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この記事は、英語で書かれたイギリスの詩に焦点を当てています。1922年12月以降のアイルランド共和国を含む、英語が話されている他の国の詩は対象外です。
現存する最古の英語詩は、現代英語の直接の前身であるアングロ・サクソン語で書かれており、7世紀頃に作られた可能性がある。
現存する最古の英語の詩は天地創造の賛歌である。ベーダはこの詩をカドモン（658年頃～ 680年頃活躍）の作品としている。伝説によれば、カドモンは読み書きのできない羊飼いで、ウィットビーの修道院で即興の詩を作ったという。これは一般的にアングロ・サクソン詩の始まりを示すものとされている。[ 1 ]
この時代の詩の多くは、年代を特定することや、年代順に並べることさえ難しい。例えば、偉大な叙事詩『ベーオウルフ』の年代推定は西暦608年から西暦1000年まで幅広く、合意に至ったことは一度もない。[ 2 ]しかし、いくつかの重要な瞬間を特定することは可能である。『十字架の夢』は西暦700年頃以前に書かれ、その抜粋がルーン文字でラトウェル十字架に刻まれている。[ 3 ]『ブルナンブルの戦い』（937年）や『モルドンの戦い』 （991年）などの歴史的出来事に関する詩は、問題の出来事の直後に作られたようで、その結果としてかなり正確に年代を特定することができる。
しかしながら、概して言えば、アングロ・サクソン詩は、その創作年代ではなく、現存する写本によって分類される。最も重要な写本は、10世紀後半から11世紀初頭にかけての4つの偉大な詩集であり、カドモン写本、ヴェルチェッリ写本、エクセター写本、そしてベオウルフ写本として知られている。
現存する詩は量こそ限られているものの、その内容は多岐にわたる。叙事詩『ベーオウルフ』は完全な形で現存する唯一の英雄叙事詩であるが、『ヴァルデレ』や『フィンネスブルク断片』などの断片から、当時ベーオウルフが唯一無二の存在ではなかったことがわかる。その他のジャンルとしては、宗教的な詩（信仰書から聖書の言い換えまで）、『放浪者』、『航海者』、『廃墟』 （しばしばバースの廃墟を描写したものと解釈される）などの挽歌、そして数多くのことわざ、なぞなぞ、呪文などが挙げられる。
1111年に始まったノルマン征服によって、アングロ・サクソン語は書き言葉としての文学言語としての地位を急速に失っていった。新たな貴族階級は主にノルマン語を話し、これが宮廷、議会、上流社会の標準語となった。侵略者たちがイングランドに溶け込むにつれ、彼らの言語と文学は先住民の言語と文学と混ざり合い、上流階級のオイル方言はアングロ・ノルマン語となり、アングロ・サクソン語は徐々に中英語へと移行していった。
高度な文化においてはアングロ・ノルマン語やラテン語が好まれたものの、英語文学が衰退したわけではなく、数々の重要な作品が英語の発展を物語っている。13世紀初頭頃、レイアモンはワースの12世紀のアングロ・ノルマン叙事詩『ブルート』を基に『ブルート』を著した。レイアモンの言語は明らかに中期英語であるが、韻律にはアングロ・サクソン語の影響が色濃く残っている。ジェフリー・チョーサーはイングランドを代表する偉大な詩人の一人である。その他、ロマンスや叙情詩など、過渡期の作品は大衆娯楽として保存された。時を経て英語は再び威信を取り戻し、1362年には議会や法廷でフランス語とラテン語に取って代わった。
14世紀になると、イギリス文学の主要作品が再び登場し始めました。これらには、いわゆる「真珠詩人」の『真珠』、『忍耐』、『清浄』、『ガウェイン卿と緑の騎士』、ラングランドの政治的・宗教的寓話『農夫ピーター』、ゴワーの『告白録』、そして中世イギリスで最も高く評価された詩人であり、同時代の人々からウェルギリウスやダンテの偉大な伝統の後継者と見なされていたチョーサーの作品などが含まれます。
15 世紀のチョーサーの後継者たちの評判は、リドゲートとスケルトンは広く研究されているものの、チョーサーと比較すると劣っている。かつてチョーサーの影響を受けていると考えられていたスコットランドの作家グループが現れた。スコットランド詩の隆盛は、スコットランド王ジェームズ 1 世による『キングス・クエア』の執筆から始まった。このスコットランドグループの主な詩人は、ロバート・ヘンリーソン、ウィリアム・ダンバー、ギャビン・ダグラスであった。ヘンリーソンとダグラスは、ゲール語の吟遊詩人に由来すると思われる、ほとんど野蛮な風刺の要素を導入した。一方、ダグラスの『エネイス』は、ウェルギリウスの『アエネイス』を中期スコットランド語に翻訳したもので、古典古代の主要な作品を英語またはアングリカン語に完全に翻訳した最初の作品である。
ルネサンス期とルネサンス文学がイングランドに伝わるのは遅く、一般的に受け入れられている開始時期は1509年頃である。また、イングランドのルネサンスは1660年の王政復古まで続いたことも一般的に受け入れられている。 [ 4 ] [ 1 ]しかし、この開始時期よりもずっと前に、新しい学問の導入への道を開く要因がいくつかあった。すでに述べたように、中世の詩人の多くは、アリストテレスの思想やダンテなどのヨーロッパのルネサンスの先駆者の著作に興味を示していた。
