オーロラ・リー

『オーロラ・リー』（Aurora Leigh）は、エリザベス・バレット・ブラウニングが 1856年に書いた韻文小説である。この詩は白韻詩で書かれており、9冊（女性の数、シビュラの本の数）から成る。一人称で語られ、オーロラの視点から語られる。もう一人のヒロインであるマリアン・エルは、放浪する両親のもとで虐待を受け独学で学んだ子供である。この詩の舞台は、フィレンツェ、マルバーン、ロンドン、パリである。この作品は、聖書や古典的な歴史や神話のほか、アンヌ＝ルイーズ・ジェルメーヌ・ド・スタールの『コリンヌかイタリア』やジョルジュ・サンドの小説言及している。第1巻から第5巻では、オーロラは幼少期から27歳頃までの過去を語り、第6巻から第9巻では物語が彼女に追いつき、日記の形で出来事を報告する。作者はこの詩を「韻文小説」と称し、「私の作品の中で最も成熟したものであり、人生と芸術に対する私の最高の信念が込められたもの」と評した。学者のディアドラ・デイヴィッドは、バレット・ブラウニングの『オーロラ・リー』の作品は、彼女を「19世紀の女性作家、そして一般的にヴィクトリア朝の詩を考える上で重要な人物」にしていると主張している。 ^[1]ジョン・ラスキンは、これを19世紀最大の長編詩と呼んだ。 ^[2]

オーロラは、トスカーナ人の母とイギリス人の父の娘として育ったフィレンツェでの幼少時代について語っています。彼女が4歳のとき、母が亡くなり、父親が彼女を育てることになりました。父は学者で、彼女にギリシャ語とラテン語の知識と学問への愛を教えました。彼女が13歳のとき、父が亡くなり、彼女はイギリスに送られ、父の妹である叔母のもとで、家族の先祖代々の家であるリー・ホールで暮らすことになりました。叔母は、彼女が淑女らしいと考えた方法で彼女を教育しようとしましたが、オーロラは父の古い図書館を見つけ、自分で学術書を読みました。

彼女はシェイクスピアの有名な作品を数多く読み、彼の文体に魅了され、いつかシェイクスピアのような偉大な作家になりたいと願っていました。

この本はオーロラの20歳の誕生日から始まります。従兄弟のロムニー・リーがオーロラにプロポーズします。彼はオーロラの詩的才能に懐疑的で、女性には真の芸術家になる情熱、知的能力、救済の資質がないと言います。このため、そしてオーロラは彼が社会活動と理想にあまりにも夢中になっていて良い夫にはなれないと感じたため、怒って彼を拒絶します。オーロラの叔母はオーロラが彼を拒絶したことを叱り、彼が男性の相続人であるため財産のすべてを相続し、オーロラには何も残らないと言います。その後まもなく叔母は亡くなります。ロムニーはオーロラにお金を与えようとしますが、オーロラはそれを断り、詩人として生計を立てるためにロンドンに行くことを決意します。

この本はオーロラのロンドンのアパートで始まる。彼女は雑誌に短いポピュラー詩を書いていて、ロマンチックな若い男女の間で熱狂的な支持を得ているが、彼女は満足していない。自分ができると思っていた偉大な芸術作品は、死産に終わった。インスピレーションはあるのに、どういうわけかそれを紙に書き出すことができないのだ。彼女がいらだちながら仕事をしていると、ウォルデマール夫人という訪問者がやって来る。彼女は美しいが、辛辣で皮肉屋で、オーロラは彼女が好きではない。ウォルデマール夫人はオーロラに、自分はロムニーに恋していて、あまりに恋心が強いので、彼と一緒に慈善活動に身を投じるが、ロムニーは代わりに彼の下層階級の「プロジェクト」の 1 人であるマリアン エル (名前はしゃれ) と結婚することに決めたと説明する。彼女はオーロラにマリアンと、そしてロムニーと話をして、彼らの愚かさを納得させて欲しいと願う。オーロラは、好奇心とロムニーへの心配から、マリアンを訪ね、彼女の人生について聞いた。マリアンの酔った母親は彼女を売春婦として売り飛ばそうとしたが、彼女は逃げ出し、病気になり、最終的に貧しい病院に運ばれた。そこでロムニーは彼女を見つけ、裁縫師としての仕事を見つけるのを手伝った。

