣たちの多数決に従った。 [ 94 ] 1年後、匈奴が北の国境を襲撃し、漢の反応を待っている間に、武帝は再び朝廷会議を招集した。匈奴との戦争を支持する派閥は、無期限の遠征で財源が逼迫することを懸念する者たちに妥協案を提示することで多数派の意見を説得することができた。すなわち、馬邑近くの国境沿いでの限定的な戦闘で、漢軍は贈り物と寝返りの約束で君辰昌玉をおびき寄せ、彼を速やかに排除し、匈奴に政治的混乱を引き起こすというものだった。[ 95 ]紀元前133年に馬夷の罠が失敗に終わったとき（君辰芙玉は罠にかかりそうになっていることに気づいて北へ逃げ帰った）、和琴 式の宥和政策の時代は終わり、漢朝廷は全面戦争に乗り出すことを決意した。[ 96 ]
紀元前127年、漢の将軍魏青（紀元前106 年没）は数万の兵力を率いてオルドス砂漠地域を匈奴から奪還し、紀元前121 年、霍去病（紀元前117 年没）は匈奴を祁連山脈から追放し、多くの匈奴貴族の降伏を勝ち取った。[ 97 ]紀元前119年の漠北の戦いでは、魏将軍と霍将軍はカンガイ山脈 への遠征を率い、チャンユをゴビ砂漠の北へ逃走させた。[ 98 ] 36か所の牧草地で政府の奴隷が30万頭の馬を維持管理しても、これらの作戦に必要な騎兵隊と荷馬車隊を満たすには不十分だったため、政府は各世帯から最大3人の男性が私的に繁殖させた馬を政府に寄贈すれば、兵役と賦役の義務を免除することを申し出た。[ 99 ]
紀元前121年に匈奴の王慧業が霍去病に降伏した後、漢は河西回廊からロプノールまで の領土を獲得し、匈奴を羌族の同盟国から切り離した。[ 100 ]オルドスに新たな郡が設立され、河西回廊には酒泉、張義、敦煌、無威の4つの郡が設立された。これらの郡は、紀元前111年に羌族と匈奴の連合軍がこの地域から撃退された後、漢の入植者によって開拓された。[ 101 ]紀元前119年までに、漢軍は内モンゴルの居延湖盆地に最初の駐屯地を設立し、紀元前110年以降にはそこにさらに大きな集落が建設された。[ 102 ]居延の入植者の約 40% は、現在の河南省、山東省西部、山西省南部、河北省南部、江蘇省北西部、安徽省北西部の広東地域から来た。[ 103 ]渾業の降伏後、漢王朝は広東地域から 725,000 人を黄河の湾曲部の南にある新秦中地域に移住させた。 [ 104 ]武帝の軍は合計で約 440万 km 2 (170万 mi 2 ) の新しい土地を征服し、これは中国史上最大の領土拡大となった。[ 105 ]これらの辺境の拠点には、軍事作戦を支援するとともに、シルクロードの東端である中央アジアに通じる交易路を確保するために、自給自足型の農業駐屯地が設置された。[ 106 ]漢時代の万里の長城は西は敦煌まで延長され、その一部は今日でも甘粛省に残っており、30基の漢時代の烽火台と2つの要塞化された城が含まれる。[ 107 ]
紀元前139年から 、漢の外交官張騫は西へ旅し、大月氏（紀元前177年に匈奴によって甘粛から追放された ）との同盟を確保しようと試みたが、これは失敗に終わった。しかし、張騫の旅は、中国人が知らなかった国々、すなわちアレクサンドロス大王（在位：紀元前336～323年）の征服の名残を明らかにした。[ 109 ]張騫は紀元前125年に中国に帰国した際、大遠（フェルガナ）、康居（ソグディアナ）、大夏（バクトリア、かつて大月氏に征服されたグレコ・バクトリア王国）への訪問について報告した。[ 110 ]張は、大遠と大夏を中国のような農業と都市の国と表現し、さらに西にある神都（北インドのインダス川流域）と安渓（アルサケス朝の領土）についても記述したが、張自身はそこへは行かなかった。[ 111 ]これらの国に派遣された使節は、外国の使節団と利益の上がる交易キャラバンを連れて帰ってきた。[ 112 ]しかし、張はそれ以前にも、これらの国々が中国の絹を輸入していることに気づいていた。[ 113 ]商人たちに尋問した後、張はビルマを経由してインドに至る南西の交易路も発見した。[ 114 ]中国で発見された最古のローマ時代のガラス製品（ただしローマ帝国で製造されたもの）は、紀元前1世紀初頭の広州の墓で発見されたガラスの鉢で、おそらく南シナ海を通る海上ルートから来たものと思われる。[ 108 ]同様に、輸入された中国製の絹の衣服は、ユリウス・カエサルの時代（紀元前100～ 44年）までにローマ共和国で人気を博した。[ 115 ]
和勤協定が破綻した後、匈奴は征服したタリム盆地の都市中心部からより多くの工芸品や農産物を搾取せざるを得なくなった。 [ 116 ]紀元前115年から60年にかけて 、漢と匈奴はこれらの国家の支配と影響力をめぐって争い、[ 117 ]漢は紀元前108年から101年にかけて 楼蘭、トルファン、ビュグル、大遠（フェルガナ）、康居（ソグディアナ）を朝貢国として従属させた。 [ 118 ]最も広範囲に及び、最も費用のかかった侵略は、李広利によるシルダリヤ川とアムダリヤ川流域（現在のウズベキスタンとキルギスタン）のフェルガナに対する4年間の遠征であった。[ 119 ]歴史家のラースロー・トルデイ (1997) は、フェルガナが漢のシルクロードへのアクセスを遮断すると脅迫したと主張しているが、歴史家の司馬遷(紀元前 86年没) は、李の使節団は中央アジアの貴重な種牡馬を貢物として提供しなかった大源を罰する手段であったと主張して、この脅威を軽視した。[ 120 ]
南では、武帝は紀元前135年に趙墨王を支援して閩越（現在の福建省）の攻撃を撃退した。[ 121 ]南越の宮廷で親漢派が打倒された後、漢の海軍は紀元前111年に漢南越戦争で南越を征服し、現在の広東省、広西チワン族自治区、海南島、ベトナム北部を漢の支配下に置いた。[ 122 ]武帝はまた、紀元前109年に雲南の滇国に侵攻し、その王を朝貢の属国として服従させた。その後、紀元前86年と83年、紀元14年（王莽の治世中）、紀元42～45年に滇国で反乱が起こったが、漢軍によって鎮圧された。[ 123 ]呉は紀元前128年に現在の北朝鮮に遠征隊を派遣したが、2年後に放棄された。[ 124 ]紀元前108年、朝鮮北部の古朝鮮に対する別の遠征隊がそこに4つの郡を設置したが、紀元前82年以降は2つ（玄図郡と楽浪郡）だけが残った。[ 125 ]紀元前108年に多少の激しい抵抗があり、その後高句麗と扶余による不定期な襲撃があったものの、中国人入植者は、まばらな漢人の集落とはほぼ独立して暮らしていた（しかし文化的には影響を受けていた）朝鮮の先住民と平和的な交易関係を築いた。[ 126 ]
武帝は長期にわたる軍事作戦と植民地化の資金を調達するため、以前の治世の「不作為」政策から転換し、紀元前117年までに中央政府に塩採掘と鉄製造の民間産業と貿易を徴発させた。[ 127 ]紀元前98年には酒類に対する政府の独占が確立されたが、紀元前81年の朝廷会議での多数決により、この独占は解体された。[ 128 ]後に参議官となり、これらの独占を管理するために政府に徴用された多くの元商人の一人となった数学者で官僚の桑洪陽（紀元前80年没）は、場所によって時間とともに価格が変動するのをなくす「均等輸送」システムを担当した。 [ 129 ]これは、政府が穀物の価格が安いときに穀物を備蓄し、民間商人がより高い価格を要求するときに国民に低価格で販売することで投機を排除し、利益の上がる穀物取引に介入する政府の手段であった。[ 130 ]こうした独占は、武則天の治世中から、商人の利益に不必要な困難をもたらし、農民は質の低い政府製の商品やサービスに頼らざるを得なくなるとして批判されていた。独占と公平な輸送は、後漢時代（西暦25～220年）まで続かなかった。[ 131 ]
