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漢の恵帝（中国語:漢惠帝、拼音: Hàn Huìdì、紀元前210年[ 1 ] - 紀元前188年9月26日）[ 2 ]は、劉盈として生まれ、漢王朝の第2代皇帝である。彼は漢の初代皇帝である高祖の次男であり、有力な呂氏族出身の呂皇后の唯一の息子である。恵帝は一般的に、母である呂皇后に支配され、恐怖に陥れられたやや弱い性格として記憶されている。呂皇后は、夫が自ら指揮を執るよう促した戦争で負傷して亡くなった後、皇太后となった。[ 3 ]
恵帝は人柄は優しく善意に満ち、素朴で優柔不断、情に厚く寛大であったが、母の残酷さの影響から逃れることはできなかった。彼は異母弟の如意、趙の殷王を呂太后による殺害から守ろうとしたが失敗した。その後、彼は酒と性にふけり、政務を母に任せ、比較的若くして亡くなった。恵帝の妻は張燕皇后で、恵帝の姉である魯の元公主の姪にあたる。二人の結婚は呂太后の強い勧めによるもので、子宝には恵まれなかった。恵帝が後継者を指名せずに亡くなった後、呂太后は恵帝の側室の一人または複数の子とされる漢の乾紹帝と劉洪を、自分の一族に迎え入れた。彼らと呂氏一族の残りの者は、その後に起こった呂氏一族の騒乱によって滅ぼされ、恵帝の異母弟である劉衡が文帝として即位した。
劉英は秦王朝時代に生まれた。劉英の幼少期については完全には明らかになっていない。彼の父である劉邦は、劉英の誕生後に漢王朝を建国し、後に漢高帝（漢の高帝）という諡号を授けられた。分かっているのは、劉英は劉邦の長男ではなかったということである。長男は後に斉王となる劉飛である。しかし、劉英は、彼の母である後の呂皇后が劉邦の妻であったのに対し、劉飛の母は劉邦が漢王になる前に付き添っていた側室か愛妾であったため、正当な後継者とみなされていた。[ 4 ]
楚漢戦争中、劉邦が中国世界の覇権を巡って項羽と5年間にわたる戦争を繰り広げていた間、彼と彼の母、妹は当初、父に同行して漢の国（現在の四川省、重慶市、陝西省南部）には行かず、むしろ父の故郷、おそらく項羽の西楚の奥深くにある故郷の沛県（現在の江蘇省徐州市）に、祖父の劉太公と共に留まっていた。
紀元前205年、劉邦は項の都彭城を占領し、ほぼ完全勝利を収めたかに見えた。家族がこの知らせをどのように受け止めたかは不明だが、数か月後、項が反撃して劉邦の軍を壊滅させると、劉邦は逃亡し、その途中で故郷を通り抜けて家族を連れて行こうとした。彼は子供たちを見つけて連れて行くことができたが、父と妻は項の軍に捕らえられ人質として拘束され、劉邦と項が紀元前203年に一時的に和平を結ぶまで返されることはなかった。当時まだ幼かった劉英は、祖父と母の最終的な運命を知ることなく、この日々を過ごさなければならなかったに違いない。
劉邦が勝利し、皇帝を自称して（後に高帝として知られる）漢王朝を樹立した後、紀元前202年に彼は妻を皇后とし、正当な後継者である劉英を皇太子とした。こうして劉英は中国帝国史上初の皇太子となった。英太子（「皇太子英英」）の称号の下、彼は温厚で寛容であると見なされていたが、高帝はそのような性格を好まなかった。むしろ高帝は、自分に似ていると考えていた幼い息子の劉如意を贔屓し、その母である斉妃は高帝のお気に入りの側室であった。官僚と商山の四白頭の支援により、斉妃の策略にもかかわらず、皇太子の地位は維持された。[ 5 ]
