ロシア帝国

ロシア帝国の基礎は、ロシアの政治と社会構造を変えたピョートル 1世の改革^{[ 18 ]}と、ロシアの世界的地位を強化した大北方戦争の結果として築かれた^{[ 19 ] [ 20 ]} 。 ピョートル 1世（在位1682年～1725年）は、ヨーロッパの国家システムをロシアに導入する上で重要な役割を果たした。ロシアの広大な土地には1400万人の人口があったが 、穀物の収穫量は西欧諸国に比べて少なかった^{[ 21 ]} 。人口のほぼ全員が農業に従事し、都市に住んでいるのはごくわずかだった。奴隷に近い身分であったホロプス階級は、1723年にピョートルが家内ホロプスを家内農奴に転換し、人頭税の対象とするまで、ロシアで主要な制度として存続した。農業従事者であったホロプは1679年に農奴に転用された。彼らは19世紀後半まで、封建的な意味で土地に縛り付けられていた。

ピョートル大帝の最初の軍事行動はオスマン帝国に向けられた。その後、彼の関心は北へと移った。ロシアには、白海に面したアルハンゲリスクを除いて、安全な北部の港がなかった。アルハンゲリスクの港は年間9ヶ月間凍結していた。バルト海へのアクセスは、三方をスウェーデン領土に囲まれているため遮断されていた。ピョートル大帝の「海への窓」を求める野望は、1699年に彼をザクセン、ポーランド・リトアニア共和国、デンマーク・ノルウェーとの秘密同盟へと導き、スウェーデンに対抗した。彼らは大北方戦争を戦い、疲弊したスウェーデンがロシアに和平を求めた1721年に終結した。1721年11月2日（旧暦10月22日） 、ニスタット条約の発表の日、統治元老院と教会会議は皇帝にピョートル大帝^{[ 22 ]} 、パテル・パトリアエ（祖国の父）^{[ g ]}、全ロシア皇帝^{[ h ] [ 23 ] [ 24 ]}の称号を授けた。ピョートル1世による皇帝の称号の採用は「帝政」ロシアの始まりと見なされている^{[ i ] [ 27 ] 。}   

スウェーデンとの戦争の結果、ピョートル大帝はフィンランド湾の南と東に位置する4つの州を獲得し、海へのアクセスを確保した。そして1703年、長らくロシアの文化の中心地であったモスクワに代わり、ネヴァ川沿いにロシアの新首都サンクトペテルブルクを建設した。この首都移転は、帝国にヨーロッパの要素を取り入れようとする彼の意図を示すものであった。政府機関をはじめとする多くの主要建築物は、イタリア様式の影響を受けて設計された。

ピョートルは最新の政治モデルに基づいて政府を再編成し、ロシアを絶対主義国家へと変貌させた。軍事規則は政権の専制的な性質を認めた。 ^{[ 28 ]}ピョートルは旧来のボヤール・ドゥーマ（貴族会議）を、事実上の国家最高評議会である9人からなる元老院に置き換えた。ボヤールの独立の痕跡は失われた。農村は新しい州と地区に分割された。ピョートルは元老院に税金の徴収が任務であると告げ、彼の治世中に税収は3倍になった。ピョートルは前任者たちがすべての貴族に課した国家奉仕の要求を継続し強化し、階級表でヴォチナを身分と同等とした。ロシアの近代的な艦隊はピョートルによって建造され、ヨーロッパ式に改革された軍隊と教育機関（サンクトペテルブルク科学アカデミー）も建設された。ピョートル1世の治世中に文語が採用され、最初のロシアの新聞であるヴェドモスチが発行された。ピョートル1世は、科学、特に地理学と地質学、貿易、産業^{[ 29 ]}（造船を含む）を奨励し、教育制度の発展にも尽力した。彼の治世中、ロシア人の10人に1人が教育を受け、当時のロシア人の人口は1500万人であった^{[ 30 ] 。}

ピョートル大帝の再編の一環として、彼は教会改革を実施した。ロシア正教会は国の行政機構に部分的に組み込まれ、事実上、国家の道具となった。ピョートル大帝は総主教制を廃止し、政府高官が率いる集団組織である至聖シノドスに置き換えた。^{[ 31 ]}

大ロシア人、小ロシア人、白ロシア人からなるロシア民族の三位一体の概念はピョートル1世の治世下で導入され、キエフ・ペチェルスク大修道院の修道院長ザハリアス・コピステンスキー（1621年）の名と結び付けられ、ピョートル1世の側近であったテオファン・プロコポヴィチ大主教教授の著作でさらに発展させられた。ピョートル1世の側近には、アレクサンドル・メンシコフ、ヤコブ・ブルース、ミハイル・ゴリツィン、アニキータ・レプニンなどがいる。ピョートル1世の治世中、農奴労働は産業の成長に重要な役割を果たし、伝統的な社会経済構造を強化した。ピョートル1世の産業改革の結果、国際貿易は増加した。しかし、商品の輸入が輸出を上回り、ロシア貿易における外国人、特にイギリス人の役割が強化された。^{[ 32 ]} 

1722年、ピョートルは弱体化したサファヴィー朝ペルシアを犠牲にして、コーカサスとカスピ海におけるロシアの影響力を拡大することに野心を向けた。彼はアストラハンをペルシアに対する軍事行動の拠点とし、 1722年から1723年にかけてペルシアに対する最初の本格的な戦争を仕掛けた。^{[ 33 ]}ピョートル大帝は一時的にイランの地域をロシアに併合したが、彼の死後、オスマン帝国に対抗するための取引として、1732年のレシュト条約と1735年のガンジャ条約で返還された。 ^{[ 34 ]}

ピョートルは1725年に死去し、後継者問題は不安定なままだった。未亡人エカチェリーナ1世の短い治世の後、皇位はアンナ女帝に引き継がれた。彼女は改革を遅らせ、オスマン帝国との戦争で勝利を収めた。これにより、オスマン帝国の属国であり、長年のロシアの敵であったクリミア・ハン国は著しく弱体化した。次の皇帝、幼いイヴァン6世は廃位され、殺害された。ロシア政治におけるバルト・ドイツ人の支配的な地位に対する不満から、ピョートル1世の娘エリザベータがロシアの帝位に就いた。エリザベータは芸術、建築、科学（例えば、モスクワ大学の創設）を支援したが、重要な構造改革は行わなかった。彼女の治世は20年近く続き、ロシアが七年戦争に参戦したことでも知られている。この戦争では軍事的には勝利したが、政治的にはほとんど成果を上げられなかった。^{[ 35 ]}

エカチェリーナ大帝は、ロシアの皇位継承者であるドイツのピョートル3世と結婚したドイツの王女でした。エリザベータ女帝の死後、エカチェリーナは非常に不人気だった夫に対してクーデターを起こし、権力を握りました。彼女は、ピョートル大帝の死後に始まったロシア貴族の復活に貢献し、国家公務員制度を廃止し、地方における国家機能の大部分を貴族に委ねました。また、ピョートル大帝が制定した髭税も廃止しました。 ^{[ 36 ]}

エカチェリーナ2世は、タルゴヴィツァ連盟を支援し、ポーランド・リトアニア共和国の領土に対するロシアの政治的支配を拡大した。しかし、これらの作戦の費用は、農奴がほぼすべての時間を所有者の土地での労働に費やすことを義務付けられていた、すでに抑圧的な社会制度にさらなる負担をかけた。1773年、エカチェリーナ2世が農奴を土地とは別に売買することを合法化した後、大規模な農民反乱が起こった。エメリヤン・プガチョフというコサックに触発され、「地主を全員吊るせ！」と叫んだ反乱軍は、モスクワを占領すると脅迫したが、容赦なく鎮圧された。エカチェリーナ2世は、伝統的な四つ裂きの刑を科す代わりに、法律に慈悲を導入する取り組みの一環として、死刑執行人に死刑判決を迅速かつ最小限の苦痛で執行するよう秘密裏に指示を出した。^{[ 37 ]}

