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オルドス砂漠（簡体字中国語:鄂尔多斯沙漠;繁体字中国語:鄂爾多斯沙漠;ピンイン: È'ěrduōsī Shāmò）は、中国北西部の砂漠/ステップ地帯で、内モンゴル自治区オルドス市（中心座標：北緯約39度、東経109度）の管轄下にある。面積は約90,650 km 2 （35,000平方マイル）に及び、北部の中国で7番目に大きいクブチ砂漠と、南部の中国で8番目に大きいムウス砂漠という2つの亜砂漠から構成されている。北の耕作可能な河套地域と南の黄土高原に挟まれたオルドス砂漠の土壌は、主に乾燥した粘土と砂の混合物であり、そのため農業にはあまり適していない。
オルドス砂漠は、西、北、東をほぼ完全に、オルドスループとして知られる黄河中流の大きな長方形の湾曲部によって囲まれています。山脈がオルドスを黄河の北と東のゴビ砂漠から隔てています。北の境界は、ムウス砂漠の南の境界となっています。黄河の大湾曲部の北でオルドスを中央ゴビから隔てる山脈は、カラナリンラ山脈、シェイテヌラ山脈、そして大興安嶺山脈の南端につながる陰山脈です。[ 3 ]南と東では、万里の長城がオルドスを肥沃な黄土地帯から隔てています。オルドスは、中国の自治区である内モンゴルの南部、中国の自治州である寧夏、そして中国の陝西省と甘粛省をカバーしています。
オルドス砂漠は、ヒマラヤ山脈から中国東部の低地への下り坂の中間段階を形成している。南に向かって標高が1,500mを超え、西側では黄河の右岸に沿って、草原の上に約900mそびえるアルブス山脈またはアルビソ山脈が、賀蘭山脈と陰山脈を結んでいる。黄河の大湾曲部の北側は、高さ12～15mの砂丘が連なるクズプチ川の砂で満たされている。場所によっては、これらの砂丘は黄河に非常に近いところまで迫っているが、別の場所では、粘土が混じった砂の帯によって黄河から隔てられており、その帯は川面から15m、場所によっては30mも高い急な崖で終わっている。[ 4 ]
やがて砂丘は黄河の左岸に渡り、そこでは乾いた水路の跡が砂丘を貫いている。黄河の大湾曲部の北、東経108度から112度にかけて広がる陰山山脈は、荒々しい高山性の特徴を持ち、モンゴル南東部の他の山々とは異なり、水と植生が豊富であることで際立っている。その構成山脈の一つである、長さ113km 、幅約32kmの堂々たるムニウール山脈では、標高が2,200～2,600mに達し、険しい山腹には、荒々しい峡谷と狭い谷が刻まれている。[ 3 ]
この砂漠地帯の年間降水量は250mm未満で、そのほとんどは夏の雷雨 によるものです。この地域には多くの塩湖と間欠的な小川があります。冬は極寒で、北と西から冷たい風が吹き込み、1月の気温は-13℃から-10 ℃（9°Fから14 °F）まで下がります。
オルドス地域の植生は、山地草原と低木地帯で構成されています。北部の砂丘には、Hedysarum scopariumやCalligonum arborescensなどの低木が点在しています。在来の草やハーブとしては、Bromus inermis、Agropyron mongolicum、A. crstatum、Festuca arundinacea、Elymus dahuricus、Melilotus albus、M. officinalis、Lotus corniculatus、Pugionium cornutum、Astragalus adsurgens、Filifolium sibiricumなどがあります。[ 5 ]砂丘と黄河を隔てる砂と粘土の帯には、小さな塚（高さ最大 1.2 m）が点在し、そのほとんどがヨモギ（Artemisia campestris）とシベリアマメノキ（Caragana spp.）で覆われている。また、オルドス地方で最も特徴的な植物の 1 つであるカンゾウの根（Glycyrrhiza uralensis）もここに生えている。黄河の左岸では、乾いた川床の間の平坦な場所に小さな塚（ 高さ 9 cm ～ 1.8 m）が点在し、その上に矮小なNitraria schoberiとZygophyllum が生えている。[ 6 ]南に向かうと、まばらな低木植生が見られる。川岸沿いには森林の茂みが繁茂している。
陰山では、標高1,600mから森林が始まり、夏には野生の花々が多種多様に咲き乱れるが、色彩は著しく乏しい。この同じ境界山脈には、特に鳥類を中心に、動物の生息数と種類もはるかに豊富である。[ 3 ]
オルドスの塩湖では珍しい鳥類も繁殖しており、その中には紅建澳湖で繁殖するカモメ（Larus relictus）も含まれる。この種にとって、オルドスは世界最大の繁殖コロニーの所在地である。[ 7 ]
この地域における大型哺乳類の現状は、ほとんど不明である。かつては、フタコブラクダ、ユキヒョウ、プルツェワルスキーガゼル、プルツェワルスキーウマなどが生息していた。
オルドス地方の中国語名は、かつては河頭（He-tau）と呼ばれ、後に河南（He-nan）（「川の南の国」）と呼ばれるようになった。この地域は何世紀にもわたって遊牧騎馬民族に占領され、彼らは中国と頻繁に戦争をしていた。西暦1世紀から2世紀にかけては匈奴に占領された。 1869年のダンガン反乱の際とその後の時期には、ほぼ無人となった。[ 3 ]
この地域は、最終氷期最盛期には砂漠でした。完新世気候最適期には、近代に黄土高原に到達したモンスーンの雨によって砂漠は黄河まで後退しました。その後、様々な時期の過放牧と近代における降雨不足により、再び砂漠化が進みました。しかし、環境に最も壊滅的な被害をもたらしたのは、毛沢東が主導した政治運動、すなわち大躍進と文化大革命でした。この運動によって、クブチ砂漠とマオウス砂漠を隔てていた脆弱な植生帯が破壊されました。その後、人口増加と羊・ヤギ・牛の増加によって、既に弱体化していた地域の環境は回復不能なほどに悪化し、結果として1990年代に2つの砂漠が最終的につながり、現在のオルドス砂漠が形成されました。
アルカリ性の土壌のため、モンゴルの遊牧民の中には羊やヤギを飼育する者もいる。しかし、ヤギの過放牧によってこの地域の草原は荒廃し、砂漠化が進んでいる。この地域のオアシスでは小規模農業が営まれている。また、この地域には大規模なソーダ鉱床があり、盛んに採掘されている。
帰属表示:
北緯39度35分17秒、東経109度43分37秒/北緯39.588度、東経109.727度/北緯39.588度、東経109.727度