中国の龍

龍は、多くの王朝において中国皇帝の象徴であった。清朝時代には、青龍が最初の中国国旗に描かれた。また、 1913年から1928年までの中華民国時代に使用された十二紋章にも再び用いられた。

龍はベトナムにおいて国家の象徴として用いられてきた。阮朝時代には、龍は帝国旗に描かれていた。また、ベトナム国、そして後の南ベトナムの国章にも龍が描かれていた。

古代中国人は自らを「龍の神」と認識していた。なぜなら、中国の龍は祖先からの進化と気のエネルギーを表す想像上の爬虫類だからである。 [ ^{10 ]赤褐色}の石でできた動物を模した龍のようなモチーフが、興龍瓦文化（紀元前6200～5400年）の茶海遺跡（遼寧省）で発見されている。 ^{[ 2 ]}中国文化における龍の存在は数千年前に遡り、1987年には河南省の仰韶文化 から紀元前5千年紀の龍の像が発見されている。 ^{[ 11 ]}また、紀元前4700 ～2900年頃の紅山文化 からは、巻き付いた形の翡翠の階級章が発掘されている。^{[ 12 ]}最も古い龍の遺物のいくつかは、紅山文化の豚龍の彫刻である。

とぐろを巻いた龍や蛇の形は、初期の中国文化において重要な役割を果たした。最古の中国語の文字における「龍」の字は、同様のとぐろを巻いた形をしており、後の殷時代の玉龍のお守りも同様である。^{[ 13 ]}

古代中国人は発掘された化石の骨を「龍骨」と呼び、そのように記録した。例えば、紀元前300年の長曲は四川省で「龍骨」が発見されたことを記録している。^{[ 14 ]}「龍骨」は歴史的にも現代においても、伝統的な中国医学で使用されてきた。19世紀から現在までの「龍骨」の科学的調査によると、それらは絶滅した馬ヒッパリオンなどの新生代の哺乳類の化石の遺骸であることが最も多い。^{[ 15 ] [ 16 ]}

トーテムや自然界の生き物を様式化した表現として始まった中国の龍は、神話上の動物へと進化を遂げた。漢王朝の学者、王甫は、長い龍には9つの解剖学的特徴があるとする中国の神話を記録している。

人々は龍の姿を馬の頭と蛇の尾で描く。また、「三つの関節」や「九つの類似点」といった表現もある。すなわち、頭から肩、肩から胸、胸から尾である。これらが関節であり、九つの類似点とは次の通りである。角は鹿の角に似、頭はラクダの角に似、目は鬼の目、首は蛇の目、腹は貝の目（しん） 、鱗は鯉の目、爪は鷲の目、足の裏は虎の目、耳は牛の目である。頭には尺木と呼ばれる大きな隆起（こぶ）がある。龍に尺木がなければ、天に昇ることはできない。^{[ 17 ]}

さらに、他の資料では、9つの動物の類似点についてさまざまなリストが挙げられています。中国学者アンリ・ドレは、本物の龍の特徴として、次のようなものを挙げています。「鹿の角。ワニの頭。悪魔の目。蛇の首。亀の内臓。鷹の爪。虎の手のひら。牛の耳。そして、耳は聴覚を一切失っており、角で音を聞く」。彼はまた、「ウサギの目、カエルの腹、鯉の鱗を持つという説もある」と述べています。^{[ 18 ]}

中国の龍は、肉体的に簡潔であると考えられていた。117枚の鱗のうち、81枚は陽の精髄（正）であり、36枚は陰の精髄（負）である。当初、龍は慈悲深く、賢明で、公正な存在とされていたが、仏教徒は一部の龍に悪影響があるという概念を導入した。水が破壊するように、一部の龍も洪水、津波、嵐によって破壊をもたらすと彼らは述べた。彼らは、最悪の洪水のいくつかは、人間が龍を怒らせた結果であると信じられていたと示唆した。

中国の龍を描いた絵には、顎の下や爪に燃える真珠を握っている龍が多く描かれている。この真珠は、霊的なエネルギー、知恵、繁栄、力、不老不死、雷、あるいは月と関連付けられている。中国美術では、燃える真珠を巡って龍が追いかけたり争ったりする様子がよく描かれる。

