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ウィリアム・バトラー・イェイツ（/ j eɪ t s / YAYTS ; 1865年6月13日- 1939年1月28日）は、アイルランドの詩人、劇作家、作家、文芸評論家であり、20世紀文学における最も著名な人物の一人である。彼はアイルランド文学復興運動の原動力となり、ジョン・ミリントン・シング、レディ・グレゴリーと共にアビー劇場を創設し、初期の頃には劇場の責任者を務めた。 1923年にノーベル文学賞を受賞し、後にアイルランド自由国の元老院議員を2期務めた。
アングロ・アイリッシュ系のプロテスタントであるイェイツは、アイルランドのサンディマウントで生まれた。父親は弁護士で肖像画家でもあった。イェイツはダブリンとロンドンで教育を受け、幼少期の休暇はスライゴ県で過ごした。幼い頃から詩を学び、アイルランドの伝説やオカルトに魅了された。ロンドン滞在中、彼はアイルランド文学復興運動に参加した。初期の詩は、ジョン・キーツ、ウィリアム・ワーズワース、ウィリアム・ブレイクなど多くの詩人の影響を受けている。これらのテーマは、ダブリンのメトロポリタン美術学校の学生時代から19世紀末まで続く彼の作品の第一段階に見られる。彼の最初の詩集は1889年に出版され、そのゆったりとしたテンポのモダニズム的で叙情的な詩は、エドマンド・スペンサー、パーシー・ビッシュ・シェリー、ラファエル前派の詩人たちの影響を示している。
1900年以降、彼の詩はより物質世界に根ざし、写実的で政治的な様相を呈するようになった。若い頃の超越主義的な信念からは離れたものの、生命の循環論など、いくつかの要素には依然として関心を寄せていた。 1897年にはアイリッシュ・リテラリー・シアターの主任劇作家となり、早くからエズラ・パウンドなどの若い詩人を積極的に支援した。彼の代表作には、 『心の望みの地』（1894年）、『キャスリーン・ニ・フーリハン』（1902年）、『クール湖の白鳥』（1919年）、『塔』（1928年）などがある。
ウィリアム・バトラー・イェイツは、アイルランドのダブリン県サンディマウントで生まれた。[ 1 ]彼の父ジョンは、ウィリアム派の兵士、リネン商人、そして有名な画家であったジャーヴィス・イェイツの子孫で、ジャーヴィス・イェイツは1712年に亡くなった。[ 2 ]ジャーヴィスの孫でウィリアムの高祖父にあたるベンジャミン・イェイツは、1773年にキルデア県の地主一族のメアリー・バトラーと結婚した。 [ 4 ] [ 5 ]結婚後も彼らはバトラー姓を名乗り続けた。メアリーはネイアム・ゴーランのバトラー家の出身で、第8代オーモンド伯爵の非嫡出の兄弟の子孫であった。[ 6 ]結婚当時、彼の父ジョンは法律を学んでいたが、後にロンドンのヘザーリー美術学校で美術を学んだ。 [ 7 ]
ウィリアムの母スーザン・メアリー・ポレックスフェンはスライゴ出身で、製粉業と海運業を営む裕福な商人の家系に生まれた。ウィリアムの誕生後まもなく、一家はスライゴのマーヴィルにあるポレックスフェン家の家に移り住み、彼女の親戚と暮らすようになった。若い詩人はその地を幼少期と精神的な故郷と考えるようになった。その風景は、時を経て、個人的にも象徴的にも、彼の「心の故郷」となった。[ 8 ]海沿いの立地も同様で、ジョン・イェイツは「ポレックスフェン家との結婚によって、私たちは海の崖に舌を与えた」と述べている。[ 9 ]
バトラー・イェイツ一家は芸術一家でした。兄のジャックは著名な画家となり、姉のエリザベスとスーザン・メアリー（家族や友人からはロリーとリリーと呼ばれていました）はアーツ・アンド・クラフツ運動に関わりました。[ 10 ]両親の別居後、イェイツ姉妹に育てられた従姉妹のルース・ポレックスフェンは、オーストラリア首相公邸の内装をデザインしました。[ 11 ]
イェイツは、当時アイデンティティの危機に瀕していたプロテスタント支配層の一員として育った。彼の家族はアイルランドが経験していた変化を支持していたが、19 世紀後半のナショナリズムの復活は彼の出自に直接不利に働き、彼の残りの人生に対する見方に影響を与えた。1997 年、彼の伝記作家RF フォスターは、ナポレオンの「人を理解するには、彼が 20 歳のときに世界で何が起こっていたかを知らなければならない」という格言は「明らかに WBY にも当てはまる」と述べている[ 12 ]イェイツの幼少期と青年期は、少数派のプロテスタント支配層からの権力移行によって影を落とされた。1880 年代にはチャールズ スチュアート パーネルと自治運動が台頭し、1890 年代にはナショナリズムが勢いを増し、19 世紀から 20 世紀への移行期にはアイルランドのカトリック教徒が目立つようになった。これらの展開は彼の詩作に大きな影響を与え、その後のアイルランドのアイデンティティの探求は、彼の国の伝記の創作に大きな影響を与えた。[ 13 ]
