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明王朝（正式には大明）は、モンゴルが率いた元王朝の崩壊後、1368年から1644年まで中国を統治した王朝である。明は、中国の多数派民族である漢民族が統治した最後の王朝であった。1644年に李自成（短命に終わった順王朝を建国）率いる反乱により首都北京が陥落したが、明の皇族の残党が統治する多数の残存政権（総称して南明と呼ばれる）は1662年まで存続した。
明王朝の創始者である洪武帝（在位1368年～1398年）は、王朝の恒久的な兵士階級を保証し支える、厳格で不動の制度で秩序づけられた自給自足の農村共同体の社会を作ろうと試みた。帝国の常備軍は100万人を超え、南京の海軍造船所は世界最大であった。[ 8 ]また、彼は宮廷の宦官や無関係の有力者の権力を弱めることにも細心の注意を払い、多くの息子を中国各地に封建領地にし、出版された王朝の指示書である『黄明祖訓』を通してこれらの王子たちを導こうとした。これは、十代の後継者である建文帝が叔父の権力を制限しようとしたことで失敗に終わり、1402年に燕王が永楽帝として即位する荊南の反乱を引き起こした。永楽帝は燕を第二の都として北京と改名し、紫禁城を建設し、大運河を復活させ、官職任命における科挙の優位性を回復した。彼は宦官の支持者に報い、儒教の学者官僚に対する対抗勢力として彼らを起用した。宦官の一人、鄭和は、アラビア半島やアフリカ東海岸までインド洋を探検する7回の大規模な航海を率いた。洪武帝と永楽帝はまた、帝国の支配を内陸アジアにまで拡大した。
新たな皇帝や新たな派閥の台頭により、こうした贅沢は減少した。1449年の土木危機で明の英宗皇帝が捕らえられたことで、こうした贅沢は完全に終焉を迎えた。強制労働によって遼東の柵が建設され、万里の長城が連結・強化されて現代の形になった一方で、帝国の海軍は荒廃したまま放置された。帝国全土で10年ごとに広範囲にわたる国勢調査が行われたが、労働や税金を逃れたいという願望や、南京にある膨大な量の文書を保管・調査することの難しさから、正確な数字は得られなかった。明末期の人口は1億6000万人から2億人と推定されているが、農民の数が公式記録から消えたり、土地を免税の宦官や寺院に「寄進」したりする人が増えたため、必要な収入はますます少ない農民から絞り出された。日本の海賊から海岸を守ることを目的とした海進法は、かえって多くの人々を密輸業者や海賊に変えてしまった。
16 世紀までに、ヨーロッパの貿易の拡大は、マカオなどの広州近郊の島々に限られてはいたものの、コロンブス交換による作物、植物、動物を中国に広め、唐辛子を四川料理に、そして生産性の高いトウモロコシとジャガイモをもたらし、飢饉を減らし、人口増加を促した。ポルトガル、スペイン、オランダの貿易の拡大は、中国製品に対する新たな需要を生み出し、南米からの銀の大量流入をもたらした。この豊富な銀貨は明の経済を再貨幣化し、紙幣は度重なるハイパーインフレに見舞われ、もはや信用されなくなっていた。伝統的な儒教は、商業のこのような重要な役割と、それによって生み出された新興富裕層に反対したが、王陽明によって導入された異端思想は、より寛容な態度を可能にした。張居正の当初成功した改革は、小氷期によって農業が停滞すると壊滅的な結果となった。スペインやポルトガルからの銀の輸入が途絶えたため銀の価値が急上昇し、中国の農民は税金を支払うことができなくなった。作物の不作、洪水、疫病が重なり、李自成の反乱軍が北京に侵攻した1644年に王朝は崩壊した。李はその後順王朝を建国したが、明の将軍呉三桂の支援を受けた清の満州族率いる八旗軍によって間もなく敗北した。
モンゴルが率いる元王朝（1271年～1368年）は明王朝の成立以前に統治していた。元王朝の滅亡の原因としては、漢民族に対する制度化された民族差別が憤りや反乱を引き起こしたこと、インフレで大きな打撃を受けた地域への過重な課税、灌漑事業の放棄による黄河の大洪水などが挙げられる。その結果、農業と経済は崩壊し、黄河の堤防修復作業に駆り出された数十万人の農民の間で反乱が勃発した。 [ 9 ] 1351年の紅巾の乱を含む多くの漢民族グループが反乱を起こした。紅巾の乱は仏教秘密結社である白蓮教と関係があった。朱元璋は貧しい農民で仏教僧であり、1352年に紅巾の乱に加わった。彼は反乱軍司令官の養女と結婚した後、すぐに名声を得た。[ 10 ] 1356年、朱の反乱軍は南京を占領し、 [ 11 ]後にそこを明王朝の首都とした。
元王朝が崩壊するにつれ、反乱勢力が国の支配権、ひいては新たな王朝を樹立する権利を巡って争いを始めた。1363年、朱元璋は宿敵であり反乱を起こした漢の指導者である陳友良を、鄱陽湖の戦いで打ち破った。この戦いは、おそらく史上最大の海戦であった。火船を大胆に用いたことで知られる朱元璋の20万人の明の船員は、その3倍以上の規模を誇るとされる65万人の漢の反乱軍を打ち破った。この勝利により、最後の反乱勢力は壊滅し、朱元璋は豊かな長江流域を完全に支配下に置き、南部における権力を確固たるものにした。 1367年、朱元璋の客として滞在中に紅巾の王朝の首領が不審死を遂げた後、朱元璋の即位に異議を唱えられる者はもはや誰もいなくなり、朱元璋は1368年に元朝の都大都（現在の北京）へ軍を派遣して帝位への野望を表明した。 [ 12 ]元朝最後の皇帝は北方の都上都へ逃れ、朱元璋は大都の元朝の宮殿を破壊した後、明朝の建国を宣言した。[ 12 ]同年、この都市は北平と改名された。[ 13 ]朱元璋は元号を洪武、すなわち「広大な武」とした。
洪武帝は国家インフラの再建に直ちに取り組みました。南京の周囲に48キロメートル（30マイル）の城壁を建設し、新しい宮殿や官庁も建設しました。[ 12 ]清朝（1644～1912年）が1739年に編纂した公式の王朝史である『明史』には、1364年にはすでに朱元璋が新しい儒教法典である『大明法典』の草案作成に着手しており、これは1397年までに完成し、653年の唐法典に見られるいくつかの条項を繰り返したと記されています。 [ 14 ]洪武帝は、唐王朝（618～907年）の府兵制度に似た衛索と呼ばれる軍事制度を組織しました。
1380年、洪武帝は、皇帝を転覆させようとする陰謀の疑いで、宰相の胡維永を処刑した。その後、洪武帝は宰相職を廃止し、最高行政官兼皇帝としてその役割を担った。これは明代を通じてほぼ踏襲された先例である。[ 15 ] [ 16 ]大臣や臣民に対する疑念が高まった洪武帝は、宮廷警備隊から選抜された秘密警察のネットワークである刺繍制服警備隊を設立した。彼の治世中、一連の粛清で約10万人が処刑された。[ 15 ] [ 17 ]
洪武帝はモンゴルの慣習を禁じる多くの勅令を発布し、中国から蛮族の影響を浄化する意向を表明した。しかし同時に、元朝の遺産を利用して、中国および元朝が支配する他の地域における自らの権威を正当化しようとした。彼は、朝鮮人妾や宦官の要求、モンゴル式の世襲制軍事制度、モンゴル式の衣服や帽子、弓術や乗馬の奨励、明朝軍への多数のモンゴル人の従軍など、元朝の政策を継続した。16世紀後半まで、刺繍制服衛兵隊のような首都の軍隊に所属する将校の3分の1はモンゴル人であり、女真族などの他の民族も重要な地位を占めていた。[ 18 ]彼はモンゴル、日本、朝鮮、女真、チベット、西南辺境の支配者たちに頻繁に手紙を送り、彼らの政治や王朝政策について助言を与え、これらの地域の指導者たちが明の都を訪れて謁見することを強く求めた。彼は10万人のモンゴル人を自らの領土に再定住させ、その多くが都の警備員として仕えた。皇帝はまた、チンギス・ハーンの貴族たちに宮廷で与えられたもてなしと役割を大々的に宣伝した。[ 19 ]
洪武帝は自分が反逆者ではないと主張し、自分が元朝の臣下であり、反逆者を鎮圧することで秩序を回復するよう神から任命されたと主張することで、他の反逆軍閥の征服を正当化しようとした。中国のエリート層のほとんどは、元朝のモンゴル民族性を抵抗や拒絶の理由とは考えていなかった。洪武帝は、自分が元朝から領土を奪っているのではなく、反逆軍閥から奪っているのだと強調した。彼はこの論理を用いて、元朝の忠臣たちを説得し、自分の陣営に加わらせようとした。[ 20 ]明朝は、元朝の旧臣から受け取った朝貢を、明朝が元朝の正統性を継承した証拠として用いた。朝貢使節団は、明朝の宮廷で音楽と舞踊で定期的に祝われた。[ 21 ]
