曹操

曹操は19歳頃に小聯に任命され、官僚としてのキャリアをスタートさせた。その後、帝都洛陽の北部尉に任命され、その地域の治安維持を担当した。同年、頓丘県（現在の河南省青峰県付近）の県知事に転任した。これは、政治的重要性は低いものの、より小さな管轄区域でより大きな権限を持つ地位への水平的なキャリアアップであった。^{[ A 5 ]}

曹操の従兄弟は宋の皇后の親戚である宋奇と結婚した。178年、政治スキャンダルの余波で霊帝が宋の皇后を廃位した際、皇后の家族や親戚もトラブルに巻き込まれた。曹操は宋奇との関係からスキャンダルに巻き込まれ、官職を解かれた。しかし、歴史に精通していたことから、後に赦免され、宮内大臣の下で議郎として洛陽に召還された^。将軍の竇武と高官の陳凡は宦官派^である十人衆を排除しようと企てたが、計画は失敗し、二人とも命を落とした。曹操は霊帝に上奏文を書き、竇武と陳凡を擁護し、朝廷は腐敗した官僚で溢れており、忠実な官僚の助言が無視されていると指摘した。霊帝は曹操の訴えに耳を傾けなかった。^{[ B3 ]}

霊帝は後に勅令を発し、三公子に職務怠慢な郡や県の役人を報告し罷免するよう命じた。しかし、三公子は職務怠慢な役人を庇い、賄賂を受け取ったため、悪人が罰せられない一方で貧弱な人々が虐げられるという事態となった。曹操はこの状況を見て憤慨した。自然災害が発生した際、曹操は行政上の問題について話し合うため朝廷に召喚された。この時、曹操は霊帝に上奏文を書き、三公子が貴族やエリート層に肩入れし、彼らの悪事を隠蔽していると非難した。霊帝は上奏文を読んで衝撃を受け、三公子の行いを叱責し、不当に罷免された役人を復職させ、彼らを顧問に任命した。しかし、腐敗は時とともに悪化し、政府のあらゆる階層に蔓延するようになった。曹操は、秩序回復の努力が無駄だと悟ると、発言をやめた。^{[ B4 ]}

184年、黄巾の乱が勃発すると、漢の中央政府は曹操を騎都尉に任命し、潁川郡（現在の河南省許昌市付近）の反乱軍を攻撃するよう帝国軍を率いるよう命じた。その後、曹操は清省の10以上の郡を管轄する済南国（現在の山東省済南市付近）の宰相に任命された。済南国の多くの高官は貴族とつながりがあり、不正行為を行っていたため、曹操は朝廷に彼らの約80％を罷免することを提案した。曹操は厳格な法執行者として知られていたため、彼の到着の知らせがこれらの腐敗した官僚に届くと、彼らは恐れをなして近隣の郡に逃げ込んだ。曹操は済南国をうまく統治し、地域の平和を維持した。^{[ A 7 ] [ B 5 ]}

西漢の初期の頃、今から約400年前、城陽国（現在の山東省聚県付近）の王劉璋は、漢王朝に多大な貢献をしたと感じ、民衆が自分を崇拝できるように領内に寺院を建立した。清省の他の多くの郡もこの慣習に倣った。済南国だけでも600以上の寺院があった。裕福な商人は、役人の召使いや馬車を借りて余暇を楽しむことさえできた。これは貧富の格差を拡大させた。高官たちはあえて介入しようとはしなかった。曹操が済南国に就任すると、彼はすべての寺院を破壊し、このような偶像崇拝を禁止した。彼は法律を厳格に執行し、異端の慣習やカルト的な活動を根絶した。^{[ B 6 ]}

曹操は短期間宰相を務めた後、董郡（現在の河南省濮陽県付近）の長官に再任されたが、健康状態が悪いことを理由に辞任し、帰郷した。^{[ A 8 ]}『魏書』には、その頃、腐敗が深刻化し、有力な官僚が朝廷を牛耳り、公然と権力を乱用していたと記されている。曹操は彼らを止めることができず、彼らの活動に干渉することで家族に迷惑をかけることを恐れ、近衛隊への入隊を志願した。しかし、その志願は却下され、代わりに議郎に任命された。その後、彼は病気を理由に辞任し、帰郷した。彼は城外に家を建て、そこに住み、春と夏は読書に、秋と冬は狩猟に出かけて過ごした。^{[ B 7 ]}

済州の監察官である王芬は、徐游、周旌らとともに、霊帝を打倒し、合肥侯を帝位に就けようと企てた。彼らは曹操に接触し、協力を求めたが、曹操はこれを拒否した。王芬の計画は最終的に失敗に終わった。^{[ A 9 ]}

捳章、韓遂らが梁州で反乱を起こした際、曹操は典軍校尉に任命され、洛陽に呼び戻されて西園軍に仕えた。^{[ A 10 ]}

霊帝は189年に崩御し、その息子である劉汴が後を継いだ。劉汴は歴史上、紹帝として知られている。紹帝はまだ幼かったため、母である皇太后と母方の叔父である何進が摂政として政務を執り行った。何進は袁紹らと共謀して宦官派を排除しようと企て、その計画を妹に打ち明けた。皇太后が宦官を殺すことに消極的だったため、何進は洛陽郊外に駐屯している将軍たちを呼び寄せ、軍を率いて都に入り、皇太后に圧力をかけることを考えた。^{[ A 11 ]}曹操は宦官に対処する最善の方法は指導者を排除することだと考えていたため、何進の考えに強く反対した。また、洛陽に外部の軍を招集すれば、計画が漏洩するリスクが高まるだけだと主張した。^{[ B 8 ]}政府で最高位の官僚であった何進は、当然のことながら曹操の意見を無視した。

曹操の予言通り、宦官たちは何進の陰謀を察知し、将軍たちと軍勢が到着する前に彼を暗殺した。袁紹と何進の支持者たちは軍勢を率いて皇居を襲撃し、復讐として宦官たちを虐殺した。邵帝と異母弟の劉燮は混乱に乗じて逃亡した。彼らは最終的に董卓に発見され、宮殿に連れ戻された。董卓は権力の空白を利用して中央政府の実権を掌握した。同年後半、董卓は邵帝を廃位し、劉燮を後継者に据えた。劉燮は歴史上、献帝として知られている。廃位された邵帝は洪農王となった。^{[ A 12 ]}

董卓は曹操を驍騎校尉に任命し、顧問として迎え入れようとした。しかし曹操は偽名を使って洛陽から逃げ出し、陳留郡（現在の開封近郊）の自宅に戻った。^{[ A 13 ]}途中で2回遭遇した。1回目は旧知の呂伯社一家との遭遇。2回目は中木県を通りかかった際に、村長が曹操を逃亡者と疑い逮捕した。しかし別の役人が曹操だと見抜き、彼が良い影響を与えられると考え、曹操を釈放した。^{[ A 14 ]}

董卓は洪農王を殺害し、後に皇太后何も殺害した。曹操は陳流郡に戻ると、董卓を討伐するために家財を投じて軍隊を編成した。189年の冬、曹操は己吾県（現在の河南省寧陵県の南西）に軍勢を集め、董卓に宣戦布告した。^{[ A 15 ]}

190年初頭、数名の地方官僚と軍閥が数万人規模の連合軍を結成し、董卓に対する懲罰作戦を開始した。彼らは、董卓の支配から献帝と中央政府を解放することを使命と宣言した。袁紹が連合軍の長に選出され、曹操は奮武将軍代理を務めた。連合軍は董卓軍に対して初期段階でいくつかの勝利を収め、数ヶ月以内に洛陽に到達した。損失に危機感を抱いた董卓は、洛陽の住民を強制的に長安へ移住させ、都を焼き払い、連合軍に何も残さないよう軍に命じた。^{[ A 16 ]}

