帝国試験

漢王朝初期には、官僚への道は当初、上級貴族によって独占されていた。例えば、2000段以上の官吏は、息子や親族を宮廷の侍従／宮廷紳士として推薦することが許されていた。^{[ 11 ]}

紀元前165年、漢の文帝は試験による官僚採用制度を導入した。それまで、官僚候補者はいかなる学術試験も受けたことがなかった。しかし、これらの試験は儒教の内容をそれほど重視していなかった。^{[ 12 ]}漢の武帝の治世初期、紀元前136年に学者向けの一連の役職が創設された。^{[ 13 ]}董仲書が熱心に推進した太学と科挙は、武帝の宰相であった公孫洪の推薦により実現した。 ^{[ 14 ]}官僚は儒教の古典の試験を受ける候補者を選抜し、武帝はそこから側近として仕える官僚を選抜した。^{[ 15 ]}

公孫は太学の卒業生を官僚にしようとしたが、彼らは通常、書記や従者として働き始めただけであった^{[ 16 ]。}また、創設当初は1つの経典の習熟のみが求められたが、後漢時代には5つすべてに変わった^{[ 17 ] [ 18 ]}。当初はわずか50人の学生で始まったが、趙帝は100人に、宣帝は200人に、元帝は1,000人に拡大した^{[ 19 ]}。太学の最高位の卒業生（甲科）はすぐに朝廷の君子として認められ、B科（乙科）の卒業生は地元の郡で試用期間の役職に就くために送られた。こうして太学は朝廷の君子の貴族的な出自を薄め始め、平民の学者が官職に就く機会を増やした^{[ 11 ]} 。武帝の治世以降、朝廷の君子の数は毎年200人以上増加した。このうち半数以上が太学の卒業生であり、政府における非貴族出身の学者の割合が増加した。^{[ 20 ]}

武帝は孝連（孝行清廉）と呼ばれる推薦制度を導入し、各地方の長官または知事は毎年少なくとも1人の候補者を朝廷に推薦しなければならなかった。後に、推薦の割り当ては20万世帯につき1人の候補者に設定された。 ^{[ 20 ]}県の長官によって推薦された官職候補者は礼部によって審査され、その後皇帝に紹介された。一部の聖職候補者は、9000字の漢字を暗記できるかどうかを判断するための試験を受けた。^{[ 21 ]}官職への「正途」は、太学を卒業し、地元の郡で試用期間を過ごし、その後、地元の役人から推薦を受けて最終的な科挙試験を受けることであり、他のすべての入職方法を急速に駆逐した。その結果、漢の官吏選抜制度は、教育、行政経験、推薦、試験をその手続きに組み込んだ。^{[ 20 ]}西暦132年、朝廷に推薦された小連の候補者全員を試験するための試験制度が導入された。 ^{[ 22 ]}

この制度は教育を受けられる家庭に大きく依存していた。紙や印刷が普及する以前は、本は高価で扱いにくい竹や絹で作られていた。識字能力のコストが高かったため、政府に勤務できるほど十分な教育を受けられる人は比較的少なかった。さらに、推薦制度により、高位（2000段）の官僚は家族を政府に登用することができ、郡知事を務める際には、彼らに恩義を感じる新たな候補者を推薦することもできた。そして、その恩義に応えるために、他の親族を推薦することが期待された。そのため、高位官僚の親族は地位を得る機会が高かった。^{[ 23 ]}

漢王朝末期には、道徳的優越性を主張するエリート層が独占していた推薦制度を改革する圧力が高まり^{[ 24 ]}、推薦を行う役割が地方官僚から引退官僚に移り、多くの不適格な候補者が指名されるようになった^{[ 25 ] 。}

中国史上初の標準化された採用方法は、三国時代の魏の時代に導入された。それは九級制度と呼ばれた。九級制度では、各官職に1から9までの降順で最高位から最低位までの階級が与えられた。官僚は、地方のエリートが推薦する人材の質を評価する責任を負っていた。この制度は表向きは、道徳的誠実さ、行政能力、そして新しく創設された曹魏政権への本人またはその家族の貢献といういくつかの基準に基づいていた。実際には、候補者の父親の勤務等級が候補者の等級に影響するため、家柄も重要な役割を果たした。^{[ 26 ]}採用基準には道徳や社会的地位などの資質が含まれていたため、実際には、有力な家柄がすべての高位の役職を独占し、貧しい人々が下位の役職に就くことになった。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

地方の中正（文字通りには中央かつ公平な）官僚は、家系や家族の身分を9つのカテゴリーに分類し、5番目のカテゴリー以上の息子だけが官職に就く資格を得た。この方法は明らかに実力主義の理想と矛盾していた。しかし、貴族的な政治・社会構造に依拠する様々な国家が絶えず戦争を繰り広げていた時代には都合が良かった。約300年間、貴族の若者は帝国アカデミーで政府の高等教育を受け、公務に就くための準備を入念に行われた。九品官人法はこの種の教育慣行と密接に関連しており、6世紀後半以降に衰退し始めた。^{[ 30 ]}

九級制度は有力な氏族が朝廷の官職を支配するのに役立った一方で、評価を受ける資格のある人物としての地位を高めることができる知識を伝承する手段として、家族内での私教育を促進するのにも役立った。^{[ 31 ]}官僚の等級付けに九級制度が導入された後、五級以上の者のために国子監（帝国学院）が創設され、事実上貴族のための教育機関となった。^{[ 32 ]}

隋王朝は推薦による採用の伝統を継続したが、587年に各府が毎年3人の学者を輩出することを義務付けることでそれを修正した。599年には、5級以上のすべての都の官僚がいくつかのカテゴリーで候補者を推薦することが義務付けられた。^{[ 27 ]}

隋王朝時代には、「文経科」と「修才科」の試験制度が導入された。文経科は儒教の経典に関する試験を受けたが、当時は容易な課題と考えられていたため、合格者は官僚機構の下級職に就くことができた。修才科は儒教の経典に加え、政治に関する事柄についても試験を受けた。607年、隋の煬帝は「進士 科」のための新たな試験制度を設けた。これら3つの試験制度は、1905年まで続く科挙制度の起源となった。そのため、607年は科挙制度の真の始まりとみなされる人も多い。しかし、隋王朝自体は短命であり、この制度がさらに発展したのはずっと後のことであった。^{[ 28 ]}

隋王朝時代に科挙制度が導入されても、採用選考の実態は大きく変わらなかった。首都の学校は依然として官吏を輩出しており、官吏の世襲も行われていた。商人階級や職人階級の男性は依然として官吏になることを禁じられていた。しかし、隋の文帝の治世には、官吏に対する政府の権限が大幅に拡大した。文帝（在位581～604年）の治世下では、地方レベルに至るまで全ての官吏は首都の国務部によって任命され、毎年業績評価を受けなければならなかった。地方監察官と地方長官は3年ごとに、その部下は4年ごとに異動させられなければならなかった。彼らは地方行政の異動の際に、両親や成人した子供を連れて行くことは許されなかった。隋は漢王朝のような世襲制の王国や侯爵領（侯）を創設しなかった。その代わりに、貴族には相当な俸給と職員が与えられた。貴族の官僚は、その家柄に基づいて「高い期待」「純潔」「不純」などの区分でランク付けされ、適切な官職が与えられるようにされていた。^{[ 33 ]}

唐王朝と武則天の周王朝の統治時代には、政策問題に関する質問と面接に基づく候補者の選抜という基本的なプロセスを超えて試験が拡大された。^{[ 34 ]}選抜プロセスの一部である口頭面接は、理論的には公平なプロセスであるはずだったが、実際には長安と洛陽の都に拠点を置くエリート一族の候補者が優遇され、非エリートの方言しか話せない候補者は成功できなかった。^{[ 35 ]}

唐代には、国務部が組織し礼部が実施する6つの定期官吏試験があった。それは、文人、古典学者、奉公人、法律家、書道家、算術家の6つである。唐の玄宗皇帝は道教と弟子の試験も追加した。これらの試験の中で最も難易度の高い奉公人進士の学位は、時とともに重要性を増し、他のすべての試験を凌駕するようになった。唐代末期には、進士の学位は高官への任命の前提条件となった。推薦による任命も試験を受ける必要があった。^{[ 27 ]}

試験は旧暦の1月に実施された。結果が出揃うと、結果一覧は大宰相に提出され、大宰相は結果を変更する権利を有していた。場合によっては、一覧は追加検査のために秘書官府にも提出された。皇帝は試験の再実施を命じることもできた。結果一覧はその後、旧暦の2月に公表された。^{[ 28 ]}

古典学者は、古典文献からのフレーズを提示され、そのフレーズを完成させるために段落全体を書かなければならないという試験を受けた。受験者は10問中5問正解すれば合格となった。これは非常に簡単な課題と考えられていたため、30歳の受験者は古典学者としては高齢だが、進士としては若いとされていた。墨儀と呼ばれる古典学者試験の口頭版も存在したが、こちらは10問ではなく100問で構成されていた。対照的に、進士試験では儒教の古典だけでなく、歴史、公文書、碑文、論説、上奏文、詩や叙事詩の編纂能力も試験された。進士の卒業生は非常に少なかったため、社会的に高い地位を得た。司法、算術、書記の試験も行われたが、これらの卒業生はそれぞれの特定の機関にのみ資格を得た。^{[ 28 ]}

試験に合格した候補者は自動的に官職に就くわけではなかった。彼らは儀礼省による品質評価に合格する必要があり、その後、公式のローブを着用することが許可された。^{[ 28 ]}

宋王朝（960～1279年）では、科挙が官職への採用の主要な方法となった。王朝時代には100回以上の宮廷試験が行われ、その結果、進士の学位が授与された。^{[ 27 ]}試験は成人した中国人男性に開放され、遼王朝や晋王朝の占領された北方の領土出身者も含め、いくつかの制限があった。^{[ 42 ]}受験者数に関する記録は、1088年に7万～8万人、12世紀初頭には7万9千人であった。^{[ 43 ]} 11世紀半ばには、ある年に5千人から1万人が都の科挙を受験した。^{[ 44 ]} 12 世紀半ばまでに、毎年 10 万人の受験者が県試験に登録し、13 世紀半ばまでに 40 万人以上が登録した。^{[ 45 ]}現役の進士の学位保持者の数は、11 世紀から 13 世紀にかけて 5,000 人から 10,000 人の間で推移し、1046 年の 18,700 ポストのうち 7,085 ポスト、1213 年の 38,870 ポストのうち 8,260 ポストを占めた。^{[ 44 ]}統計によると、宋の帝国政府による学位授与は、唐の時代に授与された学位の年間平均の最高値を最終的に 2 倍以上上回り、平均で年間 200 以上が一般的であり、時には年間 240 近くに達することもあった。^{[ 37 ]}

試験制度は正式には県試験、都試験、宮試験に分かれていた。県試験は旧暦8月15日に実施された。県試験合格者は都に送られ、春に行われる都試験を受けたが、決まった日程はなかった。都試験合格者は宮試験を受けた。^{[ 28 ]}

社会的地位の低い多くの人々が、科挙に合格することで政治的に重要な地位に上り詰めることができた。1148年と1256年の学位取得者に関する研究によると、約57パーセントは、父、祖父、曽祖父のいずれも官職に就いていなかった家系の出身であった。^{[ 46 ]}しかし、ほとんどの人は官僚に何らかの親戚がいた。^{[ 47 ]}科挙を経験した著名な官僚には、試験をより実用的にするための改革を提案した王安石や、四経の解釈が後の王朝を支配する正統な新儒教となった朱熹（1130～1200年）などがいる。科挙制度を通じて政治の世界に成功した他の著名な人物としては、蘇軾（1037～1101年）とその弟の蘇哲（1039～1112年）が挙げられる。彼らは二人とも王安石の政敵となった。試験勉強の過程は時間と費用がかかり、余暇と家庭教師が必要だった。受験者のほとんどは、数は少ないものの比較的裕福な地主の学者官僚階級出身だった。^{[ 48 ]}

937年以来、宋の太祖の決定により、宮廷試験は皇帝自身が監督するようになった。992年には宮廷試験で匿名で答案を提出する慣習が導入され、1007年には県試験に、1032年には県レベルにまで広まった。1037年からは、試験官が自分の出身県で試験を監督することが禁じられた。また、試験官と高官が試験前に互いに連絡を取ることも禁じられた。受験者の書が露見しないように答案を書き写す慣習は、1015年に首都と県レベルで、1037年に県レベルで導入された。^{[ 49 ]}

