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王莽（ 紀元前45年[ 1 ] -西暦23年10月6日）、字は巨君、正式名称は世建国皇帝は、短命に終わった中国の新王朝の創始者であり唯一の皇帝である。[注1 ]元々は漢王朝の官僚であり側室であった王は、西暦9年に王位を奪取した。彼の打倒後、漢王朝は復興し、彼の統治は、それ以前の西漢王朝とそれ以降の東漢王朝の境界を画するものとなった。
伝統的な中国の歴史学では、王莽は暴君で簒奪者と見なされていたが、近年では、一部の歴史家は彼を先見の明のある私心のない社会改革者として描いている。彼の治世中、彼は奴隷制を廃止し、土地再分配プログラムを開始した。中国古典に見られる調和のとれた社会を実現しようとした博識な儒学者であったが、[ 3 ]彼の努力は混乱に終わった。王莽の治世末期には、大規模な農民反乱が起こり、[ 4 ]特に呂林と赤眉の反乱が有名である。西暦23年10月、都の長安は陥落し、皇帝の宮殿は略奪された。王莽はこの戦いで戦死した。漢王朝が再建され、 23年に庚始皇帝が即位し、25年には庚始皇帝を廃位させた紅眉を破った光武帝が即位した。
紀元前45年に生まれた 王莽は、王政君の弟である王曼と、その妻である渠（姓は不明）の息子である。彼の家系は斉の王に遡ることができ、斉の人々は彼らを「王族」と呼んでいたため、その子孫は姓を王（「王」）に変えた。 [ 5 ]王曼は王莽がまだ幼い頃に早くに亡くなり、成帝が即位し、母である王皇后が皇太后になる前に亡くなった。彼の兄弟のほとんどとは異なり、王莽は侯爵になる機会がなかった。王皇后は彼の家族を哀れみ、未亡人になった後、渠を皇宮に移し、一緒に暮らさせた。
王莽は皇族との繋がりが深かったものの、従兄弟たちが享受していたような贅沢な生活は送らなかった。贅沢な暮らしをし、誰がより多くのお金を使えるかを競い合っていた親戚たちとは異なり、王莽は謙虚さ、倹約、そして学問への意欲で称賛された。彼は若い貴族の服ではなく、若い儒学者の服を着ていた。また、母への孝行ぶりや、亡くなった兄である王永の妻と息子への思いやりも高く評価された。王莽は多くの有能な人々と親交を結び、叔父たちに誠実に仕えた。
王莽の有力な叔父で軍司令官の王鳳（紀元前33年～22年）が病に倒れた時、王莽 は昼夜を問わず看病し、医療や身の回りの世話をした。王鳳はこれに感動し、亡くなる前に皇太后王と成帝に王莽の面倒をよく見てくれるよう頼んだ。そのため王莽は侍従（黄門郎）の地位を与えられ、後に近衛隊の副隊長（射聲校尉）に昇進した。
紀元前16年 、王莽の叔父の一人である成都侯の王商は、領地の一部を分割して王莽を侯爵に任命するよう請願した。数名の有力官僚がこの請願に賛同し、成帝は王莽の名声に感銘を受けた。そこで成帝は王莽を新都侯に任命し、光祿大夫に昇進させた。歴史家によれば、王莽は地位が高くなるにつれてますます謙虚になり、財産を蓄えることはなく、その金で学者を支援したり同僚に贈り物をしたりして、多くの称賛を得たという。
王莽には王夫人という妻が一人しかおらず、側室はいなかった。しかし、後の出来事が示すように、王は当時でさえ妻に対して完全に誠実ではなかった。
成帝は叔父たちを次々と軍司令官（最も権力のある宮廷官僚）に任命したため、王莽の存命する最年少の叔父である王根（紀元前12～8年の司令官）の後継者は誰になるのかという憶測が広がった。王莽 もその候補の一人と考えられていたが、もう一人は王莽よりも成帝と親密な関係にあった従兄弟の張春玉（王太后の妹の息子）だった。張春玉は成帝の妻である趙飛燕皇后と、廃位された前妻である徐皇后の両方と親しい関係にあった。
王莽は、王根の後継者としての春玉の既得権益を覆すため行動を起こした。彼は、言葉と行動が軽薄な春玉が、廃位された徐皇后から密かに賄賂を受け取り、彼女を「左皇后」にすると約束し、王根の後を継いだら仲間に重要な地位を与えると約束していたという 証拠を集めた。紀元前8年、彼は王根と王太后にその証拠を伝え、王根と王太后は春玉に非常に不満を抱き、春玉を辺境に追放した。春玉は都を去る前に、長年の確執があった叔父の王立の息子である従兄弟の王融に馬と豪華な馬車を贈った。春玉の贈り物に喜んだ王立は、春玉が都に留まることを許可するよう嘆願した。しかし、成帝はこの要求を疑わしく思った。王立と春玉の間の確執を知っていたからである。成帝は王栄の逮捕を命じ、王立は（このことを知って）パニックに陥り、息子に自殺を命じた。この劇的な行動は成帝の疑念をさらに深めるだけであった。そこで成帝は春玉を逮捕し、尋問した。春玉は徐皇后を欺き、賄賂を受け取ったことを認め、処刑された。