1867年、一家は父ジョンが芸術家としてのキャリアをさらに発展させるのを助けるためにイギリスに移住した。当初、イェイツ家の子供たちは家庭で教育を受けた。母親は物語やアイルランドの民話で子供たちを楽しませた。ジョンは地理と化学について不規則な教育を与え、近くのスラウの田園地帯で自然史の探検にウィリアムを連れて行った。[ 14 ] 1877年1月26日、若い詩人はゴドルフィン・スクールに入学し、[ 15 ] 4年間通った。学業では目立った成績を残さず、初期の学校報告書には彼の成績は「まあまあ。おそらく他のどの科目よりもラテン語が得意。綴りが非常に悪い」と記されている。[ 16 ]彼は数学と語学に苦労したが（おそらく音痴[ 17 ]と失読症[ 18 ]のため）、生物学と動物学に魅了された。 1879年、一家はベッドフォード・パークに移り住み、ウッドストック・ロード8番地で2年間の賃貸契約を結んだ。[ 19 ]経済的な理由から、一家は1880年末頃にダブリンに戻り、最初はハロルズ・クロス郊外[ 20 ]、その後ハウズに住んだ。1881年10月、イェイツはダブリンのエラスムス・スミス高校で教育を再開した。[ 21 ]彼の父親のスタジオは近くにあり、ウィリアムはそこで多くの時間を過ごし、市内の多くの芸術家や作家と出会った。この時期にウィリアムは詩作を始め、1885年にダブリン大学レビュー誌に彼の最初の詩と「サー・サミュエル・ファーガソンの詩」と題されたエッセイが掲載された。1884年から1886年の間、ウィリアムはトーマス・ストリートにあるメトロポリタン美術学校（現在の国立美術デザイン大学）に通った。[ 1 ] 1888年3月、一家はベッドフォード・パークのブレンハイム・ロード3番地に引っ越した[ 22 ]。一家は1902年までそこに住み続けた[ 19 ]。1888年の家の家賃は年間50ポンドだった[ 19 ] 。
イェイツは17歳の時に最初の作品を書き始めました。その中には、中央アジアに王座を置いた魔術師を描いた詩（パーシー・ビッシュ・シェリーの影響を強く受けている）も含まれています。この時期の他の作品には、地元の羊飼いに異教の疑いをかけられた司教、修道士、女性についての戯曲の草稿や、ドイツの騎士についての恋愛詩や叙情詩などがあります。初期の作品は、どちらも型にはまったもので、批評家のチャールズ・ジョンストンによれば「全くアイルランド的ではない」もので、「夢の広大なささやきの暗闇」から出てきたように見えました。[ 23 ]イェイツの初期の作品は、シェリー、エドマンド・スペンサー、ラファエル前派の詩の言い回しや色彩に大きく影響を受けていましたが、すぐにアイルランドの神話や民話、ウィリアム・ブレイクの著作に目を向けました。後年、イェイツはブレイクを「小さな一族に偉大な真理を語った神の偉大な職人」の一人として称賛した。[ 24 ] 1891年、イェイツは『ジョン・シャーマン』と『ドヤ』を出版した。前者は中編小説、後者は物語である。オスカー・ワイルドの影響は、イェイツの美学理論、特に戯曲に顕著であり、初期の作品全体にモチーフのように流れている。[ 25 ]ワイルドが論争書『嘘の衰退』で展開した仮面の理論は、イェイツの戯曲『役者の女王』に明確に見られる[ 26 ]一方、ワイルドの同名の戯曲におけるサロメのより官能的な人物描写は、イェイツが後の戯曲、特に『オン・ベイルズ・ストランド』（1904年）、『ディアドラ』（1907年）、そして舞踏劇『大時計塔の王』 （1934年）で行った変更のひな形となっている。[ 27 ]
イェイツは生涯にわたり神秘主義、心霊主義、オカルト、占星術に関心を持っていた。生涯を通じてこれらの分野について幅広く読書し、超常現象研究団体「ゴースト・クラブ」（1911年）の会員となり、エマニュエル・スウェーデンボルグの著作に影響を受けた。[ 28 ] 1892年にイェイツは次のように書いている。「もし私が魔術を絶えず研究していなかったら、ブレイクの本を1文字も書くことはできなかっただろうし、『キャスリーン伯爵夫人』も存在しなかっただろう。神秘的な生活は、私のすべての行動、すべての思考、すべての執筆の中心である。」[ 29 ]神智学者モヒニ・チャタジーによるヒンドゥー教の研究やオカルトにも触発された彼の神秘主義への関心は、彼の後期の詩の基盤の多くを形成した。一部の批評家はイェイツの作品のこの側面を軽視した。[ 30 ]
1885年、イェイツはダブリン・ヘルメス教団の設立に関わった。同年、ロンドンの神智学協会から講演のためにダブリンを訪れたバラモン僧モヒニ・チャタジーと共同で、ダブリン神智学ロッジが開設された。イェイツは翌年、初めて降霊会に参加した。
イェイツは1890年に黄金の夜明け団に入会し[ 31 ] : 2、魔術的なモットー「Daemon est Deus inversus 」 （略称DEDI）[ 31 ] : 6（「悪魔は逆さまの神である」と訳される）を採用した[ a ] 。彼は同教団のイシス・ウラニア神殿の積極的な勧誘者であり、叔父のジョージ・ポレックスフェン、モード・ゴン、フローレンス・ファーを勧誘した。個人崇拝を中心とした抽象的で教条的な宗教には嫌悪感を抱いていたものの、黄金の夜明け団で出会った人々に惹かれた[ 32 ] 。彼は神智学と黄金の夜明け団の折衷的な薔薇十字団主義に深く関わるようになった。彼は、ファールとマクレガー・マザーズの両方との結社の権力闘争に関与し、 「ブライス・ロードの戦い」の際にマザーズがアレイスター・クロウリーをゴールデン・ドーンの備品回収のために派遣した際にも関与した。ゴールデン・ドーンが解散し、さまざまな分派に分裂した後も、イェイツは1921年までステラ・マトゥティナに留まった。[ 33 ]