武帝の治世中、 3歳から14歳までの未成年者一人当たりの人頭税は20銭から23銭に引き上げられ、成人の税率は120銭のままであった。[ 132 ]市場取引、車輪付き車両、不動産に課せられた新たな税金は、増大する軍事予算を強化することを目的としていた。[ 132 ] 紀元前119年、政府は4舒貨に代わる5舒（3.2g/0.11オンス）の新しい青銅貨を発行し（唐王朝まで中国の標準貨幣として残った）、紀元前113年には私的鋳造が禁止された。[ 133 ]私的鋳造を禁止する以前の試みは紀元前186年と144年に行われたが、貨幣発行に対する武帝の独占は漢王朝を通じて維持された（ただし、その管理はさまざまな政府機関の間で移り変わった）。[ 134 ]紀元前118年から紀元5年にかけて、漢王朝は280億枚の硬貨を鋳造し、年間平均2億2000万枚を鋳造した。[ 135 ]
武帝の最初の妻である陳蛟皇后は、男子の後継者を生むために魔術を 使おうとしたという疑惑により、紀元前130年に廃位された。 [ 138 ]紀元前91年には、武帝の2番目の妻である魏子府皇后の息子である皇太子劉居に対しても同様の疑惑がかけられた。劉居は、武帝が虚偽の告発を信じることを恐れ、武帝が静かな夏の離宮である甘泉（現在の陝西省）に滞在している間に、長安で反乱を起こし、5日間続いた。 [ 139 ]劉居は敗北後、母とともに自殺した。[ 140 ]
やがて、霍去病の異母兄弟である霍光は、その評判の良さから、呉王から匈奴の晋誼帝（紀元前86年没）と上官傑（紀元前80年没）と共に三頭政治を組んで、後継者である幼い劉福陵（死後、漢の昭帝（在位：紀元前87年～ 74年））の朝廷を統治するよう委任された。[ 141 ]晋誼帝は1年後に亡くなり、紀元前80年までに上官傑と参事の桑洪陽は、昭帝の兄である燕王劉旦を皇帝として支持したとして告発され処刑された。これにより霍光は比類なき権力を得た。[ 142 ]しかし、彼は儒教界の目には権力を乱用せず、呉王の税金を減らしたことで人気を得た。[ 143 ]
趙帝は 紀元前74年に後継者なく崩御したが、7月18日に後継者として選ばれた甥の長義王何は、人格や統治能力の欠如を示したため、8月14日に罷免された。[ 144 ]何王の罷免は、主要大臣全員が署名した上官太后に提出された上奏文によって確定した。[ 145 ]劉秉儀（劉居の孫）は9月10日に漢の宣帝（在位：紀元前74年～49年）に即位した。 [ 146 ]霍光は紀元前68年に自然死するまで宣帝の摂政として権力を維持した。[ 147 ]しかし紀元前66年、霍一族は帝位に対する陰謀の罪で告発され、排除された。[ 148 ]これは、紀元前 71 年に霍光の妻が彼の愛する皇后徐平君を毒殺し、その後霍光の娘である霍成君皇后が即位したことに対する宣帝の復讐の極みであった（後者は紀元前 66 年 9 月に廃位された）。[ 149 ]徐皇后の息子である劉師は、父の後を継いで漢の元帝となった（在位 紀元前 49 ～33 年）。[ 149 ]
武帝の治世と霍光の摂政時代には、近代主義党が支配的な政治勢力でした。この党は、塩と鉄の政府独占、民間企業への増税、領土拡大という積極的な外交政策の資金源となる価格統制など、民間経済への政府介入の拡大を好みました。また、秦王朝の規律のやり方を踏襲し、過失に対する罰を増やし、功績に対する報酬を減らしました。[ 150 ]霍光の摂政後、改革党は国政と政策決定においてより大きな影響力を持つようになりました。[ 151 ]この党は、政府独占の廃止、民間経済への政府介入の制限、穏健な外交政策、植民地化の制限、倹約的な予算改革、そして王朝の寛大さを示すために功績に対する報酬を増やすという周王朝の理想への回帰を好みました。[ 152 ]この党派の影響は、紀元前 44 年に中央政府の塩と鉄の独占が廃止されたことに見られるが 、これらは紀元前 41 年に復活し 、紀元 1 世紀には再び廃止され 、地方行政と民間企業に移管された。[ 153 ]紀元前66 年までに 、改革派は、武帝が外国の要人を感銘させるために設置した豪華な見世物、ゲーム、娯楽の多くを、過剰で派手であるという理由で中止させた。[ 154 ]
天からの警告とされる兆候に促され、元帝（劉氏）と漢の成帝（在位紀元前33～7 年）の治世を合わせて、合計18回の恩赦が与えられた。[ 155 ]元帝はいくつかの犯罪に対する刑罰の厳しさを軽減し、 紀元前34年には、司法手続きが庶民の生活を混乱させていたため、手続き期間を短縮した。[ 155 ]近代主義者は犯罪者から現金を受け取って刑を減刑または免除していたが、改革主義者は、この政策は貧富の差で富裕層を優遇し、犯罪抑止に効果的ではないとして、この政策を覆した。[ 156 ]
成帝は国家が支援する宗教に大幅な改革を行った。秦王朝は4柱の主要な伝説上の神々を崇拝していたが、 紀元前205年に高祖がさらに1柱を追加した。これらは五神または武帝と呼ばれた。[ 157 ]紀元前31年 、成帝は天の祝福と男子の後継者を得るために、五神に捧げるすべての儀式を中止し、周の王たちが崇拝していた最高神である上帝の儀式に置き換えた。[ 158 ]
紀元前1世紀前半には、 匈奴の指導者の継承危機が何度か発生し、漢は西域の支配をさらに強固にすることができた。[ 159 ]漢の将軍傅傑子は紀元前77年に匈奴寄りの楼蘭王を暗殺した 。[ 160 ]漢は烏孫、定陵、五環と連合を組み、連合軍は紀元前72年に匈奴に大敗を喫した 。[ 161 ]漢は紀元前67年の居士の戦いで匈奴を破り、トルファン盆地の支配権を取り戻した。[ 161 ]紀元前65年、漢はタクラマカン砂漠の北にあるクチャの新たな王を擁立し、その王は同地域の漢の利益に賛同するだろうと考えた。[ 162 ]西域保護府は、最初に鄭済（紀元前49年没）に与えられ、植民地活動を監督し、タリム盆地の小王国との関係を運営するために紀元前60年に設立された。 [ 163 ]
智治単玉（在位：紀元前56年～36年）がライバルの兄で王位継承権を争う胡漢野単玉（在位：紀元前58年～31年） に大敗を喫した後、胡漢野とその支持者たちは漢の援助を要請して漢の臣下になるべきかどうかを議論した。胡漢野は紀元前52年にそうすることを決めた。[ 164 ]胡漢野は息子を人質として漢に送り、紀元前51年の旧正月の祝祭の際に自ら宣帝に臣従した。[ 165 ]改革派の働きかけにより、胡漢業は賓客として迎えられ、帰国時には金5kg 、金貨20万枚、衣服77着、絹織物8,000梱、絹糸1,500kg 、馬15頭に加え、穀物68万リットルが贈られた。 [ 166 ]
胡漢夜朝于とその後継者たちは、訪問のたびに贈られる贈り物の額が増えたため、漢朝廷へのさらなる朝貢の旅を奨励された。これは 紀元前3年の一部の大臣の不満の原因となったが、家臣を甘やかすことによる財政的利益は和琴協定よりも優れているとみなされた。[ 167 ]智治朝于は当初、胡漢夜朝への漢の支援を終わらせることを期待して人質と貢物を漢朝廷に送ろうとしたが、最終的には漢に反旗を翻した。その後、漢の将軍陳唐と護衛将軍甘延寿は、漢朝廷の明示的な許可なしに、紀元前36年に智治を彼の都である山峪城（現在のカザフスタン、タラズ）で殺害した 。[ 168 ]改革派の漢朝廷は、外国への介入はおろか独立した任務を与えることにも消極的であったため、陳と甘にわずかな報酬しか与えなかった。[ 169 ]厚遇を受けたにもかかわらず、胡漢野には漢の王女は与えられず、代わりに古代中国の四大美女の一人である王昭君が与えられた。 [ 170 ]これは、中国の王女が春玉の妻として引き渡された以前の和琴協定からの逸脱を示した。[ 170 ]
