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僧肇（中国語:僧肇、拼音: Sēngzhào、ウェード式: Seng-chao、日本語:僧肇、Sōjō、384–414）[ 1 ]は、後秦の中国仏教哲学者。景昭の貧しい家庭に生まれ、文学の才能を身につけ、パーリ語を読む能力もあったようで、書記となった。これにより、彼は様々な珍しい文書に触れる機会を得た。道教、老子、荘子[ 2 ]の影響を受け、老子の『道徳経』を好んで読んだと言われているが、『維摩経』を発見した時は大いに喜んだ。この出会いが彼の人生を変え、彼は仏教徒となった。彼は鳩摩羅什の弟子の中でも特に優れた人物の一人として知られていた[ 3 ]。
僧昭は、高度な学識と宗教に関する深い理解の両方を兼ね備えた学者として認められていました。彼は、初期中国中観仏教の唯一の研究資料となったインドの論書の翻訳に携わりました。また、少数の著作も残していますが、『昭倫』で有名です。その章立ては、「物事は移り変わらない」「絶対的ではない空」「般若は二分法的な知識を持たない」「涅槃は概念化を持たない」です。[ 4 ] [ 5 ]
彼は『高僧回想録』に名前が挙げられている。
僧昭は、それまでの中国仏教諸派が有無を説いていたことを批判し、すべての法は空であると結論づけた。
彼は『昭論』という題名で出版された一連の論文を著し、これは最初に（1948年に）ウォルター・リーベンタールによって『The Book of Chao』として英語に翻訳され[ 6 ]、その後（1968年に）改訂版として『Chao Lun, the Treatises of Seng-chao 』という題名で再出版された[ 7 ]。彼の論文の多くの一部は、リチャード・H・ロビンソンの『Early Mādhyamika in India and China』に部分的に翻訳されている[ 8 ]。
僧昭の生涯に関する記述は他にも数多く存在するが、それらは彼の業績や活動に新たな光を当てることはほとんどない。『維寿』[経典集成]は、長安に集まった約800人の学者の中で僧昭を傑出した存在として位置づけている。「道栄とその仲間たちは知識と学問に溢れ、僧昭はその中でも最も偉大であった。クムラジュヴァが翻訳を行う際、僧昭は必ず筆を取り、語句の意味を解説した。彼は『維摩経』に注釈を加え、またいくつかの論書を著した。それらはすべて奥深い意味を持ち、学者たちはそれらを敬愛している。」(Hurvitz 54)
この版は、特に新しい内容を加えるものではないものの、インドの鳩摩羅什と中国語との橋渡し役としての僧昭の重要性を強調している。あらゆる兆候から、この外国の師が、僧昭がインドの用語を文体的に受け入れられる中国語に「翻訳」する能力に頼っていたことがわかる。 『藍崖録』として知られる公案集には、僧昭の死に関する物語が含まれているが、これはどう考えても偽りである。僧昭の死に関するこの偽りの伝説にもかかわらず、禅僧雲門による公案の注釈には、劉一民とのやり取りを垣間見ることができる、僧昭の生涯に関する別の記述が見られる。 『蒼崖録』によれば、僧昭はクムラジュヴァを師と仰いだだけでなく、「インドから二十七祖の心印を授けるためにやって来た瓦棺寺の菩薩、ブッダバドラをも招き、奥深く聖域に入った」と記されている。（トーマス・クリアリー、J・C・クリアリー訳『蒼崖録』ボルダー、コロラド州：シャンバラ出版、1978年）