1912年から行われた降霊会で、「レオ・アフリカヌス」と名乗る霊が、イェイツのデーモン、あるいは反自己であると主張したようで、これが『ペル・アミカ・シレンティア・ルナエ』のいくつかの考察のきっかけとなった。[ 34 ]
イェイツの最初の重要な詩は「彫像の島」で、エドマンド・スペンサーとシェリーを詩のモデルとした幻想的な作品です。これはダブリン大学レビューに連載されました。イェイツはこれを最初の詩集に含めたかったのですが、長すぎると判断され、生前に再出版されることはありませんでした。クインクス・ブックスは2014年に初めてこの詩を完全版で出版しました。イェイツの最初の単独出版物は、父親が費用を負担した100部印刷の小冊子「モサダ：劇詩」 （1886年）でした。これに続いて、1880年代半ばまで遡る一連の詩をまとめた詩集「オイシンの放浪とその他の詩」 （1889年）が出版されました。長い表題詩には、伝記作家RFフォスターの言葉を借りれば、「難解なゲール語の名前、印象的な繰り返し、そして詩が3つのセクションを通して進むにつれて微妙に変化する絶え間ないリズム」が含まれている。[ 35 ]
悲しみに暮れながら、三匹の力強い猟犬、 ブラン、スセオラン、ロメアと共に馬を走らせた。霧が立ち込め 、穏やかで美しい朝のこと。 霧のしずくが香りの良い木々に垂れ下がり、 花には蜂が群がっていた。 悲しみに暮れながら、リーン湖の上を 馬で進んだ。なぜなら、我々の最も優れた猟犬たちがガヴラの緑地で死んでしまったからだ。
「オイシンの放浪」は、アイルランド神話のフェニアン・サイクルからの歌詞に基づいており、サー・サミュエル・ファーガソンとラファエル前派の詩人たちの影響を示している。[ 36 ]この詩は完成までに2年かかり、成熟期に彼が否定しなかったこの時期の数少ない作品の1つである。オイシンは、彼の最も重要なテーマの1つとなるもの、すなわち行動の人生よりも瞑想の人生の魅力を紹介している。この作品の後、イェイツは二度と長編詩を試みることはなかった。彼の他の初期の詩は、愛や神秘的で難解な主題についての瞑想であり、 『詩集』（1895年）、『秘密の薔薇』（1897年）、『葦の中の風』（1899年）などがある。これらの詩集の表紙は、イェイツの友人アルシア・ジャイルズによって挿絵が描かれた。[ 37 ]
1890年、イェイツとアーネスト・リースはライマーズ・クラブ[ 38 ]を共同設立した。これはロンドンを拠点とする詩人たちのグループで、フリート・ストリートの酒場で定期的に集まって詩を朗読していた。イェイツは後にこの集団を神話化しようとし、自伝[ 39 ]の中で「悲劇の世代」と呼び、ライマーズの作品集を2冊出版した。1冊目は1892年、2冊目は1894年である。彼はエドウィン・エリスと共同でウィリアム・ブレイク作品の初の完全版を制作し、その過程で忘れ去られていた詩「ヴァラ、あるいは四つのゾア」を再発見した。[ 40 ] [ 41 ]
1889年、24歳のイェイツは、23歳のイギリス人相続人で熱烈なアイルランド民族主義者のモード・ゴンと出会った。[ b ]彼女はイェイツより18ヶ月年下で、後に詩人と出会った時のことを「絵の具まみれの美術学生」だったと語っている。 [ 42 ]ゴンは「彫像の島」を賞賛し、イェイツとの面識を求めた。イェイツは彼女に夢中になり、彼女はその後、彼の詩作と人生に大きな、そして永続的な影響を与えた。[ 43 ]後年、彼はこう認めている。「彼女（ゴン）は、私がまだ表面的なものしか見ていなかったあの頃の私の人生に、色合いの中間、ビルマのゴングのような音、多くの心地よい副次的な音色を持つ圧倒的な騒乱をもたらしたように思える。」[ 44 ]イェイツの愛は報われなかったが、その理由の一つは、彼が彼女の民族主義的な活動に参加することに消極的だったからである。[ 45 ]
1891年、彼はアイルランドのゴンを訪ね、結婚を申し込んだが断られた。彼は後に、その時点から「私の人生の苦悩が始まった」と認めた。[ 46 ]イェイツは1899年、1900年、1901年にゴンにさらに3回プロポーズしたが、彼女は毎回プロポーズを断り、1903年には彼の落胆をよそに、アイルランドの民族主義者であるジョン・マクブライド少佐と結婚した。[ 47 ]この時期の彼の唯一の他の恋愛は、1894年に初めて出会い、1897年に別れたオリビア・シェイクスピアとのものだった。
イェイツは手紙や詩の中でマクブライドを嘲笑した。彼はゴンヌの結婚、つまり自分のミューズを他の男に奪われたことに衝撃を受けた。さらに、結婚前に彼女がカトリックに改宗したことは、プロテスタント／不可知論者であるイェイツを憤慨させた。彼は自分のミューズが聖職者の影響を受け、彼らの言いなりになるのではないかと心配した。[ 48 ]
