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貝貨幣は、硬貨やその他の商品貨幣と同様の交換手段であり、かつては世界の多くの地域で広く使用されていました。[ 1 ]貝貨幣は通常、貝殻全体または一部で構成され、ビーズ状に加工されたり、その他の形に成形されたりしていました。貝殻の交易における使用は、当初は直接的な商品交換として始まり、貝殻は身体装飾品として使用価値がありました。商品としてのビーズと貨幣としてのビーズの区別は、経済人類学者の間で議論の対象となっています。[ 2 ]
貝貨幣は、アメリカ大陸、アジア、アフリカ、オーストラリアで出現しました。世界中で通貨として最も広く使われた貝は、タカラガイ（Monetaria moneta）の貝でした。この種はインド洋に最も多く生息しており、モルディブ諸島、スリランカ、マラバール海岸沿い、ボルネオ島やその他の東インド諸島、そしてラス・ハフンからモザンビークに至るアフリカ沿岸の様々な地域で採取されました。タカラガイの貝貨幣は、アフリカ、南アジア、東アジアの交易ネットワークにおいて重要な役割を果たしました。
北アメリカ東海岸では、イロコイ連邦やアルゴンキン族（例えば、シャイニーコック族）の先住民が、海洋二枚貝のMercenaria mercenaria（一般的には、硬貝またはクアホッグとして知られる）の殻の紫色の部分から切り出したワムパムと呼ばれるビーズを粉砕していた。[ 3 ]白いビーズは、クアホッグまたはホラガイの殻の白い部分から切り出された。イロコイの人々は、これらの貝殻を紐に通して長さを調整したり、ベルトに編んだりした。
アラスカから北西カリフォルニアにかけての太平洋沿岸のネイティブアメリカン部族が最も価値を置いていた貝は、数種のツノガイ科または掘足類の一種であるデンタリウム属でした。[ 4 ]ツノガイ科の貝は両端が自然に開いており、簡単に糸に通すことができます。この貝貨幣は、貝の正確な数ではなく、その長さで価値が決められていました。彼らの通貨の最高額である「リグア」は、長さが約150 mm（6インチ）でした。[ 5 ]
さらに南の中央カリフォルニアと南カリフォルニアでは、オリーブガイOlivella biplicataの殻が少なくとも 9,000 年にわたってビーズの製造に使用されていました。古い考古学的遺跡の構成要素から回収された少数のビーズは、当初は貨幣としてではなく装飾品として使用されていたことを示唆しています。 [ 6 ] 1,000 年ほど前に、カリフォルニアのサンタバーバラ海峡の島々に住むチュマシュ族の専門家が、オリーブの殻からビーズを削り取る作業を始め、その結果、製造残渣が 1 メートルもの高さに積み上げられました。こうしてできた円形のビーズは、現在の南カリフォルニア一帯で貨幣として使用されました。[ 7 ]西暦 1500 年頃から 19 世紀後半まで、中央カリフォルニアの沿岸ミウォク族、オローン族、パトウィン族、ポモ族、ワッポ族は、海洋二枚貝Saxidomus sp. を使って貝貨幣を作っていました。[ 8 ]
アフリカでは、19 世紀半ばまで貝貨が法定通貨として広く使われていました。キラキラ輝く小型オリーブ貝、Olivella nanaの貝殻は、コンゴ王国で通貨として使用するためにルアンダ島で採取されました。それらは北はベニン王国まで取引されていました。コンゴでは、それらはnzimbuまたはzimboと呼ばれていました。[ 9 ]大型陸生カタツムリ、Achatina monetariaの貝殻を中央が開いた円形にカットしたものも、ベンゲラで硬貨として使用されていました。
西アフリカでは、海岸から遠く離れた地域も含め、タカラガイが広く使われていました。16 世紀初頭には、ヨーロッパの商人が何千キログラムものタカラガイを輸入し、布、食料、蝋、皮、その他の商品や奴隷と交換していました。これらの通貨の流れは、海岸沿いのベニン、ウィダーなどの強力な国家の発展に大きく貢献しました。 [ 10 ] : 179–83 1500 年から 1875 年の間に、少なくとも 300 億個のタカラガイがベニン湾に輸入され、貿易総額の 44% を占めました。[ 10 ] : 316 1850 年頃、ドイツの探検家ハインリヒ・バルトは、カノ、クカ、ガンド、さらにはトンブクトゥでもかなり広く使われていることを発見しました。バースによれば、ボルヌの古代の行政区分の一つであるムニヨマでは、王の収入は3000万貝と推定され、成人男性はそれぞれ、自分自身のために年間1000貝、荷役牛1頭につき1000貝、所有する奴隷1人につき2000貝を支払う必要があったという。
貝殻は40個または100個ずつ紐に繋がれており、50本または20本の紐が1ドルを表していた。
タカラガイとジンブの価値は、ヨーロッパの商人が供給源としていた地域よりもアフリカの方がはるかに高かったため、この貿易は非常に儲かるものだった。場合によっては、利益は500%にも達したと言われている。しかし、これらの通貨の輸入が増加するにつれてインフレが起こり、地域経済に打撃を与えた。[ 10 ]： 201
イギリス領西アフリカの一部では、タカラガイは20世紀初頭まで税金の支払いに受け入れられ、規制のない環境での通貨としての使用は1960年代まで続いた。[ 11 ]： 172、208 1965年に導入されたガーナの国家通貨であるセディは、タカラガイの貝殻にちなんで名付けられた。