1381年、明王朝は、雲南で抵抗していた元に忠誠を誓うモンゴル軍と回族イスラム教徒軍を明軍が打ち破った後、かつて大理王国の一部であった南西部の地域を併合した。雲南省長官に任命された穆英将軍率いる回族軍は、植民地化の一環としてこの地域に再定住した。[ 22 ] 14世紀末までに、約20万人の軍事植民者が、現在の雲南省と貴州省の約200万ムー（35万エーカー）の土地に定住した。その後、さらに約50万人の中国人入植者がやって来た。これらの移住により、以前は人口の半分以上が非漢民族であったこの地域の民族構成が大きく変化した。人口のこうした大規模な変化と、それに伴う政府の介入や政策に対する不満が、 1464年から1466年にかけてミャオ族とヤオ族の反乱をさらに引き起こしたが、16万人の地元広西族民兵に加わった3万人の明軍（1000人のモンゴル人を含む）によって鎮圧された。学者で哲学者の王陽明（1472年～1529年）がこの地域で別の反乱を鎮圧した後、彼は地元民の中国化を実現するために、中国人と先住民族の単一統一行政を提唱した。 [ 23 ]
1368年に元王朝が滅亡した後、満州はモンゴルを拠点とする北元によって支配された。元元出身の官僚で北元のウリアンハイ将軍であったナガチュは、満州（かつての元時代の遼陽省）のモンゴル諸部族に対する覇権を獲得した。彼は北東部で勢力を拡大し、新たに建国された明王朝に侵攻して中国におけるモンゴルの権力を復活させるほどの兵力（数十万人）を擁していた。明はモンゴルの攻撃を待つのではなく、彼を討伐することにした。1387年、明はナガチュを攻撃する軍事作戦を派遣し[ 24 ]、その結果ナガチュは降伏し、明は満州を征服した。
明朝初期の朝廷は、モンゴル人が満州の女真族に課したような支配を望みもしなかったが、最終的には東北辺境の諸民族との関係における主要な手段となる組織規範を確立した。洪武帝の治世末期には、女真族に対する政策の要点が形作られていた。野女真族を除けば、満州の住民のほとんどは中国と平和であった。1409年、永楽帝の治世下、明朝はアムール川沿岸にヌルガン地方軍事委員会を設置し、海西女真族出身の宦官である義師哥に、野女真族を鎮圧するためにアムール川河口への遠征を命じた。永楽帝の死後、1435年にヌルガン地方軍事委員会は廃止され、明朝は満州で実質的な活動を停止したが、護衛隊は満州に存続した。明朝は存続期間中、満州に合計384の護衛隊（衛、wei）と24の部隊（所、suo）を設置したが、これらは名目上の役職に過ぎず、必ずしも政治的支配を意味するものではなかったと思われる。[ 25 ]明朝末期には、満州における明朝の政治的影響力は著しく低下した。
『明史』には、明朝がチベットの行政を監督する巡回郡を設置し、チベット出身の元朝の官僚の称号を復活させ、チベット仏教の宗派の指導者に新たな王の称号を与えたと記されている。[ 28 ]しかし、タレル・V・ワイリーは、 『明史』における検閲は、明朝皇帝の威信と評判を何としても高めることを優先したため、明朝時代の中チベット関係の微妙な歴史を曖昧にしていると述べている。[ 29 ]
現代の学者たちは、明朝がチベットに対して主権を持っていたかどうかについて議論している。一部の学者は、それは緩やかな宗主権関係であり、嘉靖帝（在位1521～1567年）が宮廷で道教を優遇して仏教を迫害した際に、その関係はほぼ断ち切られたと考えている。 [ 29 ] [ 30 ]また、チベットのラマ僧との関係の重要な宗教的性質が現代の学問では十分に考慮されていないと主張する学者もいる。[ 31 ] [ 32 ]さらに、明朝が中央アジアの馬を必要としていたこと、そして茶馬貿易を維持する必要があったことを指摘する学者もいる。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
明朝は14世紀に散発的にチベットに武装侵攻したが、チベット人はこれに抵抗し続けた。[ 37 ] [ 38 ]いくつかの学者は、先行するモンゴルとは異なり、明朝はチベットに常駐軍を置かなかったと指摘している。[ 39 ] [ 40 ]万暦帝（在位1572年～1620年）は、1578年に始まったモンゴル・チベット同盟の後、中チベット関係の再構築を試みた。この同盟は、黄帽派のダライ・ラマを支援することで、その後の清朝の外交政策に影響を与えた。[ 29 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] 16世紀後半までに、モンゴル人はアムド地方での勢力拡大に伴い、黄帽ダライ・ラマの武装保護者として成功を収め、1642年にはグシ・ハーン（1582年 - 1655年）によるチベット征服で頂点に達し、 [ 29 ] [ 44 ] [ 45 ]ホシュート・ハーン国を建国した。
洪武帝は孫の朱雲文を後継者に指名し、1398年に洪武帝が崩御すると朱雲文は建文帝（在位1398年～1402年）として即位した。建文帝の叔父である朱棣は洪武帝の息子の中で最も権力があり、建文帝の即位に反対し、すぐに若い皇帝と対立するようになった。[ 46 ]建文帝が朱棣の側近の多くを逮捕した後、朱棣は反乱を企て、3年間の内戦を引き起こした。建文帝を腐敗した官僚から救うという口実で、朱棣は自ら反乱軍を率い、南京の宮殿は建文帝自身、妻、母、廷臣とともに焼き払われた。朱棣は永楽帝（在位1402年～1424年）として即位した。彼の治世は、父の政策の多くを覆したため、学者からは明王朝の「第二の建国」として広く認識されている。[ 47 ]
永楽帝は南京を第二の都に格下げし、1403年に中国の新しい首都を自身の権力基盤である北京に置くことを宣言した。北京に新しい都市を建設する工事は1407年から1420年まで続き、毎日数十万人の労働者が働いた。[ 48 ]中心には政治の中心である皇城があり、その中心には皇帝とその家族の宮殿である紫禁城があった。1553年までに外城が南に追加され、北京の全体の大きさは6.5キロメートル×7キロメートル（4マイル× 4.5マイル）になった。[ 49 ]
1405年から、永楽帝は寵愛する宦官の鄭和（1371年 - 1433年）を、国際的な朝貢任務のために編成された巨大な新艦隊の提督に任命した。鄭和が訪れた王国の中で、永楽帝はコーチン王国を保護国と宣言した。[ 50 ]中国人は漢王朝（紀元前202年-紀元220年）以来、陸路で外交使節団を派遣し、私的な海外貿易を行ってきたが、これらの使節団は規模と壮大さにおいて前例のないものであった。7つの異なる朝貢航海を支援するために、南京の造船所は1403年から1419年にかけて、長さ112～134メートル（367～440フィート） 、幅45～54メートル（148～177フィート）の宝船を含む2000隻の船を建造した。[ 51 ]
永楽帝は木版印刷を用いて中国文化を広めた。また、軍事力を用いて中国の領土を拡大した。これには、1406年の最初の侵攻から、ベトナムの黎朝の創始者である黎軣迪が率いる長期にわたるゲリラ戦の結果、明が撤退する1427年までのベトナムの短期占領も含まれる。[ 52 ]
オイラトの指導者エセン・タイシは1449年7月に明の中国に侵攻した。宦官長の王振は、最近の明の敗北を受けて、正統帝（在位1435年～1449年）に自ら軍を率いてオイラトと対峙するよう促した。皇帝は都を離れ、異母弟の朱啓允を臨時の摂政として政務を任せた。9月8日、エセンは正統の軍を破り、正統は捕らえられた。これは土木危機として知られる出来事である。[ 53 ]オイラトは正統帝を人質に取った。しかし、皇帝の弟が京泰（在位1449年～1457年）という元号で即位すると、この計画は失敗に終わった。京泰帝の側近で国防大臣の于謙（1398年 - 1457年）が明の軍隊を掌握すると、オイラトも撃退された。正統帝を捕虜にしておくことは、別の者が帝位に就いている限りオイラトにとって何の交渉材料にもならなかったため、彼らは正統帝を明の中国に釈放した。[ 53 ]元皇帝は、1457年に京泰帝に対するクーデターが起こり、「城門奪取事件」として知られるまで、宮殿で軟禁状態に置かれていた。[ 54 ]元皇帝は、天順（在位1457年 - 1464年）という新しい元号で帝位に復帰した。
