ウルク時代

ウルク時代

地理的範囲	メソポタミア
期間	銅器時代
日付	紀元前4000～3100年頃
タイプサイト	ウルク
先行	ウバイド時代
に続く	ジェムデト・ナスル時代

ウルク時代（紀元前4000年から3100年頃、原文字時代とも呼ばれる）は、メソポタミア の歴史において、ウバイド朝の後、ジェムデト・ナスル朝の前史的な 銅器時代から初期青銅器時代にかけて存在した。^[1]シュメールの都市ウルクにちなんで名付けられたこの時代は、メソポタミアの都市生活とシュメール文明の出現が見られた。^[2]ウルク後期（34世紀から32世紀）には楔形文字が徐々に出現し、初期青銅器時代に相当し、「原文字時代」とも呼ばれる。^{[3] [4]}

この時期には銅や円筒印章が普及し始め、陶器の絵付けは衰退していった。^[5]

「ウルク時代」という用語は、1930年にバグダッドで開催された会議で、その前のウバイド時代と次のジェムデト・ナスル時代とともに造られました。^[9]ウルク時代の年代は激しく議論されており、いまだに非常に不確かです。紀元前4千年紀のほとんどをカバーしていたことはわかっています。しかし、それがいつ始まったのか、いつ終わったのかについては合意がなく、その期間内の主要な断絶を特定することは困難です。これは主に、ウルクの中心部の元々の地層が古く、非常に不明瞭であり、その発掘が1930年代に行われ、多くの現代的な年代測定技術が存在する前であったという事実によるものです。これらの問題は、専門家がさまざまな考古学的遺跡間の同期を確立し、相対的な年代を決定し、より信頼性の高い絶対的な年代を開発することが困難であったことに大きく関連しています。

伝統的な年代記は非常に不正確で、ウルクのエアンナ地区のいくつかの主要な遺跡に基づいています。 ^[10]これらの遺跡の最も古い層（XIX-XIII）はウバイド朝末期（ウバイドV、紀元前4200-3900年または3700年）に属し、ウルク時代の特徴的な陶器はXIV/XIII層から現れ始めます。

ウルク時代は伝統的に多くの段階に分けられています。最初の 2 つは「古期ウルク」(レベル XII～IX)、次に「中期ウルク」(VIII～VI) です。これらの最初の 2 つの段階はあまり知られておらず、その年代の限界も明確に定義されていません。学術的にはさまざまな年代体系が存在します。

紀元前4千年紀の中ごろから、最もよく知られている時代である「ウルク後期」に移行し、紀元前3200年または3100年頃まで続く。実際、この時代には、ウルク時代の文明の最も特徴的であると一般に考えられている特徴が現れる。^[11]高度な技術開発、堂々とした記念碑的建造物を備えた重要な都市集積地の発展（最も特徴的なのはエアンナの第4層）、国家機関の出現、そしてウルク文明が近東全域に拡大したことである。

この「後期ウルク」の段階の後には、ウルク文明が衰退し、近東全域でいくつかの異なる地域文化が発達した別の段階（エアンナの第3段階）が続く。これは、その名前の考古学的遺跡にちなんで、一般的にジェムデト・ナスル時代として知られている。 ^{[12] [13]}その正確な性質は激しく議論されており、ウルク文化の特徴と明確に区​​別することが難しいため、一部の学者はこれを「最終ウルク」時代と呼んでいる。それは紀元前3000年から2950年頃まで続いた。

2001年、サンタフェのコロキウムのメンバーによって、特にメソポタミア以外の遺跡での最近の発掘調査に基づいて、新しい年代学が提案されました。彼らはウルク時代を「後期銅器時代」（LC）と見なしています。彼らのLC 1はウバイド時代の終わりに相当し、ウルク時代の最初の段階であるLC 2の始まりとともに紀元前4200年頃に終わります。彼らは「古期ウルク」を2つの段階に分け、その境界線は紀元前4000年頃に引かれています。紀元前3800年頃にLC 3が始まります。これは「中期ウルク」段階に相当し、紀元前3400年頃まで続き、その後LC 4に引き継がれます。それは急速にLC 5（後期ウルク）に移行し、紀元前3000年まで続きます。^[14]

ARCANEチーム（古代近東の地域年代学関連）などによる他の年代順の提案もいくつか提出されている。^[4]

ウルク時代の年代記は不確かな点が多いが、紀元前4000年から3000年までのおよそ1000年の範囲で、いくつかの段階に分けられるというのが一般的な見解である。初期の都市化とウルク文化の特徴の精緻化は、ウバイド朝の終わり（古期ウルク）からの移行期を示し、その後は拡大期（中期ウルク）となり、ピーク時には「ウルク文明」の特徴が決定的に確立され（後期ウルク）、その後、ウルクの影響力が後退し、近東における文化的多様性が増し、「中心」が衰退する。

この最終段階をセム系民族（後のアッカド人）の到来と説明しようとした研究者もいるが、決定的な証拠はない。^[15]下メソポタミアでは、研究者らはこれをジェムデト・ナスル期と特定しており、この時期には居住地の集中化が見られ、間違いなく権力の再編を伴っている。^{[13] [16]}南西イランでは原エラム期、上メソポタミアではニネヴェ5世（ガウラ文化に続く）、ディヤーラでは「緋色の器」文化である。^[17]下メソポタミアでは、紀元前3千年紀初頭頃に初期王朝時代が始まり、この地域は再び近隣諸国に多大な影響力を及ぼす。

下メソポタミアはウルク時代の文化の中心地であり、この地域は当時の文化の中心地であったと思われる。なぜなら、主要な記念碑や、紀元前4千年紀後半に国家機関が発達した都市社会の最も明白な痕跡、最初の文字体系が発見された場所であり、当時、この地域の物質的かつ象徴的な文化が他の近東地域に最も大きな影響を与えたからである。しかし、この地域は考古学的にはあまり知られていない。ウルクの遺跡自体だけが、この地域が最もダイナミックで影響力があったとみなすに足る記念碑的な建築物や行政文書の痕跡を提供しているからである。他のいくつかの遺跡でもこの時代の建造物が発見されているが、それらは通常、測深の結果によってのみ知られている。現在の知識では、ウルクの遺跡が実際にこの地域で唯一のものであったのか、それとも単に発掘の偶然によって他の遺跡よりも重要に見えたのかを判断することは依然として不可能である。

この地域は、紀元前4千年紀に灌漑システムが発達し、大麦（ナツメヤシやその他のさまざまな果物や豆類とともに）の栽培と羊の毛のための放牧に重点が置かれた結果、近東で最も農業生産が高かった。^[18]鉱物資源に乏しく、乾燥地帯に位置していたが、地理的、環境的に有利であることは否定できない。広大なデルタ地帯、水路が横断する平坦な地域で構成されていたため、潜在的に広大な耕作可能な土地があり、川や陸路による交通が容易だった。^[19]また、紀元前4千年紀には人口密度が高く都市化された地域になり、^[20]社会階層、職人の活動、長距離商業が発達した可能性がある。この地域は、ロバート・マコーミック・アダムス・ジュニアが率いる考古学調査の焦点であり、彼の研究は、この地域の都市社会の出現を理解する上で非常に重要であった。明確な集落階層が特定されており、紀元前4千年紀を通じてますます重要になったいくつかの集落が支配的であったが、その中でもウルクは群を抜いて重要であったようで、これは都市大頭症の最古の例となっている。なぜなら、その時代末期には、ウルクの後背地が近隣地域（特に北のアダブとニップール周辺の地域）に損害を与えてウルク自体を強化したようであるからである。 ^[21]

ウルク時代のこの地域の民族構成は、確実には決定できない。これは、シュメール人の起源と、彼らが（彼らがこの地域の原住民とみなされる場合）下メソポタミアに出現した時期、または（移住したと考えられる場合）到着した時期の問題と関係している。移住の考古学的証拠、または最古の文字がすでに特定の言語を反映しているかどうかについては、意見が一致していない。一部の人々は、それが実際にはシュメール語であると主張しており、その場合、シュメール人がその発明者であり^[22]、遅くとも紀元前 4 千年紀の最後の数世紀にはすでにこの地域に存在していたことになる（これが最も広く受け入れられている見解のようだ）。^[23]他の民族、特にアッカド人のセム人の祖先、または 1 つまたは複数の「プレシュメール」民族（シュメール人でもセム人でもない、この地域で両方より前に存在していた）が存在していたかどうかも議論されており、発掘調査では解決できない。^[24]

これらの都市集積地のうち、現在の知識によれば、この時代の名を冠したウルクは群を抜いて最大であり、この時代の時系列を構築する上で主要な場所となっている。ウルク後期の最盛期には230～500ヘクタールの面積を占めていたとされ、同時代の他の大規模集落よりも広く、人口は2万5千人から5万人であったとされる。^[26]この遺跡の建築的特徴は、500メートル離れた2つの記念碑的群からなっている。