ゴンとマクブライドの結婚は破綻した。ゴンがロンドンにいるイェイツを訪ねるようになったので、イェイツは喜んだ。1904年に息子ショーン・マクブライドが生まれた後、ゴンとマクブライドは離婚に合意したが、子供の養育については合意できなかった。仲介者を介したにもかかわらず、1905年にパリで離婚訴訟が起こった。ゴンは夫に対して一連の告発を行い、イェイツが主な「補佐役」を務めたが、イェイツは法廷に出廷もフランスへの渡航もしなかった。離婚は認められず、法廷で認められた唯一の告発は、マクブライドが結婚中に一度酔っていたというものだった。別居が認められ、ゴンが子供の親権を持ち、マクブライドは面会権を得た。[ 49 ]
1895年、イェイツはウォーバーン・ウォーク5番地に引っ越し、1919年までそこに住んでいた。[ 50 ]
イェイツとゴンヌの友情は終わったが、1908年にパリでついに二人は関係を成就させた。「長年の忠誠がついに報われた」と、彼の恋人の一人はこの出来事を評した。イェイツは感傷的ではなく、後に「性交の悲劇は魂の永遠の処女である」と述べている。[ 46 ]二人は一夜を共にした後も関係が新たな段階に進むことはなく、その後すぐにゴンヌは詩人に手紙を書き、肉体的な成就があったにもかかわらず、以前のように続けることはできないと示唆した。「私はあなたへの愛から地上のあらゆる欲望が取り除かれるよう、懸命に祈ってきました。そして、あなたを愛する私は、あなたからも私への肉体的な欲望が取り除かれるよう、祈ってきましたし、今も祈っています。」[ 51 ] 1909年1月までに、ゴンヌはイェイツに手紙を送り、性行為を控える芸術家が得る利点を称賛していた。約20年後、イェイツは「若き男と老いた男」の中で、ヘレニズム的な表現でその夜を回想している。 [ 52 ]
1896年、イェイツは共通の友人エドワード・マーティンを通じてレディ・グレゴリーと知り合った。グレゴリーはイェイツのナショナリズムを奨励し、戯曲の執筆に専念するよう説得した。イェイツはフランス象徴主義の影響を受けていたものの、明確にアイルランド的な内容に集中し、この傾向は新世代の若手アイルランド人作家との交流によってさらに強まった。イェイツはレディ・グレゴリー、マーティン、そしてJM・シング、ショーン・オケーシー、パドレイック・コラムなどの他の作家たちと共に、アイルランド文学復興運動の創設メンバーとなった。[ 53 ]これらの創造的な作家たちとは別に、復興の原動力の多くは、古代の叙事詩やオシアン詩、そしてより最近のアイルランド民謡の伝統の発見に貢献した学識ある翻訳者たちの業績からもたらされた。中でも特に重要な人物の一人が、後にアイルランド初代大統領となるダグラス・ハイドであり、彼の著書『コノートの恋歌』は広く賞賛された。
1899年、イェイツ、レディ・グレゴリー、エドワード・マーティン、ジョージ・ムーアは、アイルランドの戯曲を振興するためにアイリッシュ・リテラリー・シアターを設立した。[ 54 ]アビー劇場の理念は、前衛的なフランス演劇から派生したもので、それは「イギリス式の俳優兼支配人ではなく、劇作家の優位性」を表現しようとしたものであった。[ 55 ] [ 56 ]イェイツが書いた同グループのマニフェストには、「我々は、アイルランドにおいて、雄弁への情熱によって耳を傾けるように訓練された、純粋で想像力豊かな観客と、 イギリスの劇場には見られない、そして芸術や文学におけるいかなる新しい運動も成功し得ない、実験の自由を見いだしたいと願っている」と記されている。[ 57 ]イェイツの古典への関心とイギリスの検閲への反抗心は、1903年から1904年にかけてのアメリカ旅行によっても刺激された。ノートルダム大学で講演するために立ち寄った際、彼は学生による『オイディプス王』の上演について知った。[ 58 ]この劇はイギリスで上演禁止になったが、彼はそれを偽善的だと考え、「イギリスのピューリタニズム」の一部として非難した。[ 59 ]彼はこれを、近親相姦や父殺しといったテーマの劇を許容したノートルダムのカトリックの芸術的自由と対比させた。[ 59 ]彼はダブリンで『オイディプス王』を上演したいと望んだ。[ 58 ] [ 59 ]
このグループは2年ほど存続したが、成功には至らなかった。演劇経験のあるアイルランド人兄弟、ウィリアムとフランク・フェイ、無給だが裕福な秘書アニー・ホーニマン、そしてウエストエンドで活躍する女優フローレンス・ファーと共に、このグループはアイルランド国立劇場協会を設立した。シングと共にダブリンに土地を取得し、1904年12月27日にアビー劇場を開場した。初日の夜には、イェイツの戯曲『キャスリーン・ニ・フーリハン』とレディ・グレゴリーの『ニュースを広める』が上演された。イェイツは亡くなるまで、理事として、また多作な劇作家としてアビー劇場に関わり続けた。1902年には、リバイバル運動に関係する作家の作品を出版するためにダン・エマー・プレスを設立した。これは1904年にクアラ・プレスとなり、アーツ・アンド・クラフツ運動に触発され、「美しいものを作る仕事でアイルランド人の手を見つけよう」と努めた。[ 60 ]それから1946年に閉鎖されるまで、詩人の姉妹が経営していたこの出版社は70冊以上の書籍を出版し、そのうち48冊はイェイツ自身の著書だった。