1474年にキャクストンが可動版印刷を導入したことで、新進気鋭の作家や思想家、あるいは近年再発見された作家や思想家の作品がより迅速に普及する手段がもたらされた。キャクストンはチョーサーやガワーの作品も印刷し、これらの書籍はヨーロッパの詩的伝統と結びついた、イギリス独自の詩的伝統という概念を確立するのに貢献した。さらに、トーマス・モアやトーマス・エリオットといったイギリスの人文主義者の著作は、新しい学問に関連する思想や考え方をイギリスの読者に伝える上で重要な役割を果たした。
イングランド・ルネサンスの確立には、宗教改革、対抗宗教改革、そしてイングランド海軍力の台頭と海外探検・拡大の時代の幕開けという、他に3つの要因があった。 1535年のイングランド国教会の設立は、それまで知的・芸術的生活を支配していたカトリック的世界観への疑問を加速させた。同時に、長距離航海は、宇宙の本質に関する新たな理解を支える刺激と情報を提供し、ニコラウス・コペルニクスやヨハネス・ケプラーの理論へとつながった。
ごく少数の例外を除けば、16世紀初頭は特筆すべき出来事はなかった。ダグラスの『アエネイス』は1513年に完成し、ジョン・スケルトンは中世後期とルネサンス様式の過渡期にあたる詩を書いた。新国王ヘンリー8世自身も、詩人としての才能を持っていた。
トーマス・ワイアット（1503-42）は、初期のイギリス・ルネサンス詩人の一人で、イギリス詩に多くの革新をもたらし、ヘンリー・ハワード、サリー伯（1516/1517-47）とともに、16世紀初頭にイタリアからソネットをイギリスに導入した。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]ワイアットの公言した目的は、英語を実験し、文明化し、その力を近隣諸国のそれと同等に高めることであった。[ 5 ]彼の文学作品の多くは、イタリアの詩人ペトラルカのソネットの翻訳と模倣で構成されているが、彼自身もソネットを書いた。ワイアットはペトラルカのソネットから題材を取ったが、彼の韻律は大きく異なっている。ペトラルカ風ソネットは、8行からなるオクターブで始まり、ABBA ABBAと韻を踏む。 （ヴォルタ）が発生し（意味の劇的な転換）、次の行はさまざまな押韻構成を持つ六行連句です。ペトラルカの詩は押韻二行連句で終わることはありませんでした。ワイアットはペトラルカの八行連句を使用していますが、彼の最も一般的な六行連句の押韻構成はCDDC EEです。これは、3つの四行連句と最後の二行連句を持つ英語ソネットの始まりを示しています 。[ 8 ]
エリザベス朝文学とは、エリザベス1世女王の治世（1558年～1603年）に制作された作品群を指します。[ 9 ]詩においては、しばしば重なり合う多くの発展が特徴となっています。他のヨーロッパの伝統や古典文学からのテーマ、モデル、詩形の導入と適応、エリザベス朝の歌の伝統、君主の人物像を中心とした宮廷詩の出現、そして詩に基づく劇の発展などが、これらの発展の中で最も重要なものの一つです。
エリザベス朝時代の詩人の多くは歌を作曲しており、ニコラス・グリマルド、トーマス・ナッシュ、ロバート・サウスウェルなどが挙げられる。また、この時代には作者不明の歌も数多く現存している。おそらく、最も偉大な作曲家はトーマス・キャンピオンであろう。キャンピオンは、アクセントではなく音節数を数える韻律を試みたことでも特筆すべきである。こうした量的韻律は古典的なモデルに基づいており、ギリシャ・ローマの芸術的手法がルネサンス期に復興した流れの一部として捉えるべきである。
これらの歌は、リチャード・トッテルの1557年の『歌とソネット』のような雑録集やアンソロジー、あるいは演奏を可能にするために楽譜が印刷された歌集に一般的に収録されていた。これらの演奏は、公私を問わず娯楽の重要な一部を成していた。16世紀末までに、ジョン・ダウランド、ウィリアム・バード、オーランド・ギボンズ、トーマス・ウィールクス、トーマス・モーリーといった新世代の作曲家たちが、エリザベス朝時代の歌曲芸術を極めて高い音楽水準へと引き上げるのに貢献した。
エリザベス朝時代の詩や戯曲は、しばしば弱強格の韻律で書かれていた。弱強格は、弱音節と強音節からなる2音節の韻律単位に基づいている。しかし、この時代には韻律に関する様々な実験が行われ、特に多くの歌は弱強格の規範から大きく逸脱していた。
エリザベス女王の権力が強化されるにつれ、詩や芸術全般に理解のある真の宮廷が出現した。これにより、理想化された宮廷世界を題材とし、しばしばその世界を舞台とした詩が生まれるようになった。
この傾向の最もよく知られた例としては、エドマンド・スペンサーの『妖精の女王』が挙げられる。これは実質的に女王への賛美歌を長々と歌った作品であり、フィリップ・シドニーの『アルカディア』も同様である。この宮廷的な傾向は、スペンサーの『羊飼いの暦』にも見られる。この詩は、イギリスの文脈に古典的な牧歌詩を導入した作品であり、この詩の形式は、土地や農民に対してある種の態度を持つ貴族階級の読者を想定している。ウィリアム・シェイクスピアのソネットやウォルター・ローリーなどの詩に見られる愛の探求もまた、宮廷的な読者を想定していることを示唆している。