彼女は、農奴を拷問し殺害した罪で高位貴族のダーリャ・ニコラエヴナ・サルティコワを公開裁判にかけるよう命じることで、こうした取り組みをさらに推し進めた。こうした行動は啓蒙主義時代のヨーロッパでエカチェリーナに多くの好意的な注目を集めたものの、革命と混乱の亡霊は彼女と後継者たちを悩ませ続けた。実際、彼女の息子パーヴェルは、フランス革命への対応として、フランス文化の普及を直接的に阻止することを目的とした、ますます支離滅裂な法令を、短い治世中に数多く導入した。

統治に不可欠であった貴族の継続的な支持を確保するため、エカチェリーナは農奴やその他の下層階級を犠牲にして、彼らの権威と権力を強化せざるを得なかった。しかし、エカチェリーナは農奴制はいずれ廃止されなければならないと認識しており、ナカズ（「訓令」）の中で農奴は「我々と全く同じくらい優秀だ」とまで述べているが、この発言は貴族の嫌悪感を招いた。エカチェリーナはロシアの南と西の国境を前進させ、黒海近くの領土をめぐってオスマン帝国と戦い、ポーランド分割の際にオーストリアやプロイセンとともにポーランド・リトアニア共和国の領土を併合した。カルトリ・カヘティのグルジア王国と締結したゲオルギエフスク条約の一環として、また自身の政治的野望から、エカチェリーナは1796年にペルシャが東グルジアに侵攻した後、ペルシャに対して新たな戦争を起こした。勝利を収めた彼女は、その地域にロシアの支配を確立し、コーカサス地方に新たに設置されたペルシャの駐屯軍を追放した。

エカチェリーナの拡張主義政策により、ロシアはヨーロッパの大国へと発展した^{[ 38 ]} 。啓蒙時代やロシアの黄金時代も同様である。しかし、1796年にエカチェリーナが亡くなると、息子のパーヴェルが後を継いだ。彼は1798年に、新しく革命を起こしたフランス共和国に対する大規模な連合戦争にロシアを導いた。ロシア軍司令官のスヴォーロフ元帥はイタリアとスイスの遠征軍を率い、フランス軍に一連の敗北を与えた。特に1799年のトレッビアの戦いは有名である。

国家予算

ロシアは継続的な財政危機に陥っていた。歳入は 1724年の900万ルーブルから 1794年には4000万ルーブルに増加したが、歳出はそれ以上に急速に増加し、1794年には4900万ルーブルに達した。予算は軍事費に 46 %、政府の経済活動に20%、行政に12%、サンクトペテルブルクの宮廷に9%が割り当てられた。赤字を補うために、主にアムステルダムの銀行家から借入が必要となり、予算の5%が債務返済に充てられた。高額な戦争費用を賄うために紙幣が発行され、インフレを引き起こした。支出の結果、ロシアは大規模で装備の整った軍隊、非常に大規模で複雑な官僚機構、そしてヴェルサイユやロンドンの宮廷に匹敵する宮廷を発展させた。しかし、政府は身の丈に合わない生活を送っており、18世紀のロシアは世紀半ば以降「貧しく後進的」になり^{[ 40 ]}、「圧倒的に農業中心で識字率の低い国」のままであった^{[ 41 ] 。}   

ロシアの拡大の大部分は17世紀に起こり、太平洋への最初のロシア植民地化、左岸ウクライナの併合につながった露ポーランド戦争（1654～1667年）、そしてロシアによるシベリア征服で頂点に達した。ポーランドは1772～1815年にライバルによって分割され、その土地と人口の大部分がロシアの支配下に置かれた。19世紀の帝国の成長の大部分は、シベリアの南の中央アジアと東アジアの領土の獲得によるものであった。^{[ 42 ]} 1795年までに、ポーランド分割後、ロシアはフランスを上回り、ヨーロッパで最も人口の多い国となった。

1801年、パーヴェルがロシア皇帝になってから4年以上経った後、彼は聖ミハイル城でクーデターにより殺害された。パーヴェルの後を継いだのは、23歳の息子アレクサンドルであった。ロシアは、コルシカ島生まれの第一執政ナポレオン・ボナパルト率いるフランス共和国と戦争状態にあった。ナポレオンは皇帝に即位後、 1805年のアウステルリッツ、1807年のアイラウとフリートラントでロシアを破った。アレクサンドルはフリートラントで敗北した後、交渉に同意し、フランスとの和平を求めた。ティルジット条約は、対仏大同盟に対する仏露同盟につながり、大陸封鎖体制に加わった。^{[ 44 ]} 1812年までに、ロシアは東ヨーロッパの多くの領土を占領し、オーストリアから東ガリツィアの一部、オスマン帝国からベッサラビアを保持していた。^{[ 45 ]}北ヨーロッパから、弱体化したスウェーデンとの戦争でフィンランドを獲得し、コーカサス地方でも領土を獲得した。

1812年、アレクサンドル1世皇帝との対立の後、ナポレオンはロシア侵攻を開始した。ロシアの冬にフランス軍が壊滅的な打撃を受けたため、フランスにとってこれは大惨事となった。ナポレオンのグランダルメはモスクワに到達したが、ロシアの焦土作戦により侵略軍は現地で食料を得ることができなかった。厳しい冬の間、数千人のフランス軍兵士が農民ゲリラ兵に待ち伏せされ殺害された。^{[ 46 ]}その後、ロシア軍はナポレオン軍をパリの門まで追撃し、ウィーン会議（1815年）でヨーロッパの地図の再編成を主導し、最終的にアレクサンドルはポーランド立憲君主となった。^{[ 47 ]}オーストリア、プロイセン、ロシアの君主制大国を結びつける「神聖同盟」が宣言された。

ロシア帝国は、ナポレオン時代のフランスを打ち破った功績により、次の世紀に政治的に主導的な役割を果たしたが、農奴制の維持により、経済発展は著しく阻害された。西ヨーロッパの経済成長が産業革命期に加速するにつれ、ロシアはますます後れを取り、大国としての役割を果たそうとする帝国にとって新たな弱点が生じた。ロシアの大国としての地位は、政府の非効率性、国民の孤立、経済的・社会的後進性を覆い隠していた。ナポレオンの敗北後、アレクサンドル1世は憲法改革について議論する用意があったが、いくつかの改革案は提出されたものの、大きな変更は試みられなかった。^{[ 48 ]}

自由主義のアレクサンドル1世は弟のニコライ1世（1825年～1855年）に取って代わられたが、ニコライ1世は即位直後に反乱に直面した。この反乱の背景にはナポレオン戦争があり、当時、多くの教養あるロシア人将校が軍事作戦の一環としてヨーロッパを旅し、そこで西ヨーロッパの自由主義に触れたことで、専制的なロシアに帰国後、変革を求めるようになった。その結果、1825年12月にデカブリストの乱が起こった。これは、ニコライの弟コンスタンチンを立憲君主として擁立しようとした少数の自由主義貴族と軍将校によるものだった。反乱は容易に鎮圧されたが、この出来事によってニコライはピョートル大帝が始めた近代化計画から離れ、正教、専制、民族主義の教義を擁護するようになった。^{[ 49 ]}

さらなる反乱を鎮圧するために、学校や大学への絶え間ない監視を含む検閲が強化された。教科書は政府によって厳しく規制された。警察のスパイがあらゆる場所に潜入した。ニコライ1世の下では、革命を企てる者はシベリアに送られ、数十万人がカトルガ収容所に送られた。^{[ 50 ]}この反乱に対する報復により、「12月14日」は後の革命運動によって長く記憶される日となった。

ロシアの方向性の問題は、ピョートル大帝の近代化計画以来注目を集めてきた。西ヨーロッパを模倣することを支持する者もいれば、これに反対し、過去の伝統への回帰を求める者もいた。後者の道は、退廃的な西欧を軽蔑するスラヴ主義者によって提唱された。スラヴ主義者は官僚主義に反対し、西欧の個人主義よりも中世ロシアのオブシチナやミールの集団主義を好んだ。 ^{[ 51 ]}アレクサンドル・ゲルツェン、ミハイル・バクーニン、ピョートル・クロポトキンといった左派のロシアの急進派は、より過激な社会思想を展開した。

