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ドイツ帝国陸軍（ 1871年～1919年）は、正式にはドイツ陸軍（ドイツ語: Deutsches Heer）[ 10 ]と呼ばれ、ドイツ帝国の統一された陸空軍でした。1871年にプロイセン主導によるドイツの政治的統一とともに設立され、第一次世界大戦（1914年～1918年）でのドイツ帝国の敗北後、1919年に解散しました。ドイツ連邦共和国では、 Deutsches Heerという用語は、連邦軍の陸上部隊であるドイツ陸軍を指します。
ドイツ帝国を構成していた諸邦はそれぞれ軍隊を提供した。ナポレオン戦争後に形成されたドイツ連邦においては、各州は紛争時に連邦に提供するための特定の部隊を維持する責任を負っていた。これらの部隊が連携して活動する際は、連邦軍（ブンデスヘーア）と呼ばれた。連邦軍制度は、 1848年から1852年にかけての第一次シュレースヴィヒ戦争など、19世紀の様々な紛争において機能した。しかし、1864年の第二次シュレースヴィヒ戦争の頃には、連邦の主要国であるオーストリア帝国とプロイセン王国の間で緊張が高まり、1866年の普墺戦争後にドイツ連邦は解体された。
プロイセンは北ドイツ連邦を結成し、条約では連邦陸軍と連邦海軍（連邦海軍または連邦戦争海軍）の維持が規定された。[ 11 ]軍事義務に関するその他の法律でもこれらの用語が使用された。[ 12 ]北ドイツ連邦とその加盟国の間では（後に一部修正された）条約が締結され、戦時には各州の軍隊をプロイセン陸軍に従属させ、訓練、教義、装備をプロイセン陸軍が管理することになった。 [ a ]
1870年の普仏戦争勃発直後、北ドイツ連邦は、連邦に加盟していない州、すなわちバイエルン、ヴュルテンベルク、バーデンとも軍事問題に関する条約を締結した。[ b ]これらの条約と1871年のドイツ帝国憲法により、帝国軍（Reichsheer）が創設された。1871年4月16日付のドイツ帝国憲法は、北ドイツ憲法における「連邦軍」という表現を「帝国軍（Reichsheer）」または「ドイツ軍（Deutsches Heer）」に変更した。[ 13 ]
バイエルン、ザクセン、ヴュルテンベルク王国の部隊は半自治的な状態を維持したが、プロイセン軍は帝国の他の諸州の軍隊をほぼ完全に支配下に置いた。1871年以降、4つの王国の平時の軍隊は比較的明確に区別されたままであった。「ドイツ軍」という用語は軍事刑法典などのさまざまな法的文書で使用されたが、それ以外では、プロイセン、バイエルン、ザクセン、ヴュルテンベルクの各軍は独自のアイデンティティを維持した。[ 14 ]各王国は独自の戦争省を持ち、バイエルンとザクセンは将校の独自の階級と序列リストを公表し、ヴュルテンベルクのリストはプロイセン軍の階級リストの別章であった。ヴュルテンベルクとザクセンの部隊はプロイセンの方式に従って番号が付けられたが、バイエルンの部隊は独自の番号を維持した（第2ヴュルテンベルク歩兵連隊はプロイセンの方式では歩兵連隊第120号だった）。
バイエルン軍を除くドイツ帝国軍の最高司令官は皇帝であった。皇帝は軍事内閣の補佐を受け、プロイセン陸軍省と参謀本部を通じて統制を行使した。参謀総長は皇帝の主要な軍事顧問となり、帝国で最も権力のある軍事指導者となった。バイエルンは独自の陸軍省と参謀本部を維持したが、プロイセン参謀本部と連携して作戦計画を立案した。ザクセンも独自の陸軍省と参謀本部を維持し、ヴュルテンベルクの陸軍省と参謀本部も存続した。
