詩の擁護

「詩の擁護」は、パーシー・ビッシュ・シェリーが1821年2月から3月にかけて書いた未完のエッセイであるが、シェリーはそれを放置し、完成させることはなかった。^{[1]このテキストは、死後1840年に}『エッセイ、海外からの手紙、翻訳、断片』 で出版された。^[2]最後の文は、「詩人は世界の知られざる立法者である」というシェリーの有名な主張を表現している。

このエッセイは、 1820年に出版された友人のトーマス・ラブ・ピーコックの論文「詩の四つの時代」への返答として書かれたものである。 ^{[3]シェリーは出版者の}チャールズとジェームズ・オリアー（彼自身の出版者でもあった） に次のように書いている。

私はあなたの「文学雑集」に魅了されていますが、最後の記事は私の論争能力を非常に激しく刺激したので、眼炎が治まった瞬間に、それに答えるつもりです...。それは非常に巧妙ですが、非常に間違っていると思います。

シェリーはピーコックにこう書いている。

詩そのものに対するあなたの呪いは、私を神聖な怒りに駆り立てました。私は、私の愛人ウラニアに敬意を表して、あなたと槍を折りたいという強い願望を抱いていました。

『詩の擁護』として知られるこの文章は、シェリーの死後18年を経て、ジョン・ハントとシェリーの妻メアリー・シェリーによる編集を経て、彼女の『随筆、海外からの手紙、翻訳、断片』として出版されました。

シェリーの目的は、詩人が道徳を確立し、市民社会における法的規範に影響を与え、それによってコミュニティの他の制度の基礎を築くことを示すことでした。

ロバート・M・ハッチンスとモーティマー・J・アドラーは次のように書いています。

『詩の擁護』で、シェリーは詩人が哲学者であり、道徳と市民法の創造者であり守護者であり、詩人がいなかったら科学者は理論も発明も発展させることができなかったことを証明しようと試みた。詩人は道徳を導入し維持する。そうして作られた慣習は法律に成文化される。詩人の社会的機能または効用は、社会の規範と慣習を創造し維持することである。^[4]

デビッド・パーキンスはこう書いています:

...シェリーは主に詩の道徳的（そして社会的）機能を説明することに関心を持っていました。その過程で、彼は私たちが持っている詩に関する最も鋭い一般的な議論の一つを生み出しました。^[5]

シェリーの詩に対する議論は、イギリスのロマン主義の重要なテキストです。1858年、詩人、随筆家、翻訳家のウィリアム・スティガントは、エッセイ「サー・フィリップ・シドニー」^[6]で、シェリーの「美しく書かれた『詩の擁護』は、詩の本質と存在理由、つまり人間の心からの詩の発展と人間の心への作用を分析した作品である」と書いています。シェリーは『擁護』の中で、「倫理学は詩が作り出した要素を整理し」、道徳的な市民生活に導くのに対し、詩は「何千もの未知の思考の組み合わせの容器にすることで、心自体を目覚めさせ、広げる」ように作用すると書いています。

『詩の擁護』では、言語の発明は、リズムと秩序を再現しようとする人間の衝動を明らかにし、調和と統一は、どこにあっても喜びを感じ、本能的に創造活動に取り入れられると主張した。「芸術の幼少期にある人は誰でも、最高の喜びをもたらすものに多かれ少なかれ近い秩序を観察します...」この「近似能力」により、観察者は「最高の喜びとその原因の関係」を確立することで、美を体験することができます。この能力を「過剰に持つ人は詩人」であり、彼らの任務は、体験の「喜び」をコミュニティに伝えることです。シェリーは、言語が詩の媒体であるという理由で言語が詩であると主張しているのではなく、むしろ、言語の創造において、秩序、調和、統一、そして美に対する喜びを表現したいという願望という詩の原則への忠実さを認識しているのです。 「真実と美」に対する美的賞賛は、コミュニケーションを超えて自己認識を促す重要な社会的側面を伴います。詩と、詩に含まれるさまざまな芸術様式は、生活の社会的活動に直接関わっています。シェリーは、想像を絶するものを構想するために優れた言語を使用した プラトンやイエスのような意外な人物を推薦しました。

シェリーにとって、「詩人は言語、音楽、舞踏、建築、彫像、絵画の作者であるだけでなく、法律の制定者であり、市民社会の創始者でもある」。社会と言語の秩序は理性的な能力の唯一の産物ではない。言語は「想像力によって恣意的に生み出され」、物事の「以前は理解されていなかった関係を明らかにし、より高次の美と真実に対する理解を永続させる」からである。「詩人は世界の知られざる立法者である」というシェリーの結論的な発言は、「言語的手段に内在する深い曖昧さ」に対する彼の認識を示唆している。彼は言語的手段を知的自由の手段であると同時に政治的・社会的従属の手段とみなしている。^[7]

• サンディ、マーク。「詩の擁護」パーシー・ビッシュ・シェリー著。2004年8月25日。[1]（文学百科事典）
• シェリー、パーシー・ビッシュ。随筆、海外からの手紙、翻訳、断片。全2巻。メアリー・シェリー編。ロンドン：エドワード・モクソン、（1840）[1839]。
• 英語エッセイ: サー・フィリップ・シドニーからマコーレーまで。序文と注釈付き。ハーバード・クラシックス。チャールズ・W・エリオット、LL.D.編。ニューヨーク: PF コリアー・アンド・サン、1909 年。
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• 1915 年版のオンライン版、Selected Prose Works of Shelley。ロンドン: Watts。
• マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、ジョージア州アトランタのキング・センターで開催された「詩の擁護」で、シェリーの詩に対する見解を引用した。