老子

老子（綴りは様々で、/ ˌlaʊ.ˈtsʌ /、low- TSUH、中国語:老子、ピンイン: Lǎozǐ ）は、道教の根本文献の一つである『道徳経』（ピンイン:Dào Dé Jīng）の著者とされる伝説的な中国の哲学者です。現代の学問では、彼の伝記的な詳細は後世の創作であり、彼の著作は様々な著者の共同作業によるものと一般的に考えられており、「老子」という名前は文字通り「老いた師」を意味し、儒教と対話できるような古風な匿名性を表現することを意図していたと考えられます。伝統的な記述では、彼は李耳として、中国の春秋時代（紀元前770年頃- 紀元前481年頃）の紀元前6世紀の楚の国で生まれたとされています。彼は王城（現在の洛陽）の周王朝の宮廷で書記官を務めており、ある時孔子（紀元前551年頃- 紀元前479年頃）と出会い、感銘を与え、西方の荒野に隠棲する前に『道徳経』を一回の会合で書き上げた。     

中国文化の中心人物である老子は、一般的に道教の創始者とみなされている。彼は唐王朝（618～907年）の祖先として崇敬され、現代中国でも同様に、人気の姓である李の祖先として崇められている。道教、中国仏教、儒教、中国の民間信仰の一部の宗派では、彼はその後、不老不死の隠者になったとされている。^{[ 2 ]}道教の信者の中には、『道徳経』は道教の三神一体の一人である老君の化身（書物として具現化されたもの）であると考える者もいるが、これを信じる哲学者は少ない。^{[ 3 ]}  

『道徳経』は中国の宗教運動や後世の中国の哲学者たちに深い影響を与え、彼らはこの書物を注釈したり、称賛したり、批判したりと幅広く研究した。20世紀には、歴史家による文献批評によって、老子の成立時期や存在そのものに疑問を呈する説が生まれ、『道徳経』の現存するテキストは戦国時代（紀元前475年頃～ 221年頃）まで成立しておらず、複数の著者によって書かれたものだという主張がなされた。  

Lǎozǐは老子のピンイン表記で、 Laotse [ ^{4 ]} Lao Tzu [ ^{5 ] Lao} -Tze [ ^{6 ]}など、さまざまなローマ字表記があり、英語でもさまざまな発音が^あります。これは個人名ではなく、敬称または称号であり、本質的には「老教師」または「尊敬すべき師」を意味します。2 番目の音節にzǐがあるその構造は、孔子、孟子、荘子などの他の古代中国の哲学者と一致します。^{[ 7 ]}

伝統的な記述では、老子の個人名は李耳( Lǐ Ěr ) とされており、その古中国語の発音は*C.rəʔ C.nəʔと再構築されている。^{[ 1 ]}李は一般的な中国の姓であり、普通名詞として使用される場合は「梅」または「梅の木」という意味もある。老子の誕生を梅の木と結びつける伝説がある。^{[ 8 ]}老子は長い間、老聃( Lǎo Dān )という人物と同一視されてきた。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}聃も同様に「耳の長い人」または「耳の長い人」を意味する。「耳」という漢字は中国語で「耳」を意味する。^{[ 12 ]} 

老子は伯陽（Bóyáng ）という字 で記録されており、その古中国語の発音は*pˤrak laŋと再構築されている。^{[ 1 ]}伯という字は、正妻の長男、または父親より年上の父方の叔父の称号であり、小規模から中規模の領地を統治する貴族の家系の長を示す貴族の称号、および一般的な敬意の印としても使用された。陽という字は、道教の信仰における太陽と男性的な生命力である陽である。しかし、老丹は、司馬遷の『史記』（紀元前91年頃）^{[ 13 ]} 、 『荘子』[ ^{13 ] 、}および一部の現代の学者^{[ 14 ]}などによって、より一般的に使用されていたようだ。  

20世紀半ばまでに、西洋の学者の間では、老子として知られる人物の史実性は疑わしく、『道徳経』は「多くの人々の手による道教の格言の集成」^{[ 15 ] [ 16 ]}であり、著者は後から創作されたものである^{[ 17 ]}という共通認識が形成された。複数の著者が時代を経て執筆することは初期の中国の文献では一般的であるが^{[ 18 ]} 、本書には中心となる師の人物が著しく欠如しているため、他のほとんどすべての初期中国の哲学書とは著しく対照的である^{[ 19 ] 。}

2024年現在道徳経の本文を含む最古の写本は紀元前4世紀後半のもので、郭店楚簡の一部として発掘された竹簡に書かれている。これらの箇所は伝承されたテキストのおよそ3分の1に相当し、^{[ 20 ]}一部は同じ順序で配置されている。これらは伝承された道徳経には含まれていない箇所と混ざっており、その構成がまだ改訂や修正の過程にあったことを示している。^{[ 21 ]}道徳経の完全な形での最も古い写本は馬王堆の墓で発見され、紀元前2世紀初頭のものである。^{[ 22 ]}伝承された道徳経に登場する箇所に対する初期の注釈の分析は、単一の著者による出来事ではなく、テキストの付加的な進化を支持している。^{[ 23 ]}