元帝の妻で成帝の母である王正君皇后（ 紀元前71年-紀元13年）の長寿により、彼女の男性親族が次々と摂政（正式には総司令官）に任命されることとなった。[ 171 ]帝国の統治よりも闘鶏や美女を追いかけることに興味があった成帝は、国政の多くを王氏族の親族に任せた。 [ 172 ]紀元前8年11月28日、王皇后の甥である王莽（紀元前45年-紀元23年）が新たな総司令官となった。[ 173 ]しかし、漢の哀帝（在位 紀元前 7 ～ 1年、劉信）が即位すると、彼の祖母である傅妃（元帝の側室）が宮廷の実権を握り、紀元前 7 年 8 月 27 日に王莽に退位を強要し、紀元前5 年に王莽は都から侯領へ強制的に追放された。[ 174 ]
王の支持者からの圧力により、哀帝は紀元前2年に王莽を都に呼び戻した 。[ 175 ] 1年後、哀帝は息子を残さずに病死した。王莽は、前皇帝の従兄弟にあたる漢の平帝（在位： 紀元前1年-紀元後6年、劉継子）の摂政として復位した。 [ 175 ]王は娘を平帝に嫁がせていたが、平帝は紀元後6年に亡くなった時まだ幼かった。[ 176 ]その年の7月、王太后は、1か月前に劉家の侯爵が王に対して反乱を起こし、その後、王が皇族の劉家よりも大きな権力を握ろうとしていることに憤慨した人々が続いたにもかかわらず、王莽を代理皇帝（嘉皇帝假皇帝）に、そして幼い劉英を後継者に指名した。[ 177 ]これらの反乱は鎮圧され、王莽は劉英が成人したら権力を譲ると約束した。[ 177 ]権力を手放すという約束にもかかわらず、王は天が漢の統治の終焉を告げていることを示す宣伝活動を開始した。[ 178 ]西暦9年1月10日、彼は漢の時代が終わったと宣言し、新王朝（西暦9～23年）の皇帝を自称するよう求める要求を受け入れた。[ 179 ]
王莽は、孔子が理想とした周王朝初期の伝説的な黄金時代に中国を復興するという壮大な構想を抱いていた。 [ 180 ]彼は、 9年に奴隷制を禁止し、王の田 制度を導入し、土地所有を国有化し、各家族に一定量の土地を割り当てるなど、抜本的な改革を試みた。[ 181 ] しかし、12年に広範な抗議により奴隷制が復活し、土地改革制度は廃止された。 [ 182 ]
歴史家の班固（32～92 年）は、王の改革が彼の没落につながったと記しているが、歴史家のハンス・ビーレンシュタインは、奴隷制度と土地改革を除けば、王の改革のほとんどは以前の漢の政策に沿ったものであったと指摘している。[ 183 ] 7年、9年、10年、14年に導入された彼の新しい通貨単位は 貨幣の価値を低下させたが、それ以前に導入された軽量通貨も経済的損害をもたらした。[ 184 ]王は帝国のすべての郡と官吏の称号を改名したが、これにも前例があった。[ 185 ]政府の独占は、黄河 の大洪水によって引き起こされた大規模な反乱中にもはや執行できなくなったため、22年に廃止された。[ 186 ]
漢人と匈奴の混血貴族である伊屠智牙師（胡漢夜単玉と王昭君の息子）は、匈奴領内で漢中国を声高に支持するようになった。ビーレンシュタインは、これが保守的な匈奴貴族に漢との同盟の破綻を予感させたと主張している。[ 187 ]その時が来たのは、王莽が王位に就き、単玉を低い地位に降格させた時だった。これが戦争の口実となった。[ 188 ]西暦10年から11年の冬 、王は漢中国の北の国境沿いに30万の兵を集め、その武力誇示によって匈奴は後退した。[ 188 ]しかし、襲撃が続いたため、王莽は漢当局に捕らえられていた匈奴の王子を処刑した。[ 188 ]咸(在位 13〜18 年) が単于になったことで外交関係は修復されたが、呼都而尸 (在位 18〜46 年) が即位して 19 年に漢の国境を襲撃したことで再び汚された 。[ 189 ]
タリム盆地のヤンチ王国（カラサール、クチャの東、トルファンの西に位置）は 西暦13年に新の権威に反乱を起こし、漢の護国将軍但欽を殺害した。 [ 189 ]王莽は西暦16年にカラサールへの報復として軍隊を派遣し 、彼らの抵抗を鎮圧し、西暦23年に王莽に対する広範な反乱によって彼の統治が倒されるまで、この地域が中国の支配下に留まることを確実にした 。[ 189 ]王はまた、ココノール地域のチベット部族に対する中国の影響力を拡大し、西暦12年に朝鮮半島の高句麗（鴨緑江周辺に位置する初期の朝鮮国家）による攻撃を撃退した。[ 190 ]しかし、西暦20年から23年にかけて中国で反乱が拡大するにつれ、朝鮮人は楽浪郡を襲撃し、漢は西暦30年までこの地域で勢力を回復できなかった。[ 191 ]
西暦3年以前 、黄河は天津で渤海に注いでいたが、川底に徐々に堆積したシルトが毎年水位を上昇させ、洪水防止のために築かれた堤防を突破し、川は二つに分かれ、一方の支流は山東半島の南を流れて東シナ海に注いだ。[ 192 ]西暦11年の2度目の洪水で、北支流の流路が変わり、山東半島のやや北、天津のはるか南で海に注ぐようになった。[ 193 ]黄河の南支流ができたことで華北平原南部の大部分が水没し、家を追われた何千人もの飢えた農民が盗賊や反乱軍を結成し、中でも紅眉が有名である。[ 194 ]王莽の軍隊は西暦18年と22年にこれらの反乱を鎮圧しようとしたが失敗した。[ 195 ]
景帝の子孫である劉延（西暦23年没）は、南陽の反乱を起こした郷紳の 一団を率いて、劉延の三従兄弟である劉玄を庚史帝（在位23～25年）に即位させた。[ 196 ]劉延の弟で、後に漢の光武帝（在位25～57年）となる劉秀は、西暦23年7月7日の昆陽の戦いで王芒の軍勢に包囲された都市を救援し、戦況を覆す活躍を見せた。[ 197 ]その後まもなく、庚史帝は劉延を反逆罪で処刑し、劉秀は身の危険を感じて儀礼大臣の職を辞し、兄の公の喪に服することを避けた。このため、皇帝は劉秀に侯爵位と将軍の地位を与えた。[ 198 ]
庚士の軍勢はその後長安を標的としたが、都で地元の反乱が勃発し、10月4日に都は略奪された。10月4日から6日にかけて、王莽は未陽宮で最後の抵抗を試みたが、殺されて斬首された。彼の首は、庚士の軍勢が10月9日に長安に到着する前に、庚士の本拠地である万（南陽）に送られた。[ 199 ] [ 200 ]庚士は洛陽を新たな都とし、赤眉の指導者である樊崇をそこに留まるよう招いたが、庚士は彼に名誉称号しか与えなかったため、部下が彼を見捨て始めたため、樊崇は逃亡することを決意した。[ 201 ]庚始は西暦24年に都を長安に戻した が、翌年、紅眉軍が彼の軍を破り、傀儡の支配者として劉鵬子を擁立し、長安に侵入して逃亡中の庚始を捕らえ、長沙王の地位を剥奪した後、彼を殺害した。[ 202 ]
劉秀は庚始皇帝の臣下として働いていた時、地方の反乱（現在の河北省）を鎮圧した後、かなりの支持者を集めた。[ 203 ]彼は西暦25年8月5日に自ら漢の帝位を主張し 、11月27日に洛陽を都とした。[ 200 ]彼が最終的に帝国を統一する前に、他に11人が皇帝の称号を主張した。[ 204 ]劉秀は、鄧瑜と馮毅の尽力により、西暦27年3月15日に放浪していた紅眉を降伏させ 、洛陽に再定住させたが、反乱の企てが発覚したため、指導者の范崇を処刑した。[ 205 ]
西暦26年から30年にかけて 、光武は様々な軍閥を破り、中原と東の山東半島を征服した。[ 206 ]西暦29年、遠方の河西回廊の軍閥竇融と同盟を結び、西暦32年には甘粛の軍閥隗囂、隗嚣をほぼ破り、西暦33年には隗の領土を奪取した。[ 207 ]最後に残った敵は公孫舒で、その「成家」政権は現在の四川省成都に拠点を置いていた。[ 208 ]光武軍は公孫の長江に架かる要塞化された浮橋を焼き払うことに成功したが、[ 209 ]光武軍の司令官岑彭は西暦35年に公孫舒が送り込んだ刺客によって殺害された。 [ 210 ]それにもかかわらず、漢の将軍武漢（西暦44年没）は岑の長江と岷江沿いの作戦を再開し、西暦36年12月までに公孫軍を壊滅させた。[ 211 ]
