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ジョン・クレア（1793年7月13日 - 1864年5月20日）はイギリスの詩人。農場労働者の息子として生まれた彼は、イギリスの田園風景を讃え、その破壊を嘆く詩で知られるようになった。[ 1 ]彼の作品は20世紀後半に大きく再評価され、現在では19世紀を代表する詩人の一人とみなされている。[ 2 ]伝記作家のジョナサン・ベイトはクレアを「イギリスが生んだ最も偉大な労働者階級の詩人。自然、田舎での子供時代、疎外され不安定な自己について、これほど力強く書いた詩人はいない」と評した。[ 3 ]
クレアは1793年7月13日、ピーターバラ市の北6マイル（10km）にあるヘルプストンで生まれた[4]。彼は双子の兄だったが、双子の妹は乳児期に亡くなった[5]。生前、この村はノーサンプトンシャーのピーターバラ郡に属しており、彼の記念碑には「ノーサンプトンシャーの農民詩人」と記されている。ヘルプストンは現在、ピーターバラ市の単一自治体の一部となっている。
クレアは幼い頃から農業労働者になったが、12歳になるまでグリントン教会の学校に通った。成人して間もない頃、クレアはブルーベル・パブで給仕係になり、メアリー・ジョイスと恋に落ちたが、裕福な農場主である彼女の父親は二人の交際を禁じた。その後、クレアはバーリー・ハウスで庭師になった。[ 6 ]彼は民兵隊に入隊し、ジプシーたちと野営生活を試み、 1817年にはラトランドのピックワースで石灰焼き職人として働いた。翌年、彼は教区救済を受け入れざるを得なくなった。[ 7 ] [ 8 ]幼少期からの栄養失調が、彼の身長が5フィート（1.5メートル）にとどまった主な要因であり、晩年の体調不良の一因となった可能性がある。
クレアはジェームズ・トムソンの『四季』を購入し、詩やソネットを書き始めた。両親が家から追い出されるのを食い止めようと、クレアは地元の書店主エドワード・ドルーリーに詩を売り込み、ドルーリーはそれをジョン・キーツの作品を出版していたテイラー＆ヘッセイ社のジョン・テイラーに送った。テイラーは1820年にクレアの『田園生活と風景を描写した詩』を出版した。この本は高く評価され、翌年には『村の吟遊詩人とその他の詩』が出版された。[ 7 ]「農夫の慎ましい服装で目の前に現れた詩の天才に対する称賛は、クレアに限りなく向けられ、皆が一致して賞賛した。」[ 9 ]
1820年3月16日、クレアはグレート・キャスタートンの聖ペテロ・聖パウロ教会で、乳搾り女のマーサ（「パティ」）ターナーと結婚した。[ 10 ]彼が仕えていたエクセター侯爵からの15ギニーの年金は、寄付によって補われ、クレアは年間45ポンドの収入を得た。これは彼がそれまで稼いだ額をはるかに上回る金額だった。しかし、すぐに彼の収入は不十分になり、1823年にはほとんど無一文になった。『羊飼いの暦』（1827年）はほとんど成功せず、彼自身が売り歩いても状況は改善しなかった。彼は再び畑で働き、一時的に健康状態は改善したが、すぐに重病になった。フィッツウィリアム伯爵は彼に新しい小屋と土地を与えたが、クレアはそこに落ち着くことができなかった。[ 7 ]
クレアは、文学的なロンドンの世界と、しばしば読み書きのできない近隣住民の世界、詩作への欲求と子供たちの食費や衣服代を稼ぐ必要性との間で、常に葛藤していた。彼の健康状態は悪化し、うつ病の発作に悩まされるようになった。1830年に6人目の子供が生まれ、詩の売れ行きが悪くなると、うつ病はさらに悪化した。1832年、友人やロンドンの支援者たちが資金を出し合い、ヘルプストンからほど近いノースボロー村の、小さな農地付きの大きなコテージに一家を移した。しかし、彼はそこでも疎外感を募らせるばかりだった。
