蔡倫

蔡倫は、後漢時代（西暦25～ 220年）に桂陽郡（現在の湖南省耀陽市）^{[ 5 ] [ ‡3 ]で生まれた。 [ 11 ] [ d ]}正確な生年は不明で、推定では紀元50年頃^{[ 12 ]}、紀元57年頃^{[ 13 ]}、紀元62年頃^{[ 14 ] [ e ]}などがある。貧しい家庭に生まれたこと以外、彼の幼少期についてはほとんど何も知られていない。^{[ 17 ]}貴陽は南部の郡で、何百年もの間、漢民族が移住して稲作を行っていた。^{[ 18 ]}伝説によると、彼の家の近くに池があり、その南には後に蔡倫が製紙に使用した石臼があったという。^{[ 19 ]}

蔡がどのようにして故郷から遠く離れた洛陽（現在の河南省洛陽市）の朝廷に仕えるようになったのかは不明である。 ^{[ 15 ]}『後漢書』によれば、彼は明の永平年間（58～75年）末に初めて雇われたとされている。^{[ 4 ] [ ‡4 ]}現在の貴陽郡の場所に当時様々な鉄鉱山があったことが知られており、^{[ 20 ]}東京の製紙博物館の元館長、成田清房は「鉄工所の責任者の助けによって都に行く機会を得た」と示唆した。^{[ 21 ]}成田は、蔡が後に武器、特に刀剣の製造を監督する朝廷の役職に就いたことを、彼が人生の早い段階で、おそらく鉄工所でその技術を習得した証拠として挙げた。^{[ 21 ]}あるいは、蔡英文に関する様々な民話に真実があるとすれば、彼の策略家としての習慣が、彼が宮廷に任命されるのに役立ったのかもしれない。^{[ 22 ]}

蔡は西暦75年に宦官であったことが知られているが、永平年間のもう少し早い時期に雇用されていた可能性もある。 ^{[ 23 ]}中国学者のラフェ・ド・クレスピニーは、これが70年代初頭であったと示唆している。^{[ 15 ]}漢王朝では、宦官は皇帝に仕え、皇帝のハーレムや宮廷の監視など、特定の専門的な任務に就くことができる唯一の人々であった。また、彼らだけに限定された昇進もあった。 ^{[ 24 ]}蔡の地位はおそらく枢密院と皇帝の間の連絡役であり、おそらく皇室の侍従に似た職務を担っていたと思われる。 ^{[ 18 ]}成田は、蔡の役割は、彼が帝国で最も権力のある人々と知り合う多くの機会があったことを意味すると指摘している。^{[ 21 ]}紀元80年頃、張帝の治世下、建初年間（76～84年）に、蔡は小黄門（黄門の従者）に昇進した。 ^{[ 4 ] [ ‡ 5 ]}俸給600士または丹のこの役職は、皇居と外の朝廷との間で伝言を届けたり受け取ったりする役割を担っていた。^{[ f ] [ 27 ]}

西暦79年、張の側室宋妃との間に生まれた息子劉青は、馬皇后の寵愛を受けて後継者に指名されていた。^{[ 28 ]}しかし、同年馬皇后が死去すると竇氏が皇后となり、一族の権力拡大を目指して趙王を養子に迎え、後継者に据えようとした。^{[ 29 ]}その結果、82年に宋妃が病に倒れ薬を求めた際、竇氏は彼女が張に対する呪術に薬を使おうとしていると虚偽の告発をした。^{[ 30 ]}竇氏は蔡氏に宋妃とその妹である別の皇妃を尋問させ、自白を強要した。二人は自殺した。^{[ 31 ]}竇氏の告発を信じた張は、劉青に代わって趙王を後継者に指名した。^{[ 28 ]}

趙親王は88年に即位し、何帝として統治したが、即位当時10歳であったため、竇は皇太后として実権を握り^{、4人の兄弟、特に竇賢に様々な役職を与えることで権力を固めた。[} 32 ]竇賢は^蔡の忠誠心を評価し、蔡を中常侍に昇進させた。[ 33 ]蔡^{は政治問題}において何帝の私的な顧問を務めた。^{[ 34 ] [ ‡6 ]}この役職により蔡は俸給2000士の地位を与えられ、これは宦官のみに与えられる最高位の地位であり、宮廷の首席宦官でもあった。^{[ 35 ]} 『後漢書』では、ド・クレスピニーの言葉を借りれば、蔡は「正直で慎重で、政策判断に長けている」と評されている。^{[ 36 ] [ ‡ 7 ]}蔡は後に西暦88年か89年に尚方令（尚方令、「宮廷工房長」^{[ 15 ]}または「技術師長」^{[ 37 ] ）に任命された。 [ 38 ] [ ‡ 8 ]}この宦官のみの地位にあった間、^{[ 37 ]}彼は皇帝用の楽器や武器の製造を担当していた。^{[ 5 ]}この役職の俸給は600史であったが、これは彼が引き続き務めていた中昌史の職からの2000史に加えてのものであった。^{[ 39 ]}