漢王朝を建国して間もなく、新皇帝高帝は有能な人材の登用を熱望した。紀元前196年、高帝は徳のある人物を知っている官吏は、そのことを報告しなければ解雇されるという勅令を出した（ただし、高齢または病弱の場合は除く）。[ 6 ]： 28その前後、高帝は商山の四白頭、すなわち董元、斉立基、夏皇、呂立の協力を得ようとした。秦王朝を特徴づける動乱の時代に、この四人は商山で隠遁生活を送っていた。彼らは高齢で、白髪と白髭を生やしていた。そのため、彼らは商山の四白頭として知られていた。劉邦はこの四賢人の名声をよく知っており、高帝になると、新しく設立された政府で重要な地位に就くよう熱心に懇願したが、四人はこれを拒否した。誰が皇位継承者になるかという問題が持ち上がったとき、高帝の二人の女官はそれぞれ自分の息子を推した。呂后は嬰を、斉后は自分の息子を推した。高帝は斉后の息子の方が自分の性格をよりよく受け継いでいると考え、斉后の息子を支持した。呂后は有利な立場に立った。彼女は有力官僚の張良のもとへ行き、張良は「陛下は以前から商山の四白頭のことを耳にしており、彼らを国に仕えるよう招きたいと願っておられましたが、彼らは拒否されました。もし皇太子が商山の四白頭の支持を得られれば、陛下は皇太子を廃位させません」と告げた。呂后は説得力を発揮した。商山の四白頭は朝廷に現れた。四人は儒教の孝の教えに従い、長男である次期皇后である徽帝が皇位を継承すべきであることに同意した。さらに、劉嬰は仁愛に富んだ性格であるとも述べた。高帝は宮廷に白髪と白髭の長老が4人いることに気づき、彼らの身元を尋ねた。彼らが誰で、どのような地位にあるのかを知ると、高帝は斉夫人のところへ行き、「皇太子はすでにこのような有能な方々の支持を得ており、その地位は確固たるものとなっているため、あなたの息子を後継者に指名することはできません」と告げた。[ 7 ]
皇太子である英親王は、父が様々な戦役で不在の際には、母とともに都の重要な事柄を統治することになった。紀元前196年に英布が反乱を起こした際、高帝は病に伏しており、英親王を英布討伐軍の指揮官として派遣し、自ら出陣することを考えたが、呂皇后の提案（呂皇后は、将軍たちは概して高帝の旧友であり、若い皇太子に完全に服従するとは限らないと主張した）により、高帝は自ら出陣した。英親王は代わりに、儒学者の叔孫通と軍師の張良の補佐を受け、都長安周辺の領地の統治を任された。英親王は任務をそつなく遂行したように見えたが、特筆すべき功績はなかった。しかし、上奏を最初に受け取ったのは母の呂皇后であり、皇太子である息子にどの臣下を任せるかを決定していた。重要な事項については、彼女に情報を提供し、意思決定の際には相談する必要があり、命令は彼女の承認を得て発令された。
呂后が高帝が自ら戦いを率いることを主張した後、父が英布との戦いで受けた矢傷の合併症で紀元前195年に亡くなったため、英王は漢の王位を継承した。[ 8 ]
嬴王が徽帝として即位するとすぐに、呂皇后（皇太后）は事実上、その政権の主導者となった。呂皇后は斉妃とその息子である如懿に対する復讐計画を実行しようとした。まず斉妃を逮捕し、囚人服（剃髪、鎖につながれ、赤い服を着せる）を着せた。次に劉如懿を都に召喚したが、これは当初、劉嬴が正当な後継者であると主張していた官僚の一人である如懿の侍従長、周昌（周昌）によって抵抗された。しかし呂皇后は周昌と劉如懿に直接攻撃を仕掛けるのではなく、まず周昌を都に召喚し、次に劉如懿を召喚することで周昌を迂回した。[ 9 ]
恵帝は劉如意の命を救おうとした。劉如意が都に着く前に、恵帝は巴上（現在の西安）で弟を捕らえ、劉如意を宮殿に迎え入れ、共に食事をし、寝泊まりした。呂太后は劉如意を殺そうとしたが、その試みが自分の息子にも危害を加えることを恐れ、そのため数ヶ月間計画を実行できなかった。[ 10 ]
呂太后は紀元前194年1月頃にその機会を得た。ある朝、恵帝は狩りに出かけ、劉如意を連れて行こうとした。当時14歳だった劉如意はベッドから起き上がろうとせず、恵帝は一人で狩りに出かけた。呂太后はこのことを聞くと、すぐに刺客を皇帝の宮殿に送り込み、劉如意に毒入りの酒を飲ませた。恵帝が戻ってきた時には、弟は死んでいた。その後、呂太后は斉妃の目を抉り出し、耳を聞こえなくし、薬を飲ませて話せないようにし、手足を切断した。傷つけられた劉如意は便所に投げ込まれ、豚の檻の中で餌を与えられ、生かされた。「人彘」、つまり文字通り「人間の豚」と呼ばれた。 （彼女は拷問で死ぬだろう。）恵帝は父の寵愛する、そして愛する弟の母がそのような状態にあるのを見て、大声で泣き叫び、約1年間落ち込んで病に伏した。彼は母に、このような非人道的な行いをした母の息子である自分には帝国を治めることはできないと告げた。それ以降、恵帝は「酒と女にふける」ばかりで、重要な政務決定は行わず、母に任せたため、呂太后は絶大な権力を持ち、恵帝は無力となった。[ 11 ]