董卓が長安へ撤退する間、曹操は自らの軍を率いて敵を追撃したが、董卓の将軍である徐栄に敗れ、滎陽の戦いで敗北した。これは曹操が指揮した最初の軍事行動であり、従兄弟の曹洪の助けを借りて辛うじて生還した。曹操は酸棗県（現在の河南省燕津県の南西）の連合軍の拠点に戻ったが、他の連合軍メンバーが戦況をどう進めるかを考える代わりに宴に興じているのを見て憤慨した。曹操は董卓との戦いを続けるための計画を提示し、当初の目標に対する彼らの無気力な態度を叱責したが、彼らは曹操の言うことを無視した。^{[ A 17 ]}

曹操は滎陽の戦いの後、残された兵力が少なかったため、夏侯惇とともに楊州へ赴き、兵士を募った。楊州の陳文と丹楊郡の周信は、曹操に4000人以上の兵を与えた。帰路、龍康県（現在の安徽省淮源県）を通りかかった際、多くの兵士が反乱を起こし、夜に曹操の天幕に火を放ったが、曹操はなんとか逃げ延びた。^{[ B 9 ]}曹操は後に銍（現在の安徽省蘇州市の西）と建平（現在の河南省夏義県の南西）の県に到達し、 1000人以上の兵士を再編成して河内郡（現在の河南省五枝県付近）の駐屯地に導くことに成功した。^{[ A 18 ]}

袁紹と韓福は、幽州知事の劉瑜を献帝に代えて即位させようと考えた。曹操に意見を求めたところ、 ^{[ A 19 ]}曹操は彼らを支持することを拒否し、献帝への忠誠を改めて表明した。^{[ B 10 ]}劉瑜自身が皇帝になりたくなかったため、袁紹の計画は失敗に終わった。

袁紹はかつて曹操を傍らに座らせ、玉印を見せて自らの帝位への野望と曹操の支援を暗黙のうちに求めた。曹操はこれを卑劣だと感じ、彼を嘲笑した。^{[ A 20 ]}

191年から192年にかけて、袁紹は曹操を董郡の長官に任命した。この地位により曹操は税金を徴収し、兵士を徴兵することができた。この点において、曹操が初めて領土を指揮したことは、軍閥としての彼のキャリアの始まりを示している。^{[ 9 ]}この間、曹操は地域で騒乱を起こしていた黒山の盗賊や、内皇県で玉扶羅率いる南匈奴の軍勢を破った。^{[ A21 ]}

ちょうどその頃、黄巾の乱の残党が青州から燕州に押し寄せた。燕州知事の劉岱は反乱軍との戦いで戦死した。鮑信、陳宮らは曹操を招き、劉岱の後任として燕州知事に任命した。曹操は戦いで反乱軍を破り、30万人以上の反乱軍兵士と数十万人の民間人（反乱軍兵士の家族）の降伏を受け入れた。曹操は彼らの中からより戦闘経験豊富な者を選抜し、青州兵と呼ばれる新たな軍事部隊を編成した。 [ ^{A 22 ]}

袁術は袁紹と意見の相違があったため、北中国における袁紹のライバルである公孫瓚に袁紹への対処を依頼した。公孫瓚は劉備、単経、陶謙にそれぞれ高塘、平源、発干（現在の山東省官県の東）に駐屯させ、袁紹に圧力をかけるよう命じた。袁紹は曹操と同盟を結び、すべての敵軍を打ち破った。193年の春、曹操は鳳丘の戦いで袁術を破り、夏までに定濤県に戻った。^{[ A 23 ]}

193年から194年にかけて、曹操は徐州知事の陶謙と対立し、徐州を3度攻撃した。最初の攻撃は193年の秋に起こり、陶謙が皇帝を自称して反逆行為を働いた闕宣を支持したため、曹操が陶謙を攻撃した。[ ^{A 24 ]} 2度目と3度目の侵攻は、曹操の父である曹宋が徐州で殺害されたことがきっかけとなった。曹宋は引退後、譙県（現在の安徽省亳州市）へ向かう途中であった。陶謙の殺害への関与は疑わしいものの、曹操は父の死の責任を陶謙に負わせた。侵攻中、曹操は徐州のいくつかの領土を征服し、数千人の民間人を虐殺した。^{[ A 25 ]}曹操の徐州への攻撃はあまりにも残忍で、ある虐殺の後、犠牲者の死体が近くの泗水（シー川）を塞いでしまったほどだった。^{[ A 26 ]}彼の軍隊は行く先々の村々を破壊し、難民が戻れないようにし、鶏や犬をすべて食べてしまった。曹操は、燕州の拠点が呂布に陥落したという知らせを受けて初めて引き返した。

194年、曹操の部下である張苗、陳宮らが燕州で反乱を起こし、ライバルの軍閥である呂布に寝返った。燕州の多くの郡や県が呂布の呼びかけに応じ、一部を除いて彼の側に寝返った。曹操は徐州での作戦を中止し、呂布を攻撃するために戻った。濮陽県での戦いで、彼は待ち伏せに遭い、火傷を負ったが、なんとか生き延びて逃げ出した。曹操と呂布は濮陽県で100日以上膠着状態に陥り、イナゴの大発生や干ばつなどの自然災害で呂布の物資が尽きたため、呂布は県を去った。^{[ A 27 ]}穀物の供給が非常に限られていたため、曹操は袁紹に仕えることを真剣に検討したが、説得されて思いとどまり、代わりに徴兵を中止した。彼は食料を集めるために軍隊を派遣したが、数で劣る彼の軍勢は、その夏、欺瞞戦術を用いて呂布の攻撃を撃退することができた。^{[ A 28 ] [ B 11 ]}

194年から195年末にかけて、曹操は燕州の領土を攻撃し、呂布から奪還することに成功した。呂布は東方の徐州に逃れ、 194年初めに陶謙の後を継いで徐州知事となっていた劉備の庇護下に身を寄せた。195年の冬、中央政府は曹操を正式に燕州知事に任命した。^{[ A 29 ]}

196年、呂布は宿主を裏切り、劉備から徐州の支配権を奪ったが、劉備が小沛（現在の江蘇省沛県）に留まることを許した。彼は以前袁術と同盟を結んでいたが、197年初頭に袁術が皇帝を名乗ると約束を破り、袁術との関係を断った。^{[ Z 1 ]} 197年を通して、呂布は曹操らと共に、反逆行為によって公敵となった袁術に対する戦役に参加した。 ^{[ A 30 ]}しかし、198年、呂布は再び袁術側に立って劉備を攻撃し、劉備は敗北して曹操に合流するために逃亡した。198年の冬、曹操と劉備は連合軍を組んで呂布を攻撃し、下邳の戦いで彼を破った。呂布は敗北後捕らえられ処刑された。曹操はまた、沿岸部の徐州と清州の東部を平定した。 ^{[ A 31 ]}