クレアの最後の作品『田園のミューズ』（1835年）はクリストファー・ノースをはじめとする評論家から好意的に評価されたものの、その売り上げは妻と7人の子供を養うには十分ではなかった。クレアの精神状態は悪化し始め、自己同一性への不満や不安定な行動とともに、アルコール摂取量は着実に増加していった。特筆すべき例としては、『ヴェニスの商人』の上演中にクレアがシャイロックを言葉で攻撃したことが挙げられる。彼はパティと家族にとって重荷になりつつあり、1837年7月、出版関係の友人ジョン・テイラーの勧めで、クレアは自らの意思で（テイラーの友人を伴って）エッピング・フォレストのラフトン近郊にあるマシュー・アレン医師の私立精神病院ハイ・ビーチへ向かった。テイラーはクレアに最高の医療を受けられると保証していた。
クレアは「数々の奇妙な妄想に満ちていた」と伝えられている。彼は自分がプロボクサーであり、パティとメアリーという二人の妻がいると信じていた。彼は自分がバイロン卿だと主張し始めた。アレンは1840年にタイムズ紙にクレアについてこう書いている。
彼が来て以来、ペンや鉛筆を手に取った途端に詩的な表現を書き始めるというのは、実に奇妙なことである。しかし、会話においても、散文を書く時でさえ、2分間あるいは2行の間、正気を装うことは一度もできなかった。それにもかかわらず、彼の詩には狂気の兆候は一切見られない。[ 11 ]
クレアは英国国教会信者だった。[ 12 ] [ 13 ]典礼や聖職についてどう感じていたか、教区生活にどれほど批判的な目を向けていたかはともかく、クレアは父の英国国教会への忠誠心を保ち、それを再現した。[ 14 ]彼は若い頃は礼拝を避け、礼拝の時間には野原でぶらぶらしていたが、晩年には聖職者から多くの助けを得た。彼は父が「英国国教会の交わりの中で育ち、私はそこから身を引く理由を見つけなかった」と認めた。もし彼が既存の教会の側面を不愉快で扱いにくいと感じていたとしても、彼は教会を守る覚悟はできていた。「それでも私は教会を敬い、その憲法を弱体化させようとする手を誰よりも呪う。」[ 15 ]
クレアの作品の多くのイメージは旧約聖書から取られている（例：「農民詩人」）。しかし、クレアは「見知らぬ人」などの詩の中でキリストの姿を称えている。 [ 16 ]
エセックス州ハイビーチの精神病院に入院していた初期の頃（1837～1841年）[ 17 ] 、クレアはバイロン卿の詩やソネットを書き直した。バイロンの『チャイルド・ハロルドの巡礼』をクレアが書き直した『チャイルド・ハロルド』は、過去の失われた愛を嘆く詩となり、『ドン・ファン、詩』は、老いた伊達男を思わせる、辛辣で女性蔑視的で性的な暴言となった。クレアはまた、シェイクスピアの戯曲も自分の作品だと主張し、自分がシェイクスピアだと主張した。「私は今ジョン・クレアだ」と詩人は新聞編集者に語った。「以前はバイロンでありシェイクスピアだった」[ 18 ]
1841年7月、クレアはエセックスの精神病院から脱走し、約80マイル（130km ）歩いて帰宅した。彼は初恋の相手であるメアリー・ジョイスに会うつもりで、彼女と結婚したと確信していた。[ 19 ] 3年前に火事で彼女が事故死したと家族から告げられても、彼は信じなかった。その後5ヶ月間、彼はノースボローの自宅で自由の身で過ごしたが、最終的にパティが医者を呼んだ。
1841年のクリスマスから新年にかけて、クレアはノーサンプトン総合精神病院（現在のセント・アンドリュース病院）に入院した。[ 20 ]入院時に付き添いの医師フェンウィック・スクリムシャーは、1820年からクレアを治療しており、[ 21 ]入院書類を記入した。「精神異常は、深刻な、あるいは長期間にわたる精神的感情や努力に先行していましたか？」と尋ねられると、スクリムシャーは「長年の詩的な散文の後」と記入した。[ 22 ]
精神病院での彼の生活費はフィッツウィリアム伯爵が支払ったが、「貧しい人々に対する通常の料金」であった。[ 23 ]彼はトーマス・オクタヴィウス・プリチャードの人道的な管理の下、残りの人生をそこで過ごし、プリチャードは彼に執筆を奨励し、手助けした。ここで彼は恐らく最も有名な詩「我はあり」を書いた。[ 24 ]クレアが「ゴッホの後期の絵画が持つような、非常に特徴的な声、紛れもない強烈さと活気」を発展させたのは、この後期の詩においてであった。[ 1 ]
