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騎兵（フランス語のcavalerie、chevalは「馬」を意味する）は、馬に乗って戦う兵士または戦士の集団である。20世紀まで、騎兵は戦闘部隊の中で最も機動力が高く、偵察、遮蔽、小競り合いの役割では軽騎兵として、決定的な戦力節約と衝撃攻撃では重騎兵として活動していた。騎兵の個々の兵士は、時代や戦術に応じて、騎兵、騎馬兵、騎兵隊員、カタフラクト、騎士、ドラバント、フサール、ウーラン、マムルーク、胸甲騎兵、槍騎兵、竜騎兵、侍、騎馬弓兵など、さまざまな名称で知られている。騎兵という名称は、通常、戦車、ラクダ、象など、馬以外の動物や乗り物を使用する軍隊には与えられなかった。馬に乗って移動し、戦闘時には下馬する歩兵は、17世紀初頭から18世紀初頭にかけて竜騎兵として知られており、この騎乗歩兵の一種は、後にほとんどの軍隊で標準的な騎兵へと発展したが、歴史的な名称はそのまま残された。
騎兵は機動性が向上したという利点があり、馬に乗って戦う兵士は、徒歩の敵よりも高さ、速度、慣性質量の面で優位に立つことができた。これらの側面は、古代および中世において非常に高く評価された。特にアジアの遊牧社会では、アッティラのフン族や後のモンゴル軍など、騎兵が大部分を占める軍隊もあった。[ 1 ]ヨーロッパでは、騎兵は次第に重装甲となり、中世の騎馬騎士へと発展した。17世紀には、ヨーロッパの騎兵は、普及し始めたマスケット銃や大砲に対して効果がなかったため、ほとんどの鎧を捨て、18世紀半ばには鎧はほぼ時代遅れとなったが、一部の連隊は、槍、サーベル、銃剣に対する防御を提供する小型の厚手の胸当てを保持し、遠距離からの射撃に対してもある程度の防御を提供した。
戦間期には、多くの騎兵部隊が自動車化歩兵や機械化歩兵部隊に転換されたり、戦車部隊に再編成されたりした。騎兵戦車や巡航戦車は、歩兵戦車よりも速度と目的を重視して設計されたもので、後に主力戦車へと発展した。とはいえ、第二次世界大戦中も騎兵は依然として運用されていた（特に赤軍、モンゴル人民軍、イタリア王国軍、ハンガリー王国軍、ルーマニア軍、ポーランド陸軍、武装親衛隊内のドイツ軽偵察部隊など）。
現代の軍隊における騎兵部隊のほとんどは、純粋に儀礼的な役割を担うか、山岳地帯や森林地帯などの困難な地形における騎馬歩兵として活動する。現代においてこの用語は一般的に、偵察、監視、目標捕捉の役割を担う部隊（歴史上の軽騎兵に相当）または主力戦車部隊（歴史上の重騎兵に相当）を指す。
歴史的に、騎兵は軽騎兵と重騎兵に分けられていた。両者の違いは、戦闘における役割、騎乗する馬の大きさ、そして騎乗者と馬が着用する鎧の量であった。
ビザンツ帝国のカタフラクトやヨーロッパの中世初期の騎士などの重騎兵は、戦闘の最中に敵の主力部隊に突撃する突撃部隊として使用され、多くの場合、その行動が戦闘の結果を決定づけたため、後に戦闘騎兵という用語が使われるようになった。[ 2 ]騎馬弓兵、フサール、コサック騎兵などの軽騎兵は、より狭い範囲に集中した重騎兵には不向きな数多くの役割を担った。これには、偵察、敵の偵察兵の阻止、食料調達、襲撃、小競り合い、撤退する敵部隊の追撃、撤退する友軍の遮蔽、分断された友軍の連結、そしてこれらすべての役割で敵の軽部隊に対抗することが含まれる。
軽騎兵と重騎兵の役割は近世初期の戦争を通して継続されたが、装甲は縮小され、軽騎兵はほとんど非装甲となった。しかし、多くの騎兵部隊は、剣や銃剣による攻撃に対する防御力と、着用者に与える士気向上効果のために、胸当てと兜を依然として保持していた。実際の装甲は銃器からの防御力はほとんどなかったにもかかわらずである。この頃には、軽騎兵と重騎兵の主な違いは訓練と重量にあり、前者は嫌がらせや偵察に最適とみなされ、後者は密集隊形での突撃に最適とみなされていた。20世紀初頭には、戦場全体の火力が増大するにつれて、騎兵は戦闘の間は馬に乗って移動し、歩兵として戦うために下馬する、つまりドラグーンのような形態へと変化していったが、部隊名はかつての騎兵の役割を反映したものであった。しかし、平時のほとんどの大陸騎兵隊では軍事的保守主義が強く、これらの部隊では1914年の第一次世界大戦勃発まで下馬行動は二次的な機能とみなされ続けた。[ 3 ]
装甲戦の発展に伴い、決定的な突撃部隊としての重騎兵の役割は、中戦車や重戦車、そして後に主力戦車を使用する装甲部隊に引き継がれた。[ 4 ]馬に乗った騎兵は時代遅れになったが、騎兵という用語は今でも使われており、現代では、馬の代わりに高速装甲車、軽戦車、歩兵戦闘車を使用し、伝統的な軽騎兵の役割を果たし続ける部隊を指し、航空騎兵はヘリコプターを使用する。