最も注目すべき建造物は、エアンナと呼ばれる地区にあります (その後の時代に、おそらくこの段階ですでにそこにあった神殿にちなんで)。レベル V の「石灰岩神殿」の後、レベル IV でこれまでに例のない建設計画が開始されました。その後、建物は以前よりもはるかに大きくなり、斬新なデザインになったものもあり、構造と装飾に新しい建設技術が使用されました。エアンナのレベル IV は 2 つの記念碑的なグループに分かれています。西側には、レベル IVB の「モザイク神殿」(着色粘土の円錐で作られたモザイクで装飾) を中心とした複合施設があり、その後レベル IVA の別の建物 (「リームヘン ビル」) がそれを覆いました。東側には、非常に重要な建造物群、特に「四角い建物」と「リームヘン神殿」があり、その後、オリジナルの設計の建物に置き換えられました。「柱のあるホール」や「モザイクのあるホール」、四角い「大中庭」、そして三部構成の非常に大きな建物 2 つ、「神殿 C」(54 x 22 m) と「神殿 D」(80 x 50 m、ウルク時代の最大の建物) などです。

遺跡の発掘者たちは、2番目の記念碑的地区はアヌ神に帰属するとした。なぜなら、約3000年後にこの神の聖域があった場所だからである。この地区は、ウバイド朝時代以降に高台に建てられた一連の寺院で占められている。このうち最も保存状態が良いのは、レベルIVの「白い寺院」で、大きさは17.5 x 22.3 mで、壁を覆っていた白い板からその名が付けられた。その基部には、迷路のような設計の建物が建てられ、「石造りの建物」と呼ばれている。^[27]

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  Eanna、レベルVI～V。
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  イーナ、レベルIV。
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  An セクター、レベル IV～III。

比類のない規模と、記念碑的なグループにまとめられているこれらの建物の機能については議論があります。遺跡の発掘者は、歴史時代にエアンナが女神イナンナに捧げられたエリアであり、他のセクターが神アンに捧げられたという事実に影響されて、これらを「寺院」として見ようとしました。これは、戦間期に流行した「寺院都市」の理論と一致しています。これは実際には、都市の支配的な権力者が望んだ、さまざまな形式の建物（宮殿、行政スペース、宮殿の礼拝堂）の複合体によって形成された権力の場所である可能性がありますが、その性質はまだ明らかではありません。^[28]いずれにせよ、これらの建物を建設するにはかなりの労力を費やす必要があり、それはこの時代のエリートの能力を示しています。ウルクはまた、第 IV 層と第 III 層の初期の書字板の最も重要な発見の地でもあります。これらの書字板は処分されていた状況にあり、作成された状況は不明です。ジェムデト・ナスル期に相当するウルク III では、エアンナ地区の完全な再編が行われ、その場所の建物は取り壊され、以前の建物を無視した壮大なテラスに置き換えられました。その基礎部分では、おそらく宗教的な性質のもの (サンメルファンド) の堆積物が発見され、その時代の主要な芸術作品 (大きな宗教的な花瓶、円筒印章など) が含まれていました。

ウルク以外では、南メソポタミアのいくつかの遺跡からウルク期と同時期の地層が発見されている。歴史期のメソポタミアの主要都市のほとんどの遺跡で行われた測深により、この時期に居住されていたことが明らかになった（キシュ、ギルス、ニップール、ウル、おそらくシュルッパクとラルサ、さらに北のディヤラ、テル・アスマル、カファジャ）。下メソポタミアのウバイド期の主要な記念碑的建造物があるエリドゥの聖域は、ウルク期の陶器が発見されているにもかかわらず、ウルク期についてはほとんど知られていない。^[29]ウルク以外の地域でこれまでに知られている紀元前4千年紀末の唯一の重要な建造物は、テル・ウケイルの基壇にある「彩色神殿」である。これはウルク期末、あるいはジェムデト・ナスル期に遡り、互いに重なり合った2つのテラスと、宗教的機能を持つと確認されている約18 x 22 mの建物から構成されている。^{[30]最近では、ウルク期に属する階層が}アブ・サラビク（「ウルクの塚」）の南東にあるテルで発見されたが、その面積はわずか10ヘクタールである。 ^[31]この遺跡は壁に囲まれていたが、部分的にしか発見されておらず、いくつかの建物が発見されたが、その中には建物を支えていた基壇も含まれており、痕跡のみが残っている。ウルク時代から初期王朝時代への移行期に名付けられたジェムデト・ナスル遺跡は、2つの主要な遺跡に分かれており、2番目の遺跡（ B塚）で最も重要な建物が発見されました。この建物には、円筒印章の刻印がある200枚以上の粘土板など、行政文書の膨大な量が含まれていました。^{[13] [32]}

ウルク時代に関する史料は、メソポタミア全土と、イラン中央部およびアナトリア南東部に至る隣接地域をカバーする広大な地域に分布する遺跡群に由来する。ウルク文化そのものは、主に南メソポタミアの遺跡と、この地域からの移住によって直接生じたと思われるその他の遺跡（「植民地」または「エンポリア」）によって特徴付けられ、明らかにウルク文化の一部である。しかし、ウルクの拡大として知られる現象は、近東全体をカバーする広大な影響圏に位置する遺跡で確認されており、厳密に言えば下メソポタミアに限定されていたウルク文化の一部ではない地域もある。ウルク文化との関係は非常に不明瞭な地域もある。例えば、この時期のペルシア湾岸のあまり知られていない文化や、ウルク文化との正確な関係が遠く議論の的となっているエジプト、南メソポタミアの影響がほとんど感じられないレバントなどである。しかし、上メソポタミア、シリア北部、イラン西部、南東アナトリアなど、他の地域ではウルク文化がより顕著である。これらの地域では、一般的に下メソポタミアと同様の発展を遂げ、都市集積やより大きな政治体が発達し、この時期の後半（3400～3200年頃）には「中心」の文化の影響を強く受け、その後紀元前3千年紀の変わり目には地域独自の文化が全般的に強化された。ウルク文化が近隣地域に拡大した経緯の解釈には多くの問題があり、それを説明するために多くの説明モデル（一般モデルおよび地域モデル）が提案されている。

現代イランの南西部にあるスーサ周辺の地域は、紀元前5千年紀から強い影響を及ぼした下メソポタミアのすぐ隣に位置しており、紀元前4千年紀後半には征服またはより緩やかな文化変容の結果としてウルク文化の一部となったと考えられるが、独自の特徴を保持している。^[33]ウルク期のスーサの層はスーサI（紀元前4000年～3700年頃）とスーサII（紀元前3700年～3100年頃）と呼ばれ、この間にこの遺跡は都市集落となった。スーサIでは、この遺跡で記念碑的な建築が始まり、「高台」が建設され、スーサIIの間に約60 x 45メートルの大きさに拡張された。この遺跡の最も興味深い点は、そこで発見された遺物であり、ウルク時代の芸術と行政と文字の始まりに関する最も重要な証拠である。スーサ1世とスーサ2世の円筒印章は非常に豊かな図像を有し、日常生活の場面を独自に強調しているが、P.アミエが後期ウルクの「祭司王」に先立つ「原始王族」とみなすある種の地方の有力者も描かれている。^[34]これらの円筒印章、および印章と粘土トークンは、紀元前4千年紀後半のスーサにおける行政と会計技術の台頭を示している。スーサからは最古の書字板もいくつか出土しており、文字の起源を理解する上で重要な遺跡となっている。スーサの他の遺跡にも、ジャファラバードやチョガ・ミシュなど、この時代に属する考古学的層がある。^[35]

さらに北のザグロス山脈では、カンガヴァル渓谷のゴディン・テペ遺跡が特に重要である。この遺跡のレベル V はウルク期に属する。中央の中庭を取り囲むいくつかの建物を囲む卵形の壁の遺跡が発見されており、北側には公共の建物であったと思われる大きな建造物がある。物質文化には、後期ウルクやスーサ II のものと共通する特徴がいくつかある。ゴディン・テペのレベル V は、スーサや下メソポタミア出身の商人がこの遺跡を商業ルート、特にイラン高原やアフガニスタンの錫やラピスラズリの鉱山に関係するルート上に位置づけることに関心を持っていたことが、この遺跡のレベル V に反映されていると考えられる。^{[36]さらに東にある}カシャン近郊の重要遺跡テペ・シアルクでは、レベルIIIではウルク文化とのつながりを示す明確な証拠は見られませんが、エルブルズのテペ・ガブリスタンまでずっとベベルリムボウルが発見されており^[37]、さらに南東の マフトウタバードでも発見されています。

この地域では、ウルク文化の後退により、テリ・マリヤンとスシアナの地域を中心とし、ウルク文化とイラン高原とのつながりを引き継いだと思われる原エラム文明という特別な現象が生じた。 ^{[38] [39]}

中ユーフラテス地域では、水力発電ダムの建設に先立つ救助活動中に、ウルク時代の重要な遺跡がいくつか発掘された。^[40]これらの発掘調査の発見の結果、主に「ウルクの拡張」という考えが生まれた。