ウェルギリウスの『アエネイス』、トーマス・キャンピオンの韻律実験、スペンサーの『羊飼いの暦』 、そしてシェイクスピアの『アントニーとクレオパトラ』のような戯曲は、いずれもエリザベス朝時代の詩における古典主義の影響を示す例である。当時の詩人たちが古典神話を題材に詩作することは依然として一般的であり、シェイクスピアの『ヴィーナスとアドニス』やクリストファー・マーロウ／ジョージ・チャップマンの『ヘロとレアンドロス』などがその例である。
古典詩の翻訳もより広く普及し、アーサー・ゴールディング（1565 ～ 67年）とジョージ・サンディス（1626年）によるオウィディウスの『変身物語』の翻訳、そしてチャップマンによるホメロスの『イリアス』（1611年）と『オデュッセイア』（1615年頃）の翻訳などが傑出した例として挙げられる。
エリザベス朝以降のイギリス・ルネサンス詩は、形而上詩派、王党派、スペンサー派という3つの潮流に分類できる。しかし、これら3つのグループの境界は必ずしも明確ではなく、一人の詩人が複数の作風で詩作することも珍しくない。
シェイクスピアはまた、ペトラルカの形式に大きな変化を加えた英語ソネットを普及させた。時間の経過、愛、美、死といったテーマを扱ったシェイクスピアのソネット154篇を収録した詩集は、1609年に四つ折り判で初めて出版された。
ジョン・ミルトン（1608年～1674年）は、最も偉大なイギリスの詩人の一人とされており、宗教的変動と政治的激動の時代に活躍しました。彼は一般的にイギリス・ルネサンス最後の主要な詩人と見なされていますが、彼の最も有名な叙事詩は王政復古期に書かれたもので、『失楽園』（1667年）などが含まれます。この時期にミルトンが書いた重要な詩には、『陽気な人』（1631年）、『憂鬱な人』（ 1634年）、『コーマス』（仮面劇、1638年）、『リシダス』（1638年）などがあります。
17世紀初頭には、機知に富んだ複雑な文体で詩を書く詩人たちのグループが現れた。形而上詩人の中で最も有名なのはおそらくジョン・ダンだろう。その他には、ジョージ・ハーバート、トーマス・トラハーン、ヘンリー・ヴォーン、アンドリュー・マーヴェル、リチャード・クラショーなどがいる。[ 10 ]ジョン・ミルトンの『コーマス』もこのグループに属する。形而上詩人は18世紀には人気がなくなったが、ヴィクトリア朝時代に再び読まれるようになった。ダンの評価は、20世紀初頭にT・S・エリオットに認められたことで、最終的に完全に回復した。
大陸バロックの影響を受け、キリスト教神秘主義とエロティシズムの両方を題材としたドンの形而上詩は、羅針盤や蚊といった型破りな、あるいは「詩的ではない」比喩を用いて、意外な効果を生み出している。例えば、ドンの『歌とソネット』に収められた「別れの歌：悲しみを禁じる」では、羅針盤の針が二人の恋人を表している。家にいて待っている女性が中心となり、遠く離れた針は彼女から離れて航海する恋人を表している。しかし、距離が遠くなるほど羅針盤の針は互いに寄り添う。つまり、離れているからこそ愛は深まるのだ。パラドックス、あるいは撞着語法は、この詩に常に見られる特徴であり、その詩が抱える不安や恐れは、地理学や科学の近代的な発見によって揺るがされた、もはや宇宙の中心ではない精神的な確信の世界についても語っている。
この時代のもう一つの重要な詩人グループは、キャバリアー詩人でした。キャバリアー詩人は、形而上詩人よりも軽妙で優雅で人工的なスタイルで詩を書きました。彼らは、三王国戦争（1639～1651年）中にチャールズ1世を支持した階級出身の重要な作家グループでした。（チャールズ1世は1625年から1649年に処刑されました）。このグループの主要メンバーには、ベン・ジョンソン、リチャード・ラブレース、ロバート・ヘリック、エドマンド・ウォーラー、トーマス・カリュー、ジョン・サックリング卿、ジョン・デナムなどがいます。キャバリアー詩人は、彼らを大いに賞賛したオーガスタン時代の主要詩人の先駆者と見なすことができます。彼らは「正式なグループではなかったが、全員がベン・ジョンソンの影響を受けていた」のです。[ 11 ]注目すべき例外を除いて、キャバリアー詩人のほとんどは廷臣でした。例えば、ロバート・ヘリックは宮廷人ではなかったが、その作風から彼は騎士道詩人であることがわかる。騎士道詩人の作品は寓話や古典的な引用を用い、ラテン語作家のホラティウス、キケロ、オウィディウスの影響を受けている。[ 12 ]
ジョン・ミルトンの『失楽園』（1667年）は、失墜した傲慢さを描いた物語であり、王政復古後にイングランドで発表された最初の主要な詩であった。チャールズ2世の宮廷は、フランス滞在時代に世俗的な教養と洗練さを身につけており、それは共和国以前の君主制とは明らかに異なっていた。たとえチャールズが王権の神権を再主張しようとしたとしても、その間のプロテスタント主義と権力欲の高まりによって、それは不可能であっただろう。
