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竇皇后（中国語:竇皇后、紀元前135年6月29日没）[ 2 ] 、談名は竇宜芳、談名は孝文皇后は、中国西漢王朝の皇后であり、道教哲学を信奉することで夫の文帝と息子の景帝の治世に大きな影響を与えた。彼女は黄老派の主要な支持者であった[ 3 ]。そのため、彼女は中国史の黄金時代の一つとされる文帝と景帝の治世に大きく貢献した。
竇皇后は清河郡の家に生まれた。彼女には竇長君と竇広国（または少君、字はおそらく）という二人の兄弟がいた。幼い頃、彼女は恵帝の宮廷に召され、女官として仕えることになった。彼女はその後長い間、兄弟たちと会うことはなかった。
ある時、恵帝の母である呂太后は、侍女たちの中から何人かを皇子たちに贈り物として贈ろうと考えました。竇夫人はその一人に選ばれました。彼女の故郷は趙公国（現在の河北省中部および南部）にあったため、彼女は担当の宦官に趙へ送ってくれるよう頼みました。宦官は承諾しましたが、その後そのことを忘れてしまい、彼女を当時荒涼とした地域と考えられていた戴公国（現在の山西省北部および河北省北西部）へ送ってしまいました。竇夫人はそのことを知ると泣き出し、行きたくないと訴えましたが、他に選択肢はありませんでした。
しかし、宦官のその過ちは、竇夫人にとっては幸運なこととなった。彼女は戴王劉恒の寵愛を受けるようになり、娘の劉飄と息子の劉奇、劉武をもうけた。
呂氏乱の余波で衡親王が皇帝に即位した後、当時の竇妃は、彼の長男である斉親王の母として、紀元前179年に皇后に即位した。斉親王は皇太子に即位した。
彼女が最初に行ったことの一つは、兄弟を探すことだった。張君を見つけるのは難しくなかった。しかし、光国を見つけるのは困難だった。そして、中国古代の感動的な物語の一つとして、光国自身が彼女を探し出すことになった。竇皇后が侍女として召された直後、光国はわずか4、5歳の時に誘拐され、奴隷として売られた。彼は10回以上も家々を転々とさせられた。最終的に、彼は都の長安の家に売られた。そこで彼は、新しい皇后が清河出身で竇という名前だと知った。そこで彼は宮廷に手紙を書き、自分の身元を明かし、幼い頃に桑の木に登って葉を摘んでいた時に落ちたという出来事を語った。竇皇后は彼を呼び出し、本当に自分の兄弟かどうか確かめるためにさらに質問した。すると彼は、二人が離れ離れになった経緯を詳しく語った。
竇皇后はすぐに彼を抱きしめて泣き、その感動的な光景を見た侍女や宦官たちも皆涙を流した。そして彼女は兄弟たちに莫大な財産を与え、長安に邸宅を建てた。呂氏を滅ぼした役人たちは、同じ過ちが繰り返されることを恐れ、竇兄弟に謙虚で徳の高い仲間を与えて良い影響を与えようとした。その結果、竇兄弟自身も謙虚で徳の高い人物となった。
竇皇后は、夫が皇帝に即位した初期、あるいはまだ戴王であった頃から、老子の著作や黄帝の伝説的な書物に集約される道教の哲学、すなわち行動よりも無為を重んじ、他者や自然に干渉せず、倹約して生きるという思想を厳格に信奉するようになった。彼女は、自分の子供たち（斉王を含む）、孫たち、そして竇一族の者たちにこれらの書物を学ぶよう命じた。当然ながら、夫である文帝にそう命じることはできなかったが、文帝も在位中に道教の思想から大きな影響を受けた。
紀元前157年に文帝が崩御すると、皇太子斉が靖帝として即位し、竇皇后は皇太后となった。斉は統治哲学と政治の両面で母の影響を強く受け、父の政策をほぼ踏襲した。また、竇皇后の弟である光国と甥の竇彭祖（張君の息子）を侯爵に叙した。竇皇后にとって大きな関心事は、当時梁王に叙せられていた幼い息子、劉武の福祉であった。竇皇后の提案により、劉武は自分の息子の一人を差し置いて劉武を皇太子にすることを真剣に検討したが、最終的にはそうしなかった。いずれにせよ、梁国は皇帝の恩恵と肥沃な農地という立地条件のおかげで、非常に裕福になった。