最もよく知られている遺跡は、シリアの川右岸にある要塞化された港、ハブバ・カビラである。この都市は約 22 ヘクタールの面積を持ち、防御壁に囲まれていたが、そのうち約 10 パーセントが発掘されている。この遺跡の建物の調査により、計画的な居住地であったことが示されており、かなりの手段が必要であったと思われる。遺跡から発掘された考古学的資料はウルクのものと同一であり、陶器、円筒印章、封印、計算書、および時代末期の数字板で構成されていた。したがって、この新しい都市はウルクの植民地であったとみられる。約 20 棟のさまざまな種類の住居が発掘されている。住居は 3 部構成で、中庭に通じる玄関ホールを中心に配置され、その周囲に部屋が配置されている。遺跡の南にはテル・カナスの丘があり、人工テラスの上に「寺院」であると推測されるいくつかの建造物の記念碑的な一群がある。この遺跡は紀元前4千年紀の終わりに、ウルク文化が衰退した時期に、暴力行為もなく放棄されたようです。^[41]

ハブバ・カビラは、わずか 8 km 北にある岩山の上にある近くのジェベル・アルダ遺跡と多くの点で似ています。ハブバ・カビラと同様に、さまざまな種類の住居と 2 つの「寺院」からなる中央の記念碑的複合施設からなる都市中心部があります。この都市も「ウルキア人」によって建設されたことは間違いありません。もう少し北には、ユーフラテス川中流域にある 3 番目のウルキア人植民地、シェイク・ハッサンがあります。これらの遺跡は、南メソポタミアからの人々によってこの地域に植え付けられた国家の一部であり、重要な商業ルートを利用するために開発された可能性があります。^[42]

ハブール渓谷にあるテル ブラクは、紀元前 5 千年紀から重要な都市の中心地であり、ウルク時代最大の都市の 1 つで、最盛期には 110 ヘクタールを超える広さがありました。この時代の住居がいくつか発見され、ウルク特有の陶器も出土していますが、最も注目を集めているのは、間違いなく宗教的な目的のために建てられた一連の記念碑です。「目の神殿」(最終段階として知られています) の壁には、モザイク模様のテラコッタの円錐と色石の象嵌が施され、中央の T 字型の部屋には祭壇だったと思われる台座があり、金箔、ラピスラズリ、銀釘、白大理石で飾られています。最も注目すべき発見は、建物の名前の由来となった 200 体を超える「目の像」です。これらの像には巨大な目があり、間違いなく奉納物です。テル・ブラクでは、文字の証拠も発見されている。数字板1枚と絵文字板2枚は、南メソポタミアのものと比べて独特な特徴を示しており、独特の地元の文字の伝統があったことを示している。^[43]テル・ブラクの少し東にはハムウカルがあり、1999年に発掘が始まった。 ^[44]この広大な遺跡からは、上メソポタミアのウルクの影響下にある遺跡で通常見られる証拠（陶器、印章）と、ウルク期にこの地域にテル・ブラクのような重要な都市中心地が存在した証拠が見つかった。さらに東には、イラクのテル・アル・ハワの遺跡があり、下メソポタミアとの接触の証拠も見られる。

ティグリス川沿いにあるニネベの遺跡（テル・クユンジク、第4層）は、いくつかの主要な商業ルート上にあり、ウルク人の勢力圏内にもあった。遺跡はおよそ40ヘクタールに及び、テル・クユンジクの全域に及んだ。この時代の物質的遺物は非常に限られており、後期ウルク期の特徴である面取り縁付き鉢、会計用印章、数字板が見つかっている。^[45]近くのテペ・ガウラもウバイド朝時代に重要だったが、紀元前5千年紀末から紀元前4千年紀前半（第12層から第8層）の間の記念碑的建築と政治的実体の規模の変化を示す重要な例である。そこでの発掘調査により、非常に豪華な墓、さまざまな種類の住居、工房、公的または宗教的な機能を備えた非常に大きな建物（特に「円形構造物」）が発見されており、テペ・ガウラが地域の政治中心地であったことを示しているのかもしれない。しかし、ウルクが上メソポタミアに拡大する前に衰退した。^[46]

アナトリア南東部のユーフラテス川流域、中ユーフラテス川のウルク遺跡付近では、いくつかの遺跡が発掘されている。 ^[40] シャンルウルファの現在のビレジク近郊にあるハジュネビ・テペは、G・スタインによって発掘されたもので、いくつかの重要な商業ルートの交差点に位置していた。斜縁のボウルはフェーズ B1（紀元前3800/3700年頃）から現れ、フェーズ B2（紀元前3700-3300年）にも存在し、粘土円錐のモザイク、テラコッタの鎌、円筒印章の模様が刻まれた会計用封筒、刻印のない粘土板など、後期ウルクの特徴的な他の物品とともに存在している。この資料は、全体を通じて支配的な地位を占めている地元の陶器と共存している。遺跡の発掘者は、この遺跡には地元住民の大多数とともに下メソポタミアから来た人々の集落があったと考えている。^[47]

サムサット（ユーフラテス川流域）の地域でも、他の遺跡が発掘されている。サムサットでは、水力発電ダムの建設によりこの地域が洪水になる前に行われた緊急救援発掘で、ウルク人の遺跡が発見された。壁のモザイクから粘土の円錐の破片が発見された。少し南にはクルバン・ホユックがあり、ウルク特有の粘土の円錐と陶器が三部構造の建物から発見されている。^[48]

さらに北のマラティヤ郊外にあるアルスランテペの遺跡は、東アナトリアにおけるこの時代で最も注目すべき遺跡である。この遺跡は M. フランジパネによって発掘された。紀元前 4 千年紀前半、この遺跡は、発掘者たちが「神殿 C」と呼んだ、台座の上に建てられた建物で占められていた。紀元前 3500 年頃に放棄され、この地域の権力の中心であったと思われる記念碑的な複合施設に置き換えられた。後期ウルク文化の影響が顕著で、この遺跡で発見された多数の封印に最も明確に見て取ることができ、その多くは南メソポタミア様式である。紀元前 3000 年頃、この遺跡は火災で破壊された。記念碑は修復されず、南コーカサスを中心とするクラ・アラクセス文化がこの遺跡の支配的な物質文化となった。^{[49]さらに西の}チフトリク近郊のテペチク遺跡 （ドイツ語、フランス語、トルコ語）からもウルクの影響を受けた陶器が発見されている。^{[50] [51]}しかしこの地域では、メソポタミアから遠ざかるにつれてウルクの影響は薄れていく。

1970年代にシリアでハブバ・カビラ（上記参照）とジェベル・アルダの遺跡が発見された後、これらはウルク文明の植民地または交易拠点であり、彼らは自らの土地から遠く離れた場所に定住していたことが判明した。実際、これら2つの遺跡は、より小規模なテル・シェイク・ハッサンの遺跡とともに、以前から居住していた顕著な特徴はなく、実際にはすべて中ユーフラテス川沿いの重要な浅瀬の同じ地理的地域に位置している。^[52]

テル・シェイク・ハッサンは川の左岸（東岸）に位置し、中期ウルク時代に建設された。その後、後期ウルク時代の前半には、ジェベル・アルダ、ハブバ・カビラ南、そしてそのすぐ隣にあるテル・カナスが川の対岸に建設された。^[53]最後の3つを合わせると、シェイク・ハッサンに比べてはるかに大きな都市圏（約20～40ヘクタール）を形成した。^[54]

その後、下メソポタミアと近隣地域の関係について疑問が生じました。ウルク地域の文化の特徴が、下メソポタミアを明確な中心として、非常に広い地域（シリア北部からイラン高原まで）に見られるという事実から、この時代を研究した考古学者たちは、この現象を「ウルクの拡大」と見なしました。

最近の発掘は、メソポタミアの外の遺跡を「周縁」として、そしてそれが「中心」であるウルク遺跡とどのように関係しているかに焦点が当てられている。その後、理論と知識は、他の場所や時代からの類似点を引き出し、一般的なモデルにまで発展したが、モデルと類似点を発掘によって明らかにされた事実に適合させるという点でいくつかの問題を引き起こした。^[55]

ここでの主な問題は、「拡大」という言葉をどう解釈するかである。何世紀にもわたり、ウルクの北と東の広い地域にウルクの文化的影響が顕著であったことは誰も疑わない。しかし、それは本当に政治的な地域の乗っ取りだったのだろうか。これはより極端な植民地化仮説を構成する。それとも、ウルク人や南メソポタミア人の集団が適地を耕作しようとして侵入したのだろうか。あるいは、ウルクの政治的抑圧と過密状態から逃れてきた難民もいたのだろうか。^[56]

もう一つの仮説は、おそらく価値ある交易ネットワークを管理する必要性と、古代アッシリア時代に行われたカルム交易所のような施設の設立である。これらの戦略は国家当局が関与したものではなく、商業貿易会社によって行われた。^[57]

ギジェルモ・アルガゼは、イマニュエル・ウォーラーステインの世界システム理論と国際貿易理論を採用し、ウルク文明を説明しようとしたモデル植民地主義と初期の帝国主義的拡大を詳述した。^[58]彼の見解はある程度の賛同を得たが、多くの批判も受けており、^[59] 「ウルク人」は下メソポタミアの外側に、最初は上メソポタミア（ハブバ・カビラとジェベル・アルダ、および北のニネベ、テル・ブラク、サムサト）に、次にスサヤとイラン高原に一連の植民地を築いた。アルガゼにとって、この活動の動機は経済帝国主義の一形態であると考えられている。南メソポタミアのエリートたちは、チグリス川とユーフラテス川の氾濫原では手に入らない数多くの原材料を手に入れたいと考え、広大な商業ネットワークを統制する結節点に植民地を築き（正確に何が交換されたのかは不明だが）、ギリシャ植民地化のいくつかのモデルのように難民を定住させた。下メソポタミアと近隣地域の間に確立された関係は、このように非対称的なものだった。下メソポタミアの住民は、土地の生産性の高さの結果として近隣地域との交流において有利であり、その土地は「飛躍」し（彼は「シュメールの飛躍」と呼んでいる）、比較優位と競争優位の両方をもたらした。^[60]彼らは最も発達した国家構造を持っていたため、長距離の商業関係を築き、近隣諸国に影響を与え、おそらくは軍事征服に従事することができた。