中国の龍は、前肢からコウモリのような翼が生えている姿で描かれることもあるが、ほとんどの龍には翼がない。なぜなら、龍が飛ぶ能力（そして雨や水を操る能力など）は神秘的なものであり、身体的な特徴によるものではないと考えられているからである。

翼がなくても、中国の龍は空に昇って飛ぶことができるとされている。伝説によると、龍の飛行は、頭にある尺木（ちむ、ウェード式: ch'ih-mu、文字通り「1フィートの長さの木/木」^{[ a ]}）と呼ばれるもので、これは香炉（ウェード式: Po-shan、香炉^{[ 19 ]} 、つまり「丘の香炉」）に似ており、これがないと龍は飛べないという。^{[ 20 ] [ 21 ]}この伝承は唐代の文献『友陽雑祖』に記録されている。^{[ 22 ]}

この記述は、現代に至るまでの龍の芸術的な描写と一致している。龍はまた、ほぼ無限の超自然的な力を獲得している。蚕に化けたり、宇宙全体と同じくらい巨大になったりできると言われている。雲の中を飛んだり、水中に隠れたりすることもできる（『関子』による）。雲を形成したり、水になったり、周囲に溶け込むために色を変えたり、効果的なカモフラージュや暗闇で光ったりすることもできる（『説文解子』による）。

他の多くの国々の民話では、龍は十二支の他の11の動物のすべての特徴を備えていると語られています。これには、ネズミのひげ、ウシの顔と角、トラの爪と歯、ウサギの腹、ヘビの体、ウマの脚、ヒツジの顎ひげ、サルの知恵、ニワトリの冠、イヌの耳、そしてブタの鼻が含まれます。

龍を下向きに描くことは、龍が空に昇れないようにするのは失礼だと考えられているため、縁起が悪いとされる場合もある。また、龍は力と権力の象徴であり、特に犯罪組織においては、龍はそれ自体に特別な意味を持つため、タトゥーによく用いられる。そのため、龍を体に刻むには、獰猛で強くなければならず、そうでなければ龍に幸運を奪われてしまうと信じられている。

美術史家のジョン・ボードマンによれば、中国の龍とインドのマカラの描写は、シルクロードのケートス像との接触後、ギリシャ神話のケートスに影響を受けた可能性がある。中国の龍はその後、より爬虫類らしくなり、頭の形も変化したからである。^{[ 23 ]}

中国の龍は、民間信仰において水や天候と強く結びついています。龍は、滝、川、海などの流れる水域の支配者であると信じられています。龍神は雨を降らせる存在であると同時に、男性的な生成力である陽の動物的な表現でもあります。^{[ 24 ]}水と天候の支配者としてのこの役割において、龍はより人間的な姿で描かれることが多く、王の衣装を身に着けた人型ですが、龍の頭には王の頭飾りが付けられています。

四つの海をそれぞれ象徴する4つの主要な龍王がいる。東の海（東シナ海、太平洋の一部にも相当）、南の海（南シナ海、西フィリピン海に相当）、西の海（青海湖、インド洋、ベンガル湾にも相当）^{[ 25 ]}、北の海（バイカル湖、日本海、北極海にも相当） ^{[ 26 ]}である。（メイン記事：四つの海の龍王）

こうした関連性から、龍は水に関連する気象現象を司る存在と見なされている。前近代、中国の多くの村（特に河川や海に近い村）には、地元の「龍王」を祀る寺院があった。干ばつや洪水の際には、地元の有力者や政府高官が地域住民を率いて供物を捧げたり、その他の宗教儀式を行ったりして龍をなだめ、雨乞いをしたり、あるいは雨が止むように祈願したりするのが慣例だった。

五代十国時代の呉越王は、海を「制圧」する大規模な水利事業を行ったことから、「龍王」あるいは「海龍王」として知られていた。

中国、韓国、ベトナムの沿岸地域では、伝統的な伝説や、海上の人々の守護者としての鯨の神への崇拝が、仏教の伝来後に龍王と呼ばれるようになった。^{[ 27 ]}

中国の伝説によると、中国の始祖である最初の門と黄帝は、どちらも龍と密接な関係にあった。最初の伝説上の支配者である黄帝は、治世の終わりに、自身の紋章に似た龍に姿を変えて不滅の存在となり、天に昇ったと言われている。もう一人の伝説上の支配者である燕帝は、母親が神話上の龍とテレパシーで交信して生まれた。この伝説は、中国の龍が皇帝の権力の象徴として用いられるようになったことにも貢献した。^{[ 28 ]}