漢王朝の復興は、王莽に幻滅していた中原の有力な地主階級の支援に大きく依存していたため、後漢はますます彼らに頼るようになった。これが、首都を中原の洛陽に移す動機の一つとなった。[ 212 ]
Since Chang'an is located west of Luoyang, the names Western Han (202 BCE –9 CE) and Eastern Han (25–220 CE) are accepted by historians.[213] Luoyang's 10 m (33 ft) tall eastern, western, and northern walls still stand today, although the southern wall was destroyed when the Luo River changed its course.[214] Within its walls it had two prominent palaces, both of which existed during Western Han, but were expanded by Guangwu and his successors.[215] While Eastern Han Luoyang is estimated to have held roughly 500,000 inhabitants,[216] the first known census data for the whole of China, dated 2 CE, recorded a population of nearly 58 million.[217] Comparing this to the census of 140 CE (when the total population was registered at roughly 48 million),[218] there was a significant migratory shift of up to 10 million people from northern to southern China during Eastern Han, largely because of natural disasters and wars with nomadic groups in the north.[219] Population size fluctuated according to periodically updated Eastern Han censuses, but historian Sadao Nishijima notes that this does not reflect a dramatic loss of life, but rather government inability at times to register the entire populace.[218]
王莽の貨幣単位を廃止し、光武帝は西暦40年に西漢の標準貨幣である五舒貨幣を再導入した。 [ 221 ]塩と鉄の専売制が廃止された後の収入減を補うため、民間の製造業者には重税が課せられ、政府は民間企業から軍隊の剣と盾を購入した。[ 221 ]西暦31年、 彼は農民が1年間の訓練と1年間の兵役の徴兵を避けるために軍事代替税を支払うことを許可し、代わりに東漢時代を通して続く志願兵部隊を編成した。 [ 222 ]また、雇い労働者の人気が高まるにつれて、農民が1か月の労役を代替税で免除することも許可した。 [ 223 ]王莽は漢の侯爵を全員平民の身分に降格させたが、光武帝は西暦27年以降、彼らの親族を探し出し、廃止された侯爵位を復活させる努力をした。[ 224 ]
漢の明帝（在位 57～75 年、劉陽）は、価格調整安定局と価格安定制度を再確立し、政府が穀物を安い時に買い上げ、在庫不足で民間の商業価格が高騰した時に国民に販売した。[ 225 ] しかし、政府が穀物を買い溜めしても裕福な商人がさらに金持ちになるだけだと確信した明帝は、68 年、価格安定制度を廃止した。 [ 225 ]父の治世によってもたらされた経済の繁栄が再び高まったことで、明帝はさまざまなダムや運河を修復して黄河の氾濫に対処した。[ 226 ] 70 年 4 月 8 日 、山東半島の南に流れ込む黄河の南支流が漢の土木工事によってついに遮断されたと誇らしげな勅令が出された。[ 227 ]学問の庇護者であった明帝は、帝国大学とは別に若い貴族のための学校も設立した。[ 228 ]
漢の張帝（在位 75～88 年、劉達）は、76 年に牛の疫病が発生した際に農業危機に直面した 。[ 229 ]張帝は災害救援を行うだけでなく、陰陽の季節的なバランスを回復し疫病を治すと信じていたため、法的な手続きを改革し、足裏への鞭打ち刑などの既存の刑罰を軽減した。 [ 229 ]さらに慈悲深さを示すため、78 年に太行山脈を流れる滬沱河の運河工事の賦役を中止した。これは、それが人々に過度の苦難を与えていると考えていたためである。85 年に出産した女性には 3 年間の人頭税を免除し、その夫には 1 年間の人頭税を免除した。[ 229 ]儒教五経の新書の伝統を後援した他の後漢の支配者とは異なり、張は旧書の伝統の庇護者であり、学派の正当性について学術的な議論を行った。[ 230 ]ラフ・ド・クレスピニーは、後漢時代の主要な改革は、張が西暦85年に修正された四分暦を再導入し、 2世紀にわたって不正確になっていた紀元前104年の武帝の太初暦に取って代わったことであると述べている（前者はユリウス暦のように回帰年を365.25日と測定していたのに対し、後者は回帰年を365 385 ⁄ 1539日、太陰月を29 43 ⁄ 81日と測定していた）。[ 231 ]
漢の何帝（在位 88～105 年、劉昭）は新書と旧書の伝統の両方に寛容であったが、正統的な研究は衰退しており、王充（27 年～100年頃）の『論衡』のような新書に懐疑的な著作は、学者たちの間でその伝統に対する幻滅を引き起こした。[ 232 ]また、彼は、故父と兄の著作である『漢書』を完成させるために班昭（45 年～116年）に皇帝の文書館を使用するよう命じた際にも歴史への関心を示した。[ 233 ]これは、歴史の記録に対する皇帝の統制の重要な先例となり、司馬遷のはるかに独立した著作である『史記』 （紀元前109 年～ 91 年）とは異なっていた。[ 234 ]イナゴの大発生、洪水、地震が庶民の生活を混乱させたとき、何帝の救済政策は減税、穀物倉庫の開放、政府融資の提供、私的債務の免除、被災地からの人々の移住であった。[ 235 ]西暦94年の深刻な干ばつは法制度の不正義の宇宙論的結果であると信じた何帝は、自ら刑務所を視察した。[ 235 ]冤罪をかけられた者がいることが分かると、洛陽の知事を投獄した。その後まもなく雨が降ったと言われている。[ 235 ]
ベトナムのチュン姉妹は、西暦40年に交治郡の紅河デルタで反乱を起こした。[ 236 ]光武帝は老将軍の馬遠（紀元前14年頃-西暦49年）を派遣し、馬遠は西暦42～43年に彼女たちを破った。[ 236 ]姉妹の故郷のドンソン族の太鼓は溶かされて鋳造され、洛陽で光武帝に献上された大きな青銅の馬の像になった。[ 236 ]