1009年、宋の真宗皇帝（在位997年～1022年）は学位授与の割り当て制度を導入した。1090年には、福州で3,000人の受験者に対してわずか40の学位しか授与されず、これは受験者75人につき1つの学位しか授与されないことを意味した。割り当て制度は13世紀にさらに厳格になり、受験者のわずか1パーセントだけが州試験に合格することが許された。最も低いレベルの試験の卒業生でさえ、エリート階級を構成していた。^{[ 45 ]}

1071年、宋の神宗皇帝（在位1067年～1085年）は、文官試験とその他法律や算術に関する様々な試験を廃止した。進士試験が官僚への主要な登竜門となった。司法試験と文官試験はその後まもなく復活した。しかし、司法試験は特別試験に分類され、文官試験を受ける人は多くなかった。文官試験の口頭試験は廃止された。官僚の家族や親族、人事大臣、時事問題に適用される歴史（政策問題）、翻訳、司法問題などの科目に関するその他の特別試験も国によって実施された。政策問題は、その後の試験の重要な部分となった。政治、経済、軍事などの時事問題に焦点を当てた、文官と呼ばれる試験が導入された。^{[ 28 ] [ 50 ]}

宋代には、経義（古典の意味を解説する）という新しい試験形式が導入された。これは、受験者が古典からの引用や特定の箇所と意味が似ている文章を並置して論理的に首尾一貫した文章を作成することを要求した。これは、宋代が古典の創造的な理解を重視していたことを反映している。これは最終的に、明清の科挙の特徴を決定づけるいわゆる「八字文」へと発展した。^{[ 51 ]}

宋代には、范仲燕、朱熹、王安石といった人物によって、試験制度の改革や改革の試みが数多く行われた。王と朱は、詩や叙事詩は行政や徳の涵養に役立たないため、試験から除外すべきだと主張し、それが認められた。試験の詩のセクションは1060年代に廃止された。范仲燕の皇帝への上奏は、総合的な公立学校制度の設立を通じて、大規模な教育改革につながるプロセスを開始した。^{[ 52 ] [ 28 ]}

遼王朝を統治した契丹人は、漢民族の人口が多い地域でのみ科挙を実施した。遼の科挙は叙情詩とラプソディに重点を置いていた。契丹人自身は、1115年に科挙が昇進の手段として認められるようになるまで、科挙を受けなかった。^{[ 53 ]}

晋王朝の女真族は、かつての遼と宋の臣民に対応するため、2つの異なる試験を実施した。北部の試験は叙情詩とラプソディに焦点を当て、南部の試験は儒教の経典を試験した。晋の熙宗皇帝（在位1135年～1150年）の治世には、両方の試験の内容が統一され、受験者は両方のジャンルで試験を受けた。晋の張宗皇帝（在位1189年～1208年）は、県試験を廃止した。晋の世宗皇帝（在位1161年～1189年）は、政治文書と詩に焦点を当てた、女真語で行われる最初の試験を創設した。女真族の試験の合格者は、通常の中国語の晋士と区別するために「文人晋士」と呼ばれた。 ^{[ 28 ]}

1279年にフビライ・ハンとその元王朝が宋王朝を破ったことで、科挙制度は一時的に廃止された。フビライの主要な顧問の一人である劉秉忠は科挙制度の復活を勧告する上奏文を提出したが、これは実現しなかった。^{[ 54 ]}フビライは、官職に儒教の知識は必要ないと考え、科挙制度を廃止した。^{[ 55 ]}また、フビライは中国語への固執や、中国語に非常に長けた漢民族の学者、そしてそれに付随するイデオロギーにも反対していた。彼は、新たに征服した、時には反抗的な国から受け継いだ制度に頼らず、自らの民を任命したいと考えていた。^{[ 56 ]}科挙制度の廃止は、伝統的な学問の威信を低下させ、それを学ぶ意欲を低下させるとともに、従来の文学発展や成功の手段に動機づけられない新たな文学の方向性を奨励する効果をもたらした。^{[ 57 ]}

試験制度は、アユルバルワダ・ブヤントゥ・ハーンの治世中の1315年に、大幅な変更を加えて復活した。新しい試験制度では、受験者を地域別に分類し、モンゴル人に有利で、中国南部の人々に著しく不利な制度とした。受験者数と学位授与数の両方について、モンゴル人、非漢民族の同盟者（セム人）、中国北部人、中国南部人の4つのグループに分類した定員制が設けられ、さらに帝国の北東部（モンゴル）とその周辺地域を優遇する省ごとの制限が設けられた。^{[ 58 ]}省の試験では、各グループから75人ずつ、合計300人の定員が設定された。首都の試験では、各グループから25人ずつ、合計100人の定員が設定された。受験者は2つのリストに登録され、モンゴル人とセム人が左側に、中国北部人と中国南部人が右側に配置された。試験は中国語で行われ、儒教と新儒教の文献に基づいていたが、モンゴル人とセムレンは漢人よりも簡単な問題が出題された。合格者には3つの階級のうちの1つが与えられた。卒業生は全員、官職に就く資格があった。^{[ 28 ]}

元朝が朱熹の古典学を試験基準として採用したことは、試験制度と儒教教育経験の融合を促進する上で極めて重要であった。中国人と非中国人の候補者は別々に採用され、非中国人の官僚が政府を支配できるようにしたが、これは征服者の儒教化をさらに進めることにもなった。^{[ 51 ]}

改訂された制度の下では、授与された試験学位の年間平均は約21であった。^{[ 58 ]} 4つの地域人種区分の分け方は、人口の大部分を占める南中国人にもかかわらず、モンゴル人、セムル人、北中国人に有利になる傾向があった。1290年の国勢調査では、南中国の世帯数は​​約1200万世帯（元朝の総人口の約48%）であったのに対し、北中国は200万世帯であり、モンゴル人とセムル人の人口はどちらもそれより少なかった。^{[ 58 ]}技術的には、南中国には各省の試験に75人の受験者が割り当てられていたが、300人の受験者のうち南中国出身の漢民族はわずか28人で、残りの南中国の枠（47）は居住するモンゴル人またはセムル人が占めていた。ただし、南中国に居住していない47人の「人種的に南中国人」が受験者として承認された。^{[ 59 ]}

明王朝（1368年～1644年）は、受け継いだ制度を維持し、さらに拡大した。洪武帝は当初、試験のカリキュラムが実践的な知識に欠けていると考え、試験の再開に消極的だった。1370年、洪武帝は試験が宋代の朱熹が提唱した新儒教の教本、すなわち『四書』、『論説』、『政治分析』に従うと宣言した。しかし、推薦による任命を好んだため、2年後に試験を廃止した。1384年、試験は再び復活したが、洪武帝は新儒教の教本に加えて、合格者が最初の試験の5日後に受ける試験を追加した。この新しい試験では、法律、数学、書道、乗馬、弓術などの科目を含む実学（実践的な学習）が重視された。皇帝は特に弓術の導入に固執し、勅令を発布してから数日間、国子監や県レベルの学校に弓術を熱心に練習するよう自ら命じた。^{[ 60 ] [ 61 ]}実践的な学習に重点を置いた結果、1384年から1756/57年まで、すべての省および首都の試験に法律知識に関する内容が組み込まれ、宮廷試験には時事問題に関する政策問題が含まれた。^{[ 62 ]}明王朝最初の宮廷試験は1385年に行われた。^{[ 28 ]}

地方試験と都試験は3回に分けて実施された。第1回は、受験者の『四書』の解釈に関する3問と、古典作品に関する4問から構成された。第2回は3日後に実施され、論述エッセイ、5つの批評的判断、そして勅令、告示、上告の形式でのエッセイ1つから構成された。その3日後には第3回が実施され、古典、歴史学、時事問題に関する5つのエッセイから構成された。宮廷試験は1回のみで、古典または時事問題に関する批評的問題から構成された。記述式の解答は、あらかじめ定められた「八本足のエッセイ」と呼ばれる構成に従うことが求められた。八本足のエッセイは、序論、展開、予備的説明、最初の論点、中心論点、後半論点、最後の論点、結論の8つの部分から構成される。エッセイの長さは550字から700字であった。顧延武は八本足のエッセイを秦始皇の焚書や460人の儒学者を生き埋めにした事件よりもひどいと考えた。^{[ 28 ]}

明清時代の試験の内容は宋代とほぼ同じであったが、文学作品が政府文書を含むように拡大された点が異なっていた。最も重要なのは八脚論法に与えられた比重であった。八脚論法は文学様式として、論理的な推論に基づいて首尾一貫した説明を行うものである。しかし、形式が進化するにつれて、公平な採点を保証するために、八脚論法は過度に厳格になった。受験者は、暗記した論法が試験問題になることを期待して、既成の論法を暗記することが多かった。すべての問題は古典から出題されたため、試験官が問題に使用できる箇所は限られていた。多くの場合、問題は全く関係のない2つ以上の箇所の組み合わせであった。受験者は、論理的に首尾一貫した論法を書くどころか、その意味を理解する方法さえ全く分からなくなることがあった。これは強い批判を招いたが、八脚論法の使用は試験制度の終焉まで続いた。^{[ 51 ]}

明代において、翰林院は科挙合格者のキャリアにおいて中心的な役割を果たした。科挙で優秀な成績を収めた者は、直接翰林院の上級編纂官に任命された。科挙で普通に合格した者は、下級編纂官または審査官に任命された。1458年、翰林院および太書院への任命は進士の学位取得者に限定された。大臣、礼部副大臣、人事部右副大臣などの役職も進士の学位取得者に限定された。翰林院で進士の学位取得者が受けた訓練により、中央政府の幅広い機関についての洞察力が得られた。明代の太書院の90%は進士の学位取得者であった。^{[ 28 ]}

新儒教の正統派思想は、知識人の学問の新たな指針となり、彼らが儒教の教えを政治的、社会的に解釈できる範囲を狭めた。同時に、経済の商業化と人口の急増により、下級官僚の学位取得希望者数は膨れ上がった。明朝の官僚機構は、人口増加に比例して学位取得者数を増やすことはなかった。明朝末期の1600年、人口1億5000万人に対し、学位取得者は約50万人、つまり300人に1人という割合であった。人口増加と学位授与数の人為的な制限というこの傾向は清朝にも続き、19世紀半ばには、学位取得者数と人口の比率は1000人に1人にまで縮小した。官職への就任は極めて困難になっただけでなく、官僚の思考もより正統的になった。より高位で名誉ある役職は、宋代と同様に依然として進士の学位取得者が占めていたが、エリート家系の出身者が多かった。 ^{[ 63 ]}

時代が進むにつれて、都市部の高官の社会的背景も狭まっていった。明朝初期には、高官を輩出してきた家系の出身者は都市部の高官卒業生のわずか14％に過ぎなかったが、明朝末期には、高官の約60％が由緒ある名門家系の出身者となった。

「通行証閲覧図」、邱英（1494年頃～1552年）作とされる、明代。巻物、絹本墨彩、34.4×638cm

清朝初代皇帝洪太極の野望は、武術と識字能力を兼ね備えた満州旗人の幹部を育成し、政府を運営させることであった。彼は1644年に北京を占領する以前の1638年に、満州語と中国語の両方で旗人のための最初の試験を開始した。しかし、満州旗人には試験の準備をする時間もお金もなく、特に戦場で昇進できたため、王朝は明朝から受け継いだ制度をわずかに修正して、満州人と漢民族の両方の官僚に頼ることになった。^{[ 64 ]}王朝時代には、1644年から1905年までの261年間に行われた112回の試験で合計26,747の進士号が授与され、1回の試験あたり平均238.8の進士号が授与された。^{[ 65 ]}