竇太后が、紀元前154年の七国乱につながる景帝の諸侯領縮小政策を支持していたかどうかは不明である。しかし、その乱の最中、梁公国が反乱軍の諸侯によって激しく攻撃されたとき、竇太后は心を痛めた。彼女は、皇帝軍の司令官である周亜夫に、できるだけ早く梁公国を救援するよう求めたが、周亜夫は、梁公国を迂回して反乱軍の補給線を断つ方が賢明な戦略だと正しく判断した。周亜夫の戦略は勝利をもたらしたが、同時に武王と竇太后の敵意を買うことにもなった。紀元前143年、反逆罪の冤罪で逮捕された周亜夫が自殺したとき、竇太后はおそらく喜んだであろう。
竇太后の武王に対する懸念は、紀元前148年に再び試されることになる。七国の反乱の際に反乱軍を撃退した功績により、多くの皇帝の称号を使用できる特権を得ていた武王は、皇太子になることを望んでいた。竇太后もこれを支持したが、官僚たちは、そのような動きは王朝継承に不安定をもたらすと考え、反対した。武王が都睢陽（現在の河南省商丘市）から長安まで直接道路を建設する許可を求めた際、同じ官僚たちは、梁が反乱を起こした場合に道路が軍事目的で使用されることを恐れ、反対した。武王はこれらの官僚を暗殺させた。靖帝は激怒し、陰謀者を追跡するために多くの調査官を梁に派遣し、武王は最終的に彼らを降伏させた。しかし、靖帝は大いに不満を抱いた。武王は兄の寵愛を取り戻すため、反省の意を示すべくある計画を思いつき、実行に移した。次の都への公式訪問の際、漢槞関に到着すると、出迎えのために派遣された御用列車と御用列車をかわし、脇道を通って長安へ向かい、妹の劉彪の家に向かった。（御用列車が武王を見つけられなかったため、靖帝と竇太后は大変嘆き、竇太后は武王を殺したと非難した。）武王は半裸でまな板を背負い、まるで処刑されるのを待つ犯罪者のように御前に現れた。靖帝と竇太后は大変感動し、靖帝はその場で武王を赦免した。しかし、靖帝はもはや武王を後継者候補とは見なさなかった。紀元前144年に武王が亡くなったとき、竇太后は深く悲しみ、景帝が武王の5人の息子たち全員を自ら皇子に任命するまで、容易には慰められなかった。
紀元前148年、竇太后の孫である臨江王劉容（元皇太子）が、宮殿の壁を築くために文帝の寺院の敷地に侵入したとして投獄された際、竇太后が彼のために介入しようとしたかどうかは不明である。しかし、最終的に劉容が自殺を強いられた後、竇太后は深く悲しみ、景帝の意向に反して、劉容に自殺を強要した官吏郅都を軽犯罪で処刑するよう命じた。
紀元前141年に靖帝が崩御すると、竇太后は靖帝の息子であり孫でもある武帝の皇太后となった。竇太后は孫である武帝に、重要な事柄を最終決定する前に必ず相談するよう強要した。宰相や官僚は重要な決定事項を計画し、武帝に提出した。武帝は事柄について決定を下したが、直接実行することはできなかった。勅令を発布する前に、竇太后が住む東宮に報告しなければならなかった。竇太后が承認すれば勅令を発布できたが、問題のある事柄や論争の的となる事柄については、決定を下す前にまず竇太后に相談しなければならなかった。武帝は治世初期、紀元前140年に儒教を国家の公式イデオロギーとし、道教に取って代わらせた。しかし、竇太后は儒教徒を嫌っていたため、これに抵抗しようとした。紀元前139年 、これに対し、儒教官僚の趙綰と王臧が皇帝に太后に相談しないよう進言したところ、太后は彼らを調査して汚職の罪で裁判にかけ、二人は自殺した。このように、武帝の治世初期には、公式には思想に変化があったものの、政策は文帝と景帝の治世までほぼ変わらなかった。これは紀元前135年に太后稔が亡くなった後に変わることになる。彼女は夫である文帝とともに埋葬された。遺言では、財産を娘の劉彪公主へ遺贈した。
竇皇后は、中国史上最も初期の政治的に影響力のある女性の一人である。義理の母である呂皇后とは異なり、縁故主義的な振る舞いという欠点はあったものの、夫と息子に与えた影響、そして結果として民衆にもたらした恩恵という点で、概ね肯定的に評価されている。