天順の時代は混乱の時代となり、明の軍事機構内のモンゴル勢力は引き続き問題となった。1461年8月7日、中国の将軍曹秦と彼の率いるモンゴル系の明軍は、天順帝に対してクーデターを起こした。これは、城門奪取事件で曹秦を支援した者たちが次に粛清されることを恐れたためである。[ 55 ]曹秦の反乱軍は、帝都の西門と東門に火を放ち（戦闘中に雨で消火された）、数人の有力大臣を殺害したが、最終的に軍は追い詰められ、曹秦は自殺を余儀なくされた。[ 56 ]
永楽帝は万里の長城の北でモンゴルとオイラトに対して5回の大規模な攻勢を行ったが、オイラトの侵攻の絶え間ない脅威により、明朝当局は15世紀後半から16世紀にかけて万里の長城の要塞化を進めた。しかし、ジョン・フェアバンクは「それは軍事的には無駄な行為であったが、中国の包囲意識を鮮やかに表していた」と指摘している。 [ 57 ]しかし、万里の長城は純粋に防御的な要塞として作られたわけではなく、その塔はむしろ、前進する敵軍を友軍に迅速に警告するための、一連の灯火灯と信号所として機能した。[ 58 ]
万暦帝（1572年～1620年）の治世には多くの問題があり、その中には財政的な問題もあった。万暦帝は治世の初期には有能な顧問たちに囲まれ、国政を誠実に処理しようと努めた。大秘書官の張居正（1572年～1582年）は高官たちとの効果的な同盟関係を築いた。しかし、張居正の後にはこれらの同盟関係の安定を維持できるほど有能な人物は現れず、[ 59 ]官僚たちはすぐに対立する政治派閥に結集した。時が経つにつれ、万暦帝は宮廷の政務や大臣たちの頻繁な政治的争いにうんざりし、紫禁城の壁の中に留まり、官僚たちの目から隠れることを好んだ。[ 60 ]学者官僚は行政において重要性を失い、宦官が孤立した皇帝と官僚たちの間の仲介者となった。国政について話し合いたい高官は、皇帝に要求やメッセージを伝えるためだけに、有力な宦官に賄賂を渡して説得しなければならなかった。[ 61 ]万暦帝の治世には、オルドス遠征、亳州の反乱への対応、壬辰倭乱など、いくつかの軍事作戦があった。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]
洪武帝は宦官が読み書きを学んだり政治に関わったりすることを禁じた。彼の治世においてこれらの制限が完全に成功したかどうかはともかく、永楽帝の治世（1402～1424年）以降、宦官は巨大な帝国工房を管理し、軍隊を指揮し、官僚の任命や昇進に関与した。永楽帝は75人の宦官を外交政策の責任者に任命し、彼らは安南、モンゴル、琉球諸島、チベットなどの属国に頻繁に、また日本やネパールなどの遠隔地にもあまり頻繁には旅した。しかし、15世紀後半には、宦官の使節は一般的に朝鮮半島にしか旅しなかった。[ 67 ]
宦官たちは、官僚機構と並行して組織された独自の官僚機構を発展させたが、官僚機構の支配下にはなかった。[ 68 ]明代を通じて王振、王志、劉瑾など独裁的な宦官が何人かいたが、宦官の過剰な専横的な権力が明らかになったのは、万暦帝が官僚機構に対する彼らの権利を拡大し、地方税の徴収権を与えた1590年代になってからである。[ 61 ] [ 69 ]
宦官の魏仲賢（1568年 - 1627年）は天啓帝（在位1620年 - 1627年）の宮廷を支配し、政敵、特に東林会派の辛辣な批判者たちを拷問して殺害した。彼は明帝国全土に自分を称える寺院を建立させ、先代の皇帝の陵墓建設のために割り当てられた資金で私邸を建てた。彼の友人や家族は資格なしに重要な地位を得た。魏はまた政敵を非難し軽蔑する歴史書を出版した。[ 70 ]宮廷の絶え間ない変化が常態化し、自然災害、疫病、反乱、外国の侵略も激化した。崇禎帝（在位1627年～1644年）は後に自殺した魏を解任したが[ 71 ]、宮廷宦官に関する問題は、それから20年も経たないうちに起こった王朝の滅亡まで続いた[ 72 ] 。
万暦の末期とその後継者二人の時代には、帝国の主要な交換手段である銀が突然広範囲に不足したことが中心となった経済危機が発生した。ポルトガルは1516年に初めて中国との貿易を開始した。[ 73 ]明の皇帝が日本との直接貿易を禁止する決定を下した後、ポルトガルの商人は中国から中国の絹を買い、銀と引き換えに日本に売ることで、中国と日本の間の仲介役を務めた。[ 74 ]当初は敵対関係にあったポルトガルは、1557年に明朝の許可を得て、マカオを中国における恒久的な貿易拠点とした。[ 75 ]銀の供給における彼らの役割は徐々にスペインに取って代わられ、[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]オランダ人さえもこの貿易の支配権をめぐって彼らに挑戦した。[ 79 ] [ 80 ]スペイン王フェリペ4世（在位1621～1665年）は、ヌエバ・エスパーニャとペルーから太平洋を越えてフィリピン経由で中国へ銀を密輸する違法行為を取り締まり始め、スペイン領ラテンアメリカ植民地で採掘された銀をスペインの港から輸送することを優先した。銀の供給量が次第に減少するにつれ、人々は貴重な銀を蓄え始め、銅と銀の価値の比率が急激に低下した。1630年代には、1000枚の銅貨の連なりが1オンスの銀に相当したが、1640年にはその額で半オンス、1643年にはわずか3分の1オンスにしかならなかった。農民にとっては、銀で税金を納め、銅で地元の取引や農作物の販売を行っていたため、これは経済的大惨事を意味した。[ 81 ]アトウェルらは、1630年代から40年代にかけての銀輸入の混乱が明の財政破綻の中心であったと主張している。[ 82 ] [ 83 ]
17世紀初頭、中国北部では異常に乾燥して寒い気候により生育期間が短縮され、飢饉が頻繁に発生するようになった。これは、現在小氷期として知られる大規模な生態学的出来事の影響である。[ 84 ]飢饉は、増税、広範囲にわたる軍の脱走、衰退する救済制度、洪水などの自然災害、そして政府が灌漑や治水事業を適切に管理できないことと相まって、広範囲にわたる人命の損失と通常の社会生活の崩壊を引き起こした。[ 84 ]資源に飢えた中央政府は、これらの災厄の影響を軽減するためにほとんど何もできなかった。さらに悪いことに、1633年から1644年にかけての大規模な疫病が浙江省から河南省まで中国全土に広がり、数は不明だが多数の人々が死亡した。[ 85 ]史上最も死者数の多い地震の1つである1556年の陝西地震は、嘉靖帝の治世中に発生し、約83万人が死亡した。[ 86 ]
もともと明の臣下であり、明の国境の守護者であり明の権力の地方代表であると公式に考えていたヌルハチ[ 87 ]は、建州女真族の指導者として他の女真族を統一し、新たな満州民族のアイデンティティを創り出した。 1590年代に日本軍が朝鮮に侵攻した際、彼は明軍と朝鮮軍を支援するために自らの軍を率いることを申し出た。明の官僚はこの申し出を断ったが、その行為に対して龍虎将軍の称号を与えた。当時、満州における明の権威が弱体化していることを認識していた彼は、周辺地域を併合または征服することで権力を強化した。1616年、彼は自らをハーンと宣言し、以前の女真族が支配していた金王朝にちなんで後金王朝を建国した。1618年、彼は明の宗主権を公然と放棄し、「七つの恨」で事実上明に宣戦布告した。[ 88 ]
1636年、ヌルハチの息子である洪泰基は、1625年に首都とした奉天（現在の瀋陽）で王朝名を「大清」と改めた。 [ 89 ] [ 90 ]洪泰基はまた、中国の皇帝の称号である黄帝を採用し、崇徳（「徳を敬う」）の年を宣言し、民族名を「女真族」から「満州族」に変更した。[ 90 ] 1636年、第二次満州族朝鮮侵攻の際に旗軍が朝鮮を破り、朝鮮を清朝の朝貢国にさせた。その後まもなく、朝鮮人は長年の明朝への忠誠を放棄した。[ 91 ]
