中国の十二支

中国の十二支は、中国の暦に基づいた伝統的な分類体系で、12年周期で繰り返される各年に動物とその属性を割り当てます。^{[ 1 ]}十二支は、中国の伝統的な哲学を反映しているため、中国文化において非常に重要です。^{[ 2 ]}中国の民間伝承では、人の性格は自分の干支の動物の属性と関連していると考えられていました。^{[ 3 ]}中国発祥の十二支とその派生形は、日本^{[ 4 ]}、韓国^[ 5] 、ベトナム^{[ 5 ]}、マレーシア^{[ 6 ]}、シンガポールなどの東アジアおよび東南アジアの多くの国々 、そしてこれらの国々からの移民の間で今も人気^があります。^{[ 7 ]}

この体系を「十二支」と呼ぶことは、西洋の十二支との表面的な類似性を反映している。どちらも時間の周期を12の部分に分け、それらの部分の大部分に動物を割り当て、個人の性格や人生における出来事を、その人が周期とどのような関係にあるかに関連付けるために使用する。この周期の12の中国の十二支の動物は、中国で年を表すために使用されるだけでなく、人々の性格、キャリア、相性、結婚、運勢にも影響を与えると信じられている。^{[ 8 ]}

干支の年の始まりの日については、中国占星術には2つの考え方がある。それは、中国の旧正月か、春の始まりである。

学者の中には、十二支の動物は伝統的な中国文化における崇敬される地位に基づき、その象徴的な特性から選ばれたと示唆する者もいる。その選択は地域によって異なり、漢王朝で標準化された^{[ 9 ]。}漢王朝では、中国の文化の重要な一部として、十二支が形作られ始めた。この時代には、各年が特定の動物と結び付けられる12年周期が、時間計測システムの一部として正式に定められた。十二支周期として知られるこのシステムは、12の地支（地支）と10の天干（天干）を組み合わせて60年周期を作り出し、性格特性とより広い社会の両方を体現する周期的な時間計測システムと見なされた。各地支は、12の干支の1つと動物（ネズミ、ウシ、トラ、ウサギ、リュウ、ヘビ、ウマ、ヒツジ、サル、ニワトリ、イヌ、イノシシ）と結び付けられていた^{[ 10 ] 。}

伝説によると、玉皇大帝はどの動物が暦に載せられる幸運に恵まれるかを決めるコンテストを開催した。レースの勝者であるネズミは12年周期の最初の年を与えられ、以下同様である。^{[ 11 ]}

しかし、歴史的研究によると、中国の十二支は「干支」が確立された後に出現し、12種類の動物それぞれが十二支のいずれかに直接割り当てられたと考えられています。このシステムでは、人の生まれた年によって関連付けられる動物が決まり、それが特定の十二支と結び付けられ、年代的な機能と、属に似た象徴的なグループに個人を分類する手段の両方の役割を果たします。

後漢の時代、徐申は「巳」という字は蛇の象徴であり、「亥」や「豕」（豚）も同様であると述べた。十二支は混同されやすかったため、人々は十二支を動物に置き換え、順序記号を借用して十二支と対応させ、年代順の記号体系を形成した。^{[ 12 ]}

「トーテムと天体の組み合わせ理論」では、黄道十二宮は古代の動物トーテム崇拝と天文学における天体像が組み合わさったものであると提唱されている。

伝統的に、十二支はネズミから始まり ます。^{[ 13 ]}以下は十二支の順番で、それぞれに関連付けられた特徴（天干、地支、陰陽の力、一心同体、自然の要素）が示されています。^{[ 14 ]}すべての人とすべての動物が社会で役割を担っているという信念は、階層社会における儒教の信念と一致します。儒教の信念が今日、より現代的な社会観とともに東アジアや東南アジアの一部で存続しているのと同様に、十二支の使用も存続しています。^{[ 15 ]}

中国占星術では、年ごとに割り当てられた動物の干支は、自己表現や他者からの認識を表します。年ごとに割り当てられた動物が唯一の干支であるという誤解がよくありますが、西洋の中国占星術に関する記述の多くはこのシステムのみを参照しています。実際には、月ごとに割り当てられた動物の干支（「内なる動物」）、日ごとに割り当てられた動物の干支（「真の動物」）、時間ごとに割り当てられた動物の干支（「秘密の動物」）もあります。地球は12の干支すべてと5つの季節から成り立っています。

ミシェル・フェルリュス（2013）は、古代中国語の地支名はオーストロアジア語族に由来すると指摘している。^{[ 16 ]}フェルリュスの比較例を以下に示す。古代中国語の再構はバクスター＆サガート（2014）から引用している。^{[ 17 ]}

• 丑:古代中国語*[n̥]ruʔ (原ベトナム・ムオン語*c.luː '水牛' と比較)
• 午:古代中国語*[m].qʰˤaʔ (原ベトナム・ムオン語*m.ŋəːˀ と比較)
• 亥:古代中国語*[g]ˤəʔ (北部原ベトナム・ムオン語*kuːrˀ と比較)

