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韓非（紀元前280年頃-紀元前233年）は、韓非子または韓非子とも呼ばれ、戦国時代の中国の法家思想家であり政治家であった[ 1 ] 。彼は韓の国の王子であった[ 2 ]。
韓非は、伝統的に彼に帰せられる後世の著作集である『韓非子』[3]において、法家思想の最も偉大な代表者とみなされることが多い。この著作集は、彼の先人たちの方法を統合したものである[ 4 ]。韓非の思想は、『君主論』の著者であるニッコロ・マキャヴェッリ[ 5 ]の思想と比較されることもある[ 6 ]。諸葛亮は『韓非子』を非常に重視していたと言われている[ 7 ] 。
秦王朝の早期滅亡後、法家学派は後継の漢王朝によって公式に非難された。中国帝国の歴史を通じてその地位は疎外されていたにもかかわらず、韓非の政治理論と法家思想はその後もすべての王朝に大きな影響を与え続け、儒教の無法統治の理想は決して実現されることはなかった。[ 4 ]
韓非は商鞅の法重視、沈不海の行政技術重視、沈道の権威と予言に関する思想を取り入れ、独裁者は先人たちの方法論、すなわち「権力」（勢shì）、「技術」（shù）、「法」（fa ）の地位を習得することで国家を確固たる支配下に置くことができると強調した。彼は、実際の結果を言葉に責任を負わせる（刑名xingming ）という概念の重要性を強調し、罰と褒賞の「二つの取っ手」制度と無為（「不労」）を併せて説いた。
韓非は、敬称として韓子（「韓先生」）または韓非子（「韓非先生」）とも呼ばれる。ウェード式表記では、同じ名前が韓子、韓非子、韓非子、または韓非子と表記される。同じ名前（時には「韓非子」または「韓非子」）は、伝統的に彼に帰せられる後世の詩集を指すのに用いられる。
隣国の宰相として、秦国の商雍と漢国の沈不海に関連する教義は、帝国統一以前に交錯していたであろう。[ 8 ]『漢非子』は、秦国外で商雍に関連する文献として現存する最初の文献であり、『商君書』は戦国時代後期に『官子』と並んで広く流通した可能性がある。[ 9 ] [ 10 ]
地理的に考えると、実在の韓非のような人物がいた可能性は十分にある。漢王朝の末裔である韓非は、商鞅と沈不海について知るのに有利な立場にあり、少なくとも『韓非子』の一部、特にこの二人の人物について論じている第43章を執筆したであろう。[ 11 ]また、第40章に登場する戦国時代に広く知られていた沈道についても知っていた可能性は十分にある。[ 12 ]
初期の学問では韓非が実在したという考えはあまり受け入れられていなかったが、現代の学問ではその考えに寛容になっている。[ 13 ]中国学者のゴールディン（2013）は、韓非の生涯の詳細は「おそらく真実からそう遠くない」という考えに寛容であり、韓非は「漢の支配者の子孫」であり、秦で官職を求め、「李斯に罠にかけられた後、紀元前233年に処刑された」と述べている。[ 14 ]
佐藤正之（2013）は、司馬遷の韓非の生涯に関する記述すべてが歴史的に正確であるとは限らないと疑問を呈し、韓非を悲劇的な人物として劇的に描き、李斯を運命の敵として位置づけている。[ 15 ]
司馬遷は、秦の始皇帝が韓非に謁見するために漢国と戦ったが、最終的に韓非を投獄するよう説得され、韓非は自殺したと述べている。 [ 16 ]『戦国策』では、韓非が秦の外交官姚嘉を中傷したとされ、姚嘉が弁明に成功した後、秦の王は韓非の処刑を命じたとされている。[ 17 ]
韓非の正確な生年は不明だが、学者たちは紀元前280年頃として いる。[ 2 ]
同時代の他の著名な哲学者たちとは異なり、韓非は戦国時代末期に漢王朝に生まれた支配階級の貴族であった。こうした背景から、彼の著作は従兄弟である漢王に向けられたものだと解釈する学者もいる。『史記』によれば、韓非は後の秦の宰相となる李斯と共に儒教哲学者荀彌のもとで学んだ。吃音のため、韓非は宮廷で自分の考えをうまく述べることができなかったと言われているが、司馬は彼を非常に聡明な人物とみなしている。彼の助言は他の場面では無視されたが、漢の国の衰退を目の当たりにし、「古代中国で最も優れた（文体）の一つ」を編み出した。
司馬遷による韓非の伝記は以下の通りである。
韓非は漢の王子で、司馬遷が黄老の思想に根ざしていると主張した名字と法と芸術の研究を支持した。彼は吃音症で議論が苦手だったが、論文を書くのが得意だった。友人の李斯とともに荀慶に仕えたが、李斯自身も韓非ほど有能ではないと認めていた。韓が衰退していくのを見て、韓非はしばしば論文を提出して漢王に嘆願したが、王は彼を雇おうとはしなかった。このため韓非は、国を治めるにあたって、王が国の法制度を洗練させ明確化しようとせず、権力を掌握して臣民を統制しようとせず、国有財産と国防を強化しようとせず、賢人を招いて国を発展させようとしないという現実に失望した。
むしろ、王は堕落した者や裏切り者を雇い、賢者よりも高い地位に就かせた。彼は知識人を文学を用いる法の乱れとみなし、騎士が武力を用いることは国家の禁令に違反すると考えていた。国が平和な時は名誉ある者を庇護することを好み、必要に迫られると鎧と兜を身に着けた戦士を雇った。そのため、教養のある者は雇われず、雇われた者は教養を身につけることができなかった。高潔で誠実な者が不道徳と腐敗に染まった臣民に受け入れられないという現実に深く苦悩した彼は、過去の得失の変化を観察した。
そのため、韓非は「独憤」「五虫」「内外語集」「説得集」「説得の難しさ」など、十万字にも及ぶ多数の論文を執筆した。しかし、韓非自身は説得の難しさをよく理解しており、説得の難しさに関する著作は非常に包括的であったにもかかわらず、秦で不慮の死を遂げ、言葉の罠から逃れることができなかった。[ 18 ]
彼の作品は最終的に秦の嬴政王の手に渡り、嬴政王は「この人（韓非）と親しくなれたら、後悔なく死ねるだろう」と述べ、韓非を秦の宮廷に招いた。韓非は「漢を守れ」という文章を献上し、祖国を攻撃しないよう王に懇願したが、かつての友人でありライバルでもあった李斯は、韓非が漢に忠誠を誓っていると見なし、この文章を利用して韓非を投獄した。韓非はこれに対し、「秦王に初めて謁見した時」という別の文章を書き、文才で王の心をつかもうとした。韓非は王の心をつかむことに成功したが、その前に李斯に毒を飲まされて自殺させられた。秦王はその後、韓非の死を深く悔いた。
荀子は、人間の本性は悪であり徳がないという仮説を立て、したがって、人間の幼児は社会階級に基づいた儒教の道徳教育によって徳のある姿に導かれなければならないと示唆した。荀子は、そのような教育がなければ、人は徳のない行動を取り、自身の人間性によって不道徳な行為に駆り立てられると主張した。戦国時代および自身の漢国における韓非の教育と生活経験は、道徳が緩く非効率的な道具であるように思われた、非道徳的で利己主義的な行政を管理するための哲学の統合に貢献した。韓非は師の「生まれながらにして徳がない」という理論に同意したが、以前の法家哲学と同様に、人々を自身の利己主義的な本性によって導くことを実用的に提案した。[ 19 ] [ 3 ] [ 4 ]