献帝は、董卓の元部下である李覚、郭思、その他によって長安で人質に取られていた。195年頃、李覚と郭思の間で内紛が勃発すると、献帝は長安から脱出し、苦難の旅を経て、董卓が190年に都を長安に移した際に焼き払うよう命じた洛陽の廃墟に戻った。洛陽では、献帝は董成、元盗賊の楊峰、その他「寄せ集めのギャング」と形容される小勢力の庇護を受けた。^{[ 10 ]}献帝は袁紹に庇護を求めたが、拒絶された。^{[ 11 ]} 196年2月か3月、荀彧と程彧の助言に従い、曹操は曹洪を西へ派遣して献帝を呼び寄せようとしたが、董成と袁術の部下である萇奴に阻まれた。 196年3月から4月にかけて、曹操は汝南郡と潁川郡で黄巾の残党を破り、建徳将軍に任命された。196年7月か8月、曹操は鎮東将軍に昇進し、養祖父の曹騰が以前保持していた費亭侯の爵位を与えられた。^{[ A 32 ]}

196 年 8 月～9 月の間に曹操は軍を率いて洛陽の廃墟に向かい、献帝を迎えた。献帝は曹操に儀礼用の斧を与え、彼を錄尚書事と司隷校尉に任命した。^{[ B 12 ]}洛陽の状態が悪かったため、董昭らは曹操に都を許（現在の河南省許昌市）に移すよう助言した。そこで、196年 10 月か 11 月初めに曹操は軍を率いて献帝を許昌に護衛し、そこが新たな都となった。曹操は自らを大将軍に任命し、村侯から県侯に昇進して「武平侯」の称号を得た。武平侯は後に一万戸の領地を治める侯爵となった。^{[ B 13 ]}董卓が190年に都を洛陽から長安に移して以来、朝廷は混乱状態にありました。しかし、曹操が献帝を迎え、許昌に新しい都を定めた後、秩序は回復しました。^{[ A 33 ]}ただし、曹操は皇帝の腹心である趙彥が国事の重要な事柄を密かに皇帝に報告していたため、趙彥を殺害しました。 ^{[ 12 ]}

曹操は献帝の名で袁紹に太尉を任命する勅令を送った。袁紹は太尉が曹操の総大将より下位の地位であることに不満を抱き、任命を辞退した。曹操はこれを聞くと総大将の地位を辞し、袁紹に譲った。献帝は曹操を再び工務部と車騎軍の代理将軍に任命した。袁紹と袁術が軍の補給に苦労していること、そして曹操自身も近年食糧供給に苦労していることに衝撃を受けた曹操は、増軍する軍のために持続可能な穀物供給を確保するため、棗志と韓昊の提案に従って屯田農法^{[ A 34 ]}を実施した。^{[ B 14 ]}屯田農業植民地は曹操に敵対勢力に対する優位性をもたらし、国内避難民の再定住、放棄された耕作地の再開発、補給線の短縮、農場や穀物庫の防衛に投入される防衛資産の削減、国家が直接保有する土地の面積と生産性の向上を可能にした。^{[ 13 ]}

197年初頭、曹操は軍を率いて万城（現在の河南省南陽市万城区）に進軍し、ライバルの軍閥である張秀を攻撃した。張秀は当初は抵抗せずに降伏したが、不当な扱いを受けたため考えを変え、曹操を攻撃して不意を突いた。この戦いで曹操は長男の曹昂、甥の曹安民、そして側近の典韋を失った。敗北後、曹操は許昌に戻ったが、同年後半に再び張秀を攻撃し、湖陽（現在の河南省唐河県の南西）と舞陰（現在の河南省社岐県の南東）の両県を平定した。 198年初頭、彼は張秀に対する別の作戦を指揮し、穰城（現在の河南省鄧州市）で張秀を包囲したが、約2か月後に軍を撤退させた。許昌へ撤退する前に、彼は伏兵を仕掛け、追撃してきた張秀の軍を撃破した。199年後半、賈詡の助言に従い、張秀は曹操に自ら降伏し、曹操は降伏を受け入れた。^{[ A 35 ]}

197年初頭、袁術は寿春（現在の安徽省寿県）で皇帝を自称したが、これは献帝に対する反逆行為とみなされた。彼はすぐに曹操や、かつての盟友である呂布を含む様々な勢力から攻撃を受けた。197年秋、曹操は袁術を戦いで破り、数人の将校を捕らえて処刑した。呂布が下邳の戦いで敗北してから数ヶ月後の199年、すでに窮地に陥っていた袁術は、淮南地方の領地を放棄して北上し、袁紹に合流しようとした。曹操は劉備と朱陵を率いて徐州に軍を送り、袁術を阻止しようとした。袁術は劉備と朱陵の包囲下で病死した。^{[ A 36 ]}

190年代、曹操が中国中部で戦争を繰り広げていた頃、袁紹は199年に宜井の戦いでライバルの公孫瓚を破り、その後、中国北部の4つの省（冀、丙、青、游）を支配下に置き、数千の兵を指揮下に収めた。199年初頭には、曹操と袁紹の権力闘争は避けられないものとなった。199年の秋、曹操は黎陽県（現在の河南省荀県）に兵を派遣し、臥巴らを青省の領土奪取に送り、玉進を黄河南岸の守備に残し^{た。冬には、曹操は軍を}動員し、官渡（現在の^河南省中木県官渡鎮）に配置

200年初頭から中頃にかけて、曹操軍と袁紹軍は白馬（現在の河南省華県）と延津（現在の河南省延津県付近）で二度にわたって衝突した。白馬では、袁紹は郭図、春玉瓊、顔良を派遣して曹操の将軍劉延を包囲したが、約2か月後、曹操が自ら軍を率いて劉延を救援に向かったため包囲は解かれた。戦闘の最中、関羽が顔良を討ち取った。曹操軍が白馬の住民を避難させている間に、文丞と劉備率いる袁紹軍が延津で彼らに追いついたが、敗北し、文丞は戦死した。曹操は官渡の本陣に戻り、袁紹は陽武県（現在の河南省元陽県の南西）へ移動した。この頃、関羽は曹操のもとを離れ、劉備のもとへ戻った。^{[ A 41 ]}

200年後半、袁紹は軍を率いて関渡で曹操を攻撃した。両軍は数ヶ月にわたり膠着状態に陥り、曹操の物資は徐々に枯渇し、兵士たちは疲弊していった。この間、袁紹は劉備を派遣し、潤南郡（現在の河南省信陽市付近）の反乱軍の首領である劉辟と接触させ、曹操が関渡に不在の間に許昌の拠点を奇襲攻撃するよう劉辟に命じた。しかし、劉備と劉辟は曹操の将軍である曹仁に敗れ、撃退された。この頃、江東地方を拠点とする軍閥の孫策も許昌を攻撃し、献帝を人質に取ろうと企てていた。しかし、彼は計画を実行する前に暗殺された。^{[ A 42 ]}

200年の冬、袁紹側から寝返った徐游の助言に従い、曹操は曹洪を官渡の本陣の防衛に残し、自ら5000騎の騎兵を率いて袁紹の補給所である烏巢（現在の河南省延津県の南東）を襲撃した。烏巢は春玉瓊によって守られていた。曹操は袁紹の補給物資を破壊することに成功した。袁紹は烏巢が攻撃されていると聞き、曹操の注意を烏巢からそらすことを期待して張和と高蘭を曹操の本陣に送り込んだ。しかし、袁紹に既に不満を抱いていた張和と高蘭は、自らの陣を破壊し、軍を率いて曹操側に寝返った。袁紹軍の士気は著しく低下し、曹操軍に完敗した。その後、袁紹は急いで黄河を渡り、中国北部へ撤退した。彼の物資の多くと兵士の多くが曹操に捕らえられた。曹操はまた、自軍のスパイが袁紹に宛てた数通の手紙を入手したが、スパイが誰であるかを調査することを拒否し、代わりにすべての手紙を焼却するよう命じた。冀州の多くの郡が曹操に降伏した。^{[ A 43 ]}

