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ウォルター・ジョン・デ・ラ・メアOM CH ( / ˈ d ɛ l ə ˌ m ɛər / ; [ 1 ] 1873年 4 月 25 日 - 1956 年 6 月 22 日) は、イギリスの詩人、短編小説家、小説家です。おそらく、児童文学作品、詩「聞き手たち」[ 2 ]、そして心理ホラー短編小説「シートンの叔母」、「緑の部屋」、「万聖節」などで最もよく知られています。1921 年、彼の小説「小人の回想録」は、フィクション部門でジェームズ・テイト・ブラック記念賞を受賞し[ 3 ]、戦後の「児童向け短編集」は、 1947 年、イギリスの児童書部門でカーネギー賞を受賞しました[ 4 ] 。
デ・ラ・メアは、当時ケント州に属していたが現在はグリニッジ王立特別区の一部となっているチャールトンのマリオン・ロード83番地で生まれた。父ジェームズ・エドワード・デ・ラ・メア（1811年 - 1877年）はイングランド銀行の重役で、フランスのユグノー派の絹商人の家系の子孫であった。母はジェームズの2番目の妻ルーシー・ソフィア（1838年 - 1920年）で、スコットランドの海軍軍医で作家のコリン・アロット・ブラウニング博士の娘であった。[ 5 ] （ルーシーが詩人ロバート・ブラウニングと親戚関係にあるという説は誤りであることが判明している。）彼にはフランシス・アーサー・エドワードとジェームズ・ハーバートという2人の兄弟と、フローレンス・メアリー、コンスタンス・エリザ、エセル（乳児期に死去）、エイダ・メアリーという4人の姉妹がいた。デ・ラ・メアはウォルターという名前を嫌っていたため、家族や友人からは「ジャック」と呼ばれることを好んだ。
デ・ラ・メアはセント・ポール大聖堂付属学校で教育を受け、その後1890年から1908年までスタンダード・オイルのロンドン支社の統計部門で勤務した。ヘンリー・ニューボルト卿の計らいで王室年金を受け取ることができたため、彼は執筆活動に専念できるようになり、同社を退職した。
1892年、デ・ラ・マーレはエスペランサ・アマチュア演劇クラブに入会し、そこで10歳年上の主演女優（コンスタンス）エルフリーダ・イングペンと出会い恋に落ちた。彼女の父、ウィリアム・アルフレッド・イングペンは破産債務者裁判所の書記官兼規則書記官であった。[ 5 ]デ・ラ・マーレとエルフリーダは1899年8月4日に結婚し、その後2人の息子と2人の娘をもうけた。一家は1899年から1924年までベッケナムとアナーリーに住んでいた。 [ 6 ]南ロンドンのアナーリーにある家は、想像力豊かなジェスチャーゲームで有名な多くのパーティーの舞台となった。[ 7 ]
1925年から1939年まで、デ・ラ・マーレはタプロウのヒル・ハウスに住んでいた。[ 8 ]
1929年9月7日、彼の娘ジャネット・デ・ラ・マーレ[ 9 ]は、イングランドのバッキンガムシャー州タプロウでドナルド・ジョン・リングウッドと結婚した[ 10 ]。
1940年、エルフリーダ・デ・ラ・マーレはパーキンソン病と診断された。彼女はその後、病床に伏せたまま生涯を過ごし、1943年に亡くなった。
1940年から亡くなるまで、デ・ラ・メアは、アルフレッド・テニスン卿が住んでいたのと同じ通りにある、トゥイッケナムのモントペリエ・ロウのサウス・エンド・ハウスに住んでいた。デ・ラ・メアは、英国人によるその年の最優秀児童書を表彰する図書館協会の年間カーネギー賞を、児童向け短編集（フェイバー・アンド・フェイバー、1947年）で受賞した。 [ 4 ]これは、この賞を受賞した最初の短編集だった。