イェイツは1909年にアメリカの詩人エズラ・パウンドと出会った。パウンドは、少なくとも部分的には年上のイェイツに会うためにロンドンへ旅しており、イェイツを「真剣に研究するに値する唯一の詩人」と考えていた。[ 61 ] 1913年から1916年まで、二人はアッシュダウン・フォレストのストーン・コテージで冬を過ごし、パウンドは名目上イェイツの秘書を務めた。二人の関係は、パウンドがイェイツの詩を無断で改変して雑誌『ポエトリー』に掲載したことから、波乱含みのスタートとなった。これらの改変は、パウンドのヴィクトリア朝の韻律に対する嫌悪感を反映したものであった。より間接的な影響としては、パウンドがアーネスト・フェノロサの未亡人から入手した日本の能に関する学識があり、それがイェイツが書こうとしていた貴族の劇のモデルとなった。能をモデルにした彼の最初の戯曲は『鷹の井戸』で、その最初の草稿は1916年1月にパウンドに口述筆記された。[ 62 ]
ローマカトリックの下層中産階級と労働者階級による民族主義革命運動の出現により、イェイツは自身の態度の一部を再評価することになった。「イースター、1916 」の繰り返し句（「すべてが変わった、完全に変わった／恐ろしい美しさが生まれた」）の中で、彼はイースター蜂起の指導者たちの低い出自に対する自身の態度のために、彼らの功績を認識できなかった自身の失敗に直面している。 [ 63 ]イェイツはレディ・グレゴリーと彼女の家であるゴールウェイ県のクール・パークと親しかった。そこはアイルランド文学と文化の伝統の復興を支持する人々の中心的な集会所であったため、彼はしばしばそこを訪れて滞在した。彼の詩「クールの白鳥」は1916年から1917年の間にそこで書かれた。
彼は、レディ・グレゴリーが編纂したアイルランド神話の物語集2冊、『ミュアテムネのクーフーリン』（1902年）と『神々と戦士たち』 （1904年）の序文を書いた。後者の序文で彼は次のように書いている。「これらの物語には、例えばクーアグネの茶色の雄牛をめぐる戦争やミュアテムネでの最後の集会のような、壮大な筋書きや多くの出来事が1つの大きな出来事に織り込まれたものを期待してはならない。」[ 64 ]
イェイツはアイルランドの民族主義者であり、「漁師」などの詩を通して表現されるような伝統的な生活様式を求めた。人生の初期には、イェイツはアイルランド共和同盟のメンバーであった。[ 65 ]人生が進むにつれて、彼は激しい政治情勢から距離を置くようになり、 1922年にアイルランド自由国の元老院議員に任命された。[ 66 ] [ 67 ]
1930年代、イェイツはヨーロッパの権威主義的で反民主主義的な民族主義運動に魅了され、ブルースシャツのためにいくつかの行進曲を作曲したが、それらは一度も使われることはなかった。彼は個人主義と政治的自由主義の激しい反対者であり、ファシスト運動を公共秩序と国家集団のニーズが些細な個人主義に勝利したものと見ていた。彼は暴徒支配の考えを嫌悪するエリート主義者であり、民主主義を良き統治と公共秩序への脅威と見ていた。[ 68 ]アイルランドでブルースシャツ運動が衰退し始めると、彼は以前の見解からいくらか距離を置いたが、権威主義的で民族主義的な指導者を好む傾向は維持した。[ 69 ]
1916年までに、イェイツは51歳になり、結婚して跡継ぎをもうけることを決意していた。彼のライバルであるジョン・マクブライドは1916年のイースター蜂起での役割のために処刑されていたため、イェイツは彼の未亡人であるモード・ゴンが再婚することを望んでいた。[ 70 ]ゴンへの最後のプロポーズは1916年半ばに行われた。[ 71 ]ゴンの革命的な政治活動の経歴、そしてクロロホルム中毒やマクブライドとのトラブルに見舞われた結婚生活など、彼女の過去数年間の個人的な災難の数々は、彼女を結婚相手として不適格にする可能性があった。[ 46 ]伝記作家のRFフォスターは、イェイツの最後の申し出は彼女と結婚したいという真の願望よりも義務感に動機づけられていたと指摘している。
イェイツは条件付きで無関心な態度でプロポーズし、彼女が断ることを予想し、また期待していた。フォスターによれば、「彼がモードに正式に結婚を申し込んで正式に断られたとき、彼の考えは驚くほど速く彼女の娘に移った」。イゾルデ・ゴンはモードとリュシアン・ミルヴォワの2番目の子供で、当時21歳だった。彼女はそれまで悲しい人生を送ってきた。短命に終わった兄の生まれ変わりとして妊娠し、人生の最初の数年間は母親の養女として紹介されていた。モードが結婚すると告げたとき、イゾルデは泣き、母親にマクブライドが嫌いだと告げた。[ 72 ]ゴンが1905年にマクブライドとの離婚訴訟を起こしたとき、裁判所は彼が当時11歳だったイゾルデに性的暴行を加えたという申し立てを聞いた。15歳で彼女はイェイツにプロポーズした。 1917年、彼はイゾルデにプロポーズしたが、断られた。