アルガゼの理論は、他の代替モデルと同様に、特に、ウルク自体で発掘された 2 つの記念碑的複合施設を除けば、下メソポタミアにおけるウルク文明についてはほとんど知られていないため、確固としたモデルを実証することが依然として難しいという理由で批判されてきた。したがって、考古学的証拠がほとんどないため、南メソポタミアの発展の影響を評価する立場にはない。さらに、この時期の年代記は確立されたとはほど遠く、拡大の年代を特定することが困難である。異なる遺跡のレベルを単一の時期に関連付けるのに十分なほど密接に一致させることは困難であることが判明しており、相対的な年代記の作成は非常に複雑である。ウルクの拡大を説明するために提唱された理論の中で、商業的説明が頻繁に復活している。しかし、南メソポタミア諸国にとって長距離貿易は地元の生産と比較すると間違いなく二次的な現象であり、社会の複雑性の増大を引き起こすのではなく、その発展に続くように思われるが、これは必ずしも植民地化のプロセスを証明するものではない。^[65]他の説では、下メソポタミアの土地不足による農業植民地化や、ウルク地方が環境的または政治的な混乱に見舞われた後の難民の移住が原因であると提唱されている。これらの説明は、主にシロ・アナトリア世界の遺跡を説明するために提唱されており、世界的理論として提唱されているわけではない。^[66]

他の説明では、コイネー、文化変容、混血、文化的模倣といった概念を用いて、長期的な文化現象としてのウルクの拡大に焦点を当て、問題となっている文化地域や遺跡による差異を強調するために、政治的および経済的要因を避けている。P. バタリンは、この時期の南メソポタミアと近隣諸国を結びつけるつながりは、経済的な「世界システム」ではなく「世界文化」として見るべきだと提唱しており、ウルク地域は近隣諸国にモデルを提供し、近隣諸国はそれぞれ独自の方法でより適応性の高い要素を取り入れ、本質的に変わらないいくつかの地域的特徴を保持した。これは、影響または文化変容の程度の違いを説明することを意図している。^[67]

実際には、ウルクの影響は特定の遺跡や地域に特徴付けられ、ウルク文化の特徴であると考えられる資料の複数の類型が発達した（特に陶器と縁取りの付いたボウル）。実際のウルク遺跡である可能性のあるコロニーから、ウルク人の飛び地との交易拠点、ほとんどが地元の遺跡でウルクの影響が弱いか全くない遺跡、さらには地元の文化に取って代わることなく多少なりとも強い接触がある遺跡まで、複数のタイプの遺跡を特定することができた。^[68]スシアナとイラン高原の事例は、シリアやアナトリアの遺跡を研究する学者とは別の学者によって研究されており、地元の発展、特にプロトエラム文化の発展に基づいた説明がいくつか試みられてきた。プロトエラム文化は、時には拡大の産物、時には敵対者と見なされる。^[38]南レヴァントとエジプトのケースはまた異なっており、ウルク文化の受容者としての現地文化の役割を浮き彫りにするのに役立つ。^[69]レヴァントには、都市や官僚制度の萌芽を伴う階層社会は存在せず、したがってウルク文化の現地仲介者として行動する強力なエリート層も存在せず、結果としてウルクの影響は特に弱い。^[70]エジプトでは、ウルクの影響は、発展途上国で権力を主張する必要があった瞬間にエリート層が選んだ、権威ある、または異国風と見なされた少数の物品（最も有名なのはジェベル・エル・アラクのナイフ）に限定されているようだ。^[71]

付け加えると、この時代における関係を中心と周縁の相互作用として解釈することは、時代的には関連があることが多いものの、研究者が決定を非対称的または拡散主義的に見るという偏見を抱くリスクがあり、これは微妙なニュアンスを含まなければならない。したがって、シリアのテル・ブラクの大規模な遺跡の例が示すように、下メソポタミアに隣接する地域は、社会的複雑性の増加や都市化の高度なプロセスを開始するためにウルキア人を待たなかったことが明らかになりつつあり、これはより「対称的な」角度からこの現象を想像することを促している。^{[74] [75]}

実際、テル・ブラクでは、この都市がウルクのような南メソポタミアのよく知られた都市よりも少し早く都市中心地として発展したことがわかります。^[76]

エジプトとメソポタミアの関係は、紀元前4千年紀から発展してきたようで、メソポタミアではウルク時代、先史時代エジプトでは文字のないゲルゼアン文化（紀元前3500-3200年頃）に始まった。^{[77] [78]}エジプトの視覚芸術、輸入品、メソポタミアからエジプトへの文字の伝達の可能性にも影響が見られ、^[78]両文化の初期段階で「根深い」類似点が生まれた。^[73]

先史時代と歴史時代の境界に位置するウルク時代は、多くの点で「革命的」かつ基礎的な時代であると考えられる。この時代に生み出された多くの革新は、メソポタミア、そして世界の歴史の転換点となった。^[79]この時代には、ろくろ、文字、都市、国家が一般的に出現した。国家社会の発展において新たな進歩があり、専門家はこれを「複雑」と名付けるのにふさわしいと考えている（「単純」と言われていた以前の社会と比較して）。

そのため、学問の世界では、この時代を社会の進化における重要なステップとして注目している。社会の進化は、 6000年以上前の新石器時代の初めにその起源が見られ、メソポタミアのウバイド時代に勢いを増した、長く累積的なプロセスである。これは特に英語圏の学問において顕著であり、その理論的アプローチは1970年代以降、人類学に大きく影響を受けており、初期国家の出現、社会階層の拡大、長距離貿易の激化などを分析する「複雑性」の観点からウルク時代を研究してきた。^[55]

この時代を古代近東の歴史における重要な一歩とする重要な発展を見極めるために、研究は主に中心地である下メソポタミアと、その地で発生した文明に明らかに統合されている近隣地域の遺跡（特にユーフラテス川中流の「植民地」）に焦点を当てています。ここで追跡されている側面は主に後期ウルク時代のものであり、これは最もよく知られており、間違いなく最も急速な変化が起こった時代であり、古代メソポタミア文明の特徴が確立された瞬間です。

紀元前 4 千年紀には、新しい道具が登場し、特に経済の分野でそれを使用する社会に大きな影響を与えました。その一部は、以前の時代には知られていましたが、この時期に初めて大規模に使用されました。これらの発明の使用は、政治構造と行政国家の出現と相まって、経済的および社会的変化をもたらしました。

農業分野では、ウバイド朝末期からウルク朝にかけていくつかの重要な革新が起こり、これらは総じて「第二次農業革命」と呼ばれている（第一次は新石器時代革命）。最初の一連の開発は穀物栽培の分野で起こり、続いて紀元前4千年紀末頃にアルド（動物（ロバまたは牛）に引かせる木製の鋤）が発明され、地面に長い畝を作ることができるようになった。^{[80]これにより、種まき期の農作業は、}鍬などの道具を使って手作業で行わなければならなかった以前よりもはるかに簡単になった。ウバイド朝後、テラコッタ鎌が広く採用されたことで、収穫が容易になった。ウルク朝には灌漑技術も向上したようである。これらのさまざまな発明により、古代下メソポタミアの特徴である新しい農業景観が徐々に発展していった。それは、溝を掘って耕作するのに適した長方形の畑で、それぞれに小さな灌漑用水路が設けられていた。M. リヴェラーニによれば、これらは、手作業で苦労して灌漑していた以前の水盤に取って代わったという。^[81]ナツメヤシに関しては、考古学的発見から、この果物は紀元前5千年紀に下メソポタミアで消費されていたことがわかっている。人間による最初の栽培の日付は正確には特定できない。この木の文化は後期ウルク時代に発展したと一般に考えられているが、この点については文献で明確に述べられていない。^[82] 2000年かけて徐々に発展したこのシステムにより、収穫量が増加し、主に大麦を配給していた労働者に以前よりも多くの余剰が残った。^[83]人的、物的、技術的資源は、有償労働に基づく農業に利用できるようになりましたが、家族経営が基本単位のままでした。これらすべてが間違いなく人口増加、ひいては都市化と国家構造の発展につながりました。^[20]

ウルク時代は、牧畜の分野でも重要な発展が見られた。まず、この時代に野生のオナゲールがついに家畜化され、ロバとなった。ロバはこの地域で最初に家畜化されたウマ科の動物であり、近東で最も重要な荷役動物となった（ヒトコブラクダが家畜化されたのは紀元前3千年紀のアラビアでのこと）。ロバは輸送能力が高く（人間の約2倍）、短距離および長距離の貿易のさらなる発展を可能にした。^{[84] [85]}すでに家畜化されていた動物（羊、馬、牛）の牧畜もさらに発展した。以前はこれらの動物は主に肉源として飼育されていたが、今ではそれらが提供する製品（羊毛、毛皮、皮革、ミルク）と荷役動物としてより重要になった。^[86]この最後の側面は、アードの出現により畑仕事に欠かせないものとなった牛や、商品の輸送に大きな役割を果たすようになったロバと特に関係がありました。

