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天山山脈（[注1 ]テングリタグ[ 1 ]またはテンギルトー[ 2 ]とも呼ばれる）は、中央アジアにある広大な山脈群である。最高峰はキルギスタンにあるジェンギシュ・チョクスで、標高は7,439メートル（24,406フィート）である。最低地点はトルファン盆地で、海抜マイナス154メートル（505フィート）である。[ 3 ]
天山はテングリ信仰において神聖な場所である。その2番目に高い峰はハン・テングリとして知られており、「精霊の主」と訳すことができる。[ 4 ] 2013年の世界遺産会議で、中国西部の新疆ウイグル自治区にある天山の東部が世界遺産に登録された。[ 5 ]その後、2016年にキルギスタン、カザフスタン、ウズベキスタンにある西部が登録された。[ 6 ]
これらの山々に関する最も古い歴史的記述の1つは、匈奴語の祁連（繁体字中国語：祁連、簡体字中国語：祁连、ピンイン：Qílián）に関連している可能性があり、唐代の注釈者、厳世固によれば、これは匈奴語で「空」または「天」を意味する。[ 7 ]司馬遷は『史記』の中で、月氏族の故郷に関連して祁連について言及しており、この用語は、現在祁連山脈として知られる東へ1,500キロメートル（930マイル）離れた山脈ではなく、天山山脈を指していると考えられている。[ 8 ] [ 9 ]モンゴルのオトゴンテンゲルという名前も同じ意味である。
天山山脈は、タクラマカン砂漠の北西、タリム盆地の真北に位置し、カザフスタン、キルギス、ウズベキスタン、そして中国北西部の新疆ウイグル自治区の国境地帯にまたがっています。南側はパミール高原と、北側と東側はモンゴルのアルタイ山脈と接しています。
天山山脈はウズベキスタンのタシュケントから東へ約2,900キロメートルにわたって伸びています。[ 3 ]これは、新生代にインドプレートとユーラシアプレートが衝突して形成されたヒマラヤ造山帯の一部です。この山脈は、西洋と中国の地図作成法の両方で定義されているように、東のボグダ山を含みます。
天山山脈の最高峰は、キルギスタンと中国にまたがるジェンギシュ・チョクス（勝利峰とも呼ばれる）です。標高7,439メートル（24,406フィート）で、キルギスタンの最高峰です。[ 3 ]天山山脈で2番目に高いハン・テングリ（天王）は、カザフスタン、キルギスタン、中国の三国国境に位置し、標高7,010メートル（23,000フィート）で、カザフスタンの最高峰です。登山家は、これらを世界で7,000メートル（23,000フィート）を超える最北端の2つの峰としています。
標高3,752メートル（12,310フィート）のトルガルト峠は、キルギスタンと新疆ウイグル自治区の国境となっている。天山山脈北部に位置する標高の低い森林地帯のアラタウ山脈には、テュルク語を話す牧畜民族が暮らしている。
天山山脈は、南側でタクラマカン砂漠とタリム盆地によってチベット高原から隔てられている。シルダリヤ川、イリ川、タリム川は天山山脈を源流とする。アクス峡谷は、この山脈の北西部に位置する主要な地形である。
天山山脈では、連続永久凍土は通常、標高3,500～3,700メートル以上の場所に形成されます。不連続永久凍土は、独特の地形や気候条件の影響を受ける特定の場所では、標高2,000メートルという低い場所にも見られますが、一般的には標高2,700～3,300メートルの間に存在します。[ 10 ]
天山山脈の氷河は急速に後退しており、1961年以降、氷の27％、つまり54億トンが失われている。これは世界平均の7％のほぼ4倍である。2050年までに、残りの氷の半分が消失すると予測されている。[ 11 ]
ロシアの探検家ピョートル・セメノフは、1850年代に天山山脈を詳細に記録した最初のヨーロッパ人の一人であり、最終的には自分の姓を天山山脈にちなんで改名した。
天山山脈には複数の名前の付いた山脈があり、それらはしばしば個別に言及される（すべての距離は概算である）。