一方、 46年に胡都劫の息子蒲奴が後を継いだため、胡漢野の「匈奴の兄弟だけが正当な後継者」という命令が破られた。胡都劫の甥比はこれに憤慨し、48年にライバルの劫奴と宣言した。[ 237 ]この分裂により北匈奴と南匈奴が生まれ、比は胡漢野と同様に50年に漢に援助を求めた。[ 237 ]比が漢の朝廷に臣従の誓いを立てた際、絹織物1万梱、絹2,500kg、米50万L、牛3万6千頭が贈られた。[ 237 ]しかし、胡漢野の時代とは異なり、南匈奴は漢の長官によって監督されており、その長官は匈奴の訴訟の仲裁役を務めるだけでなく、山西、甘粛、内モンゴルの漢の北方の郡に定住していた単玉とその従者たちの動きも監視していた。[ 238 ]北匈奴が漢の朝貢制度に入ろうとした試みは拒否された。[ 239 ]
辛が西域を失った後、ヤルカンド王国はタリム盆地に取り残された中国の官僚や家族の面倒を見て、その支配権をめぐって匈奴と戦った。[ 241 ]中国の内戦に忙殺されていた光武帝は、西暦29年にヤルカンドの康王に官職を与え 、西暦41年には 後継者の献王を護国将軍（後に「漢の将軍」という名誉称号に格下げ）とした。[ 241 ]ヤルカンドはホータン、トルファン、クチャ、カラサールの臣民に過重な税を課し、これらの国はすべて北匈奴と同盟を結ぶことを決めた。[ 241 ]西暦61年までに ホータンはヤルカンドを征服したが、これが次の覇権国を決める王国間の戦争につながった。[ 241 ]北匈奴は内紛に乗じてタリム盆地を征服し、そこを拠点として 西暦63年までに漢の河西回廊への襲撃を開始した。[ 241 ]同年、漢朝廷は北匈奴をなだめるため、国境の交易市場を開放した。[ 242 ]
しかし漢はタリム盆地の再征服を目指した。西暦73年の義烏魯の戦い で、竇固（西暦88年没）は北匈奴の単于を破り、ハミに農業駐屯地を築いてバルコル湖 まで到達した。[ 243 ]竇固は西暦74年にトルファンから匈奴を追い出すことに成功したが、漢が陳牧（西暦75年没）を西域護民将軍に任命すると、北匈奴はボグダ山脈に侵攻し、その同盟軍であるカラサルとクチャは陳牧とその部隊を殺害した。[ 244 ]ハミの漢軍駐屯地は西暦77年に撤退を余儀なくされ（西暦91年まで再建されなかった）。[ 245 ]北匈奴に対する次の漢の遠征は、西暦 89 年に竇賢(西暦 92 年没)によって率いられました。イク・バヤンの戦いで、ドウ軍は北方のチャンユ族をアルタイ山脈まで追い詰め、13,000人の匈奴を殺害し、81部族から20万人の匈奴の降伏を受け入れたと伝えられている。[ 246 ]
竇が北匈奴の拠点であるハミを攻撃するために2000騎の騎兵を派遣した後、将軍の班超（西暦102年没 ）が先陣を切って行動を起こした。 [ 247 ]班超は以前、漢の同盟者としてカシュガルの新王を擁立していた。 [ 248 ]この王が西暦84年に班超に反旗を翻し、ソグディアナの支援を求めたため、班超はクシャーナ帝国（現在の北インド、パキスタン、アフガニスタン、タジキスタン ）と同盟を結び、ソグディアナに政治的圧力をかけて撤退させた。班超は後にカシュガルの鍾王を暗殺した。[ 248 ]クシャーナはトルファンの鎮圧で班超を支援し、漢に貢物と人質を送ったため、その支配者ヴィマ・カドフィセス（在位西暦90年頃～100年頃）は中国の王女を花嫁として求めた。西暦90年にこれが拒否されると、クシャーナは7万人の兵を率いてワハンに進軍し、バン・チャオと対峙した。[ 249 ]バンは焦土作戦を用いてクシャーナを攻撃し、クチャから食糧を調達せざるを得ない状況に追い込んだ。クシャーナの使者がバンに阻止されたため、クシャーナは撤退を余儀なくされた。[ 249 ]西暦91年、バンは西域の護国総督に任命され、西暦101年までその職を務めた。[ 250 ]
パルティアのパコルス2世（在位78～105年）の支配下にあったアルサケス朝からの貢物や使節が、87年、89年、101年に漢王朝にやって来て、ダチョウやライオンなどの珍しい動物をもたらした。[ 251 ]班超が97年に使節の甘英を大秦（ローマ帝国）に派遣したとき、甘英は「大きな海」、おそらくペルシャ湾より遠くには到達しなかった。[ 252 ]しかし、甘英は口頭伝承から、ローマには数百の城壁都市、郵便配達網、従属国家の服従、そしてローマの「王」（すなわち執政官）が「恒久的な人物ではなく、最もふさわしい人物として選ばれる」政治体制があると描写することができた。[ 253 ]象とサイは、西暦 94 年と 97年に、現在のビルマの王から漢の宮廷に贈り物として贈られた。[ 232 ]倭（日本）の支配者からの最初の外交使節団は西暦 57 年に派遣され（西暦 107 年にも派遣された）、光武帝の金印は 1784 年に筑前国で発見された。[ 254 ]中国で仏教が初めて言及されたのは西暦 65 年で、中国人は明らかにそれを黄老道教と関連付けていた。[ 255 ]明帝は、 2 人の外国人僧侶、嘉世茂騰（カーシャパ・マータンガ）と朱法蘭（インドのダルマラトナ）を記念して、洛陽に中国初の仏教寺院である白馬寺を建立した。[ 256 ]これらの僧侶はサンスクリット語から中国語に四十二章経を翻訳したとされているが、現在では伝承されたテキストが中国語に翻訳されたのは西暦2世紀になってからであることが証明されている。[ 257 ]
光武帝は西暦41年に郭聖通と離婚し、代わりに 本妃である殷麗華を皇后に据えたが、郭皇后は皇太后となり、その息子である元皇太子は王位に降格されたため、光武帝の宮廷では皇族間の争いはほとんどなかった。 [ 258 ]しかし、明帝の治世中、皇族間の争いは暴力的なものとなった。明帝は異母兄弟の劉英（西暦71年没 、自殺）が呪術を使って呪いをかけたとして彼を追放しただけでなく、数百人もの人々を同様の罪（オカルト的な兆候や呪術の使用）で標的にし、追放、自白を得るための拷問、処刑を行った。[ 259 ]この迫害の傾向は張帝が即位するまで続いたが、張帝は概して兄弟たちに寛大で、明によって追放された多くの人々を都に呼び戻した。[ 260 ]
しかし、王朝にとってより重大な意味を持ったのは、 西暦92年の何帝のクーデターであり、このクーデターで宦官が後漢の宮廷政治に初めて本格的に関与するようになった。[ 261 ]張帝は名目上の母であり明の未亡人である謙虚な馬皇太后（西暦79年没 ）と良好な関係を維持していたが、 [ 260 ]張帝の未亡人である竇皇太后（西暦97年没 ）は、何帝（張帝と梁妃の息子）の治世初期に横暴な態度を取り、梁家を権力から追放した後、何帝を実母の身元を隠して自分の子として育てた。[ 262 ]何氏を帝位に就かせるため、竇太后は皇太子の劉慶（78～106 年）を王位から降格させ、その母である宋妃（82年没 ）に自殺を強要した。[ 263 ]竇氏にこれ以上権力を譲ることを望まなかった何帝は、鄭忠（107年没 ）率いる宮廷宦官の協力を得て、反逆罪で竇氏を打倒し、爵位を剥奪し、追放し、多くに自殺を強要し、竇太后を軟禁下に置いた。[ 264 ]
