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このページでは、古代哲学、すなわち初期後古典期（紀元600年頃）まで遡る哲学思想に関するリンクをいくつか紹介しています。
独創的な個々の洞察に基づく真の哲学的思考は、多くの文化においてほぼ同時期に発生した。カール・ヤスパースは、紀元前7世紀頃に始まり紀元前3世紀頃に終わった、哲学の発展が著しい時期を、人類思想における枢軸時代と呼んだ。
西洋哲学においては、ローマ帝国におけるキリスト教の普及はヘレニズム哲学の終焉を告げ、中世哲学の始まりをもたらした。一方、中東においては、アラブ帝国を通じたイスラム教の普及は古代イラン哲学の終焉を告げ、初期イスラム哲学の始まりをもたらした。
インドのヴェーダとイランのアヴェスターの間には古代からの関連性があるものの、インド・イラン哲学の二つの主要な流派は、社会における人間の地位や宇宙における人間の役割についての考え方において根本的な違いがあった。キュロス大王による最初の人権憲章は、キュロス円筒碑文に見られるように、イラン史のアケメネス朝時代のゾロアスター教の思想学派で展開され、ザラスシュトラによって表明された疑問や思想を反映したものとみなされることが多い。[ 1 ] [ 2 ]
初期ペルシア哲学のゾロアスター教派の思想や教義は、中期ペルシア語で書かれた多くの作品や、アヴェスター語で現存するゾロアスター教の聖典に含まれています。これらの中には、マルダン・ファルフ・オフルマズッダダンによるシカンド・グマニク・ヴィチャール、デンカルド選集、ウィジダギーハー・イー・ザーツプラム（「ザーツプラム選集」）、そしてザラスシュトラ自身に帰せられ、彼の「直接の教え」とみなされているアヴェスターの古い部分、ガーサなどが含まれます。[ 3 ]
古代インド哲学は、ヴェーダの伝統とシュラマナの伝統という二つの古代の伝統が融合したものである。
インド哲学はヴェーダから始まり、そこでは自然の法則、宇宙の起源、そして宇宙における人間の位置づけに関する問いが投げかけられています。有名なリグヴェーダの創造賛歌（ナサディヤ・スークタ）の中で、詩人は次のように問いかけています。
ヴェーダの観点では、創造は原始的存在（プルシャ）の自己意識に起因するとされる。これは、経験的現象の多様性と万物の起源の根底にある唯一の存在を探求することにつながる。宇宙の秩序はリタ、因果律はカルマと呼ばれる。自然（プラクリティ）は、サットヴァ、ラジャス、タマスの3つの性質を持つとされる。
ジャイナ教と仏教は、シュラマナ学派の思想の継続である。シュラマナは、輪廻転生は苦しみに満ちているという悲観的な世界観を培い、放棄と苦行を提唱した。彼らは、アヒンサー、カルマ、ジュニャーナ、輪廻転生、モークシャなどの哲学的概念を重視した。チャールヴァーカ（サンスクリット語: चार्वाक）（無神論）哲学は、ローカーヤタとしても知られ、さまざまな形の哲学的懐疑主義と宗教的無関心を前提とするヒンドゥー哲学の体系である。その名は、バーラスパティヤ・スートラの著者である創始者チャールヴァーカにちなんで名付けられた。
古典時代には、これらの探求は6つの哲学学派に体系化されていた。そこで問われた質問には次のようなものがある。
インド哲学の6つの学派は以下のとおりです。
中国哲学は、中国および日本、韓国、ベトナムなど、共通言語を共有する東アジア文化圏の他の国々において支配的な哲学思想である。
百家とは、紀元前6世紀から紀元前221年にかけて隆盛を極めた哲学者と学派のことで、[ 13 ]中国において文化と知性が大きく発展した時代である。この時代は、前半は春秋時代、後半は混乱と血みどろの戦いに満ちていたが、幅広い思想やアイデアが自由に展開され議論されたことから、中国哲学の黄金時代とも呼ばれている。この時代に議論され、洗練された思想やアイデアは、東アジア諸国の現代に至るまで、生活様式や社会意識に深く影響を与えている。この時代の知的社会は、各地を旅する学者によって特徴づけられ、彼らはしばしば様々な国家の支配者に、政治、戦争、外交の方法に関する顧問として雇われた。この時代は、秦王朝の勃興とそれに続く異端者の粛清によって終焉を迎えた。『漢書』には10の主要な学派が挙げられており、それらは以下の通りである。
秦王朝の創始者は、法家思想を公式の哲学として確立し、墨家と儒家の諸学派を弾圧した。法家思想は、漢王朝の皇帝たちが道教、そして後に儒教を公式の教義として採用するまで影響力を持ち続けた。この二大思想は、仏教が伝来するまで、中国思想を決定づける力となった。
儒教は漢王朝時代に特に隆盛を極め、その最大の思想家は董仲書であった。董仲書は儒教を中書派の思想や五行説と融合させた。彼はまた、孔子を神聖な存在、中国の精神的指導者とみなし、世界平和への進化を予見し、その歩みを始めたと説く新文派の提唱者でもあった。一方、古代の言語で書かれた儒教の著作（これが「古文」という名称の由来である）をより信頼できるものとして用いることを主張する古文派も存在した。古文派は特に、孔子を神のような存在とみなす見方を否定し、孔子を偉大な聖人ではあるが、単なる人間であり、死すべき存在であるとみなした。
3世紀から4世紀にかけて、玄学（神秘的な学問）、別名新道教が隆盛を極めた。この運動で最も影響力のある哲学者は、王弼、項秀、郭祥であった。この学派の主な問いは、存在が非存在に先立つかどうか（中国語では、明と無）であった。竹林七賢人のようなこれらの道教思想家の特徴は、風流（文字通りには「風と流れ」）という概念であり、自然で本能的な衝動に従うことを奨励する一種のロマン主義的精神であった。
仏教は紀元1世紀頃に中国に伝来したが、南北朝、隋、唐の時代になってようやく大きな影響力と認知を得るようになった。当初は道教の一派と考えられており、道教の創始者である老子がインドへ行き、仏陀にその哲学を教えたという説さえあった。大乗仏教はライバルである小乗仏教よりも中国で遥かに成功を収め、5世紀以降、インドの宗派と中国の地方宗派の両方が興った。僧侶哲学者として特に重要な人物は僧昭と道聖である。しかし、おそらくこれらの宗派の中で最も影響力があり独創的だったのは禅宗であり、日本では禅宗としてさらに大きな影響力を持った。