南コーカサス

「歴史の父」として知られるギリシャの歴史家ヘロドトスと、ギリシャの地理学者、哲学者、歴史家ストラボンは、それぞれの著書の中でコーカサスの先住民について述べている。中世には、スキタイ人、アラン人、フン族、ハザール人、アラブ人、セルジューク朝トルコ人、モンゴル人など、さまざまな民族がコーカサスに定住した。これらの侵略は、南コーカサスの人々の文化に影響を与えた。同時に、中東の影響により、イラン語とイスラム教がコーカサスに広まった。^{[ 3 ]}

イラン、ロシア、トルコの周辺部に位置するこの地域は、何世紀にもわたり、政治的、軍事的、宗教的、文化的な対立と拡張主義の舞台となってきた。歴史を通じて、この地域はアケメネス朝、新アッシリア帝国^{[ 4 ]} 、パルティア、ローマ、ササン朝、ビザンツ、ウマイヤ朝、アッバース朝、モンゴル、オスマン帝国、歴代のイラン帝国（サファヴィー朝、アフシャール朝、カジャール朝）、ロシア帝国など、さまざまな帝国の支配下に置かれ、これらの帝国はすべて、それぞれの信仰と文化をもたらした^{[ 5 ]}。歴史を通じて、南コーカサスの大部分は通常、イランを拠点とするさまざまな帝国の直接支配下にあり、イラン世界の一部であった。^{[ 6 ]} 19世紀中、カジャール朝イランは、同世紀の二度の露ペルシャ戦争の結果、この地域（北カフカスのダゲスタンの領土とともに）を帝政ロシアに不可逆的に割譲せざるを得なかった。 ^{[ 7 ]}

この地域には、コルキス、ウラルトゥ、イベリア、アルメニア、アルバニアなど、古代の王国が存在した。これらの王国は後に、アケメネス朝ペルシア帝国、パルティア帝国、ササン朝ペルシア帝国など、様々なイラン帝国に組み込まれ、その時代にはゾロアスター教がこの地域の主要な宗教となった。しかし、キリスト教の台頭とコーカサス諸王国のキリスト教への改宗後、ゾロアスター教は勢力を失い、この地域に依然として残るペルシアの力と影響力によってのみ存続した。こうして、南コーカサスは軍事的、宗教的にも勢力が集中する地域となり、その結果、一方では歴代のペルシア帝国（後にはイスラム教徒が支配する帝国）、他方ではローマ帝国（後にはビザンツ帝国とロシア帝国）との間で激しい紛争が頻繁に発生した。

イランのパルティア人は、南コーカサスにいくつかの同名の分家を樹立し、アルメニアのアルサケス朝、イベリアのアルサケス朝、コーカサス・アルバニアのアルサケス朝を設立した。

8世紀半ば、アラブ・ハザール戦争中にウマイヤ朝軍がデルベントを占領したことで、南コーカサスの大部分がカリフ国の一部となり、イスラム教が地域全体に広まった。 ^{[ 8 ]}その後、正教のキリスト教国であるグルジア王国が南コーカサスの大部分を支配した。その後、この地域はセルジューク朝、モンゴル、テュルク、サファヴィー朝、オスマン帝国、アフシャール朝、カジャール朝によって征服された。

19世紀前半の2つの戦争、すなわちロシア・ペルシャ戦争（1804～1813年）とロシア・ペルシャ戦争（1826～1828年）の後、ロシア帝国は南コーカサスの大部分（および北コーカサスのダゲスタン）をイランのカジャール朝から征服し、イランとの歴史的な地域的つながりを断ち切った。^{[ 6 ] [ 9 ]} 1804～1813年の戦争後に締結されたグリスタン条約により、イランは現在のダゲスタン、東ジョージア、およびアゼルバイジャン共和国の大部分をロシアに割譲せざるを得なかった。1826 ～1828年の戦争後に締結されたトルクメンチャイ条約により、イランは現在のアルメニアのすべてと、イランの手に残っていた現在のアゼルバイジャン共和国の残りの部分を失った。1828年から1829年の戦争後、オスマン帝国は西グルジア（バトゥミのサンジャクとして知られていたアジャリアを除く）をロシア帝国に割譲し、ロシア帝国はこの新たな南の境界線を好ましくない市民や容認された異端者（セクタンティ）の再定住に利用し始めた。^{[ 10 ]}

1844年、現在のジョージア、アルメニア、アゼルバイジャンを構成する地域は、単一のツァーリ政府総督府に統合され、1844年から1881年、および1905年から1917年には副王領と呼ばれた。1877年から1878年の露土戦争後、ロシアはオスマン帝国からカルス、アルダハン、アグリ、バトゥミを併合し、この総督府に加わり、カルス州を南コーカサスにおけるロシア最南西の領土として設立した。

1918年のロシア帝国の崩壊後、南コーカサス地域は2度、単一の政治主体に統一された。1度目は1918年4月9日から1918年5月26日までのトランスコーカサス民主連邦共和国^{[ 11 ]} 、2度目は1922年3月12日から1936年12月5日までのトランスコーカサス社会主義連邦ソビエト共和国である。

どちらの場合も、これらのトランスコーカサス地域は解体したが、アルメニア、アゼルバイジャン、ジョージアの3つの独立したソビエト社会主義共和国の形で、ソビエト連邦内で政治的に結びついたままであった。^{[ 12 ]} 1991年にソビエト連邦が崩壊すると、これら3つはすべて国際的に承認された主権国家として出現した。1989年以来、トルコとアゼルバイジャンによるアルメニアの封鎖が続いているため、南コーカサスを通過することは妨げられている。

2008年に南コーカサス地方で勃発したロシア・グルジア戦争は、中東と同様に複雑な宗教（主にイスラム教と正教会）と民族言語集団が混在するこの地域の不安定化をさらに加速させた。

独立以来、これら3カ国はロシアや他の国々との関係において、それぞれ異なる程度の成功を収めてきた。ジョージアでは、2004年のバラ革命後、バルト三国と同様に、NATOや欧州連合との関係を開放することで、より広いヨーロッパ社会への統合を開始した。アルメニアはロシアとの関係を強化し続けながら、EUとの関係も発展させている。アゼルバイジャンはロシアへの依存度を下げ、戦略的にトルコと提携している。南コーカサスの3カ国はいずれも、欧州評議会、欧州安全保障協力機構、欧州政治共同体のメンバーであり、EUの東方パートナーシップとユーロネスト議会にも参加している。南コーカサスの3カ国はいずれも、NATOのユーロ・アトランティック・パートナーシップ理事会と平和のためのパートナーシップのメンバーでもある。

2023年11月8日、欧州委員会はジョージアにEU加盟候補国としての地位を与える公式勧告を発出し、2023年12月14日にそれが承認された。これによりジョージアは、南コーカサスで初めてEU加盟候補国としての地位を得た国となった。 ^{[ 13 ]} 2024年3月12日、欧州議会はアルメニアがマーストリヒト条約第49条の要件を満たしており、同国がEU加盟を申請できることを確認する決議を可決した。 ^{[ 14 ]} 2025年2月12日、アルメニア議会はアルメニアのEU加盟を正式に承認する法案を承認した。^{[ 15 ]}