ジョン・クレアは1864年5月20日、71歳で脳卒中により亡くなった。[ 23 ]彼の遺体はヘルプストンに運ばれ、生前希望していたセント・ボトルフ教会の墓地に埋葬された。[ 23 ]
クレアの誕生日には、ヘルプストンの小学校であるジョン・クレア・スクールの子供たちが村を行進し、彼の墓石の周りに「夏至のクッション」を置きます。墓石には「ノーサンプトンシャーの農民詩人ジョン・クレアの思い出に」と「詩人は生まれるもので、作られるものではない」という碑文が刻まれています。[ 25 ]
クレアは当時、「ノーサンプトンシャーの農民詩人」として広く知られていた。正式な教育は短期間で、その他の職業や出自は低かった。クレアは詩や散文において、ますます標準化されていく英語の文法や綴りの使用に抵抗し、「文法」（綴りの広い意味で）を専制的な政府や奴隷制度になぞらえ、それを冗談めかして「雌犬」と擬人化することで、政治的な論理をほのめかした。[ 26 ]彼はノーサンプトンシャーの方言で書き、「pooty」（カタツムリ）、「lady-cow」（てんとう虫）、「crizzle」（カリカリにする）、「throstle」（ツグミ）などの地元の言葉を文学の規範に導入した。
若い頃、彼は移り変わる当時の文学的流行の中で、自分の詩の居場所を見つけるのに苦労した。また、他の農民たちとは相容れないと感じていた。クレアはかつてこう書いている。
「私はここで無知な人々に囲まれ、まるで迷える男のように暮らしている。実際、周りの人々は私と関わることなど全く気にも留めていないようだ。彼らは私が自分の著作で彼らのことを書き記すのではないかと恐れて、私の前ではまともに話そうともしない。私は、何もかもに無関心で、ただひたすら労働とそれについての無益な会話に明け暮れる静かな隣人たちと物思いにふけるよりも、野原をさまよう方がよっぽど楽しい。」
クレアの原著には句読点がほとんど見られないことがよくあるが、多くの出版社は彼の作品のほとんどで句読点を修正する必要性を感じていた。クレアは、作品をどのように世に出すべきかについて、編集者たちと議論を交わした。
クレアは、産業革命がヨーロッパを席巻し、都市と農村に大きな変化が起こった時代に育った。工場労働の機械化に伴い、子供を含む多くの元農業労働者や職人が農村から混雑した都市へと移住した。農業革命では、牧草地が耕され、木々や生垣が根こそぎにされ、湿地が干拓され、共有地が囲い込まれた。この古来の生活様式の破壊はクレアを苦しめた。彼の政治的、社会的見解は主に保守的であった。（「私の政治的立場は『国王と祖国』に及ぶ。宗教や政府に革新などとは一切言わない」）彼は、イギリス社会が自分を従属的な立場に置いたことについてさえ不平を言うことを拒否し、「先祖に供された古い料理で満足している」と誓った。[ 27 ]
彼の初期の作品は、自然と田園の一年のサイクルへの喜びを表現している。「冬の夕べ」「干し草作り」「夏の森の風景」などの詩は、世界の美しさと、動物に餌を与え、作物を収穫しなければならない田園生活の確実性を描いている。「小さなトロッティ・ワグテイル」などの詩は、野生動物に対する彼の鋭い観察眼を示しているが、「アナグマ」は、田園における動物の立場に対する感傷の欠如を示している。この時期、彼はソネットや対句などの詩形をよく用いた。彼の後期の詩は、より瞑想的になり、若い頃に親しんだ民謡やバラードに似た形式を用いる傾向がある。その一例が「夕べ」である。
クレアの自然界に関する知識は、主要なロマン派詩人たちをはるかに凌駕していた。しかし、「私は」などの詩は、同時代の詩人たちと並ぶ形而上学的な深みを示しており、精神病院に入る前の多くの詩は、言語の本質に関する複雑な遊びを扱っている。彼の「鳥の巣の詩」は、ロマン派を魅了した自己認識と創作過程への執着を示していると言えるだろう。クレアは、ワーズワースを除けば、より古い様式を好んだ最も影響力のある詩人であった。[ 28 ]