『道徳経』（古いローマ字表記では「Tao Te Ching」）は、中国の宇宙論における最も重要な論文の一つである。しばしば「老子」と呼ばれ、常にその名と結びついてきた。このテキストを書いた、あるいは編纂した人物または集団の正体は、歴史を通じてかなりの憶測と議論の的となってきた。^{[ 35 ] [ 36 ]}古代中国哲学の多くの作品と同様に、思想はしばしば逆説、類推、古代の格言の借用、反復、対称性、韻律、リズムによって説明される。『道徳経』はこの文学形式の典型例である。^{[ 37 ]}このジャンルのほとんどの作品とは異なり、本書には中心となる「師」的人物が著しく欠けており、歴史上の人物や出来事に言及することはほとんどないため、時代を超越した雰囲気を醸し出している。^{[ 38 ]}

『道徳経』は、道（タオ）を万物の存在の源であり理想であると説いています。道は目に見えないが超越的ではなく、計り知れない力を持つ一方で極めて謙虚であり、万物の根源です。人間には欲望と自由意志があり（そのため、自らの性質を変えることができます）、多くの人が「不自然な」行動を取り、道の自然なバランスを崩しています。『道徳経』は、学生を道と調和した自然な状態へと「回帰」させることを意図しています。^{[ 39 ]}言語と常識は批判的に評価されます。道教は、それらを本質的に偏っていて人工的なものと見なし、逆説を広く用いてその点を強調しています。^{[ 40 ]}

無為（ウーウェイ）は、文字通り「無為」または「行動しないこと」を意味し、『道徳経』の中心的な概念です。無為の概念は多面的であり、英語訳でもその言葉の複数の意味に反映されています。「何もしないこと」、「強制しないこと」、「演劇的な意味での演技をしないこと」、「無を創造すること」、「自発的に行動すること」、「その瞬間に身を任せること」などを意味します。 ^{[ 41 ]}

この概念は、自然、つまり道との調和を説明するために用いられます。これには、価値観の区別はイデオロギー的なものであり、あらゆる種類の野心は同じ源から生じているという概念が含まれます。道徳経では、この用語を広く用い、簡素さと謙虚さを重要な美徳とし、しばしば利己的な行動と対比させています。政治的なレベルでは、戦争、厳しい法律、重税などの状況を避けることを意味します。一部の道教徒は、無為と荘子に見られる坐王（「忘却に座る」：身体の意識と思考を心から空にする）などの密教的実践との関連性を見出しています。^{[ 40 ]}

アラン・チャンは、老子が行動ではなくアプローチの変化、つまり「自然」への回帰を奨励した例を挙げている。テクノロジーは偽りの進歩感をもたらす可能性がある。老子が提示した答えはテクノロジーの否定ではなく、欲望から解放された無為の穏やかな状態を求めることである。これは、老子が統治者に民衆を「無知」または「単純」に保つよう促す多くの記述に関連している。一部の学者はこの説明が宗教的文脈を無視していると主張し、他の学者はこれをテキストの哲学的整合性の弁明として疑問視している。老子が文字通り統治者に民衆を無知に保つよう指示しようとしていたとしても、それは珍しい政治的助言ではないだろう。しかし、テキスト中の「谷神」（gǔshén）や「魂」（魄、pò）などの用語は形而上学的な文脈を持ち、純粋に倫理的な解釈とは容易に調和しない。^{[ 40 ]}

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  中国山東省東平県の墓から出土した、孔子と老子を描いた西漢時代の 壁画。
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  泉州市の北、青源山の麓にある老子の石像。

中国の歴史を通じて、潜在的な官僚は、儒教以外の賢人、特に老子と荘子の権威を利用して、いかなる時代の支配者にも仕えることを拒否した。道教のもう一人の創始者である荘子は、中国の文人や文化に大きな影響を与えた。 ^{[ 42 ]}老子の影響を受けた政治理論家は、倫理的および平和主義的な理由、あるいは戦術的な目的のために、指導者としての謙虚さと国家運営への抑制的なアプローチを提唱してきた。別の文脈では、さまざまな反権威主義運動が、弱者の力に関する老子の教えを受け入れてきた。^{[ 43 ]}

• Standard Ebooksでは、老子の著作を電子書籍形式で提供しています。
• プロジェクト・グーテンベルクにある老子の作品
• インターネットアーカイブにある老子の著作または老子に関する著作
• LibriVoxで聴ける老子の作品集（パブリックドメインのオーディオブック）
• スタンフォード哲学百科事典：老子
• インターネット哲学百科事典：老子