デ・ラ・マーレは1947年に冠状動脈血栓症を患い、1956年に再び同じ病気で亡くなった。晩年はほとんど寝たきりで、愛していたが肉体関係はなかった看護師に介護されていた。[ 11 ]彼の遺灰は、かつて聖歌隊員だったセント・ポール大聖堂の地下聖堂に埋葬されている。
『カム・ヒザー』は、デ・ラ・マーレが編集した詩集で、主に詩が収録されているが、散文も一部含まれている。枠物語形式になっており、様々な読み方ができる。1923年に初版が刊行され、好評を博し、その後も版を重ねている。デ・ラ・マーレの視点から、ジョージ王朝を代表する詩人たちの詩が選りすぐられている。
デ・ラ・メアは、特に怪談作家として知られていた。彼の短編集『八つの物語』、『謎とその他の物語』、『鑑定家とその他の物語』、『崖っぷち』、『風が吹く』には、それぞれ複数の怪談が収録されている。
デ・ラ・メアの超自然ホラー作品はH・P・ラヴクラフトのお気に入りで、ラヴクラフトは包括的な研究書『文学における超自然ホラー』の中で、デ・ラ・メアは「時折の恐怖研究に、稀有な巨匠だけが成し遂げられる鋭い力強さを吹き込むことができる」と述べている。[ 12 ]ラヴクラフトは、デ・ラ・メアの短編小説「シートンの叔母」、「木」、「深淵より」、「ケンプ氏」、「隠遁者」、「万聖節」と長編小説『帰還』を特に高く評価した。
ゲイリー・ウィリアム・クロフォードは、デ・ラ・メアの大人向けの超常現象小説を「今世紀前半に登場した作品の中でも最高傑作の一つ」と評する一方で、デ・ラ・メアの成熟したホラー小説の質の高さと量の少なさの不均衡を指摘している。[ 13 ]デ・ラ・メアのその他の注目すべき幽霊/ホラー小説には、「A:B:O」、「クルー」、「グリーンルーム」、「冬」などがある。
ロバート・アイクマン、ラムジー・キャンベル[ 13 ] 、デイヴィッド・A・マッキンティー、レジー・オリバーなど、後世の超自然小説作家の多くが、デ・ラ・メアの怪談をインスピレーション源として挙げている。ホラー小説研究者のST・ジョシは、デ・ラ・メアの超自然小説は「その恐怖に不安げに身震いし、その思索的な哲学に深く考えさせられる読者を常に持つべきである」と述べている[ 14 ] 。
子供向けに、デ・ラ・マーレは童話『三匹のムラ・ムルガー』（1910年、後に『三匹の王家の猿』と改題）を執筆した。文学史家のジュリア・ブリッグスはこの作品を「見過ごされた傑作」[ 15 ]、評論家のブライアン・ステイブルフォードは「古典的な動物ファンタジー」[ 16 ]と称賛した。リチャード・アダムスはこの作品を自身のお気に入りの小説と評した[ 17 ] 。
ジョーン・エイケンは、デ・ラ・メアの短編小説「アーモンドの木」や「サンボと雪山」などを、時として説明のつかない性質を持つ作品として挙げ、それを自身の作品にも取り入れた。[ 18 ]
デ・ラ・メアは想像力を二つの明確な「タイプ」――あるいは「側面」という方がより適切な表現かもしれない――――、すなわち子供のような想像力と少年のような想像力とに説明した。シェイクスピア、ダンテ、そしてその他の偉大な詩人たちは、まさにこの二つのタイプの境界に位置していたのである。
デ・ラ・メアは、すべての子どもは最初は子どもらしい想像力を持っているが、それは通常、人生のある時点で置き換えられるという見解を示した。彼は講演「ルパート・ブルックと知的想像力」[ 19 ] [ a ]の中で、子どもたちは「手探りの感覚に縛られていない。事実は彼らにとって最も生き生きとしたカメレオンである。[...]彼らは瞑想者であり、孤独な者であり、苦行僧であり、存在の騒音と熱狂から何度も何度も沈み込み、覚醒したビジョンへと至る」と説明した。彼の伝記作家ドリス・ロス・マクロソンはこの一節を「要するに、子どもはビジョナリーである」と要約している。このビジョナリー的な人生観は、活力に満ちた創造性と創意工夫、あるいは現実からの致命的な断絶（あるいは、限定的な意味ではその両方）と見なすことができる。