紀元前8年11月16日 、[ 6 ]重病を患っていた王根は辞表を提出し、王莽に後を継ぐよう要請した。 紀元前8年11月28日、[ 7 ]成帝は37歳の王莽を軍司令官（大司馬）に任命した。
王莽がこの地位、つまり事実上帝国政府の最高位に昇進した後、彼は以前にも増して自己規律の厳しさと有能な人材の登用で知られるようになった。その結果、王氏一族に対する傲慢で浪費家、そして卑劣な一族という一般的なイメージは覆され始めた。
紀元前7年 、王の従兄弟である成帝が急死した。死因は脳卒中とみられているが、一部の歴史家は趙和徳妃が与えた媚薬の過剰摂取の可能性を示唆している。成帝の甥である皇太子劉信は、成帝の弟である定濤の康王劉康の息子であった。劉信は皇帝となり（死後、漢の哀帝として記憶される）、当面の間、王は地位にとどまり、叔母が太后となり影響力を持ったため、宮廷で権力を維持した。しかし、その地位はすぐに変化した。
哀帝の祖母である定濤の傅公主は、王太后の夫である元帝の元側室であり、強い意志と支配力を持つ女性で、孫を意のままに操り、思い通りに導くことができた。彼女は皇太后の称号も強く望んでいた。当初、王太后は傅公主と哀帝の母である定妃が10日に一度哀帝に面会するよう命じた。しかし、傅公主はすぐに孫を毎日訪ねるようになり、自身に皇太后の称号を、そして王家と同等の貴族の称号を親族に与えるよう強く主張した。哀帝の苦境に同情した王太后は、まず康親王に異例の「定陶共皇」の称号を与え、次にその称号を根拠として傅太后に「定陶共皇太后」、丁妃に「定陶共皇后」の称号を与えた。傅氏と丁氏の数名が侯爵に叙せられた。王太后はまた、王莽に辞任して権力を傅氏と丁氏の一族に譲るよう命じた。哀帝はこの要求を拒否し、王莽に政権にとどまるよう懇願した。
しかし数か月後、王莽は傅太后と直接対立することになった。ある盛大な晩餐会で、席順係の役人が傅太后の席を王太后の席の隣に置いた。これを見た王莽は役人を叱責し、傅太后の席を脇に移すよう命じた。これに激怒した傅太后は晩餐会への出席を拒否した。傅太后の怒りを鎮めるため、王莽は辞任し、哀帝もこれを承認した。この出来事を境に、王氏一族は徐々に、そして容赦なく権力を失っていった。
王莽が辞任した後、哀帝は当初、王莽に都の長安に留まり、定期的に会って助言を与えるよう求めた。しかし、 紀元前5年、傅太后は爵位獲得の試みに成功した。哀帝は父の諡号から「丁濤」の称号を削除し（こうして父は単に「恭帝」となった）、祖母には王太后の爵位（太皇太后）とは対照的に、帝太太后の爵位（帝太太后）を与えた。母には昭太后の爵位（皇太后）とは対照的に、帝太后の爵位（帝太后）を与えた。宰相の朱博と副宰相の趙玄は、傅太后の命を受けて、王が以前傅太后に反抗したことを理由に、王を平民に降格させるよう嘆願した。哀帝はそうせず、王を新都（現在の河南省南陽市）の駐屯地に送り返した。
新都滞在中、王莽は反乱を企てているという誤った非難を避けるため、多くの人と付き合わないように注意した。 紀元前5年、息子の王霍が家臣を殺害した際、王莽は息子に自殺を命じた。 紀元前2年までに、庶民や官僚から王莽の都への帰還を求める嘆願書が数百通も寄せられた。王莽を尊敬していた哀帝は、王莽と従兄弟の王仁（王根の息子）を都に呼び戻し、王太后の補佐をさせた。しかし、王莽は官職に就かず、政治にほとんど影響力を行使することはなかった。
哀帝は紀元前1年に 後継者なく急逝した。王太后は断固たる措置を取り、哀帝の寵臣であり愛人でもあった董賢[ a ]から権力を奪い返し、王莽を宮廷に呼び戻した。王莽は王太后の夫である元帝の最後の男子子孫である中山の禹子を都に呼び寄せ、哀帝の後を継がせ、禹子は平帝として即位した。王莽は平帝の摂政となった。
紀元前1年 、権力に復帰した王莽は、実際のあるいはそう見なされた政敵を攻撃するために、思い切った行動に出た。
こうして権力を固めた王莽は、さらに個人崇拝を強化し始め、周の公で周の成王の摂政である季丹の再来、あるいはその他の偉大な神話上の人物として自分が言及される偽の予言を提出するよう人々に促した。また、周王朝やさらに古い殷王朝の政府を想起させるような政府構造の変更も始めた。これには官吏の肩書きや地理的な場所の変更も数多く含まれていた。平帝の母方の魏氏族の叔父たちが権力を握るのを防ぐため、平帝の母である魏妃とともに、彼らも平帝の都への訪問を禁じた。
