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考古学において、テル[ a ]（アラビア語: تَلّ 、高い「塚、小さな丘」に由来）[ 1 ]は、同じ場所に連続して存在した集落の堆積物や層状になった瓦礫、そこに住み、建設した何世代もの人々の廃棄物、そして自然の堆積物からなる人工の地形的特徴、塚[b]である。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ c ]
テルは古代近東と最もよく関連付けられていますが、南ヨーロッパや中央ヨーロッパの一部、ギリシャやブルガリアからハンガリーやスペインまで[ 5 ] [ 6 ]、北アフリカ[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]など、他の地域でも見られます。近東では、より継続的な居住があった上メソポタミア、南レバント、アナトリア、イランなど、乾燥度の低い地域に集中しています[ 10 ] 。ユーラシアのテルは新石器時代[ 11 ]、銅器時代、青銅器時代、鉄器時代に遡ります[ 12 ] 。南レバントでは、テルの時代はアレクサンドロス大王の征服で終わり、独自の異なる集落建設パターンを持つヘレニズム時代が到来しました。近東の多くのテルは今日でも居住され、使用されています[ 13 ] 。
「tell」という単語は、1840年の王立地理学会誌の報告書で初めて英語で確認されています。[ 14 ]これはアラビア語のتَلّ ( tall ) に由来し、「塚」または「小丘」を意味します。[ 1 ]綴りの異形には、 tall、tel、til、talなどがあります。[ 15 ]
アラビア語の単語には、アッカド語のtīlu(m) ( 𒋾𒇻 / 𒋾𒄿𒈝 )など、他のセム語に多くの同源語があります。アッカド語の形は、穀物などのあらゆる物質の山を指すこともあるシュメール語のDULに似ていますが、この類似性がその言語からの借用を反映しているのか、それともシュメール語自体が以前のセム語基層言語からの借用語だったのかは不明です。[ 16 ]アッカド語のtīluが、その言語の別の単語til'u (「女性の乳房」を意味する)と関連している場合、南セム語の古典エチオピア語であるゲエズ語には、同様の用語təla (「乳房」)が存在します。[ 17 ]ヘブライ語のtel は、聖書の申命記（紀元前 700 ～ 500 年頃）に初めて登場し、[ 18 ]小さな塚や小山を表し、ヨシュア記やエレミヤ書にも同じ意味で登場します。
この町の丘という地質学的概念には、エジプトアラビア語のkom [ 19 ]、トルコ語/ペルシア語のtepeまたはtappeh、トルコ語のhüyükまたはhöyük、ペルシア語のchogha (トルコ語のçokmakおよび派生語çokaなど) [ 20 ]など、他の南西アジアの言語にも語彙的に無関係な同義語がある。
町の塚に相当する言葉は地名によく登場し、[ 15 ]「テル」という言葉自体がパレスチナの地名で最も一般的な接頭辞の1つです。 [ 21 ]アラビア語の「廃墟」を意味するkhirbetは、 khirbat ( خربة )とも綴られ、 Khirbet et-Tell (おおよそ「廃墟の山」を意味する)など、多くの考古学的テルの名前にも登場します。 [ 22 ]
テルは、自然物や人工物が侵食や人為的な削り取りによって除去されるよりも速く蓄積される場合にのみ形成される[ 4 ] 。これが、テルが発生する地理的範囲が限られている理由である。
テルは、有機物や文化的な廃棄物、崩れた日干しレンガやその他の建築材料、水によって運ばれた堆積物、生物起源および地球化学的プロセスの残骸、風成堆積物など、さまざまな遺物から形成されます。[ 23 ]典型的なテルは、傾斜した側面を持つ低く切り頭円錐のような形をしており[ 24 ]、頂上は平らなメサのような形をしています。[ 25 ]高さは43メートル（141フィート）を超えることもあります。[ 20 ]
テルの最も古い既知の例はヨルダン渓谷にあり、例えばヨルダン川西岸のテル・エス・スルタン（エリコ）にある、原新石器時代に遡る高さ10メートルの塚などがある。[ 2 ]ヨルダン、イスラエル、パレスチナを含む南レバントでは、5,000以上のテルが発見されている。 [ 26 ]ポール・ラップは1960年代に、これらのうち98%がまだ考古学者によって手つかずであると計算した。[ 26 ]
シリアでは、テルは上メソポタミア地方に数多く存在し、ユーフラテス川沿いに点在している。テル・アル＝アブル、テル・バジ、テル・カビール、テル・ムレシュ、テル・サギル、テル・バナートなどが挙げられる。[ 27 ]最後のテル・バナートは、紀元前3千年紀に遡る最古の戦争記念碑（白の記念碑として知られる）の遺跡と考えられている。[ 28 ]
テルはヨーロッパのスペイン、ハンガリー、ルーマニア[ 6 ]、ブルガリア[ 29 ] 、北マケドニア、ギリシャ[ 6 ]などの国々で見られる。
ブルガリア北東部には、紀元前5千年紀の銅器時代（紀元前4900～3800年[30]）の豊かな考古学的遺産がある。 [ 29 ]
新石器時代のギリシャでは、降雨量が十分で乾燥地農業に基づく人口密度の高い集落が形成された北部のテッサリア平原と、ペロポネソス半島など、より分散したギリシャ南部の遺跡との間に対照が見られる。ペロポネソス半島では、初期の村落は泉、湖、湿地に近い小さな耕作地の周りに形成された。[ 31 ]南ヨーロッパのこの地域のテル構造については、ポール・ハルステッドとジョン・チャップマンによって開発された2つのモデルがある。チャップマンはテルを核となる共同体社会の証拠と捉えたのに対し、ハルステッドはテルが個々の世帯構造として発生したという考えを強調した。[ 32 ]テッサリアのテルは、人口が40～80人程度の小さな集落を反映していることが多い。[ 33 ]
マケドニアのトゥンバとテッサリアのマグーラは、ギリシャのこれらの地域にあるテル遺跡の現地名である。
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