繊維の生産において亜麻に代わる羊毛細工の発展は、重要な経済的影響を及ぼした。羊の飼育の拡大以外にも、制度的枠組みにおいて顕著であった^{[87] 。このことは、}転換型畜産として、またメソポタミア周辺の丘陵地帯や山岳地帯（一種の移動牧畜に従って）でのこれらの動物の放牧の導入など、農業慣行の変化をもたらした。亜麻用の亜麻の栽培が相対的に減少したことで、穀物やゴマの栽培のための土地が解放された。ゴマはこの時期に下メソポタミアに導入され、ゴマ油を生産するため亜麻の有益な代替品となった。その後、多くの円筒印章の刻印によって証明されているように、これは重要な繊維産業の発展につながった。これもまた、大部分が制度的発展であった。なぜなら、羊毛は大麦とともに労働者に提供される維持食の必須要素となったからである。この「羊毛サイクル」が「大麦サイクル」（マリオ・リヴェラーニが使用した用語）と並んで確立されたことで、加工とその再分配に同じ結果がもたらされ、古代メソポタミア経済に2つの主要産業がもたらされ、大規模な経済システムの発展につながった。さらに、羊毛は（腐りやすい食品とは異なり）簡単に輸出できたため、メソポタミア人は一次原料をより多く持つ近隣諸国と交換できるものがあったのかもしれない。^[88]

陶器の生産は、紀元4千年紀に発明されたろくろによって革命的変化を遂げた。ろくろは2段階に分かれて開発され、最初は低速のろくろ、次に高速のろくろとなった。この結果、もはや手だけで陶器を成形する必要がなくなり、成形プロセスはより迅速になった。 ^[89]陶工の窯も改良された。陶器は表面を滑らかにするために単に泥で塗られるようになり、装飾は次第に単純化され、最終的にはほとんど装飾がなくなった。当時、彩色された陶器は二次的なもので、装飾のまれな例は主に切り込み（菱形や格子線）であった。この時代の考古学的遺跡は大量の陶器を生産しており、特に大規模な行政システムと接する都市で、より大規模な人口のために、大量生産の新しいレベルに到達したことを示している。それらは主に、さまざまな農産物（大麦、ビール、ナツメヤシ、牛乳など）を保管するために使用され、日常生活に浸透していた。この時代は、大量の陶器を生産することに特化した陶工が登場した時期であり、その結果、コミュニティ内に専門地区が出現した。品質は低かったが、陶器の機能が多様化したことにより、形や大きさの多様性が以前よりも重要になった。この時代の陶器はすべてろくろで作られたわけではなく、ウルク時代の最も特徴的な器である面取り縁のボウルは手作業で作られた。^[90]

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  ウルク時代の花瓶。テラコッタ、約紀元前 3500 ～ 2900 年。ギルスの古代都市テロー出身。ルーブル美術館。
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  花瓶。赤釉を施したテラコッタ、紀元前3500～2900年頃。ギルスの古代都市テロから出土。ルーブル美術館。
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  花瓶。テラコッタ、紀元前3500～2900年頃。ギルスの古代都市、テロウから出土。
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  ウルク時代の面取り縁付きボウル、ハブバ・カビラ南部（シリア）、3400～3200年頃。マインツ大学、ドイツ

冶金学もこの時代にさらに発展したようだが、現存する遺物は非常に少ない。^[91]ウバイド朝のその前は、銅器時代または「銅器時代」と呼ばれる時代の始まりであり、銅製品の生産が始まった時期である。紀元前4千年紀の遺跡で発見された金属製品は、主に銅で作られており、この時代末期にはいくつかの合金も現れ、最も一般的なのは銅とヒ素（ヒ素青銅）の合金で、銅と鉛の合金も見つかっている。一方、錫青銅は次の千年紀まで普及し始めなかった（ただし、ウルク朝後期は「青銅器時代」の始まりとされている）。冶金学の発展は、金属の長距離貿易の発展も意味している。メソポタミアはイランやアナトリアから金属を輸入する必要があり、それが紀元前4千年紀に発展した長距離貿易の動機となり、メソポタミアの金属加工業者が原材料の金属を非常に経済的に使用する技術を好んだ理由を説明しています。

建築においても、ウルク時代の発展は著しいものであった。これは、ウルク後期にウルクのエアンナ地区で建てられた建造物によって実証されており、その規模と方法において前例のない一連の建設の過程で建築上の革新が爆発的に進んだことを示している。^{[92]建設者たちは、成形された}日干しレンガを建築材料として使用することを完成させ、より堅固なテラコッタレンガの使用が広まった。彼らはまた、ビチューメンでレンガの防水処理をし、石膏をモルタルとして使用し始めた。粘土が唯一の建築材料ではなかった。いくつかの建造物は石で建てられ、特にウルクの西約50kmで採掘された石灰岩（石膏と砂岩も発見された）が使用された。^[93]ウルクのエアンナの特徴であるモザイクを作るために彩色された陶器の円錐、半嵌合柱、留め具スタッドの使用など、新しいタイプの装飾が使用されるようになった。ウルクのこれらの建物には、扱いやすい小さな四角いレンガ（リームヘンとして知られる）とテラスを作るのに使われた大きなレンガ（パッツェン）という2種類の標準的な成形日干しレンガが見られる。^[94]これらは、特にウルクの大きな公共の建物で使われた。小さなレンガを作ることで、その後のメソポタミア建築の特徴となる装飾的な壁龕や突起を作ることができた。建物のレイアウトも斬新で、ウバイド朝時代から受け継がれた三部構成を継承していなかった。当時のエアンナの建物は、長方形の建物の中に細長い柱のホールがある迷路のようなプランだった。これらの場所で働いた建築家や職人は、高いレベルの創造性を発揮する機会を得た。

輸送の分野で議論になっているのは、車輪が発明されたのはウルク時代であったかどうかという問題である。^[95]ウルク時代の終わりごろになると、それまで陸上輸送で最も一般的に描かれていたソリが円筒印章に描かれることはだんだん少なくなってきた。車輪の付いた最初の乗り物が描かれ始めているが、車輪そのものが描かれているかどうかは定かではない。いずれにせよ、車輪は極めて急速に普及し、はるかに大きな荷物をはるかに簡単に輸送できる乗り物を作ることを可能にした。紀元前3千年紀の初めには南メソポタミアに戦車が存在していたことは確かである。その車輪は固いブロックで、スポークは紀元前2000年頃まで発明されなかった。

ロバの家畜化も重要な進歩であった。なぜなら、車輪が発明される前は、山岳地帯や長距離移動の輸送手段として、ロバは車輪よりも便利だったからである。ロバは、その後数千年にわたって近東の貿易を支配することになるキャラバンシステムを可能にしたが、このシステムはウルク時代には実際に証明されていない。 ^{[96] [85]}

下メソポタミア地方の地方および地域レベルの輸送では、河川が場所を結ぶ上で重要であり、陸上輸送よりもはるかに大きな荷物を運ぶことができたため、葦と木で作られた船が不可欠でした。^[97]

紀元前 4 千年紀は、新石器時代後の近東社会の政治的発展の新たな段階でした。政治権力はより強力になり、より組織化され、より中央集権化され、空間の利用と芸術においてより目に見えるようになり、この時代の終わりには真の国家の発展に至りました。この発展は、最初の都市と、多様な活動を組織できる行政システムの出現という、他の大きな変化を伴いました。これらの発展が起こった原因と手段、およびそれらの相互関係は、広範囲にわたる議論の対象となっています。

ウルク時代は、近東に国家が存在した最も古い痕跡を示している。記念碑的な建築物は、その前の時代のものよりも堂々としている。エアンナの「神殿D」は約4600平方メートルの広さがあり^、ウバイド時代の最大の神殿として知られるエリドゥの第6層のわずか280平方メートルの広さに比べると大幅に拡大している。また、エアンナ複合施設の他の建物はさらに1000平方メートルの広さがあり^、エリドゥ^のウバイド神殿は独立した構造物だった。この規模の変化は、中央政府が人的資源と物的資源を動員する能力が大幅に変化したことを反映している。また、墓からは富の格差が拡大し、エリート層の力が強まっていたこともわかる。彼らは、可能であれば貿易を通じて、また専門化した職人を雇用することで、名声の高い商品を入手し、他の住民との差別化を図ろうとしていた。ウルク時代には、最初の都市の出現と同時に真の国家が出現したという考えは（ゴードン・チャイルドに倣って）、学問の世界では一般的に受け入れられているが、一部の学者からは批判されている。特に、紀元前24世紀のアッカド帝国を最初の真の国家と見なし、後期ウルクには「都市国家」（彼の見解では完全な国家ではない）しか存在しなかったと考えるJDフォレストはそうである。^[98]いずれにせよ、国家のような政治構造の確立は、ウルク時代の他のいくつかの現象と同時に起こっている。

