漢の光武帝

中国河南省鄭州市にある大虎亭漢墓（中国語: 打虎亭漢墓、ピンイン: Dahuting Han mu）の壁画には、おそらく宮廷の侍女と思われる女性（左）と子供（右）が漢服の絹の衣装を身に着け、家庭用品を持っている様子が描かれている。この墓は後漢時代末期（西暦25～220年）に建てられた。

この頃には、他の多くの反乱指導者たちが劉延の能力に嫉妬しており、彼らの部下の多くは劉延を尊敬し、彼が新たに建国された漢王朝の皇帝になることを望んでいたが、彼らには別の考えがあった。彼らは、当時「更始将軍」の称号を名乗っていた劉延の三従兄弟にあたる地元の反乱指導者、劉玄を見つけ、彼を皇帝にするよう要求した。劉延は当初この動きに反対し、代わりに劉玄がまず「漢王」の称号を持つべきだと提案した（漢王朝の創始者である高祖を彷彿とさせる）。他の反乱指導者たちはこれを拒否し、西暦23年初頭、劉玄が皇帝に即位した。劉延は宰相となり、劉秀は他の多くの反乱指導者たちと共に「将軍」の称号を名乗った。

劉秀は王莽の運命を決定づける重要な勝利に大きく貢献した。王は庚始皇帝が大きな脅威になりつつあることを認識し、従兄弟の王邑と宰相の王尋に、圧倒的な兵力であると思われる約43万人の兵を与え、新たに成立した漢王朝を打倒しようとした。この時点で漢軍は2つのグループに分かれていた。1つは王鳳、王常、劉秀が率いるグループで、新軍の到着を受けて小さな町昆陽（現在の河南省鄱県）に撤退し、もう1つは劉延が率いるグループで、まだ万城を包囲していた。昆陽の反乱軍は当初散り散りになろうとしたが、劉秀はこれに反対した。むしろ劉秀は、昆陽を厳重に守るべきだと主張し、自身は周辺地域に利用可能な兵力をすべて集めて外から新軍を攻撃すると述べた。昆陽の反乱軍は当初劉秀の提案を拒否したが、最終的には同意した。

劉秀は作戦を実行し、崑陽に戻ると、外から包囲中の辛軍を攻撃し始めた。これに憤慨した王毅と王遜は、1万の兵を率いて劉秀を攻撃し、残りの部隊には包囲場所から動かないよう命じた。しかし、戦闘が始まると、わずかな損害を被った後、他の部隊は援護をためらい、劉秀は王遜を討ち取った。この出来事をきっかけに、崑陽にいた漢軍は城から飛び出し、他の辛軍を攻撃した。圧倒的に数の多い辛軍は完全に崩壊した。兵士の多くは脱走して帰郷し、再び集結することは不可能だった。王毅はわずか数千の兵を率いて洛陽へ撤退せざるを得なかった。これは辛にとって心理的に大きな打撃となり、この後、辛の復権は絶望的となった。

しかし、この時期に庚史帝の治世における最初の大きな内紛事件が起こった。庚史帝は劉延の能力を恐れており、劉延の多くの支持者が彼が皇帝にならなかったことに憤慨していることをよく知っていた。中でも劉稷は庚史帝を特に批判していた。庚史帝は劉稷を逮捕し処刑しようとしたが、劉延が仲裁しようとした。庚史帝は、当時すでに劉延に敵対していた李毅と朱鮪に唆され、この機会に劉延をも処刑した。

この時、劉秀は前線で戦っていた。兄の死を知ると、彼はすぐに軍を離れ、臨時の都である万城に戻り、許しを請うた。劉延の家臣たちが彼を出迎えた時、彼はただ感謝の言葉を述べるだけで、自分の気持ちを語らず、むしろ自らを責め、坤陽での功績には触れなかった。彼は兄の死を悼む勇気さえなかった。庚史帝は自分の行いを恥じ、劉秀を助命し、武信侯に叙した。

この頃、劉秀は幼馴染で名高い美女、殷麗華と結婚した。（ 『後漢書』によれば、劉秀は若い頃、都の長安を訪れた際、都の市長（執金吾）に感銘を受け、また殷麗華の美しさにも心を奪われ、「もし官吏になるなら執金吾のようになりたい。もし嫁ぐなら殷麗華と結婚したい」と願ったという。そして彼は最終的に、これらの願いを両方とも叶え、さらに多くの願いを叶えた。）

まもなく、王莽の辛王朝とその都長安は庚始皇帝の軍勢に陥落し、庚始皇帝は事実上全帝国から復興漢王朝の皇帝として認められた。彼は当初、都を洛陽に置くことを計画し、劉秀を都域の知事に任命した。劉秀は洛陽の宮殿や官庁の修復を任された。復興後の漢王朝の主要官僚の中で、劉秀だけがすぐに組織運営の才能を発揮し、彼の組織は王莽以前の組織に急速に似たものへと成長した。