中国では、天山山脈はウルムチの東約600～400キロメートル（370～250マイル）の地点、クムル市（ハミ）の北に位置し、カルリク・タグ山とバルコル山が連なっています。次に、ボグダ山（神の山）がウルムチの東350～40キロメートル（217～25マイル）の地点に連なっています。その後、ウルムチとトルファン盆地の間には低地が広がっています。ボロホロ山脈はウルムチのすぐ南に位置し、西から北西に450キロメートル（280マイル）伸び、ジュンガル地方とイリ川流域を隔てています。その北端は、中国とカザフスタンの国境に沿って東から北東に200キロメートル（120マイル）伸びるジュンガル・アラタウ山脈に接しています。それらはカザフスタンのタルディコルガンから東へ50キロメートル（31マイル）の地点から始まり、ジュンガル門で終わる。北のジュンガル・アラタウ山脈、中央のボロホロ山脈、南のケトメン山脈が逆Z字型またはS字型を形成し、北東側がジュンガル地方の一部を、南西側がイリ川上流域を囲んでいる。
キルギスタンでは、天山山脈の主稜線はボロホロス山麓から西へ570キロメートル（350マイル）ナラト山脈として続き、中国、カザフスタン、キルギスタンの国境が交わる地点に至る。ここには、ポベダ峰（カクシャール・トー山脈）やハン・テングリ峰など、山脈の最高峰である中央天山山脈がある。この西側では、天山山脈は「目」のように分かれており、その中心にはイシククル湖がある。湖の南側はテルスケイ・アラタウ山脈、北側はキュンゲイ・アラトー山脈（日陰と日向のアラトー山脈）である。キュンゲイ・アラトー山脈の北側で、それに平行して、カザフスタンのアルマトイのすぐ南にトランス・イリ・アラタウ山脈がある。眼の西側では、この山脈はキルギス・アラトー山脈として400キロメートル（250マイル）続き、キルギスのチュイ州とナリン州を隔て、さらにカザフスタンとタラス川上流の谷を隔てている。タラス川上流の谷の南側には、200キロメートル（120マイル）のタラス・アラトー山脈がある（「アラトー」はキルギス語の綴りで、「アラタウ」はカザフ語の綴りである）。タラス・アラタウ山脈の東端では、スサミル・トー山脈が南東方向に伸び、スサミル渓谷または高原を囲んでいる。
フェルガナ渓谷の南側には、イシククル湖の南から西南西に湾曲する全長800キロメートル（500マイル）の山脈があり、タリム盆地とフェルガナ渓谷を隔てている。フェルガナ山脈は北東に向かってタラス・アラトー川まで伸び、ナリン川上流盆地とフェルガナ市街地を隔てている。これらの山脈の南側はタジキスタンのパミール高原（アライ山脈とトランスアライ山脈）へと続いている。その西側にはトルキスタン山脈があり、ほぼサマルカンドまで続いている。
幅100～120kmに及ぶ天山高原は、タリム盆地 の北縁に位置し、南のコクシャールタウ山脈と北のテルスケイ・アラタウ山脈に挟まれている。コクシャールタウ山脈は、西のダンコワ峰から東北東のポベダ峰まで570kmにわたって伸びている。この山脈は、平行に連なるテルスケイ・アラタウ山脈と、その間に位置する天山高原とともに、氷河期には連結した氷流ネットワークと高原氷河に覆われていた。この氷河期の名残として現在も残るのは、長さ61kmの南イニルシェク氷河のみである。高原氷河の末端氷舌は北に向かって流れ、イシククル湖へと注ぎ込み、この長さ160kmの湖で氷山を崩落させていた。
同様に、イシククル湖の北230 km に広がり、アルマ アタ近郊の山麓地帯につながるクンゲイ アラタウ高山地帯にも強い氷河作用が見られました 。クンゲイ アラタウの氷河もイシククル湖に崩落し、アクサイ渓谷の氷河は山麓地帯の氷河へと発達しました。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]チョンケミン渓谷は、チュ渓谷への流入地点まで氷河に覆われていました。[ 12 ] [ 15 ] [ 14 ]