外交政策（1800年～1864年）

ロシア軍は、1802年にガージャール朝が占領していた東グルジア王国（1783年のゲオルギエフスク条約以来同盟関係にあった）を解放した後、ロシア・ペルシア戦争（1804年～1813年）でグルジアの支配と統合をめぐってペルシアと衝突し、またカフカス・イマーム国とのカフカス戦争にも関与した。戦争の終結後、ペルシアはグリスタン条約に基づき、現在のダゲスタン、東グルジア、アゼルバイジャンの大部分をロシアに不可逆的に割譲した。^{[ 52 ]}ロシアはオスマン帝国を犠牲にして南西に拡大しようと試み、最近獲得したグルジアをカフカスとアナトリア戦線の拠点として利用した。1820年代後半は軍事的に成功した年であった。1826年から1828年の露土戦争の最初の年に、ロシアは最近統合した領土のほぼすべてを失ったにもかかわらず、トルクメンチャイ条約によって戦争を有利に終結させ、現在のアルメニア、アゼルバイジャン、およびイグディル県を正式に獲得した。^{[ 53 ]} 1828年から1829年の露土戦争では、ロシアはアナトリア北東部に侵攻し、戦略的に重要なオスマン帝国の都市カリンとギュムシュハネ（アルギロウポリ）を占領し、ギリシャ正教徒の保護者を装って、この地域のポントス系ギリシャ人から広範な支援を受けた。短期間の占領の後、ロシア帝国軍はグルジアに撤退した。^{[ 54 ]}

ロシア皇帝は、新たに獲得したポーランド領土で起きた2つの反乱、1830年の11月蜂起と1863年の1月蜂起を鎮圧した。1863年、ロシア専制政治は、ポーランドの職人や貴族に、言語、宗教、文化といった国家の中核的価値観を攻撃することで反乱を起こす理由を与えた。^{[ 55 ]}フランス、イギリス、オーストリアは危機に介入しようとしたが、できなかった。ロシアの報道機関と国家プロパガンダは、ポーランド蜂起を利用して帝国の統一の必要性を正当化した。^{[ 56 ]}その後、半自治的なポーランド立憲議会は独自の政治的権利と司法権を失い、学校や裁判所にはロシア化が強制された。^{[ 57 ]}しかし、ポーランド、フィンランド、バルト三国のドイツ人の間で行われたロシア化政策は概ね失敗に終わり、政治的反対勢力を強める結果となった。^{[ 56 ]}

1819年、スパスカヤ塔から見たモスクワのパノラマ風景（手描きの石版画）

1854年から1855年にかけて、ロシアはクリミア戦争でイギリス、フランス、オスマン帝国と戦い、敗北した。この戦争は主にクリミア半島で戦われ、関連するオーランド戦争ではバルト海でも小規模ながら戦われた。ナポレオンの敗北に大きく貢献して以来、ロシアは軍事的に無敵と見なされていたが、ヨーロッパ列強の連合軍を相手に陸海両面で敗北を喫し、ニコライ1世の政権の弱点が露呈した。

1855年にアレクサンドル2世が皇帝に即位した時、改革への願望は広く広がっていた。高まりつつあった人道主義運動は、農奴制を非効率的だと批判した。1859年には、2300万人以上の 農奴が概して劣悪な生活環境に置かれていた。アレクサンドル2世は、革命によって下から農奴制が廃止されるのを待つのではなく、地主のために十分な措置を講じた上で、上から農奴制を廃止することを決定した。^{[ 58 ]}

1861年の農奴解放改革は、農奴を解放したものであり、19世紀ロシア史において最も重要な出来事であり、土地貴族による権力独占の終焉の始まりでもあった。1860年代には、財産権に関するロシア政府の立場を明確にするための社会経済改革がさらに行われた。^{[ 59 ]}農奴解放は都市に無償労働力をもたらし、産業を刺激する一方、中産階級は数と影響力を増した。しかし、解放された農民は土地を無償で受け取る代わりに、政府に生涯にわたる特別税を支払わなければならず、政府は代わりに、失った土地に対して地主に多額の代金を支払った。多くの場合、農民は生産性の低い土地を比較的少量しか得られなかった。農民に引き渡されたすべての財産は、村の共同体であるミールによって共同所有され、ミールは農民に土地を分配し、さまざまな所有地を監督した。農奴制は廃止されたものの、農民にとって不利な条件で廃止されたため、革命的な緊張は残った。革命家たちは、新たに解放された農奴は産業革命の始まりに賃金奴隷として売られ、都市のブルジョワジーが事実上地主を置き換えたのだと信じていた。^{[ 60 ]}

領土拡大を目指したロシアは、太平天国の乱との戦いで弱体化した満州族主導の清朝中国からプリアムリエ（外満州）を獲得した。1858年のアイグン条約で満州族の故郷の大部分がロシア帝国に割譲され、1860年の北京条約では、後のウラジオストクの前哨基地建設のための土地となった現在の沿海地方も割譲された。^{[ 61 ]}一方、アレクサンドル2世率いるロシアは、防衛不可能と考えたロシア領アメリカを、 1867年にアンドリュー・ジョンソン政権に1100万ルーブル（720万ドル）で売却することを決定し、アラスカを購入した。^{[ 62 ] [ 63 ]}当初、多くのアメリカ人はこの新たに獲得した領土を不毛で役に立たない土地と考え、政府が金を無駄にしていると見ていたため、この取引は、この取引を仲介した同名の国務長官ウィリアム・H・スワードにちなんで「スワードの愚行」と呼ばれることもあったが、^{[ 64 ] [ 65 ]}後に、多くの金と石油が発見された。^{[ 66 ]}

1870年代後半、ロシアとオスマン帝国はバルカン半島で再び衝突した。1875年から1877年にかけて、バルカン危機は激化し、15世紀以来オスマン・トルコが支配してきた様々なスラブ民族によるオスマン支配に対する反乱が起こった。^{[ 67 ]}これは、中央アジアやコーカサス地方で同様にイスラム教徒を抑圧していたロシアにとって政治的リスクと見なされた。ロシアの民族主義的な意見は、バルカン半島のキリスト教徒をオスマン支配から解放し、ブルガリアとセルビアを独立させることを支持する主要な国内要因となった。1877年初頭、ロシアはセルビアとロシアの義勇軍を支援して介入し、^{[ 68 ]}露土戦争（1877～78年）につながった。^{[ 69 ]} 1年以内にロシア軍はコンスタンティノープルに近づき、オスマン帝国は降伏した。ロシアの民族主義外交官と将軍たちは、アレクサンドル2世を説得し、1878年3月にオスマン帝国にサン・ステファノ条約への署名を強要させ、バルカン半島南西部にまで広がる拡大した独立ブルガリアを創設させた。 ^{[ 68 ]}イギリスが条約の条項をめぐって宣戦布告すると脅すと、疲弊したロシアは譲歩した。 1878年7月のベルリン会議で、ロシアはオスマン帝国の属国および自治公国として、より小さなブルガリアと東ルメリアの創設に同意した。 ^{[ 70 ] [ 71 ]}その結果、汎スラヴ主義者たちは、ロシアを支援しなかったオーストリア＝ハンガリーとドイツに対して恨みを抱くことになった。戦争の結果に対する失望は革命の緊張を高め、セルビア、ルーマニア、モンテネグロがオスマン帝国から独立し、オスマン帝国に対する自国の力を強化するのに役立った。^{[ 72 ]}

戦争のもう一つの重要な結果は、オスマン帝国からトランスコーカサス地方のバトゥミ、アルダハン、カルスの各州を獲得し、軍事統治下のバトゥミ州とカルス州に改編したことである。新たな国境を越えてオスマン帝国領に逃れたイスラム教徒の難民の代わりに、ロシア当局はカルス州に民族的に多様な多数のキリスト教徒、特にグルジア人、コーカサス系ギリシャ人、アルメニア人を定住させた。彼らはそれぞれ、保護を得て自らの地域的な野望を推し進めることを期待していた。

1894年、アレクサンドル3世の後を継いだのは息子のニコライ2世で、彼は父が残した専制政治を維持することに尽力した。ニコライ2世は無能な統治者であることが証明され、最終的に彼の王朝はロシア革命によって打倒された。^{[ 80 ]}産業革命はロシアで大きな影響力を示し始めたが、国は依然として農村的で貧しかった。