プロイセン軍の指揮系統は、ナポレオン戦争におけるプロイセンの敗北を受けて改革された。軍事専門職を支配していたドイツ貴族の個々の武術的技能に頼るのではなく、プロイセン軍は指導力、組織力、計画力の卓越性を確保するための改革を実施した。軍事的卓越性を制度化しようとした参謀本部制度が、その主な成果である。参謀本部制度は、下級レベルで軍事的才能を発掘し、師団、軍団、そして軍の最高計画機関である大参謀本部に至るまで、学術的な訓練と実務経験を通して徹底的に育成することを目指した。参謀本部は、平時および戦時における計画立案と組織運営を担った。統一戦争で実戦においてその能力を証明したプロイセン参謀本部は、ドイツ帝国の成立に伴い、ドイツ軍におけるプロイセンの主導的役割を鑑み、ドイツ参謀本部へと発展した。
ドイツ帝国では、外交関係は宰相と外務大臣の責任であった。ドイツ陸軍は皇帝に別々に報告し、軍事同盟や戦争が問題となる場合、外交政策の形成においてますます重要な役割を果たすようになった。[ 15 ]外交面では、ドイツは外交拠点に駐在するプロイセンの軍事駐在武官制度を採用し、非常に有能な若い将校が割り当てられた国の強み、弱み、軍事能力を評価するよう命じられた。彼らは綿密な観察、会話、有給のエージェントを使用して非常に質の高い報告書を作成し、軍事計画立案者に大きな利点をもたらした。[ 16 ]軍参謀はますます強力になり、戦争大臣の役割を縮小し、外交政策の決定においてますます自己主張するようになった。
1871年から1890年まで帝国宰相を務めたオットー・フォン・ビスマルクは、外交問題への軍の介入に苛立ちを募らせていた。例えば1887年には、軍は皇帝にロシアへの宣戦布告を促そうとし、オーストリア＝ハンガリー帝国にもロシア攻撃を促した。ビスマルクは軍を直接指揮することはなかったが、激しく抗議し、軍の指導者たちは引き下がった。1905年、第一次モロッコ危機が国際政治を揺るがしていた時、参謀総長アルフレート・フォン・シュリーフェンはフランスに対する予防戦争を提唱した。1914年の7月危機の危機的局面において、参謀総長ヘルムート・フォン・モルトケは、皇帝や宰相に知らせることなく、オーストリア＝ハンガリー帝国の参謀総長にロシアに対する即時動員を勧告した。第一次世界大戦中、パウル・フォン・ヒンデンブルク元帥は 皇帝と直接協力し、外交政策をますます主導するようになり、皇帝の意思決定に影響を与え、首相や文官を蚊帳の外に置いた。歴史家のゴードン・A・クレイグは、1914年の重要な決定は「兵士によって行われ、その決定において彼らは政治的考慮をほとんど完全に無視した」と述べている。[ 17 ]
皇帝は軍隊を完全に統制していたが、その組織は非常に複雑だった。[ 18 ]
平時、ドイツ帝国陸軍は陸軍監察局（Armee-Inspektion）、軍団（Armeekorps）、師団、連隊の4つの基本レベルに分かれていた。戦時中は、陸軍監察局の参謀が野戦軍司令部を組織し、軍団と隷下部隊を統制した。第一次世界大戦中には、より上位の指揮レベルである軍集団（Heeresgruppe）が創設された。各軍集団は複数の野戦軍を統制した。
ドイツは陸軍監察局に分割され、それぞれが3つまたは4つの軍団を監督していた。1871年には5つあり、1907年から1913年の間にさらに3つ追加された。[ 19 ]
基本的な組織編成は軍団( Armeekorps )であった。軍団は 2 個以上の師団とさまざまな支援部隊で構成され、地理的な区域をカバーしていた。軍団はまた、軍団区域内の予備役とラントヴェーアの維持も担当していた。1914 年までに、プロイセンの管轄下にある軍団区域は 21 あり、バイエルン軍団は 3 個あった。地域軍団の他に、精鋭のプロイセン近衛部隊を統括する近衛軍団( Gardecorps ) もあった。軍団は通常、軽歩兵 ( Jäger ) 大隊、重砲 ( Fußartillerie ) 大隊、工兵大隊、電信大隊、列車大隊で構成されていた。一部の軍団区域には要塞部隊も配置されていた。 25個軍団のそれぞれに野戦航空部隊（Feldflieger Abteilung）が付属しており、通常はそれぞれ6機の非武装の「A」または「B」クラスの2人乗り観測機が装備されていた。[ 20 ]