龍（通常は各足に5本の爪を持つ）は、多くの中国王朝において皇帝の象徴であった。清王朝では皇帝の龍は黄色または金色に塗られ、明王朝では赤色であった。^{[ 29 ]}皇帝の玉座は龍の玉座と呼ばれた。清王朝末期には、龍は国旗にも採用された。龍は、北京の紫禁城など、皇帝の宮殿や皇帝陵の階段や通路の彫刻に描かれている。

中国の伝説の中には、皇帝が龍の形をした痣を持って生まれるという話がある。例えば、龍の痣を持って生まれた農民が、やがて既存の王朝を打倒して新しい王朝を建国するという伝説や、龍の痣によって敵から身を隠していた王子が正体を見破られるという伝説などがある。

対照的に、中国の皇后はしばしば中国の鳳凰と同一視された。

龍神への崇拝は、中国全土で5月と​​6月の期間、特に龍神の誕生日である6月の13日に、供物や行列を伴って祝われます。^{[ 24 ]}現代の河北省の善行団体による民間宗教運動は、主に龍神全般に捧げられており、その象徴は龍神の名前が刻まれた石板であるため、「龍石板運動」と呼ばれています。^{[ 30 ]}

中国全土の新石器時代の遺跡からは、龍や龍に似た描写が数多く発見されている。龍の最も初期の描写のいくつかは、興龍瓦文化の遺跡で発見された。西安の仰韶文化の遺跡からは、龍のモチーフが描かれた土器が出土している。仰韶文化に関連する濮陽の西水坡埋葬地からは、貝殻で作られた大きな龍のモザイクが見つかっている。^{[ 31 ]}良渚文化でも龍に似た模様が作られていた。現在の内モンゴルの紅山文化の遺跡からは、豚龍の形をした玉製の龍の像が出土しており、これは中国の龍を立体的に表現した最初の例である。^{[ 32 ]}

そのような初期の形態の一つに豚龍がある。豚龍は、イノシシに似た頭を持つ、とぐろを巻いた細長い生き物である。^{[ 33 ]}最古の中国語の文字における「龍」の字は、殷王朝の後の翡翠の龍のお守りと同様に、同様のとぐろを巻いた形をしている。龍山文化の第二期にあたる、赤い陶器に描かれた蛇のような龍の体が山西省の陶器から発見され、二里頭では、トルコ石と翡翠約2000個で覆われた龍のような物体が発見された。^{[ 2 ]}

中国の文学や神話には、有名な龍以外にも多くの龍が登場する。言語学者のマイケル・カーは、中国の古典文献に記載されている100以上の古代の龍の名前を分析した。^{[ 34 ]}

• 天龍（Tianlong）は、天界の宮殿を守り、神々の戦車を引く天上の龍であり、また、りゅう座（Draco）の別名でもある。
• 神龍は、天候を司る雷神で、人間の頭、龍の体、太鼓のような腹を持つ。
• 富蔵龍（ふざんりょう）は、貴金属や宝石を司る冥界の守護神であり、火山と関連付けられている。
• ディロン、河川と海を支配する者
• 盈龍（インロン）は、雨や洪水と関連付けられる翼のある龍で、黄帝が蚩尤を殺すために
• 蛟龍（じょうろん）、角のない、または鱗のある龍、すべての水生動物のリーダー
• パンロン（天に昇っていない湖の龍）
• 皇帝を象徴する角のない龍、黄龍
• 飛龍（フェイロン）とは、雲や霧に乗って飛ぶ翼のある龍のこと。また、翼竜の一属の名前でもある（飛龍蹴りや飛龍の文字と比較）。
• 青龍は、中国の四神の中で東方と関連付けられる動物であり、中国の星座に登場する神話上の生き物です。
• 邱龍は、「角のある龍」と「角のない龍」の両方として矛盾した定義がなされている。
• 祝龍は、中国神話に登場する巨大な赤い竜の姿をした太陽神である。人間の顔と蛇の体を持ち、目を閉じたり開いたりすることで昼夜を操り、呼吸によって季節の風を起こすとされていた。（なお、この祝龍は、同名の朱龍や豚龍とは異なる。）
• 蚩龍（ちりゅう）は、角のない龍、あるいは山の悪魔である。