オーストロネシア語との語彙的な対応関係もある。^{[ 16 ]}

• 未:古中国語*m[ə]ts (タイヤル語のmiːts と比較)

地上の枝を表す用語は殷王朝の碑文から確認されており、殷王朝以前にも使用されていた可能性が高い。フェルルス（2013）は、これらの用語は長江流域で話されていたオーストロアジア語族からの古代の借用語であると示唆している。^{[ 16 ]}

中国の十二支は古代の五行説に基づいており、それぞれの干支は五つの要素と関連付けられ、それらの要素の間には、挿入、相互作用、過剰作用、反作用の関係があり、これらは宇宙の生物の運動と変化の共通法則であると考えられています。それぞれの動物の干支の下に生まれた人は性格が異なるとされ、中国占星術の実践者は、人生や恋愛、結婚に関する助言を得るために、このような伝統的な詳細や相性を参照します。^{[ 20 ]}干支の相性を調べる一般的な方法は、それぞれの干支が他の干支とどのように相互作用するかを示すチャートを使用することです。たとえば、互いに相性が良いとされる干支は、似たような価値観や興味を持っている可能性がありますが、相性の悪い干支は、相反する性格やコミュニケーション方法を持っている可能性があります。^{[ 21 ]}

十二支の起源については、多くの物語や寓話が語り継がれています。漢王朝以来、十二支は時刻を記録するために用いられてきました。しかし、娯楽や利便性のために、十二支は十二種類の動物に置き換えられ、動物の行動を記憶するための覚え方として用いられるようになりました。

地支は2時間単位を指す場合がある。^{[ 29 ]}後者の場合、それは期間の中心であり、例えば馬（mǎ ）は正午と11:00から13:00までの期間の両方を意味する。

グレートレース

「大競争」と呼ばれる古代の民話^{[ 30 ]}では、玉皇大帝が暦の年を、動物が玉皇大帝にたどり着いた順に動物の名前で名付けるという布告を出したと語られている。そこへ行くには、動物たちは川を渡らなければならなかった。

猫とネズミは泳ぎが苦手でしたが、どちらもとても賢かったのです。そこで、川を渡る一番良い方法、一番早い方法は牛の背中に乗ることだと考えました。心優しく純真な牛は、二匹を乗せて川を渡ることに同意しました。牛が川の向こう岸に着こうとした時、ネズミは猫を水の中に突き落とし、自分は牛から飛び降りて玉皇大帝のもとへ駆けつけました。こうしてネズミは十二支の第一の動物に選ばれ、牛は第二の動物に甘んじることになりました。

3番目に現れたのは虎だった。虎は強く力強い動物だったが、玉皇大帝に、流れに流されていることを認めた。

突然、遠くからドスンという音が聞こえ、うさぎの到着を告げた。うさぎは川を渡った方法を説明した。石から石へと軽やかに飛び移って渡ったのだという。途中で、もう負けるかもしれないと思ったが、幸運にも流れてきた丸太につかまることができ、それが後に岸に流れ着いた。こうして、うさぎは十二支の4番目の動物となった。

5位は空飛ぶ龍でした。玉皇大帝は、龍のような素早い空を飛ぶ生き物がなぜ1位にならないのか不思議に思いました。龍は、村に立ち寄って村人たちに雨を降らせなければならなかったため、順位が下がったと説明しました。そして、ゴールに向かう途中で、丸太にしがみついている困ったうさぎを見つけ、親切にもうさぎの方に息を吹きかけて岸に着地できるようにしてあげました。玉皇大帝は龍の善良さに驚き、龍を十二支の5番目の動物と名付けました。

龍が到着するとすぐに、疾走音が響き、馬が現れた。馬の蹄には蛇が隠れており、突然現れた蛇に馬は驚いて後退した。その結果、蛇は6位、馬は7位となった。

しばらくして、羊、猿、鶏が天界の門を塞ぐ川にたどり着きました。鶏が筏を見つけ、猿と羊は力を合わせて筏を引っ張り、水草を取り除こうとしました。力を合わせて、彼らはなんとか対岸にたどり着きました。玉皇大帝は彼らのチームワークに感心し、羊を八番目の動物、猿を、そして鶏を八番目の動物と名付けることにしました。

十二支の11番目に位置づけられた動物は犬でした。本来なら泳ぎと走りが得意なはずなのに、犬は川で遊んでばかりいました。遅刻の言い訳は、長い旅の後でしっかりお風呂に入りたかったというものでしたが、危うくゴールラインにたどり着けないところでした。

玉皇大帝がレースを終えようとしたまさにその時、ブタの鳴き声が聞こえました。ブタはレースの途中で空腹を感じたので、立ち止まって何かを食べ、そのまま眠ってしまいました。目を覚ました後、ブタは12位でレースを終え、最後にゴールした動物となりました。