2011年のアンソロジー『鳥の詩』の序文で、放送作家でバードウォッチャーのティム・ディーは、クレアが「いかなる技術的な道具も使わずに」約147種のイギリスの野鳥について書いたと述べている。[ 29 ]
クレアの生前に出版された唯一のエッセイは「著述の人気」で、これは1824年に匿名で彼の窮状を描写したものである。 [ 30 ] [ 31 ]クレアの死後に出版された他のエッセイには、「風景に関するエッセイ」、「批評と流行に関するエッセイ」、「エセックスからの旅の回想」、「釣り人との小旅行」、「謙遜と偽道徳に関するエッセイ」、「勤勉に関するエッセイ」、「キーツ」、「バイロン」、「夢」、「家または窓のハエ」、「露滴」などがある。[ 32 ]
クレアは19世紀後半には比較的忘れ去られていたが、1908年にアーサー・シモンズ、 1920年にエドマンド・ブランデン、そして1935年にジョンとアン・ティブルが画期的な2巻本を出版したことで、彼の作品への関心が再び高まった。また、1949年にはジェフリー・グリグソンが『ジョン・クレアの狂気の詩』 （ラウトレッジとキーガン・ポール社刊）を編集した。ベンジャミン・ブリテンは1948年の交響曲『春』で『羊飼いの暦』の「5月」の一部に曲をつけ、また『5つの花の歌』に「夕べのサクラソウ」に曲をつけた。
彼の作品の多くに対する著作権は、1965年以降、『コンプリート・ポエトリー』の編集者であるエリック・ロビンソン教授によって主張されたが、[ 33 ]これは異議を唱えられている。フェイバーやカーカネット・プレスなどの出版社はこれを認めようとしなかった。[ 34 ] [ 35 ]ロビンソンは2019年に亡くなり、彼の未亡人も文学代理人も著作権の所有権を主張していない。[ 36 ]
クレアのオリジナル原稿の最大コレクションはピーターバラ博物館・美術館に所蔵されており、予約制で閲覧可能です。その他のクレア文書はノーサンプトンとニューヨークの公共図書館にあります。[ 36 ]
クレアが実際に書いたものを改変する行為は、20世紀後半まで続いた。例えば、ヘレン・ガードナーは、 『ニュー・オックスフォード・ブック・オブ・イングリッシュ・ヴァース 1250–1950』（1972年）を編集する際に、句読点、綴り、文法を修正した。
ジョン・クレア協会は1981年に英国で設立され、2026年時点で約550人の会員を擁している。登録慈善団体である同協会は、毎年7月にヘルプストンでフェスティバルを開催している。[ 37 ]北米ジョン・クレア協会は、1993年以来、アメリカ現代語学会の大会でジョン・クレアに関する学術論文の年次セッションを組織している。[ 38 ]
クレアが生まれた茅葺きのコテージは、2005年にジョン・クレア・トラストによって購入されました。[ 39 ] 2007年5月、トラストはヘリテージ・ロッテリー・ファンドから127万ポンドの資金を得て、ジェファーソン・シアード・アーキテクツにカフェ、ショップ、展示エリアを含む新しい景観デザインとビジターセンターの作成を依頼しました。ヘルプストンのウッドゲート12番地にあるコテージは、伝統的な建築方法を使用して修復され、一般公開されています。2013年、ジョン・クレア・トラストは、建物の保存と、訪れる若者向けの教育活動の提供を支援するために、ヘリテージ・ロッテリー・ファンドからさらに助成金を受けました。[ 40 ]
時系列順に：
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クレアによれば、クレアの父親は「有名な歌手」であり、クレア自身もフィドルを演奏し、民謡や曲を収集していた。[ 49 ]フィドルの演奏能力については、「そこそこ上手いスクレーパー」と自称し、[ 50 ]ノーサンプトン写本第12号と第13号の2冊の本に200曲以上の民謡を収集した。[ 51 ]
