鎧

歴史上最初の防具の記録は、現在のイラク南部にある古代シュメールのハゲワシの石碑に見られ、^{[ 3 ] [ 4 ]}さまざまな形の鱗状の鎧は、エジプト新王国、周王朝中国、王朝時代のインドからの現存する記録に見られる。胸当てと兜は、 4 世紀にはすでに日本で製造されていた。^{[ 5 ]}歩兵が着用した短甲と騎兵が着用した枷は、どちらも革紐で繋がれた鉄板で作られた初期の日本の鎧で、侍以前のタイプである。日本の鱗甲（枷）は朝鮮半島を経由して、5 世紀頃に日本に伝わった。^{[ 6 ]}これらの初期の日本の鱗甲は、袖なしのジャケット、レギンス、兜の形をしていた。^{[ 7 ]}

鎧は必ずしも全身を覆うものではなく、ヘルメットと脚板だけを着用することもあった。体の残りの部分は一般的に大きな盾で保護されていた。このように兵士を装備させた軍隊の例として、アステカ帝国（西暦13世紀から15世紀）が挙げられる。^{[ 8 ]}

東アジアでは、鱗鎧、板鎧、板金鎧、鎖帷子、鎖帷子、板金鎧、ブリガンディンなど、さまざまな文化圏で時代や地域によって多様な種類の鎧が用いられていました。唐、宋、明初期にかけては、胸当てや板金鎧（明光甲）も使用され、将校向けにはより精巧な装甲が用いられました。当時の中国人は、全身を覆うのではなく、「重要な」身体部位に部分的な板金鎧を使用していました。これは、全身を覆うほどの板金鎧は武術の動きを妨げるためです。その他の身体部位は、布、革、板金鎧、または山模様の鎧で覆われていました。秦以前の時代には、革鎧はさまざまな動物の皮で作られており、サイなどの珍しい動物の皮も使用されていました。

鎖帷子（チェーンメイルとも呼ばれる）は、鉄の輪を連結して作られており、紀元前300年以降のある時期に初めて登場したと考えられている。その発明はケルト人に帰せられており、ローマ人はそのデザインを採用したと考えられている。^{[ 9 ]}

次第に、脆弱な部分を保護するため、鎖帷子に小さな鉄板や円盤が追加されるようになった。腕や脚の防具には、硬化させた革と添え木を用いた構造が用いられた。こうして、布地や革製のコートの内側に大きな鉄板を縫い付けた、プレートアーマーが開発された。

13世紀から15世紀にかけてイタリアなどで使われていた初期の板金鎧は鉄製だった。鉄製の鎧は浸炭処理や表面硬化処理を施すことで、より硬い鋼の表面を得ることができた。^{[ 11 ]}板金鎧は、黒死病の流行後に労働コストが大幅に上昇したため、15世紀までに鎖帷子よりも安価になった。ただし、より大きな塊を作るには、より大きな炉が必要だった。鎖帷子は、脇の下、肘の内側、股間など、板金鎧では十分に保護できない関節を保護するために引き続き使用された。板金鎧のもう一つの利点は、胸当てに槍置きを取り付けることができたことである。^{[ 12 ]}

小さな頭巾は、首の後ろと頭の側面を保護するために下方に長く伸ばされ、より大きな本格的な兜であるバシネットへと進化しました。さらに、14世紀後半には、完全に覆われた新しいタイプの兜がいくつか導入されました。

おそらく世界で最もよく知られている鎧の様式は、ヨーロッパの後期中世の騎士に関連付けられる板金鎧であり、これは17世紀初頭のバロック時代までヨーロッパ全土で続いた。

1400年までに、ロンバルディアの武器庫で完全な板金鎧が開発されました。^{[ 13 ]}重騎兵が何世紀にもわたって戦場を支配したのは、部分的にはその鎧のおかげでした。

15世紀初頭、武器の進歩により歩兵が戦場で鎧を着た騎士を打ち負かすことが可能になった。軍隊が大きくなり鎧が厚くなるにつれて、鎧に使用される金属の品質は低下し、より大型の騎兵馬の繁殖が必要となった。14世紀から15世紀にかけて鎧の重量が15kgを超えることはほとんどなかったが 、16世紀後半には25kgに達した 。^{[ 14 ]}したがって、16世紀後半の鎧の重量と厚みの増加は、相当な抵抗力をもたらしていた。

低速火器が普及し始めた初期の頃は、全身鎧や胸当ては、適度な距離から発射された弾丸を実際に防ぐことができた。クロスボウの矢は、もし当時まだ使われていたとしても、良質な板金鎧を貫通することはほとんどなく、至近距離から発射されない限り、どんな弾丸も貫通することはなかった。つまり、火器の使用は板金鎧を時代遅れにするどころか、むしろ板金鎧の発展を後期の段階へと促したのである。その期間のほとんどにおいて、板金鎧は騎兵が防御側の火縄銃の標的になりながらも、容易に殺されることなく戦うことを可能にした。実際、18世紀の第2四半期まで、将軍や君主の指揮官は全身鎧を着用していた。遠距離からのマスケット銃の射撃から身を守りながら、安全に馬に乗って戦場全体を見渡す唯一の方法だったのだ。

馬は鋼鉄製の装甲板によって槍や歩兵の武器から守られていた。これにより馬は保護され、騎乗騎士の視覚的な印象も高まった。時代後半には、パレード用の鎧に精巧な装甲板が用いられるようになった。