西暦92年に何帝が成人すると、彼は鄭忠をはじめとする様々な官僚を率いてクーデターを起こし、竇氏を打倒した。^{[ 16 ]}蔡氏は竇氏の排除には関与しておらず、以前は竇氏と同盟関係にあったものの、皇帝のクーデターによって動揺することはなかった。^{[ 15 ]}西暦97年、上方陵としての彼の地位は拡大し、儀式用の剣やその他の品々の製作を担当するようになった。『後漢書』では、彼の職人技は高品質で、後世の模範となると評されている。^{[ 40 ] [ ‡9 ]}

中国では文字を書くことに長い歴史がある。最も一般的な筆記面は竹と木の紙で、短い文章には木、長い文章には竹が使われた。^{[ 42 ]}これらの媒体は保管しにくく、重く、書きにくいという点で不便だった。^{[ 43 ]}紀元前3世紀に孟天が動物の毛の筆を作ったとされる後、絹や布がこれらの問題を解決する代替品として登場したが、広く普及するには高価すぎた。^{[ 43 ]}実用的な解決策がなかったため、さまざまな材料を使った実験が続けられた。^{[ 44 ]} 105年、蔡は新しい製紙プロセスで紙の新しい組成を発明したと公に宣言した。^{[ 45 ]}蔡のパルプ溶液が最も効果的な解決策であることが証明された。^{[ 44 ]}彼のプロセスは依然として竹を使用していたが、麻くず、古いぼろ布、漁網、そして最も重要なことに、木の樹皮（おそらく桑）も導入した。^{[ 46 ]}材料を煮詰めてパルプ状にし、木槌または石槌で叩いてから大量の水と混ぜ合わせた。得られた混合物を木製のふるいで処理し、余分な水分を取り除き、乾燥させて紙を仕上げた。^{[ 13 ]}この方法で作られた紙はしばしば「蔡侯紙」と呼ばれる。^{[ 47 ]}この出来事とその背景は、よく引用される『後漢書』の一節に伝えられている。^{[ g ]}

自古書契約多編以竹簡、その用縑帛者曰く之為紙。縑貴而簡重、並不便於人。倫乃造意、樹垣、麻頭及敝布、魚網為紙。元興奏初上、之帝善其能、自是莫不從用年、故天下咸称蔡侯紙 。チーと呼ばれます。しかし、絹は高価であり、竹は重いため、使用には不便でした。その後、蔡倫は木の皮、麻、古い布、漁網から紙を作るというアイデアを始めました。元興元年にその手順を皇帝に提出し[105]、その能力を賞賛された。この頃から紙はあらゆる場所で使われるようになり、広く「蔡公の紙」と呼ばれるようになりました。

蔡英文の発明の着想については多くの伝説が存在する。最も有名なものの一つは、蔡英文がスズメバチが巣を作る様子を見て着想を得たというものである。^{[ 48 ]}銭は、蔡英文が故郷の人々が桑の木の樹皮を使って布を筆記面として作っていたことに着想を得たと示唆した。^{[ 49 ]}起源が何であれ、西暦105年に蔡英文の新しい製紙法は賀智を感銘させ、帝国中に名声をもたらした。^{[ 50 ]}

幼い商帝の治世が8か月続いた後、西暦106年に和帝の後を継いで13歳の安帝が即位し、鄧小平は皇太后として統治した。^{[ 51 ]}蔡と鄭はともに鄧の宮廷で影響力を維持した。^{[ 4 ]}西暦110年、鄧は劉震、劉濤図、馬容を含む100人以上の学者を宮殿の東閣に集め、五経の決定版の作成を開始した。^{[ 52 ]}彼女は蔡を任命してその作成を監督させた。ド・クレスピニーは、これは蔡が「学問に真剣に取り組んでいた」ことを意味すると述べた。^{[ 4 ] [ ‡ 11 ]}西暦114年、彼は侯爵の称号を授与され、朝廷は彼を陝西省陽県にある300世帯の小さな村、龍亭の領主として封土した^{[ 53 ]}。^{[ 41 ] [ ‡ 12 ]}その年の後半に鄭が亡くなり、蔡が後を継いで皇太后の家長となった。^{[ 36 ]}

安帝は、鄧小平の死後、121年に権力を掌握したが、朝廷は燕姫皇后とその兄弟たちの影響力に支配されていた。^{[ 54 ]}安帝は、蔡が祖母である宋妃の死に関与していたことを思い出し、蔡に司法省に出頭して罪状について答弁し、おそらく死刑を宣告するよう命じた。^{[ 4 ]}皇帝が自分を不名誉な死刑に処そうとしていることを恥じた蔡は、沐浴して正装に着替えた後、毒を飲んで自殺した。 ^{[ 4 ] [ ‡13 ]}