鄧遂皇后（121年没 ）は、何帝の未亡人で、105年に皇太后となり 、何帝の後継者を指名していなかったため、後継者指名の最終決定権を持つことになった。彼女は何帝の幼い息子である劉龍を即位させ、後に漢の商帝（在位105年～106年）として知られるようになった。[ 265 ]劉龍がわずか1歳で亡くなると、鄧遂皇后は彼の甥である劉虎（劉青の息子）を即位させ、何帝のもう一人の息子である劉勝を差し置いて、死後に漢の安帝（在位106年～125年）として知られるようになった。[ 266 ]若い君主が即位していたため、鄧皇后は亡くなるまで事実上の統治者であった。彼女の兄である鄧騭が西暦109年から110年まで短期間大将軍を務めたが、実際には彼が摂政になったわけではなかったからである。[ 267 ] 121年4月17日に鄧皇后が亡くなると、安帝は宦官の李閏と江京の告発を受け入れ、彼女が自分を倒そうと企てたと認めた。6月3日、安帝は鄧一族を反逆罪で告発し、彼らを官職から解任し、爵位を剥奪し、平民に降格させ、辺境に追放し、多くの者を自殺に追い込んだ。[ 268 ]
安帝の妻である燕姫（西暦126年没）の燕氏族 と宦官の姜靖と樊豐は、政府高官の抗議にもかかわらず、124年10月5日に陰謀の罪で9歳の皇太子劉宝を王位に降格させるよう安帝に圧力をかけた。 [ 269 ] 125年4月30日に安帝が崩御すると、燕皇太后は自由に後継者を選ぶことができ、劉毅（張帝の孫）は漢の紹帝として知られる。[ 269 ] 125年に子供が急死した後、宦官の孫成（132年没）は宮廷クーデターを起こし、反対の宦官を虐殺して劉宝を帝位に就かせた。劉宝は後に漢の舜帝（在位125年～144年）として知られるようになる。孫成はその後、燕太后を軟禁し、彼女の兄弟を殺害し、残りの家族をベトナムに追放した。[ 270 ]
舜帝は梁娜皇后（150年没）との間に息子はいなかったが、 145年に 息子の劉冰が短期間帝位に就いた 際、劉冰の母である虞妃は梁皇太后に挑戦できるような権力を持っていなかった。[ 271 ]幼帝の韓の志帝（在位145～146 年）が短期間帝位に就いた後、梁皇太后と彼女の兄で摂政総司令官の梁姫（159年没）は、妹の梁女英と婚約していた劉志（死後、韓の桓帝（在位146～168年）として知られる）が帝位に就くべきだと決めた。[ 272 ] 159年に若皇后梁が亡くなると、梁姫は桓帝の新たな寵妃鄧夢女（後に皇后となる、165年没）を支配しようとした。鄧夢女が抵抗すると、梁姫は彼女の義理の兄弟を殺害し、桓帝は宦官を使って梁姫を権力から追放した。梁姫は宮殿が皇帝の護衛に包囲された際に自殺した。[ 273 ]桓帝は正式な後継者を残さずに亡くなったため、3番目の妻である竇妙皇后（172年没）、皇太后は、死後に漢の霊帝（在位168年～189年）として知られる劉洪を即位させた。[ 274 ]
一連の自然災害による被害を軽減するため、鄧太后の政府は、税金の免除、貧困者への寄付、最も被害の大きかった地域への政府穀物の即時輸送など、さまざまな救済措置を試みた。[ 276 ] 115年と116年に一部の治水施設が修復されたものの 、これらの救済活動と107年から118年にかけての大規模な羌族の反乱に対する武力対応により、多くの政府事業は資金不足に陥った 。[ 277 ]財政的な制約を認識していた鄧太后は、宴会の費用、馬車を引いていない皇帝の馬の飼料、皇帝の工房で製造される贅沢品の量を制限した。[ 276 ]彼女は、より多くの収入を得るために、一部の官職や下級侯爵位の売却を承認した。官職の売却は桓帝によって継続され、霊帝の治世中に非常に普及した。[ 277 ]
安帝は、鄧太后が実施した同様の災害救援プログラムを継続したが、 親の死後3年間は官吏が職務を離れなければならないという116年の勅令（儒教の戒律）など、鄧太后の決定の一部を覆した。これは儒教の道徳に反するように思われたため、安帝が著名な学者を後援したのは、儒教徒の間での人気を高めるためであった。[ 278 ]徐申（58～147 年）は、旧書派の学者であり、安帝が後援した新書派の伝統とは一致しなかったが、画期的な辞書である『説文解子』を宮廷に献上することで、安帝の儒教的権威を高めた。[ 278 ]
舜帝の治世では財政難がさらに悪化し、多くの公共事業は中央政府の支援なしに地方レベルで処理された。[ 279 ]しかし、彼の宮廷は災害救援の主要な取り組みを監督することができ、その一因として、宮廷の天文学者張衡（西暦78～139年）が132 年に発明した地震計が挙げられた。彼は振動に敏感な振り子、機械の歯車、落下する金属球の複雑なシステムを使用して、数百キロメートル離れた地震の方向を決定した。[ 280 ]舜帝の学問に対する最大の庇護は、131年に老朽化した帝国大学を修復したことであり、同大学は若い貴族が官僚になるための道として機能していた。[ 281 ]官僚たちは宦官の孫成とその仲間が侯爵に叙せられたことに抗議し、135年に舜が宦官の息子たちに封土を相続させることを許可した際にも抗議したが、より大きな懸念は梁派の勢力拡大にあった。[ 282 ]
幼帝を即位させるという不適切なイメージを払拭するため、梁済は恩赦を与え、人々に貴族の地位を与え、刑罰の厳しさを軽減し（足裏への鞭打ちは廃止された）、追放された家族の帰還を許可し、囚人が辺境の新しい土地に定住することを許可することで、自らをポピュリストとして印象付けようとした。[ 283 ]梁済の指導の下、帝国大学には正式な試験制度が導入され、候補者は数年にわたってさまざまな古典の試験を受けて官職に就くことができるようになった。[ 284 ]これらの前向きな改革にもかかわらず、梁済は広く腐敗と貪欲の罪で非難された。[ 285 ]しかし、桓帝が宦官の同盟者を使って梁済を打倒したとき、帝国大学の学生たちは何千人も街頭に出て、反対する宦官の名前を叫び、歴史上最も初期の学生運動の一つとなった。 [ 286 ]
梁済が倒された後、桓帝は儒教の権威から距離を置き、代わりに黄老道教の復活した庇護を通じて正当性を求めましたが、この黄老の庇護は彼の治世後には継続されませんでした。[ 287 ]経済が悪化するにつれ、桓帝は新しい狩猟公園、御苑、宮殿の建物を建設し、数千人の側室を収容するために後宮を拡大しました。[ 288 ]宦官に支配された桓帝の腐敗した政府によって、士大夫階級は疎外され、当時の儒教の信念では道徳と個人的な関係が公務に優先するとされていたため、多くの人が官職への任命を拒否しました。[ 289 ]霊帝は桓帝よりもはるかに少ない側室しか抱えませんでしたが、霊帝は国政の多くを宦官に任せていました。その代わりに、凌は市場の露天商に扮した側室たちと行商人のふりをしたり、西園軍の行進で「最高将軍」として軍服を着たりして忙しくしていた。 [ 290 ]
後漢朝廷は、北匈奴と戦う手段としてのみ、西域を植民地化し、定期的に中国軍の駐留を再主張した。[ 291 ] 漢軍は、まず西暦77年から90年の間に匈奴によって、次に西暦107年から122年の間に羌族によって西域から追放された 。[ 292 ]これらの両方の時期において、西域植民地の再建と拡大に伴う財政的負担、およびタリム盆地の朝貢国から要請された財政援助を送る義務は、朝廷によって、この地域での外交関係の再開を阻止する理由とみなされた。[ 292 ]
鄧太后の摂政時代初期、西域護民官の任尚（118年没 ）はカシュガルで包囲された。彼は包囲を突破できたものの、西太后が107年に西域から軍を撤退させる前に召還され、交代させられた。 [ 293 ]しかし、暫定的な軍勢がまだ必要だった。景帝の治世以来、漢の政府によって甘粛省南東部に定住させられていた羌族[ 294 ]が、この撤退において漢を支援することになった。[ 295 ]後漢時代を通じて、羌族は漢の国境官僚が彼らの財産や女性や子供を略奪した後、しばしば漢の権威に対して反乱を起こした。[ 296 ]撤退中の護民官を増援するために徴兵された羌族の一団は、代わりに彼に反乱を起こすことを決めた。涼州北西部での彼らの反乱は西暦108年に鎮圧された が、それは西暦118年まで続く大規模な羌族の反乱を引き起こし 、漢の中央アジアへのアクセスを遮断した。[ 297 ]羌族の問題は西暦109年に北東部で南匈奴、鮮卑、五桓の 連合反乱によって悪化した。 [ 298 ]涼州での羌族の反乱鎮圧にかかった総費用は2400万の現金（年間平均鋳造額2億2000万の現金のうち）であり、西暦110年には涼州東部の3つの郡と氷州の1つの郡の住民が一時的に移住させられた。[ 299 ]