古代中国では、タカラガイは非常に重要であったため、お金や貿易に関連する多くの文字には、タカラガイの貝を表す文字が構成要素として含まれていました（例：價「価格」、費「使う」、買「買う」、財「富」、貨「商品」）。3000年以上前から、タカラガイの貝殻、またはその複製が中国の通貨として使用されていました。[ 12 ]古典中国語の 「お金／通貨」を表す部首「貝」は、タカラガイの貝殻の象形文字に由来しています。[ 13 ]古代中国人は主に、中央アジアを経由して中国に運ばれたインド洋産のモネタリア・モネタとモネタリア・アニュルスの貝殻を使用していました。 [ 14 ]その後、殷王朝（紀元前1600年頃～紀元前1046年頃）と周王朝（紀元前1046年頃～紀元前256年頃）によって貨幣用のタカラガイを模した青銅製のタカラガイが作られ、戦国時代（紀元前475年～紀元前222年）には楚国で広く流通するようになった。タカラガイの使用は、秦王朝が中国を統一し、古代中国の通貨を貨幣制度に標準化した際に廃止された。[ 15 ]
雲南省では9世紀から17世紀にかけて貝貨が通貨として使われ、高額取引に利用されていた。古代中国北部とは異なり、雲南省におけるタカラガイの使用は、東南アジア大陸部やインド洋との経済的・文化的つながりの強さと関係していた。[ 16 ]
タカラガイ（カウリ）は、古代から1830年頃までインドで交換手段として用いられていました。ベンガル地方では、1ルピーあたり2560個のタカラガイが交換されていました。別の交換レートでは、タカラガイ4個が1ガンダ、5ガンダが1ブディ、4ブディが1パナ、16パナが1カハン、10カハンが1タンカ（1ルピー）に相当しました。
19世紀初頭のベンガル地方におけるモルディブからの年間輸入額は約3万ルピーであった。奴隷1人は2万5000個のタカラガイで売買された。
インドのオリッサでは、1805年にイギリス東インド会社によってカウディの使用が廃止され、銀が使われるようになった。これが1817年のパイク反乱の原因の一つとなった。[ 17 ]
東南アジアでは、シャム・ティカル（バーツ）の価値が銀約半トロイオンス（約16グラム）だったとき、タカラガイ（タイ語：เบี้ยbia）の価値は1/6400バーツに固定されていました。
オーストラリア北部では、部族によって異なる貝殻が使われており、ある部族の貝殻は、別の部族の目には全く価値のないものと見なされることが多かった。
ニューギニア島北部の島々では、貝殻は薄片に砕かれていた。これらの薄片に穴が開けられ、指の関節を使って測った紐に通した長さで価値が決められていた。これらの太平洋諸島の人々は2種類の貝殻を使用しており、1つはニューギニア沿岸で見られるタカラガイ、もう1つは一般的な真珠貝を薄片に砕いたものである。
南太平洋の島々では、オリーブ・カルネオラという貝が貝貨幣の材料として広く用いられていた。1882年頃まで、ソロモン諸島では貝殻ビーズを貨幣として流通させていた。小さな貝殻を女性たちが苦労して必要な大きさにすり潰して作ったものだった。実際に必要な分だけしか作られず、しかも製造工程が困難だったため、貨幣の価値は十分に維持されていた。
現代の貨幣に急速に取って代わられつつあるものの、ソロモン諸島ではタカラガイの貝殻を貨幣として用いる習慣が依然としてある程度残っている。貝殻は装飾を施した布切れに加工され、その価値は製作に要した時間によって決まる。
パプアニューギニアの一部地域では、歴史的に貝殻は貴重な通貨でした。貝殻は既知のネットワークに沿って交換手段として機能しました。植民地時代の全体的な暴力の減少は、これらの交換ネットワークが拡大し、若い世代にも利用しやすくなったことを意味します。金色の唇を持つ真珠貝は、鉄製の道具とともに、ドイツのプランテーションで働く労働者が受け取る報酬の一部でした。その後、第二次世界大戦後、マヌス海軍基地で働いていたニューブリテンからの移民労働者は、帰国前に賃金を貝殻と交換しました。この新しい貝殻の供給源はインフレを引き起こし、貝殻を介した交換システムに参加する人が増えた可能性があります。[ 18 ] : 90新鮮な貝殻を貨幣に変えるには、貝殻の表面を磨いて剥がし、より丸く形を整え、ロープを吊るせるように穴を開ける必要があります。さらに加工されるものもありますが、そのような追加的な変更は貨幣価値には影響しません。[ 18 ] : 92植民地時代の硬貨と独立したパプアニューギニアの通貨を含む金属通貨は、当初は外部世界との交換手段としてのみ機能し、内部では貝が入手できない場合にのみ使用されました。硬貨と貝貨は異なり、硬貨は本質的に代替可能であるのに対し、貝は買い手と売り手の関係に関連した個々の固有の価値を持つことがよくありました。[ 18 ] : 91東ニューブリテンでは、貝貨は今でも使用されており、パプアニューギニアのキナと交換できます。[ 19 ] : 91
西アジアの一部地域では、貝殻の背面または上面に鮮やかなオレンジ色の輪があることから「リングタカラガイ」と呼ばれるモネタリア・アヌルスが広く用いられていた。1845年から1851年にかけて、サー・オースティン・ヘンリー・レイヤードがニムルド遺跡の発掘調査で多数の標本を発見した。現在ではバングラデシュやインドの一部の地域でも、この種の古いタカラガイが発見されている。
この記事には、現在パブリックドメイン となっている出版物からのテキストが含まれています。Chisholm , Hugh編 (1911). " Shell-money ". Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 833.