1890年以降、砂糖大根などの新しい作物や鉄道輸送の新たなアクセスのおかげで、経済状況は着実に改善した。人口増加による国内需要の高まりにもかかわらず、穀物の総生産量と輸出量は増加した。その結果、1914年までの帝国最後の20年間、ロシアの農民の生活水準は緩やかに改善した。陸軍新兵の体格に関する最近の研究によると、彼らはより大きく、より強靭であったことが示されている。地域差があり、人口密度の高い中央黒土地域では貧困が大きかった。また、1891～93年と1905～1908年には一時的な不況があった。^{[ 81 ]}

政治的右派では、貴族の反動勢力が大地主を強く支持していたが、大地主は農民土地銀行を通じて徐々に農民に土地を売却していた。十月党は地主や実業家を基盤とする保守勢力であった。彼らは土地改革を受け入れたが、土地所有者には全額が支払われるべきだと主張した。彼らは広範な改革を支持し、地主階級が消滅することを望みつつ、土地の対価が支払われるべきであることには同意した。産業資本家や貴族の中の自由主義勢力は、平和的な社会改革と立憲君主制を信じ、立憲民主党（カデット）を結成した。^{[ 82 ]}

左派では、社会革命党（SR）とマルクス主義社会民主党（RSDLP）は土地の収用を望んでいたが、個人所有か集団所有かという問題については決めかねていた。^{[ 83 ]}また、社会革命党は、革命は農民ではなく都市労働者に頼らなければならないと考えていた点で、社会民主党とは異なっていた。^{[ 84 ]}

ロシア社会民主労働党（RSDLP）の創設期は、イデオロギー的、戦略的な論争が特徴的であり、1903年の第2回大会で党は2つの主要な派閥に分裂した。1つはウラジーミル・レーニンが率いるボリシェヴィキで、職業革命家の緊密に組織された前衛を主張した。もう1つはユリウス・マルトフらが率いるメンシェヴィキで、より穏健で幅広い支持基盤を持つモデルを支持した。再統一の試みが繰り返されたにもかかわらず、ボリシェヴィキとメンシェヴィキの間の亀裂は深まり、1912年に正式な分裂に至った。 1917年の2月革命では、一部のメンシェヴィキが臨時政府との協力を支持したが、ボリシェヴィキは「すべての権力をソビエトへ」と主張してこれに反対した。同年後半の10月革命でボリシェヴィキが権力を掌握すると、RSDLPは事実上解散した。^{[ 85 ]}

日露戦争（1904～1905年）での敗北は、ツァーリ体制にとって大きな打撃となり、社会不安の可能性をさらに高めた。1905年1月、ゲオルギー・ガポン神父が皇帝に嘆願書を提出するため、サンクトペテルブルクの冬宮殿へ大勢の群衆を率いて向かった際に、「血の日曜日」として知られる事件が発生した。行列が宮殿に到着すると、兵士が群衆に発砲し、数百人が死亡した。ロシアの民衆はこの虐殺に激怒し、民主共和制を要求するゼネストが宣言された。これが1905年革命の始まりとなった。革命活動を指導するために、ほとんどの都市にソビエト（労働者評議会）が出現した。ロシアは麻痺状態に陥り、政府は窮地に立たされた。^{[ 86 ]}

1905年10月、ニコライ2世はしぶしぶ十月宣言を発布し、国民議会（ドゥーマ）の即時招集を認めた。選挙権は拡大され、ドゥーマの承認なしにはいかなる法律も最終決定されないことになった。穏健派は満足したが、社会主義者たちは譲歩が不十分だと拒否し、新たなストライキを組織しようとした。1905年末までに改革派の間には分裂が生じ、皇帝の立場は強化され、1906年の新ロシア憲法によって譲歩の一部を撤回することが可能になった。

フィンランドとポーランドの一部を除くヨーロッパ・ロシアの行政境界は、東ヨーロッパ平原の自然境界とほぼ一致していた。北には北極海があった。ノヴァヤゼムリャ、コルグエフ諸島、ヴァイガチ諸島はヨーロッパ・ロシアの一部とみなされていたが、カラ海はシベリアの一部であった。東には帝国のアジア領土、すなわちシベリアとキルギス草原があり、これらはウラル山脈、ウラル川、カスピ海によってヨーロッパ・ロシアから隔てられていた。ただし、行政境界はウラル山脈のシベリア斜面で部分的にアジアにまで及んでいた。南には黒海とコーカサスがあり、マニチ川の窪地によってヨーロッパ・ロシアの残りの部分から隔てられていた。マニチ川の窪地は、鮮新世以降、アゾフ海とカスピ海を結んでいた。西側の境界線は全く恣意的なもので、ヴァランゲルフィヨルドからボスニア湾までコラ半島を横断し、そこからバルト海南部のクルシュー潟を経てドナウ川河口へと続き、西へ大きく弧を描いてポーランド中東部を囲み、ロシアとプロイセン、オーストリア領ガリツィア、ルーマニアを隔てていた。

ロシアの重要な特徴は、北極海の氷に閉ざされた海岸線以外に、外洋への自由な出口がほとんどないことである。ボスニア湾とフィンランド湾の深い入り江は、民族的にはフィンランド人の領土に囲まれており、ロシア人が確固たる足場を築いたのは、後者の湾の最奥部、ネヴァ川の河口に首都を建設した時だけであった。リガ湾とバルト海もまた、スラブ人ではなく、バルト人、フィン人、そしてゲルマン人が居住していた地域に属していた。黒海の東海岸は、ロシアからそれを隔てる大きな山脈であるトランスコーカサスに属していた。しかし、この海域でさえ内海であり、唯一の出口であるボスポラス海峡は外国の支配下にあった。一方、広大な浅い湖であるカスピ海は、大部分が砂漠に囲まれており、他国との交流路というよりも、ロシアとアジアの居住地を結ぶ水路としての重要性が高かった。

1860年から1905年まで、ロシア帝国は現在のロシア連邦の領土すべてを占領していたが、現在のカリーニングラード州、千島列島、トゥヴァ共和国は例外であった。1905年にロシアはサハリン南部を日本に奪われたが、1914年にトゥヴァ共和国を保護国として獲得した。1917年以前、ロシア帝国はドニエプル川流域ウクライナの大部分、ベラルーシ（旧リトアニア大公国の一部）、ベッサラビア、フィンランド大公国、アルメニア、アゼルバイジャン、グルジア、ロシア領トルキスタンの中央アジア諸国、バルト海沿岸の県の大部分、ポーランドのかなりの部分、旧オスマン帝国のアルダハン、アルトヴィン、イグディル、カルス、エルズルム県の北東部を含んでいた。

ヘンリー・キッシンジャーは、ロシア帝国が領土拡大を開始した方法論的手順は、アメリカ合衆国が同様のことを行った方法と類似していると指摘した。ロシアの政治家アレクサンドル・ゴルチャコフは、アメリカ合衆国の明白な使命に合致するものとしてロシアの拡大を正当化した。その後、ロシアの領土拡大は遊牧社会または封建社会にしか遭遇しなかったが、これはアメリカ合衆国の西部への拡大と驚くほど似ている。^{[ 125 ]}

1742年から1867年の間、ロシア・アメリカ会社はアラスカを植民地として統治した。同社はハワイにも入植地を築き、その中にはフォート・エリザベス（1817年）も含まれる。また、北米最南端では、サンフランシスコのすぐ北、カリフォルニア州ソノマ郡にフォート・ロス植民地（1812年設立）を建設した。フォート・ロスとカリフォルニアのロシアン川は、いずれもロシア人入植者にちなんで名付けられた。彼らは、1821年までスペインがヌエバ・エスパーニャの一部として領有権を主張していた地域に権利を主張していた。

1808年から1809年にかけてのフィンランド戦争におけるスウェーデンの敗北と、 1809年9月17日のフレドリクスハムン条約の締結後、スウェーデンの東半分、すなわち後のフィンランドとなる地域は、ロシア帝国に自治大公国として編入された。皇帝は最終的に、フィンランド総督と皇帝が任命したフィンランド人元老院を通じて、半立憲君主制の形でフィンランドを統治するに至った。皇帝はフィンランドを独立した立憲国家として明示的に認めることはなかったが、フィンランド国民はフィンランド大公国をそのような国家とみなすようになった。