123年に班永将軍が西域との関係を再開した後 、[ 292 ]梁州の2つの郡が129 年に再建されたが、10年後に再び撤退した。[ 300 ]梁州東部（現在の甘粛省南東部と寧夏）が再定住した後も、 184年に漢人、羌族、匈奴、月氏などの反乱軍によって引き起こされた大規模な反乱がそこで発生した。 [ 301 ]しかし、タリム盆地諸国は漢王朝最後の10年間まで中国に朝貢と人質を提供し続け、ハミの農業駐屯地は153年以降まで徐々に放棄されなかった 。[ 302 ]
漢王朝とその後の王朝にとっておそらくより大きな意味を持ったのは鮮卑族の台頭であった。鮮卑族は、西暦91年に北匈奴が漢に敗れてイリ川流域（現在のカザフスタン）に逃げた後、広大な北方の草原地帯の権力の空白を埋めた 。[ 303 ]鮮卑族はすぐに荒廃した領土を占領し、残存する約10万の匈奴の家族を新たな連邦に組み入れた。西暦2世紀半ばまでに、その連邦は吉林の扶余王国 の西の境界から南シベリアの定陵、そして西は烏孫族のイリ川流域まで広がっていた。[ 304 ] 110年に漢を襲撃してより有利な貿易協定の交渉を強要したが、後の指導者である丹石懐（181年没）は桓帝から提示された王位や朝貢関係を拒否し、霊帝率いる中国軍を破った。[ 305 ]丹石懐が180年に亡くなると鮮卑連合はほぼ崩壊したが、3世紀には再び勢力を拡大した。[ 306 ]
仏教は紀元1世紀に伝来した後 、紀元2世紀に中国でより普及した 。パルティアの僧侶、安世高は紀元148年にパルティアから中国に渡り、小乗仏教とヨガの 実践に関する仏教書を翻訳した。中国人はこれを道教の修行と関連付けた。[ 307 ]ガンダーラ出身のクシャーナ朝の僧侶、ロカクセーマは紀元178年から198年にかけて中国で活動し、『般若経』と『縁起経』を翻訳し、阿閦仏、阿弥陀仏（浄土仏教）、文殊菩薩の教えを中国に紹介した。[ 308 ]紀元166年、桓帝は老子と仏陀に供養を行った。[ 309 ]同年、『後漢書』には、ローマ人が海路で中国南部から中国に到着し、ローマ皇帝マルクス・アウレリウス・アントニヌス（安敦、在位161～180年）の代理人であると主張して桓の宮廷に贈り物を贈ったと記録されている。[ 310 ]クレスピニーは、彼らは外交官ではなくローマの商人だったのではないかと推測している。[ 311 ]かつてはベトナム北部の中国の交治省に隣接する扶南王国の一部であったメコンデルタのホーチミン市近くのオックエオでの考古学的発見により、「善帝」アントニヌス・ピウスとマルクス・アウレリウスの治世中に作られたローマの金メダルなどの地中海の品々が明らかになった。[ 312 ] Óc Eoは、ティルスのマリヌスの失われた著作やプトレマイオスの2世紀の『地理学』に登場するカッティガラであった可能性があり、ギリシャの船乗りアレクサンドロスが黄金半島（すなわちマレー半島）の北東を航海してマグヌス・シヌス（すなわちタイ湾と南シナ海）に入り、到達したとされる東南アジアの港町である。 ). [ 313 ] [ 314 ] [ 315 ] [ 316 ]
166年 、官僚の李英は宮廷の宦官たちから、宦官に反対する地方の学生や仲間と共謀して反逆を企てたとして告発された。[ 318 ]桓帝は激怒し、李英とその一味を逮捕したが、彼らは翌年、総司令官の竇武（168年没 、桓帝の義父）の嘆願により釈放された。[ 318 ]しかし、李英と数百人の一味は官職に就くことを禁じられ、反逆者（黨人）の烙印を押された。[ 318 ]
桓帝の死後、太傅陳範（西暦168年没）の勧めにより、竇武は西暦168年6月に朝廷に上奏文を提出し、有力宦官らを腐敗していると非難し、処刑を求めたが、竇太后はこの提案を拒否した。[ 319 ]これに続いて陳範は侯蘭（西暦172年没）と曹傑（西暦181年没）の首を要求する上奏文を提出したが、これも拒否されたため、竇武は朝廷が無視できない正式な法的措置を取った。[ 320 ]陳と竇の宦官仲間である単冰は、曹傑と王甫が反逆を企てたという自白を別の宦官から強要し、10月24日から25日の夜に、反対派の宦官が密かに開封して読んだ、さらに非難の書簡を準備した。[ 320 ]曹傑は霊帝に剣を持たせて乳母に隠したが、王甫は単冰を殺害し、竇皇太后を投獄して、宦官たちが皇太后の印璽の権威を利用できるようにした。[ 321 ]
陳凡は80人の従者を率いて宮殿に入り、王福と口論になったが、陳凡は次第に包囲され、拘束され、その日のうちに牢獄で踏み殺された（従者たちは無傷だった）。[ 322 ]夜明けに、将軍の張奐（張志の父）は、宦官に騙されて竇武が反逆行為を働いていると信じ込み、宮殿の門前で竇武と口論になったが、竇武の従者が徐々に彼を見捨てて張奐側に流れていったため、竇武は自殺せざるを得なかった。[ 323 ]これらの対立のいずれにおいても、実際の肉体的な戦闘は起こらなかった。[ 322 ]
斗武が排除され、皇太后が軟禁状態に置かれると、宦官たちは李英とその一派に対する禁令を再び発布した。 西暦169年には、さらに数百人の官僚や学生が官職に就くことを禁じられ、その家族が追放され、李英は処刑された。[ 324 ]宦官たちは潜在的な敵を宮廷から締め出し、官職を売買し、軍の指揮系統に潜入した。[ 325 ]霊帝は、宦官の趙忠と張譲を「母」と「父」と呼ぶことさえあった。後者の二人は皇帝に非常に大きな影響力を持っていたため、皇帝が都の高い塔の最上階に上がらないように説得した。これは、宦官たちが自分たちのために建てた巨大な邸宅を皇帝から隠すための試みであった。[ 290 ] 176年には党派禁止令が数百人にまで拡大されたが （以前に禁止された者の遠い親戚も含む）、黄巾の乱 の勃発に伴い184年に廃止された。これは主に、官職を追われたことで憤慨した貴族たちが反乱軍に加わることを宮廷が恐れたためである。[ 324 ]
漢王朝の末期には、帝国全土で異端の宗派が数多く出現した。これらの宗派は概して儒教の国家イデオロギーに異議を唱え、ほとんどは平和的であったが、一部は最終的に漢王朝に対する反乱を起こし始めた。[ 326 ]最も影響力のある宗派の一つは、142年に張道麟寅によって創設された四川省の五斤米宗教会である。[ 327 ]張道麟寅は、神格化された老子を聖なる預言者として見て、天の主として知られる地上の代理人として任命されたと主張した後、在家信者から米斤のみを受け取り、金銭を受け取らない高度に組織化された階層的な道教運動を創設した。[ 327 ]西暦184年、張魯率いる五斤米が四川省で反乱を起こし、西暦215年まで続く神権的な道教国家を樹立した。[ 328 ]