李自成という農民兵は、明朝政府が切実に必要な物資を陝西省西部に送らなかったため、1630年代初頭に仲間の兵士たちと共に反乱を起こした。1634年、彼は明朝の将軍に捕らえられ、軍務に復帰することを条件に釈放された。しかし、地元の役人が仲間の反乱兵36人を処刑したことで、この合意はすぐに破綻した。李の部隊は役人を殺害して報復し、 1635年までに河南省栄陽を拠点とする反乱を率い続けた。1640年代までに、李のライバルで元兵士の張憲忠（1606年 - 1647年）は、西王朝の成立とともに四川省成都に確固たる反乱拠点を築いたが、李の権力の中心は湖北省にあり、陝西省と河南省にも影響力を広げていた。[ 92 ]
1640年、飢えに苦しみ、税金を払えず、度々敗北する中国軍を恐れなくなった大勢の中国農民が、大規模な反乱軍を形成し始めた。北からの満州族の侵略者を撃退しようとする無益な努力と、各省での大規模な農民反乱に挟まれた中国軍は、事実上崩壊した。給料も食料も与えられず、軍は李自成（当時は自らを舜王と名乗っていた）に敗れ、ほとんど抵抗することなく首都を放棄した。1644年4月25日、北京は李自成率いる反乱軍に陥落した。城門は内部の反乱軍の同盟者によって開かれた。この混乱の最中、明朝最後の皇帝崇禎帝は、宦官の召使い一人だけを伴って、紫禁城のすぐ外にある御庭の木で首を吊って自殺した。[ 93 ]
明の国境将軍呉三貴（1612年 - 1678年）が山海関の門を開いた後、八旗軍は好機を捉えて万里の長城を越えた。これは、彼が首都の運命と李自成の軍隊が彼に向かって進軍していることを知った直後のことだった。彼は同盟の選択肢を検討し、満州族に味方することに決めた。[ 94 ]李が派遣した軍隊が山海関で壊滅した後、満州族のドルゴン王子（1612年 - 1650年）と呉三貴の八旗軍は北京に近づいた。順王の軍隊は6月4日に首都から逃げ出した。6月6日、満州族と呉は首都に入り、若い順治帝を中国の支配者と宣言した。清朝によって西安から追放され、漢江沿いに武昌まで追われ、最終的に江西省の北の国境沿いにたどり着いた李自成は、1645年の夏にそこで亡くなり、順王朝は終焉を迎えた。彼の死は自殺だったという報告もあれば、農民の食料を盗んだところを捕まり、農民に殴り殺されたという報告もある。[ 95 ]
北京の陥落と皇帝の死にもかかわらず、明朝はまだ完全に滅亡していなかった。南京、福建、広東、山西、雲南は明朝の抵抗勢力の拠点であった。しかし、明朝の帝位を主張する者が複数おり、その勢力は分裂していた。1644年以降、中国南部に散在していたこれらの明朝の残党は、19世紀の歴史家によって総称して南明と呼ばれた。[ 96 ]抵抗勢力の各拠点は、1662年に最後の南明皇帝である朱有郎（永暦帝）が捕らえられ処刑されるまで、清朝によって個別に打ち破られた。1683年、清朝軍は台湾を征服し、鄭成功によって建国され、明朝に忠誠を誓う勢力の最後の拠点であった東寧王国を解体した。 [ 97 ] [ 98 ]
エドウィン・O・ライシャワー、ジョン・K・フェアバンク、アルバート・M・クレイグによって「人類史上最も秩序ある統治と社会安定の時代の一つ」と評された明の皇帝は、元王朝の地方行政制度を引き継ぎ、明の13の省は現代の省の先駆けとなった。宋王朝を通じて、最大の政治区分は巡察であった。 [ 100 ]しかし、 1127年の女真族の侵攻後、宋朝廷は領土と軍事単位に基づく4つの半自治的な地域指揮システムを確立し、元、明、清王朝の地方行政となる独立したサービス事務局を設置した。[ 101 ]元モデルを模倣した明の地方官僚機構は、文官、軍事、監視の3つの委員会で構成されていた。省レベルの下には、知事（知府）が統治する県があり、その下に副知事が統治する副県があった。最下位の単位は県で、県令が統治していた。省の他に、どの省にも属さないが、南京と北京に付属する大都市圏が2つあった。[ 102 ]
後漢（紀元前202年-紀元220年）以降、様々な王朝によって確立された、一般に三部六部制として知られる中央行政システムから離れて、明の行政は、六部を統括する一つの部門、すなわち書院のみを有していた。1380年に宰相の胡維庸が処刑された後、洪武帝は書院、監察院、および総軍事委員会を廃止し、自ら六部と地方の五軍事委員会を統括した。[ 103 ] [ 104 ]こうして行政の階層全体が削減され、後継の統治者によって部分的にしか再建されなかった。[ 103 ]当初は皇帝の行政事務を補佐する書記機関であった大書院が設置されたが、大参事や宰相は雇用されなかった。
洪武帝は1391年に皇太子を陝西省に派遣し、「巡察して鎮静化させる」（訓府）よう命じた。1421年には永楽帝が26人の官僚を任命し、帝国各地を巡回させて同様の調査や家産管理の任務を遂行させた。1430年までに、これらの訓府の任務は「大監察官」として制度化された。こうして監察院が再設置され、当初は調査監察官が、後に監察長官が配置された。1453年までに、大監察官は副監察長官または監察長官補佐の称号を与えられ、皇帝に直接謁見することが許された。以前の王朝と同様に、地方行政は監察院の巡回監察官によって監視された。検閲官は、上級官僚が下級官僚の3年ごとの評価でのみ行う権限とは異なり、不定期に官僚を弾劾する権限を持っていた。[ 105 ] [ 106 ]
明朝初期には各省における国家権力の分散化が進んだものの、中央政府の官僚が事実上の省長官として各省に派遣される傾向は1420年代に始まった。明朝末期には、中央政府の官僚が最高司令官や総督として2つ以上の省に派遣されるようになり、文官による軍の権力と影響力の抑制という制度が確立された。[ 107 ]
中国の政府機関は、約2000年にわたり同様のパターンに従ってきたが、各王朝はそれぞれの特定の利益を反映して特別な事務所や局を設置した。明朝の行政は、永楽帝の治世下では皇帝を補佐する太書記を利用し、書類の処理を行い、その後、洪熙帝（在位1424～1425年）の治世下では機関の最高官僚や、最高位の非機能的な官職である太宰に任命した。太書記は翰林院から構成され、大臣の権威ではなく皇帝の権威の一部とみなされていた（そのため、時には皇帝と大臣の両方と対立することがあった）。[ 108 ]太書記は調整機関として機能したが、六部（人事、徴税、礼、兵、司法、公共事業）は国家の直接的な行政機関であった。[ 109 ]
皇室はほぼ完全に宦官と女性で構成され、それぞれ独自の部署があった。女性使用人は宮廷執事局、儀礼局、服飾局、食糧局、寝室局、手工芸局、職員監視局に組織されていた。1420年代から宦官がこれらの女性の役職を引き継ぎ始め、服飾局とその4つの付属部署だけが残った。洪武帝は宦官を宮廷執事局に組織したが、宮廷における宦官の権力が増大するにつれて、彼らの行政機関も拡大し、最終的には12の局、4つの事務所、8つの部署となった。この王朝は広大な皇室を有し、宮廷執事局が統括する数千人の宦官が勤務していた。宦官たちは、職員の監視、儀式、食料、道具、文書、厩舎、印章、衣服などを担当するさまざまな局に分かれていた。事務所は、燃料、音楽、紙、風呂の提供を担当していた。局は、武器、銀細工、洗濯、帽子、青銅細工、織物製造、ワイン醸造所、庭園を担当していた。[ 115 ]時には、儀式局で最も影響力のある宦官が、事実上の国家独裁者として振る舞った。[ 116 ]
皇室は主に宦官と宮女によって構成されていたが、印璽局と呼ばれる官吏の事務所があり、宦官の事務所と協力して皇室の印璽、記録、切手の管理を行っていた。また、皇族の事務を監督する官吏の事務所もあった。[ 117 ]
1373年から1384年までの洪武帝は、推薦のみで集めた官僚で官庁を編成した。その後、官僚機構の多くの階層を占める学者官僚は、隋王朝（581～618年）によって最初に確立された厳格な試験制度を通じて採用された。[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]理論上、試験制度は誰でも皇帝官僚の地位に就くことを可能にした（ただし、商人が就くことは好ましくないとされていた）。実際には、試験の準備のための学習を支援するのに必要な時間と資金により、参加者は一般的にすでに地主階級出身者に限られていた。しかし、政府は官僚を徴募する際に地方の割り当てを厳格に課した。これは、教育が最も進んだ最も繁栄した地域出身の地主階級による権力の独占を抑制するための試みであった。宋代以降の印刷産業の拡大は、知識の普及と各省における試験受験者の数の増加を促進した。幼い学童向けには印刷された九九表や初歩的な語彙の入門書があり、成人の試験受験者向けには大量生産された安価な儒教の古典や試験の合格解答集があった。[ 121 ]