ウルク時代にどのような政治組織が存在したかは議論の的となっている。アルガゼらが提唱したように、この時代にウルクを​​中心とした一種の「原始帝国」が発展したという考えを支持する証拠はない。紀元前3千年紀に存在したような「都市国家」の組織と理解するのがおそらく最善だろう。これはジェムデト・ナスル時代にシュメールの都市ウルク、ウル、ラルサなどのシンボルが刻まれた「市民の印章」の存在によって裏付けられているように思われる。これらのシンボルが一緒に現れたという事実は、南メソポタミアの都市を、おそらく宗教的な目的で、おそらくそのうちの1つの都市（ウルク？）の権威のもとに統合した、ある種の同盟または連合を示しているのかもしれない。^[99]

この時期に社会の政治組織に大きな変化があったことは明らかである。権力者の性格は、文献では特定できず、考古学的証拠もあまり有益ではないため、判断は容易ではない。権力を行使するための宮殿やその他の建物は確実に特定されておらず、統治者の記念碑的な墓も発見されていない。石碑や円筒印章の図像はもう少し印象的である。明らかに何らかの権威を持つ重要人物が長い間注目されてきた。それは、ヘッドバンドを巻いた髭を生やした男性で、通常はベル型のスカートをはいているか、儀式的に裸の姿で描かれている。^[103]この人物は、人間の敵や野生動物と戦う戦士として表現されることが多く、たとえばウルクで発見された「狩りの石碑」では、この人物が弓でライオンを倒している。^[104]この人物は、捕虜や建造物に伴われた勝利の場面にも描かれている。また、ジェムデト・ナスル時代のウルクの壺には、彼が祭儀活動を率いている姿が描かれている。この壺には、彼が女神に向かって行列を率いている姿が描かれている。この女神は、ほぼ間違いなくイナンナである。 ^[105]また、彼が動物に餌を与えている姿が描かれているが、これは、王が羊飼いであり、民を集め、彼らを守り、彼らの必要に応え、王国の繁栄を確保するという考えを示唆している。これらのモチーフは、その後のシュメール王の役割、すなわち戦争の指導者、祭司長、そして建築者と一致する。学者たちは、この人物を「祭司王」と呼ぶべきだと提案している。この支配者は、ウルクIIIの粘土板でエンという称号で指定されている人物かもしれない。^[106]彼は、その後メソポタミアに存在するような君主制的な権力を表しているのかもしれない。^[107]

国家の出現を、中央集権の強化と社会階層の強化を特徴とするものとして分析する研究者は、人々と組織のネットワークに対する権力を強化し、組織化し、名声を高めようとしたエリート層の役割に興味を持っています。この発展は、図像の変化や、新しい種類の政治体の構築を支援することを目的とした王権イデオロギーの出現とも関連しています。エリート層は、神の世界と人間の世界の間の宗教的仲介者としての役割を果たしました。特に、彼らが主催し、社会秩序の基盤としての象徴的な機能を保証した犠牲の儀式や祭りにおいてです。この再構築は、ウルクの巨大なアラバスター製の壺のフリーズや、儀式で使用する品物の輸送について言及している多くの行政文書から明らかです。実際、その後の時代に知られるメソポタミアの思想によれば、人間は神に仕えるために神によって創造され、社会の繁栄を保証するためには神の善意が必要であった。^[108]

資源のより中央集権的な管理の発展に関して、後期ウルクの粘土板は、社会と経済、そして間違いなく同時代の政治において重要な役割を果たした機関の存在を明らかにしている。これらの機関が寺院であったか宮殿であったかは議論の余地がある。いずれにせよ、両方の機関が下メソポタミアの歴史の後期に支配的であった。^[109]これらの機関とその職員に関連する名前は2つだけ解読されている：^{[110]ウルクの}NUNという記号で示される大きな権威には、最高管理者、使者、労働者などがいた。ジェムデト・ナスルのAB NI+RUという記号で示される別の権威には、高僧（SANGA）、管理者、司祭などがいた。彼らの書記官は、土地の管理、奴隷を含む労働者への配給（大麦、羊毛、油、ビールなど）、家畜の頭数のリストに関する行政文書を作成した。これらの機関は、名声商品の生産、再分配、長距離貿易、公共事業の管理を管理することができ、ますます専門化する労働者を支援することができました。^[18]最大の機関には、単一の活動（畑や家畜の耕作など）に専念する複数の「部門」が含まれていました。^[111]

しかし、これらの機関が生産の集中化の過程で大多数の人口を監督する役割を果たしたという証拠はない。経済は、大規模な機関から小規模な家族グループまで、さまざまな規模のドメイン（または「家」/「世帯」、シュメール語でÉ）のグループに依存しており、現代の用語で「公的」または「私的」に分類でき、互いに絶えず交流していた。^[112]一部のアーカイブは、おそらくスーサ、ハブバ・カビラ、ジェベル・アルダの住居で私的な状況で作成された。^{[113]しかし、これらの文書は比較的初歩的な会計を示しており、経済活動の規模が小さいことを示しています。下メソポタミアの}アブ・サラビクで行われたある研究では、生産はさまざまな規模、富、権力の異なるさまざまな世帯に分配され、大規模な機関がトップにいたことが示されました。^[114]

これらの政治構造の出現の原因に関する研究では、広く受け入れられる理論は生み出されていません。説明に関する研究は進化論の枠組みに大きく影響されており、実際には国家の出現前の期間に関心が集まっています。国家の出現は長いプロセスの産物であり、「首長制」の出現に先行していました。このプロセスは直線的な進行ではなく、成長と衰退の段階（考古学的文化の「崩壊」など）によって特徴付けられました。その根源は新石器時代の社会にあり、そのプロセスは長期にわたる社会的不平等の増大によって特徴付けられ、特にエリート集団による記念碑的な建築物や葬儀資材の創造に顕著に表れています。エリート集団は集団として自らを強化し、ますます強固な方法で権力を行使することができました。^[115]機能主義的国家モデルの支持者が提唱する主な原因には、コミュニティの人口増加をより適切に管理したり、農業生産や貿易を通じてコミュニティに資源を提供する必要性など、（特に深刻な危機や行き詰まりの後に）実際的な問題に対する集団的な対応がある。あるいは、それらの資源を確保する過程で生じる紛争を緩和または誘導する必要性によって動かされたと主張する人もいる。他の説明モデルは、権力と名声を求める個人の個人的な利益をより重視している。これらの説明のいくつかはおそらく関連している。^[116]

ウルク時代には、いくつかの集落が新たな重要性と人口密度を獲得し、記念碑的な都市建築が発達した。それらは、都市と呼べるレベルに達した。これには多くの社会的変化が伴い、その結果、自給自足できない人口の増加に食料を提供する「農村」社会とは区別して、まさしく「都市」社会と呼べるものが生まれた。ただし、この2つの集団の関係や、この区別に関する当時の人々の見解は、いまだに判別が難しい。^[119]この現象は、1950年代初頭にゴードン・チャイルドによって「都市革命」と特徴づけられ、新石器革命と関連付けられ、最初の国家の出現と切り離せないものとなった。物的証拠に基づくこのモデルは、それ以来、激しく議論されてきた。^[120]都市の出現の原因については、盛んに議論されてきた。初期の都市の発展を宗教儀式の中心としての役割で説明する学者もいれば、長距離貿易の拠点としての役割で説明する学者もいるが、最も広く普及している理論は、ロバート・マコーミック・アダムズが主に展開した理論であり、都市の出現は国家とその制度の出現の結果であり、それが富と人々を中央集落に引き寄せ、住民がますます専門化することを促したとしている。したがって、この理論は都市の起源の問題を、国家の起源と不平等の問題にまで引き戻すことになる。^[121]

後期ウルク期、ウルクの都市遺跡は他のすべてをはるかに上回っていました。その表面積、記念碑の規模、そこで発掘された行政用具の重要性は、ここが重要な権力の中心であったことを示しています。そのため、ウルクはしばしば「最初の都市」と呼ばれますが、それは何世紀も前に始まったプロセスの結果であり、主に下メソポタミア以外で証明されています（エリドゥの記念碑的な側面は別として）。重要な原始都市中心地の出現は、紀元前4千年紀の初めにイラン南西部（チョガミシュ、スーサ）、特にジャズィーラ地方（テル・ブラク、ハムーカル、テル・アル・ハワ、グライ・レシュ）で始まりました。後者の地域での発掘は、都市化がメソポタミアで始まり、その後近隣地域に広がったという考えと矛盾する傾向があります。テル・ブラクの都市中心部の出現は、以前は別々に暮らしていた村落共同体が次第に集積し、強力な中央権力の影響を受けなかった（ウルクの場合とは異なっていたと思われる）という地域的なプロセスの結果であると思われる。したがって、初期の都市化は、紀元前4千年紀に近東のいくつかの地域で同時に起こった現象と考えるべきだが、このプロセスをより明確にするためには、さらなる研究と発掘が必要である。^{[75] [74] [122]}