クレアは民謡を収集するだけでなく、ノーサンプトン写本第18号、ピーターバラ写本B4号、B7号に記録されている多くの民謡も収集した。ジョージ・ディーコン[ 49 ]によれば、ノーサンプトン写本第18号には、もともとピーターバラ写本B4号とB7号に粗雑な形で記されていた歌の「より洗練されたバージョン」が含まれている。ディーコンの研究により、ピーターバラ写本2冊は、ノーサンプトン写本のバージョンよりも「クレアの詩人による意識的な干渉が少ない」ため、より真正なものとみなされるに至った[ 49 ] 。
クレアの死後、彼の詩の多くはクラシック作曲家によって、そして近年ではアコースティックやフォークのジャンルで活動する現代のシンガーソングライターによって作曲されてきた。しかし、クレアの詩のうち少なくとも1つは生前に作曲されていたものの、クレアはロンドンに到着するのが遅すぎたため、その演奏会には出席できなかった。サイモン・コヴェシ教授によると、「『出会い』はクレアの詩の中で初めて音楽が付けられ、舞台で上演された作品です。歌手のマダム・ヴェストリスによる上演は1820年2月19日にドルリー・レーン劇場で行われ、この歌はパスティッチョ・オペラ『ベオグラード包囲戦』に組み込まれました。クレアはロンドンに初めて訪れた直後にこの公演を見逃してしまいました。クレアは「ロンドンに着いた夜、コヴェント・ガーデンでマダム・ヴェストリスが私の歌を歌うと演劇のプログラムに告知されていたので、行く予定だったのですが、遅すぎました。この状況にとても嬉しく思いました」と書いています。[ 52 ]
ノーサンプトン公共図書館所蔵のジョン・クレア・コレクション目録（手稿詩の索引付き）は、デイヴィッド・パウエルによって編纂され、ノーサンプトン郡区公共図書館・博物館・美術館委員会によって1964年に出版された。この目録には、民謡集2冊（MSS 12および13）と民謡集1冊（MSS 18）が含まれている。
カタログの記載内容は以下のとおりです。
「歌と踊りの曲を集めた小さな長方形の楽譜集。1 ページ目に「John Clare / Helpstone / 1818」と記され、3 ページ目に「ヴァイオリンのための歌、エア、ダンスのコレクション」と題されている。 」
3¾インチ×6¼インチ、82ページ、赤色の四分の一革装丁、マーブル模様の表紙。
内容は88のタイトルから成りますが、曲には歌詞も指示もありません。タイトルはクレアの手書きで記されています。これはピーターバラ百年記念カタログの109番です。」[ 51 ]
カタログの記載内容は以下のとおりです。
歌と踊りの曲を収録した長方形の楽譜集。日付不明。
5¾インチ×9½インチ、56ページ、青色の紙表紙。
内容は180タイトルから成ります。いくつかのカントリーダンスの指示は簡略化された形で記載されていますが、歌詞が記載されているのは「ブラック・アイド・スーザン」とディブディンの「船乗りの日誌」のみです。タイトルはクレアの手書きで記されています。裏表紙の内側には、断片的な詩が数行走り書きされています。これはピーターバラ百年記念カタログのNo.108です。」[ 51 ]
カタログの記載内容は以下のとおりです。
「クレアが1827年から1828年にかけて使用していた、『古い歌とバラード』と題された、小さな長方形のノート。」
4インチ×6¼インチ、34ページ（+146ページ白紙）、使い古された茶色のハーフカーフ装丁、マーブル模様の表紙。
序文は「私は以前から古いバラッドを集めようと思って始めた…」で始まり、内容にはジョン・ランドール、乙女たちの歓迎、偽りの騎士たちの悲劇、愛の謎、象牙の岸辺などが含まれている。鉛筆で書かれた詩「丸い樫の木」がもう1つあり、巻末の空白ページのいくつかには消された鉛筆の跡がある。これはピーターバラ百年祭カタログの98番である。」[ 51 ]
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{{cite web}}: CS1メンテナンス: 場所 (リンク)そしておそらく最も驚くべきは、揺るぎない「私は存在する」という主張だろう（ケビン・コインはこの詩を1978年のアルバム『ダイナマイト・デイズ』で表現力豊かに歌っている）。