以前の時代と同様に、試験の焦点は古典的な儒教のテキストであり、試験資料の大部分は12世紀に朱熹によって概説された四書を中心としていた。 [ 123 ]明代の試験は、1487年に「八脚論」を完成させるという要件が課されたため、おそらく合格するのがより困難になった。これは、進歩する文学的傾向に基づいてエッセイを書くことからの逸脱であった。試験は学生が地方レベルから進むにつれて難易度が上がり、合格者にはそれに応じて適切な称号が与えられた。官僚は9つの階層に分類され、各階層は2つの等級に分かれており、その等級に応じて給与（名目上は米のピクルで支払われた）が異なっていた。官職に任命された省の卒業生は、県の卒業生と同様にすぐに低い地位に割り当てられたが、宮廷試験に合格した者は進士（「贈呈された学者」）の学位を授与され、高い地位が保証された。[ 124 ]明朝の276年の統治と90回の科挙において、科挙合格によって授与された博士号の数は24,874であった。[ 125 ]エブリーは、「これらの進士は常に2,000人から4,000人しかおらず、成人男性1万人につき1人程度であった」と述べている。これは、16世紀までに卒業生の最下層である聖元（「官学生」）が10万人いたのと比較したものである。 [ 126 ]
在職期間は最長で9年であったが、3年ごとに上級官僚によって業績評価が行われた。優秀と評価されれば昇進し、十分と評価されれば階級を維持し、不十分と評価されれば1階級降格した。極端な場合には、官僚は解任または処罰された。記録された評価の精査を免除されたのは、4級以上の首都官僚のみであったが、彼らは過ちを告白することが求められた。郡および県の学校には4,000人以上の教師がおり、9年ごとに評価を受けた。県レベルの首席教師は、2級の郡卒業生と同等と分類された。皇位継承者の教育は、皇室教育監督局が監督した。この機関は、3級一等にランク付けされた教育監督官が率いていた。[ 127 ]
歴史家たちは、試験制度が社会的上昇移動を拡大したのか縮小したのかについて議論している。一方では、試験は受験者の社会的背景に関係なく採点され、理論的には誰でも受験できた。[ d ]実際には、合格者は裕福な名士家が才能ある息子に提供する専門の、非常に高価で高度な家庭教師を何年も受けていた。実際には、人口の90パーセントは教育不足のため受験資格がなかったが、上位10パーセントはトップに上り詰める平等な機会があった。若者が成功するには、古典中国語、北京語での会話、書道に関する広範で高価な訓練を受け、八脚詩の複雑な詩的要件を習得する必要があった。伝統的な名士家は制度を支配しただけでなく、保守主義と新しい考えへの抵抗が成功への道であるとも学んだ。何世紀にもわたって批評家たちはこれらの問題を指摘してきたが、試験制度はますます抽象的になり、中国のニーズにそぐわなくなっていった。[ 128 ]学者たちの共通認識は、八脚エッセイが「中国の文化的停滞と経済的後進性」の主な原因であると非難されることである。しかし、ベンジャミン・エルマンは、エッセイ形式は「抽象的思考、説得力、韻律形式」を育むことができ、その精緻な構造が散漫で焦点の定まらない物語を抑制したため、肯定的な側面もあったと主張している。[ 129 ]
試験を経て官僚となった学者官僚は、下級官吏と呼ばれるはるかに多数の階級のない職員の執行官として働いた。下級官吏の数は官僚の4倍であり、チャールズ・ハッカーは帝国全体で10万人にも達した可能性があると推定している。これらの下級官吏は政府機関で事務的および技術的な業務を行った。しかし、下級官吏を卑しいリクトル、ランナー、運搬人と混同してはならない。下級官吏は官僚と同様に定期的な業績評価を受け、9年間の勤務後には低い官僚階級に昇格することができた。[ 130 ]下級官吏が官僚よりも優れていた点は、官僚は定期的に異動してさまざまな地方の役職に就き、地元の下級官吏の優れた働きと協力に頼らざるを得なかったことである。[ 131 ]
明王朝時代には、宦官は国家の事柄に対して前例のない権力を獲得した。最も効果的な統制手段の一つは、王朝初期には東宿、後に西宿と呼ばれた場所に駐在していた秘密機関であった。この秘密機関は儀礼局の監督下にあり、そのためこの国家機関はしばしば全体主義的な関係にあった。宦官には官吏の階級に相当する階級があったが、彼らの階級は9等級ではなく4等級であった。[ 115 ] [ 132 ]
明朝初代皇帝の子孫は王子となり、（通常は名目上の）軍事指揮権、年俸、広大な領地を与えられた。「王」（王、wáng）という称号が用いられたが、漢王朝や晋王朝の王子とは異なり、これらの領地は封建領地ではなく、王子は行政機能を担わず、軍事に関与したのは最初の二人の皇帝の治世中のみであった。[ 133 ]燕王の反乱は王子の権利を守るという点で一部正当化されたが、永楽帝が即位すると、甥の政策を引き継ぎ、兄弟を武装解除し、彼らの領地を軍事化された北の国境から遠ざけた。王子たちは国家行政機関に仕えることはなかったが、王子、皇女の配偶者、貴族の親族は皇室の系譜を管理する皇室一族裁判所に勤務していた。 [ 134 ]
文官と同様に、軍将校も階層的な等級制度でランク付けされ、5 年ごとに功績評価を受けた (官僚の場合は 3 年ごと)。[ 135 ]しかし、軍将校は官僚よりも威信が低かった。これは、軍将校が世襲制の奉仕 (功績のみに基づくものではない) であり、儒教の価値観が、知識 (文) の文化的な追求よりも暴力 (武) の職業を選んだ者を規定していたためである。[ 136 ]威信が低いと見なされていたものの、軍将校は官吏登用試験を受けることができ、1478 年以降は軍が軍事技能をテストするための独自の試験を実施することさえあった。[ 137 ]明の皇帝は、元時代の確立された官僚機構を引き継ぐことに加えて、巡回軍事監察官という新しい役職を設置した。王朝前半には、貴族の家系の男たちが軍の高位を支配していた。この傾向は王朝後半に逆転し、より低い出自の男性が最終的に彼らを追い出した。[ 138 ]
明代には、文学、絵画、詩、音楽、そして様々な種類の中国オペラが隆盛を極め、特に経済的に繁栄していた長江下流域でその傾向が顕著であった。短編小説は唐代（618～907年）から人気があり[ 139 ] 、徐光啓、徐霞客、宋英興といった同時代の作家の作品はしばしば専門的で百科事典的であったが、最も顕著な文学的発展は口語小説であった。士大夫階級のエリートは古典中国語を完全に理解できるほど教育を受けていたが、初歩的な教育しか受けていない人々、例えば教養のある家庭の女性、商人、店員などは、口語中国語を用いた文学や舞台芸術の大きな潜在的観客となった[ 140 ]。この時代には、文人学者たちが『水滸伝』や『西遊記』といった主要な中国小説を編集したり、完成形に発展させたりした。 1610年に出版された『金平梅』は、以前の素材を取り入れているものの、独立した構成と心理学への関心の傾向を示している。[ 141 ]王朝後期には、馮夢龍と凌夢初が口語の短編小説で革新を起こした。演劇の脚本も同様に想像力豊かだった。最も有名なのは唐顕祖（1550-1616）が書いた『牡丹亭』で、1598年に騰王亭で初演された。
非公式なエッセイや旅行記も注目すべき点の一つでした。旅行文学作家の徐霞科（1587-1641）は、404,000字の旅行記を出版し、地元の地理から鉱物学まであらゆる情報を網羅しました。[ 142 ] [ 143 ]北京で私的な新聞が発行された最初の記録は1582年に遡り、1638年には北京公報が木版印刷から活版印刷に切り替えました。[ 144 ]商人階級の読者を対象とした商道徳の手引きという新しい文学分野は明代末期に発展しました。[ 145 ]