中国の龍の名前で「龍」という言葉に由来するものは少ない。

• 龍王、四海の神々
• 龍馬は洛水から現れ、伏羲に八卦を示した。

中国の龍の中には、長い名前が付けられていないものもある。例えば、

• ホン（Hong）は、2つの頭を持つ龍、または虹色の蛇である。
• シェンとは、姿を変えることができる龍または海の怪物で、蜃気楼を作り出すと信じられている。
• バシェは象を食べる巨大なニシキヘビのような竜だった。
• テンは足のない空飛ぶ龍です

中国の学者たちは、龍を様々な体系で分類してきた。例えば、宋の徽宗皇帝は、五色の龍を「龍王」として神格化した。（メイン記事：五地方の龍王）

• 青龍の精霊、最も慈悲深い王たち。
• 朱龍（朱龍 または赤龍）は、湖に祝福を与える精霊であり王である。
• 黄龍（Huanglonghólong ）の精霊、あらゆる嘆願を好意的に聞き入れる王。
• 白龍（Bailong白龍）の精霊、徳高く清らかな王。
• 黒龍[玄龍 または黒龍]は、神秘的な水の深淵に住む精霊、王である。^{[ 35 ]}

中央の黄龍が東の青龍に加わることで、これらの朱龍、白龍、黒龍は、南の朱雀、西の白虎、北の玄武を含む四つの象徴と調和する。（メイン記事：四つの象徴）

龍は「神話的な姿」において、「水、空気、土、火、光、風、嵐、電気」などのさまざまな自然要素を制御し、体現できると考えられていた。 ^{[ 36 ]}火を吐くことができる龍の中には、天から追放され、地球に追放されたと考えられているものもいた。

明代のいくつかの文献には、龍生九子（龍の九つの子孫）とされるものが列挙されており、その後、これらは中国の民話や文学作品に頻繁に登場するようになった。学者である謝昭哲（1567年～1624年）は、著書『武雑祖武雑祖』（1592年頃）の中で、MW de Visserによる訳文として、以下のリストを挙げている。

16世紀末の有名な作品である『五雜俎』には、龍の9つの異なる幼獣について記されており、それぞれの幼獣の形は、その性質に応じて装飾品として用いられている。

• プラーオは、四本足で小さな姿をした、叫び声を上げるのが好きな龍の一種で、鐘の上部に描かれており、取っ手として機能している。
• qiú niú囚牛は音楽が好きで、楽器を飾るために使用されます。
• チウェンは、飲み込むような性質を持つため、屋根の棟木の両端に設置される（あらゆる悪影響を飲み込むという意味合いがある）。
• 冒険を好む獣のような龍である「ちょうふう挑風」は、屋根の四隅に配置される。
• 殺戮を好む妖子睚眦は、刀の鍔に彫られている。
• 祁虎螭虎（小形の 龍の一種）の形をした祁祁屭は、文学を好み、墓碑の側面に描かれている。
• 訴訟と同様に、 bì àn狴犴は刑務所の門の上に設置され（警備のため）、
• 座ることを好む狻猊は 、仏像の台座（仏陀や菩薩の足元）に表現される。
• ビクシ（ bà xià霸下とも呼ばれる）は、重い物を運ぶのが好きな大きな亀で、墓碑の下に置かれます。

さらに、同じ著者は、牢獄、水、獲れたての魚や屠殺したての肉の悪臭、風雨、装飾品、煙、口を閉じる（鍵穴の装飾に使用）、急な場所に立つ（屋根の上に置かれる）、火など、さまざまな物や建物の装飾として表現される他の9種類の龍を列挙している。^{[ 37 ]}