露土戦争（1806～1812年）とその後のブカレスト条約（1812年）の後、オスマン帝国の属国であったモルダヴィア公国の東部と、かつてオスマン帝国の直接支配下にあったいくつかの地域が、帝国の支配下に入った。この地域（ベッサラビア）は、ロシア帝国がヨーロッパで獲得した最後の領土の一つであった。ウィーン会議（1815年）で、ロシアはいわゆるポーランド王国に対する主権を獲得した。ポーランド王国は、建前上はロシアと同君連合を結んだ自治王国であった。しかし、この自治権は1831年の11月蜂起後に徐々に失われ、最終的に1867年に廃止された。

サンクトペテルブルクは19世紀を通じて、ロシア・ペルシャ戦争（1804～13年）とロシア・ペルシャ戦争（1826～28年） 、それに続くグリスタン条約とトルクメンチャイ条約^{[ 126 ]} 、そしてコーカサス戦争（1817～1864年）を通じて、ペルシャを犠牲にしてコーカサス地方に対する支配を徐々に拡大し、強化していった。

ロシア帝国は中央アジアにおける影響力と領土を拡大し、特に19世紀後半には1865年にロシア領トルキスタンの大部分を征服し、1885年まで領土の拡大を続けた。

新たに発見された北極の島々はロシア帝国の一部となった。ノヴォシビルスク諸島は18世紀初頭から、セヴェルナヤ・ゼムリャ（「ニコライ2世の土地」）は1913年になって初めて地図に描かれ、領有権が主張された。

第一次世界大戦中、ロシアは当時ドイツ領だった東プロイセンのごく一部、オーストリア領ガリツィアの大部分、オスマン帝国領アルメニアの大部分を一時的に占領した。現在のロシア連邦は、東プロイセンの北部を構成していたカリーニングラード州を支配しているが、これは1914年に帝国が占領した地域とは異なる。ただし、一部重複する地域もあり、グセフ（ドイツ語ではグンビンネン）はロシア軍が最初に勝利を収めた場所である。

組織法の第1条によれば、ロシア帝国は不可分な一つの国家であった。さらに、第26条では「ポーランド王国とフィンランド大公国は、ロシア帝国の帝位と不可分である」と規定されていた。フィンランド大公国との関係は、第2条「フィンランド大公国は、ロシア国家の不可分な一部であり、その内政は特別法に基づく特別規定によって統治される」および1910年6月10日の法律によっても規定されていた。

1744年から1867年の間、ロシア帝国はロシア領アメリカも支配していた。この地域（現在のアラスカ）を除けば、ロシア帝国はヨーロッパとアジアにまたがる広大な領土であった。この点で、同時代の植民地主義的な帝国とは異なっていた。その結果、20世紀に大英帝国とフランス帝国が衰退する一方で、ロシア帝国の領土の大部分は、まずソビエト連邦、そして1991年以降はより小規模なロシア連邦として、一体のまま存続したのである。  

さらに、帝国は時折、租借地を支配していた。特に、清朝中国から租借した関東州と中国東部鉄道、そしてロシアが租借していた天津などが挙げられる。

1815年、ロシアの実業家ゲオルク・アントン・シェーファーはカウアイ島を訪れ、ハワイ王カメハメハ1世の家臣である島の総督カウムアリイと保護条約の交渉を行ったが、ロシア皇帝は条約の批准を拒否した。ハワイ正教会およびロシアのフォート・エリザベスも参照のこと。

1889年、ロシアの冒険家ニコライ・イヴァノヴィチ・アチノフは、現在のジブチのタジュラ湾にサガロというロシア植民地を建設しようと試みた。しかし、この試みはフランスの怒りを買い、フランスは植民地に対して2隻の砲艦を派遣した。植民地は短期間の抵抗の後、降伏し、ロシア人入植者はオデッサへ追放された。

ピョートル大帝は、ヨーロッパ諸国体制におけるロシアの地位を確固たるものにするため、ツァーリから皇帝へと称号を変更した。 ^{[ 134 ]}後世の統治者たちは新しい称号を捨てなかったが、 1917年の2月革命後に帝政が廃止されるまで、ロシアの君主は一般的にツァーリまたはツァリツァとして知られていた。10月宣言の発布以前は、皇帝は絶対君主として統治し、その権限には2つの制限しかなく、どちらも既存の体制を保護するためのものであった。すなわち、皇帝とその配偶者はともにロシア正教会に所属していなければならず、皇帝はパーヴェル1世によって確立されたパウロ法による継承法に従わなければならない。これ以外では、ロシアの専制君主の権力は事実上無制限であった。

1905年10月17日、状況は一変した。皇帝は、 1906年4月28日に公布された組織法によって設立された自由選挙で選出された国民議会である帝国議会（ドゥーマ）の同意なしにはいかなる法案も成立させてはならないと布告し、自らの立法権を自発的に制限した。しかし、皇帝は新設されたドゥーマを解散する権利を保持し、この権利を複数回行使した。また、すべての立法に対する絶対的な拒否権を保持し、組織法自体の改正も皇帝のみが行うことができた。大臣は皇帝にのみ責任を負い、ドゥーマやその他のいかなる機関にも責任を負わず、これらの機関は大臣に質問することはできても解任することはできなかった。このように、1906年4月28日以降、皇帝の個人的権力は範囲が制限されたものの、依然として強大な権力を保っていた。

1906年2月20日のロシアの改正基本法の下では、国家評議会は立法上院としてドゥーマと結び付けられ、この時から立法権は通常、両院と連携してのみ皇帝によって行使されるようになった。^{[ 135 ]}この目的のために再編成された帝国評議会、または帝国評議会は196人のメンバーで構成され、そのうち98人は皇帝によって指名され、98人は選挙で選ばれた。大臣も指名され、職権上のメンバーであった。選出された議員のうち、3名は「黒人」聖職者（修道士）、3名は「白人」聖職者（世俗）、18名は貴族の組合、6名は科学アカデミーと大学、6名は商工会議所、6名は産業評議会、34名は地方自治体のゼムストヴォ、16名はゼムストヴォを持たない地方自治体、そして6名はポーランドによって選出された。立法機関としての評議会の権限はドゥーマの権限と同等であったが、実際には立法を開始することはほとんどなかった。

ロシア議会の下院を構成していた帝国ドゥーマ（国家ドゥーマ）は、 （1907年6月2日の勅令以降）極めて複雑なプロセスを経て選出された442名の議員で構成されていた。議員の選出は、富裕層（特に地主階級）の圧倒的多数を確保し、被支配民族を犠牲にしてロシア民族の代表者を選出するように操作されていた。中央アジアを除く帝国の各州から一定数の議員が選出され、これにいくつかの大都市からの議員が加算された。ドゥーマの議員は選挙人団によって選出され、選挙人団は地主、市民、農民の3階級の議会によって選出された。これらの議会では、最も裕福な地主は自ら出席し、それほど裕福でない地主は代表者によって代表された。都市住民は課税対象となる資産額に応じて2つのカテゴリーに分けられ、各県の代表者を直接選挙で選出した。農民は、ヴォロストと呼ばれる地域区分によって選出された代表者によって代表された。労働者は特別な扱いを受け、50人以上の労働者を雇用するすべての産業施設が、選挙人団に1人以上の代表者を選出した。

大学自体では、ドゥーマの選挙は秘密投票で行われ、単純多数決で決着がついた。多数派は保守派（地主や都市代表）で構成されていたため、進歩派が代表を得る可能性はほとんどなかった。ただし、各政府に少なくとも1人は大学に代表されている5つの階級から選出されるという奇妙な規定があった。ドゥーマに急進派が存在したのは、主に7つの大都市 （サンクトペテルブルク、モスクワ、キエフ、オデッサ、リガ、そしてポーランドのワルシャワとウッチ）が享受していた特殊な選挙権によるものだった。これらの都市はドゥーマへの代表を直接選出し、投票は（課税対象財産に基づいて）富裕層に有利になるように配分されたが、各都市から選出された代表の数は同数だった。