西暦1年、王莽は 遠方の月商部族[ e ]に賄賂を贈って白鳥のキジを捧げさせた後[ f ]、家臣に王太后を説得させて安漢公の称号を得ることに成功した。これは非常に異例なことであった。それまで漢の貴族制度には公爵という称号は存在しなかったからである。この行為により、王莽は周公と同等の称号を得た。王太后は甥が本当に忠実であると信じ、彼にさらに権限を委譲した。
西暦2年、王莽は同盟国である匈奴に一連の規則を発布し、匈奴の王莽の要求により後に芷と略される匈奴はこれに従ったが、王莽が匈奴を同盟国ではなく従属国として扱った態度は芷奴の反感を買い、これが匈奴との関係の最終的な破綻を予兆することになった。同年、王莽は自らの地位をさらに強化するため、娘を平帝に嫁がせることを決めた。当初、王莽は古代の慣習に従い、平帝には妻1人と側室11人を持つと宣言し、適格な貴族の若い女性の選考を開始した。しかし、正反対の結果を生み出すことを意図した偽りの謙遜の行為として、王莽は王太后に娘を候補から外すよう嘆願した。王莽は、自分の娘を皇后に選んでもらうよう中国国民に嘆願する運動を始めた。嘆願者たちは宮殿の外に押し寄せ、王太后は王莽への愛情の表れに圧倒され、王莽の娘を皇后にするよう命じた。そして4年、平帝は正式に彼女を妻として迎え、皇后とした。
王莽の息子である王宇は、父の独裁的な統治と個人崇拝の強化計画に反対し、平帝が成人した際に王一族が民衆の反発を受けることを恐れた。そこで王宇は平帝の魏の叔父たちと親交を深め、魏妃に、哀帝の母や祖母のように皇太后になろうとはしないと王莽に保証するよう求めた。しかし王莽は依然として魏妃の都への訪問を拒んだ。
西暦3年、王禹は師である呉章、義弟の呂寬、そして魏氏らと共謀し、王莽の独裁支配を打破しようと企てた。彼らは、王莽を不安にさせるために、超自然的な出来事をでっち上げ、呉章に王莽を説得して魏氏に権力を譲らせることにした。王禹は呂寬に王莽の屋敷の扉に血の入った瓶を投げつけるよう指示したが、呂寬は王莽の護衛に見つかってしまった。王莽は王禹を逮捕し、王禹は自殺した。また、王禹の妻（呂寬の妹）である呂焉も逮捕し、処刑した。その後、王莽は呉章と魏氏一族全員を処刑したが、魏妃だけは処刑した。呂寛に何が起こったのかは不明だが、彼が死を免れた可能性は低い。
王莽はこの機会を利用して他の潜在的な敵を排除した。王禹と呂の共謀者たちは拷問を受け、彼らが口にした者は逮捕され、処刑されるか自殺させられた。この粛清の犠牲者には、元帝の妹である敬武長公主、王莽の叔父である王立、従兄弟である王仁が含まれていた。王莽は王太后に、彼らが病死したと偽って伝えた。王莽に従おうとしなかった他の多くの官僚もこの粛清の犠牲となった。この後、王莽の権力は絶対的なものとなった。5年、王莽は国家に多大な貢献をした者のための古代の儀式を復活させ、自ら九つの賜物を授けた。この「九つの賜物」は、王莽以降、簒奪者が帝位を奪う前に受ける慣習的な段階となった。
西暦5年頃 、平帝は幼少期に患っていた心臓病から回復したように見えた。しかし、叔父たちを殺害し、母親が長安に面会することを許さなかった王芒を恨んでいることがすぐに明らかになった。そこで王は平帝を殺害することを決意した。5年の冬、王は13歳の平帝に胡椒酒[ h ]を飲ませたが、その酒に毒を盛った。平帝が毒の作用で苦しんでいる間に、王は密かに神々に嘆願書を書き、平帝の命と自分の命を代わると申し出て、嘆願書を封印した[ i ] 。数日の苦しみの後、平帝は亡くなった。
若き平帝は皇后王や側室との間に子をもうけなかったため、後継者がいなかった。また、平帝の祖父である元帝の子孫にも男子は残っていなかった。そのため、平帝の曽祖父である宣帝の子孫の中から後継者候補が選ばれた。
当時、宣帝の曾孫は53人生きていたが、全員成人していた。王莽は、自分が支配できる子供を望んでいたため、彼らが全員成人していることを嫌った。そのため、同世代の者が次々と後を継ぐのは不適切だと宣言した（平帝は数年前に従兄弟の哀帝の後を継いでいたにもかかわらず）。そして王莽は、宣帝の玄孫23人（全員が乳幼児か子供）を調べた。
審査が進められている間、長安南部の市長は謎の赤い文字が書かれた石を提出した。石には「安漢公王莽が皇帝になるべきだ」と書かれていた。5月、王は政敵に王太后に「代理皇帝」の称号を与える勅令を出させ[ 8 ] 、宣帝の玄孫の一人が新たな皇帝に選ばれるまで皇帝として統治する権限を与えた。さらに自らの主張を強化するため、王は偽の系図も作成し、中国文化で崇敬されている伝説の皇帝、黄帝の子孫であると宣言した[ 9 ] 。
