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「もしも」は、イギリスの詩人ラドヤード・キプリング（1865年 - 1936年）がリーアンダー・スター・ジェイムソンに捧げた詩である。これはヴィクトリア朝時代の価値観を示す文学的例である。[ 1 ]この詩は、短編「四角いつま先の兄弟」に続いて『報酬と妖精』（1910年）に初めて掲載され、詩人の息子ジョンへの父親の助言という形で書かれている。[ 2 ]
「もしも」は、1910年に出版されたキプリングの詩と短編小説集『報酬と妖精』の「四角いつま先の兄弟」の章に初めて登場した。死後に出版された自伝『私自身の何か』（1937年）の中で、キプリングはこの詩を書くにあたって、ポール・クルーガーのボーア政府を打倒するために南アフリカ共和国に対して行われたジェームソン襲撃の失敗のリーダー、リーアンダー・スター・ジェームソン[ 3 ]という人物に触発されたと述べている。この傭兵によるクーデターの失敗は、イギリスとボーア人の間の政治的緊張を悪化させ、第二次ボーア戦争（1899～1902年）につながった[ 4 ] [ 5 ] 。
周りのみんなが冷静さを失い、それをあなたのせいにしている時でも、あなたが冷静さを保つことができるなら。 みんながあなたを疑っている時でも、あなたが自分自身を信じることができ、彼らの疑いにも寛容になれるなら。 待つことができ、待つことに疲れず、嘘をつかれても嘘で応じず、 憎まれても憎しみに屈せず、それでいて見栄を張ったり、賢ぶったりしない なら。夢を見ることができ、夢に支配されないなら。考えることができ、考えを目的としないなら。 勝利と敗北に出会っても、その二つの偽者を同じように扱うことが できるなら。あなたが語った真実が、悪党によって愚か者を罠にかけるために歪められるのを聞いても耐えられ、 人生を捧げたものが壊されるのを見ても、身をかがめて使い古した道具でそれを再建できるなら。 もし、あなたが稼いだ金をすべて一山に積み上げて、それを一回の賭けに賭け、 負けてもまた最初からやり直し、その損失について一言も口にしないことが できるなら、もし、あなたの心臓と神経と筋肉が衰え果てた後も、それらを無理やり働かせ、あなたの中に何も残っていないときでも、ただ「持ちこたえろ！」と命じる意志 だけを持ち続けること ができるなら、もし、あなたが群衆と語り合いながらも徳を保ち、王と歩みながらも庶民の感覚を失わないことができるなら、 もし、敵も親しい友人もあなたを傷つけることができず、すべての人を尊重するが、誰一人として過度に尊重しないなら、もし、容赦のない一分間を六十秒分の努力で 満たすことができるなら、 地球とそこにあるすべてのものはあなたのものとなり、そしてさらに重要なことに、あなたは真の男となるでしょう、息子よ！[ 6 ]
ヴィクトリア朝時代の禁欲主義、つまり大衆文化によってイギリスの国民的美徳や性格特性となった「感情を表に出さない」という自己規律を想起させる「もしも」は、文化的な試金石であり続けている。 [ 7 ]この詩のイギリス文化の遺物としての地位は、この詩のパロディやイギリス人の間での人気によって証明されている。 [ 8 ] [ 9 ]
キプリング自身も晩年に、この詩が至る所で見られることに皮肉を込めて言及している。
一度始まると、その時代の機械化によって、詩は雪だるま式に膨れ上がり、私は驚きました。学校や、詩を教える場所では、詩は苦悩する若者のものとみなされました。後に若者たちに会ったとき、それは私にとって何の益にもなりませんでした。（「なぜあんなものを書いたんだ？私は二度もそれを書き写さなければならなかったんだぞ」）詩はカードとして印刷され、オフィスや寝室に掛けられ、テキストごとに装飾され、アンソロジーに収録され、うんざりするほどでした。世界の27の国々が、それぞれの27の言語に翻訳し、あらゆる種類の布地に印刷しました。[ 3 ]
1931年、エリザベス・リンカーン・オーティスはキプリングの詩に応えて「少女のための『もしも』」を書いた。オーティスの詩は詩集『父：詩選集』（1931年）に収録された。[ 10 ]
T・S・エリオットはこの詩を、1941年に出版した詩集『キプリング詩選集』に収録した。
インドでは、プネーの国立国防アカデミーとエジマラのインド海軍士官学校の士官候補生のキャビンの自習机前の壁に、この詩の額装されたコピーが貼られていた。 [ 11 ]イギリスでは、最初の詩がデヴォンのウェストワード・ホー！の遊歩道の舗装に花崗岩の敷石で刻まれている。[ 12 ]この詩の2番目のスタンザの3行目と4行目、「もしあなたが勝利と敗北に出会って／その2人の偽者を同じように扱うことができるなら」は、ウィンブルドン選手権が開催されるオールイングランド・ローンテニス・アンド・クロケット・クラブのセンターコートへの選手の入り口の壁に書かれている。 [ 13 ]これらの同じ詩句は、 1977年まで全米オープンが開催されていたニューヨーク市フォレストヒルズのウェストサイド・テニス・クラブにも見られる。[ 14 ]
インドの作家クシュワント・シンはこの詩を「英語で書かれたギーターのメッセージの本質」とみなした。 [ 15 ]
ニューヨーカー誌の元副編集長で、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューの元編集長であるチャールズ・マクグラスは、学生時代に「忠誠の誓いの直後に、毎日キプリングの『もしも』を暗唱しなければならなかった」と書いている。[ 16 ]
パブロ・ネルーダは、キプリングと同様にノーベル賞受賞者であり、リリア宮殿のアルバ公爵のベッドサイド近くで、額装された装飾的な詩の複製を見つけた。しかし、彼の見解は好意的ではなく、「リーダーズ・ダイジェストの前身である、あの平凡で偽善的な詩。その知的水準は、私にはアルバ公爵のブーツと何ら変わらないように思える」と評した。 [ 17 ]
BBCが1996年に実施した全国世論調査では、「もしも」が英国で最も好きな詩に選ばれ、次点の詩の2倍の票を獲得した。[ 18 ]
ボクサーのモハメド・アリは、生涯を通じてこの詩を指針として財布に入れて持ち歩いていたことで知られている。[ 19 ]
2006年、フランスの哲学者オリヴィエ・レイは、「もしも」を父権的専制の一例として捉え、父親が息子に不可能な条件のリストを押し付けていると指摘した。[ 20 ]
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