最も偉大なイギリスの詩人の一人、ジョン・ミルトン（1608年 - 1674年）は、宗教的・政治的に不安定なこの時代に詩作を行いました。彼は一般的にイギリス・ルネサンス最後の主要な詩人と見なされていますが、彼の主要な叙事詩は王政復古期に書かれました。ミルトンの重要な詩のいくつかは王政復古以前に書かれました（上記参照）。彼の後期の主要作品には、『失楽園』（1671年）と『サムソン・アゴニステス』（1671年）があります。ミルトンの作品は、深い個人的信念、自由と自己決定への情熱、そして当時の切迫した問題と政治的混乱を反映しています。英語、ラテン語、イタリア語で執筆した彼は、生前に国際的な名声を得ました。出版前の検閲を非難して書かれた彼の有名な『アレオパギティカ』（1644年）は、歴史上最も影響力があり、情熱的な言論と出版の自由の擁護の一つです。ウィリアム・ヘイリーの1796年の伝記では、彼は「最も偉大なイギリスの作家」と呼ばれており[ 13 ]、現在でも一般的に「英語圏で最も傑出した作家の一人」とみなされている[ 14 ] 。
流行と懐疑主義が台頭したことで、風刺の芸術が促進された。当時の主要な詩人であるサミュエル・バトラー、ジョン・ドライデン、アレクサンダー・ポープ、サミュエル・ジョンソン、そしてアイルランドの詩人ジョナサン・スウィフトは皆、風刺詩を書いた。彼らの風刺は、しばしば公共の秩序や既存の教会と政府を守るために書かれた。しかし、ポープのような作家は、風刺の才能を活かして、批判者への痛烈な反論や、政府によって行われた社会的な残虐行為と見なしたものを批判する作品を創作した。ポープの『ダンシアード』は、彼の文学上の敵対者2人（ルイス・セオボルドと、後の版ではコリー・シバー）を風刺的に攻撃し、イギリス社会が道徳的、文化的、知的に崩壊しつつあるという見解を表明している。
18世紀は時にアウグストゥス時代と呼ばれ、当時の古典世界への賞賛は詩にも及んだ。詩人たちはローマの理想を模倣して洗練された高尚な文体を目指しただけでなく、ギリシャ語やラテン語の詩を翻訳・模倣し、抑制の効いた、理性的で優雅な詩を生み出した。ドライデンはウェルギリウスの既知の作品すべてを翻訳し、ポープはホメロスの二つの叙事詩の翻訳版を制作した。ホラティウスとユウェナリスも広く翻訳・模倣され、ホラティウスはロチェスター伯ジョン・ウィルモットによって、ユウェナリスはサミュエル・ジョンソンの『人間の願いの虚しさ』によって最も有名になった。
王政復古期には、アフラ・ベーン、マーガレット・キャヴェンディッシュ、メアリー・チャドリー、アン・フィンチ、アン・キリグリュー、キャサリン・フィリップスなど、多くの著名な女性詩人が登場した。しかし、女性詩人の印刷出版は男性詩人に比べて依然として比較的少なかった。ただし、写本の証拠からは、以前考えられていたよりもはるかに多くの女性詩人が創作活動を行っていたことが示されている。しかし、女性の「積極性」に対する非難が、この時代の初期には多くの女性詩人の作品を出版から遠ざけ、世紀が進むにつれても、女性作家たちは経済的必要性や友人からの圧力などを理由に、公の場への進出を正当化する必要性を感じていた。18世紀を通じて、女性作家はあらゆるジャンルでますます活発になり、1790年代には女性詩が隆盛を極めた。この時代の後期の著名な詩人には、アンナ・レティシア・バーボールド、ジョアンナ・ベイリー、スザンナ・ブラマイア、フェリシア・ヘマンズ、メアリー・リーパー、レディ・メアリー・ワートリー・モンタギュー、ハンナ・モア、メアリー・ロビンソンなどがいる。ここ数十年の間に、18世紀後半の女性詩人に関する学術的・批評的な研究が数多く行われてきた。その第一の目的は、彼女たちの作品を再評価し、印刷物やオンラインの現代版で利用できるようにすること、第二に、彼女たちを評価し、文学的伝統の中に位置づけることである。
18世紀末になると、詩は厳格なアウグストゥス時代の理想から離れ始め、詩人の感情や心情を重視する新たな潮流が確立された。この傾向は、自然の描写において最も顕著に表れており、都市の詩人による形式的な庭園や風景を題材とした詩から、生活の中で自然を描写する詩へと移行していった。この新たな潮流を代表する詩人には、トーマス・グレイ、ジョージ・クラッブ、クリストファー・スマート、ロバート・バーンズ、そしてアイルランドの詩人オリバー・ゴールドスミスなどが挙げられる。これらの詩人たちは、ロマン主義運動の礎を築いたと言えるだろう。
18世紀最後の四半世紀は、アメリカ、フランス、アイルランドなどで革命が起こり、社会と政治が激動の時代だった。イギリスでも、社会変革とより包括的な権力分担を求める運動が高まっていた。こうした背景のもと、イギリス詩におけるロマン主義運動が誕生したのである。
