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ピョートル1世の政府改革は、西ヨーロッパのモデルに基づいてロシア帝国（後のロシア帝国）を近代化することを目的としていた。
ピョートルは1682年、10歳で王位に就き、異母兄のイヴァン5世と共同統治を行った。1696年にイヴァンが死去すると、ピョートルは一連の大規模な改革に着手した。当初、これらの改革は1700年から1721年にかけての大北方戦争を支援することを目的としていたが、後に、より体系的な改革によって国家の内部構造と行政が大きく変化した。
ピョートル大帝の治世の大半を占めた大北方戦争（1700～1721年）の間、ロシアは多くの同盟国とともにスウェーデンからバルト海の支配権を奪い、中央ヨーロッパと東ヨーロッパでかなりの影響力を獲得した。当時、歴史上最も費用のかかった戦争の1つであるこの戦争は、多大な財政的および経済的資源を消費し、ピョートルが前任者から受け継いだ行政システムは資源の収集と管理に苦労した。[ 1 ]ピョートルは大使館（ロシア語: Великое посольство、Velikoye posol′stvo ）の間、スウェーデンとオスマン帝国に対する自国の立場を強化するために多くのヨーロッパ列強と交渉を行い、西ヨーロッパのより発展した国々に触れたことで、ロシアを工業経済に変えるための措置を講じる動機となった。ロシアは広大な国土と豊富な天然資源を有していたにもかかわらず、汚職や非効率性など多くの要因が経済成長を阻害した。ピーターは、的を絞った改革は自身の権力基盤を強化するだけでなく、政府の効率性を高め、ひいては国民の生活を向上させることができると信じていた。
ピョートル大帝の改革のもう一つの大きな目的は、スラブ民族の優位性を強調し、ヨーロッパの影響に反対していたロシアのエリート貴族であるボヤールの影響力を減らすことだった。イヴァン雷帝の治世以降、彼らの影響力は衰えていたものの、皇帝の諮問機関であるボヤール・ドゥーマは依然として相当な政治権力を握っていた。ピョートル大帝は彼らを後進的で、ヨーロッパ化と改革の妨げになっていると見なした。彼は特にボヤールを標的に、ひげ税を含む数々の税金や義務的な奉仕を課した。
当時のロシアの法制度のほとんどと同様に、ピョートル大帝の改革は、主に1700年から1721年の間に発布された一連の勅令（ロシア語: указ、ukaz、文字通り「命令」）によって成文化され、明文化された。
ピョートル大帝の統治以前、ロシアの行政制度は西ヨーロッパ諸国のそれに比べてかなり時代遅れだった。国家はウエズドに分割されていたが、ウエズドは主に都市とその周辺地域から構成されていた。この制度は人口を不均等に分割し、管理が非常に困難だった。1708年、ピョートル大帝はこれらの古い国家区分を廃止し、代わりにモスクワ、インゲルマンラント、キエフ、スモレンスク、アルハンゲリスク、カザン、アゾフ、シベリアの8つの県（グベルニヤ）を設置した。[ 2 ] 1713年の別の勅令では、各県にラントラート（ドイツ語で「国民評議会」を意味する）が設置され、8人から12人の専門官僚が配置され、王室が任命した知事を補佐した。
ピョートル大帝のエリート主義的で改革に反対するボヤールに対する不信感は、1722年にロシア軍、政府、宮廷の正式な階級一覧である「階級表」（ロシア語: Табель о рангах ; Tabel' o rangakh）の作成で頂点に達した。階級表は、それぞれに番号（IからXIV）を付け、皇帝への奉仕や忠誠の特定のレベルを示す複雑な称号と敬称の体系を確立した。階級表の起源は、ピョートル大帝の統治下で大幅に修正・改訂されたロシアの軍事階級制度にある。
官職表の制定は、ピョートル大帝の改革の中でも最も大胆なもののひとつであり、ボヤール（貴族）の権力に直接的な打撃を与え、ロシア社会を大きく変革した。それまで、高位の国家職は世襲制であったが、官職表の制定により、平民を含む誰もが、十分な努力と技能があれば官僚機構の階層を駆け上がることが可能になった。新世代のテクノクラートが間もなく旧ボヤール階級に取って代わり、ロシアの官僚機構を支配するようになった。官職表は、わずかな修正を加えながらも、 1917年のロシア革命まで効力を維持した。
大北方戦争を戦うには前例のない経済資源が必要だったが、ロシアの巨額の財政赤字と老朽化したインフラのため、国家は戦時中に資源と資金を効果的に配分することができなかった。ピョートル大帝の政府は常に資金不足に陥っており、当初は塩、ウォッカ、オーク、タールなどの特定の戦略産業を独占することで対応した。ピョートル大帝はまた、多くのロシアの文化的慣習（入浴、釣り、養蜂、ひげを生やすことなど）に課税し、紙製品に税印を発行した。[ 3 ]しかし、新しい税金が課されるたびに新しい抜け穴とそれを回避する新しい方法が生まれ、税制改革だけでは不十分であることが明らかになった。