その他の宗教運動としては、172年から174年にかけて中国東部で反乱を起こした徐昌の宗派があった。 [ 329 ]最も成功した運動は、黄河と淮河地域の黄巾道教のものでした。彼らは階層的な教会を築き、病気は告解を必要とする個人の罪の結果であると信じていました。[ 327 ]黄巾党は、平和のユートピア時代をもたらすと主張して漢の権威に挑戦する戦闘組織となりました。[ 330 ] 有名な信仰療法士であり黄巾党の指導者である張覚と、額に黄色い布を巻いた数十万人の信者は、西暦184年に8つの省で反乱を起こしました。彼らは当初、帝国軍に対して成功を収めましたが、西暦184年末までに、張覚を含む黄巾党の指導者は殺されました。[ 331 ]黄巾の小グループはその後も数年間反乱を続け（最後の大きなグループが192年に曹操の軍に編入されるまで）、クレスピニーは、反乱が漢の滅亡に与えた影響は、189年5月13日の霊帝の死後に首都で起こった出来事ほど重要ではなかったと主張している。[ 332 ]しかし、パトリシア・エブリーは、反乱を鎮圧するために軍隊を組織した将軍の多くは、軍隊を解散せず、帝国の権威の外で自らの権力を蓄積するためにそれを利用したと指摘している。[ 333 ]
何進（西暦189年没）は、何皇后（西暦189年没） の異母兄弟であり、黄巾の乱の際に総司令官に任命された際に、常備軍と宮廷警備隊の指揮権を与えられた。 [ 334 ]何皇后の息子で、後に漢の紹帝として知られる劉卞が即位した直後、宦官の建石が何進に対して陰謀を企て、それが発覚し、西暦189年5月27日に処刑された。こうして何進は建石の西園軍を引き継いだ。[ 335 ]当時西園軍の将校であった袁紹（西暦202年没）は、何進と共謀し、数人の将軍に密かに首都へ進軍させ、何皇太后に宦官を引き渡すよう強引に説得することで、宦官を打倒しようと企てた。[ 336 ]袁はこれらの将軍たちに、宦官の解任を求める嘆願書を次々と皇太后に送らせた。マンスフェルト・ベックによれば、この「心理戦」が最終的に皇太后の意志を打ち砕き、彼女は同意した。 [ 337 ]しかし、宦官たちはこれを知り、宦官たちに同情的だった皇太后の母である無陽夫人と彼女の兄である何苗を利用して、命令を取り消させた。[ 338 ] 9月22日、宦官たちは何進が皇太后と自分たちの処刑について密談したことを知った。彼らは何進に、皇太后がまだ話したいことがあると伝言を送った。彼が皇太后に会うために広間に座ると、宦官たちは隠れていたところから飛び出し、何進の首をはねた。宦官たちが袁紹を罷免する詔勅を作成するよう皇帝の秘書官たちに命じたとき、宦官たちは何進の許可を求めたので、宦官たちは何進の首を刎ねて見せた。[ 337 ]
しかし、袁紹が北宮を攻撃し、その弟の袁舒（西暦199年没 ）が南宮を攻撃し、門を破って宦官たちを両宮を結ぶ屋根付き通路を通って北宮へ逃げ込ませたため、宦官たちは包囲された。[ 339 ]趙忠は初日に殺され、戦闘は9月25日まで続き、袁紹はついに北宮に侵入し、伝えられるところによれば2000人の宦官を虐殺した。[ 340 ]しかし、張譲は紹帝と弟の劉燮と共に黄河へ逃げたが、袁氏の軍勢に追われ、溺死して自殺した。[ 339 ]
黄甫宋 の先鋒将軍であった董卓（192年没）は、袁紹の要請を受けて洛陽に進軍し、遠くから都が炎上しているのを見て、紹帝が近くの山をさまよっていると聞いた。[ 341 ]董卓が紹帝に近づくと、紹帝は怯えて反応しなくなったが、弟の劉燮が董卓に何が起こったのかを説明した。[ 341 ]野心的な董卓は洛陽を実効支配し、9月26日に袁紹を都から逃亡させた。董卓は三大官の一人である司空に任命された。[ 341 ]抗議にもかかわらず、董卓は9月28日に紹帝を洪農王に降格させ、弟の劉燮を皇帝に昇格させた。劉燮は後に漢の献帝（在位189年～220年）として知られる。[ 342 ]皇太后は190年9月30日に董卓によって毒殺され、続いて190年3月3日に劉卞によって毒殺された。[ 343 ]
袁紹は都を離れると、指揮官、元官僚、兵士の連合軍を率いて董卓に反旗を翻した。[ 344 ]董卓はもはや洛陽を安全な避難所とは見なさず、洛陽を破壊し、191年5月に朝廷を長安に移転させた 。[ 345 ]民政大臣の王雲（192年没）が主導した陰謀により、 董卓は養子の呂布（198 年没）に殺害された。[ 346 ]その後、董卓の部下は王雲を殺害し、呂布を逃亡させ、長安を混乱に陥れた。[ 347 ]
献帝は 西暦195年に長安から逃げ出し、西暦196年8月までに洛陽に戻った 。[ 348 ]一方、帝国は8つの勢力圏に分割され、それぞれが強力な指揮官や官僚によって統治されていた。北東部には袁紹と曹操（ 西暦155～220年）がおり、その南には首都のすぐ南東に位置する袁術があり、その南には荊の劉表（西暦208年没 ）がおり、孫策（西暦200年没）が南東部を支配していた。南西部には劉璋（西暦219年没）と、そのすぐ北に位置する漢中に位置する張魯（西暦216年没）がおり、梁州の南部には羌族と様々な反乱グループが住んでいた。[ 348 ]予言は王朝の運命についての憶測を煽ったが、これらの軍閥は依然として漢への忠誠を主張した。なぜなら、皇帝は依然として宇宙的宗教システムの頂点に君臨しており、それが彼の政治的存続を保証していたからである。[ 349 ]
黄巾の乱の際に騎兵隊長を務め、西暦188年には西園軍の大佐となった曹操[ 350 ] は、 196年に燕州（現在の山東省西部と河南省東部）の知事となり、皇帝を洛陽から許昌の本拠地へ連れて行った[ 351 ] [ 352 ]。袁術は197年に仲朝を宣言したが、この大胆な行動により多くの支持者が離反し、袁紹に自分の地位を譲ろうとした後、199年に無一文で亡くなった[ 352 ] 。公孫瓚（199年没）を破って権力を増した袁紹は、機会があったときに皇帝を捕らえなかったことを後悔し、曹操に対抗することを決意した。[ 351 ]この対立は、 200 年、曹操が官渡の戦いで勝利し、袁を自領に退却させることで頂点に達した。[ 353 ] 202 年に袁紹が死去すると、息子たちが遺産を巡って争い、曹操は袁譚(173 - 205年) を排除し、その兄弟である袁尚と袁熙を武桓の民に避難させることに成功した。[ 354 ]曹操は207 年、白狼山の戦いで大屯率いる武桓を破り、東北地方の支配権を確立した。袁兄弟は遼東の公孫康(221 年没)に逃げたが、公孫康は彼らを殺害し、首を曹操に送って服従の印とした。[ 355 ]
かつて曹操に仕えていた皇族の末裔である劉備（161年 - 223年）が、病に伏していた劉表の領地を奪おうと企んでいるとの憶測が208年に広まった際、曹操は劉表の息子に父の領地を明け渡すよう強要した。[ 356 ]曹操が次に自分に牙を剥くと予想した孫権（182年 - 252年）は、200年に兄の孫策の領地を継承し、劉備と同盟を結び、208年に赤壁の戦いで曹操の海軍と対峙した。これは曹操にとって大きな敗北であり、三国時代（220年 - 265年）における中国の分裂状態が続くことを確実にした。[ 355 ]
208年 、曹操は三大官職を廃止し、代わりに宰相と参議院という二つの官職を新設し、自らは宰相の地位に就いた。[ 357 ] 213年、曹操は魏公に封じられ、 214年には献帝に傅寿皇后と の離婚を命じ、 215年には献帝の娘を曹杰皇后として娶らせた。[ 358 ]そして216年、曹操は魏王の称号を名乗り、劉氏一族のみが王位に就けるという規則を破ったが、献帝を廃位することはなかった。[ 358 ]曹操が西暦220年に死去すると、その息子である曹丕（西暦186年～226年）が魏王の称号を継承し、孫権の不安定な忠誠を得た（一方、劉備はこの時すでに劉璋の領地である義州を占領していた）。[ 359 ]漢王朝が天命を失った兆候が見られたため、献帝は漢王朝の終焉を認め、西暦220年12月11日に曹丕に譲位し、曹魏を建国した。曹魏は間もなく西暦221年に蜀漢と、西暦229年に東呉と対立することになる。[ 360 ]
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