しかし、外界からの干渉がますます強まるにつれ、子供のような想像力は怯え、「驚いたカタツムリのように殻の中に引きこもってしまう」。それ以降、少年らしい想像力、すなわち「知的で分析的なタイプ」が花開くのである。
大人になると（デ・ラ・マーレの説によれば）、子供のような想像力は永遠に消え去るか、現実世界に立ち向かうほど大胆になるかのどちらかである。こうして、大人の精神のスペクトルの両極端、すなわち論理的で演繹的なものと、直観的で帰納的なものが現れる。デ・ラ・マーレによれば、「一方は美が真実であることを知っているが、もう一方は真実が美であることを明らかにする」。また別の言い方をすれば、先見の明のある人の詩の源泉は内なるものであり、知識人の源泉は外なるもの、つまり「行動、物事の知識、経験」（マクロスソンの表現）にある。デ・ラ・マーレは、だからといって知識人の詩が劣るわけではないと付け加えているが、彼自身の好みがどちらにあるかは明らかである。[ a ]
両シリーズ合わせて、フェイバー・アンド・フェイバー社からアリエル詩集の一部として6編の詩が出版された。それらは以下の通りである。
CK スコット・モンクリフは、マルセル・プルーストの7巻からなる作品『失われた時を求めて』を翻訳する際に、ド・ラ・マールの詩「幽霊」の最後の行を第6巻のタイトル「甘い詐欺師の去りゆく」[ 22 ] [ 23 ]（フランス語：Albertine Disparu and La Fugitive）として使用した。
1944年、フェイバー・アンド・フェイバー社とデ・ラ・メアの友人の一人であるベット博士は、彼の75歳の誕生日を祝うために密かに記念誌を制作する手配をした。[ 24 ]この出版物は、ウォルター・デ・ラ・メアの作品の多くの崇拝者が参加した共同作業であり、 V・サックヴィル＝ウェスト[ 25 ] 、J・B・プリーストリー[ 26 ] 、 T・S・エリオット[ 27 ] [ 28 ] 、ジークフリート・サスーン[ 29 ]、ロード・ダンセイニ[ 30 ]、ヘンリー・ウィリアムソン[ 31 ]など、さまざまな作家による個々の作品が含まれていた。
リチャード・アダムスのデビュー小説『ウォーターシップ・ダウン』（1972年）では、デ・ラ・メアの詩がいくつかエピグラフとして使われている。[ 32 ]
デ・ラ・メアの戯曲『クロッシングス』は、ロバートソン・デイヴィスの小説『マンティコア』において重要な役割を果たしている。1944年、主人公のデイヴィッド・スタントンが16歳の時、トロントにある彼の姉の学校の生徒たちがデ・ラ・メアの戯曲を上演する。スタントンは主役を演じる少女に深く恋をし、この初恋は彼のその後の人生に大きな影響を与えることになる。[ 33 ]
ミュリエル・スパークのシンポジウムでは、ド・ラ・マールの詩「別れ」が引用されている。「あらゆる美しいものに最後に目を向けよ／毎時間。」
ベンジャミン・ブリテンは、デ・ラ・メアの詩のいくつかに曲をつけた。1934年には、デ・ラ・メアによる伝統的な歌「レヴィ・デュー」のバージョンに曲をつけ、その他5曲は後に『ティット・フォー・タット』に収録された。[ 34 ]
セオドア・チャンラーは、歌曲集『8つの墓碑銘』のために、ド・ラ・メアの物語「『無知』 」のテキストを使用した。[ 35 ]
ジャネット・デ・ラ・メアとドナルド・ジョン・リングウッドの結婚式で、ジュリアン・デ・ラ・メアとジェーン・バデリー（
アンジェラ・バデリー
の娘）が最後のケーキを巡って争っている。ジャネットは詩人であり作家でもあるウォルター・デ・ラ・メアの娘である。