6年の春、摂政の王莽は、当時わずか1歳だった嬴を平帝の後継者として指名した。占い師たちが、嬴は神々に最も寵愛されている候補者だと告げたと主張したためである。王莽は嬴に儒子という称号を与えた。これは周の成王が幼少期に周公の摂政下にあった時に用いた称号と同じである。これは、王莽が周公に劣らず忠実であるという主張を裏付ける意図があった。しかし、儒子は帝位に就かず、皇太子の称号を与えられた。王皇后は皇太后の称号を与えられた。
王は摂政として、周王朝の五等貴族制度（公、侯、伯、子、男爵）を復活させた。
劉氏一族の何人かは、当然ながら摂政皇帝である王の意図を疑っていた。彼らは王に対するいくつかの反乱を起こしたり、関与したりしたが、いずれも失敗に終わった。
翟と劉信が敗北した後、王は帝国が完全に自分の支配下にあることに満足した。そこで、彼はついに帝位を奪取し、新しい王朝を始めることを決意した。西暦8年の冬、王は哀章という名の犯罪者が書いた偽の予言を受け取った。それは高祖（劉邦）の神の命と偽って、王に帝位を与えるべきであり、王太后はこの神の意志に従うべきだと述べていた。王は皇帝の地位を受け入れる勅令を発し、新王朝を建国した。
王莽帝は即位初期、礼記に記された初期周王朝の伝説的な黄金時代を復興するという理想を自信を持って実現しようとした。そのため、周王朝に帰せられる基準によりよく適合するように政府機構を改革した。また、地名を古名（あるいは婉曲的な名称）に合わせるという方針も継続した。これは、新しい名称で地名について言及する勅令であっても、勅令の受取人がどの場所について言及しているのか分かるように、古い名称を付記せざるを得なかったことを意味する。この方針の一環として、都の名前も変更された。長安（Chang'an）は「永遠の平和」という意味で、長安（Chang'an）は「不変の平和」という意味で改称された。これらの漢字は現在、標準中国語では同音異義語だが、当時は異なる発音であった。
西暦 9年、王莽は妻の王夫人を皇后に昇格させた。この時、彼女の4人の息子のうち生き残っていたのは2人だけだった。長男の王安は才能に欠けるとされていたため、王莽は次男の王臨を皇太子にし、王安を新嘉辟の領主にした。王莽は多くの儒学者を選任し、王臨の顧問とした。
王は叔母である王太后に感謝していたが（しかし、王太后は王が自分を欺いて王位を簒奪したことを恨んでいた）、引き続き王太后として敬っただけでなく、周の文王の母と同じ王母という称号も与え、王母も文王の母であり、新しい王朝の建国に貢献したことを示唆した。王太后は13年に亡くなった。
西暦 9年、王莽は革命的な土地再分配制度を導入し、帝国のすべての土地を法的に帝国の所有物とするよう命じた。これは王田（王の田、または王の田）と呼ばれる制度で、周王朝に由来するとされる井戸田制度に類似していた。不動産の売買は一切禁止されたが、土地所有者は引き続き土地を所有することが許された。世帯人数が8人未満で、1つの「井戸」またはそれより大きな土地（約0.6平方キロメートルまたは0.23平方マイル）を所有している場合は、余剰の土地を同族、近隣住民、または同じ村の他の住民に分配することが義務付けられた。王田制度への批判は追放刑に処せられた。既存の貴族階級は土地を奪われることを快く思わず、土地を守るために地方官吏に賄賂を贈り始めた。また、地主でもある地方官吏たちも王天制度に抵抗し始めた。一部の地方官吏はこの機会を利用して民衆から無償の土地を奪い、一族に再分配した。農民たちは当初、無償の土地が手に入ると喜んでいたが、王莽が地方官吏の職務遂行を監督しなかったため、無償の土地は得られず、さらに腐敗した地方官吏が法律の名の下に残されたわずかな土地を奪い取ろうとしていることに気づき、両者とも新制度に反対するようになった。結局、これら二つの政策に対する抵抗に直面した王は、わずか三年後の12年に両政策を廃止せざるを得なくなった。
また、9 年には、王は野生の薬草や果物の採取、漁業、牧畜、その他さまざまな非農業活動や貿易形態からの純収入の 10% の税金によって、最初の所得税を確立した。 [ 10 ] : 97人々は政府に税金を報告する義務があり、役人がこれらの報告を監査した。[ 10 ] : 97この税金を逃れた場合の罰は、1 年間の重労働と個人の全財産の没収であった。[ 10 ] : 97それまで、中国の税金はすべて人頭税か財産税であり、さらに賦役労働があった。この所得税は民衆の不満を引き起こしたため、22 年に廃止された。[ 10 ] : 97王はまた、酒と武器の国家独占を確立した。