合格者数には人種割当が設けられた。清朝初期には、宮廷科挙試験に満州族と漢族の比率が4:6と定められ、1655年まで有効であった。1652年から1655年にかけては、満州族、モンゴル族、漢族の比率が4:2:4の10ポイントの人種割当で旗人向けの別試験が実施された。1651年には旗人向けに「翻訳」試験が実施されたが、この試験の目的は翻訳者を育成することではなく、古典中国語を理解できない満州族や旗人にサービスを提供するためであった。乾隆帝の治世（1736年～1795年）には、満州族とモンゴル族は古典中国語で試験を受けるよう奨励された。翻訳試験は、実施するのに十分な受験者がいなかったため、1840年に廃止された。1723年以降、宮廷科挙試験の漢族合格者は満州語を学ぶことが義務付けられた。官僚機構では中国語と満州語のバイリンガルが優遇され、言語要件を満たした者は優先的に任命された。例えば、1688年には、杭州出身のある受験者が、進士試験の第二段階の卒業生の中で最下位だったにもかかわらず、宮廷の政策問題に中国語と満州語の両方で答えることができたため、翰林院の編纂官に任命された。江西省の彭族などの少数民族には、定住して遊牧生活を捨てるよう奨励するため、聖源学位の取得に1:50の割り当てが与えられた。1767年、広西省の檄文には、一部の漢民族が民族割り当てを利用して聖源となり、誰が先住民であるかを確認するのが難しいと記されている。1784年には、イスラム教徒を主流社会に統合するために割り当てが推奨された。 1807年、湖南省からの請願書は、ミャオ族が漢民族の候補者と競争しなくて済むように、ミャオ族の割り当てを増やすよう求めた。 ^{[ 66 ]}

科挙も汚職とは無縁ではなく、 1711年の揚州祥士の男人位をめぐる抗議はその顕著な例である。大塩商人の息子たちが多数試験に合格していたことが判明すると、不合格だった学生たちは総督と副試験官が賄賂を受け取ったと非難した。数千人の受験者が街頭を行進し、最終的に試験官を捕らえた。この事件から9ヶ月に及ぶ調査が行われ、その結果、主任試験官と合格者たちが有罪とされた。主任試験官はその後処刑された。^{[ 67 ]}

1830年代から1840年代にかけて、官僚たちから科挙制度に西洋技術を取り入れる改革案が提出されるようになった。1864年、李鴻章は科挙制度に西洋技術に関する新科目を追加し、学者たちがこの分野に専念できるようにする提案を提出した。同様の提案は、1861年に馮桂芬、1867年に丁日昌（数学と科学）によっても提出されている。1872年と1874年には、沈宝珍が科挙制度に数学を取り入れる改革案を皇帝に提出した。沈はまた、弓術などの時代遅れの武器に基づく軍事試験の廃止も提案した。彼は、数学で優秀な成績を収めた同文官の学生を科挙合格者と同様に総立衙門に直接任命するという案も提案した。李鴻章は1874年の上奏文で、沿海地方に「洋学局」を設置する構想を提唱し、その参加は科挙の栄誉と同等の資格を与えるとした。^{[ 71 ] [ 72 ]} 1888年には科挙の対象科目が国際商業に拡大された。^{[ 73 ]}

1890年代の軍事的敗北と全国的な学校制度の発展への圧力により、康有為や梁啓超などの改革派は試験の廃止を訴え、 1898年の百日変法では一連の近代化が提案された。義和団の乱の後、政府は新政策の名の下に改革計画を策定した。改革派は皇帝に試験制度の廃止を請願した。主な後援者は袁世凱、殷昌、張志東であった。1905年9月2日、皇帝は1905年から試験制度を廃止するよう命じた。新制度では旧学位と同等のものが設けられ、例えば学士号は秀才と同等とみなされた。^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 28 ]}

少なくとも聖源の学位を取得した者は、社会的地位を維持できたため、比較的裕福な生活を送った。聖源にすらなれなかった年長の学生は、新しい知識を容易に吸収できず、プライドが高すぎて商業に転じることができず、肉体労働をするには弱すぎたため、より大きな打撃を受けた。^{[ 78 ]}

隋王朝時代に実施された科挙制度の本来の目的は、世襲貴族に打撃を与え、皇帝に権力を集中させることであった。隋王朝以前の南北王朝時代は、中国の貴族にとって黄金時代であった。彼らが振るった権力は、特に官僚の任命に関して、皇帝が朝廷で権力を行使する能力を著しく制限していた。隋の皇帝は、貴族の利害を回避し、緩和するために科挙制度を創設した。これが中国の科挙制度の起源である。^{[ 79 ]}

北宋の多くの家系や家系が何世代にもわたって高官を輩出したものの、その長寿、名声、あるいは権力において、六朝や唐の名家に匹敵するものはなかった。最も重要なのは、科挙制度の導入によって、学問がエリート層の関心事から、社会全体の関心事へと変化したことである。教育は、エリート社会の一部を構成する学識ある家系の領域というよりも、エリート社会全体における学問的に有望な少年や青年に奨励される活動となった。^{[ 80 ]}

短命に終わった隋王朝はすぐに唐王朝に取って代わられ、唐王朝は試験制度を体系的に実施した。皇帝は宮廷試験合格者である進士を重要な官職に就かせたが、そこで彼らは世襲のエリートと対立することになった。唐の玄宗皇帝の治世（713～756年）には、任命された大宰相の約3分の1が進士であったが、唐の献宗皇帝の時代（806～821年）には、任命された大宰相の5分の3が進士であった。9世紀までには、大宰相の約85パーセントが試験制度を通じて官僚機構に入った。^{[ 2 ]}この変革は徐々に貴族の制度的支配を覆し、唐末期には家柄が官僚機構へのアクセスを決定することはほとんどなくなり、政治的昇進は圧倒的に試験の成功と結びついていた。^{[ 40 ] [ 41 ]}貴族の家系に属する者の中には進士の学位を取得し続けた者もいたが、その割合と政治的影響力は急激に低下し、王朝末期には貴族の身分は官職への就任を保証するものではなくなった。しかし、試験制度外の世襲特権は完全に廃止されたわけではなかった。宋代には、高官や大将の息子は試験を受けずに下級官職に就く権利を保持していた。この特権は963年に導入され、高官が息子、甥、孫を官職に推薦することを可能にした。1009年以降、推薦された候補者は国子監で学び、課程を修了した後、試験を受けなければならず、合格率は50%を超えた。これらの卒業生には首都の下級官職が与えられた。^{[ 46 ]}

さらに、卒業生の数は少なかっただけでなく、試験官や合格者を中心に政府内に独自の派閥を形成していた。事実上、卒業生は皇帝が対処しなければならないもう一つの利害集団となった。この問題は、宋王朝の堅調な経済によって可能になった受験者と卒業生の増加によって大幅に緩和された。宋王朝の上層部はすべて進士で占められ、皇族は重要な役職に就くことが禁じられていたため^{[ 81 ]} 、異なる準備背景に関連する種類の対立はもはや存在しなくなった。試験官と受験者の間のつながりを断ち切る努力がなされ、学者官僚派閥の形成に寄与するもう一つの要因が取り除かれた。一部の学者官僚の影響力は完全には消えなかったものの、彼らはもはや人材を組織する上で何の影響力も持たなくなった^{[ 82 ] 。}

後に西洋で官僚として知られることになる学者官僚は、中国の帝国史の残りの期間を通じて大きな影響力を持ち続けた。官僚側から見た皇帝と官僚の関係は、1040年代に張方平が宋の仁宗皇帝に述べた次の言葉に集約されている。「陛下お一人では帝国を治めることはできません。陛下が官僚と協力してこそ帝国を治めることができるのです。」^{[ 83 ]} 1071年、宋の神宗皇帝は、王安石の新政策は民衆のためであって、エリート知識階級である師大府のためではないと述べた。彼の宰相である文延波は、「あなたは民衆ではなく、我々官僚と共に国を治めるのです」と反論した。 ^{[ 83 ]}

宋の政治体制の真の特徴は専制政治ではなく、政治権力を正当化する手段としての科挙制度の存在によって可能になった「士官府」政治であった。長期的には、皇帝は行政権力を持つ人物から象徴的な権力を持つ人物へと変化し、大臣たちが彼に促す理想に必ずしも従って行動しなかったとしても、彼が属する体制によって厳しく制約された。皇帝はピラミッドの頂点ではなく、アーチの要石であり、その円滑な機能は彼がその地位にとどまることにかかっていた。^{[ 84 ]}

地位の主要な指標としての氏族のアイデンティティの重要性は、9世紀までに低下したようで、墓碑銘の系譜欄では氏族名（氏族名と地名の組み合わせ）が省かれ、官職名が用いられるようになった。^{[ 85 ]}貴族階級にとって、地位は依然として結婚の重要な要素であったが、南宋時代（1127～1279年）には、唐時代よりも富がはるかに重要になっていた。元佑年間（1086～1093年）には、皇族の女性が広州の外国人居住区出身の劉姓の男性と結婚したと伝えられている。1137年には、軍人が妹を「大商人」の溥雅利（アラビアから二度使節として派遣された人物）と結婚させたとして訴えられた。溥の外国人商人一族もまた、皇族との婚姻を求めた。^{[ 86 ]}

宋太宗は兄の野心と疑念をすべて受け継いでいたが、兄の良い資質はほとんど持ち合わせていなかった。幼少期には友人がおらず、成人してからも指導者としての資質に欠けていた。劉景珍は彼を自信家で自立心が強いと評しているが、より正確には傲慢で不安を抱えていたと評価すべきだろう。こうした資質に加え、精力的な体質も相まって、太宗は政務に必要なあらゆる文書に目を通し、あらゆる決定を下そうと試みた。宋の官僚機構が生み出す膨大な量の文書は、この試みにおいて必然的に彼を挫折させたが、彼は死ぬまで果敢にその克服に努めた。太宗の治世における最大の皮肉は、彼が政府の権力を中央集権化し、皇帝の権威を高めることに成功すればするほど、いかに精力的な皇帝であっても、その権力を単独で制御することがますます困難になったことにある。こうして太宗は、意図せずして、事実上ほぼ絶対的な皇帝権力が、急速に専門化していく官僚機構の事実上の支配へと移行する過程を主導した。 ^{[ 87 ]}

軍事試験は存在したが、政府によって軽視された。統治における定期的な科挙の重要性は、軍を文官に従属させる効果をもたらした。宋王朝の時代には、軍の最高位である兵部と参謀長はともに文官に留保されていた。文官が軍の最前線指揮官に任命されることは常態化し、軍人としてのキャリアにおける最高位は部隊指揮官にまで格下げされた。軍の指導者の影響力をさらに弱めるため、彼らは戦役の終わりに定期的に異動させられ、指揮官と兵士の間に永続的な絆が生まれないようにした。文官を臨時の軍の指導者に任命する政策は、征服の初期段階の後、明王朝と清王朝の両方で維持された。岳飛のように軍事伝統にのみ根ざした有能な指揮官は、不信と警戒の目で見られた。岳飛は宋軍を率いて晋王朝との戦いに成功したにもかかわらず、最終的には宋政府によって処刑された。外国人は文官と比べて中国の軍人を軽蔑していた可能性もある。1042年、将軍の范仲燕は、軍の称号はチベット人やタングート人の目には自分の地位を貶めるものだと考え、それを拒否した。^{[ 88 ]}政府の文官と軍人の新たな関係は、時に軍の活動に悪影響を与えたものの、その後の中国帝国の歴史において、それまでの王朝で蔓延していた軍事クーデターを回避することに成功した。^{[ 89 ]}

唐代には、学生が国立学校に入学する前に、読み書きと文章作成の３段階を習得しなければならないという、定められたカリキュラムが形成された。^{[ 90 ]}卒業生の数が増えるにつれて、官職をめぐる競争は激化した。唐代初期には進士は少なかったが、宋代には政府の必要数を上回る進士がいた。候補者の数を減らし、質を向上させるために、いくつかの教育改革が提案された。1044年、韓祁、范仲燕、欧陽脩、宋祁は、官学校で教えるために古典の専門家を雇い、各県に学校を設立し、県の試験を受ける資格を得るためには、すべての候補者が県の学校に少なくとも３００日間通うことを義務付けるなど、清暦の改革を実施した。清暦の改革以前は、国家の役割は少数の機関を支援することに限定されており、例えば1022年には政府が兗州の県立学校に151エーカーの土地を与えた。改革者の中に​​は、学校設立に直接参加した者もいた。1035年から1046年の間に、范仲燕とその支持者たちは16の学校を設立した。欧陽脩は故郷の県に学校を建設するために150万の現金を寄付した。韓祁も同様のことをした。^{[ 91 ]}清暦の改革はわずか1年で放棄された。^{[ 92 ]}