この時期の都市化の例はまだ珍しく、下メソポタミアでは、限られた規模の集落であるアブ・サラビクで発掘された唯一の居住地域です。比較的よく知られている都市化の例としては、シリアと隣接するハブバ・カビラとジェベル・アルダの遺跡に目を向ける必要があります。ハブバ・カビラは22ヘクタールで構成され、壁に囲まれ、いくつかの重要な建物、主要な通りと狭い路地、中庭を取り囲むように配置された同様の形状の住宅群で構成されていました。それは明らかに無から作られた計画都市であり、村から都市へと受動的に発展した集落ではありませんでした。したがって、この時期の計画者は完全な都市計画を作成することができ、内部組織や主要な記念碑など、都市とは何かというアイデアを持っていました。^{[41] [123]}ウルク文化の影響圏のいたるところで都市化が見られるわけではありません。アルスランテペの遺跡の最北端には、注目に値する大きさの宮殿がありましたが、周囲にいかなる都市地域もありませんでした。

ハブバ・カビラとジェベル・アルダの遺跡にある家屋の研究により、都市社会の出現に伴う社会的進化が明らかになった。よりよく知られている前者の遺跡には、さまざまな大きさの家屋があり、平均面積は 400 m ^{2だが、最大のものは 1000 m 2}を超える。テル・カナスの記念碑的遺跡群の「寺院」は、都市の指導者の住居だった可能性がある。したがって、これらは非常に階層的な居住地であり、後期ウルク期の都市中心部に存在した社会的差別化を示している（その前の時代よりもはるかに顕著）。初期の都市社会のもう 1 つの特徴は、住居空間の構成によって明らかになっている。家屋は折り重なっているようで、新しい間取りはウバイド期に流行した 3 分割プランから発展したものだが、応接室と中央スペース（おそらく空に向かって開いている）が追加され、その周りに他の部屋が配置されている。これらの家には、客を迎える公共スペースとは別にプライベートなスペースがありました。村落社会よりもはるかに大きなコミュニティを持つ都市社会では、家庭以外の人々との関係がより疎遠になり、家の分離につながりました。このようにして、古い田舎の家は都市社会の現実に適応しました。^{[123] [124]}中央スペースを備えたこの家のモデルは、その後の時代もメソポタミアの都市で非常に広く普及しましたが、住居のフロアプランは非常に多様であり、さまざまな場所での都市計画の発展に依存していたことを念頭に置く必要があります。

ウルク時代、特に後期は、「象徴技術」の爆発的な発展を特徴としている。記号、画像、象徴的なデザイン、抽象的な数字が、より複雑な人間社会を効率的に管理するために使用された。^[125]重要な経済的機能を備えた機関や家庭の出現は、行政ツール、そして会計ツールの発達を伴った。これはまさに「管理革命」であった。後期ウルク時代には書記官階級 [fr]が発達し、官僚制の発達に貢献したが、それは大規模な機関の文脈においてのみであった。多くの文書は、書記見習いが管理文書を作成するための訓練が存在したことを示しているようであり、彼らは語彙リストを使用して書き方を学ぶこともできた。^[126]これにより、特に、彼らは交易所を正確に管理し、時には購入と販売として提示される製品の到着と出発を記録して、書記が責任を持つ倉庫の在庫の正確な数を維持することができた。これらの保管スペースは閉鎖され、担当の管理者の印が押されていました。書記官階級は、国家の理解と管理、畑、軍隊、職人の生産力の開発と開発に長年携わり、目録の作成を伴い、機関またはその下部組織の活動の真のアーカイブの構築につながりました。これは、より多くの管理ツール、特に真の書記の漸進的な開発によって可能になりました。^[127]

印章は、保管または交換された商品の安全を確保したり、保管場所を安全にしたり、管理者や商人を特定したりするために使用されました。それらは紀元前 7 千年紀中ごろから存在が確認されています。制度の発達と長距離貿易に伴い、印章の使用は広まりました。ウルク時代には、円筒印章(粘土の上を転がしてシンボルを刻むことができるモチーフが刻まれた円筒) が発明され、単純な印章に取って代わりました。それらは粘土の封筒やタブレットを封印したり、物や商品を認証したりするために使用されました。なぜなら、それらは印章を貼った人やそれが表す制度の署名のような機能を果たしたからです。これらの円筒印章は、数千年にわたって近東文明の特徴的な要素であり続けました。それらが成功した理由は、それらがイメージを提供し、したがってより詳細なメッセージ、物語構造、そしておそらく魔法の要素を提供した可能性にあったのです。^[128]

ウルク時代には、トークンとトークンを収めた粘土製の封筒という、会計ツールらしきものも開発されました。これらは円筒形の封印が巻かれた粘土製の球で、トークン（カルキュリとも呼ばれる）が収められています。トークンには球、円錐、棒、円盤などさまざまな形があります。これらの模型はそれぞれ、特定の数値、または特定の種類の商品を表すものとされています。これらの模型は、機関の管理（商品の到着と出発）や商業活動に関する情報を保存し、その情報を他の場所に送信することを可能にしました。これらのカルキュリは、おそらく、機能については不明ですが、その後数千年にわたって近東の遺跡で発見されたトークンと同じタイプです。カルキュリを収めた粘土製の球の表面に刻み目が付けられ、真の文字が開発される前にメモとして役立つ数字板が作られたと考えられています（文字については以下を参照）。^{[129] [130] [131]}

会計慣行から派生したかどうかに関わらず、文字の発達は、情報をより正確に、より長期間にわたって記録することを可能にした新しい管理ツールを表していた。^[132]これらの管理慣行の発達により、測定対象（動物、労働者、羊毛、穀物、道具、陶器、表面など）に応じて異なる測定システムの開発が必要となった。それらは非常に多様であり、後期に世界共通のシステムとなる60進法（基数60）を使用するものもあれば、 10進法（基数10）や「二60進法」と呼ばれる混合システムを使用するものもあり、いずれもテキストの理解を困難にしている。^[133]時間を数えるシステムも、後期ウルク時代の機関の書記官によって開発された。^[134]

ウルク時代の社会の発展は、精神的および象徴的な領域に影響を与え、さまざまな現象として現れました。まず、文字の出現は最初の国家の経営上のニーズと間違いなく関連していましたが、それは深い知的変化をもたらしました。芸術も政治権力によってより強く形作られた社会を反映し、宗教的カルトは以前よりも印象的で壮観なものになりました。この時代の宗教思想の発展は、まだほとんど理解されていません。

文字は中期ウルク期のかなり初期に現れ、その後後期ウルク期とジェムデト・ナスル期にさらに発展した。^[136]葦の尖筆で刻まれた最初の粘土板はウルクIVで発見され（エアンナ地区で約2000枚の粘土板が発見された）、スーサIIでも数字のみの粘土板がいくつか発見されている。ジェムデト・ナスル期については、より多くの遺跡から証拠が出ている。その大部分はウルクIII（約3000枚の粘土板）から出土しているが、ジェムデト・ナスル、テル・ウカイール、ウンマ、カファジェ、テル・アスマル、ニネベ、テル・ブラク、ハブバ・カビラなどからも出土している。^[137]また、イラン（特にスーサ）には、近東で2番目に開発された文字体系である原エラム文字の粘土板もある。 ^[138]

この時代のテキストは大部分が行政文書で、私的なものではなく、主に公的なもの（宮殿や寺院）と思われる場所で発見されている。しかし、この時代全体の文書の大部分を占めるウルクのテキストは、作成され使用された文脈ではなく、ゴミ捨て場で発見されたため、その特定が困難である。その古風な性質のため、解釈も同様に問題が多い。その書体は楔形文字ではなく、線文字である。これらのテキストは、1930年代に最初の出版者となったアダム・ファルケンシュタインによって誤解され、その後20年間にわたるドイツ人研究者ハンス・ニッセン、ピーター・ダメロウ、ロバート・エングルンドの研究によって初めて大きな進歩が遂げられた。^[139]行政文書の他に、文学文書、語彙リスト、学術的な辞書編集作品が、さまざまなテーマ（工芸品、金属、鍋、穀物、地名などのリスト）に従って記号をまとめたもので、メソポタミア文明の特徴である、文字の初期から発見されました。注目すべき例は職業リスト（紀元前3千年紀から知られているLú.Aシリーズの祖先）で、そこにはさまざまな種類の職人（陶工、織工、大工など）が記載されており、後期ウルクの専門労働者のさまざまなタイプを示しています。^[140]

文字の起源の原因と経緯については議論がある。有力な説では、文字はより古い会計慣行、特に前述の計算に由来する。デニス・シュマント＝ベセラトが開発したモデルでは、トークンは最初に粘土の封筒に記録され、次に粘土板に記録され、これが最初の文字記号の作成につながった。それはピクトグラム、つまり物理的な対象を表す絵（表語文字、1つの記号=1つの単語）だった。^[130]しかし、トークンとそれに代わるピクトグラムの間に明らかな対応関係がないため、これは非常に議論を呼んでいる。^[131]ただし、一般的に、最初の開発（紀元前3300～3100年頃に発生）は会計と管理慣行に基づいているとされており、H.ニッセンとR.エングルンドによってより詳細に調査されている。この書記体系は象形文字であり、葦ペンを使用して粘土板に刻まれた線状の記号で構成されています（葦と粘土はどちらも南メソポタミアで非常に簡単に入手できました）。