10年、王は国家経済調整機関を設立し、余剰物資を買い上げて価格が上昇した際に売却することで、食料品や繊維製品の価格変動を抑制しようとした。この機関はまた、企業家への融資も担当し、月利3%で融資を行った。事務所は長安、洛陽、邯鄲、臨梓（現在の山東省淄博市）、万城（現在の河南省南陽市）、成都の6か所に設置された。
同年、王莽は「怠惰税」を制定した。地主が土地を耕作せず、都市住民が家屋に木を植えず、市民が労働を拒否した場合、織物貢納という形で罰金を課せられた。罰金を支払えない者は、国家のために労働を強いられた。新皇帝は、仕事が見つからない人々や、仕事が少なく生活に苦しんでいる山間部の住民のことを考慮していなかった。山で静かに暮らしたいと願う多くの老人は、税金を逃れるために子供たちの家に引っ越さざるを得なかった。
王が実施したもう一つの経済改革――結果的に大失敗に終わった――は、金、銀、亀甲、タカラガイ、銅でできた28種類の貨幣を発行することだった。漢王朝が使用していた貨幣は1種類だったのに対し、これほど多くの種類があったため、人々はどの貨幣が本物でどれが偽物かを判別できなくなり、貨幣経済は麻痺状態に陥った。最終的に王は、漢王朝の貨幣と同じ価値を持つ小貨幣と、小貨幣50枚分の価値を持つ大貨幣の2種類を除くすべての貨幣を廃止せざるを得なくなった。しかし、かなり厳しい罰則が科せられたにもかかわらず、人々は新王朝の貨幣に対する信頼を失い、密かに古い漢王朝の貨幣を使い続けた。
13年目には、それまで使用されていた地支のみを用いた方式に代わり、天干が年号の表記法として導入された。
17年、枯渇した帝国財政を補填しようと、王は酒、塩、鉄、貨幣、林業、漁業の6つの専売制度を導入した。しかし、蔓延する汚職のため、帝国財政は限られた利益しか得られず、民衆は大きな負担を強いられた。同年、王は地主一族の権力を制限するために奴隷制度を廃止した。しかし、法律に違反した者は誰でも奴隷にされるという罰を受けた。王はまた、前述の「怠惰税」のために多くの人々が税金を支払うためにお金を稼ぐために自らを奴隷として売らざるを得なかったという事実を考慮していなかった。23年に王が暗殺された後、奴隷制度は復活した。[ 11 ]
最初の不満の兆候は西暦 10年より前に現れた。芒王朝の武環担当長官が武環部族に対し、匈奴への貢納を停止するよう通告したのである。これに対し、匈奴は武環部への懲罰的な軍事攻撃を行い、約1000人の女性と子供を人質として捕らえた。その後、王莽の命令により、匈奴は武環部の人質を返還せざるを得なくなった。
王は使者を匈奴に送り、王莽が皇帝となり、辛が漢に代わって皇帝になったことを山誦氏に伝えた。使者は、漢が発行した山誦の大印を、辛が発行した新しい印と交換するよう求めた。古い印には「匈奴山誦の大印」（匈奴單于璽; Xiongnu Chanyu Xi）と書かれており、新しい印には「新恭奴山誦の印」（新恭奴善于章; Xin gong nu Shanyu zhang）と書かれており、「凶暴な奴隷」（匈奴; Xiongnu）の意味を「敬虔な奴隷」恭奴に、「山誦」單于（部族の長）を「山誦」善于に変えた。そして「印章」を「バッジ」章に変更し[ 12 ]、匈奴は辛の属国に過ぎないことを示唆した。これは、匈奴が属国であるかどうかについてやや曖昧だった漢とは対照的だった。新しい印章を調べずに、山玉志は交換に同意した。使節たちは、山玉志が何が起こったのかに気づけば古い印章の返還を要求するのではないかと懸念し、古い印章を破壊した。実際、翌日、山玉志は印章の文字が変わっていることに気づき、古い印章の返還を要求した。しかし、古い印章が破壊されたことを知らされると（使節たちはそれを神の仕業だと偽って主張した）、彼は黙認した。それでも匈奴の指導者は王莽の辛との対決の準備を始めた。汕峪は、新の前哨基地である朔方（現在の内モンゴル自治区オルドス市）から少し離れた場所に防御陣地を築いた。また、王によって禁じられていた西峪（現在の新疆ウイグル自治区および中央アジア）諸国の忠誠の誓いを受け入れ始めた。