この運動の主な詩人は、ウィリアム・ブレイク、ウィリアム・ワーズワース、サミュエル・テイラー・コールリッジ、パーシー・ビッシュ・シェリー、バイロン卿、ジョン・キーツであった。イギリス・ロマン主義の誕生は、1798年にワーズワースとコールリッジの『叙情歌謡集』が出版されたことに遡ることが多い。[ 15 ]しかし、ブレイクは1780年代初頭から出版していた。ブレイクに注目が集まったのは、ノースロップ・フライが著書『批評の解剖学』でブレイクの作品について論じた前世紀のことである。シェリーは、 『オジマンディアス』などの古典的な詩集や、『解放されたプロメテウス』などの長編幻想詩で最も有名である。シェリーの画期的な詩『無政府状態の仮面』は、抗議や政治活動における非暴力を呼びかけている。これはおそらく、非暴力抗議の原則を初めて現代的に表明したものであろう。[ 16 ]マハトマ・ガンジーの非暴力抵抗はシェリーの詩に影響を受け、刺激を受けており、彼はしばしば大勢の聴衆の前でその詩を引用した。[ 16 ] [ 17 ]
詩において、ロマン主義運動は個人の創造的な表現と、新たな表現形式の発見と確立の必要性を強調した。バイロンを部分的に例外として、ロマン派の詩人たちは18世紀の詩的理想を否定し、それぞれがミルトンからインスピレーションを得たものの、その内容はそれぞれ異なっていた。彼らはまた、自らの独創性を非常に重視した。
ロマン主義者にとって、創作の瞬間は詩的表現において最も重要であり、一度過ぎ去ると二度と繰り返すことはできないと考えられていた。この新たな考え方に基づき、未完成の詩であっても、詩人の作品群に含まれるようになった（例えば、コールリッジの「クブラ・カーン」や「クリスタベル」など）。しかしながら、この主張はザカリー・リーダーの研究『改訂とロマン主義の作者性』（1996年）で異議を唱えられている。
さらに、ロマン主義運動は言語使用における変化をもたらした。ワーズワースをはじめとするロマン派詩人たちは、「庶民の言葉」を表現しようと、模倣的で制約の多い新古典主義詩に対抗し、より幅広い読者層に向けた詩的言語の使用に注力した（ただし、詩人は何よりもまず自身の創作活動のために詩作していたことを忘れてはならない）。シェリーは『詩の擁護』の中で、詩人は「言語の創造者」であり、詩人の仕事は社会のために言語を刷新することだと主張している。
この時代に注目すべき詩人はロマン派だけではありませんでした。ジョン・クレアの作品では、オーガスタン後期の詩風と農民の直接的な知識が融合し、英語で書かれた自然詩の中でも屈指の傑作を生み出しています。ロマン派に属さない同時代の詩人としては、ウォルター・サヴェージ・ランドーが挙げられます。ランドーは古典主義者であり、彼の詩はオーガスタン派と、彼の作品を高く評価したロバート・ブラウニングを結びつける役割を果たしています。
ヴィクトリア朝時代は、政治、社会、経済において大きな変革の時代でした。大英帝国はアメリカ植民地の喪失から立ち直り、急速な拡大期に入りました。この拡大は、工業化と機械化の進展と相まって、長期にわたる経済成長をもたらしました。1832年の改革法は、最終的に普通選挙へと繋がるプロセスの始まりでした。
ヴィクトリア朝の主要な詩人には、ジョン・クレア、アルフレッド・テニスン卿、ロバート・ブラウニング、エリザベス・バレット・ブラウニング、マシュー・アーノルド、クリスティーナ・ロセッティ、ダンテ・ガブリエル・ロセッティ、ロバート・ルイス・スティーブンソン、オスカー・ワイルド、ウィリアム・バトラー・イェイツ、ラドヤード・キプリング、トーマス・ハーディ、ジェラード・マンリー・ホプキンスなどがいたが、ホプキンスの作品は1918年まで出版されなかった。[ 18 ]
ジョン・クレアは、イギリスの田園風景を賛美する作品と、その破壊を嘆く作品で知られるようになった。伝記作家のジョナサン・ベイトは、クレアを「イギリスが生んだ最も偉大な労働者階級の詩人」と評し、「自然、田舎での子供時代、そして疎外され不安定な自己について、彼ほど力強く書いた詩人は他にいない」と述べている。
テニスンは、ある意味で新時代のスペンサーであり、彼の『国王牧歌』は、ヴィクトリア朝版の『妖精の女王』 、つまり帝国の概念に神話的な基盤を与えようとする詩として読むことができる。
ブラウニング夫妻はイギリス国外で多くの時間を過ごし、詩作においてヨーロッパの様式や題材を探求した。ロバート・ブラウニングの偉大な革新は劇的独白であり、彼はそれを長編詩小説『指輪と書物』で最大限に活用した。エリザベス・バレット・ブラウニングは『ポルトガル語からのソネット』で最もよく知られているかもしれないが、彼女の長編詩『オーロラ・リー』は19世紀のフェミニスト文学の古典の一つである。
マシュー・アーノルドはワーズワースから大きな影響を受けたが、彼の詩「ドーバー・ビーチ」はしばしばモダニズム革命の先駆けとみなされている。ホプキンスは比較的無名で執筆活動を行い、彼の作品は死後まで出版されなかった。彼の独特なスタイル（彼自身が「スプラング・リズム」と呼んだものや、韻と頭韻への強い依存など）は、1940年代の多くの詩人に大きな影響を与えた。