詩人・楊申（ 1488–1559）の詩集『升庵外集』には、龍の9匹の子に5番目と9番目の名前が挙げられている。1匹は饕餮（とうてつ）で、獣の形をしており、食べるのが好きで、食品関連の品物に見られる。もう1匹は椒図（じょうとう）で、巻貝やアサリのような形をしており、邪魔されるのを嫌い、玄関や敷居に使われる。楊申のリストには、蕪曦（びし）、蝦文（ちううん）または長風（ちょうふん）、蒲老（ぷるら）、蕪餮（びーちえ）、隼牛（きゅうにゅう）、佗牛（やあず） （やあず）（やあずんにゅう）、隼牛（じょうとう）（やあず）（やあずんにゅう）、椒図（じょうとう） （やあず）（やあずんにゅうさらに、爬虫類と龍のハイブリッドで、水を飲むのが好きな生き物である「八卦（ばーしゃ）」という言葉もあり、橋の構造物によく使われています。^{[ 38 ]}

「龍の子」リストの最も古い既知の証拠は、陸栄（1436–1494）の『菽園雑記』に見られますが、彼はこのリストは龍の子ではなく、さまざまな骨董品の同義語を列挙しているだけだと述べています。[39] 2012年の辰年に上海造幣局は、銀貨と真^鍮貨の2種類のコインで龍の9人の息子を記念しました。各コインには9人の息子の1人が描かれており、裏面に9人の息子が描かれた父龍のための追加のコインも含まれています。^{[ 40 ]}また、兄弟の間ではそれぞれに長所があるという意味の中国の慣用句でもあります。

元々、初期の中国の龍は主に3本の爪で描かれていましたが、2本から5本の爪まで様々でした。中国の龍を採用した国々によって好みが異なり、モンゴルと韓国では4本爪の龍が使われ、日本では3本爪の龍が一般的でした。中国では、唐の時代には3本爪の龍が衣装によく使われていました。^{[ 41 ]}龍のモチーフの使用は元王朝で体系化され、5本爪の龍は皇帝専用となり、王子は4本爪の龍を使うようになりました。^{[ 5 ]}元王朝では、鳳凰や5本爪の2本角の龍は、官吏の衣装や皿や器などの他の物には使われませんでした。^{[ 5 ] [ 42 ]}さらに、庶民に対しては、「麒麟、雄鳳凰、白兎、霊芝、五趙二角龍、八龍、九龍、『万年』、福長寿の文字、金黄色などの模様の布を着ることは禁じられている」と規定された。 ^{[ 43 ]}

明の洪武帝は、龍のモチーフの使用に関する元王朝の規則を模倣し、龍を自身の紋章とし、その爪は五本でなければならないと定めた。四本爪の龍は、通常、皇族や一部の高官に用いられた。三本爪の龍は、下級の身分の者や一般庶民に用いられた（明代の様々な中国製品に広く見られる）。しかし、龍は皇族と密接な関係にある選ばれた王族のみに許され、通常は様々な象徴的な色で表現された。皇帝自身以外が、完全に金色の五本爪の龍のモチーフを使用することは、死刑に値する重罪であった。爪の数や色を不適切に使用することは反逆罪とみなされ、違反者の一族全員が処刑される刑罰が科せられた。清朝時代、満州族は当初、三本爪の龍を最も神聖なものと考え、1712年に五本爪の龍に取って代わられるまでそれを用いており、清朝皇帝の肖像画は通常、五本爪の龍とともに描かれていた。^{[ 44 ]}

贈答品として、あるいは宮廷の宦官による盗難（長年の問題）によって皇帝のコレクションから持ち出された美術品では、可能な限り、彫刻が施された漆器のいくつかの作品のように、各セットから爪が1つずつ取り除かれました。^{[ 45 ]}例えば、ロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館にある中国の漆器のテーブルなどです。^{[ 46 ]}

中国では九という数字は天の数とみなされ、特別な意味を持ち、中国の龍はしばしば九と結びついています。例えば、中国の龍は通常、9つの属性で表現され、通常117枚（9×13）の鱗を持ち、そのうち81枚（9×9）が陽、36枚（9×4）が陰です。龍には9つの形態があり、龍の息子も9人いるのもそのためです（上記の古典的な描写を参照）。九龍壁は、9種類の龍の像が描かれた霊的な壁で、中国の皇帝の宮殿や庭園で見られます。九は皇帝の数と考えられていたため、最高位の官僚だけが9匹の龍を衣に着ることが許され、しかも衣は完全に上着で覆われていなければなりませんでした。下位の官僚は8匹または5匹の龍を衣に着ていましたが、やはり上着で覆われていました。皇帝自身でさえ、9匹の龍のうち1匹を隠して龍の衣を着ていました。