北宋末期には 、官立学校は帝国全体に広がる階層的なシステムで結びついていたが、組織的な均一性も非常に高かった。県立学校の校長職は地方行政において尊敬される地位となり、我々の知る限りでは、定期的に補充されていた。教育支援分野や生徒支援制度は例外ではなく常態となり、教育需要の高まりに対応するため、入学試験が一般的になった。^{[ 93 ]}

清暦改革は失敗に終わったが、全国的な教育制度の理想は王安石（1021～1086年）によって引き継がれ、彼は新政策の一環として、試験だけでは人材を選抜するには不十分であると提唱した。卒業生の過剰供給に対する彼の答えは、官僚を選抜するための新しい学校（書院）を設立することであり、最終的には学校の生徒から直接官僚を選抜することで試験を完全に置き換えることを目標とした。官職への別の道として、三殿制度が導入された。^{[ 94 ]}政府は太学（国立大学）を拡大し、各巡回区に学校に土地を与え、監督教師を雇うよう命じた。1076年には、教師のための特別試験が導入された。^{[ 95 ]}改革の実施は不均一で遅かった。320の県のうち、1078年までに監督教師のいる県立学校があったのはわずか53県で、土地の割り当て命令を受けたのはごく少数だった。王は亡くなり、彼の改革は12世紀初頭に宋の徽宗が国家教育事業にさらに資源を投入するまで停滞した。1102年、徽宗とその首席顧問である蔡靖（1046年 - 1126年）は、学校と試験を統合し、学校を教育と採用の両方の中心に据えることを決定した。1103年には、太学は上殿に200人、下殿に600人、外殿に3000人の計3800人の学生を擁するまでに成長した。1104年には、学生は郡学校から太学へと三学（三殿）の階級制度に従って昇進し、官僚に直接任命されるようになった。1106年には、「八徳」選抜法が導入された。「八徳」選抜法は、8種類の徳行に基づいて学生を選抜し昇進させる方法であった。 1109年までに、学校は国家の穀物倉庫から10万捊（150万エーカー）以上の土地を受け取った。生徒総数は1104年に21万人、1109年に16万7622人、1116年には20万人以上と報告されている。最盛期には、宋の教育制度は1億人の人口の約0.2%を占めていた。^{[ 96 ] [ 43 ]}

男子は8歳で私立小学校に入学し、15歳で公立県立大学に進学した。才能を伸ばせる者は選抜されて大学に集められ、才能に劣る者は農作業に戻された。学者と農民は職業を交換しなかったからである。大学に入学すれば農作業はしなくてよい。このように学者と農民は完全に区別されていた。大学での支援に関しては、官吏の子息については心配する必要はなかった。しかし、平民の子息でさえ、大学に入学すればすぐに（国からの）支援が受けられることが確実であった。^{[ 91 ]}

新しい教育政策は時に批判され、学校の重要性が攻撃された。蘇軾は、教育機関は学生が科挙に合格するために必要な技術を学ぶ場所以上のものではないと考えていた。劉班（1023年～1089年）は、家庭での教育で十分であると考えていた。「学者が家庭で受ける教育は、彼らが有能な人物になるのに十分である。なぜ彼らはそのために官立学校の教師に頼る必要があるのか​​？」^{[ 97 ]} 1078年、太学の学生である于凡は、教師の偏向と不適切な教育を告発する上奏文を提出した。翌年、宋の神宗皇帝は監察の調査の後、告発を認めた。^{[ 98 ]} 1112年、上奏文は県立学校と郡立学校における様々な不正を批判した。地方の監督官たちは、より優れた人材を育成するという目標を理解しておらず、過剰な食料や飲料の購入、不必要な装飾品の購入、穀物を市場価格で売って利益を得ること、学生から借金すること、役人に対する暴力行為を行うことで資金を浪費していると非難された。「八つの徳」制度は、学問的な厳格さに欠けるとして多くの苦情を受けた。1121年、地方の三学院制度は解体され、地方の学校は土地を政府に返還するよう命じられた。^{[ 99 ]}

帝国大学の教授陣は公平ではありません。学生に定期試験を実施した後、彼らは学生の成績を自己都合の良いように評価し、次の段階に進級させる学生を決定します。さらに、陛下は夜明け前に宮廷会議を開かれますが、これらの教授陣はしばしば9時過ぎに大学に到着し、11時に退席されます。陛下は毎日、多くの国政を執り行いながら、宮廷セミナーにも出席されます。陛下はわずか数年で『詩経』を習得されましたが、これらの教授陣は『周礼』にすでに7年を費やし、わずか4巻しか完成していません。『論語』と『孟子』は道徳と聖人の行動の基盤です。陛下は偉大な古典に重点を置いたカリキュラムを設計されましたが、現在、それらはまだ教えられていません。^{[ 100 ]}

学校は、金王朝に北部を奪われた後、南宋時代（1127～1279年）からさらに衰退した。政府は、学校がすぐに利益を生み出さないため資金提供に消極的であり、その結果、教員が削減され、国立大学自体も規模が縮小された。例外は1140年代で、朝廷は学校の再建に積極的な役割を果たし、学位取得者を配置しようと努力した。この時期以降、政府は国家教育機関への関与を止めた。当時の学校に関する苦情によると、学校の質は低下し、さまざまな虐待や異端的な教育、まったくの教育が行われず、収入が減少した。^{[ 101 ]}帝国時代の中国の学校は、南宋から始まった衰退から回復することはなかった。中国の王朝の歴史の残りの期間、政府が資金提供するアカデミーは主に試験制度への入り口として機能し、学生に実際の教育を提供することはなかった。機能的には、それらは学校ではなく、試験のための準備機関であった。^{[ 96 ]}王の試験廃止の目標は実現しなかった。王の改革は目標には届かなかったものの、教師の任命と学校への資金提供を通じて国民の日々の教育を規制するという、国家主導の最初の取り組みを開始した。^{[ 102 ]}

明朝時代には、初等教育は親族集団によって設立された私立学校に委ねられていたが、各家庭向けの家庭教師は依然として人気があった。一部の学校は、帝国政府の慈善事業であった。政府はまた、満州語と中国語を教えるために、八旗それぞれに専門学校を設立するための資金を提供した。これらの機関には、標準化されたカリキュラムや入学年齢はなかった。^{[ 90 ]}

卒業生過剰の問題は、18世紀以降特に深刻化した。清朝が長期にわたる平和を確立したため、多くの受験者が学業で大きな進歩を遂げ、科挙試験に応募することができた。彼らの答案はどれも似たような質であったため、試験官はそれらを区別して選抜することが困難であった。官僚たちは、優秀な学者を選抜する方法ではなく、受験者を排除する新たな方法を考え始めた。試験には複雑な形式的要件が設けられ、制度全体が損なわれた。^{[ 103 ]}

必然的に多くの受験者が試験に不合格となり、しばしば何度も失敗しました。唐の時代には、宮廷試験の合格率と不合格率は100分の1または2分の1でした。宋の時代には、都の試験の合格率と不合格率は約50分の1でした。明清の時代には、省の試験の合格率と不合格率は約100分の1でした。全国の聖源のうち、進士になれるのは3000人に1人だけでした。受験者のほとんどは一定の財力のある男性でしたが、貧しい家庭の出身者は試験に合格するためにすべてを賭けました。野心と才能のある受験者は、度重なる失敗に憤りを感じ、失敗は失望から絶望、そして時には反乱へとエスカレートしました。^{[ 104 ]}

黄超は、安史の乱で弱体化していた唐王朝末期に大規模な反乱を起こした。彼は山東省西部の裕福な家庭に生まれた。度重なる失敗の後、彼は塩の違法取引を行う秘密結社を作った。黄超の反乱は最終的に鎮圧されたものの、唐王朝の最終的な崩壊につながった。黄超の仲間には、李震など、官僚を標的にして殺害し、遺体を黄河に投げ込んだ他の落第者もいた。^{[ 68 ]} 北宋の張元浩は科挙に失敗したため西夏に亡命した。彼はタングート族が中国式の朝廷を設立するのを助けた。明末期の牛金星は李自成の反乱軍の将軍だった。進士になれなかった洪秀全は、報復として高官や皇族を標的に虐殺した。洪秀全は19世紀半ばに清朝に対する太平天国の乱を率いた。聖源試験に4度目、そして最後の挑戦をした後、神経衰弱に陥り、その最中に自分が天上の家族の一員である天国の幻を見た。キリスト教宣教師の教えに影響を受けた洪秀全は、家族や信者たちに、自分の幻は父である神と兄であるイエス・キリストの幻だったと告げた。彼は太平天国を建国し、清朝に戦争を仕掛け、中国南東部の一部を壊滅させ、その地域は何十年も復興しなかった。^{[ 105 ]}

蒲松齢（1640年 - 1715年）は科挙に何度も失敗した。彼は、容赦ない制度に囚われた受験生の苦悩を、制度を風刺した数々の物語で不朽のものにしている。^{[ 106 ]}

改革派は「八本足のエッセイ」の定型形式が独創的な思考を阻害すると非難し、風刺作家たちは『学者』などの小説でこの制度の硬直性を描写した。20世紀には、新文化運動が魯迅の『孔一記』などの物語で、試験制度を中国の弱体化の原因として描いた。試験制度で規定されたトピックを制限したことが、中国の知識人が数学を学んだり実験を行ったりする動機を奪い、中国の科学技術と経済発展がヨーロッパに遅れをとった「大分岐」の一因となったのではないかと指摘する者もいる。^{[ 107 ]}

しかし、儒教の古典カリキュラムの政治的・倫理的理論は、ヨーロッパ諸国の人文主義の古典研究に似ているとも言われており、これは「万能」な最高レベルの指導者を選抜する上で重要な役割を果たした。^{[ 108 ]} 19世紀後半に採用されたイギリスとフランスの公務員試験も、ギリシャ・ローマの古典科目と一般的な文化研究に大きく基づいており、個人の体格と性格も評価された。アメリカの指導者たちは、評判やアメリカ合衆国憲法への支持といった「美徳」を公務員の基準に含めた。これらの特徴は、初期の中国のモデルの同様の側面と比較されている。^{[ 109 ]}イギリスの公務員制度では、中国と同様に、公務員になるには通常、古代の古典に関する一般教育が基準となっており、同様に官僚の威信を高めた。オックスフォード大学とケンブリッジ大学の公務員の理想は、人文主義を通して世界情勢に関する一般教育を行うという儒教の理想と同一であった。^{[ 110 ]} 20世紀に入っても、古典、文学、歴史、言語はイギリスの公務員試験で依然として非常に優遇されていた。^{[ 111 ]} 1925年から1935年の間に、イギリスの公務員採用者の67パーセントはそのような卒業生であった。^{[ 112 ]}

清朝末期の中国では、科挙制度は中央政府が地方エリートの忠誠心を獲得し維持するための主要な手段であった。彼らの忠誠心は、ひいては中国国家の統合を保証し、地方自治や中央集権体制の崩壊の傾向に対抗するものであった。科挙制度は、省や県の割り当てに基づいて賞を分配したため、帝国官僚は全国から、各省の人口にほぼ比例した数で採用された。中国全土のエリート、たとえ恵まれない周辺地域であっても、科挙に合格し、官職に伴う報酬や俸給を得る機会があった。^{[ 113 ]}

試験に基づく官僚制度は、このように安定と社会移動を促進した。儒教に基づく試験は、中国全土の地方エリートと、そのエリートを目指す野心的な人々が、同様の価値観を教え込まれることを意味した。試験を受けた者のうち実際に合格したのはごく一部（約5パーセント）に過ぎず、さらに官職を得た者はさらに少なかったが、最終的な成功への希望が彼らの努力を支えた。不合格となった者も、財産や地方での社会的地位を失うことはなかった。儒教の正統性を熱心に信じる彼らは、国家の任命を受けることなく、民間の教師、芸術の後援者、灌漑事業、学校、慈善財団などの地方事業の管理者として奉仕した。^{[ 114 ]}

隋王朝時代には、上級官僚によって推薦された者のみが試験を受けることができた。この制限は622年に唐王朝の初代皇帝が男性の自己推薦を許可した際に完全に撤廃された。唐王朝時代を通して、男性の大多数が試験を受ける資格があり、開放的で包括的な採用システムが確立された。^{[ 2 ] [ 115 ]}この慣習は宋王朝時代にも続き、理論上はすべての成人中国男性が試験を受ける資格があった。^{[ 28 ]}