旅行記において技術的な側面を重視した徐霞科とは対照的に、中国の詩人であり官僚でもあった袁洪道（1568-1610）は、旅行記を通して、儒教の宮廷政治からの自立と不満、そして個人主義への願望を表現した。袁は、官僚という職業に付きまとう倫理的な妥協から解放されたいと願った。袁の旅行記や詩に見られるこうした反官僚的な感情は、実は宋代の詩人であり官僚でもあった蘇軾（1037-1101）の伝統を受け継ぐものであった。袁洪道と彼の二人の兄弟、袁宗道（1560-1600）と袁仲道（1570-1623）は、公安派という文学の創始者であった。[ 146 ]この非常に個人主義的な詩と散文の流派は、激しい官能的な叙情性と結びついているとして儒教の権威から批判された。これは『金平梅』のような明代の口語小説にも顕著に見られる。[ 147 ]しかし、士大夫や官僚でさえも新しい大衆的な恋愛文学の影響を受け、政略結婚ではしばしば提供または許容できない英雄的な愛の物語を再現するために、妾を魂の伴侶として求めた。明代には、一部の士大夫は結婚や妾制度の外で教養のある妾と交際した。妾文化は、娼婦との純粋に性的な関係を文化的な関係へと変え、男性は気の合う妾と友人になることさえできた。[ 148 ]
有名な画家には倪瓚や董啓昌のほか、明代の四大画家である沈周、唐寅、文正明、秋英などがいる。彼らは宋代や元代の先人たちが成し遂げた絵画の技法、様式、複雑さを受け継ぎつつ、独自の技法や様式を加えた。明代の著名な画家たちは、作品に高額な値段をつけ、教養の高い人々が貴重な美術品を収集したがったため、絵を描くだけで生計を立てることができた。画家・秋英は、裕福な後援者の母親の80歳の誕生日を祝うために長い巻物を描くのに、銀2.8kg （100 オンス）の報酬を受け取ったことがある。著名な画家たちはしばしば多くの弟子を抱え、中には官職に就きながら絵を描くアマチュアもいれば、専業画家もいた。[ 149 ]
この時代は陶磁器でも有名でした。磁器の主要な生産地は江西省景徳鎮の官窯で、この時代は青と白の磁器で最も有名でしたが、他の様式も生産していました。福建省の徳化磁器工場は、 16世紀後半までに中国輸出磁器を生産することでヨーロッパ人の好みに応えました。何朝宗のように、個々の陶工も有名になり、彼は17世紀初頭に白磁彫刻の様式で有名になりました。『アジアの陶磁貿易』の中で、何楚梅は明末期の中国陶磁器輸出の約16%がヨーロッパに送られ、残りは日本と東南アジア向けだったと推定しています。[ 150 ]
漆器に彫られた模様や磁器に釉薬をかけた模様は、絵画に匹敵するほど複雑な場面を描き出していた。これらの品々は、刺繍を施した絹織物や翡翠、象牙、七宝焼きの陶器とともに、富裕層の邸宅で見られた。富裕層の邸宅には、ローズウッドの家具や羽毛のような格子細工も備えられていた。学者の書斎にある筆道具、例えば石や木で精巧に彫刻された筆立てなどは、美的魅力を与えるために儀式的にデザインされ、配置されていた。[ 151 ]
明代末期の美術品鑑定は、洗練された芸術的趣味を持つこれらの品々を中心に行われ、美術商や、模倣品や偽造品を作る地下の詐欺師に仕事を提供した。[ 151 ]イエズス会士のマテオ・リッチは南京滞在中に、中国の詐欺師は偽造品を作るのが巧妙で、莫大な利益を上げていると記した。[ 152 ]しかし、用心深い新米鑑定家を助けるための手引き書もあった。劉通（1637年没）は1635年に出版された本の中で、読者に偽物と本物の美術品を見分ける方法を説いた。[ 153 ]彼は、宣徳年間（1426～1435年）の青銅器は光沢で本物かどうか判断でき、永楽年間（1402～1424年）の磁器は厚みで本物かどうか判断できると明らかにした。[ 154 ]
明王朝時代に支配的だった宗教的信仰は、様々な形態の中国民間信仰と三教（儒教、道教、仏教）であった。元朝が支援していたチベットのラマ僧は寵愛を失い、明朝初期の皇帝は特に道教を優遇し、道教の信者に国家の儀礼的な役職を多数与えた。洪武帝はモンゴルの元王朝の国際文化を抑制し、多作な寧王朱権は仏教を国家に有害な外国の「喪の信仰」として攻撃する百科事典を1冊、そして後に道教の聖典に加わった別の百科事典を1冊編纂した。[ 155 ]
イスラム教は中国でも広く普及しており、その歴史は伝統的に唐代のサアド・イブン・アビ・ワッカースに遡るとされ、元代には強力な公的支援を受けていた。明代にはこの支援は大幅に縮小されたものの、明代初期には有力なイスラム教徒が数多く影響力を持ち続け、中でも有力な宦官の鄭和は特筆すべき人物である。一部の回族学者は、洪武帝の将軍である張玉春、蘭瑜、丁徳興、穆英らをイスラム教徒と特定しているが、これらの主張は非イスラム教徒の史料によって否定されている。[ 156 ]
明王朝の成立は、当初キリスト教にとって壊滅的な打撃となった。洪武帝は即位初年度に、元王朝時代に設立された80年の歴史を持つフランシスコ会宣教団を異端かつ違法であると宣言した。 [ 158 ]数世紀の歴史を持つ中国東方教会も消滅した。明王朝後期には、特にイエズス会士をはじめとする新たなキリスト教宣教師の波が到来し、彼らは改宗を促すために西洋の新しい科学技術を利用した。彼らは1579年の創立後、マカオの聖ポール学院で中国語と中国文化の教育を受けた。最も影響力があったのはマテオ・リッチで、彼の『世界無数諸国地図』は東アジア全域の伝統的な地理を覆し、改宗者の徐光啓との共同研究により、1607年にユークリッドの『原論』の最初の中国語訳が実現した。 1625年の西安碑の発見もまた、キリスト教を中国における古くからある信仰として扱い、危険な新しいカルトとして扱うことを容易にした。改宗者が皇帝、孔子、あるいは祖先を敬う儀式をどの程度まで続けることができるかについて、激しい意見の相違が生じた。マテオ・リッチは非常に寛容な姿勢をとっていたが、後継者たちがこの方針から後退しようとしたことが1616年の南京事件につながり、その結果、4人のイエズス会士がマカオに追放され、残りの宣教師たちは6年間公的生活から排除された。[ 159 ]
リッチは任務中に北京で開封のユダヤ人約5000人のうちの1人と連絡を取り、彼らと中国における彼らの長い歴史をヨーロッパに紹介した。[ 160 ]開封の明朝総督が引き起こした1642年の洪水はコミュニティを壊滅させ、12家族のうち5家族、シナゴーグ、そしてトーラーのほとんどを失った。[ 161 ]
明代には、宋代の学者である朱熹の新儒教の教義が宮廷や中国の知識人全体に受け入れられたが、1402年に永楽帝が方小儒の10親等を滅ぼしたことで、朱熹の学派の直系は途絶えた。しかし、後世に最も影響を与えた明代の学者は王陽明であり、彼の教えは禅宗に似ているとして同時代から批判された。[ 162 ]朱熹の「知識の拡張」（理學または格物致知）の概念、つまり物事や出来事を注意深く合理的に調査することによって理解を得るという概念に基づいて、王陽明は普遍的な概念は誰の心にも現れると主張した。[ 163 ]したがって、彼は、家柄や教育に関係なく、誰でも孔子や孟子のように賢くなることができ、彼らの著作は真理の源ではなく、注意深く検討すれば欠陥があるかもしれない単なる指針にすぎないと主張した。[ 164 ]経験と知性に優れた農民は、古典を暗記しただけで現実の世界を経験したことのない官僚よりも賢いだろう。 [ 164 ]
他の学者官僚たちは、王陽明の異端的な思想、在任中に弟子が増え続けたこと、そして全体的に社会に反抗的なメッセージを警戒していた。彼の影響力を抑えるため、彼はしばしば首都から遠く離れた軍事問題や反乱の対処に派遣された。しかし、彼の思想は中国の主流思想に浸透し、道教や仏教への新たな関心を掻き立てた。[ 162 ]さらに、人々は社会階層の正当性や、学者が農民より上位であるべきだという考えに疑問を抱き始めた。王陽明の弟子で塩鉱山労働者の王根は、庶民に生活を向上させるために教育を受けるよう講義し、彼の後継者である何心銀は、中国社会における家族の地位と重要性に異議を唱えた。[ 162 ]同時代の李志は、女性は男性と知的に同等であり、より良い教育を受けるべきだとさえ説いた。李志と何志銀は、最終的に「危険な思想」を広めた罪で投獄され、獄中で亡くなった。[ 165 ]しかし、女性を教育するというこうした「危険な考え」は、一部の母親たち[ 166 ]や、男性客と同じくらい読み書きができ、書道、絵画、詩に長けた遊女たち[ 167 ]によって、長い間受け入れられてきた。