ラファエル前派は、 19世紀半ばに結成された芸術運動で、当時の粗雑なマニエリスム絵画の改革を目指したものでした。ダンテ・ガブリエル・ロセッティは主に視覚芸術に関心を寄せていましたが、中心メンバーの一人として詩人としても才能を発揮しました。一方、妹のクリスティーナ・ロセッティは、ヴィクトリア朝詩壇においてエリザベス・バレット・ブラウニングに匹敵するほどの貢献をした、より優れた詩人として広く認められています。ロセッティ兄妹の詩は、中世の様式への関心、視覚的な細部への執着に近いこだわり、そして時折見られる気まぐれな傾向など、ラファエル前派運動の多くの特徴を共有しています。
ダンテ・ロセッティは、アーツ・アンド・クラフツ運動を代表する画家であり詩人でもあるウィリアム・モリスと交流し、彼に少なからず影響を与えた。モリスはラファエル前派と同様にヨーロッパ中世の詩に強い関心を持ち、自らの作品を装飾写本として制作するほどだった。
世紀末にかけて、イギリスの詩人たちはフランスの象徴主義に興味を持ち始め、ヴィクトリア朝の詩は退廃的な世紀末の段階へと突入した。詩人たちは二つのグループに分かれ、アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーン、オスカー・ワイルド、アーサー・シモンズらが属する耽美主義の教義を堅持した「イエロー・ブック」の詩人たちと、アーネスト・ドーソン、ライオネル・ジョンソン、ウィリアム・バトラー・イェイツらが属する「ライマーズ・クラブ」の詩人たちがいた。
ヴィクトリア朝時代には、ユーモラスな詩が溢れていた。パンチやファン誌などの雑誌は、ユーモラスな創作で満ち溢れており[ 19 ]、教養のある読者層を対象としていた[ 20 ] 。ヴィクトリア朝時代のユーモラスな詩の最も有名なコレクションは、バブ・バラッドである[ 21 ]。
ヴィクトリア朝時代は20世紀初頭まで続き、旧時代の詩を代表する二人の人物が新時代への架け橋として台頭した。イェイツとトーマス・ハーディである。イェイツはモダニストではなかったものの、周囲で勃興した新しい詩の潮流から多くを学び、自身の作風を新たな状況に適応させた。一方、ハーディは少なくとも技法の面ではより伝統的な人物であり、特に1950年代以降、様々な反モダニズム運動の基準点となった。
A.E. ハウスマン（1859年 - 1936年）は、ヴィクトリア朝時代に生まれ、1890年代に初めて作品を発表した詩人ですが、真に知られるようになったのは20世紀になってからです。ハウスマンは、詩集『シュロップシャーの若者』（1896年）で最もよく知られています。この詩集は複数の出版社に断られたため、ハウスマン自身が出版しましたが、この作品が人気を博したのは、「ボーア戦争、そして第一次世界大戦の勃発により、勇敢なイギリス兵のノスタルジックな描写が広く受け入れられた」時でした。[ 22 ]簡潔な言葉と独特のイメージで、イギリスの田園地帯で運命づけられた若者の悲哀を描いた詩は、ヴィクトリア朝後期からエドワード朝にかけての人々の好みに強く訴えかけ、20世紀初頭の作曲家たちがこの詩に曲をつけたことも、その人気を高めるのに役立ちました。ハウスマンは1922年に大成功を収めた詩集『最後の詩』を出版し、3冊目の詩集『もっと詩』は1936年に死後出版された。[ 23 ]
ジョージアン時代の詩人たちは、ヴィクトリア朝時代以降最初の主要な詩人グループでした。彼らの作品は、ハロルド・モンローが出版し、エドワード・マーシュが編集した『ジョージアン詩集』という5冊の詩集に収録されています。収録された詩人には、エドマンド・ブランデン、ルパート・ブルック、ロバート・グレイヴス、D・H・ローレンス、ウォルター・デ・ラ・メア、ジークフリート・サスーンなどがいます。彼らの詩は、1890年代の退廃に対するある種の反動を表しており、感傷的な傾向がありました。
ブルックとサスーンは戦争詩人として名声を得ることになり、ローレンスはすぐにこのグループから距離を置き、モダニズム運動と結びついた。グレイブスもこのグループから距離を置き、彼が「白い女神」と呼んだ先史時代のミューズへの信仰に基づいて詩を書いた。戦争について書いた他の著名な詩人には、アイザック・ローゼンバーグ、エドワード・トーマス、ウィルフレッド・オーウェン、メイ・キャナン、そして国内からはトーマス・ハーディとラドヤード・キプリングがいる。キプリングは、伝統的な英国の美徳としてのヴィクトリア朝の禁欲主義を呼び起こす有名な感動的な詩「もしも」の作者である。これらの詩人の多くは戦争に対する社会意識の高い批判を書いたが、ほとんどは技術的には保守的で伝統主義的であった。
イマジズムは、英語圏で最初に組織化された近代文学運動と考えられています。 [ 26 ]これは、20世紀初頭の英米の近代詩運動で、イメージの正確さと明快で鋭い言葉遣いを重視し、詩の書き方の革命の始まりとなりました。このグループに関わったイギリスの詩人には、エズラ・パウンド、D・H・ローレンス、リチャード・オールディントン、T・E・ヒューム、 F・S・フリント、フォード・マドックス・フォード、アレン・アップワード、ジョン・コーノスなどがいます。