実際には、科挙の受験資格には、公式および非公式の多くの制限が適用された。庶民は職業によって学者、農民、職人、商人の4つのグループに分けられた。^{[ 116 ]}庶民の下には、船乗り、乞食、売春婦、芸人、奴隷、下級官吏などのいわゆる「卑しい」人々がいた。「卑しい」人々が直面した差別の中には、官職への就任制限や科挙受験資格の剥奪があった。^{[ 117 ] [ 118 ]}寧波の「堕落した」晋王朝の被差別民約3,000人など、特定の民族やカーストも科挙の受験を禁じられていた。^{[ 119 ]}女性は試験を受けることができなかった。肉屋や呪術師も時折除外された。^{[ 120 ]}明清王朝まで商人は試験を受けることが制限されていたが、^{[ 121 ]} 955年にはすでに学者官僚自身が貿易活動に関わっていた。^{[ 122 ]}隋唐王朝の間、職人も官職に就くことが制限されていた。宋王朝の間、職人、商人、書記、仏僧、道教僧は進士試験から明確に除外されていた。^{[ 45 ]}また、遼王朝では、医師、占い師、肉屋、商人は全員試験を受けることが禁じられていた。^{[ 123 ]}遼史を引用。時には、地域別またはその他の基準で、官吏登用試験の受験者数や合格者数を制限するために割当制度も用いられた。

ある県では、王朝建国から数十年以内に、進士試験に合格した者のほとんどは、一世代以上にわたって地元のエリート層に属していた家系の出身であった。進士の取得者数は6倍、7倍に増加したが、官僚の息子たちは、他の多くの人々よりもこれらの学位を取得する機会に恵まれていた … ^{[ 124 ]}

公式な制約の他に、貧しい男性が直面する経済的な問題もあった。進士の学位取得への道は長く、競争は熾烈だった。20代で進士の学位を取得した男性は非常に幸運だと考えられていた。進士候補者の平均年齢である30代で進士の学位を取得した人も、予定通りと考えられていた。 ^{[ 45 ]}どちらも何年も途切れることなく勉強を続けることが求められた。必要な経済的支援がなければ、試験勉強は非現実的なものだっただろう。勉強を終えた後も、候補者は旅費や宿泊費を支払わなければならず、試験官への感謝の贈り物や職員へのチップは言うまでもない。進士候補者は、その誠実さを保証してくれる官僚の誰かを後援者として必要とした。^{[ 44 ]}宴会や娯楽の費用も支払わなければならなかった。これらの費用の結果、候補者の育成は家族全員の共通の負担となった。^{[ 125 ]}

受験者は、水差し、おまる、寝具、食事（受験者自身が用意）、硯、墨、筆といったわずかな必需品だけを持って試験場に到着した。警備員は受験者の身元を確認し、カンニングペーパーなどの隠し文書がないか身体検査を行った。受験者に提供される設備は、仮設のベッド、机、ベンチを備えた隔離された部屋または独房であった。各受験者は、天干地支によって番号付けされたあらかじめ決められたシステムに従って独房に割り当てられた。紙は試験官によって提供され、公式の印章が押された。明清時代の受験者は、8つの異なるセクションからなる文学作品である「八脚文」を書くのに、最大3日間2晩を費やすことができた。試験中は、中断や外部との連絡は禁止されていた。受験者が死亡した場合、役人は遺体を藁むしろで包み、試験場を囲む高い壁越しに投げ捨てた。^{[ 126 ]}

試験終了後、解答用紙は封印所で処理された。明代の『詐欺書』（1617年頃）には、「教育における腐敗」に関する物語の章が丸ごと含まれており、そのほとんどは、試験官に賄賂を渡そうとする受験者の必死の試みにつけ込む詐欺師の話である。^{[ 127 ]}古典からの正確な引用が求められ、一文字でも引用を間違えたり、間違った形で書いたりすると不合格となるため、受験者はこれらのテキストの隠しコピーを持参するために大変な努力をし、時には下着に書いていた。^{[ 128 ]}ミネアポリス美術館には、清代のカンニングペーパーの例が所蔵されており、それは顕微鏡でしか見えないほど小さな文字で儒教の古典1万文字が書かれたハンカチである。^{[ 129 ]}

不正行為を防ぐため、封印室は用紙に記載されている受験者に関する情報をすべて消去し、各受験者の用紙に番号を割り当てた。その後、複写室の職員が全文を3回複写し、試験官が著者を特定できないようにした。最初の審査は試験官によって行われ、その後、用紙は二次試験官と試験官（主任試験官または複数の副試験官のいずれか）に渡された。最初の試験官と二次試験官の判断は、最終成績を決定する決定官によって再度確認された。試験官チームとともに、多数のゲート監督官、登録官、封印官、複写者、文学専門評価者が働いていた。^{[ 28 ]}

清代の風刺作家である蒲松齢は、「候補者の七つの変遷」について述べた。

試験会場に足を踏み入れ、重い荷物を抱えて息を切らしながら歩く姿は、まるで物乞いのようだ。次に、身体検査を受け、係員に叱責され、兵士に怒鳴られる姿は、まるで囚人のようだ。ようやく独房に入り、他の受験者たちと共に首を伸ばして外を覗き込む姿は、まるで蜂の幼虫のようだ。試験がようやく終わり、朦朧とした頭とふらつく足で会場を後にする姿は、まるで檻から解き放たれた病弱な鳥のようだ。結果発表がいつになるのか、合格か不合格かを待ちわびる間、木々や草のざわめきにもびくびくし、じっと座ることも立つこともできないほど緊張し、その落ち着きのなさは、まるで鎖につながれた猿のようだ。ついに結果が発表され、彼が不合格だと判明すると、彼は死んだように気力を失い、横に転がり、毒に侵されたハエのように動かずに横たわる。そして、気を取り直して立ち上がると、あらゆる光景や音に苛立ち、手の届くものすべてを徐々に投げ捨て、試験官の無知を嘆く。ようやく落ち着いたときには、部屋の中のものがすべて壊れていることに気づく。このとき、彼はまるで自分の大切な卵を割ってしまう鳩のようだ。これらが受験者の七つの変遷である。^{[ 130 ]}

唐宋時代の皇居本堂の階段の中央には、伝説上の亀である鼇（あお）の像が彫られていた。科挙の合格者名簿が公表されると、合格者全員の名前が皇帝の前で読み上げられ、王朝の記録文書に記された。合格者には緑色の袈裟、身分を示す位牌、そしてブーツが授与された。首席合格者は狀元（ちゅうげん）の称号を与えられ、鼇の像が彫られた階段の中央に立った。このことから、荘元を表す「敖の頭を奪う」（占鼇頭zhàn ào tóu）または「敖の頭を独り占めする」（獨占鼇頭dú zhàn àotóu）という表現が生まれ、より一般的には、ある分野で卓越した人物を指すようになった。^{[ 131 ] [ 132 ]}

学者が4頭立ての馬車に乗り、先頭に旗手、最後尾に騎馬護衛を従えて進むと、人々は道の両側に集まって見物し、ため息をつく。一般の男たちや愚かな女たちは興奮して前に駆け寄り、馬車と馬が巻き上げる埃の中にひれ伏して謙遜する。これが学者の野望が叶った時の高揚感である。^{[ 47 ]}

聖源の学位取得者には、いくつかの一般的な税金免除が与えられた。都の試験合格者は、犯罪の場合に流刑を免れることや、料金を支払うことで鞭打ちの回数を減らすことが許された。晋士の称号以外にも、宮廷試験合格者はすべての税金と賦役労働を免除された。^{[ 28 ]}

国務局の下にある礼部は、科挙の組織と実施を担当していた。^{[ 142 ]}

翰林院は唐の玄宗皇帝（在位712年～755年）の治世に創設された機関である。宮廷内に位置し、詔勅などの公文書を作成する官僚が配置されていた。これらの官僚は、通常、科挙合格者の上位3位から選抜され、 738年に居住用の建物が新設された後、学士（学院士）と呼ばれるようになった。「学士」という称号は、翰林院の職員だけでなく、特別な役職に就く者にも用いられた。翰林院の学士の数は後に6名に固定され、事務処理や皇帝への助言といった任務が与えられた。翰林院は、高官の任命や罷免、恩赦の布告、軍の命令に関する文書を作成した。また、皇帝の文書読解も支援した。^{[ 143 ]}

宋代には翰林院の院士の数が2人に減った。元代には、文書を翻訳するためにモンゴル人専用の翰林院が設立された。王朝史などの皇帝の出版物の監督に重点が置かれた。^{[ 143 ]}

清朝時代には、翰林院の役職数は飛躍的に増加し、常に満州族の官僚が配置された。これらの役職は完全に名誉職となり、翰林院は政府内でより高い地位を求める者にとって単なる踏み台に成り下がった。翰林院の下級官僚は、しばしば同時に他の役職も兼任していた。^{[ 143 ]}

太学（国立大学）は、中国帝国における最高位の教育機関でした。漢の武帝（在位紀元前141年～87年）の治世中、儒教が国家の教義として採用されました。儒学者の董仲書は、学識ある人々が古典を教えることができるよう、都の長安に国立大学（太学）を設立することを提案しました。太学での教職は、皇帝が高官に任命する際に太学の教員の中から選ぶことが多かったため、名誉ある仕事でした。太学の学生数は当初わずか50人でしたが、千年紀末までに約3,000人にまで増加しました。王莽（在位紀元9年～23年）の治世には、城壁の南側に辟雁と明堂という2つの教育機関が設立され、それぞれ1万人の学生を収容できました。教授や学生は、知事や宦官などの政敵を批判することで、ある程度の政治的権力を行使することができました。この結果、宦官たちによって1000人以上の教授や学生が逮捕される事態となった。^{[ 32 ]}

漢王朝の崩壊後、太学はわずか19の教員ポストと1,000人の学生にまで縮小したが、晋王朝（266～420年）の下で7,000人の学生にまで回復した。九階級制が導入された後、五級以上の者のための「教育局」（国子監）が創設され、事実上貴族のための教育機関となり、太学は庶民の教育に追いやられた。その後2世紀にわたり、国子監は南朝の主要な教育機関となった。十六国と北朝も独自の学校を設立したが、それらは高官の子息や親族のみが入学できた。北魏王朝は四門小学校を設立した。^{[ 32 ]}

隋の時代には、法学院、算術院、書道院が国子監の管轄下に置かれました。これらの学校は8級以下の官吏の親族を受け入れ、太学院、国子監、四門学校はより高位の官吏を対象としていました。唐の時代（618～907年）の初めには、国子監には300人、太学院には500人、四門学校には1300人、法学院には50人、書道院と算術院にはわずか30人の学生が在籍していました。唐の高宗皇帝（在位649～683年）は、洛陽に2番目の国子監を設立しました。入学時の平均年齢は14～19歳でしたが、法学院は18～25歳でした。これらの教育機関の学生で国家試験に応募した者は、その名前が儀礼省に送られ、儀礼省は彼らの政府職への任命も担当していた。^{[ 32 ]}

宋王朝時代、宋の仁宗皇帝は開封に200人の学生を擁する新しい太学を設立した。宋の神宗皇帝（在位1067年～1085年）は学生数を2400人に増やした。また、1079年には「三学法」を施行し、太学を3つの学院に分割した。三学法の下では、学生はまず外学院、次に内学院、最後に最上学院に通った。三学院の目的の一つは、学生によりバランスの取れた教育を提供し、儒教の学習を軽視することであった。学生は学院によって儒教の古典のうち1つだけを学び、算術と医学も学んだ。外学院の学生は、公的かつ制度的な試験に合格すると内学院に入学することが許された。インナーカレッジでは、2年間で2回の試験があり、学生はそれに基づいて成績評価を受けた。両方の試験で優秀な成績を収めた者は、都市部の試験卒業生と同等の役職に直接任命された。一方の試験で優秀な成績を収めたが、もう一方の試験でやや成績が悪かった者も昇進の対象となり、一方の試験で良い成績を収めたが、もう一方の試験で平凡な成績だった者も、地方の試験卒業生と同等の功績を認められた。^{[ 144 ]}