王陽明の自由主義的な見解は、監察院と1604年に再建された東林書院によって反対された。これらの保守派は、正統的な儒教倫理の復興を望んでいた。顧憲成（1550年～1612年）のような保守派は、王陽明の生得的な道徳知識の考えに反対し、それは貪欲な追求や私利私欲といった不道徳な行為を正当化するに過ぎないと主張した。中国の学者たちが師に対する義務感によって強化されたこれら二つの儒教思想の流れは、大臣たちの間で蔓延する派閥主義へと発展し、彼らはあらゆる機会を利用して相手派閥のメンバーを宮廷から弾劾した。[ 168 ]
王根がさまざまな地域の多くの庶民に哲学講義を行うことができたのは、宋代にすでに顕著だった傾向に倣い、明代の社会では市場町間の距離が縮まるにつれてコミュニティの孤立が薄れていったためである。学校、同族団体、宗教団体、その他の地域のボランティア団体が増加し、教育を受けた男性と地元の村人との交流が増えた。[ 169 ]ジョナサン・スペンスは、郊外の農地が都市のすぐ外側、場合によっては城壁内に位置していたため、都市と農村の区別が曖昧になったと述べている。都市と農村の境界が曖昧になっただけでなく、伝統的な四職における社会経済階級の境界も曖昧になった。職人は繁忙期には農作業に従事することがあり、農民は不作の時期に仕事を探しに都市へ出かけることが多かったからである。[ 170 ]
さまざまな職業は、自分で選んだり、父親の仕事から受け継いだりすることができました。これには、棺桶職人、鉄工職人、鍛冶屋、仕立屋、料理人、麺職人、小売業者、居酒屋、茶屋、ワインハウスの経営者、靴職人、印章職人、質屋のオーナー、売春宿の主人、交換証書を伴う原始的な銀行システムに従事する商人銀行家などがありました。[ 76 ] [ 171 ]事実上すべての町に売春宿があり、そこでは女性と男性の売春婦を雇っていました。[ 172 ] 10代の少年との男色行為は、男色行為が性規範に反するにもかかわらず、エリートの地位の証と見なされていたため、男性の男娼は女性の妾よりも高値で取引されました。[ 173 ]公衆浴場は、以前の時代よりもはるかに一般的になりました。[ 174 ]都市部の商店や小売店では、先祖供養で燃やすための特別な紙幣、特別な高級品、帽子、上質な布、茶など、さまざまな商品が販売されていた。 [ 171 ]商店や職人を支えるには貧しすぎたり、分散しすぎている小さなコミュニティや町では、定期的な市場や行商人から商品を入手していた。小さな町はまた、簡単な学校教育、ニュースや噂話、縁結び、宗教的な祭り、巡回劇団、税金の徴収、飢饉救援物資の配布拠点としての役割も果たしていた。[ 170 ]
北部の農民は小麦やキビなどの作物の収穫に日々を費やし、淮河以南の農民は集約的な稲作に従事し、アヒルや魚を養殖できる湖や池を持っていた。蚕用の桑の木や茶の木の栽培は主に長江以南で見られ、さらに南ではサトウキビや柑橘類が主要作物として栽培されていた。[ 170 ]南西部の山岳地帯では、硬い竹の木材を売って生計を立てている人々もいた。貧しい人々は木を伐採して売るだけでなく、木を炭にしたり、牡蠣の殻を燃やして石灰や焼き土器を作ったり、マットや籠を編んだりして生計を立てていた。[ 175 ]北部では馬車での移動が最も一般的であったが、南部では無数の河川、運河、湖が安価で容易な水上輸送を提供していた。南部は裕福な地主と小作農という特徴があったが、淮河の北側では気候が厳しいため、平均して自給自足レベルを少し上回る程度の生活を送る自営農民がはるかに多かった。[ 176 ]
明朝初期には、中国史上最も厳しい奢侈禁止令が施行された。庶民は上質な絹を身に着けたり、鮮やかな赤、濃い緑、黄色の服を着たりすることは違法であり、ブーツや官帽をかぶることも禁じられていた。女性は金、翡翠、真珠、エメラルドで作られた装飾品を身につけることも禁じられていた。商人やその家族も絹の使用を禁じられていた。しかし、これらの法律は明朝中期以降は施行されなくなった。[ 177 ]
福建省などいくつかの地域では、男性同性婚が制度化されていた。[ 178 ]同性愛は僧侶の間で頻繁に行われており、中国で修行した日本の僧侶である空海によって日本に伝わった。[ 179 ]
宋代に科学技術が隆盛を極めた後、明代には西洋世界における発見のペースに比べて、科学技術の進歩はやや鈍化したように思われた。しかし実際には、明代末期の中国科学における重要な進歩は、ヨーロッパとの交流によって促進された。1626年、ヨハン・アダム・シャル・フォン・ベルは望遠鏡に関する中国初の論文である『遠鏡測』を著し、1634年には崇禎帝が故ヨハン・シュレック（1576年～1630年）の望遠鏡を入手した。[ 180 ]太陽系の地動説モデルは中国のカトリック宣教師によって拒否されたが、ヨハネス・ケプラーとガリレオ・ガリレイの考えは、1627年のポーランド人イエズス会士ミハイル・ボイム（1612-1659）から始まり、1640年のアダム・シャル・フォン・ベルの論文、そして19世紀のジョセフ・エドキンズ、アレックス・ワイリー、ジョン・フライヤーに至るまで、徐々に中国に伝わっていった。 [ 181 ]中国のカトリック・イエズス会士は宮廷でコペルニクス説を推進したが、同時に著作ではプトレマイオス体系を受け入れた。中国のカトリック宣教師がプロテスタントの同僚たちと同じように地動説モデルを支持するようになったのは1865年になってからのことだった。[ 182 ]沈括（1031–1095）と郭守敬（1231–1316）は中国で三角法の基礎を築いたが、中国の三角法に関するもう一つの重要な著作は、徐光啓とマテオ・リッチの努力により1607年まで出版されなかった。[ 183 ]古代中国に起源を持ついくつかの発明品は、明代末期にヨーロッパから中国に再導入された。例えば、畑の水車などである。[ 184 ]
16 世紀までに、中国の暦は改革を必要としていた。明朝は1281 年の郭守靖の守史暦を採用しており、これはグレゴリオ暦と同等の精度であったが、明朝の天文局はそれを定期的に修正することができなかった。これはおそらく、明朝では天文局の役職が世襲制になっており、明朝の法令で私人が天文学に関与することが禁じられていたため、専門知識が不足していたためであろう。[ 185 ] [ 186 ]洪熙帝の 6 代目の子孫である「親王」朱在寅(1536–1611) は 1595 年に暦を修正する提案を提出したが、超保守的な天文委員会はそれを拒否した。[ 187 ] [ 186 ]この朱在寅は、ヨーロッパで同時期にシモン・ステヴィン(1548–1620)によって発見された平均律として知られる調律システムを発見した人物である。[ 188 ]彼は音楽に関する著作を発表しただけでなく、1597年には暦に関する研究成果を発表することもできた。[ 186 ]その1年前、邢雲魯が暦の改善を提案した上奏文は、天文学の私的実践を禁じる法律のため、天文局長によって却下された。邢雲魯は後に徐光啓とともに、1629年に西洋の基準に従って暦を改革することになる。[ 186 ]
明の建国者である洪武帝は、ハンバリクの元朝の宮殿に収められていた機械仕掛けの装置、例えば噴水で玉が踊る噴水、虎の自動人形、香水の霧を噴き出す龍頭の装置、そして易興（683～727年）や蘇宋（1020～1101年）の伝統に倣った機械時計などを発見したとき、それらすべてをモンゴル支配の退廃と結びつけ、破壊させた。[ 189 ]このことは、工部部長の肖迅によって詳細に記述されており、彼は元朝の宮殿の建築や配置に関する詳細も注意深く保存している。[ 189 ]後に、マテオ・リッチやニコラ・トリゴーなどのヨーロッパのイエズス会士は、駆動輪を備えた中国固有の時計仕掛けについて簡単に言及している。[ 190 ]しかし、リッチとトリゴーは、16 世紀のヨーロッパの時計機構は、水時計、香時計、および「砂によって水のように回転する車輪を備えたその他の計器」（中国語：沙漏）として挙げられた中国の一般的な計時装置よりもはるかに進んでいたことをすぐに指摘した。[ 191 ]中国の記録、すなわち元史には、詹西遠（ 1360 年～1380 年頃活躍）が先駆的に開発した「五輪砂時計」について記述されている。これは、蘇宋の初期の天文時計のすくい車と、ポインターが回転する固定された文字盤を備えており、当時のヨーロッパのモデルと似ていた。[ 192 ]この砂時計は周樹雪（1530～1558年頃活躍）によって改良され、彼は4つ目の大きな歯車を追加し、歯車比を変更し、砂粒を集めるための開口部を広げた。これは、以前のモデルが詰まりやすいことを批判したためである。[ 193 ]