イマジズム[ 27 ]の影響を受けたイギリス近代主義の主要人物は、アメリカ生まれのT・S・エリオットで、1914年にイギリスに移住し、1922年に『荒地』を出版、1927年に市民権を取得した。その他のイギリス近代主義者には、ロンドン出身のウェールズ人詩人・画家デイヴィッド・ジョーンズ（彼の最初の著書『イン・パレンセシス』は、第一次世界大戦から生まれた数少ない実験的な詩の1つである）、スコットランド人のヒュー・マクダイアミッド、ミナ・ロイ、バジル・バンティングなどがいる。
1930年代に登場し始めた詩人たちには、二つの共通点があった。一つは、第一次世界大戦前の世界を実際に経験するには生まれが遅すぎたこと、もう一つは、社会、経済、政治が激動する時代に育ったことである。おそらくこうした事実の結果として、この10年間の詩には、共同体、社会的不正義、そして戦争といったテーマが色濃く反映されているように思われる。
この10年間の詩壇は、W・H・オーデン、スティーブン・スペンダー、セシル・デイ＝ルイス、ルイス・マクニースの4人の詩人によって支配されていたが、マクニースはアイルランド詩の歴史において少なくとも同等に重要な位置を占めている。これらの詩人は、少なくとも初期の頃は、左派の政治活動に積極的に参加していた。彼らはエリオットを敬愛していたものの、モダニズムの先駆者たちの技術的革新からは距離を置こうとしていた。他にも、あまり長くは続かなかったものの、同じような作風の詩人が何人かいた。その一人であるマイケル・ロバーツは、彼の詩集『ニュー・カントリー』によって、このグループをより広い読者に紹介し、その名を世に知らしめた。
1930年代には、デイヴィッド・ガスコイン、ヒュー・サイクス・デイヴィス、ジョージ・バーカー、フィリップ・オコナーといった主要な詩人たちを筆頭とする、イギリス独自のシュルレアリスム詩も登場した。これらの詩人たちは、ニューカントリー詩人や英語圏のモダニズムではなく、フランスの詩作に傾倒し、彼らの作品は、後のイギリスの実験的詩人たちの重要性を証明するものであり、イギリスのアヴァンギャルドの伝統の範囲を広げるものとなった。
ジョン・ベチェマンとスティーヴィー・スミスは、この時代のもう二人の重要な詩人であり、あらゆる流派やグループに属さない存在だった。ベチェマンは、幅広い詩的技法を駆使した、イングランド中部の静かで皮肉な詩人だった。一方、スミスは全く分類不可能な、唯一無二の声の持ち主だった。
1940年代はイギリスが戦争に突入したことで幕を開け、それを受けて新たな世代の戦争詩人が登場した。キース・ダグラス、アルン・ルイス、ヘンリー・リード、F・T・プリンスなどがその代表例である。第一次世界大戦の詩人たちと同様に、これらの詩人たちの作品は20世紀詩の歴史における一種の幕間劇と見なすことができる。厳密に言えば、これらの戦争詩人の多くは1930年代の詩人たちの影響を少なからず受けていたが、彼らの作品は、彼らが身を置き、戦っていた特定の状況から生まれたものだった。
戦後1940年代の現代詩における主要な潮流は、ディラン・トーマス、ジョージ・バーカー、W・S・グラハム、キャスリーン・レイン、ヘンリー・ツリース、J・F・ヘンドリーらを含むニュー・ロマンティック派であった。これらの作家たちは、ニュー・カントリー詩人たちの古典主義に反旗を翻し、ジェラード・マンリー・ホプキンス、アルチュール・ランボー、ハート・クレインといった詩人たちや、ジェイムズ・ジョイスの言葉遊びに傾倒した。特にトーマスは、アングロ・ウェールズ詩が独自の勢力として確立されるのに貢献した。
1940年代に登場したその他の重要な詩人には、ローレンス・ダレル、バーナード・スペンサー、ロイ・フラー、ノーマン・ニコルソン、ヴァーノン・ワトキンス、R・S・トーマス、ノーマン・マッケイグなどがいる。この最後の4人の詩人は、地域主義、つまり故郷の土地について詩を書くという傾向を代表している。ワトキンスとトーマスはウェールズ、ニコルソンはカンバーランド、マッケイグはスコットランドを故郷としている。
1950年代は、3つの詩人グループ、すなわち「ムーブメント」、「グループ」 、そして「過激芸術」という言葉で明確に定義される詩人たちによって支配されていた。この「過激芸術」という言葉は、アメリカの詩人シルヴィア・プラスの作品を評するために、詩人A・アルバレスによって初めて用いられた。
ザ・ムーブメントの詩人たちは、ロバート・コンクエストが1955年に編纂した詩集『ニュー・ラインズ』で一躍脚光を浴びた。グループの中核を成すのは、フィリップ・ラーキン、エリザベス・ジェニングス、D・J・エンライト、キングズリー・エイミス、トム・ガン、ドナルド・デイヴィーであった。彼らはモダニズムと国際主義に反発し、ハーディを模範としていた。しかし、デイヴィーとガンは後にこの立場から離れていった。
その名の通り、このグループはより正式な詩人グループであり、フィリップ・ホブスバウムとエドワード・ルーシー＝スミスの議長の下、毎週会合を開いて議論を行っていた。グループには他に、マーティン・ベル、ピーター・ポーター、ピーター・レッドグローブ、ジョージ・マクベス、デイヴィッド・ウィヴィルといった詩人が参加していた。ホブスバウムはベルファストで教鞭を執った時期もあり、そこでシェイマス・ヒーニーをはじめとする新進気鋭の北アイルランドの詩人たちに大きな影響を与えた。