王は苛立ち、匈奴に宣戦布告した。彼が立てた戦略は、辛軍を12の軍に分割して匈奴を分断し征服するというものだった。このシナリオでは、単玉志は攻撃を受けて定陵部族（バイカル湖周辺）に撤退を余儀なくされ、匈奴は15の小王国に分割され、漢と最初に友好関係を築いた単玉胡漢業の15人の子孫によって統治されることになる。この計画では、攻撃のために30万人の兵が集められるはずだった。しかし、王は将軍たちの勧告に従わず、一定数の兵が集まり次第すぐに作戦を開始せず、圧倒的な兵力で攻撃しようとした。このため、国境地帯は到着した兵士たちを受け入れるのに長期間を要し、30万人の完全な支援が集まるのを無駄に待つことになり、大きな負担がかかった。
この計画の第一段階では、地方の指揮官の一人が策略を用いて、チャンユジの兄弟の一人である左犁汙王の咸と、その息子である登と助を誘拐した。咸と助はチャンユに任命され、計画された15人のうち最初の2人となった。チャンユジは激怒し、新の国境地帯に大規模な攻撃を仕掛け、国境地帯に多大な苦難と経済的・人的損失をもたらした。最終的に咸は匈奴に逃げ帰ったが、息子たちは人質として拘束された。助が亡くなると、登が後を継いだ。しかし、12年、咸のもう一人の息子である角が新に対する軍事行動で匈奴の戦略家として成功を収めたという報告を聞いた王は、怒りに駆られて登とその従者を処刑した。
13年、舜舜が死去した。有力官僚の須卜當とその妻である尹慕公主（舜舜の胡漢業と王昭君の娘）は、辛との平和関係を主張し、また辛とも親交があったため、辛を新たな舜舜として支持した。辛は王莽が息子の鄧を処刑したことを知らなかったものの、匈奴と辛の関係は緊張したままだった。14年、辛は辛の亡命者である陳良と終帶を返還し、一時的に緊張緩和が見られた。陳良と終帶は西嶜の若い軍人であったが、上官を殺害し、匈奴に降伏した（おそらく漢の再建を匈奴に助けてもらおうとしたのだろう）。王は彼らを処刑した。これに対し、王は匈奴攻撃のために北部地域に配備されていた軍勢を呼び戻した（しかし、王が想定していたほどの十分な支援は得られなかった）。しかし、14年後半に鄧小平が処刑されたことを知った陳玉賢は、国境地帯への襲撃を再開したが、表面上は平和を維持した。
王莽が皇帝に即位した当初、使節団は南西部の諸部族（現在の貴州省、雲南省、四川省南西部）を訪れたが、これらの部族の首長たちは韓によって王子の称号を与えられていた。王は新たに印章を授与し、彼らの称号を侯爵に格下げした。有力な首長の一人である句町王の韓はこれに激怒し、辛との関係を断ち切った。王は地元の郡長である周歆に韓の殺害を命じた。これに対し、韓の弟である承は反乱を起こし、周を殺害し、辛の国境地帯への嫌がらせを開始した。西暦 16年までに、宜州郡（現在の雲南省北東部）は腐敗したが、句町は依然として有力であった。そこで王は廉丹と史熊という二人の将軍に巨亭を攻撃させた。彼らは当初は成功を収めたものの、すぐに食糧不足と疫病の問題に陥った。しかし王は、西南諸部族の服従を金で買うために褒賞を用いるという漢代の制度を復活させることを頑として拒否し続けた。
王が匈奴に対する遠征を開始したとき、彼は新の領土内にいる高句麗の軍勢を徴発した。高句麗は協力を拒否し、新の領土から出て行った。王が高句麗に対して派遣した新軍は高句麗軍に敗れた。王が派遣した将軍、厳尤は謙遜な言葉で高句麗の侯爵である鄒を騙して会談に誘い出し、そこで鄒を裏切って殺害した。その後、王は高句麗を蔑称である「下句麗」（高は「高い」、下は「低い」を意味する）に変え、高句麗の王の地位を侯爵に降格させた[ 13 ] 。これにより高句麗はさらに激怒し、新の北東部地域を猛烈に攻撃するようになった。
辛と西峪諸王国との間の問題は西暦 10年に始まった。同年、後車師（現在の昌済回族自治州の一部）の王、須置離は辛の使節をもてなす費用が莫大になることを懸念し、王国を捨てて匈奴へ逃れることを考えた。辛の西峪の臣下、但欽は須置離を召喚し処刑した。須置離の弟、狐蘭之は匈奴へ逃れ、但欽を攻撃して甚大な損害を与えた後、撤退した。
13年、烏孫という二重王国（漢王朝の制度により、烏孫には2人の王がいた。大王は漢王女の子孫で、その夫は烏孫王であり、小王はその義理の兄弟の子孫であった）が、朝貢のために長安に使者を派遣した。王莽は烏孫の人々が実際には小王により親近感を抱いていることを知っていたため、小王の使者を大王の使者よりも高い地位に置いた。これは大王を大いに侮辱することになった。
