砲艦

帆船時代、砲艦は通常、甲板のない小型船で、船首に滑腔砲を1門、あるいは2門か3門搭載していた。砲艦にはマストが1本または2本あるものや、櫂のみで航行するものもあったが、全長約15メートル（49フィート）の単マスト型が最も一般的だった。砲艦の種類によっては、2門の大砲を搭載するものや、手すりに旋回砲を複数設置するものもあった。  

小型砲艦には利点があった。砲を1門しか搭載していなければ、大型船が航行に苦労するような浅瀬や狭い水域（川や湖など）でも操縦できた。こうした砲艦が搭載する砲はかなり重く、例えば32ポンド砲などもあった。こうした砲艦は安価で建造も早かったため、海軍は群集戦術を好んだ。フリゲート艦の舷側砲の一撃で砲艦は撃沈されるが、フリゲート艦は多数の砲艦に囲まれると、それらをすべて撃沈する前に深刻な損傷を受ける可能性があった。例えば、砲艦戦争の1808年のアルヴォエンの戦いでは、デンマーク・ノルウェー連合軍の砲艦5隻がイギリスのフリゲート艦HMSターターを撃沈した。アメリカ独立戦争中のシャンプレーン湖でのヴァルクール島の戦い（1776年）で使用された砲艦は、ほとんどがその場で建造されたものであり、建造の速さを物語っている。 

バルバリア海賊との紛争で小型艦艇の使用に熟練していたスペイン海軍提督アントニオ・バルセロは、1781年に重砲を搭載した小型装甲砲艦を発表した。これがスペイン王立無敵艦隊の「小型の力」の教義の始まりであり、これは強力な火力を備えながらも反撃されにくいほど小型の艦艇の使用を重視するものであった。彼の砲艦はジブラルタル大包囲戦で初めて使用され、他の作戦が失敗に終わった中で大きな成功を収め、その後王立無敵艦隊に採用された。^{[ 1 ]}

帆船時代の海軍はすべて、多数の砲艦を保有していた。砲艦は、スウェーデン、フィンランド、ロシアの広大な沿岸の岩礁や群島に適していたため、18世紀後半のバルト海で広く使用された。特にスウェーデンとロシアのライバル関係は、砲艦艦隊の急激な拡大と新しい砲艦タイプの開発につながった。両国は1788年から1790年の露スウェーデン戦争で衝突し、この紛争は1790年のスヴェンスクスンドの大規模な海戦で頂点に達した。この海戦には3万人以上の兵士と数百隻の砲艦、ガレー船、その他の櫂船が参加した。これらの船の大部分は、1770年代以降、造船技師フレドリック・ヘンリック・アフ・チャップマンがスウェーデン群島艦隊のために開発した船であった。ライバル関係にあるデンマーク海軍とロシア海軍によって模倣され改良された設計は、地中海と黒海に広まった。^{[ 2 ]}

最も多く見られた変異型は以下の2つです。

• 全長20メートル（66フィート）の大型「ガン・スループ」（スウェーデン語のkanonslupに由来）で、24ポンド砲2門（船尾に1門、船首に1門）を搭載。  
• 全長15メートル（49フィート）の小型「砲艦」（カノンヨル）で、24ポンド砲1門を搭載。  

バルト海沿岸の多くの海軍は、19世紀後半まで砲艦を運用し続けた。^{[ 3 ]} 1854年、クリミア戦争中に、イギリス艦はフィンランド南東部のトゥルク沖で、より大型の22メートル（72フィート）のロシア砲艦と交戦した。ロシア艦は、歴史上最後に砲を実戦で発射した櫂で漕ぐ軍艦という特徴を持っていた。^{[ 4 ]}  

砲艦は、1804年のナポレオン・ボナパルトのイギリス侵攻計画において重要な役割を果たした。デンマーク・ノルウェーは砲艦戦争で砲艦を多用した。1803年から1812年にかけて、アメリカ海軍は沿岸砲艦を基盤とする海軍政策を取り、さまざまな設計を試みた。トーマス・ジェファーソン大統領（在任期間：1801年～1809年）と彼の民主共和党は強力な海軍に反対し、砲艦はアメリカの主要港を守るのに十分であると考えていた。砲艦は戦闘中に大型艦艇の適切な支援があればよく機能したが、 1812年の戦争中のイギリスの封鎖に対して単独ではほとんど役に立たなかった。^{[ 5 ]}

19世紀初頭に蒸気機関が導入されると、イギリス海軍をはじめとする各国海軍は、外輪、後にスクリューで推進する小型船舶を数多く建造した。当初、これらの船舶は帆装を完備し、補助推進装置として蒸気機関を使用していた。

1837年のアッパー・カナダとロウアー・カナダの反乱の際、イギリス海軍は五大湖下流域とセントローレンス川に木造の外輪砲艦2隻を配備した。アメリカ海軍は1844年に鉄製の外輪砲艦USSミシガンを五大湖に配備した。 

フォン・デア・タンは、世界初のプロペラ駆動砲艦となった。キールのコンラディ造船所は、 1849年にシュレースヴィヒ＝ホルシュタインの小規模海軍向けに、蒸気機関を搭載した120ロングトン（120 t ）の砲艦を建造した。当初は「砲艦1号」と呼ばれていたフォン・デア・タンは、当時海軍で最も近代的な艦船だった。同艦は1848年から1851年にかけての第一次シュレースヴィヒ戦争で活躍した。 