中国には「九龍」と呼ばれる場所が数多くあり、最も有名なのは香港の九龍である。ベトナムのメ​​コン川の一部も「九龍（Cửu Long）」と呼ばれ、同じ意味を持つ。

宋代の画家、陳容が1244年に描いた九龍図巻から、龍の全身（と別の龍の尾部と爪）をクローズアップした画像。

龍は、中国の暦で年を表すために使われる十二支の12の動物の1つです。それぞれの動物は特定の性格特性と関連付けられていると考えられています。龍の年は通常、子供を授かるのに最も人気のある年です。^{[ 47 ]}十二支の他のどの動物の年よりも、龍の年に生まれる人のほうが多いです。^{[ 48 ]}

青龍は四天王の主神とされ、他の三つは朱雀、白虎、玄武である。この文脈において、青龍は東方と木の元素に関連付けられている。

特別な祭り、特に端午節では、ドラゴンボートレースが祭りの重要な一部です。通常、これらのボートは、太鼓奏者と舵取り役を含む最大20人の漕ぎ手によって漕がれます。ボートの頭と尾には龍が彫られています。ドラゴンボートレースは、中国の旧正月など、中国以外の祝祭でも重要な一部です。^{[ 49 ]}

同様のレースはインドのケララ州でヴァッラムカリと呼ばれ人気があり、数世紀前に中国の商人がケララの海岸を訪れたという記録もある（イブン・バットゥータ）。^{[ 50 ]}（メイン記事ヴァッラムカリ）

旧正月や商店・住居の開業など、縁起の良い行事では、龍の人形を使った踊りがよく行われます。龍の人形は、布と木でできた実物大の人形で、数人の人々が棒で支えながら操ります。太鼓、劇、音楽に合わせて振り付けされた動きを披露し、絹製の上質な衣装を身にまといます。

鳳凰（簡体字中国語:凤凰、繁体字中国語:鳳凰、ピンイン: fènghuáng、ウェード式: fêng ⁴ -huang ²）は、東アジアの神話に登場する、他のすべての鳥を支配する鳳凰に似た鳥です。中国の象徴では、鳳凰は女性的な存在であり、男性的な中国の龍と対をなして、バランスのとれた至福の関係を視覚的に比喩的に表し、幸せな結婚と摂政の長期統治の両方を象徴しています。

南アジアおよび東南アジア諸国では、ナーガの概念は、偉大で賢い蛇や龍に関する地元の伝承と融合しており、タイのロイエット県ノンポック郡にあるワット・パー・ナムティップ・テープ・プラシット・ヴァララム寺院の敷地内にあるプラ・マハ・チェディ・チャイ・モンコンの階段にある、中国の龍を模したマカラの口から多頭のナーガが現れる様子を描いた像にそれが表れている。（メイン記事：ナーガラジャ）

中国における「龍」の「龍王」という概念は、仏教を通じてインドの「ナーガラージャ」の概念から派生したものである。（メイン記事：龍王）

虎は龍の永遠のライバルと考えられており、そのため様々な美術作品では龍と虎が壮大な戦いを繰り広げる様子が描かれ、陰陽の類似性も指摘されている。^{[ 51 ]}対等なライバル関係を表す一般的な成語は「龍対虎」である。中国武術では、「龍式」は動きの理解に基づいた戦闘スタイルを表すのに用いられ、「虎式」は力と技の暗記に基づいたスタイルを表す。^{[ 52 ]} （中国武術の動物スタイルに関する主要記事）

中国北部原産のニレの栽培品種Ulmus pumila 'Pendula'は、西洋では「シダレニレ」と呼ばれ、その枝ぶりから地元では龍爪ニレ（Lung chao yü shu ）として知られている。 ^{[ 53 ] [ 54 ]}

中国のことわざや慣用句には龍に言及するものが数多くあり、例えば「我が子が龍になることを願う」（簡体字中国語：望子成龙、繁体字中国語：望子成龍、ピンイン：wàng zǐ chéng lóng、広東語ピンイン：mong6 zi2 sing4 lung4）などがある。