戦時中、軍団は機動的な戦術部隊となり、軍団に相当する騎兵監察局から4つの上級騎兵司令部（ Höhere Kavallerie-Kommando）が編成され、それぞれが2個騎兵師団で構成されていた。
かつて軍団が管轄していた地域はそれぞれ軍管区（軍管区、軍団区域と訳されることもある）の管轄となった。軍管区は予備役兵と新兵の訓練と入隊を監督することになっていた。当初、各軍管区は軍団と結びついており、第1軍管区は第1軍団が管轄していた地域を引き継ぎ、同じ部隊に補充兵を送った。最初に編成された16の予備軍団も同じパターンを踏襲し、第10予備軍団は第10軍団と同じ地域の予備役兵で構成されていた。しかし、戦争が進むにつれて後方地域と前線部隊とのこうした連携は途絶え、後の軍団はドイツ全土から集められた兵力で編成されるようになった。
基本的な戦術編成は師団であった。標準的なドイツ帝国師団は以下のように編成されていた。
軍団区域内の師団の1つが、通常は軍団の地方軍管区（Landwehrbezirk）も管理していた。1914年当時、プロイセン軍には近衛軍団（近衛師団2個と近衛騎兵師団1個）の他に、42個の正規師団（ザクセン師団4個とヴュルテンベルク師団2個を含む）と、バイエルン軍には6個の師団があった。
これらの師団はすべて1914年8月に動員された。再編成が行われ、所属軍団から工兵中隊やその他の支援部隊が配属され、騎兵部隊の大部分が放棄されて騎兵師団が編成された。予備師団も編成され、ラントヴェーア旅団は師団に統合され、その他の師団は補充部隊（エルザッツ）から編成された。第一次世界大戦が進むにつれて、さらに多くの師団が編成され、戦争終結までにドイツ陸軍の組織構造において251の師団が編成または再編成された。
連隊は基本的な戦闘部隊であると同時に、兵士の募集拠点でもありました。入隊した兵士は通常、補充大隊または訓練大隊を通じて連隊に配属され、基礎訓練を受けました。連隊には歩兵、騎兵、砲兵の3つの基本的な種類がありました。工兵（戦闘工兵）や通信部隊などのその他の専門部隊は、より小規模な支援部隊に編成されていました。連隊はまた、多くの場合17世紀や18世紀にまで遡る軍の伝統を受け継いでいました。第一次世界大戦後、連隊の伝統はライヒスヴェーアとその後継組織である国防軍に引き継がれましたが、西ドイツと東ドイツの部隊が1945年以前の伝統を引き継がなかったため、1945年に伝統の連鎖は途絶えました。
ドイツ帝国歩兵連隊はそれぞれ、連隊補給廠に本部部隊、3個大隊、1個訓練大隊が配属されていた。騎兵連隊、野戦砲兵連隊、騎馬砲兵連隊も同様の編成であった。
ドイツ帝国は、それぞれ独自の戦争の伝統を持つ38の公国と王国によって構成されていた。統一ドイツ帝国の新しい軍隊は名目上「ドイツ軍」であり、ほとんどの国家軍はプロイセン軍に統合されていたが、バイエルン軍、ザクセン軍、ヴュルテンベルク軍は独立した国家部隊として存続した。
ザクセン王国軍は、ドイツ帝国を構成する4つの州のうち、独自の軍隊を保持していたザクセン王国の国軍であった。
—ルーカス＆シュミーシェク[ 21 ]
しかしながら、戦時中は、これらの者はすべて皇帝とドイツ国民に忠誠を誓った。[ 22 ]しかし、彼らは組織的には独自性を保ち、支配的なプロイセンの援助なしに独自の部隊を編成することができた。ある例では、フォン・ゾンデン男爵（ヴュルテンベルク出身）が「シュトゥットガルトの戦争省に新しい砲兵連隊の編成を直接要請する正当な理由があった」[ 23 ] 。
異なる構成勢力からの連隊や部隊も地元で編成され、多くの場合、互いに独立した番号が付けられていた。例えば、（他にもいくつかあるが）バイエルン第1歩兵連隊とヴュルテンベルク第1歩兵連隊の両方が存在した。
前述の部隊はそれぞれ特徴的な制服を着用していたが、その違いは時代とともに小さくなっていった。20世紀初頭までは、部隊の出身地は階級章の色で制服に示されていた。また、帽子には異なる記章が付けられていた。帝国記章は帽子やキャップの国家記章の上に着用され、ヘルメットやより特殊な帽子では右側（国家記章は左側）に着用された。