イギリスは1850年代に多数の木造スクリュー砲艦を建造し、その一部はクリミア戦争（1853～1856年）、第二次アヘン戦争（1856～1860年）、インド大反乱（1857～1859年）に参加した。クリミア戦争における砲艦の必要性は、バルト海の沿岸施設をイギリス海軍が砲撃できるようにするために1854年に策定された。^{[ 6 ]}この要件を満たすためにイギリス海軍が建造した最初の艦はアロー級砲艦であった。^{[ 6 ]}その後、1854年半ばにイギリス海軍はグリーナー級砲艦6隻を発注し、同年後半にはダッパー級砲艦20隻を発注した。^{[ 6 ]} 1855年5月、イギリス海軍はダッパー級砲艦6隻をアゾフ海に配備し、沿岸の商店を繰り返し襲撃して破壊した。^{[ 7 ]} 1855年6月、イギリス海軍はより大規模な艦隊の一部として合計18隻の砲艦を伴ってバルト海に再進入した。^{[ 8 ]}砲艦はさまざまな沿岸施設を攻撃し、石炭などの物資を補給するより大型のイギリス軍艦と連携して活動した。^{[ 8 ]}

砲艦は南北戦争（1861～1865年）中に復活を遂げた。北軍と南軍は既存の旅客船を武装外輪蒸気船に迅速に改造した。その後、 USSマイアミ のような専用に建造された艦艇も参戦した。これらの艦艇はしばしば12門以上の砲を搭載し、時にはかなり大口径の砲も搭載し、通常は装甲も備えていた。同時に、クリミア戦争時代のイギリスの砲艦は老朽化し始めていたため、新しいクラスの艦艇が発注された。建造は純粋な木造船体から鉄とチーク材の複合構造へと移行した。^{[ 9 ]}

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、「砲艦」は小型の武装艦艇の一般的な名称でした。これらは、小さいものから大きいものまで、河川砲艦、河川モニター、沿岸防衛砲艦（ SMS Panther など）、沿岸砲撃用の本格的なモニターに分類できます。1870年代と1880年代には、イギリスは沿岸防衛のためにいわゆる「フラットアイアン」（またはレンデル）砲艦を建造し始めました。^{[ 10 ]}石炭を補給する機会が少ない場合、完全な帆装を備えた艦艇は砲艦として使用され続けました。イギリスのチャタム歴史造船所に保存されているスループ船HMS Gannetは 、このタイプの砲艦の例です。

アメリカ海軍では、これらのボートは船体分類記号「PG」を持ち、「哨戒砲艦」と呼ばれていました。通常、排水量は2,000ロングトン（2,000 t）未満、全長は約200フィート（61 m） 、喫水は10～15フィート（3.0～4.6 m）で、場合によってはそれよりもずっと浅く、最大5～6インチ（130～150 mm）口径の砲を複数搭載していました。これらのボートの重要な特徴は、河川での運用が可能であったことで、航空機が開発される以前には不可能だった方法で内陸の目標に到達することができました。この時期、海軍大国は植民地や中国などの弱小国での警察活動に砲艦を使用しました（例えば、揚子江哨戒を参照）。この種の砲艦は、「砲艦外交」という用語の由来となりました。魚雷が追加されたことで、それらは「魚雷砲艦」となり、船体分類記号「PTG」（哨戒魚雷砲艦）で示されるようになった。       

イギリスでは、1900 年代のフィッシャー提督の改革により、砲艦艦隊の大部分が処分された。 ^{[ 11 ]} 1914 年の第一次世界大戦勃発時には、少数の艦艇がさまざまな役割で現役に残っていた。 ^{[ 12 ]}最後に現役で運用されていたのは、第 2ブランブル級の 2 隻で、1926 年まで西アフリカで河川哨戒任務に従事した。^{[ 13 ]}

しかし、第一次世界大戦（1914～1918年）の状況下で、イギリス海軍は、流れの速い河川でも航行できる十分な速力と比較的重武装を備えた、排水量625ロングトン（635トン）の浅喫水砲艦（インセクト級12隻）を再装備した。これらの砲艦は、戦争中および戦後、ルーマニアのドナウ川、メソポタミアのユーフラテス川とティグリス川、ロシア北部の北ドヴィナ川、中国の揚子江に配備された。中国では、無政府状態と戦争状態の間も、第二次世界大戦までイギリスの権益を守り続けた。他の西側諸国も同様の行動をとった。 

1930年代後半には、極東向けに大型の砲艦が多数建造された。一部はそのまま極東へ向かい、その他は分割して輸送され、上海で再組み立てされた。

ベトナム戦争における米国の河川砲艦には、グラスファイバー製のパトロールボート・リバー（PBR） 、アルミニウム製のパトロールクラフト・ファスト（PCF）（通称スウィフトボート）、鋼鉄製のアサルトサポートパトロールボート（ASPB）などがあった。米国沿岸警備隊の82フィート（25メートル）ポイント級カッターがこれらの米国海軍艦艇を補完した。ASPBは一般的に「アルファ」ボートと呼ばれ、全鋼鉄製であるため、主に水路沿いの掃海任務に従事した。ASPBは、ベトナム戦争のために特別に設計・建造された唯一の米国海軍河川艇であった。^{[ 17 ]}これらのボートはすべて、米国海軍の「ブラウンウォーター・ネイビー」に配属された。^{[ 18 ]}