マリアンは、ロムニーが彼女を助け続け、ついにはプロポーズした経緯を語り続ける。オーロラは、彼が本当に彼女を愛しているのかとマリアンは尋ねる。マリアンは、ロムニーはすべてを愛していると答える。彼女は、下層階級の身分にもかかわらず、彼に愛情深く献身的な妻となることをオーロラに保証する。オーロラが答える前に、ロムニーがマリアンの部屋に入ってくる。彼とオーロラはぎこちなく言葉を交わし、彼女はマリアンのことを承認していると告げる。彼は彼女を家まで送り、会話中に彼女は彼に対する自分の気持ちに戸惑う。1か月が経ち、ロムニーとマリアンの結婚式の時が来た。しかし、マリアンは自分に代わって式に手紙を送り、ロムニーに自分は彼にふさわしくないと告げる。結婚式の群衆は、ロムニーが彼女を誘惑して捨てたと思い込み、彼を攻撃する。ロムニーは打ちのめされ、何日もマリアンを探すが、彼女を見つけることができない。彼とオーロラは、それぞれの使命に対する失望について会話を交わす。ロムニーは、周囲で目にする貧困を少しでも改善できず、助けようとする人々の尊敬も得られず、一方オーロラは、まだ本物の芸術作品を書くことに成功していない。

オーロラは、さらに執筆に取り組んだことについて語る。彼女は、女性の役割に縛られないように決心しているが、現代に叙事詩を書く機会があるかどうか疑問に思い、「ああ、しかし、どの時代も、（カーライルに聞いてみろ）最も非英雄的な時代に生きる魂には現れる」と書いている。本が進むにつれて、彼女はますます絶望し、インスピレーションを求めてミューズや神に叫び求める。彼女は、ロムニー・リーに2年近く会っていないと打ち明けるが、彼がリー・ホールを貧乏人の避難所に変えたと聞いている。高貴な友人の家で開かれた息苦しく味気ない夜のパーティーで、彼女はロムニーがウォルデマール夫人と婚約していることを知り、「彼はマリアンを愛したのではなく、オーロラを愛したのに一度だけ」と苦々しく振り返る。彼女はインスピレーションを得るために、母親の故郷であるイタリアへ旅をし、お金を得るために父親の古い本や自分の未完成の原稿を売ろうと決心します。

この本は、おそらくイタリアへ向かう途中の立ち寄り地であるフランスにいるオーロラから始まる。彼女は空想にふけりながらパリを歩き回り、歴史の雰囲気と周囲の美しさを楽しんでいる。突然、彼女は見覚えのある顔をちらりと見てしまう。それはマリアン・エルだ。オーロラは必死に彼女を追いかけるが、やがて人混みの中で彼女を見失ってしまう。しかし、その前にマリアンが子供を身籠っているのを見る。彼女はショックを受けるが、彼女を厳しく非難しないことに決め、1週間彼女を探し回り、ついに花市場で偶然彼女に出会う。マリアンは彼女を貧しい部屋に連れて行き、そこでオーロラに自分の赤ん坊の男の子を見せる。オーロラはマリアンが淫らなことをしていると非難するが、マリアンはそれどころか、彼女は襲われ、レイプされ、妊娠したまま放置されたと怒って答える。彼女はオーロラに、ウォルデマール夫人がロムニーは彼女を本当に愛していないと信じ込ませ、彼女を侍女と一緒にフランスに送り込んだことを説明する。女中は彼女を売春宿に置き去りにし、そこで彼女は強姦され、ほとんど気が狂いそうになったが、なんとか逃げることができた。