1860年代にイギリスが軍隊の改革 を決定した際、彼らはヨーロッパの主要軍隊を調査し、プロイセンの制度が最良であると判断した。この制度は1871年以降、帝国陸軍に引き継がれ、少数の職業軍人将校と下士官、そして戦争開始時に迅速に動員できる大規模な予備軍が誕生した。イギリスは徴兵制を拒否したため、この制度を採用できなかった。しかし、日本も予備軍制度に注目しており、イギリスとは異なり、プロイセンのモデルを模倣することにした。[ 25 ]バーネット（1970）は、18歳で全ての若者が徴兵され、上流階級の者が将校になったと説明している。
プロイセンの制度は、軍旗の下での勤務がわずか3年、予備役での勤務が4年というものでした。プロイセンの常備軍は、徴兵を受け入れるための訓練部隊と化していました。プロイセン軍の組織は、平時と戦時で実質的に同じでした。プロイセンは、行政と徴兵の両方の目的で軍団地区に分割されていました。戦争が始まると、地区の指揮組織は野戦における軍団の指揮組織となりました。軍の地域化と徴兵により、地区は「自分たちの」軍団に誇りと関心を持つようになりました。[ 26 ]
第一次世界大戦当時、男性の徴兵は18歳から始まり、46歳まで続いた。徴兵は陸軍とラントシュトゥルムに分けられた。陸軍に徴兵された者は、(1) 20歳から2年間（騎兵の場合は3年間）現役勤務、(2) 5年間（騎兵の場合は4年間）予備役勤務、(3) 18歳と19歳の間、および予備役勤務終了後5年間ラントヴェーア第1徴兵、(4) 40歳の誕生日までラントヴェーア第2徴兵に所属した。その年齢になると、陸軍徴兵者は46歳までラントシュトゥルムに所属した。陸軍または海軍に徴兵されなかった男性は、18歳から46歳までラントシュトゥルムに所属した。[ 27 ]
1年間の志願兵は1年間だけ勤務したが、軍務中は自費で装備を整え、生活を維持する必要があった。適任であれば予備役将校として、そうでなければ予備役下士官として訓練を受けることが期待されていた。[ 28 ]
1914年、ドイツ帝国は世界の工業生産高の12%を占め、大陸ヨーロッパ最大の工業基盤となり、世界的にはイギリス（18%）とアメリカ合衆国（22%）に次ぐ規模となった。軍は特に第一次世界大戦中、急速に変化する航空機産業を中心に産業界と緊密に協力した。軍は価格と労働免除を設定し、信用と原材料の供給を規制し、企業間の相互ライセンスを可能にするために特許権を制限し、経営と労働関係を監督した。その結果、非常に急速な拡大と高品質の航空機の大量生産、そして最高の機械工を引き付ける高賃金が実現した。航空機を除けば、軍によるその他の戦時経済の規制は概して非効率的であった。[ 29 ]
ドイツ空軍（Deutsche Luftstreitkräfte）は、1916年10月以前はドイツ帝国航空隊（Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches）として知られており、[ 30 ]第一次世界大戦中はドイツ陸軍の陸上航空部隊でした。その名称は実際には「空軍」に非常に近い意味ですが、戦争中はドイツ陸軍の不可欠な一部であり続けました。ドイツ帝国海軍（Kaiserliche Marine）は、陸軍の空軍とは別に、独自の海軍航空隊（Marine-Fliegerabteilung ）を持っていました。
1871年から1914年までのドイツ陸軍は、構成州の様々な伝統と軍事階級を受け継ぎ、真の連邦軍となった。
批評家たちは長い間、陸軍の将校団はユンカー貴族によって支配されており、平民は重砲や補給などの地位の低い部門に追いやられていると信じていた。しかし、1890年代までには、最高位の階級は才能のある平民にも開放された。[ 31 ] [ 32 ]