中国人はヨーロッパの技術に興味を持っていたが、訪れたヨーロッパ人も中国の技術に興味を持っていた。1584年、アブラハム・オルテリウス（1527-1598）は、自身の地図帳『Theatrum Orbis Terrarum』の中で、中国の船のようにマストと帆を馬車に取り付けるという中国の独特な発明を紹介した。[ 194 ]ゴンサレス・デ・メンドーサも1年後にこのことに言及し、中国の絹のローブに描かれたデザインにも触れている。一方、ゲラルドゥス・メルカトル（1512-1594）は自身の地図帳で、ジョン・ミルトン（1608-1674）は有名な詩の1つで、アンドレアス・エヴェラルドゥス・ファン・ブラーム・ホウクヘースト（1739-1801）は中国旅行記の中でこの技術を紹介している。[ 195 ] 百科事典編纂者の宋英興（1587–1666）は、1637年に著した『天宮開武』に、冶金や工業プロセスなど、幅広い技術を記録している。これには、農業や灌漑のための機械式および水力式の装置、[ 196 ]船舶の種類や真珠採取者のシュノーケリング用具などの航海技術、 [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]養蚕や織機による織物の年間プロセス、[ 200 ]るつぼ技術や焼き入れなどの冶金プロセス、[ 201 ]火薬組成物に使用される硫黄中の硫化物から酸化物への変換のための黄鉄鉱の焙焼などの製造プロセスが含まれる。このプロセスでは、鉱石を石炭ブリケットとともに土炉に積み上げ、蒸留器のヘッドから蒸気として硫黄を送り込み、それが固化して鉄が固まる様子が示されている。結晶化[ 202 ] —そして、引き紐と鋼鉄製の火打ち石ホイールを使用して点火する機雷などの火薬兵器の使用[ 203 ]
農学者の徐光啓（1562-1633）は、著書『農正全書』で農業に焦点を当て、灌漑、肥料、飢饉対策、経済作物や繊維作物、元素の経験的観察に関心を示し、初期の化学の理解に洞察を与えた。[ 204 ]
明朝初期には火薬兵器に多くの進歩と新しい設計があったが、明朝中期から後期にかけて中国人はヨーロッパ式の砲兵や火器を頻繁に使用するようになった。[ 205 ]焦瑜と劉伯文が1375年5月16日の劉伯文の死の少し前に編纂した『火龍経』（1412年に焦瑜が序文を追加）[ 206 ]には、当時としては最先端の火薬兵器が数多く紹介されている。これには、中空の火薬入り爆発砲弾[ 207 ]、落下する重り、ピン、鋼鉄製のホイールロックの複雑な起爆機構を使用して一連の導火線に点火する地雷[ 208 ] 、海上機雷[ 209 ] 、空力制御のためのフィン付き翼付きロケット[ 210 ]、ミサイルの先端（ドラゴンの頭のような形）から発射される多数の小型ロケットに点火する前にブースターロケットで推進される多段式ロケット[ 211 ] 、および最大10本の砲身を持つ手持ち式大砲[ 212 ]が含まれる。
李時珍（1518年 - 1593年）は、中国史上最も著名な薬理学者であり医師の一人であり、明代末期の人物である。彼の著書『本草綱目』は1,892項目からなる医学書で、各項目には「綱」と呼ばれる独自の名称が付けられている。タイトルの「目」は各名称の同義語を指す。[ 213 ]接種は、より古い中国の民間療法に遡ることができるが、16世紀までに中国の文献に詳細に記述されるようになった。明代を通じて、天然痘の治療に関する約50の文献が出版された。[ 214 ]口腔衛生に関しては、古代エジプト人は先端をほつれた小枝の原始的な歯ブラシを持っていたが、中国人は1498年に現代の毛先のある歯ブラシを最初に発明した。ただし、それは硬い豚の毛を使用していた。[ 215 ]
中国史家は明王朝の各時代の人口統計について議論している。歴史家のティモシー・ブルックは、明政府の国勢調査の数字は疑わしいと指摘している。財政上の義務から多くの家族が世帯人数を過少申告し、多くの県の役人が管轄区域内の世帯数を過少申告したためである。[ 217 ]明王朝全体を通して人口統計が歪んでいることからわかるように、子供、特に女児はしばしば過少申告された。[ 218 ]成人女性でさえ過少申告された。[ 219 ]例えば、北直隷の大明州では1502年に男性378,167人、女性226,982人の人口を報告した。[ 220 ]政府は各世帯の平均人数の推定値を用いて国勢調査の数字を修正しようとしたが、これは広く蔓延していた税務登録の問題を解決しなかった。[ 221 ]男女比の不均衡の一因は、女児殺しの慣習にあると考えられる。この慣習は中国で2000年以上前から行われており、当時の著述家によって「蔓延している」「ほとんどすべての家庭で行われている」と記述されている。[ 222 ]しかし、1586年までに多くの郡で2:1を超えていたと報告されている劇的に偏った男女比は、女児殺しだけでは説明できないだろう。[ 219 ]
1381年の国勢調査で数えられた人数は59,873,305人でしたが、 1391年の税務調査で約300万人が漏れていることが政府に判明したため、この数は大幅に減少しました。 [ 223 ] 1381年には過少申告が死刑に値する犯罪とされましたが、生き残る必要性から多くの人々が税務登録を放棄し、洪武帝が住民に厳格な移動制限を課そうとした地域から放浪するようになりました。政府は1393年に60,545,812人という独自の控えめな推定値を作成することで、これを緩和しようとしました。[ 216 ]何平帝は著書『中国人口研究』の中で、 1393年の国勢調査では中国北部や辺境地域の広範囲が数えられていないことを指摘し、 1393年の国勢調査を6500万人に修正することを提案しています。[ 4 ]ブルックは、1393 年以降の公式国勢調査で収集された人口統計は 5100 万から 6200万の範囲であったが、実際には人口は増加していたと述べている。[ 216 ]洪治帝(在位1487～1505 年)でさえ、臣民の日々の増加は、登録された民間人および兵士の日々の減少と一致していると述べている。[ 175 ]ウィリアム・アトウェルは、ヘイドラとモートを引用して、1400 年頃の中国の人口を 9000万人と推定している。[ 224 ]
歴史家たちは今、人口の着実な増加を示す手がかりを求めて明代の地方誌に目を向けている。 [ 218 ]ブルックは地方誌を用いて、明代中期の国勢調査の数字が約6200万人であったにもかかわらず、成化帝（在位1464～1487年）の治世下の総人口は約7500 万人であったと推定している。[221][ 175 ]明代中期には帝国中の県で人口の減少または停滞が報告されていたが、地方誌には、耕作するのに十分な良質な耕地がないまま大量の浮浪労働者が流入し、その多くが放浪者、詐欺師、森林破壊の一因となる木こりになったと報告されている。[ 225 ]洪治帝と正徳帝は故郷から逃亡した者に対する罰を軽減したが、嘉靖帝（在位1521年～1567年）は最終的に、より多くの収入を得るために、移住者をどこに移動または逃亡したかにかかわらず役人に登録させた。[ 220 ]
嘉靖の改革によって移住労働者や商人が記録されたにもかかわらず、明末期には政府の国勢調査は依然として人口の急増を正確に反映していなかった。帝国中の地誌はこれを指摘し、明の総人口について独自の推定を行った。中には1368年以降、2倍、3倍、あるいは5倍に増加したと推測するものもあった。[ 226 ] フェアバンクは明末期の人口を1億6000万人と推定し、 [ 227 ]ブルックは1 億7500万人と推定し、[ 226 ]エブリーは2 億人と推定している。[ 228 ]しかし、1633年に山西省で始まった大疫病が大運河沿いの人口密集地域を襲った。浙江省北部の地誌には、その年に人口の半分以上が病気になり、ある地域では1642年までに地元住民の90%が死亡したと記されている。[ 229 ]
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