過激派芸術と関連のある詩人には、プラースの元夫であるテッド・ヒューズ、フランシス・ベリー、ジョン・シルキンなどがいる。これらの詩人は、時にドイツ表現主義派と比較される。
この10年間には、モダニズム的な作風で活動する多くの若手詩人も作品を発表し始めた。チャールズ・トムリンソン、ゲール・ターンブル、ロイ・フィッシャー、ボブ・コビングなどがその例である。これらの詩人たちは、その後の20年間における主要な潮流の先駆者とみなすことができる。
1960年代初頭、主流詩の中心は北アイルランドに移り、シェイマス・ヒーニー、トム・ポーリン、ポール・マルドゥーンらが登場した。イングランドでは、振り返ってみると、最もまとまりのあるグループは、大まかに言えばモダニズムの伝統を中心に集まり、アメリカとイングランド独自のモデルの両方を取り入れていたと言えるだろう。
英国詩復興運動は、1960年代後半から1970年代初頭にかけての広範囲にわたるグループやサブグループの集合体であり、パフォーマンス、サウンド、具体詩のほか、パウンド、ジョーンズ、マクダイアミッド、ロイ、バンティング、客観主義詩人、ビート・ジェネレーション、ブラック・マウンテン詩人などの遺産を包含している。この運動に関連する主要な詩人には、JHプリン、エリック・モットラム、トム・ローワース、デニス・ライリー、リー・ハーウッドなどがいる。[ 28 ]
マージービートの詩人とは、エイドリアン・アンリ、ブライアン・パッテン、ロジャー・マクガフの3人である。彼らの作品は、ビート世代に匹敵するイギリスの詩人集団を作ろうとする意識的な試みであった。彼らの詩の多くは、既存の社会秩序、特に核戦争の脅威に対する抗議として書かれた。エイドリアン・ミッチェルは厳密にはマージービートの詩人ではないが、批評においてはしばしばこのグループと関連付けられる。現代の詩人スティーブ・ターナーも彼らと比較されることがある。
2016年に亡くなったジェフリー・ヒルは、同世代で最も傑出した詩人の一人とみなされている。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]ヒルは1950年代に初めて作品を発表した。20世紀最後の30年間には、マーシャンズを含む短命な詩人グループがいくつか出現し、「ポエクレクティクス」と呼ばれるものへの一般的な傾向が見られた。 [ 32 ] [ 33 ]すなわち、個々の詩人の作品の中で「あらゆる種類のスタイル、主題、声、レジスター、形式」が強化された。[ 34 ]重要なことに、女性の作品や、イングランドの少数民族（特に西インド諸島出身者）の詩への関心が高まり続けた。1980年代と1990年代のもう1つの重要な側面は、トリアーノ[ 35 ]やブルー・ノーズ・ポエッツ/作家協会[ 36 ]は、今日のイギリスの詩壇全体に見られる草の根詩ワークショップや朗読会の規範やエチケットの確立と普及に大きな役割を果たした。ポエトリースラムを含むパフォーマンス詩も拡大を続け、現在も活発である。この時期に登場した詩人には、キャロル・アン・ダフィー、アンドリュー・モーション、クレイグ・レイン、ウェンディ・コープ、ジェームズ・フェントン、ブレイク・モリソン、リズ・ロックヘッド、ジョージ・シルテス、リントン・クウェシ・ジョンソン、ベンジャミン・ゼファニアなどがいる。マーク・フォードは、ニューヨーク・スクールの影響を受けた詩人の一例である。[ 37 ]
1993 年にBloodaxe Booksから出版されたThe New Poetry [ 38 ]には、サイモン・アーミテージ、キャスリーン・ジェイミー、グリン・マックスウェル、セリマ・ヒル、マギー・ハナン、マイケル・ホフマン、ピーター・リーディングが名を連ねている。1990年代から 2000 年代初頭にかけてのNew Generation運動には、ドン・パターソン、ジュリア・コパス、ジョン・スタマーズ、ジェイコブ・ポリー、デイヴィッド・モーリー、アリス・オズワルドが名を連ねている。1960年代から 1970 年代にかけての英国詩復興運動の後には、キャロライン・ベルグヴァル、トニー・ロペス、アレン・フィッシャー、デニス・ライリーなど、革新的な詩人の新世代も台頭している。[ 39 ]この期間を通して、 Salt Publishingや Shearsman Booksなどの出版事業は詩の多様性を促進し、Cinnamon Press やEnitharmon Pressなどの独立系詩出版社は、1948 年に最初の詩集を出版したDannie Abse、Martyn Crucefix、 1995 年に最初の詩集を出版したJane Duran、1980 年代にキャリアを始めたUA Fanthorpe 、1996 年に最初の詩集を出版したMario Petrucci、1943 年に初めて出版されたKathleen Raineなどのオリジナル作品を出版した。 [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
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