猫は結局溺死し、十二支の一員となることはできなかった。これが猫が水を嫌う理由だと言われている。また、猫とネズミのライバル関係の理由でもある。ネズミが冷酷にも猫を川に突き落としたからだ。

バリエーション

この民話の別のバージョンでは、ネズミが牛に歌を聞かせてあげると約束して牛をだまし、背中に乗せてもらい、ゴールラインで飛び降りて1位になったと語られ^{ています。 [ 31 ]}また別のバージョンでは、ネズミが犬の背中に隠れて猫をゴールラインでだまし取ったとされています。犬は集中しすぎて、ネズミが隠れていることに気づきませんでした。猫はネズミに報復しようと攻撃しましたが、誤って犬を傷つけてしまいました。これは、通常の捕食者と被食者の行動を超えて、猫とネズミの間の敵対的な関係、そして犬と猫が喧嘩をする理由を説明するものだと言われています。

中国神話には、猫がネズミに騙されて宴会に行けなかったという話がある。これが、猫が最終的に中国の十二支に含まれない理由である。

仏教の伝説によると、ガウタマ・ブッダはこの世を去る前に、地上のすべての動物を自分の前に呼び集めたが、別れを告げに来たのは12匹の動物だけだった。ブッダはこれらの動物たちに報いるため、到着した順に、それぞれの動物の名前を年名につけた。

中国の十二支の動物は中国文明の初期段階で発展したため、その真の起源を調査することは困難です。ほとんどの歴史家は、猫は仏教の伝来とともにインドから中国に持ち込まれていなかったため、十二支には含まれていないことに同意しています。しかし、最近までベトナム人は伝統的な文献^{[ 32 ]}や文学から離れ、中国の太陰暦に従う他のすべての国とは異なり、十二支の動物としてウサギの代わりに猫を含めています。最も一般的な説明は、東アジアの農民が猫を崇拝し、猫の幸運と繁栄が作物を守ると信じていることです^{[ 33 ]} 。もう1つの一般的な文化的理由は、ウサギの古代語（Mao）が猫（Meo）に似ていることです^{[ 34 ] 。}

中国の十二支は、中国以外の文化でも用いられています。例えば、韓国や日本の正月カードや切手にはよく登場します。アメリカ合衆国郵便公社をはじめとするいくつかの国の郵便局は、この中国の伝統を称えるため、毎年「〇〇年」の切手を発行しています。

干支は商業文化において広く用いられており、例えば中国の旧正月市場では、工芸品、おもちゃ、書籍、アクセサリー、絵画、中国の干支コインなど、干支に関連した人気商品が数多く販売されている。干支コインには干支の動物が描かれており、カナダのシルバーメイプルリーフコインをはじめ、オーストラリア、韓国、モンゴルなどでも様々な種類が存在する。

中国の十二支は、中国の文化的影響を受けた一部のアジア諸国でも用いられています。ただし、十二支に含まれる動物は国によって異なる場合があります。

翻訳時の同義語の混同により、英語の単語で表現されている動物の中には、古代中国には存在しなかったものもある。例えば：

• 中国語にはネズミとハツカネズミを区別する言葉がないため、「鼠」は「ネズミ」と訳すことができます。しかし、同義語の中では「ネズミ」が最も一般的に使われています。
• 去勢された雄牛を意味する「牛（ Ox）」という用語は、牛（雄牛、雌牛）や水牛に関連する他の用語と互換的に翻訳できます。ただし、これらの同義語の中で「牛（Ox ）」が最も一般的に使用されています。
• 「卯Rabbit」は「Hare」と訳すこともできます。なぜなら、「卯」（および「兔」）はウサギ科の2つの属を区別しないからです。ノウサギは中国とアジアの大部分に生息していますが、ウサギはそうではないため、この訳の方がより正確でしょう。ただし、口語的な英語では、「Rabbit」はノウサギも含む場合があります。
• 「蛇」という用語は「Srpent」と訳すことができ、これは大型のヘビの一種を指し、同様の行動をとるが、この用語はあまり使われない。
• 「羊」を意味する「ヤギ」という用語は、羊に関連する他の用語（雄羊「雄」 、雌羊「雌」）と互換的に翻訳できます。ただし、「ヤギ」は同義語の中で最も一般的に使用されている用語です。
• 「雞雄鶏」という用語は、 「鶏」や雌鶏とほぼ同義で訳すことができます。しかし、英語圏では「雄鶏」が最も一般的に使われています。

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  瀉血に適した日と適さない日、そして悪魔から身を守るべき時期を示す表。
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  壁のモザイクには、ソヨンボと、仏教、テングリ派、中国の十二支のシンボルがいくつか描かれている。
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  十二支の翡翠像。首都博物館、北京、中国。

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