1905年、大臣会議（ソビエト・ミニストロフ）が設立され、大臣議長が議長を務めた。これはロシアにおける首相の最初の登場であった。この会議は、すべての大臣とその他の主要部門の長で構成されていた。各省庁は以下のとおりであった。

• 帝国宮廷省
• 外務省​
• 戦争省
• 海軍省
• 財務省​
• 商工省（1905年設立）
• 内務省（警察、保健、検閲・報道、郵便・電信、外国宗教、統計を含む）
• 農業・国有資産省
• 通信省
• 法務省​
• 国民教育省

1721年に設立された聖シノドスは、ロシア正教会の最高統治機関であった。皇帝を代表する世俗の代理人が議長を務め、モスクワ、サンクトペテルブルク、キエフの3人の府主教、グルジア大主教、そして交代制で参加する数名の主教で構成されていた。

統治元老院（プラヴィテルスヴユシュチ・セナト）は、もともとピョートル大帝の政府改革の際に設立され、皇帝によって任命された議員で構成されていました。その多岐にわたる機能は、分割された各部門によって担われていました。最高裁判所、会計検査院、あらゆる政治犯罪を扱う最高裁判所としての役割を担い、また、その部門の一つは紋章院の機能も果たしていました。さらに、帝国の行政から生じるあらゆる紛争、特に中央政府と地方自治体の選出機関との間の意見の相違について、最高裁判所としての権限を有していました。最後に、新たな法律を公布する権限も有しており、理論的には、基本法に合致しない措置を拒否するという、アメリカ合衆国最高裁判所に匹敵する権限を持っていました。

ロシアは単一国家であった。^{[ 136 ] [ 137 ]} 1914年時点で、ロシアは81の県（gubernii）、20の州、1つの管区に分かれていた。ロシア帝国の属国および保護国には、ブハラ首長国、ヒヴァ・ハン国、そして1914年以降はトゥヴァ（ウリアンハイ）が含まれていた。これらのうち、11の県、17の州、1つの管区（サハリン）はアジア・ロシアに属していた。残りのうち、8つの県はフィンランドに、10の県はポーランド立憲王国にあった。したがって、ヨーロッパ・ロシアは59の県と1つの管区（ドン管区）を包含していた。ドン管区は戦争省の直接管轄下にあり、残りはそれぞれ知事と副知事がおり、副知事が行政評議会の議長を務めていた。さらに、総督も存在し、通常は複数の県を管轄し、より広範な権限を有していた。その権限には、通常、管轄区域内の軍隊の指揮権も含まれていた。1906年当時、フィンランド、ワルシャワ、ヴィルナ、キエフ、モスクワ、リガに総督が置かれていた。サンクトペテルブルク、モスクワ、オデッサ、セヴァストポリ、ケルチ、ニコラエフ、ロストフといった大都市は、県とは独立した独自の行政システムを有しており、これらの都市では警察署長が知事の役割を果たしていた。

1870年以来、ヨーロッパ・ロシアの自治体には、ゼムストヴォのような制度があった。家屋の所有者、納税義務のある商人、職人、労働者は、評価された財産の降順でリストに登録された。総評価額は3つの等しい部分に分けられ、それぞれが非常に不均等な数の選挙人グループを表し、各グループが同数の代表を市議会に選出した。執行は、選挙で選ばれた市長と、市議会によって選出された数名のメンバーで構成されるウプラヴァによって行われた。しかし、アレクサンドル3世の下では、 1892年と1894年に公布された条例により、市議会はゼムストヴォと同様に知事の支配下に置かれることになった。1894年には、さらに権限が制限された自治体制度がシベリアのいくつかの都市に、1895年にはコーカサスのいくつかの都市に与えられた。

かつてスウェーデンの支配下にあったバルト海沿岸のリヴォニアとエストニア、そして後にポーランド・リトアニア共和国の属国となったクールラント公国は、大北方戦争でスウェーデンが敗北した後、ロシア帝国に編入された。 1721年のニスタット条約により、バルト・ドイツ貴族は教育、警察、地方の司法行政に関する事項において、かなりの自治権と多くの特権を保持した。167年間のドイツ語による行政と教育の後、1888年と1889年に法律が可決され、警察と荘園司法の行政がバルト・ドイツ人の管理下から中央政府の官僚に移管された。ほぼ同時期に、これらの地方のすべての行政部門、高等学校、そしてドルパット帝国大学（後にユーリエフ大学に改名）において、ロシア化のプロセスが進められた。 1893年、純粋なロシア政府におけるものと同様の、農民問題の管理を担う地区委員会が、帝国のこの地域に導入された。

ロシアには、ロシアの農民（農奴とも呼ばれる）が耕作する大規模農園における基本的な農業に関する長年の経済協定があった。農民は「バルシチナ」制度の下では奴隷主から何の権利も得られなかった。^{[ l ]}もう一つの制度は「オブローク」と呼ばれ、^{[ m ]}農奴は主人から現金や物品と​​引き換えに働き、農園の外で働くことが許されていた。^{[ 144 ]}これらの制度は、1649年にアレクセイ1世によって導入された「ソボルノエ・ウロジェニエ」と呼ばれる法典に基づいていた。

1891年から1892年にかけて、農民たちはイワン・ヴィシュネグラツキーが実施した新たな政策に直面し、飢饉と疫病が発生し、40万人が命を落とした。^{[ 145 ] [ 146 ]}特にヴォルガ地方では、穀物生産量が最も大きく減少した。^{[ 147 ]}

1860年以降、ロシアの鉄道網の拡大は、ロシアの経済、文化、そして日常生活に広範囲にわたる影響を与えた。中央政府と帝国のエリート層が主要な決定の大部分を下したが、地方のエリート層は鉄道網の整備を要求した。地方の貴族、商人、起業家たちは、「地方」から「帝国」へと、自分たちの地域的利益を促進する未来を思い描いた。彼らはしばしば他の都市と競争しなければならなかった。鉄道網における自分たちの役割を思い描くことで、帝国の経済にとって自分たちがどれほど重要であるかを理解するようになった。^{[ 148 ]}

1880年代、ロシア軍は中央アジアに2つの主要な鉄道路線を建設した。トランスコーカサス鉄道は黒海沿岸のバトゥミ市とカスピ海沿岸の石油中心地バクーを結んだ。トランスカスピアン鉄道はカスピ海沿岸のクラスノヴォツクを起点とし、ブハラ、サマルカンド、タシュケントに到達した。両路線とも帝国の商業的および戦略的ニーズを満たし、移住を促進した。^{[ 149 ]}

非正教の宗教はすべて、帝国内での布教を正式に禁じられていた。 ^{[ 152 ]}エカチェリーナ2世の影響を受けたが19世紀に固まった政策において、帝政ロシアは「宗派化」を強め、帝国の信仰を上から下へ再編成しようとした。 ^{[ 152 ]}これは「宗派国家」とも呼ばれる。^{[ 153 ]}帝政ロシア政府は、イスラム教、仏教、プロテスタント信仰の中に「正統性」を確立しようとし、そのために精神的集会を創設し（イスラム教、ユダヤ教、ルター派の場合）、司教区を禁止し宣言し（ローマ・カトリックの場合）、教義上の論争を仲裁した。^{[ 152 ]}国家が全領土にわたって世俗的な官僚機構を提供するための資源を欠いていたとき、信仰の指導された「改革」が社会統制の要素を提供した。^{[ 152 ] [ 153 ]}

イスラム教徒への迫害

ロシア帝国において、イスラム教は「保護されているが不安定な」地位にあった。^{[ 160 ]}当初、ロシア帝国初期には、イスラム教徒に対する散発的な強制改宗が要求された。18世紀、エカチェリーナ2世は寛容令を発布し、イスラム教に法的地位を与え、イスラム教徒が宗教的義務を果たすことを許可した。 ^{[ 161 ]}エカチェリーナはまた、オレンブルク・ムスリム精神評議会を設立し、これは国内のイスラム教の慣習の組織化に関してある程度の帝国管轄権を持っていた。^{[ 162 ]}ロシア帝国が拡大するにつれて、ツァーリの行政官は、既に存在していた既存のイスラム教の宗教機関を利用することが都合が良いと考えた。^{[ 163 ] [ 162 ]}