その年の9月、イェイツはオリヴィア・シェイクスピアを通じて知り合った25歳のジョージー・ハイド＝リーズ（1892年-1968年）、通称ジョージにプロポーズした。友人たちから「ジョージ…そんなことできないわ。彼はもう死んでいるはずよ」と忠告されたにもかかわらず、ハイド＝リーズはプロポーズを受け入れ、1917年10月20日に二人は結婚した。[ 46 ]年齢差や、新婚旅行中のイェイツの後悔や悔恨の念にもかかわらず、二人の結婚生活はうまくいった。二人の間にはアンとマイケルという二人の子供が生まれた。後年、イェイツは他の女性と恋愛関係を持ったが、ジョージー自身は夫に「あなたが死んだら、人々はあなたの恋愛について話すでしょうが、私は何も言いません。あなたがどれほど誇り高かったかを覚えているからです」と書き送った。[ 73 ]
結婚当初、彼らは自動筆記を試みた。彼女はトランス状態にある間に、彼らが「指導者」と呼ぶ様々な霊やガイドと交信した。霊たちは複雑で難解な哲学と歴史の体系を伝え、夫婦はそれを位相、円錐、渦巻きなどの幾何学的形状を用いて解説した。[ 74 ]イェイツはこの資料を『ヴィジョン』（1925年）として出版するために多くの時間を費やした。1924年、彼は出版社のT・ワーナー・ローリーに手紙を書き、「この本が私の代表作だと思っているのは、思い違いだ」と認めた。[ 75 ]
1923年12月、イェイツは「常にインスピレーションに満ちた詩作で、高度に芸術的な形式で国民全体の精神を表現している」としてノーベル文学賞を受賞した。 [ 76 ]政治的に意識が高かった彼は、アイルランドが独立して間もない時期にアイルランド人が受賞することの象徴的な価値を理解しており、機会あるごとにその事実を強調した。彼に送られた多くの祝辞への返信には、「この栄誉は私個人としてというより、アイルランド文学の代表者として私に与えられたものであり、ヨーロッパが自由国を歓迎する一環であると考えています」という言葉が含まれていた。[ 77 ]
イェイツはスウェーデン王立アカデミーでの受賞講演の機会を利用して、アイルランド民族主義とアイルランド文化独立の旗手として自らをアピールした。彼は次のように述べている。「ダブリンの劇場はイギリスの巡業劇団に借りられた空っぽの建物で、私たちはアイルランドの劇とアイルランドの俳優を求めていました。これらの劇について考えるとき、私たちはロマンチックで詩的なものすべてを思い浮かべました。なぜなら、私たちが呼び起こした民族主義――どの世代も落胆した瞬間に呼び起こしてきた民族主義――はロマンチックで詩的なものだったからです。」[ 78 ]この賞は、出版社のマクミラン社がその宣伝効果を利用しようとしたため、彼の本の売上を大幅に増加させた。彼は初めてお金を手に入れ、自分の借金だけでなく父親の借金も返済することができた。[ 79 ]
1925 年初頭までに、イェイツの健康状態は安定し、『 A Vision』の執筆の大部分を終えていた。1925 年付けではあるが、最初に刊行されたのは 1926 年 1 月で、彼はほぼすぐに第 2 版の書き直しに取りかかった。彼は 1922 年に最初のアイルランド上院議員に任命され、1925 年に 2 期目に再任された。[ 80 ] [ 81 ]在任初期に離婚に関する議論が持ち上がり、イェイツはこの問題を、台頭しつつあったローマ カトリックの精神とプロテスタント少数派との間の対立として捉えていた。[ 82 ]ローマ カトリック教会が反対の立場を検討することを全面的に拒否すると、アイリッシュ タイムズ紙は、離婚を違法とする措置はプロテスタントを疎外し、アイルランドの分断を「固定化」すると反論した。これに対し、イェイツは政府と聖職者の「ドン・キホーテのように印象的な」野心を攻撃する一連の演説を行い、彼らの選挙戦術を「中世スペイン」のそれになぞらえた。[ 83 ]「結婚は私たちにとって聖礼典ではないが、一方で、男女の愛と切り離せない肉体的欲望は神聖である。この確信は古代哲学と近代文学を通して私たちに伝わってきたものであり、互いに憎み合う二人に一緒に暮らすよう説得することは、私たちにとって最も冒涜的なことのように思える。そして、どちらも再婚できないのであれば、別れることを許すことは私たちにとって何の解決策にもならない。」[ 83 ]その結果生じた議論は、イェイツの「最高の公的瞬間」の一つと評され、彼が多元主義から宗教的対立へと向かうイデオロギー的転換の始まりとなった。[ 84 ]
イェイツの言葉はますます力強くなり、イエズス会のピーター・フィンレイ神父を「とんでもない無礼者」と評し、「私が生まれた教会の栄光の一つは、立法を必要とする議論において司教たちをその立場に立たせてきたことだ」と嘆いた。[ 83 ]上院議員時代、イェイツは同僚たちにさらに警告した。「もしこの国、南アイルランドがローマ・カトリックの思想、それもカトリックの思想のみによって統治されることを示せば、北アイルランドは決して手に入らないだろう…この国に楔を打ち込むことになるだろう。」[ 85 ]彼はアイルランドのプロテスタントの仲間たちについて「我々は卑しい人間ではない」と印象的な言葉を残している。