これに対し、西余諸王国は連合して西余の長官ダンを攻撃し、彼を殺害した。西余諸王国はその後、新への忠誠を誓わないことを決定した。16年、王は西余諸王国を再び服従させようと威嚇を試みたが、新軍は分断され、互いに孤立していた。一方の軍は全滅し、もう一方の軍は新本土への帰還路を断たれ、龜茲（現在の新疆ウイグル自治区アクス地区）に撤退を余儀なくされ、新王朝の残りの期間、そこに留まることはできなかった。
これらの戦争に加え、王莽の政権を悩ませた大きな問題は、王莽が古代の統治機構の導入に固執しすぎたことだった。彼は、物事を周王朝の基準に戻せば、政府は効率的に機能すると信じていた。王莽とその官僚たちは、伝説の研究に膨大な時間を費やしたが、国家の重要な事柄は未解決のまま放置された。多くの県では何年も行政官が不在となり、監督を受けない地方官僚は、極めて腐敗し、民衆を抑圧するようになった。
王は権力を握った経緯から、部下に権力を持たせすぎることを警戒するようになった。そのため、重要な決定はすべて自ら行い、権限委譲は行わなかった。結果として、多くの重要な決定が遅れたり、全く行われなかったりした。さらに、地方政府からの報告書を選別するために宦官を任命したが、宦官たちは個人的な好みに基づいて報告書を伝えるか否かを決定したため、多くの重要な請願が未解決のままとなった。
さらに深刻な問題は、官僚に給料が支払われていなかったことだった。漢王朝には明確な官僚給与制度があったが、王が皇帝になると、給与制度の見直しと再調整を命じた。しかし、新しい制度の確立には何年もかかったため、その間、官僚は給料を受け取れなかった。その結果、官僚は腐敗し、民衆から賄賂を要求するようになり、大きな混乱を引き起こした。西暦 16年、王はついに新しい給与制度を制定したが、これは国の繁栄度に応じて給与額を決定するものであった。しかし、国の繁栄度は非常に主観的な問題であったため、新王朝の残りの期間、官僚は給料を受け取れないままだった。
王の政策は失敗に終わったものの、しばらくの間、民衆は概ね従順であり、皇帝としての彼の治世は確固たるものに見えた。しかし、西暦 11年、黄河が氾濫し、周辺地域が洪水に見舞われた。その結果生じた飢饉により、王は天命を失い、漢王朝が復興するという予言がなされるようになった。
西暦17年頃 、戦争と腐敗による負担が増大し続け、飢饉が発生した（現在の湖北省、湖南省、河南省南部の一部を含む荊州で大規模な飢饉が発生した）。これに伴い、いくつかの農民反乱が勃発し、勢力を拡大した。主な反乱とその指導者には以下のような人物が含まれる。
王莽は、反乱軍の解散を促す目的で、恩赦状を記した使者を派遣した。使者が長安に戻ると、正直に報告した者の中には、厳しい法律のために生計を立てることができず、やむを得ず反乱を起こしたと述べる者もいた。一方、王莽に取り入ろうと、彼らは単に悪質なトラブルメーカーであり、殺されるべき存在であるとか、これは一時的な現象であるなどと告げる者もいた。王は取り入ろうとする者の意見に耳を傾け、真実を語った者を解任することが多かった。さらに、王は反乱軍を鎮圧しようとはせず、武力で鎮圧することを決意した。
この頃、王は匈奴との関係でまたもや戦略的なミスを犯した。西暦 18年、舜玉賢が死去し、弟の輿が舜玉となった。輿は辛との和平を検討しようと考え、主要な官僚の一人と甥を長安への使節として派遣した。これに対し、王莽は王昭君の弟である王歙を雲公主とその夫である徐玉当に会わせた。しかし、会談の場で辛軍が奇襲をかけ、公主と夫を拉致して長安へ連れ去った。王莽は徐玉舜玉を建国し、力ずくで匈奴の王位に就かせようと企てた。これにより、匈奴との和平の望みは完全に絶たれた。
西暦 20年、王莽は突然、後継者候補を変更した。彼は、林皇太子が兄の安君よりも年下であるため、そもそも林皇太子は皇太子であるべきではなかったという理由で、林皇太子を廃位した。そして、安君を新前王、王林を同益陽王に任命した。
21年、王皇后が崩御した。王皇后の死後、王莽は、王皇后の侍女の一人である原碧（ゆんび）と情事を持っていたが、彼女が林皇太子とも情事を持っており、王林の降格を理由に林皇太子と共謀して王莽を殺害しようとしていたことを知った。王莽は王林に毒殺を命じたが、王林はこれを拒否し、剣で自害した。同年、王安も崩御した。その後、王莽は女官との間に二人の息子がいたことを公表し、彼らを公爵に叙した。
西暦 22年、王莽は（多くの官僚が彼に伝えようとしていたように）農民反乱が匈奴よりもはるかに大きな脅威となっていることにようやく気づいた。彼は主要な官僚である王匡（呂林の同名の指導者とは別人）と連丹に農民反乱軍への攻撃を命じ、最初の標的は赤眉であった。王と連は当初は一定の成功を収めたが、王は彼らに休むことなく戦い続けるよう主張し、疲弊した軍勢は最終的に崩壊した。