しかし、恵帝は兄弟を守ろうとし続けた。紀元前194年12月頃[ 12]、異母兄である斉王劉飛が都を公式訪問した際、二人は呂太后が主催する宴に出席した。恵帝は劉飛を兄として敬い、自分よりもさらに格上の席に座るよう頼んだ。太后はこれに激怒し、三人の間のテーブルに毒入りの酒を二杯注ぐよう召使いに命じた。そして劉飛に恵帝を無視して自分に乾杯するように命じた。劉飛が毒入りの酒を飲もうとした時、恵帝は母の嫉妬深い性格を知っており、もう一人の兄がどのように死んだかを思い出し、太后が意図していなかった二杯目の酒に突然手を伸ばした。 （二杯目の杯は、儀式上必要であるように劉飛に乾杯を返すと思わせるための囮で、実際には劉飛は自分の杯を飲むとすぐに死んでしまうので、彼女はもう一杯の杯を飲む必要はなかった。劉飛に対する恨みが彼女の注意を完全に支配し、息子の存在にさえ思いを馳せなかった。）呂太后は飛び上がって恵帝から二杯目の杯を叩き落とし、こぼした。劉飛は策略に気づき、酔ったふりをして立ち去った。結局、彼は自分の領地から郡全体を呂の元公主の封建領地として皇后に差し出すことでしか都を去ることができなかった。娘を深く愛していた呂太后は喜んで劉飛を領地へ帰らせた。[ 13 ]
漢王朝の第二代皇帝として、恵帝は漢王朝の強固な基盤を築くのに貢献した。恵帝は父を祀る祠を全国に建立することで、漢王朝の野望を後押しした。父である高帝は秦の制度を多く引き継いでいたが、恵帝は書物の焼却や学者の埋葬といった、特に厳しい秦の法律を廃止した。しかしながら、恵帝の温厚な性格は、当初は冷酷な呂后とその一族には太刀打ちできなかった。それでも、挑戦的な呂一族は最終的にほぼ滅ぼされ、恵帝の後を継いだ漢の文帝によって、漢王朝は確固たる基盤を築いた。[ 6 ]： 31、33
恵は紀元前188年の秋に原因不明の病で亡くなった。呂皇后の死と紀元前180年の呂氏一族虐殺の後、高祖の官僚と生き残った劉氏一族は、有力な母方の氏族を持たない劉衡を次の皇帝に選出した。[ 6 ]： 33
紀元前192年11月頃、恵帝は張皇后と結婚したが、この結婚からは子供は生まれなかった。しかし、恵帝が在位中または在位前に実際に子供をもうけたかどうかは議論の的となっている。恵帝と呂皇后の死後、呂氏を打倒することになる陳平や周伯などの官僚たちは、恵帝には息子はいなかったが、張皇后は呂皇后の唆しで他人から8人の男の子を奪い、母親を殺害して自分の子供にしたと主張した。現代の歴史家の間ではこの問題について意見が分かれているが、大多数は、これらの男の子は実際には恵帝と側室との間に生まれた息子であり、張皇后が実際に母親を殺害して自分の子供にしたという見解である。 （例えば、博陽が指摘したように、張皇后がこれらの子供たちを他の場所から連れてきたのだとしたら、母親だけを処刑して父親は処刑しないというのは論理的に矛盾するだろう。）この説によれば、官僚たちは、これらの子供たちが呂太后とその一族の子孫でもあることを恐れ、もし生かしておけば呂氏一族の虐殺に対する復讐を企てるかもしれないと考え、彼らの皇族としての出自を否定した。これは彼ら自身も認めた理由である。乾紹帝（呂太后によって廃位され処刑された）を除いて、他の子供たちは自然死するか、代王劉衡（文帝）を皇帝に擁立した後に官僚によって処刑された。
これらの古典中国史料は標準的なものであり、本書に組み込まれている。