201年の夏、曹操は軍を率いて黄河を渡り、再び袁紹を攻撃し、蒼庭の戦いで袁紹にまたもや壊滅的な敗北を与え、周辺地域を平定した。秋、曹操は許昌に戻り、蔡揚を派遣して、袁紹を離れ、別の反乱軍の首領である共都と同盟を結んで汝南郡にいた劉備を攻撃させた。劉備は蔡揚を戦いで破り、殺害した。^[ A ^{44 ]曹操は自ら軍を率いて劉備を}攻撃したが、劉備は曹操が指揮を執っていることを知って南へ逃亡した。彼は荊州の劉表の庇護下に身を寄せた^。 [ A 45 ]^翌春、故郷にいた曹操は、自らの軍事行動を正義の蜂起と称する布告を出した。^{[ A 46 ]}

袁紹は202年の初夏に病死し、三男の袁尚が後を継いだ。秋、曹操は袁尚とその兄の袁譚を攻撃して打ち破り、彼らを砦に立てこもらせた。203年の春、曹操は再び袁兄弟を攻撃して打ち破った。夏には、彼は鄴（現在の河北省邯鄲市）に進軍し、後に許昌に戻ったが、賈信を黎陽県（現在の河南省潯県）の防衛のために残した。^{[ A 47 ]}その後、曹操は500世帯以上の各県に学校を設立するよう命じた。^{[ A 48 ]}

曹操が北中国を離れて南中国に戻ってから数か月後、袁商と袁譚の兄弟が冀州を巡って争いを始め、内紛が勃発した。袁商に敗れた袁譚は曹操に降伏し、三番目の兄の袁商の件について助けを求めた。曹操は袁譚を助けることに同意し、203年の冬に北中国に戻った。204年の春から秋にかけて、曹操は袁商の本拠地である鄴を攻撃し、鄴を征服した。袁商はさらに北の中山郡（現在の河北省定州市付近）に逃げた。鄴を占領した後、曹操は袁紹の墓を訪れ、幼馴染からライバルとなった袁紹のために涙を流し、袁紹の未亡人を慰めるためにあらゆる努力を惜しまなかった。河北省の人々を喜ばせたのは、曹操がその年の税金を免除する命令を出し、同地域の有力地主の権力を抑制したことであった。献帝が曹操を冀州知事に任命しようと申し出たが、曹操はこれを辞退し、燕州知事の職にとどまることを選んだ。^{[ A 49 ]}

曹操が鄴で袁商を攻撃している間、以前曹操と同盟を結んで三兄に対抗していた袁譚は、袁商の領土と兵力を一部奪い取った。曹操は袁譚に以前の合意を守らなかったとして叱責の手紙を送った。袁譚は恐れをなして南皮県に退却した。205年の春、曹操は袁譚を攻撃し、彼を打ち破り、家族とともに処刑した。冀州は完全に平定された。ほぼ同時期に、袁商は二兄の袁熙のもとへ逃れたが、袁熙は部下の焦觸と張南に裏切られ、二人は曹操に降伏した。袁兄弟は仕方なくさらに北へ向かい、五桓族の庇護を受けることになった。^{[ A 50 ]}

206年の春、曹操は袁紹の母方の甥である高干を攻撃した。高干は当初曹操に降伏したが、後に反乱を起こした。曹操は壺関（現在の山西省湖関県）で高干を破った。秋には、曹操は管承率いる海賊に対する遠征を開始した。曹操は岳進と李典を派遣して管承を攻撃させ、東海岸を平定した。^{[ A 51 ]}

206年の夏、曹操は張延率いる数千人の黒山匪賊の降伏を受け入れた。その頃、趙杜と霍奴は游州監と涿郡（現在の河北省涿州付近）の行政官を殺害し、また、3つの郡の五環族が広平県（現在の北京市密雲区の西）の鮮于輔を攻撃した。初秋、曹操は自ら五環族討伐の遠征を指揮し、趙杜と霍奴を破った。その後、曹操軍は潞河（現在の北京市通州区）を渡り、五環族を攻撃して鮮于輔を援護した。五環族を撃退することに成功し、曹操は冬までに鄴に戻った。^{[ A 52 ]}

後漢末期の内乱の期間中、中国北部の武歓部族は状況を利用して幽州に侵攻し、その地域に住む数千人を捕らえて奴隷にしていた。袁紹が中国北部で権力を握っていたとき、彼は武歓部族と友好関係を維持していたため、袁尚と袁熙は武歓部族の首長のもとに身を寄せた。207年、曹操は武歓部族と袁兄弟に対する遠征を指揮し、同年後半の白狼山の戦いで決定的な勝利を収めた。この遠征は困難で危険なものであったため、曹操は遠征に反対した顧問たちに報いた。^{[ 14 ]}袁尚と袁熙はさらに北東の遼東に逃れ、軍閥の公孫康のもとに身を寄せた。曹操の将軍たちが遼東侵攻の準備をしていた時、曹操は彼らを止め、公孫康が袁兄弟を殺害するだろうと予言した。曹操の予言は的中し、公孫康は袁兄弟が自分にとって脅威となることを察知し、彼らを逮捕して処刑した。そして、善意の証として彼らの首を曹操に送った。こうして、北中国はほぼ曹操の支配下で平定され、統一された。^{[ A 53 ]}

207年の春、曹操は自分を助けた者たちに財産を分配すると発表し、20人以上の部下を侯爵に叙任し、残りの者にはそれより少ない俸禄を与えた。^{[ A 54 ]}

曹操は208年の春、中国北部を平定した後、鄴（現在の河北省邯鄲市）に戻った。彼は海戦の訓練のために玄武池の建設を命じた。また、三公を廃止し、丞相と御史大夫の職を新設するなど、政治体制の改革も行った。 [ f ]彼は208^年7月に正式に丞相に任命された。^{[ A 55 ]}この頃、曹操は後に曹操の息子である曹丕が同時代の最も優れた文学者の一人として挙げた著名な学者孔容を、その家族とともに不注意の罪で処刑した。^{[ 15 ] [ 16 ]}

208年8月、曹操は荊州の知事である劉表を攻撃するため南下作戦を開始した。劉表は翌月に病死し、次男の劉聡が後を継いだ。劉聡は襄陽に駐屯し、劉備は新野県から樊城（現在の湖北省襄陽市樊城区）へ移動した。曹操軍が新野県に到着した208年9月下旬か10月、劉聡は降伏した。劉備と部下は夏口（現在の武漢市）へ逃げ、劉表の長男である劉起と合流した。曹操は劉備を追撃するために5000騎の騎兵を送り、24時間で150km （93マイル）を進み^{[ 17 ]}、劉備に追いつき、長坂の戦いで彼を打ち破った。劉備はなんとか逃げ延び、少数の部下とともに夏口に無事退却したが、物資と装備のほとんどを敵に奪われた^{[ A 56 ]} 。劉備はその後、中国南部の呉越地方を支配していた軍閥の孫権と同盟を結んだ。 

一方、曹操は江陵県へ進軍し、荊州の行政を改革した。また、荊州獲得に貢献した者たち、特に劉聡を説得して降伏させた劉聡側の者たちに褒賞を与えた。曹操は劉表の元将軍である文平を江夏郡（現在の湖北省武漢市新洲区付近）の長官に任命し、一部の部隊の指揮を任せた。さらに、韓嵩や鄧毅など、荊州の士大士たちを配下に置いた。^{[ A 57 ]}