1924年、彼はアイルランド自由国の最初の通貨のデザインを選定する任務を負った貨幣委員会の委員長を務めた。若い国家の通貨のイメージに潜在する象徴的な力を認識していた彼は、「優雅で、土着的で、全く政治的でない」形式を求めた。[ 86 ]最終的にパーシー・メトカーフの作品が採用されたとき、イェイツは喜んだが、妥協によって最終的に描かれたイメージに「筋肉の緊張感が失われた」ことを残念に思った。[ 86 ]彼は健康上の理由で1928年に上院議員を引退した。[ 87 ]
晩年、特に1929年のウォール街大暴落と大恐慌の後、民主主義が深刻な経済的困難に対処できるのか疑問視する声が上がると、イェイツは貴族的な共感に回帰したようだ。第一次世界大戦後、彼は民主主義政府の有効性に懐疑的になり、ヨーロッパでは全体主義による政治再建が進むと予想した。[ 88 ]後にパウンドと親交を深めたことで、彼はベニート・ムッソリーニに傾倒し、何度か彼への賞賛を表明している。[ 78 ]
68歳の時、ノーマン・ヘア医師によって1934年4月6日に行われたシュタイナッハ手術によって「若返り」した。[ 89 ]人生最後の5年間、イェイツは詩作と若い女性との親密な関係の両方から明らかな新たな活力を得た。[ 90 ]この間、イェイツは詩人であり女優のマーゴット・ラドックや小説家、ジャーナリスト、そして性的な急進派のエセル・マニンなどと数々の恋愛関係を持った。[ 91 ]若い頃と同様、イェイツはエロティックな冒険が創作意欲を高めると考え、年齢と病弱にもかかわらず、多作な作家であり続けた。1935年の手紙で彼はこう記している。「手術によってもたらされた奇妙な第二の思春期、想像力に湧き上がった熱狂によって、今の私の弱さはさらに悪化している。もし私が詩を書くとしたら、それは私がこれまで書いたものとは全く違うものになるだろう。」[ 92 ] 1936年、彼は『オックスフォード現代詩集 1892-1935』の編集を引き受けた。[ 47 ] 1935年から1936年にかけて、彼はインド生まれのシュリ・プロヒト・スワミと共に西地中海のマヨルカ島へ旅行し、そこで二人は主要なウパニシャッドをサンスクリット語から一般的な英語に翻訳する作業の大部分を行った。その結果生まれた作品『10の主要ウパニシャッド』は1938年に出版された。[ 93 ]
イェイツは1939年1月28日、フランスのメントン近郊のロクブリュヌ＝カップ＝マルタンにあるホテル・イデアル・ボーセジュールで73歳で亡くなった。[ 94 ] [ 95 ]死因は心不全だった。[ 96 ]ロクブリュヌでひっそりと内密に葬儀が行われ、埋葬された。遺体の身元が不明確だったため、遺族が遺体をアイルランドに移送するのを思いとどまらせようとロクブリュヌで試みられた。彼の遺体は以前に掘り起こされ、納骨堂に移されていた。[ 97 ]イェイツと妻のジョージは彼の死についてよく話し合っており、彼の明確な希望は、フランスで速やかに、できるだけ騒ぎ立てずに埋葬されることだった。ジョージによれば、「彼の実際の言葉は『もし私が死んだら、私をそこ（ロクブリュヌ）に埋葬し、それから1年後に新聞が私のことを忘れたら、掘り起こしてスライゴに植えてくれ』だった」[ 98 ] 1948年9月、イェイツの遺体はアイルランド海軍のコルベット艦LÉ Machaでスライゴ県ドラムクリフの聖コロンバ教会の墓地に移送された。[ 99 ]アイルランド政府でこの作戦の責任者は、モード・ゴン・マクブライドの息子で当時外務大臣だったショーン・マクブライドだった。[ 100 ]
彼の墓碑銘は、彼の最後の詩の一つである「ベン・ブルベンの下で」[ 101 ]の最後の行から取られている。
人生と死に冷たい視線を向けよ。 騎手よ、通り過ぎよ！
フランス大使スタニスラス・オストロログは、1948年にイェイツの遺骨をアイルランドに返還する際に関与した。パリの外務省欧州局長宛ての手紙の中で、オストロログは、イェイツの息子マイケルが詩人の遺骨の所在を突き止めるために公的な支援を求めた経緯を述べている。オストロログは、マイケル・イェイツも、式典を主催したアイルランド外務大臣ショーン・マクブライドも、遺骨がどのように収集されたかの詳細を知りたがらなかったと記している。彼は繰り返し慎重さと秘密保持を求め、パリのアイルランド大使には知らせるべきではないと述べている。イェイツの遺体は1946年に掘り起こされ、遺骨は納骨堂に移され、他の遺骨と混ぜられた。フランス外務省は、オストロログが裏金から密かに返還費用を負担することを許可した。当局は、多くの人に愛された詩人の遺骨が共同墓地に投げ込まれたことで、アイルランドとフランス双方に恥辱がもたらされることを懸念していた。オストロログが上司に宛てた手紙によると、「ロクブリュヌの法医学医であるルブイヤ氏は、故人のすべての特徴を備えた骨格を復元することができるだろう」[ 102 ]。
イェイツは20世紀の英語圏を代表する詩人の一人と考えられています。彼は象徴主義の詩人で、生涯を通じて暗示的なイメージや象徴的な構造を用いてきました。彼は言葉を選び、それらを組み立てることで、特定の意味に加えて、より重要で響きのある抽象的な思考を示唆するようにしました。彼のシンボルの使用法[ 103 ]は通常、それ自体でありながら、おそらく非物質的で時代を超越した性質を示唆する物理的なものです。[ 104 ]