全体として、天山山脈の氷河は、約11万8000平方キロメートルの面積を占めていました。氷河の雪線は、最後の氷河期には現在よりも約1200メートル低かったのです。同程度の降水量比率を仮定すると、これは最終氷期最盛期 の平均年間気温が現在よりも7.2～8.4℃低下することを意味します。[ 12 ]
天山山脈には、標高2,000メートル（6,600フィート）を超える場所にシュレンクトウヒ（ Picea schrenkiana ）の重要な森林があり、低い斜面には野生のクルミやリンゴの独特な自然林がある。[ 16 ]
天山山脈は、地質学的に見て直近の時代、インド洋モンスーン気候の温暖な影響によって氷河作用を免れていました。このことが、天山山脈特有の生態系を維持する生態学的特徴を形作りました。山々は絶え間ない地質学的変化にさらされ、排水系も絶えず変化し、植生パターンに影響を与えるとともに、新たに芽吹く苗木が生育できる肥沃な土壌を露出させてきました。
チューリップは天山山脈が原産地です。その後、シルクロードを経由してトルコに伝わり、オスマン帝国の象徴となりました。[ 17 ]
この地域には、アンズ（Prunus armeniaca）、ナシ（Pyrus spp.）、ザクロ（Punica granatum）、イチジク（Ficus ）、サクランボ（ Prunus avium ） 、クワ（ Morus ）など、重要な作物植物の祖先が定着し、繁栄した。天山地域には、クマ、シカ、イノシシなどの重要な動物も生息しており、種子の拡散や生態系の多様性の拡大に貢献した。
天山山脈に生息する植物の中には、おそらく東方から飛来した鳥類によって、私たちが「甘い」リンゴと呼ぶものの祖先が混ざっていたと考えられます。当時の果実は、おそらく小さくて長い茎を持つ苦いリンゴで、シベリアリンゴ（ Malus baccata）に似ていたのでしょう。種は鳥の嗉嚢に蓄えられたり、足や羽に付着したりしていたと考えられます。
独特な天山山脈のどのような自然の特徴が、この厳格な選抜プログラムに貢献したのだろうか？ これまで見てきたように、時間は問題ではない。個々の樹木の入れ替わりは、樹種の急速な進化に有利であり、甘いリンゴが現在では、少なくとも実際的な目的においては自家不和合性である、つまり自家受粉できないという事実も同様である。したがって、森の中のリンゴの木はそれぞれ異なり、個々の果実の中にある通常5つの種さえも異なる。成熟した木にはたくさんのリンゴが実るため、自然淘汰は豊かで多様な集団を対象とすることができる。鳥はもちろんあらゆる種類の果物を食べる。しかし、ほとんどの鳥は種子を食べる。これは果樹の選抜や普及には適さない食性である。甘いリンゴは鳥によって中身を抜き取られることが多いが、種子はしばしば空になった果皮の中に残される。その理由は、リンゴ（そして梨やマルメロ）の種子にはシアノグリコシドが豊富に含まれており、特に鳥類に対して強い忌避効果があるためです。さらに、リンゴの果実の胎座、つまり子宮には、種子の発芽を阻害する物質が含まれています。これは、1949年にマイケル・エヴェナリが示したように、果物でよく見られる現象です。では、リンゴの種子を最初に運んだのは何だったのでしょうか？それはクマです。
現在黒死病として知られる腺ペストを引き起こしたペスト菌株は、天山山脈で発生し、シルクロードに沿って広がり、1300年代半ばにヨーロッパの人口の半分を死に至らしめた可能性がある。[ 19 ]
テングリ信仰において、ハン・テングリはすべての精霊の主であり、この宗教の最高神であり、天山山脈で2番目に高い峰の名前でもある。[ 4 ]
西暦950年頃、サトゥク・ブグラ・ハーンがイスラム教に改宗し、天山地域と中央アジアのテュルク系民族の間でのイスラム教の普及において大きな転換点となった。[ 23 ]
祁連山即天山也，匈奴呼天為祁連 (翻訳:祁連山は天山であり、匈奴は空の祁連と呼んだ)
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