19世紀には、ロシア・トルコ戦争中に制限的な政策がさらに抑圧的になり、ロシア帝国は1860年代のチェルケス人虐殺などの迫害を行った。 ^{[ 161 ] [ 165 ]}チェルケス征服後、約100万から150万人のチェルケス人（総人口のほぼ半分）が殺害されるか強制的に追放された。^{[ 166 ]}迫害から逃れた人々の多くは、他の国へ向かう途中で亡くなった。今日、チェルケス人の大多数はディアスポラ・コミュニティに住んでいる。^{[ 167 ]} 19世紀後半には、家を失ったチェルケス難民が蔓延していたため、「チェルケス人」という言葉はバルカン半島とアナトリア地方全体で「山賊」の一般的な言い回しとなった。^{[ 168 ]}

クリミア戦争でのロシアの敗北後、クリミア・タタール人などの多くのイスラム教徒の集団はオスマン帝国への移住を余儀なくされた。^{[ 169 ]} 19世紀後半、ロシア帝国におけるイスラム教の地位は、ロシア正教を要求する公式民族主義というツァーリ体制のイデオロギー的原則と結びついた。^{[ 163 ]}それにもかかわらず、オレンブルク議会などの特定の地域ではイスラム教の機関の運営が許可されていたが、低い地位に指定されていた。^{[ 162 ]}

東方正教会以外のキリスト教宗派に対する政策

正教が優勢であったにもかかわらず、いくつかのキリスト教宗派が信仰されていた。^{[ 170 ]}ヴォルガ・ドイツ人の招聘とバルト・ドイツ貴族の存在により、ルター派は特に寛容であった。^{[ 171 ]}エカチェリーナ2世の治世中、イエズス会弾圧は布告されなかったため、イエズス会はロシア帝国で存続し、この「ロシア協会」は西方におけるイエズス会の再建に役割を果たした。^{[ 172 ]}総じて、ローマ・カトリックはエカチェリーナ2世の治世中に厳しく統制され、カトリックに対する比較的寛容な時代と考えられていた。^{[ 152 ] [ 173 ]}カトリック教徒は、ポーランド民族主義の要素としてロシア帝国から不信感を抱かれており、この認識は1月蜂起後に特に高まった。^{[ 174 ]}その後、ロシア化政策が強化され、ワルシャワのアレクサンドル・ネフスキー大聖堂のような正教会がポーランド立憲王国の各地に建設されたが、強制改宗は試みられなかった。

ツァーリの宗教政策は、ユニエイトやセクト派などの正統派の異端者を罰することに重点を置いていた。^{[ 152 ]}古儀式派は危険な分子と見なされ、激しく迫害された。^{[ 175 ] [ 19 ]}スピリチュアル・クリスチャンやモロカンなどのさまざまな小規模宗派は、トランスコーカサスや中央アジアに国内追放され、一部はさらにアメリカ大陸に移住した。^{[ 176 ]}ドゥホボル派は主にカナダに定住した。^{[ 177 ]}

1905年、ニコライ2世皇帝は非正教の宗教に法的地位を与える宗教寛容令を発布した。 ^{[ 178 ]}これにより、ソビエト連邦の出現まで、それまで迫害されていた古儀式派にとって「古信仰の黄金時代」が生まれた。^{[ 19 ]} 20世紀初頭には、居住制限区域の一部が撤廃されたが、正式に廃止されたのは2月革命まで待たなければならなかった。^{[ 155 ]}しかし、一部の歴史家は、ニコライ2世が反動的な暴動から生じた反ユダヤ主義ポグロムを暗黙のうちに承認していたと評価している。 ^{[ 158 ] [ 179 ]}エドワード・ラジンスキーは、ポグロムの多くは当局によって扇動され、帝政ロシアの秘密警察であるオフラナによって支援されていたが、一部は自発的に発生したと示唆した。^{[ 180 ]}ラジンスキーによれば、セルゲイ・ヴィッテ（1905年に首相に任命）は回顧録の中で、ポグロムを扇動する布告が帝国警察によって印刷・配布されていたことを発見したと述べている。^{[ 180 ]： 69}

1897年のロシア帝国国勢調査に基づき1905年に公表された報告書によると、帝国における様々な宗教共同体の信者数は概ね以下の通りであった。

ロシアの中央アジアはトルキスタンとも呼ばれていた。1897年の国勢調査によると、ロシアの中央アジアの5つの州には5,260,300人の住民がおり、そのうち13.9パーセントが都市部に住んでいた。最大の都市はタシュケント（156,400人）、コカンド（82,100人）、ナマンガン（61,900人）、サマルカンド（54,900人）であった。1911年までに、セミレチェの人口の17パーセント、都市住民の半数がロシア人で、そのうち5分の4が農業入植者であった。同年、他の4つの州では、ロシア人は人口のわずか4パーセントを占めるにすぎず、圧倒的多数が主要都市の先住民居住区の隣にあるヨーロッパ式の居住区に住んでいた。^{[ 182 ]}

Subjects of the Russian Empire were segregated into sosloviyes, or social estates (classes) such as nobility (dvoryanstvo), clergy, merchants, cossacks, and peasants. Native people of the Caucasus, non-ethnic Russian areas such as Tatarstan, Bashkortostan, Siberia and Central Asia were officially registered as a category called inorodtsy ('non-Slavic', lit.'people of another origin').

A majority of the population, 81.6%, belonged to the peasant order. The other classes were the nobility, 0.6%; clergy, 0.1%; the burghers and merchants, 9.3%; and military, 6.1%. More than 88 million Russians were peasants, some of whom were former serfs (10,447,149 males in 1858) – the remainder being "state peasants" (9,194,891 males in 1858, exclusive of the Archangel governorate) and "domain peasants" (842,740 males the same year).

Other status

• Intelligentsia
• Raznochintsy
• Zemlyachestvo

The serfdom that had developed in Russia in the 16th century, and had become enshrined in law in 1649, was abolished in 1861.^[208][209]

Household servants or dependents attached to personal service were merely set free, while the landed peasants received their houses and orchards, and allotments of arable land. These allotments were given over to the rural commune, the mir, which was responsible for the payment of taxes for the allotments. For these allotments the peasants had to pay a fixed rent, which could be fulfilled by personal labor. The allotments could be redeemed by peasants with the help of the Crown, and then they were freed from all obligations to the landlord. The Crown paid the landlord and the peasants had to repay the Crown, for forty-nine years at 6% interest. The financial redemption to the landlord was not calculated on the value of the allotments but was considered as compensation for the loss of the compulsory serf labor. Many proprietors contrived to curtail the allotments that the peasants had occupied under serfdom, and frequently deprived them of precisely that land of which they were most in need: pasture lands around their houses. The result was to compel the peasants to rent land from their former masters.^[210][211]

農奴は悲惨な状況で暮らし、週にほぼ7日間畑で働き、シベリアの厳しい土地に追放されたり、兵役に送られたりした。所有者は、土地を狙っているか、告発されたか（つまり、労働から逃げたか）に応じて、奴隷を売る権利があった。農奴の子供たちは教育を受ける機会が少なかった。これらの農奴は重税を課せられ、ロシア人の中で最も貧しかった。^{[ 144 ]} 1861年、アレクサンドル2世皇帝は農奴をロシアの発展を阻害する問題と見なし、2300万人の農奴を解放して自由にしたが、 ^{[ 212 ]}権利を得たにもかかわらず、元奴隷人口全体にわたって貧困状態が続いた。 1865年にゼムストヴォ制度が導入され、地方議会として、元農奴が受けられなかった教育や福祉を含む、地方住民に対する行政権限が与えられた。

例外的な地位

• 自由な農夫
• 国家農奴

かつての農奴たちは農民となり、すでに農民の身分を持っていた何百万もの農民に加わった。^{[ 211 ] [ 209 ]}ほとんどの農民は、非常に家父長的な制度の下、何万もの小さな村に住んでいた。何十万人もの人々が工場で働くために都市に移住したが、彼らは通常、村とのつながりを維持していた。^{[ 213 ]}