マリアンはオーロラに自分の話を語り続ける。彼女は親切な女性にメイドとして引き取られたが、妊娠が明らかになると即座に解雇された。それにもかかわらず、彼女は不幸になることができなかった。彼女は、自分の恐ろしい経験から、母親になるという素晴らしい経験をすることができると大いに喜んでいた。マリアンの話を聞き、オーロラは彼女を誤解していたことを深く謝罪し、ある種の「結婚」を提案する。彼女はマリアンと息子を守り、一緒にイタリアに連れて行く。マリアンは感謝して受け入れる。オーロラは、マリアンを見つけたことをロムニーに知らせないことに決め、ワルデマール夫人に怒りの手紙を書き、マリアンに対する彼女の不名誉な行為を知っていると伝える。しかし、マリアンの姿は、オーロラの心に絶えずロムニーを思い起こさせる。友人が、イタリアに行くために売った原稿である彼女の本を祝福する手紙を書いてきたことに、彼女は驚く。彼女は、思ったよりも良かったかもしれないと判断しました。しかし、イタリアでは特にインスピレーションは得られず、その代わりに子供時代のほろ苦い思い出が絶えずありました。

数年が経ち、オーロラ、マリアン、そして少年はフィレンツェの別荘に住んでいた。突然、オーロラの友人を通じて彼らの居場所を突き止めたロムニー・リーがやってくる。オーロラは彼がウォルデマール夫人と結婚していると信じ、彼に冷たく接する。彼は彼女の本を読み、それは良い、真の芸術だと信じていると言い、以前彼女に言い放った批判的な批判を再考したと告げる。彼は社会改革の失敗した試みについて彼女に話す。彼がリー・ホールを避難所に変えた後、村中にそこは監獄で暴徒がすべてを焼き払ったという噂が広まった。オーロラは同情を示すが、それでも彼の妻のことを良く思っていないと彼に告げる。ロムニーは驚き、ウォルデマール夫人とは結婚していないが、彼女からオーロラに宛てたメッセージを持っていると彼女に告げる。オーロラはそれを破り開けて読む。

オーロラは、ウォルデマール夫人の手紙を読む。そこには、マリアンを傷つけるつもりはなく、ただ排除するつもりだったと書かれていた。彼女の計画はうまくいかなかった。マリアンがいなくなってからも、ロムニーは彼女を愛していなかったのだ。彼女はオーロラに、ウォルデマール夫人にマリアンが生きていることをロムニーに告げるよう強要した手紙によって、彼は本当にオーロラを愛しているのに、自分との愛のない人生を運命づけてしまったと辛辣な口調で告げる。オーロラは、手紙の内容と怒りに満ちた言葉遣いに多少ショックを受け、ぼんやりしながらロムニーにこれからどうするのかと尋ねる。ロムニーは、マリアンと結婚して彼女の子供を自分の子供として育てると答える。しかしマリアンは、夫になるよりも子供の唯一の保護者として残り、彼に人生を捧げたい、ロムニーへの愛だと思っていたものがむしろ英雄崇拝だったことに気づいたと述べて、彼の申し出を断る。彼女は、ロムニーにオーロラと話すよう促して立ち去る。二人は会話を交わし、長年お互いに犯した過ちを許し合います。ロムニーはオーロラに自分が盲目であることを認めます。オーロラは涙ながらにロムニーに、彼を愛していること、そしてついにそのことに気づいたことを告白します。また、彼を愛することで自分を完成させ、再び詩のインスピレーションを得ることができることも悟ります。詩はオーロラとロムニーが愛情深く抱き合う場面で終わり、オーロラは聖書の比喩で彼の目が見えなくなった目のために風景を描写します。

• この記事には、現在パブリック ドメインとなっている出版物のテキストが組み込まれています:  Wood, James編 (1907)。The Nuttall Encyclopædia。ロンドンおよびニューヨーク: Frederick Warne。 {{cite encyclopedia}}:欠落または空|title=(ヘルプ)

• プロジェクト・グーテンベルクのオーロラ・リーの全文
• エリザベス・バレット・ブラウニングとオーロラ・リー、ビクトリアン・ウェブにて
• オーロラ・リーのオーディオブック「エリザベス・バレット・ブラウニングに関するエッセイ」のウェブサイト
• In Our Time、BBCラジオ4、2016年3月24日