清暦年に朝廷が全国学校の建設を命じて以来、県や郡には独自の学校キャンパス、グラウンド、寮が設けられました。首都の教育局も分割され、帝国大学が設立されました。帝国大学には通常数百人の学生が在籍し、県立学校の学生数は100人近くに達しています。このような繁栄した学校は、前代の漢王朝や唐王朝を彷彿とさせます。しかしながら、我が国には学校を通じた選抜制度がありません。私は、勤続1年以上の県官吏が、卓越した才能と品行を持つ学生を帝国大学に推薦することを心から望んでいます。学生の功績が不十分と判断された場合は、推薦は行いません。これらの学生が帝国大学に登録した後、政府は日当と月当を支給し、彼らの行動と能力を綿密に観察し、頻繁に評価します。毎年、教育局の監督者と講師は10人の候補者を推薦します。朝廷の審査後、選ばれた候補者は学位の割り当てに基づいて上級学者の学位を授与されます。高官の子弟や在校生については、入学は別の方法で申請すべきである。^{[ 145 ]}

1104年、県の試験制度は廃止され、各県が毎年一定数の学生を太学に送ることを義務付ける三学院制度が導入された。この制度は富裕層や若者に有利であり、官僚の親族は技能試験を受けずに入学できるため不公平であると主張する官僚から批判を受けた。1121年、地方の三学院制度は廃止されたが、全国レベルでは維持された。^{[ 144 ]}一時的に、全国的な試験制度も廃止され、太学の学生を直接官職に任命するようになった。太学自体は宋王朝の滅亡を生き延びることができず、その後消滅し、国子監の同義語となった。^{[ 32 ]}

国子監（教育局）は、晋の武帝（在位265～289年）の時代に貴族の教育のために設立されました。宋代には、国子監は帝国全土の国立学校の中央行政機関となりました。その職務には、建物の維持管理、新施設の建設、生徒の進級などがありました。国子監自体には図書館と印刷所が備えられており、模範となる印刷版を作成して配布していました。国子監は1907年に廃止されました。^{[ 146 ]}

明代には、科挙と学位は「成功への階段」を形成し、一般的に成功とは現代の博士号に相当する進士の学位を取得することと同義とされていた。現代のラテン語の栄誉学位と同様に、上位の卒業生には基本的な進士やその他の学位に修正が加えられた。試験制度は県レベルまで及び、省レベルや首都レベルでも試験が行われた。最高レベルの試験は宮廷レベルで行われ、合格者は進士と呼ばれた。皇帝の勅令により、特別な目的の試験が時折実施された。

• 童生（童生、文字通り「子供の学生」）とは、県／県レベルの入学試験に合格した受験者のことを指す。
• 生員（しょうげん、文字通り「学生会員」）は、一般的に秀才（しゅさい、文字通り「傑出した才能」）と呼ばれ、入学試験に合格した学者である。秀才は、法定労働の免除、地方政府施設の利用、体罰に対する限定的な免責。彼らは試験の成績に応じてさらに3つの階級に分けられていた。
  • 林生（廩生、文字通り「穀倉の学生」）は、学院試験で最も優秀な成績を収めた最初の学院生であり、その功績に対して政府から配給食糧と報酬を受け取ることができた。この学院の中でも特に優秀な成績を収めた者は、貢生（貢生、文字通り「貢物／選抜された学生」）として皇室に入学し、省の試験を受けたり、直接都の試験を受ける資格を得たりした。
    • 案首（ Anshou、文字通り「最初の机」）は、最高位の臨生であり、したがって学院試験で1位になった最上位の聖源である。
  • 増生（ Zengsheng 、文字通り「増えた学生」）は、生院の第二の階級であり、林生よりも成績は劣るものの、同様の法的特権は享受できたが、物質的な報酬は得られなかった。
  • 附生（ふしょう、文字通り「付属生」）は、聖園の第三階級であり、公式の入学定員外の補充要員とみなされていた。彼らは試験に合格するレベルであったが、さらなる改善が必要とされていた。
• 舉人（じゅりん、文字通り「推薦された人」）は、3年に一度行われる省の科挙試験に合格した学者である。
  • 解元（ Jieyuan、文字通り「現代の学者の中で最も優れた者」）は、省の科挙で首席となった男人である。
• 貢士（ごんし）とは、3年に一度行われる科挙に合格した学者を指す。
  • 會元（ Huiyuan、文字通り「会議で一番の試験を受けた者」）とは、都市科挙で一位になった工士のことである。
• 進士（じんし、文字通り「優れた学者」）とは、3年に一度行われる宮廷試験に合格した学者を指す。
  • 進士及第（じんしじだ、文字通り「傑出した優秀な学者」）は、宮廷試験における第一級の資格であり、通常は上位３名のみがこの称号を得ることができた。
    • 狀元（ちゅうげん、文字通り「最優秀論文執筆者」）は、総合1位の晋士
    • 総合2位の晋士、榜眼（ばんゃん、文字通り「目が横に並んでいる」）
    • 探花（たんか）は、総合3位の晋士である。
  • 進士出身（じんしゅしん）は、宮廷試験の第二級で、丹化のすぐ下のランクです。
  • 同進士出身（同進士出身、文字通り「優れた学者としての素養を持つ」）は、宮廷試験における第三級のことである。

名学者（明経）は、地方当局が国家官職に任命するための採用区分として始まった。この用語は漢王朝の武帝の時代に、官職への任命資格のある候補者、または太学への入学資格のある候補者のために作られた。名学者には、儒教の経典と道教の老子に精通していることが期待された。名学者という区分は曹魏と晋王朝の時代には使われなくなったが、南朝時代に太学の席を埋めるために復活した。 ^{[ 148 ]}

隋の時代には、古典学者と文人を対象とした試験制度が導入された。文人とは異なり、古典学者は儒教の経典のみを問われた。当時、これは容易な課題と考えられていたため、合格者は官僚機構の下級職に就くことができた。古典学者は、古典の文章から抜粋されたフレーズを提示され、そのフレーズを完成させる段落全体を書かなければならなかった。10問中5問正解すれば合格となった。これは非常に容易な課題と考えられていたため、30歳の受験者は古典学者としては高齢だが、進士としては若年であると言われていた。古典学者の試験には、墨儀と呼ばれる口頭試験版も存在したが、こちらは10問ではなく100問で構成されていた。一方、進士の試験では、儒教の経典だけでなく、歴史、公文書、碑文、論説、上奏文、詩や叙事詩の編纂能力も問われた。^{[ 28 ]} 742年、試験において老子は『爾雅』という用語集に置き換えられた。^{[ 148 ]} 1071年、宋の神宗皇帝（在位1067年～1085年）は、古典学者試験とその他法律や算術に関する様々な試験を廃止した。^{[ 28 ]}

修才（秀才）は漢王朝に始まり、漢の武帝が各省から毎年1人の修才を政府に任命するよう命じたことに端を発する。隋王朝では「修才」の試験が導入され、国政や儒教の教えに関する知識が問われた。この種の試験は実施が非常に限定的で、その歴史を通じて合格者はわずか11人か12人しかいなかった。宋王朝では、修才は国家試験合格者の一般的な称号となった。^{[ 28 ] [ 149 ]}

戦略問題試験（策問）は、漢王朝時代に導入された、質疑応答形式の論文試験である。この試験の目的は、受験者が儒教の教えを国家運営の実際的な問題に適用できることを確認することであった。政治的に困難な問題に関する質問が出され、受験者は自身の意見と問題の解決方法に基づいて回答することが求められた。戦略問題試験は、明王朝時代に八脚論法が普及したことにより廃れていった。^{[ 150 ]}

武則天の治世中、帝国政府は、駐屯民兵制度として知られる崩壊に対応するため、軍将校を選抜するための軍事試験を創設した。^{[ 151 ]}最初の正式な軍事試験（武舉Wǔjǔ）は702年に導入された。^{[ 152 ]}軍事試験は、地方版、都版、宮廷版の試験など、通常の試験とほぼ同じ構成であった。合格者には、武進士（武進士）と武舉人（武舉人）などの軍事版の進士と舉人が授与された。^{[ 153 ]}

軍事試験には筆記試験と実技試験の両方が含まれていた。理論上、受験者は文官試験で要求される儒教の文献だけでなく、『孫子』などの中国の軍事文献、さらに弓術や乗馬などの武術の技能も習得することになっていた。^{[ 154 ]}地区試験は郡長官によって実施され、3つのセッションで構成されていた。

最初のセッションでは、候補者が馬に乗りながら35歩と80歩の距離にある的に向かって3本の矢を射ることで、騎乗弓術をテストしました。的は高さ1.6メートルの人の形をしていました。満点は3本命中、2本命中が良点、1本命中が合格でした。落馬した者や1本も命中しなかった者は失格となりました。2回目のセッションは県庁の庭で行われました。候補者は50歩の距離にある的に向かって5本の矢を射るように指示されました。ここでも、5本命中が優秀、1本命中が合格でした。次に、満月の形に弓を曲げなければなりませんでした。弓は強さによって72kg  、60kg  、 48kgの武器に分類されました。72kg の弓を曲げることが優秀、48kg の弓を曲げることが合格でした。その後、地面に触れずにハルバードを使った一連の運動を行うように指示されました。ハルバードは重量で72kgから 48kgまで等級分けされ 、最も低い等級の武器が合格となった。第2セッションの最後の部分では、候補者は 地面から35cmの高さまで石を持ち上げる必要があった。180kgの 石を持ち上げることができれば優秀、150kg の石なら良、 120kgの石なら合格となった。^{[ 155 ]}

3回目の試験では、七兵経の全文を暗記して書き写すことが求められたが、実際に使用されたのは『司馬方』『武子』『孫子』の3冊だけであった。兵法試験の簡略化された部分だけでも暗記するのはほとんどの受験者にとって困難であり、彼らはカンニングをして小型の本を持ち込んで書き写すという手段に出たが、最初の2回の試験の比重が大きかったため、試験官はこうした行為を黙認した。場合によっては、受験者はテキストを逐語的に書き写す際にも間違いを犯した。兵法試験の内容は、県、省、都、宮廷レベルでほぼ同じであり、唯一の違いは採点がより厳しかったことである。^{[ 155 ] [ 156 ]}

軍事学位は文官学位よりも劣ると考えられており、同じ威信はなかった。文官の進士の名前は大理石に刻まれていたが、軍事の進士の名前は刻まれていなかった。中国の政治哲学では、軍事と文官は戦車の二つの車輪として想像されていたが、実際には、軍事試験の学位は軍隊からも世間一般からも高く評価されていなかった。^{[ 157 ]}兵士たちは、試験のスキルが必ずしも軍隊に活かせるとは限らない軍事試験合格者を指揮官にすることを好まなかった。軍隊への任命の最終決定は、依然として試験制度外の勢力に委ねられていた。例えば、755年の初めに、安禄山は32人の漢民族の指揮官を自分のお気に入りの蛮族の指揮官に交代させたが、何の反響もなかった。^{[ 158 ]}清朝時代には、八旗軍と緑旗軍の既存の組織が独自の昇進規則を持っており、軍事試験合格者の余地はほとんどなかった。兵役試験で優秀な成績を収めた数少ない卒業生には、唐の将軍郭子義、宋王朝の創始者趙洪胤の父、明の将軍于大佑と斉済光、そして明の将軍で後に裏切り者となった呉三貴などがいる。しかし、これらは702年の開始から1901年の廃止までの間に実施された282回の兵役試験に合格した者のうち、ごくわずかな数に過ぎない。戦争の絶望的な時代にあっても、中国史における傑出した軍人の大多数は文官の学位取得者であった。明清の兵役試験の慣習は、中華民国で体育に取り入れられた。^{[ 159 ]}

清朝時代、軍職に就いていない八旗の若者を対象に翻訳試験が実施された。満州族、モンゴル族、中国旗人は満州族試験への参加が認められたが、モンゴル族試験はモンゴル族旗人に限定されていた。受験者は翻訳者になることを期待して試験を受けたわけではなかった。試験内容は『四書五経』の満州語版またはモンゴル語版から出題され、中国語から満州語またはモンゴル語への翻訳は試験のごく一部に過ぎなかった。試験は3段階に分かれていたが、宮廷試験はなかった。省レベルの定員は満州族試験が33名、モンゴル族試験が9名であった。合格者数は1828年にはそれぞれ7名と3名、1837年には4名と1名に減少した。1840年には受験者がわずか6名であったため、モンゴル族試験は廃止された。都の翻訳試験の合格者は全員、それ以上の等級や特別な称号を与えられることなく、正規の都の翻訳卒業生という称号を与えられた。満州語の試験の優秀な合格者は六省のいずれかの書記に直接任命され、モンゴル語の​​試験の優秀な合格者は一般的に植民地裁判所の役人となった。^{[ 28 ]}