自由詩を試みていたモダニストとは異なり、イェイツは伝統的な形式の達人であった。[ 105 ]モダニズムが彼の作品に与えた影響は、初期作品のより慣習的な詩的表現を次第に放棄し、より簡素な言葉遣いとテーマへのより直接的なアプローチを採用するようになった点に見られる。これは、彼の詩集『七つの森にて』、『責任』、『緑の兜』からなる中期の詩や戯曲の特徴となっている。[ 106 ]後期の詩や戯曲はより個人的な調子で書かれており、晩年の20年間に書かれた作品には、息子と娘への言及[ 107 ]や、老いることの経験についての考察[ 108 ]が含まれている。詩「サーカスの動物たちの脱走」の中で、彼はこれらの後期の作品のインスピレーションについて述べている。
1929年、彼はゴールウェイ県ゴート近郊のトゥール・バリーリー（イェイツが1919年から夏の別荘を構えていた場所）に最後に滞在した。残りの人生の大部分はアイルランド国外で過ごしたが、 1932年にはダブリン郊外のラスファーナムにあるリバーズデール・ハウスを借りた。晩年は精力的に執筆し、詩、戯曲、散文を出版した。1938年、彼は最後にアビー劇場を訪れ、自身の戯曲『煉獄』の初演を観劇した。同年、『ウィリアム・バトラー・イェイツ自伝』が出版された。 [ 110 ]ラビンドラナート・タゴールの『ギタンジャリ』（歌の捧げ物）（タゴールがノーベル文学賞を受賞した作品）の英訳版の序文は、 1913年にイェイツによって書かれた。 [ 111 ]
イェイツの初期の詩はアイルランドの神話や民話に大きく影響を受けていたが、後期の作品はより現代的な問題に取り組み、作風は劇的に変化した。彼の作品は大きく3つの時期に分けられる。初期の詩はラファエル前派風の豊かな調子で、意識的に装飾的で、時には、好意的でない批評家によれば、ぎこちない。イェイツは『彫像の島』や『オイシンの放浪』などの叙事詩を書くことから始めた。[ 112 ]彼の他の初期の詩は、愛や神秘的で難解な主題を扱った抒情詩である。イェイツの中期には、初期作品のラファエル前派的な性格を捨て[ 113 ] 、ランドール風の社会皮肉屋になろうと試みた。[ 114 ]
イェイツの後期の作品は、彼が後に抱いた心霊主義への関心に影響を受けていた。多くの点で、この詩は彼の初期の作品のビジョンへの回帰である。『オイシンの放浪』のテーマである、世俗的な剣の男と霊的な神の男との対立は、 『自己と魂の対話』にも再現されている。[ 115 ]
イェイツは、パブロ・ピカソが絵画で成し遂げたように、詩において19世紀から20世紀のモダニズムへの移行期を担ったと考える批評家もいる。一方、イェイツ後期の作品がエズラ・パウンドやT・S・エリオットのようなモダニストとどれほど共通点があるか疑問視する批評家もいる。[ 116 ]
モダニストたちは、有名な詩「再臨」をヨーロッパ文明の衰退を嘆く挽歌として読んだが、この詩はイェイツの終末論的な神秘主義理論も表現しており、1890年代の影響を受けている。彼の最も重要な詩集は『緑の兜』（1910年）と『責任』（1914年）から始まった。イェイツの詩は、年齢を重ねるにつれてイメージがより簡潔で力強くなった。『塔』（1928年）、『螺旋階段』（1933年）、『新詩集』（1938年）には、20世紀の詩の中で最も力強いイメージがいくつか含まれている。[ 117 ]
イェイツのヒンドゥー教、神智学、オカルトに対する神秘主義的な傾向は、彼の後期の詩に影響を与えており、[ 118 ]一部の批評家は、それらの詩は知的信憑性に欠けると評している。イェイツの後期作品の形而上学は、『ヴィジョン』（1925年）における彼の秘教的基礎体系との関連で読まれなければならない。[ 119 ]
イェイツは、1989年にローワン・ギレスピーによって彫刻された像によってスライゴの町で記念されている。詩人の没後50周年に、この像はアルスター銀行の外に建てられた。ストックホルムでノーベル賞を受賞した際、イェイツは同市の王宮とアルスター銀行の類似点について言及していた。川の向こう側には、スライゴ・イェイツ協会が入っているイェイツ記念館がある。[ 120 ]ヘンリー・ムーア作の立像「ナイフエッジ」は、ダブリンのセント・スティーブンス・グリーンにあるWBイェイツ記念庭園に展示されている。[ 121 ] [ 122 ]
作曲家マルクス・パウスの合唱曲『盗まれた子供』（2009年）はイェイツの詩に基づいている。評論家のスティーブン・エディンスは、この作品を「豪華絢爛で魔法のように奔放であり、イェイツの魅惑的な神秘と危険と憂鬱を美しく捉えている」と評した。[ 123 ]アルゼンチンの作曲家ジュリア・スティルマン＝ラサンスキーは、カンタータ第4番をイェイツのテキストに基づいて作曲した。[ 124 ]
イェイツに捧げられた青い銘板は、ハウズのバルスカデン・ロードにあるバルスカデン・ハウスにあり、そこは1880年から1883年まで彼のコテージだった家である。[ 125 ] 1957年、ロンドン郡議会は、ロンドンのプリムローズ・ヒル、フィッツロイ・ロード23番地にある彼の旧居に銘板を設置した。 [ 126 ]