同年、呂林軍は大規模な疫病の影響を受け、反乱軍の約半数が死亡した。これにより軍は分裂し、一方の部隊は西へ向かい現在の湖北省荊州市付近に、もう一方の部隊は北へ向かい現在の河南省南陽市付近に進軍した。[ 14 ]
この頃、最も野心的な反乱軍が現れた。漢王朝の遠い分家の末裔で、祖先の領地である重陵（現在の湖北省襄陽市）に住んでいた劉延は、王莽による漢王朝の簒奪に長年憤慨し、反乱を起こすことを切望していた。一方、彼の弟である劉秀は慎重で思慮深い人物で、農民として満足していた。この頃、劉氏が権力を取り戻すという予言が村中に広まり、多くの人々が劉延の周りに集まり、彼に指導者になるよう求めた。劉延はこれに同意し、同じ地域にいた呂林軍の分派と合流した。彼らは単に略奪や襲撃を行うだけでなく、共に領土の占領を始めた。西暦23年、劉延の指揮の下、連合軍は南陽郡の甄阜知事に対して大勝利を収め、彼を討ち取った。その後、彼らは重要な都市である万（南陽の都）を包囲した。
この頃には、他の多くの反乱指導者が劉延の能力に嫉妬しており、彼らの部下の多くは劉延を尊敬し、新たに建国された漢王朝の皇帝になってほしいと願っていたが、一部の反乱指導者は別の考えを持っていた。彼らは、同じく漢の皇族の血を引く地元の反乱指導者である劉玄を見つけたが、劉玄は意志が弱いと見なされており、彼を皇帝にするよう要求した。劉延は当初この動きに反対し、代わりに劉玄がまず「漢王」の称号を持つべきだと提案した（漢王朝の創始者である劉邦に倣った）。他の反乱指導者はこれを拒否し、23年初頭、劉玄は庚始皇帝に即位した。劉延は宰相となった。
西暦23年の春 、大規模な軍事衝突が起こり、王莽の運命は決定づけられた。
彼は従兄弟の王邑と宰相の王尋を、圧倒的な兵力と見なした約43万人の兵とともに派遣し、新たに再建された漢王朝を打倒しようとした。漢軍はこの時点で2つのグループに分かれていた。1つは王鳳、王常、劉秀が率いるグループで、新軍の到着を受けて小さな町昆陽（現在の河南省平頂山）に撤退した。もう1つは劉延が率いるグループで、万城を包囲していた。昆陽の反乱軍は当初散開しようとしたが、劉秀はその戦略に反対した。むしろ、昆陽を厳重に守るべきだと主張し、自分は周辺地域から利用可能なすべての兵を集めて新軍を攻撃するとした。昆陽の反乱軍は当初劉秀の考えを拒否したが、最終的には同意した。
劉秀は作戦を実行し、坤陽に戻ると、外から包囲している辛軍を攻撃し始めた。王毅と王遜は1万の兵を率いて劉秀を攻撃し、残りの部隊には包囲場所から動かないよう命じた。しかし、戦闘が始まると、わずかな損害を被った後、他の部隊は彼らを援護することをためらい、劉秀は戦闘で王遜を討ち取った。その後、坤陽にいた漢軍は城から飛び出し、他の辛軍を攻撃し、はるかに数の多い辛軍は完全に崩壊した。多くの辛兵が脱走して故郷へ向かった。王毅はわずか数千の兵を率いて洛陽へ撤退せざるを得なかった。これは辛にとって大きな打撃となり、辛王朝の終焉の始まりとなった。[ 15 ]
庚始皇帝は、洛陽を標的とする王匡率いる軍と、長安を標的とする申屠建と李松率いる軍の2つを編成した。道中、多くの人々が集まり、漢軍を歓迎し、その後合流した。申屠建と李松はすぐに長安郊外に到着した。反乱軍は10月4日に首都を略奪した。[ 8 ]これに対し、長安の若者たちも立ち上がり、主要な皇居である未央宮を襲撃した。王は宮中の戦いで杜呉の手によって死亡した。彼の娘で漢の元皇后である黄皇公主も殺された。王の死後、群衆は彼を殺した功績をめぐって争い、その後の戦闘で数十人の兵士が死亡した。王の遺体はバラバラに切り刻まれ、首は臨時の漢の都万城に運ばれ城壁に吊るされた。しかし、怒った民衆はそれを壁から引き剥がして蹴り飛ばし、誰かが彼の舌を切り取って食べた。[ 16 ]最終的に、その首は保存され、朝廷の金庫に保管されたが、晋王朝時代の火災で焼失した。
両親
配偶者および子供：
項羽起、封建孫安為濟北王。至漢興、安失國、齊人言う之「王家」、因以為氏。[項羽は、斉の建王の孫で治北の家臣王として地位を確立し、権力を掌握した。漢王朝が勃興すると、安氏は臣下を失い、斉の人々は彼を「王家」と呼びました。それで彼はそれを姓として採用しました。】
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