直訳

「逐語訳」という用語は、19世紀の古典聖書やその他の文献の英語訳のタイトルによく登場した。^{[ 5 ]}

知らない言語で書かれた作品を翻訳する作家のために、逐語訳（「cribs」、「ponies」、「trots」など）が用意されることがある。^{[ 6 ] [ 7 ]}

逐語訳は、原文の正確な意味を表すものの、そのスタイル、美しさ、詩情を伝えようとしない翻訳を指す場合もある。しかし、詩作品の逐語訳と散文訳には大きな違いがある。詩の逐語訳は、詩ではなく散文で行われる場合もあるが、誤りがないことも条件となる。チャールズ・シングルトンの1975年の『神曲』の翻訳は、散文訳とみなされている。^{[ 8 ]}

ドイツ語の「 Ich habe Hunger 」を直訳すると「I have hunger」となります。しかし、意味は理解できるものの、英語では一般的な表現ではありません。より意味の通じる（ただし直訳ではない）訳としては「I am hungry」が挙げられます。

単語や複合語の中の個々の要素を翻訳して、目標言語で新しい語彙項目を作成する直訳（「借用翻訳」とも呼ばれるプロセス）は、カルクと呼ばれます。

イタリア語の「 So che questo non va bene 」を直訳すると「私はこれがうまくいかないことを知っている」となりますが、英語の単語が使われているにもかかわらずイタリア語の文法が使われているため、理解しにくいです。より正確な訳は「私はこれがうまくいかないことを知っている」です。

初期の機械翻訳（少なくとも1962年^{[ 4 ]}時点）は、単語とその翻訳のデータベースを単純に利用していたため、この種の翻訳で悪名高かった。後の試みでは、一般的なフレーズを利用することで、文法構造が改善され、慣用句も捉えられるようになったが、多くの単語が元の言語に残された。合成言語を翻訳するには、形態統語解析器と合成器が必要である。

現在最も優れたシステムは、上記の技術を組み合わせ、アルゴリズムを適用して翻訳の「自然な」響きを修正します。しかし最終的には、機械翻訳を利用するプロの翻訳会社は、それをあくまでも大まかな翻訳を作成するためのツールとして使用し、その後、人間のプロの翻訳者が微調整を行います。

ダグラス・ホフスタッターは機械翻訳の失敗例として、英語の「In their house, everything comes in pairs. There's his car and her car, his towels and her towels, and his library and hers.」をフランス語に翻訳すると「Dans leur maison, tout vient en paires. Il ya sa voiture et sa voiture, ses serviettes et ses serviettes, sa bibliothèque et les siennes.」となることがある。これは「彼の」車と「彼女の」車を区別していないため意味が通じない。^{[ 9 ]}

第一世代の移民は、親の母語を文字通りに翻訳して話すことが多く、その結果、2つの言語が混ざり合ったピジン語のようなものが生まれます。こうした混ざり合った言語には、スパングリッシュやデングリッシュなど、特定の名称が付けられているものも多くあります。例えば、ドイツ系移民のアメリカ人の子供たちは、「ロッキングチェア」の代わりに、ドイツ語のSchaukelstuhlから派生した「rockingstool」という言葉を使うことがあります。