ウルク時代の文書の大部分は経営と会計に関するものであるため、より複雑な業務を記録し、アーカイブを作成する可能性を提供したため、時間の経過とともにますます多くの管理に従事する国家機関のニーズに応じて文字が開発されたと考えるのが理にかなっています。この観点から、紀元前3400年から3200年頃に開発された文字以前のシステムは、メモワールとして機能し、実際のオブジェクト、特に商品と人々を表す記号と、複数の異なる計量システムを表す膨大な数の数字記号、およびわずかなアクションしか持たなかったため、完全なフレーズを記録することができませんでした（エングルンドはこれを「数字板」と「数字表意文字板」の段階と呼んでいます）。その後、記号はより多くの値を取り始め、管理操作をより正確に記録できるようになりました（紀元前3200年から2900年頃、エングルンドの原楔形文字段階）。この時期、あるいはそれ以降（遅くとも紀元前2800～2700年頃）、判じ絵の原理によって別の種類の意味が記録された。つまり、絵文字の組み合わせで動作を示すことができ（たとえば、頭+水=飲み物）、同音異義語を使って考えを表すことができた（シュメール語では「矢」と「命」は同じ発音だったので、「矢」の記号を使って「命」を示すことができたが、これは絵で表すのが難しい）。こうして、いくつかの表意文字が生まれた。同じ原理に従って、表音文字（1つの記号 = 1つの音）も作られた（表音文字、1つの記号 = 1つの音）。たとえば、「矢」はシュメール語でTIと発音されるため、「矢」の記号を使って[ti]という音を示すことができた）。紀元前3千年紀の初めには、メソポタミア文字の基本原理、つまり表語文字と表音文字の組み合わせが確立されていた。文字は言語の文法的要素を記録し、完全なフレーズを記録することが可能になったが、この可能性は数世紀後まで適切に活用されることはなかった。^[141]

ジャン＝ジャック・グラスナーが擁護する最近の理論では、文字は最初から単なる管理ツール以上のもので、概念や言語を記録する手段でもあった（つまりシュメール語）と主張している。なぜなら、文字の発明以来、記号は実在の物体（象形文字）だけでなく、概念（表意文字）やそれに関連する音（表音文字）も表すようになったからである。この理論は、文字を根本的な概念の変化として提示し、その結果、世界が認識される方法が変化したことを示している。^[142]文字の始まりから、書記官は行政文書の端に語彙リストを書いた。これらは適切な学術作品であり、文字を「ファミリー」に従って分類したり、新しい文字を発明したり、文字システムを発展させたりするための文字システムの可能性を探ることができたが、より一般的には、彼らが住む世界を構成するものの分類も作成し、世界に対する理解を深めていた。グラスナーによると、これは文字の発明が物質的な考慮と完全に結びつくことはできないことを示している。このようなシステムの発明には、特に抽象的なものを表現する上で、記号が持つイメージやさまざまな意味についての考察が必要でした。^[143]

ウルク時代には顕著な刷新が見られ、象徴的な領域における大きな変化を伴った。^[144]これは主に芸術的媒体に見られる。ろくろの発達により、装飾的要素に重点を置かずに大量生産できるようになり、陶器の形状はより原始的になった。彩色された陶器は以前の時代よりも一般的ではなく、装飾がないか、切り込みや粒状になっているだけである。社会の複雑さが増し、権力をより多様な方法で表現したいと考えるより強力なエリート層が生まれたことで、他の媒体で自分を表現できる芸術家には新たな機会がもたらされた。円形に彫られるか、石碑や特に中期ウルク時代に初めて登場した円筒印章の浅浮彫として彫られるかにかかわらず、彫刻は並外れた重要性を帯びるようになった。これらは、この時代の人々の精神世界を示す非常に優れた証拠であり、また、無限に広げることができ、切手よりもダイナミックな物語を生み出すことができるため、切手よりも複雑な場面を表現する可能性があり、象徴的なメッセージを広める手段であったため、数多くの研究の対象となってきました。

この時代の芸術規範は、明らかにそれ以前の時代よりも写実的であった。人間がこの芸術の中心である。これは、スーサ（第2層）で発見された円筒印章と円筒印章の版画に顕著に表れており、この時代で最も写実的である。そこには、君主として社会の中心人物が描かれているが、日常生活、農業、職人仕事（陶芸、織物）に従事する一般の男性も描かれている。この写実主義は、真の変化を示している。これは「ヒューマニズム」とも言えるかもしれない。なぜなら、これはメソポタミア芸術の転換点であり、より一般的には、人間、少なくとも人間の形態がこれまで以上に重要な位置を占める精神世界の変化を示しているからである。^[145]おそらくウルク時代の終わりに、その後の時代に標準となった神々の擬人化の最初の兆候が現れた。ウルクの壺は、間違いなく人間の形態をした女神イナンナを表している。さらに、現実の動物や空想上の動物が常に印章に描かれ、多くの場合、場面の主題として描かれていた。^[146]円筒印章によってもたらされた新たな可能性を活用し、一連の動物を連続的に描いた「サイクル」というモチーフは非常に広く普及している。

彫刻は印章のスタイルとテーマを踏襲した。神々や「司祭王」を象った小さな彫像が作られた。ウルクの芸術家たちは多くの注目すべき作品を制作したが、その代表作はエアンナ第3層（ジェムデト・ナスル時代）のサンメルファンド（財宝）の作品である。いくつかの浅浮彫は「狩猟の石碑」 ^[104]や、間違いなくイナンナであろう女神に供物を捧げる男の場面を描いた大きなアラバスター製の壺など、石碑に見受けられる。^[105]これらの作品はまた、軍事的功績をあげ、宗教カルトを管理する権威者を前面に押し出している。また、人物の容貌の描写におけるリアリズムのレベルも特徴である。ウルク第3層の芸術家たちの最後の注目すべき作品は、ワルカの仮面である。これは、リアルなプロポーションの彫刻された女性の頭部で、損傷した状態で発見されたが、おそらく元々は完全な体の一部であったと思われる。^[147]

後期ウルク時代の宗教世界を理解するのは非常に難しい。すでに述べたように、特にウルクのエアンナ地域では、宗教的場所を考古学的に特定するのは非常に難しい。しかし、多くの場合、建物の基盤が宗教的基礎であった可能性は非常に高いと思われる。これは、ウルクの白神殿、エリドゥの神殿、テル・ウカイールの神殿など、後の時代の建物が確かに聖域であったことに基づく。祭壇や洗面器などの宗教的設備がここで発見されている。神々は神殿で崇拝されていたようだ。^[149]これらは、神の地上の住居と見なされていたため、「家」の記号（É）で指定されたいくつかの神殿を思い起こさせる。宗教関係者（「司祭」）は、職業リストなどのいくつかのテキストに登場します。

粘土板に最もよく登場する人物は、記号MÙŠで示される女神、イナンナ（後のイシュタル）で、ウルクの偉大な女神で、その聖域はエアンナに位置していた。^[150]ウルクのもう 1 人の偉大な神、アヌ（天空）は、いくつかの文書に登場しているようだが、彼を示す記号（星）は、一般的な意味での神々（ディンギル）を示すこともできるため、確実ではない。これらの神々は、日常の崇拝だけでなく、その後の時代のような祭りの儀式でもさまざまな供物を受け取っていた。ウルクの大壺は、女神イナンナに供物を運ぶ行列を表しているようで、そのシンボルはフリーズに描かれている。^[105]紀元前 4 千年紀の宗教的信念は議論の対象となっている。トルキルド・ヤコブセンは、自然と豊穣のサイクルと結びついた神々に焦点を当てた宗教を見出していたが、これは非常に推測の域を出ない。^[151]

他の分析では、ジェムデト・ナスル時代のシュメールの都市に集団崇拝が存在し、女神イナンナの崇拝とウルクの聖域が卓越した地位を占めていたことが明らかになった。^[99]神々は、特定の自然の力と結び付けられるのではなく、紀元前3千年紀のメソポタミアの特徴である特定の都市と関連しているようだ。富を生み出したり集めたりする能力に依存し、王族の人物によって明らかに支配されている制度や官僚制度に囲まれた崇拝の存在は、資料に見られる宗教が公式の宗教であり、犠牲を捧げる行為は人間と神々の良好な関係を維持し、後者が前者の繁栄を確実にするものと考えられていたことを示している。^[108]

4千年紀の終わりごろ、ウルクの中心地にあった小さな集落は放棄され、都市中心部は拡大した。エアンナ地区も再編された。一方、ウルクの影響力はメソポタミア北部、シリアおよびイランの残りの地域において衰退した。^[152]

この崩壊は、気温の低下と降雨量の増加を特徴とするピオラ振動のせいだと主張する者もいる^{[153] [152] 。また、}東セム族の侵入のせいだと主張する者もいる^[154]。

いずれにせよ、ウルクの遺産は、ウルクの文字体系を改良した楔形文字の発達や、ギルガメシュ叙事詩^[152]や大洪水^[153]などの神話の普及を通じて保存されました。

• メソポタミアの歴史
• シュメールの歴史
• ヨルダンのジャワ。紀元前3500年から3400年の間に最初に建設された石積み重力式ダムを備えた原始的な都市集落。
• ヨルダンのペラ。城壁で囲まれた都市は紀元前3400年に遡る。

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