いずれにせよ、庚始皇帝の政権は帝国の多くの地域から名目上の服従しか得られず、黄河以北の地域は厄介な地域の一つであった。皇帝は将軍を派遣してその地域を平定しようと考え、劉延の後を継いで宰相となった従兄弟の劉賜が劉秀をその任務に推薦した。李や朱をはじめとする劉延の政敵は反対したが、劉賜が劉秀を繰り返し推薦したため、庚始皇帝は折れて、西暦23年の秋に劉秀を黄河以北の地域に派遣した。

劉秀は当初、黄河以北の民衆から大いに歓迎された。この頃、鄧瑜（後に首相となる）が劉秀に加わり、その後、馮毅や耿純といった重要な人物も加わった。耿瑜は耿始皇帝に統治能力が欠けていると見抜き、劉秀に視野を広げ、いずれは独立を目指すよう説得した。

しかし、劉秀は23年の冬に、漢の帝位を僭称する者が現れたことで、大きな問題に直面することになった。邯鄲の王朗という名の占い師が、自分は劉子輿（劉子輿）という名で成帝の息子だと主張した。彼は、母親は成帝に仕える歌い手で、皇后の趙飛燕が生まれた直後に自分を殺そうとしたが、代わりに身代わりの子が殺されたと主張した。王朗がこれらの噂を人々の間に広めると、邯鄲の人々は彼が成帝の正真正銘の息子だと信じ始め、黄河以北の郡はすぐに彼を皇帝として忠誠を誓った。24年の春、劉秀は北の城、済城（現在の北京）に退却せざるを得なくなった。その後まもなく、彼は近隣で反乱に直面し、王朗に忠誠を誓った反乱軍によって殺されそうになった。彼は、庚始皇帝に忠誠を誓っていた現代の河北省中央部の2つの郡、任光が知事を務める信都（現在の河北省衡水市付近）と、邳彤が知事を務める和戎（現在の河北省石家荘市の一部付近）に到達した。任の副官である李忠、萬脩、そしてこの地域で有力な一族である劉植も彼に加わった。さらに彼は、10万の兵を擁する正定王劉楊を劉植に説得させ、彼に加わるよう働きかけた。彼は劉楊の姪である郭勝通と政略結婚し、両軍を統合した。彼は軍を動員し、王の将軍たちといくつかの大きな戦いに勝利した。

一方、劉秀の家臣である上谷郡（現在の河北省張家口市付近）の郡長の子、耿延は父の郡に逃げ帰り、父の耿匡と隣接する漁陽郡（現在の北京市付近）の郡長、彭寵を説得して劉秀を支援させた。耿延は耿匡の副官である寇恂と景丹、そして彭の副官である呉漢の支援を受け、両郡の騎兵と歩兵を率いて南下し、劉秀と合流した。この合流により劉秀は邯鄲への直接攻撃を仕掛けるのに十分な戦力を得て、王朗を罠にかけて殺害した。

王の死後、庚始皇帝は劉秀を蕭王に任命し、都（後に長安に移された）へ呼び戻した。劉秀は、躚始皇帝とその官僚たちの悪政によって民衆がひどく動揺しているため、自らの道を切り開くべきだと躚延に説得されたが、これを辞退し、この地域はまだ平定が必要だと主張した。

光武帝の即位後まもなく、庚史帝の政権は、漢王朝の僭称者である劉鵬子を支持した奇梅によって滅ぼされた。奇梅の指導者たちは軍事力こそ強かったものの、統治能力は庚史帝以上に劣っており、庚史帝を打倒した際に支配下に置いた関中（現在の陝西省中央部）の住民をすぐに敵に回した。彼らは関中を略奪して物資を奪ったが、やがて物資が尽きると、現在の山東省と江蘇省北部の故郷へ帰還しようと東へ撤退せざるを得なくなった。光武帝はこれを予見し、軍勢を派遣して奇梅を攻撃し疲弊させた後、宜陽（現在の河南省洛陽市）で彼らを封鎖した。進路を阻まれ、兵力が疲弊した奇梅の指導者たちは降伏した。光武帝は、僭称者の劉鵬子を含め、彼らを助命した。

光武帝が後漢王朝の統治下で帝国を再統一する戦いにおいて対処しなければならなかった敵勢力の中で、奇梅は最大規模であったが、彼が対処しなければならなかった地方勢力は他にも多数存在した。それらには以下が含まれる。