進士やその他の学位の通常の試験の他に、皇帝の勅令（志居）による特別な目的の試験も時折行われた。勅令による試験は、特定の任務に適した人材の特定や、民族や皇族などの特定の利益団体の要求を満たすなど、さまざまな目的で行われた。唐王朝では、皇帝は時折、専門分野の特別試験を実施した。これらは、すでに政府に雇用されている者にも開放されていた。^{[ 28 ]}宋王朝の1061年、宋の仁宗皇帝は、「直接弁明と完全な抗議」ができる人物を見つける目的で特別試験を勅令した。試験手順では、受験者は事前に準備した50のエッセイを提出する必要があり、そのうち25は特定の現代の問題に関するもので、25はより一般的な歴史的政治テーマに関するものであった。試験室では、受験者は試験官が選んだ6つのテーマについて1日かけてエッセイを書き、最後に仁宗皇帝が自ら選んだ複雑な政策問題について3000字のエッセイを書くことが求められた。合格した数少ない受験者の中には、蘇兄弟の蘇軾と蘇哲（1057年に既に進士の学位を取得していた）がおり、蘇軾は試験で非常に高い点数を獲得し、その後、彼の試験エッセイの写しが広く出回った。^{[ 160 ]}

中国の科挙試験はすべて、楷書体（楷書）を用いた古典中国語（文語中国語とも呼ばれる）で行われ、楷書体は今日、現代中国で最も一般的に見られる書体である。古典中国語の知識の重要性は、日本、韓国、ベトナムなどの他国の試験制度にも引き継がれ、受験者は儒教の古典に精通し、古典中国語でエッセイや詩を作詞でき、楷書体で書けることが求められた。この試験制度のおかげで、古典中国語はこれらの国々で基本的な教育基準となった。^{[ 161 ]}古典中国語の読者は、表意文字の性質上、テキストを理解したり読んだりするために中国語の話し言葉を学ぶ必要はなかった。古典中国語で書かれたテキストは、「たとえ最終的に日本語、韓国語、ベトナム語で発話され、音声で相互に理解できないテキストであっても、十分な識字能力のある人であれば誰でも読んで理解できる」ものであった。^{[ 162 ]}この共通の文献的伝統と儒教の経典に対する共通の理解により、これらの国々は共通言語がないにもかかわらず「筆話」を通して互いに意思疎通することができた。 ^{[ 163 ]}

韓国と日本の両方で、古典中国語の理解を助けるために、文字体系が開発されました。韓国の国句と日本の漢字訓独の文字体系は、それぞれの言語の発音と文法順序を表すために、マーカーと注釈で中国語のテキストを修正しました。^{[ 164 ]}中国語のテキストにはベトナム語のgiải âmが注釈として付けられました。中国語の文字は、韓国語と日本語をそれぞれの固有の語順で書くためにも適応されました。韓国ではこれは伊度文字（公式の読み方）と呼ばれ、日本では万葉仮名（万葉）と呼ばれました。^{[ 163 ] [ 165 ]}日本では、漢字は8世紀から第二次世界大戦後まで公文書を書くために使用されました。^{[ 166 ]}韓国では、伊度文字は958年の設立から1894年の終了まで、韓国語の公文書と科挙試験を書くために使用されました。^{[ 167 ]}韓国の試験も古典中国語で書かれました。^{[ 168 ]}ベトナムの試験では、 chữ Hán (中国語の文字)、別名 chữ Nho (儒教の文字) が使用されました。これは書かれた形では古典中国語 (Hán văn) とほとんど区別がつきませんが、読み上げる際にはベトナム語の発音が使われます。^{[ 169 ]} Hán văn は1174 年に大越の公式の文字体系となり、19 世紀にベトナムがフランスに占領されるまで行政の文字体系として残りました。^{[ 170 ]}韓国や日本と同様に、ベトナムも中国語の文字体系を採用し、 chữ Nôm (南方の文字)と呼ばれる文字でベトナム語を表記しました。^{[ 171 ]}

儒教や仏教の経典に根ざした共通の文学的・哲学的伝統と、同じ文字の使用により、多数の中国語が韓国語、日本語、ベトナム語（KJV）に借用されました。官吏登用試験の準備として、受験者は古典中国語のテキストを暗唱したり、散文や詩を作ったりすることで中国語を習得したため、彼らが徐々に中国語の語彙を母語の語彙に加えたとしても不思議ではありません。今日では、これらの借用語は中韓語、中日語、中ベトナム語と呼ばれ、接頭辞「中」は中国を指します。しかし、これらの語は長い間KJV言語の語彙に統合されてきたため、母語話者はその中国語起源に気づかないかもしれません。^{[ 161 ]}

科挙に関する主な未解決問題のいくつかは詩に関するものである。受験者の詩作能力をテストする手順の有用性については、長い歴史の中で議論が続けられてきた。^{[ 172 ]}唐代には、試験に詩のセクションが追加され、受験者は五字十２行の定型詩の詩と、３００〜４００字の賦を作らなければならなかった。[38] 詩の要件は、多少の論争はあったものの、何十年にもわたって標準であり続けたが、８３３〜３４^年の試験年には（李徳玉の命令により）一時的に廃止された。^{[ 173 ]}宋代、1060年代後半に王安石は官僚の職務とは無関係であるという理由で、伝統的な詩作の項目（規則詩と賦）を削除した。これに対し、蘇軾（東坡）は、過去の偉大な大臣の選抜は詩作の要件によって妨げられておらず、詩の研究と実践は丁寧な作文を促し、形式的な要件に従って詩を書くための厳格で詳細な規則があるため、詩の評価と等級付けは散文エッセイよりも客観的であると指摘した。^{[ 174 ]}

元王朝以降、詩は軽薄なものとみなされ、試験科目から廃止された。この過程は、続く明王朝の始まりに完了した。^{[ 50 ]} 1756年に清王朝によって復活した。^{[ 62 ]}

科挙は、中国の伝統的な宗教だけでなく、当時の文学の伝統にも影響を与えた。^{[ 175 ]}科挙制度は、表向きは儒教の体系を最も合理主義的に表現したものであり、受験者の知識と知性を客観的に評価することで、有能な人物によって統治される社会を実現するように設計されていた。実際には、科挙には、儒教の理想主義を超えたさまざまな宗教的および迷信的な信念も含まれていた。^{[ 176 ] [ 177 ]}運命に関する伝統的な信念、宇宙の力が特定の人間の出来事をあらかじめ定めているという考え、特に個人の成功または失敗は天の意志とさまざまな神々の影響と介入に左右されるという考えは、試験を受ける際の結果の解釈に影響を与えた。^{[ 178 ]}鍾馗（ちゅうき）は、科挙制度に関連する神であった。鍾奎は試験を受けた学者で、非常に優秀な成績を収めたにもかかわらず、不正な制度によって一等賞を不当に奪われたという話である。これに反発して自殺し、その自殺行為によって幽霊となった。悪霊が憑いているかもしれない道や小道を旅することを恐れる多くの人々が、鍾奎を守護神として崇拝してきた。^{[ 179 ]}また、 『科昌一文録』としても知られる『科挙院奇談』は、清朝の儒学者の間で人気があった物語集である。多くの物語のテーマは、善行は科挙院院での成功によって報われ、多くの場合、天の啓示を受けた神々が業の原理に基づいて行動し、悪行は失敗に終わり、多くの場合、犠牲者の幽霊の影響下にあるというものである。^{[ 180 ]}

名前に関するタブーのため、名前を理由に差別を受けた人もいた。例えば、唐代の詩人、李和の父の名前が進士の「進」に似ていたため、李和は試験を受けることを思いとどまった。^{[ 181 ]}李和が進士と呼ばれると、息子が父親の名前で呼ばれないという礼儀作法に反するという主張があった。

唐の時代には、中国の法制度や科挙制度が日本に大きな影響を与え始めた。728年には菅原清朝が唐の科挙に受験した。唐末期には、日本でも科挙制度が導入され、平安時代（794年～1185年）の約200年間続いた。『考試録』によれば、916年には藤原隆樹、大上是時、春渕芳樹、藤原春房の4人の進士が科挙に合格した。^{[ 182 ]}菅原道真や三好吉宗などの歌人は、作中で科挙の経験を語っている。

試験勉強の苦労した日々を思い出すと、今の幸せは他のどんな幸せよりも大きいと感じます。科挙に合格した今、今の自分の立場は他の誰よりも高いと感じます。^{[ 183 ]}

一人でいると、病気や才能不足による試験の連続失敗を思わずにはいられず、失敗した人々の苦悩が露わになる。^{[ 183 ]}

中国の科挙と同様に、カリキュラムは儒教の経典を中心に展開された。日本の科挙は発展するにつれて、中国の科挙とは実践面で異なっていった。秀才試験は晋士試験よりも簡素で実用的であると考えられたため、人気が高まった。また、日本の科挙は宋代の中国のように一般庶民に広く開放されることはなかった。貴族の影響により、10世紀までには、評判や功績に基づいて推薦された学生のみが試験を受けることができた。11世紀以降も科挙は行われていたが、実用性は完全に失われ、高官に推薦された受験者は無条件で合格した。その後、日本の科挙は徐々に廃れていった。科挙は江戸時代の1787年に復活した。数独くぎんと呼ばれる新しい試験は、内容（儒教と朱子学）の点では中国のものとほぼ同じであったが、官職は与えられず、名誉職のみが与えられた。明治時代初期、神田高平は中国の科挙制度をモデルとした日本の採用制度の設立を提唱する書簡を書いた。この提案は支持を得られなかった。^{[ 184 ] [ 185 ]}

平安時代の日本には、官吏、省庁、天皇の三段階の試験制度があった。しかし、貴族の家系の力が強かったため、試験に合格しても就職や政治的成功には結びつかなかった。学者たちは権威ある地位を享受しており、紫式部の『源氏物語』（1014年頃）のような口語作品にも、彼らの堅苦しさ、傲慢さ、そして怠惰な言葉遣いを揶揄する風刺が見られることからもそれは明らかである。しかし、8世紀から9世紀にかけて国立学院が最盛期を迎えた後、その社会的意義は衰退し、12世紀に焼失した際には再建すらされなかった。菅原道真（845-903）は、台頭する藤原氏の策略により流刑地で悲惨な死を遂げた後、死後に最上位の地位を与えられたという有名な例外を除けば、学者たちは概して中級の地位に留まった。学院の機能は別曹（べっそう）に引き継がれ、儒教の学問は世襲制の職業となり、中原氏や清原氏の一族は古典を専門とし、菅原氏、大江氏、そして藤原氏の一部の分家は文学を専門とした。^{[ 186 ]}

朝鮮は9世紀に中国の科挙制度に直接参加し、88人ものシランが唐の科挙に合格して学位を取得した。^{[ 187 ]}

朝鮮の科挙制度は、高麗の光宗の治世下、958年に確立された。科挙制度は、後周から訪れた翰林学者の双済によって957年に高麗にもたらされた。光宗は双済を大変気に入り、朝鮮の宮廷に永住するよう要請した。^{[ 188 ]}

宋代の徐静によれば、朝鮮の試験は中国の試験とほぼ同じで、いくつかの違いがあった。^{[ 189 ]}中国とは異なり、試験問題はイドゥ文字と古典中国語の両方で書かれていた。受験者は中国のように個室に座るのではなく、日よけの下の屋外の地面に座った。^{[ 168 ] [ 167 ]}

韓国の官吏採用制度は、いくつかの違いはあるものの、我が国の制度に準じている。学生は毎年文軒寺で初級試験を受け、合格者は工士の称号を与えられる。その中から、1年後の別の試験で約350人が選抜される。選抜された者は英恩宿舎で上級試験を受け、約30人から40人が合格し、我が国の都市試験と同様に5等級に分類される。最終試験は国王自身が主宰し、詩、散文、論述作文で試験を行う。試験に時事問題がないのはばかげていると思う。さらに、試験には語法の科目が1つあるが、めったに行われず、古典の本質よりも文学的な優雅さや韻律を重視しており、これは唐代の悪習から受け継がれたものかもしれない。^{[ 189 ]}