義省（現在の四川省と重慶市）の知事であった劉璋は、曹操が自省から兵士を募るのを手伝うよう命令を受けていたため、新たに徴兵された兵士を江陵県に送った。208年12月下旬または209年1月、孫権は合肥の曹操の駐屯地を攻撃して劉備を支援した。ほぼ同時期に、曹操は軍を率いて江陵県から劉備を攻撃した。彼らが巴丘（現在の湖南省岳陽市）に到着すると、曹操は張憙に別の軍を率いて合肥を増援するよう命じ、孫権は張憙の到着の知らせを受けて合肥から​​軍を撤退させた。^{[ g ]}曹操軍は赤壁まで進軍し、劉備と孫権の連合軍と交戦したが、戦いに敗れた。その頃、曹操軍で疫病が発生し、多くの兵士が死亡したため、曹操は撤退を命じた。その後、劉備は荊州南部の四郡を征服した。 ^{[ A 58 ]}

赤壁の戦いで敗北した後、曹操は残りの軍勢を率いて華容道（現在の湖北省建里県付近）を通って撤退した。その地域は泥濘がひどく、通行困難で、強風が吹いていた。曹操は体力の弱い兵士たちに藁や干し草を運ばせて、騎兵が進むための道を作るよう命じた。しかし、体力の弱い兵士たちは泥にはまって動けなくなり、多くが騎兵に踏み殺された。曹操は、多くの犠牲者を出したものの、生き残った兵士たちと共に華容道を無事に脱出できたことを喜んだ。将軍たちは不思議に思い、理由を尋ねた。曹操は「友である劉備は、考えが遅い。もっと早く火をつけていれば、我々は生きて脱出できなかっただろう」と答えた。劉備は火をつけることを考えたが、曹操が既に脱出していたため、手遅れだった。^{[ B 16 ]}

209年の春、曹操は譙県（現在の安徽省亳州市）に到着し、そこで小舟の建造を命じ、海軍の訓練を行った。秋には淮河を航行して合肥の駐屯地に向かい、戦死した兵士の遺族に救済措置を提供するよう地方官僚に命じた。その後、楊州に行政機構を設置し、芍陂（現在の安徽省寿県の南）に屯田制度を導入した。冬には譙県に戻った。^{[ A 59 ]}

210年の冬、曹操は鄴に青銅雀台を建設した。^{[ h ] [ A60 ]} 211年1月、曹操は皇帝と、彼を批判する者を含むより広い聴衆に向けて長文の上奏文を書き、献帝から与えられた3つの郡を侯領の一部として受け入れることを拒否し、その中で自身の人生と野望についても詳しく述べた。^{[ i ]}

211年の春、献帝は曹操の息子である曹丕を五官中郎に任命した。曹丕は自身の官職を持ち、父である宰相の補佐役を務めた。^{[ A 61 ]}同時に、曹操が以前書いた論文の意向に従い、献帝は曹操の侯領の課税対象となる世帯数を5000世帯減らし、3つの郡を曹操の息子である曹植、曹巨、曹林の^{3人に与え、}彼らは侯爵に封じられた。^{[ B 17 ]}

211年初頭、太原郡の商曜が大陵県（現在の山西省文水県の北）で反乱を起こした。曹操は夏侯淵と徐晃を派遣して軍を率いて反乱を鎮圧させ、彼らは成功を収めた。^{[ A 62 ]}

曹操は、残っていた軍閥の一人である楊丘の降伏を受け入れた後、211年末に鄴（現在の河北省邯鄲市）に戻った。彼は夏侯淵を管中地方の主要都市である長安の防衛に残した。羌族、淄族、その他中国西部の部族の支持を得ていた馬超は、管中を荒らし続け、曹操の領地を攻撃した。213年、彼は梁省の監察官である魏康を殺害し、梁省を掌握し、魏康の部下を服従させた。213年末、梁省の趙衢、尹奉ら数人の官僚が馬超に反乱を起こし、彼を管中から追放した。張魯の援助を受けて馬超は帰還し、敵に反撃したが、夏侯淵が長安から援軍を率いて趙曲とその同盟軍を支援したため敗北した。夏侯淵はその後、広西連合の残党（韓遂を含む）と中国西部の諸部族を攻撃し、降伏させた。また、漢の政府に反乱を起こし、福漢県（現在の甘粛省臨夏県の南西）に小王国を築いた宋建も討伐した。^{[ A 66 ]}

曹操は潼関の戦いの後、212年の春に鄭に戻った。献帝は曹操に、高帝が蕭和に与えたのと同様の特別な特権を与えた。曹操は名前を告げられる必要もなく、急いで歩く必要もなく、朝廷に入る際に儀礼用の剣を携え、靴を履くことが許された。5つの異なる郡から14の郡がそれぞれの郡から分離され、魏郡（現在の河北省邯鄲付近）の管轄下に置かれた。^{[ A 80 ]}

213年、曹操が孫権との汝虚の戦いから帰還した後、献帝は14省制を廃止し、より古い9省制に置き換える勅令を出した。曹操が鄭に戻ってから約1か月後、献帝は使者として池呂を派遣し、曹操を魏公に封じた。曹操が慣例に従って3回拒否した後、皇帝は30人の使節団を派遣して4回目の封じを申し出、曹操はこれを受け入れた。^{[ B 22 ]} 213年8月、曹操の魏公領に祖廟と社陣（土と穀物の神を祀る祭壇）が建てられた。その後、献帝は高官である王邑を長とする6人の使節団を曹操に派遣し、曹操の娘3人（曹杰、曹華、曹献）を側室とするための取り決めの一環として、玉、絹、その他の貴重品を献上した。[B 23][A 81] これらの栄誉、称号、特権、そして皇室の婚姻の取り決めは、皇帝自身の発案によるもので^{はなく、曹操とその}側近たちが帝国の官庁を支配して画策したものであったと理解すべきである。後漢書の時代から、曹操の任命や封建に正当性があったとする歴史家はほとんどおらず、皇帝に言及せず、個人的な決定として記述している。^{[ 19 ]}

213年10月、曹操は金虎台と張河と白溝を結ぶ水路の建設を命じた。1か月後、彼は魏郡を東西に分割し、それぞれに郡長を置いた。12月には、領内に公官府と宮廷官吏、六臣の職を設置した。^{[ A 82 ]}

214年1月下旬か2月、曹操は農業振興のための籍礼と呼ばれる儀式に出席した。[ k ] ^{[ 20 ] 3月下旬}か4月、献帝は楊宣と裴茂を使者として派遣し^{[ B24 ]、}曹操に赤いリボンの付いた金の官印と遠遊冠を贈呈し^{[ l ]}、当時まだ公爵に過ぎなかった曹操を他の貴族より上の地位に置いた。^{[ A83 ]}

214年12月または215年1月、伏寿皇后は父の伏完に秘密の手紙を書き、献帝が董成を処刑したことを曹操に恨んでいると伝えた。手紙の内容は憎悪に満ちたものだった。この事件が明るみに出ると、伏寿皇后は廃位され処刑され、一族は流刑に処された。^{[ A 84 ]}

215年1月か2月、曹操は孟津（もんほ）へ行った。孟津は、古代の牧野の戦いの戦場跡地近くの歴史的に重要な場所である。献帝は曹操に、闄頭（動物の尻尾で飾られた旗で、通常は皇帝のみが持つ）を作らせ、鍾虡（鐘を吊るす台）を宮殿に建てさせた。曹操はその後、2つの公式声明を発表し、理曹掾（りゃおやん）を設置した。^{[ A 85 ]}