• 劉永（劉永）は、成帝、哀帝、平帝の治世下で梁の王であった劉立（劉立）の息子として、自らを漢の正統な皇帝であると主張した。劉立は王莽によって自殺を強いられた人物である。劉永は現在の河南省東部と江蘇省北部を支配した。
• 彭崇は、この時までに光武帝の官僚である朱浮によって激怒し、反乱を起こした（光武帝が立て続けに誤った判断を下した稀なケースであり、彼はそこから学び、二度と繰り返さなかった）。彼は燕王の称号を名乗り、現在の北京地域を支配した。
• 張歩（チャン・ブ）は、名目上は劉雍の下で斉王であったが、現在の山東地方を独自に支配していた。
• 隗囂は、名目上は光武帝に忠誠を誓う西州地域の司令官であったが、黄河以東の現在の甘粛省東部地域を独自に支配していた。
• 竇融は、名目上は涼州の知事として光武帝に忠誠を誓っていたが、黄河以西の現在の甘粛省西部と青海省北部を独自に支配していた。
• 盧芳（るほう）は劉文伯（るう文伯）とも名乗り、武帝の子孫であり正統な漢の皇帝であると主張した。彼は匈奴の輿袍（しょうゆう）の支援を受けて、現在の内モンゴルの中央部と西部を支配した。ロシアの考古学者の中には、1941年から1945年にかけてアバカン（南シベリア）近郊で発掘された漢時代の中国式宮殿を、盧芳が中国を離れて匈奴の地に移住した後の住居であると特定した者もいる。^{[ 3 ]}
• 程甲の皇帝を自称した公孫舒は、現在の四川省、重慶市、陝西省、貴州省、雲南省の一部を支配した。

これらの勢力の中で、公孫舒の城家は富と権力を持っていたが、公孫は自らの領土を維持することに満足し、領土外への軍事遠征は行わなかった。その代わりに、光武帝が統一運動を進めるのを傍観していた。殲滅作戦に躊躇していた光武帝は、まず地域の軍閥を説得して服従させることを優先した。魏と竇は西暦29年に服従し、城家の北で東漢軍を支援していたため、公孫は領土拡大の試みをさらに躊躇するようになった。

西暦29年、劉雍の息子で後継者の劉紆は後漢軍に敗れ殺害された。同じく西暦29年、彭の奴隷たちが彼を暗殺し、彼の政権は崩壊した。張は抵抗の無益さを悟り降伏し、侯爵に叙せられた。西暦30年までに、中国東部全域は光武帝の支配下に入った。

魏は、後漢が徐々に帝国を統一していくのを見て、不可解にも独立を考え始めた。彼は竇を説得して同盟を結び、後漢に対抗しようとしたが、竇はこれを拒否した。後漢が成家征服を検討し始めると、魏は成家の陥落がもたらす影響を懸念し、光武帝に成家への遠征を行わないよう説得しようとし、後に自ら軍を率いて南下して成家に向かうことを拒否した。

いずれにせよ平和的な解決を望んでいた光武帝は、魏と公孫に何度も丁重な手紙を送り、服従を促し、官職や栄誉を約束した。魏は名目上は服従したが、独立した勢力として行動を続け、公孫はきっぱりと拒否したが、依然として優柔不断で、東漢の支配が全国に確立される間も何の行動も起こさなかった。

魏も公孫も自発的に服従しないことを悟った光武帝は、西暦30年の夏、魏に対する遠征を開始した。魏の友人である馬淵は、光武帝への魏の連絡役を務め、独立の道を選ばないよう説得を試みたが失敗に終わった。これに対し、魏は正式に公孫に服従し、公孫から舒寧王の称号を受け入れ、竇を味方につけようとした。竇はこれを拒否し、光武帝の軍勢と連携して魏を攻撃した。魏の小規模な独立政権は当初は一定の成功を収めたものの、圧倒的な軍勢によって最終的に崩壊し、勢力は著しく縮小した。西暦33年、魏は死去し、息子の魏純が後を継いだ。西暦34年の冬、蜀寧の都落門（現在の甘粛省天水市）が陥落し、魏春は降伏した。

光武帝は次に成家に注意を向けた。彼は武漢、岑彭、来社、蓋延の将軍たちに成家への二方面攻撃を命じた。武漢と岑彭は陸海軍を率いて現在の湖北省から長江を遡上し、来社と蓋延は現在の陝西省から南下する軍を率いた。公孫は戦場で東漢軍と戦う代わりに、将軍を暗殺することで撃退しようとした。そして最初は岑と来を暗殺し、東漢軍を一時的に足止めすることに成功した。しかし東漢軍は再編成し、36年には公孫を都の成都（現在の四川省成都市）で包囲した。しかし、最初の都市包囲の試みは失敗に終わり、当時遠征軍を指揮していた呉は撤退を検討した。しかし、呉は部下の張坤（張昆）から公孫が窮地に陥っていると説得され、東漢軍が疲労で崩壊しつつあると公孫を騙して城外へ誘い出し、戦闘に持ち込んだ。公孫は戦闘で致命傷を負い、成都は西暦36年の冬に降伏した。劉の将軍である呉漢はその後1万人以上を殺害した。^{[ 4 ]}

成家が滅亡した後、竇は西暦36年に支配していた領地を光武帝に引き渡し、最高統治者となった。盧は当初光武帝に服従し、戴王となった（光武帝は盧が実際には皇族の血筋であるという虚構を維持していた）が、最終的に再び反乱を起こし、成功することなく、西暦42年に匈奴に逃亡した。帝国は完全に光武帝の支配下にあった。戦時中、劉の将軍である耿燕は300の都市を虐殺した。^{[ 5 ] [ 6 ]}