朝鮮の試験制度の一部は中国の制度と類似していた。高麗時代末期には、軍事試験が導入され、3年ごとの試験日程が守られ、試験制度は中国と同様に地方、都、宮廷の階層に組織化されていた。仏教や孔子信仰に関する試験の導入など、その他の制度は中国とは共有されていなかった。中国以外では、試験制度は朝鮮で最も広く実施され、受験率は中国をも上回った。理論上は、自由民（ノビを除く）であれば誰でも試験を受けることができたが、実際には両班の貴族階級が最終的に制度を独占した。朝鮮時代初期には、3年ごとの試験で33人が選抜され、後に50人に増加した。これに対し、唐から明にかけての中国では、各宮廷試験で選抜された受験者は40人から300人程度であり、国土面積は朝鮮の6倍もあった。^{[ 190 ] [ 191 ]}朝鮮時代には、試験に合格していない貴族は高官の地位に就くことができなかった。朝鮮の官僚制度は600年にわたり、最高レベルの試験を744回実施し、14,606人以上の候補者を選抜した。^{[ 186 ]}試験制度は1894年に嘉保改革によって廃止されるまで続いた。^{[ 192 ]}

ベトナムの儒教の試験制度は、1075年に李朝の李寧宗皇帝のもとで設立され、阮朝のカイディン皇帝（1919年）まで続いた。李朝（1009年～1225年）の間、科挙の影響力は非常に限られていた。王朝の全期間を通して実施されたのはわずか4回で、少数の官僚しか輩出されなかった。その後、陳朝（ 1225年～1400年）になると、陳泰宗は天士（進士）試験を通して学生を選抜し始めた。1232年から1314年まで、天士試験は10回実施された。1314年には、1回の試験で50人の天士が採用された。^{[ 192 ]}試験はベトナム人だけでなく中国人移民にも開放されていた。試験制度が始まってから最初の数世紀の間は、学位取得者のかなりの割合が中国系であった。^{[ 193 ]}黎朝時代の受験者は竹製の檻に名前順に座った。阮朝時代にはテントに変更された。

ベトナムの試験の歴史のほとんどにおいて、ベトナムの制度には地方、首都、朝廷の 3 つのレベルしかありませんでした。^{[ 192 ]}地方試験は、国家を安定させた後、1807 年に阮朝(1802–1945) によって再実施され、1825 年に首都試験が実施されました。明庚帝(在位 1820–1839) は試験に特​​別な注意を払い、新しく採用された天司と頻繁に食事をすることさえありました。試験では儒教の内容が優先されましたが、仏教と道教に関する資料も含まれていました。1429 年、黎泰趙は有名な仏教と道教の僧侶に試験を受けるよう命じ、不合格の場合は宗教生活を放棄しなければなりませんでした。 1840年まで、試験会場の警備には象が使われていた。^{[ 194 ]}ベトナムで845年間行われた官吏登用試験では、約3,000人の受験者が最高レベルの試験に合格し、ハノイの文廟の石碑に名前が刻まれた。^{[ 186 ]}

科挙制度は、1570 年頃にはすでにヨーロッパ人に知られていた。イエズス会士のマテオ・リッチ(1552–1610) は、この制度と、その儒教的な合理主義への訴えを、「黙示録」への宗教的依存と比較して好意的に捉え、この制度に大きな関心を寄せた。1614年にリッチの日記がラテン語に翻訳された後、儒教と科挙制度に関する知識はヨーロッパで広く普及した。18 世紀には、科挙制度はしばしば儒教と関連付けて議論され、ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツ、ヴォルテール、モンテスキュー、ドルバック男爵、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ、フリードリヒ・シラーなどの当時のヨーロッパの思想家から大きな注目を集めた。^{[ 177 ]}フランスとイギリスでは、儒教のイデオロギーはエリートの特権を攻撃するために利用された。^{[ 195 ]}ヴォルテールのような人物は、中国人が「道徳科学を完成させた」と主張し、フランソワ・ケネーは中国の経済・政治制度をモデルにした制度を提唱した。フェルディナン・ブリュネティエール（1849-1906）によれば、自由貿易の理論が中国の古典理論に基づいていたフランソワ・ケネーのような重農主義の信奉者は、フランスに「中国精神」を導入しようと躍起になっている親中主義者であった。ブリュネティエールはまた、フランスの教育は実際には、特にヴォルテールなどの哲学者によってフランスで普及した中国の文学試験に基づいていると主張した。18世紀の西洋の中国観は、中国の官僚制度が、その見かけ上の実力主義ゆえにヨーロッパの政府よりも優れていると賞賛した。^{[ 196 ] [ 197 ]}しかし、クリスチャン・ヴォルフのように中国を賞賛する人々は、時に迫害された。 1721年、彼はハレ大学で儒教を称賛する講演を行ったが、そのために無神論者だと非難され、大学の職を辞任せざるを得なくなった。^{[ 198 ]}

ヨハン・ハインリヒ・ゴットロープ・ユスティは、官房学の着想の多くを、当時の中国帝国官僚制に関する記述に基づいて得た。プロイセンの官僚養成において重要な役割を果たした官房学研究の発展は、ユスティが中国の科挙制度に感嘆したことに遡ることができる。^{[ 199 ]}ユスティは他の官房学者たちと同様に、科挙制度を含む多くの中国の公共政策を称賛した。^{[ 200 ]}

東アジアの学院は試験制度と結びついていた。近世初期のヨーロッパの宣教師たちが中国で驚いたのは、国家が運営する試験制度と官吏登用との関連性だった。生まれよりも能力を重視し、劇的な社会移動を可能にするように見える制度は、絶対君主制の危険に晒されていた当時のヨーロッパ人にとって非常に魅力的だった。学院への入学は特定の階級の家庭の子どもに限られることが多かったし、現代の多くの研究がこうした制度における社会移動の限界を指摘しているが、その原則やイデオロギー的レトリックにおいて道徳的価値や学問的価値を報いる制度が存在したこと自体を認識することは重要である。^{[ 201 ]}

ヨーロッパにおける試験の最も古い証拠は、1215年または1219年にボローニャで行われたものに遡ります。これらは主に口頭で行われ、質疑応答、討論、判定、弁護、または公開講義の形式でした。受験者は、民法または教会法から割り当てられた2つの準備された文章を公開講義し、その後、医師が質問したり、回答に異議を唱えたりしました。筆記試験の証拠は、1702年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで現れるまで見られません。マイケル・サドラー卿によれば、ヨーロッパでは1518年から筆記試験が行われていた可能性がありますが、「証拠はあまり明確ではない」とのことです。プロイセンでは、1725年に医学試験が始まりました。 1747年に設立された数学トライポスは、一般的に最初の栄誉試験と考えられていますが、ジェームズ・バス・マリンガーは、学位取得の資格が単に4年間の在籍であったため、「受験者は実際には何の試験も受けていない」と考えていました。フランスはフランス革命の結果として1791年に試験制度を採用したが、わずか10年後に崩壊した。ドイツは1800年頃に試験制度を導入した。^{[ 197 ]} 1840年、フランスはドイツに特使を派遣し、その試験制度を調査させてフランスへの導入を検討した。1872年、1879年、1886年にそれぞれ3つの行政大隊（国務院、財務検査局、会計検査院）向けの競争試験が設置され^{[ 202 ]}、1941年にフランス公務員採用試験が一般化されるまで続いた。^{[ 203 ] [ 204 ]}

18 世紀のイギリス人、例えばユースタス・バジェルは、中国の試験制度を模倣することを推奨した。アダム・スミスは1776 年に就職資格を得るための試験を推奨した。^{[ 205 ]} 1838 年、会衆派教会の宣教師ウォルター・ヘンリー・メドハーストは、中国の試験を「模倣する価値がある」と考えた。^{[ 197 ]} 1806 年、イギリス東インド会社は、インドにおける同社の管理者の訓練のために、ロンドン近郊に公務員養成学校を設立した。これは、中国で勤務し、科挙制度を見ていた東インド会社の役人の勧告に基づいていた。1829 年、同社はインドで限定的に公務員試験を導入した。^{[ 206 ]}これにより、イギリスの公務員の資格取得プロセスの原則が確立された。^{[ 198 ]} 1847 年と 1856 年、トーマス・テイラー・メドウズは、イギリスで中国の競争試験の原則を採用することを強く推奨した。1833年のセントヘレナ法の成立に尽力したトーマス・バビントン・マコーレーと、イギリスの官僚制度のきっかけとなったノースコート・トレベリアン報告書を作成したスタッフォード・ノースコート初代イデスリー伯爵は、いずれも中国の歴史と制度に精通していた。1853年にこの報告書が議会で取り上げられた際、モンティーグル卿は、試験制度は中国の制度であり、中国は「啓蒙された国」ではないとして、試験制度の導入に反対した。スタンリー卿は、試験制度を「中国の原則」と呼んだ。グランヴィル伯爵はこれを否定しなかったが、少数民族である満州族が200年以上も試験制度で中国を統治してきたことを考慮し、試験制度を支持した。1854年、エドウィン・チャドウィックは、一部の貴族が中国人であるという理由で導入された措置に同意しなかったと報告した。試験制度は、1855年にイギリス領インド高等文官制度でようやく導入された。それ以前は、高等文官への就任は完全に縁故主義によるものだった。イギリス本国では1870年に導入された。競争試験制度が可決されてから10年経ってもなお、人々はそれを「中国文化の模倣」として非難した。初代ラミントン男爵アレクサンダー・ベイリー＝コクランは、イギリス人は「中国から学ぶ必要があることを知らなかった」と主張した。^{[ 207 ]} 1875年、アーチボルド・セイスは彼は競争試験の蔓延について懸念を表明し、それを「この新しい中国文化の侵略」と表現した。^{[ 197 ]}

19 世紀にイギリスがインドで体系的で公開された競争試験を成功裏に実施した後、同様の制度がイギリス本国や他の西欧諸国で導入された。^{[ 208 ]}イギリスと同様に、フランスとアメリカの官僚制度の発展は中国の制度の影響を受けた。トーマス・ジェンクスが1868 年に緊縮財政に関する合同特別委員会の報告書を作成した際、その中に中国の官僚制度に関する章が含まれていた。1870 年にウィリアム・スピアは『最古にして最新の帝国：中国とアメリカ合衆国』という本を執筆し、その中でアメリカ政府に中国の試験制度を採用するよう促した。イギリスと同様に、アメリカのエリート層の多くは競争試験を実施する計画を軽蔑し、それを外国の、中国の、「非アメリカ的」なものとみなした。^{[ 209 ]}その結果、 1868年に下院に提出された公務員制度改革は1883年まで可決されなかった。公務員委員会は報告書の中で、こうした感情に対抗しようと試みた。^{[ 210 ]}

中国の宗教や帝国主義を称賛する意図は全くありませんが、 東洋世界で最も啓蒙的で永続的な政府が、公職候補者の資質を問う試験制度を獲得したという事実が、アメリカ国民からその利点（もしそれが利点になり得るならば）を奪う理由が、孔子が政治道徳を教え、中国の人々がこの大陸が未開の地であった数世紀の間に書物を読み、羅針盤、火薬、九九表を使用していたという事実が、我々の国民からそれらの便宜を奪う理由と何ら変わりません。^{[ 197 ]}

1912年の清朝崩壊後、新たに建国された中華民国の指導者である孫文博士は、政府の五大機関の一つである考試院を通じて、新たな政治体制のための同様の手続きを確立しました。しかし、この制度は、軍閥時代や日本軍の侵略など、二つの世界大戦間の中国の混乱により、すぐに停止されました。国民党政権は、日本の敗戦後の1947年に考試院を復活させました。この制度は、中国共産党が中国本土を奪還した後も、台湾政府とともに現在まで続いています。

中華人民共和国（PRC）では、毛沢東の革命政府は、支配政党である共産党への忠誠心に基づいて選ばれた幹部を優先し、科挙制度を廃止した。1980年代の経済改革時代以降、公務員制度は公務員の選抜と昇進のための試験制度を維持している。^{[ 211 ]}

中華民国（ROC）では、憲法により、公務員は試験を受けなければ雇用されないと規定されている。雇用は通常終身（つまり、定年退職まで）である。^{[ 212 ]}