解決策は、耕作地に対する世帯税に代わる、包括的な新しい人頭税でした。以前は、農民は複数の世帯を1つの荘園にまとめることで税金を回避していましたが、今では各農民が個別に70コペイカの税金を現金で支払うことになりました。これは、置き換えられた税金よりもはるかに重く、ロシア国家が1680年から1724年の間に国庫をほぼ6倍に拡大することを可能にしました。[ 4 ]ピョートル大帝はまた、ロシア製品に有利な環境を維持するために、輸入と貿易に高い関税を課すという、初期の保護貿易政策を追求しました。
ピョートル大帝はまた、ロシアに銅貨を導入し、ルーブルに含まれる銀の量を40グラム（1.3オンス）から28グラム（0.90オンス）に減らす貨幣改革を実施した。この価値が下がったルーブルは、当時他のヨーロッパ諸国で使用されていたターラーと同等であった。 [ 5 ]モスクワの5つの造幣所（4つは大財務省、1つは海軍省が管理）が、1700年代の最初の10年間に新しい貨幣を製造した。[ 6 ] 1704年までに完全に導入された改革された制度は、伝統的なロシアの会計価値を実際の硬貨で表現した。ポルシュカ（1/4コペイカ）、デンガ（1/2コペイカ）、アルティン（3コペイカ）、グリヴナ（10コペイカ）、ポルティナ（50コペイカ）、ルーブル（100コペイカ）である。[ 7 ]ルーブルの再評価により、ロシアは他国との貿易において自国通貨の価値が半減した。例えば、1707年にイギリスの特使チャールズ・ウィットワースは、以前は1ルーブルが10シリングの価値があったのに対し、110コペイカが1英国クラウン（または5シリング）に相当すると記している。 [ 8 ]
ピョートルの治世は、農奴の地主の意向への服従をさらに深めた。彼は階級区分を厳格に実施し、「地主が奉仕に縛られ、町民が職業や手工業に縛られるのと同様に、農民は土地に縛られるべきだ」と信じていた。[ 9 ]ピョートルは地主に対し、農奴が書面による許可なしに主人の領地を離れることを禁じるなど、広範な新たな権利を与えた。さらに、ピョートルの新しい税法は課税対象となる労働者の数を大幅に増やし、労働者階級の肩にさらに重い負担を負わせた。
ピョートルのやや進歩的な改革のいくつかは啓蒙主義の理想を模倣したものであった。例えば、彼は国家農民と呼ばれる新しい農奴階級を創設した。彼らは通常の農奴よりも広い権利を持っていたが、国家に貢納金を支払わなければならなかった。また、彼はオランダで見た同様の店に触発され、軍隊に製品を供給するために大都市に国家公認の手工芸品店を創設した。証拠によれば、ピョートルの顧問たちは農奴制の廃止と「限定的な自由」の創設を勧告していたことさえ示唆されている（これは2世紀後まで実現しなかった）。[ 10 ]それにもかかわらず、ピョートルの下で奴隷と農奴の間の格差は大幅に縮小し、彼の治世の終わりには両者は基本的に区別がつかなくなった。
1711年2月22日、皇帝の勅令により新たな国家機関である統治元老院（ロシア語: Правительствующий сенат）が設立された。元老院議員は全員、ピョートル1世が側近の中から任命し、当初は10名で構成されていた。議員の任命と辞任はすべて皇帝の勅令によって行われた。元老院は活動を中断することなく、恒久的な国家機関として機能した。
上院の初代議員は以下の通りでした。
1717年12月12日、ピョートル1世は、旧来のプリカズに代わる9つの委員会（コレギア）を設立した。各委員会には会長と副会長がいたが、副会長が任命されないケースもあった。
元々の9つは：[ 11 ]
ピョートルの改革は、彼をそれ以前のツァーリとは一線を画すものにした。モスクワ大公国時代のロシアでは、国家の機能は主に軍事防衛、税金の徴収、階級区分の執行に限られていた。対照的に、ピョートルの統治下での立法は、ロシアの生活のあらゆる側面を詳細に網羅し、ほぼすべてのロシア国民の日常生活に大きな影響を与えた。[ 12 ]改革の成功は、ロシアが北方戦争で勝利するのに大きく貢献した。歳入と生産性の増加は、ロシアの戦争機構の強化につながった。しかし、より重要なのは、ピョートルが「秩序ある警察国家」[ 13 ]を創設し、ロシアにおける権威主義的統治をさらに正当化し強化したことである。この永続的な影響の証として、モスクワ国立大学など、ピョートルの統治に起源を持つソビエト連邦とロシア連邦の多くの公的機関が挙げられる。