215年の春、献帝は曹操の娘である曹杰を新たな皇后に擁立した。曹操は4つの郡を視察し、それらを統合して新興郡（「新たにできた郡」）を新設し、そのうちの1つの郡を郡都とした。冬、曹操は漢中郡に滞在中に、既存の6つの侯爵位に加えて、五参と名目上の侯爵位を初めて創設した。^{[ m ]}これらの新しい称号は、曹操が以前約束していた通り、張魯との戦いで戦功を挙げた曹操の部下たちに授与された。^{[ A 86 ]}

216年2月か3月初旬、曹操は漢中郡で張魯に対する戦役に勝利した後、鄴（現在の河北省邯鄲市）に戻った。 ^{[ A 87 ]} 2か月後、彼は別の籍礼に出席した。^{[ A 88 ]}

216年6月、献帝は曹操を公爵から魏王の称号を持つ家臣王に昇格させた。曹操は、出世初期に洛陽の北区司令官に推薦してくれた司馬方を鄴に呼び寄せ、そこで会談した。^{[ n ]}その後、代郡（現在の河北省豫県の北西）の五環朝于普富盧は、様々な臣下を率いて鄴に赴き、曹操に朝貢した。ほぼ同時期に、献帝は曹操の娘の一人を公主とし、彼女にいくつかの課税対象となる家屋を含む封土を与えた。216年8月、南匈奴朝于虎楚泉は臣下を率いて曹操に朝貢し、曹操は彼らを賓客として扱った。胡楚泉は曹操の属国に留まり、かつての南匈奴領であった丙州は「五部」に再編成され、胡楚泉の叔父である曲北の監督下に置かれた。9月、曹操は漢の中央政府の大理の地位にあった鍾瑶を属国の相國に昇進させた。^{[ A 89 ]}また、属国に奉常と宗正の役職を設置した。^{[ B 27 ]}

217年5月下旬か6月、献帝は曹操に個人的な旌旗を持つことを許可し、曹操が各地を巡る際には皇帝の護衛に道を空けることを許した。6月下旬か7月、曹操は泮宮^{[ o ]}を建造した。7月か8月、華信が御史大夫に任命された。曹操はまた、属国に護衛大臣の職を設置した[B 28]。11^月か12^月、献帝は曹操にさらに多くの儀礼上の特権を与えた。すなわち、王冠に12本の真珠の房を付けること、6頭の馬に引かれた黄金の馬車に乗ること、そして彼が各地を巡る際には彼の主馬車に5台の馬車を同行させることである。曹操の息子である曹丕は、漢王朝の宮廷で五官中郎将を務めており、曹操の属国の太子に任命された。[ ^{A 90 ]}

218年2月または3月初旬、宮内医の季本は耿紀、韋晃らとともに都許昌で反乱を起こし、曹操の官吏である王必の陣営を攻撃した。王必は典農中郎将の厳匡の助けを借りて反乱を鎮圧した。 [ ^{A 91 ]}

219年7月下旬か8月、曹操は正式な妻である卞夫人を妃に指名した。^{[ A 92 ]}数か月後、孫権は曹操に手紙を書き、曹操に服従したいという意思を表明し、曹操に献帝から帝位を奪うよう促した。曹操は孫権の手紙を部下に見せ、「この小僧は私に火の上に身を置かせようとしている！」と皮肉った。陳群、桓傑、夏侯惇も曹操に献帝から帝位を奪うよう促したが、曹操は拒否した。^{[ B 29 ] [ B 30 ]}

2009年12月27日、河南省文化遺産局は、河南省安陽県西高雪村で曹操の墓が発見されたと発表しました。面積740平方メートルのこの墓は、2008年12月に近くの窯の作業員がレンガを作るための泥を掘っていた際に発見されました。発見は報告されず、地元当局は、墓から盗んだと主張する墓泥棒から曹操の諡号である「魏の武王」と刻まれた石碑を押収した際に初めてその存在を知りました。翌年、考古学者たちは墓から250点以上の遺物を回収しました。また、60代の男性、50代の女性、20代の女性の3人の遺骨も発掘されました。^{[ 21 ]}

墓の発見以来、多くの懐疑論者や専門家が墓の問題点を指摘し、その信憑性に疑問を呈してきた。^{[ 22 ]} 2010年1月、国家文物局は、 2009年を通して行われた調査の初期結果を正式に承認し、この墓は曹操の墓であるとした。^{[ 23 ]}しかし、2010年8月、蘇州で開催されたフォーラムで、23人の専門家や学者が証拠を提示し、墓の発見物や遺物は偽物であると主張した。^{[ 24 ]} 2010年、考古学者の張国安は、この墓と隣接する墓は実際には曹操の孫である曹桓とその父である曹禹のものであると主張する本を出版した。^{[ 25 ]} 2016年に墓に関する正式な考古学的報告書が発表されたことで、学術界は身元論争から脱却し、この墓が確かに曹操のものであるという理解のもとで研究を進めた。^{[ 26 ]}

2010年、この墓は中国の国家級重要史跡保護第5弾に指定されました。 ^{[ 27 ]} 2023年4月には、この場所に博物館が開設されました。^{[ 28 ]}

曹操は、西漢初期の政治家である曹申の子孫であるとされていた。2010年代初頭、復旦大学の研究者らは、曹操の大叔父である曹鼎の歯から採取したY染色体を曹申のY染色体と比較したところ、著しく異なっていることがわかった。したがって、曹操が曹申の子孫であるという主張は遺伝学的証拠によって裏付けられていない。^{[ 29 ]}また、研究者らは、曹鼎のY染色体が、100世代以上前の系譜記録を持つ曹操の子孫を自称する人々のY染色体と一致することも発見した。^{[ 30 ]}

上海大学の歴史学教授である朱子岩氏は、曹丁の歯だけでは曹操の祖先を特定する証拠にはならないと主張した。彼は、曹操の子孫だと主張する人々が本当にそうなのか疑問に思っている。なぜなら、宋代（ 960～1279年）の系図記録は現代ではすでに非常に稀であり、ましてや三国時代（220～280年）の系図記録はほとんど残っていないからだ。さらに、歴史記録によれば、曹丁は曹操の実父である曹宋を養子にした宦官の曹騰の弟である。したがって、曹操と曹丁には血縁関係はなく、つまり曹丁は曹操の本当の大叔父ではない。朱子岩氏は、復旦大学の研究は、曹操の子孫だと自称する人々が曹丁と血縁関係にあることを証明しているに過ぎないと指摘した。それは曹操と直接関係するものではない。^{[ 31 ]}

曹操は白兵戦に非常に長けていたことで知られている。若い頃、宦官張譲の私室に侵入したが、見つかってしまった。短い戟しか持っていなかった曹操は、護衛兵に武器を振りかざしながらゆっくりと後退し、最終的には壁を乗り越えて逃げ出した。^{[ B 36 ]}また、彼は狩猟も好んでおり、南皮県での狩猟遠征中に1日で63羽のキジを撃ち落としたことがある。^{[ B 37 ]}

曹操は読書、特に兵法書や兵法書を読むのが大好きだった。軍事日誌を執筆したり、孫子の『孫子兵法』に注釈をつけたりするだけでなく、^{[ 32 ]}さまざまな兵法書を集め、そこから抜粋をまとめた。彼の著作は広く普及した。また、将校たちが戦場へ赴く際には、新しい読書資料を彼らに与えた。30年以上にわたる軍歴の中で、彼は読書を怠ることはなかった。^{[ B38 ] [ B39 ]}孫権が将軍の呂蒙に学問を勧めた際、曹操を例に挙げ、「蒙徳は自分が年老いていることを認めているが、学問を諦めたことはない」と述べた。^{[ B40 ]}