解放改革後、農民の4分の1は男性一人当たりわずか1.2ヘクタール（2.9エーカー）の土地しか割り当てられず、半数は3.4～4.6ヘクタール（8.5～11.4エーカー）未満しか割り当てられませんでした。三圃制の下で家族の生活を維持するために必要な通常の割り当て面積は11～17ヘクタール（28～42エーカー）と推定されています。この土地は必然的に地主から借りるものでした。土地の償還と土地税の合計額は、割り当て地の通常の賃貸料の185～275%に達することがよくありました。徴兵目的、教会、道路、地方行政などのための税金は言うまでもなく、これらは主に農民に課せられました。この負担は年々増加し、結果として住民の5分の1が家を離れ、家畜も姿を消しました。毎年、成人男性の半数以上（地域によっては男性の4分の3、女性の3分の1）が家を出て、仕事を求めてロシア中をさまよった。黒土地方の政府でも状況はほとんど変わらなかった。多くの農民が「無償の割り当て」を受け取ったが、その量は通常の割り当ての約8分の1だった。^{[ 214 ]}

ヘルソンの平均割当地はわずか0.36ヘクタール（0.90エーカー）で、1.2～2.3ヘクタール（2.9～5.8エーカー）の割当地に対して、農民は5～10ルーブルの償還税を支払っていた。国有農民はそれよりはましだったが、彼らもまた大量に移住していた。状況がより希望的だったのはステップ地帯だけだった。割当地が個人所有（ミールは国有農民のみに存在）だったウクライナでは、高額な償還税のために状況は改善されなかった。ポーランド蜂起後、土地の評価額が安く割当地がいくらか増加した西部諸州では状況は改善した。最後に、バルト諸州では、土地のほぼすべてがドイツ人地主の所有であり、彼らは自ら耕作するか、雇い労働者を雇って耕作するか、小規模農場として貸し出していた。農民のうち農民はわずか4分の1で、残りは単なる労働者だった。^{[ 215 ]}

Accustomed to the use of compulsory labor, the former serf-proprietors failed to adapt to the new conditions. The millions of rubles of redemption money received from the crown was spent without any real or lasting agricultural improvements having been effected. The forests were sold, and the only prosperous landlords were those who exacted rack-rents for the land allotted to peasants. There was an increase of wealth among the few, but along with this a general impoverishment of the mass of the people. Added to this, the peculiar institution of the mir—framed on the principle of community ownership and occupation of the land—the overall effect was not encouraging of individual effort.

During the years 1861 to 1892 the land owned by the nobles decreased 30%, or ranging from 850,000 to 610,000 km² (210,000,000 to 150,000,000 acres); during the following four years an additional 8,577 km² (2,119,500 acres) were sold; and since then the sales went on at an accelerated rate, until in 1903 alone close to 8,000 km² (2,000,000 acres) passed out of their hands. On the other hand, since 1861, and more especially since 1882, when the Peasant Land Bank was founded for making advances to peasants (Yayphar Mayas) who were desirous of purchasing land, the former serfs, or rather their descendants, had between 1883 and 1904 bought about 78,900 km² (19,500,000 acres) from their former masters.

In November 1906, however, Emperor Nicholas II promulgated a provisional order permitting the peasants to become freeholders of allotments made at the time of emancipation, all redemption dues being remitted. This measure, which was endorsed by the third Duma in an act passed on 21 December 1908, was calculated to have far-reaching and profound effects on the rural economy of Russia. Thirteen years previously the government had endeavored to secure greater fixity and permanence of tenure by providing that at least twelve years must elapse between every two redistributions of the land belonging to a mir amongst those entitled to share in it. The order of November 1906 provided that the various strips of land held by each peasant should be merged into a single holding; the Duma, however, on the advice of the government, left its implementation to the future, regarding it as an ideal that could only gradually be realized.^[215]

検閲はアレクサンドル2世の治世まで厳しく行われていたが、完全には廃止されなかった。^{[ 216 ]}新聞は掲載できる内容が厳しく制限されており、知識人は出版の場として文芸誌を好んだ。例えば、フョードル・ドストエフスキーは、サンクトペテルブルクの新聞、例えば『ゴロス』や『ペテルブルグスキー・リストク』などを嘲笑し、それらが些細な記事を掲載し、見世物やヨーロッパの大衆文化への執着によって、当時のロシアの差し迫った社会問題から読者の注意をそらしていると非難した。^{[ 217 ]}

ロシア帝国の教育水準は非常に低かったが、最後の世紀には徐々に向上した。1800年までに、農民男性の識字率は1～12%、都市部の男性は20～25%であった。女性の識字率は非常に低かった。識字率は貴族が最も高く（84～87%）、次いで商人（75%以上）、そして労働者と農民の順であった。農奴は識字率が最も低かった。どの階層においても、女性の識字率は男性よりはるかに低かった。対照的に、西ヨーロッパでは都市部の男性の識字率は約50%であった。正教会の聖職者たちは教育に懐疑的で、識字能力に宗教的な必要性は全くないと考えていた。農民は識字能力を持つ必要はなく、職人、商人、専門家など識字能力を持つ者は少数であった。1851年になっても、ロシア人のわずか8%しか都市に住んでいなかった。^{[ 218 ]}

1801年のアレクサンドル1世（1801～1825年）の即位は、ヨーロッパ啓蒙主義からの新たな自由主義思想の到来を告げるものとして広く歓迎された。多くの改革が約束されたが、皇帝が外交問題や個人的な宗教問題に重点を移し、改革の問題を軽視するようになった1820年以前に実施されたものはほとんどなかった。西ヨーロッパとは対照的に、帝国全体の官僚機構は非常に小規模で、約1万7000人の公務員しかおらず、そのほとんどがモスクワとサンクトペテルブルクという2つの大都市に住んでいた。政府の近代化にははるかに多くの人員が必要であったが、そのためには適切な訓練を提供できる教育制度が必要であった。ロシアにはそれが欠けており、大学教育を受けるために若者は西ヨーロッパへ行った。軍隊と教会はそれぞれ独自の訓練プログラムを持っており、それぞれの特定のニーズに狭く焦点を絞っていた。アレクサンドル1世の下で最も重要な成功した改革は、国民教育制度の創設であった。^{[ 219 ]}

教育省は1802年に設立され、国は6つの教育地域に分割された。長期計画では、各地域に大学、主要都市に中等学校、小学校の改良、そして最も多くの生徒を抱える教区ごとに2つの教区学校を設置することになっていた。1825年までに、中央政府は6つの大学、48の中等公立学校、337の改良小学校を運営していた。優秀な教師は、革命から逃れてきたフランスからやって来た。亡命したイエズス会士は、1815年に修道会が追放されるまで、エリート寄宿学校を設立した。最高レベルの大学は、カザン、ハリコフ、サンクトペテルブルク、ヴィルナ（1803年に帝国大学として再設立）、ドルパットにドイツのモデルに基づいて設立され、比較的新しいモスクワ帝国大学は拡張された。高等教育はごく少数のエリート層に限られており、1825年時点で大学には数百人、中等学校には5500人しか生徒がいなかった。女子のための学校は存在しなかった。裕福な家庭のほとんどは依然として家庭教師に頼っていた。^{[ 220 ]}

ニコライ1世は反動主義者で、外国の思想、特に彼が「偽知識」と嘲笑した思想を無力化しようとした。しかし、彼の教育大臣セルゲイ・ウヴァロフは、反動的な教会関係者から疑いをかけられていた大学教員のために、大学レベルでの学問の自由を拡大した。ウヴァロフは学問水準を引き上げ、施設を改善し、入学の門戸を少し広げた。ニコライは1848年までウヴァロフの業績を容認したが、その後、これらの革新を覆した。^{[ 221 ]}世紀の残りの期間、中央政府は大学に重点を置き続け、初等教育と中等教育のニーズを概ね無視した。1900年までに、大学には1万7000人の学生がおり、3万人​​以上が専門技術研究所に在籍していた。学生たちはモスクワとサンクトペテルブルクで、デモや騒乱の最前線に立つ政治勢力として目立っていた。^{[ 222 ]}帝国の高等教育機関の大部分はロシア語を使用していたが、一部は他の言語を使用していたものの、後にロシア化が行われた。^{[ 223 ]}帝国の他の教育機関には、ティフリスのネルシシアン学校などがあった。