Loading article…
農業において、単作栽培とは、同じ土地で毎年同じ作物を栽培する手法です。トウモロコシ、大豆、小麦は、単作栽培でよく用いられる代表的な作物です。単作栽培は、「連続トウモロコシ栽培」のように、連続栽培とも呼ばれます。単作栽培によって、農家は農場全体で安定した作物を栽培することができます。最も収益性の高い作物だけを植え、同じ種子、害虫駆除剤、機械、栽培方法を農場全体で使用することで、農場全体の収益性を高めることができるのです。
多様性は、輪作や作付け順序のように時間的にも、混作や間作のように空間的にも加えることができます（下の表を参照）。単作と混作の区別は、単作と間作の区別と同じではないことに注意してください。最初の2つは空間的な多様性を表し、間作も同様です。単作と輪作は時間的な多様性を表します。これは、科学雑誌の記事でさえ、しばしば混乱の原因となります。[ 1 ]
単作農業戦略は、効率性目標を達成する上で重要な要素である高価な特殊農業機械の使用を重視する傾向がある。これは、地元で生産できない高価な機械への依存度を高め、資金調達が必要になる場合がある。これは、農業生産における自給自足に慣れ親しんだ地域では、農業経済に大きな変化をもたらす可能性がある。さらに、こうした依存関係が国境を越えると、政治的な問題が生じる可能性もある。
単作栽培をめぐる論争は複雑だが、従来、その核心的な問題は、特に飢餓に苦しむ地域において短期的な食料生産を増加させるという利点と、長期的な土地管理や地域経済の自立、生態系の持続可能性の促進という点での欠点とのバランスに関するものであった。単作栽培の支持者は、混作栽培はコストがかかり、すべての人を養うことはできないと考えている一方、単作栽培の批判者はこれらの主張に異議を唱え、企業などの特定利益団体によるものだとし、単作栽培が社会や環境に与える損害を指摘している。多くの農家は単作栽培も混作栽培も行わず、農地を大きな区画に分割し、区画間で作物を輪作することで、両方のシステムの利点とされるものの一部を得ている。
単作栽培の難点は、経済的、環境的、政治的な問題など、一つの問題の解決策が、連鎖的に他の問題を引き起こす可能性があることだ。例えば、米国や海外の広大な単作農地から農薬や肥料が周辺の土壌や地下水に浸透することは、よく知られた懸念事項である。この問題、特に農薬DDTに関しては、レイチェル・カーソンが画期的な著書『沈黙の春』を出版した1960年代に、環境問題や公害問題への世間の関心を高める上で重要な役割を果たした。
ジャーナリストのマイケル・ポーランは、単作栽培は肥沃な土地を枯渇させるだけでなく、特定の農作物の過剰生産につながると主張している。[ 3 ]トウモロコシはその典型的な例で、過剰生産によって価格が下落した。低価格での過剰生産は、多くの小規模農家を廃業に追い込む。なぜなら、多くの小規模農家は政府の補助金を受けた農業生産と競争できないからである。皮肉なことに、ポーランが主張するように、これは「フードデザート」につながる。フードデザートでは、農家は食用に適さないように改良された特定の作物を生産し、別の用途に利用する。[ 3 ]これに加えて、政府からの補助金が少ないため、農家とその家族は飢餓に陥る。
土壌の枯渇も単作の悪影響の一つです。輪作は土壌の栄養分、特に大気中の窒素を大豆などのマメ科植物と共生関係にある窒素固定細菌によって利用可能な形に変換することで、土壌の栄養分を補充する上で重要な役割を果たします。一部のマメ科植物は被覆作物として利用したり、休耕地に植えたりすることもできます。さらに、単作は農薬耐性や害虫の進化を助長するため[ 4 ] 、輪作は病原菌や害虫の蓄積を防ぐ上で重要な役割を果たします。ただし、小麦の立枯病のように、単作システムでは深刻度が低い病気もいくつかあります。これは、病原菌を餌とする生物の個体数が、病原菌が何年も存在し続けることで増加するためです。
単作栽培は、設備や作物生産の専門化を可能にする経済的には非常に効率的なシステムである一方で、土壌生態系（土壌栄養素の枯渇や多様性の減少を含む）を損ない、寄生生物に緩衝されていないニッチを提供し、作物が日和見的な昆虫、植物、微生物に対して脆弱になるという点で議論の的となっている。その結果、農薬や化学肥料への依存度が高まり、より脆弱な生態系となる。[ 5 ]単一の品種が集中して存在し、単一の抵抗戦略で遺伝的に適応している場合、単一の日和見的な種によって作物全体が非常に短時間で全滅する可能性がある状況が生じる。その例として、 1845年から1849年にかけてのアイルランド大飢饉が挙げられる。
特定の状況下では、単作栽培は森林破壊[ 6 ]や先住民の移住[ 6 ]につながる可能性があります。例えば、1970年以降、アマゾン熱帯雨林は森林面積のほぼ5分の1を失いました[ 7 ] 。この森林破壊の主な原因は、地元の農民がより多くの作物を栽培するために土地を開墾することです。コロンビアでは、より多くの農地の必要性が、多数の農民の移住を引き起こしています。