曹操のその他の趣味や関心事については、張華の『博物志』に記録されており、書道、音楽、囲碁を好んだと記されている。これらの芸術における曹操の熟練度は、同時代に生きた他の達人、例えば書家の崔元、崔史、張志、張昶、音楽家の桓譚、蔡雍、囲碁奏者の山子道、王九真、郭凱などに匹敵するほどであった。曹操は錬金術や長寿術にも関心があり、左慈、華佗、甘始、郄儉といった様々な方士と出会い、助言を求めた。ボウジは、長さ1尺にも及ぶ野生の葛を味見し、毒鳥である甦鳥の羽を浸した酒を飲もうとしたと述べている。^{[ B41 ]}

曹操は、息子の曹丕や曹植と同様に、優れた詩人であった。『魏書』には、曹操が高地に登るたびに頌歌や詩を作り、音楽の伴奏をつけて曲にしていたと記されている。^{[ B 42 ]}また、徐干などの詩人の庇護者でもあった。^{[ 33 ]}曹操の作品は、今日ではごく一部しか残っていない。彼の詩は、気取らないながらも深遠で、当時の詩風を再構築するのに役立ち、最終的には唐代の詩に関連する詩風に貢献した。曹操、曹丕、曹植はまとめて「三曹」として知られている。三曹の詩は、他の詩人たちの詩とともに、建安様式として知られるようになり、唐代以降の詩に貢献した。曹操はまた、 『詩経』に特徴的な、一行四文字の古い様式で詩を書いた。バートン・ワトソンは曹操を次のように評している。「古風な四字詩に活力を吹き込むことに成功した同時代の唯一の作家であり、それは主に彼が四字詩に付随する古風な言い回しを捨て、当時の一般的な詩的言語を用いたためである。」^{[ 34 ]}曹操はまた、一行四字全14行の詩「青い海を見る」（觀滄海）で山水詩のジャンルに初期に貢献したことでも知られている。^{[ 35 ]}

曹操の叔父は、甥の振る舞いについて曹宋に何度も苦情を言ったため、曹操は叔父をますます警戒するようになった。ある日、曹操は街で叔父に遭遇し、口を歪めて地面に倒れたふりをした。叔父がどうしたのかと尋ねると、曹操は脳卒中で麻痺したと主張した。叔父は曹宋に知らせに行き、曹宋はすぐに現場に駆けつけたが、息子は元気だった。曹宋は息子に尋ねた。「叔父は脳卒中を起こしたと言っているが、本当か？」曹操は答えた。「脳卒中を起こしたわけではありませんが、叔父の愛情を失ってしまったので、おそらくそれが叔父が私の悪口を言う理由でしょう。」曹宋は息子の言葉を信じ、兄が曹操の悪口を言っても二度と信用しなかった。曹操は自分の思い通りに行動することができた。^{[ B 43 ]}

曹操の故郷の行政長官であった袁忠は、曹操がまだ行儀が悪く怠惰な若者だった頃に彼を告訴しようとした。同じく曹操の故郷出身の桓邵は、曹操がまだ若い頃に彼を軽蔑した。 190年代初頭に曹操が燕省の監察官になると、陳留郡（現在の開封付近）出身の邊讓が彼を侮辱し、軽んじた。曹操は邊讓とその家族を逮捕し処刑した。袁忠と桓邵は曹操から逃れるために膠省に逃げたが、曹操は膠省の行政官である史燮に、彼らとその家族を追跡して殺害するよう命じた。桓紹は逃亡を諦め、曹操に降伏して命乞いをした。曹操は冷たく「私の前にひざまずいただけで死を免れるとでも思っているのか？」と問い、桓紹の処刑を命じた。^{[ B 44 ]}

曹操は、帝都洛陽の北部尉に就任すると、部下に五色の木杖を作って官庁の外に置くよう命じた。また、身分に関係なく夜間外出禁止令を破った者は誰でもその杖で殺すよう指示した。^{[ B 45 ]}数か月後、有力な宦官である建朔の叔父が夜間外出禁止令を破り、街を歩いていた。曹操は建朔の叔父を逮捕し、部下に殴り殺すよう命じた。この事件は洛陽の人々に衝撃を与え、その後は誰も夜間外出禁止令を破ろうとしなくなった。宦官たちは曹操の行為に憤慨したが、彼には法律があったため何もできなかった。そこで彼らは曹操を頓丘県の県知事に任命し、洛陽から追放した。^{[ B 46 ]}

ある軍事遠征の際、曹操軍が麦畑を通過した時、曹操は「作物を損壊した者は処刑する」と命令した。兵士たちはすぐに馬から降り、慎重に畑を歩いた。曹操の馬は畑に突進し、麦を踏み荒らした。曹操は主簿を呼び、どのような罰を与えるべきか尋ねた。主簿は、儒教の教えによれば、高位の曹操は処罰を免れると答えた。曹操は「命令を下しておきながら、自らそれを破ったのに、どうして部下を率いることができるだろうか。しかし、私は指揮官なので、自ら命を絶つことはできない。だが、やはり自らを罰しなければならない」と言い、剣を抜き、髪の毛を一房切り落として地面に投げ捨てた。^{[ s ] [ B47 ]}後世の伝承では、曹操は馬も処刑したとされている。^{[ 44 ]}

曹操は寝るとき、お気に入りの側室の一人をそばに置くことが多かった。ある時、短い昼寝をする前に、彼は側室にしばらくしたら起こすように命じた。側室は曹操がぐっすり眠っているのを見て、起こさなかった。曹操は後で目を覚ますと、彼女を殴り殺すように命じた。^{[ B 48 ]}

別の軍事作戦中、曹操の食糧が不足し始めたとき、曹操は補給将校にどうすべきか尋ねた。将校は配給する穀物の量を減らすことを提案した。曹操はこれに同意した。その後、曹操が兵士を欺いているという噂が広まり始めると、曹操は補給将校に「兵士をなだめるために、お前の命を『借りる』必要がある。さもなければ問題は解決しない」と言った。そして曹操は将校を処刑し、その首を晒し、「（この男は）穀物庫から盗み、配給する穀物の量を減らした。軍法に基づいて処刑した」と発表した。^{[ B 49 ]}

夏侯淵が戦死した後、曹操は漢中の戦いに疲れ果て、漢中郡を放棄したいと考えていた。曹操は「鶏肋」という命令を出したが、部下たちはその意味が分からず困惑した。曹操の主簿官である楊秀は、すぐに全員に荷物をまとめて出発の準備をするよう指示した。曹操が撤退を望んでいることをどうして知ったのかと楊秀に尋ねると、楊秀は「鶏肋を捨てるのは惜しいが、食べられるものは何もない。王は漢中を鶏肋に例えている。それで撤退するつもりだと分かったのだ」と答えた。^{[ B 50 ]}曹操はその後、軍を長安に撤退させた。数か月後、洛陽で曹操は、初期の頃に北部尉として初めて勤務した役所を再訪した。 ^{[ B 51 ]}

