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下メソポタミア[ 1 ] [ 2 ]はメソポタミアの歴史的な地域です。イラクの沖積平野に位置し、ハムリン山脈からペルシャ湾近くのファウ半島まで広がっています。
中世には、サワドやアル＝ジャジーラ・アル＝スフィリア（「下ジャジーラ」）としても知られており、厳密には南部沖積平野のみを指していた[ 3 ] 。また、ペルシャのイラク、ジバルとは対照的に、アラブのイラクとも呼ばれていた[ 4 ]。下メソポタミアはシュメールとバビロニアの本拠地であった[ 5 ]。
中世のアラブの地理学者は、イラクと上メソポタミア（ジャジーラ）の北の境界を、ユーフラテス川沿いのアンバールからティグリス川沿いのティクリートまでを結ぶ線上に定めたが、後にティクリートから真西に延びる線に変更され、アンバールを越えてイラク領内のユーフラテス川沿いのいくつかの町が含まれるようになった。[ 6 ]
ティクリートの北、ハムリン山脈付近からペルシャ湾まで沖積平野が広がっている。この平野の多くの場所では、ティグリス川とユーフラテス川が平野の標高よりも高く、地域全体が両河川の流路とカナートが入り組んだ河川デルタとなっている。洪水時に河川から水が供給される間欠湖も、イラク南東部の特徴である。アル・クルナで両河川が合流する地点のすぐ上流から、イラン国境を越えてティグリス川の東側に広がる、かなり広い地域（15,000 km² または 5,800 mi²）は、何世紀にもわたる洪水と不十分な排水の結果できたハンマル湖として知られる湿地帯である。その大部分は恒久的な湿地だが、一部は初冬に干上がり、また一部は大洪水の年にのみ湿地となる。
ティグリス川とユーフラテス川の合流点より上流の水は大量のシルトを含んでいるため、灌漑や比較的頻繁に発生する洪水によって、デルタ地帯の大部分に大量のシルト質ロームが堆積する。風によって運ばれるシルトも堆積物の総量に寄与している。デルタ平野は1世紀に約20センチメートルの速度で隆起していると推定されている。一部の地域では、大規模な洪水によって一時的な湖に最大30センチメートルもの泥が堆積する。
ティグリス川とユーフラテス川は大量の塩分も運んでいる。これらもまた、時に過剰な灌漑や洪水によって土地に拡散する。地下水位が高く、地表および地下の排水が悪いと、塩分は土壌の表面付近に集中する傾向がある。一般的に、土壌の塩分濃度はバグダッドから南のペルシャ湾にかけて増加し、アマラ以南の地域では生産性が著しく低下する。この塩分濃度は、バグダッドの南西にあるイラク中央部の大きな湖、ミル湖にも反映されている。ミル湖の北には、国内に他に2つの大きな湖、タルタル湖とハッバニヤ湖がある。