16世紀半ばから徐々に、歩兵の重量を軽減するために、鎧の部品が次々と廃止されていった。

背当てと胸当ては、18 世紀全体とナポレオン時代を通して、多くのヨーロッパの重騎兵部隊で使用され続け、20 世紀初頭まで使われました。マスケット銃は導入当初から板金鎧を貫通できたため、騎兵は銃撃に非常に注意しなければなりませんでした。日本では、鎧は 19 世紀後半まで使用され続け、鎧が使用された最後の主要な戦闘は 1868 年に発生しました。^{[ 15 ]}侍の鎧は、1877 年の西南戦争で最後に短期間使用されました。^{[ 16 ]}

騎士の時代は終わったものの、鎧は様々な用途で使われ続けた。南北戦争の兵士たちは行商人から鉄や鋼のベストを購入した（両陣営とも標準装備としてボディーアーマーを検討したが、採用しなかった）。ベストの効果はまちまちで、銃弾をうまく弾いて命を救ったものもあったが、粗悪な作りで兵士に悲劇をもたらしたものもあった。いずれにせよ、長距離行軍での重量増加や、仲間から臆病者とみなされるという烙印のため、多くの兵士がベストを放棄した。^{[ 17 ]}

第一次世界大戦の開戦時、数千人のフランス胸甲騎兵がドイツ騎兵隊との交戦のため出陣した。当時、光沢のある金属製の胸甲は暗い色の塗料で覆われ、精巧なナポレオン様式の兜はキャンバスで覆われていた。これは、表面からの太陽光の反射を抑え、敵に位置を知らせないようにするためだった。彼らの鎧は、銃剣、サーベル、槍などの刃物に対する防御のみを目的としていた。歩兵は少なくとも塹壕で身を守ることができたのに対し、騎兵は連発式ライフル、機関銃、大砲にも警戒しなければならなかった。

木製の船体に鉄の装甲を施した最初の装甲戦艦グロワールは、 1859年にフランス海軍によって進水した^{[ 19 ]。}これを受けてイギリス海軍は対抗艦を建造した。翌年、イギリス海軍はグロワールの2倍の大きさで鉄製の船体に鉄の装甲を施したHMSウォーリアーを進水させた。1862年に南北戦争中に2隻の装甲艦による最初の戦闘が行われた後、装甲艦が装甲のない戦列艦に代わって最も強力な軍艦となったことが明らかになった^{[ 20 ] 。} 

装甲艦は、外洋戦艦、沿岸防衛艦、長距離巡洋艦など、さまざまな役割を担うように設計されました。19世紀後半の軍艦設計の急速な進化により、装甲艦は蒸気機関を補助するために帆を張った木造船から、20世紀によく見られる鋼鉄製の砲塔を備えた戦艦や巡洋艦へと変貌を遂げました。この変化は、より強力な海軍砲（1880年代の装甲艦は、海上に搭載された砲の中でも最も重いもののいくつかを搭載していました）、より高度な蒸気機関、そして鋼鉄造船を可能にした冶金技術の進歩によって促進されました。

装甲艦時代の変化の速さは、多くの艦船が完成するやいなや旧式化し、海軍戦術が絶えず変化していたことを意味した。多くの装甲艦は衝角や魚雷を使用するために建造されたが、多くの海軍設計者はこれらを海戦における重要な兵器と考えていた。装甲艦時代の明確な終わりはないが、1890年代後半には「装甲艦」という用語は使われなくなった。新造艦は次第に標準的な設計に基づいて建造され、戦艦または装甲巡洋艦と命名されるようになった。

装甲列車は19世紀半ばから20世紀半ばにかけて使用され、南北戦争（1861～1865年）、普仏戦争（1870～1871年）、第一次ボーア戦争（1880～81年）、第二次ボーア戦争（1899～1902年）、ポーランド・ソビエト戦争（1919～1921年）、第一次世界大戦（1914～1918年）、第二次世界大戦（1939～1945年）、第一次インドシナ戦争（1946～1954年）などで使用された。装甲列車が最も集中的に使用されたのはロシア内戦（1918～1920年）であった。

古代の攻城兵器は通常、木製の装甲で保護されており、燃えにくくするために濡れた皮や薄い金属で覆われていることが多かった。

中世の戦車は、馬に引かせた装甲車で、銃眼を通して射撃できる銃や弩兵が乗っていた。

最初の近代的な装甲戦闘車両は、1900年頃に開発された装甲車でした。これらは、鉄製の盾で保護された普通の車輪付き自動車で、通常は機関銃が搭載されていました。^{[ 21 ]}

第一次世界大戦中、西部戦線における塹壕戦の膠着状態が戦車の開発を促した。戦車は、敵の小銃や機関銃の砲火を受けながらも前進し、自らの重砲で反撃できる装甲車両として構想された。砲撃や塹壕によって荒廃した地面を横断するために、キャタピラが用いられた。

第二次世界大戦前の時期に効果的な対空砲が開発されたことで、第一次世界大戦中は「空の騎士」と呼ばれた軍用パイロットは、地上からの砲火に対してはるかに脆弱になった。これに対応するため、航空機には乗員やエンジン、燃料タンクなどの脆弱な部分を保護する装甲板が追加された。自己密閉式燃料タンクは、装甲と同様の役割を果たし、防御力を高めたが、重量とコストの増加も招いた。