『士兪』と『曹満伝』は、曹操の死に至るまでの出来事を劇的に描写している。『士兪』によれば、曹操は漢中郡から洛陽に戻った後、宮殿を建てようと、そのために涛龍祠を取り壊すよう命じたが、木から血が流れ出たという。^{[ B 52 ]}『曹満伝』によれば、曹操は梨の木を移植しようとした。作業員が木を根こそぎにすると、根から血が流れ出て、作業員たちは皆驚いた。曹操はこのことを聞きつけ、現場に行って詳しく調べた。彼はそれを不快に思い、不吉な前兆だと感じた。帰宅後、彼は病に倒れた。^{[ B 53 ]}

曹操と袁紹は幼い頃からの親友で、よく遊んでいた。ある時、二人は新婚夫婦にいたずらを仕掛け、花嫁を誘拐することにした。家に押し入ると、「泥棒だ！」と叫んだ。家の中にいた全員が「泥棒」を捕まえようと外に出てきたので、二人はこっそり家に忍び込み、花嫁を誘拐した。追っ手から逃げる途中、袁紹は茨に覆われた生垣に落ちて身動きが取れなくなった。曹操は「泥棒が来たぞ！」と叫んだ。袁紹はパニックになり、もがきながらなんとか抜け出して逃げ出した。^{[ S 1 ]}この逸話と、曹操が皇帝を支配しつつも袁紹の不忠を罰する自由があった190年代の実際の政治状況との間には、示唆に富む類似点が指摘されている。^{[ 45 ]}

袁紹と曹操が若かった頃、袁紹は曹操が夜寝ている間に、人に短剣を投げさせていたずらをした。短剣は低く落ちて曹操を外れた。曹操はそれを見て、投げた者が次はもっと高く狙うだろうと察し、寝る姿勢を変えた。彼の予想は的中し、2度目の投擲では短剣は高く落ちた。^{[ S 2 ]}

ある軍事遠征中、曹操とその軍隊は水源を見失い、ひどく喉が渇いていた。曹操は「この先にジューシーな梅が実る梅林がある。そこで喉の渇きを癒そう」と告げた。兵士たちはそれを聞いてよだれを垂らし、一時的に喉の渇きを癒したが、最終的に水源を見つけることができた。^{[ S3 ]}この話は、何かを欲する気持ちを想像力で満たすという意味の中国の慣用句「梅を思い浮かべて喉の渇きを癒す」（望梅止渴; wàng méi zhǐ kě）の起源である。^{[ 46 ]}

曹操はよく「誰かが私に危害を加えようとしているのが分かる」と言っていた。ある時、彼は密かに召使いにこう指示した。「隠し持った短剣で私の横から近づいてこい。そうすれば、私がそれを察知したと言うだろう。捕まったら、私がそうするように言ったとは絶対に言うな。そうすれば何も起こらない。後で大いに褒美を与えよう！」召使いは曹操を信頼し、恐れることなく言われた通りにしたが、曹操は「捕らえられた」後、彼を処刑した。曹操の暗殺を企てていた敵たちは、彼のいわゆる「察知能力」が本物だと信じ、この事件で意気消沈した。^{[ S 4 ]}

曹操はよくこう言っていた。「私が寝ている時は近づくな。近くにいる者は無意識のうちに攻撃してしまう。皆気をつけろ！」ある時、彼が昼寝をしていると、誰かが彼に毛布をかけた。彼は目を覚まし、その人物を殺した。この事件の後、彼が寝ている時は誰も近づこうとしなかった。^{[ S 5 ]}

ある時、曹操は匈奴の使者と会うことになり、自分の容姿が醜く、敬意を払ってもらえないかもしれないと感じたため、崔延に自分の身代わりをさせ、自分は剣を携えて崔延の傍らに立ち、護衛のふりをした。会見後、曹操は使者を遣わして匈奴の使者に魏王の印象を尋ねさせた。匈奴の使者は「王は容姿端麗で並外れた方です。しかし、剣を携えて傍らに立っていた方は真の英雄です」と答えた。曹操はこれを聞くと使者を殺させた。^{[ S 6 ]}

曹操には歌がとても上手だが残酷で意地悪な側室がいた。曹操は何度も彼女を殺したり追い出したりしようと思ったが、彼女の歌の才能を高く評価していたためそうしなかった。そこで曹操は新たに100人の女性を選び、側室に歌を教えるよう命じた。しばらくすると、100人の女性のうちの1人が曹操の側室と同じくらい歌えるようになったので、曹操は側室を処刑し、その女性を後任にした。^{[ S 7 ]}

曹操は中国の京劇では狡猾で欺瞞的な人物として描かれ、その裏切り者の性格を反映するために顔に白い化粧が施される。羅貫中が『三国志演義』を執筆した際、曹操の人物像の多くを中国の京劇から着想を得た。

「香港映画の父」と呼ばれるライ・マンワイは、1931年のコメディ映画『機知に富んだ魔術師』で曹操を演じた。この映画は、 『三国志演義』に登場する左慈が曹操にいたずらを仕掛ける物語に基づいている。ショウ・ブラザーズの映画『奇人』では、曹操は左慈と共に映画の冒頭に登場した。

映画やテレビで曹操を演じた著名な俳優には、以下のような人物がいる。

• 1994年の中国テレビドラマ『三国志演義』に出演した鮑国安。彼はその演技で、 1995年のゴールデンイーグル賞とフライングアプサラ賞の最優秀男優賞を2つ受賞した。
• 2008年の香港映画『三国志 龍の復活』に出演したダミアン・ラウ。
• 2008年から2009年にかけて公開された中国映画『レッドクリフ』に出演した張鳳儀。
• チェン・ジエンビンは、 2010年の中国テレビドラマ「三国志」と2018年の中国テレビドラマ「曹操」に出演した。
• 2011年の香港映画『ロスト・ブレイズマン』に出演したジャン・ウェン。
• 2012年の中国映画『アサシンズ』に出演したチョウ・ユンファ。
• 2014年の中国テレビドラマ『曹操』に出演した趙立新。
• 2017年の中国テレビドラマ「顧問同盟」に出演したユー・ヘウェイ。
• 2018年の中国テレビドラマ『三国志の秘訣』に登場する謝冠豪。
• 2019年の香港映画『真・三國無双』に出演した王凱

曹操は、コーエーの「三国志」シリーズ全作品や「トータルウォー：三国志」など、三国時代を舞台にした多くの歴史シミュレーションゲームに登場します。また、コーエーの「真・三國無双」シリーズや「無双OROCHI」シリーズ、コーエーの「決戦II」、そしてTiMi Studiosの「王者栄耀」にも、プレイアブルな主人公として登場します。

• 陳寿(1959) [200年代]。三国志。北京：中華書樹。三国志として引用されている。
  • 1：武帝紀。 Chenと Pei 429、1 ～ 55ページ 。
  • 2: 文帝紀。チェンとペイ 429、p.  72.
  • 32: 先主傳。 Chenと Pei 429、876、878ページ 。
  • 36: 關張馬黃趙傳。 Chenと Pei 429、941 ～ 942ページ 。
  • 54: 周瑜魯肅吕蒙傳。チェンとペイ 429、p.  1275年。

• 司馬光編（1934年）[1084]。子之同建。香港：中華書珠。

• 劉一清（2002）[430] 『世説新説』世說新語ミシガン大学中国研究モノグラフ第95巻。リチャード・B・マザー 訳（第2版）。アナーバー：ミシガン大学出版局。ISBN  0-89264-155-XISSN 1081-9053​​ 
• Liu Yiqing (劉義慶) (2002) [430]。 Zhu Zhuyu (朱铸禹)。朱奇志 (編)。 世說新語【世界物語新録】上海古書出版社。ISBN 7-5325-3205-4。