鉄器時代以前は、戦場における騎兵の役割は主に軽戦車によって担われていました。戦車は中央アジアのシンタシュタ・ペトロフカ文化に起源を持ち、遊牧民または半遊牧民のインド・イラン人によって広まりました。[ 5 ]戦車は、定住民族によって軍事技術としても儀式的な地位の象徴としてもすぐに採用され、特に紀元前1550年以降のエジプト新王国のファラオやアッシリア軍、バビロニア王族によって採用されました。[ 6 ]
騎馬部隊が持つ機動力は早くから認識されていたが、大部隊を編成することの難しさや、馬（当時はほとんどが小型だった）が重装甲を運べないことで相殺されていた。それにもかかわらず、紀元前15世紀以降、古代近東の大国、特にエジプト、アッシリア、ヒッタイト帝国、ミケーネ文明のギリシャの軍事エリートの間で乗馬が実践されていたことを示す証拠がある。[ 7 ]紀元前13世紀に遡る馬の骨は、最も古い戦場の一つであるドイツ北部のトーレンゼ渓谷で発見されている。[ 8 ]
騎兵の技術、そして真の騎兵の台頭は、ユーラシア草原の騎馬遊牧民や、イラン系のパルティア人やサルマティア人などの牧畜部族の革新であった。装甲槍兵の中核とともに[ 9 ] 、これらは主にパルティア式射撃戦術を用いる騎馬弓兵であった[ 10 ] 。
真上の写真は、紀元前865～860年のレリーフに描かれたアッシリア騎兵隊です。この頃、騎兵隊員は拍車、鞍、鞍布、鐙を持っていませんでした。馬の背から戦うことは、ただ乗馬するよりもはるかに困難でした。騎兵隊は2人1組で行動し、騎乗した弓兵の手綱は隣の騎兵の手で操作されました。この初期の時代でさえ、騎兵隊は剣、盾、槍、弓を使用していました。彫刻は2種類の騎兵隊を示唆していますが、これは芸術家による簡略化かもしれません。後のアッシリア騎兵隊の画像では、鞍布が原始的な鞍として描かれており、各弓兵が自分の馬を制御できるようになっています。[ 11 ]
紀元前490年頃には、メディアのニサエ平原で、ますます多くの鎧を身に着けた兵士を運ぶために大型の馬の品種が繁殖されていた（ヘロドトス 7,40 & 9,20）が、この時代には大型の馬はまだ非常に珍しいものであった。紀元前4世紀までに、中国は戦国時代（紀元前403年～ 221年）にライバル国家に対して騎兵を使用し始め、[ 12 ]紀元前331年にアレクサンドロス大王がペルシア人を破った頃には、鎌付き戦車を復活させようとするいくつかの試みが失敗に終わったにもかかわらず、ほとんどの国で戦車の使用は時代遅れになっていた。大陸ヨーロッパで戦車が衝撃力として最後に記録されたのは、紀元前225年のテラモンの戦いである。 [ 13 ]しかし、戦車はローマの凱旋式で勝利した将軍を運ぶなどの儀式的な目的や、レースのために使用され続けた。
ヨーロッパ大陸以外では、紀元前55年と54年に南ブリトン人が戦車に乗ってユリウス・カエサルと対峙したが、1世紀後のローマによるブリテン征服の頃には、ブリタニアでさえ戦車は時代遅れになっていた。ブリテンにおける戦車使用に関する最後の記録は、西暦84年にカレドニア人がモンス・グラウピウスで行った戦いである。
古代ギリシア時代には、騎兵は通常、高価な軍馬を購入できる市民に限られていた。騎兵には3つの種類が一般的であった。軽騎兵は投槍で武装し、敵を攻撃したり小競り合いをしたりできた。重騎兵は槍を使用し、敵に接近する能力があった。そして最後に、装備によって騎乗でも徒歩でも戦える騎兵がいた。しかし、騎兵の役割は、様々な都市国家の市民徴募兵の主力であった重装歩兵（ホプリタイ）の役割に比べて二次的なものにとどまった。 [ 14 ]
古代ギリシアの都市国家では騎兵は比較的マイナーな役割しか果たしておらず、紛争は装甲歩兵の密集によって決着がつけられていた。しかし、テーベは最初の偉大な騎兵指揮官ペロピダスを輩出し、マケドニア王フィリッポス2世はテーベに人質として滞在していた際に、ペロピダスの戦術と技能を吸収した。テッサリアは有能な騎兵を輩出することで広く知られており[ 15 ]、後にペルシアとの戦争やペルシアに対する戦争での経験から、ギリシア人は小競り合いや追撃における騎兵の価値を学んだ。特にアテナイの著述家であり軍人でもあったクセノフォンは、小規模ながらもよく訓練された騎兵部隊の創設を提唱し、そのために馬術と騎兵作戦に関するいくつかの手引書を著した[ 16 ] 。
一方、北方のマケドニア王国は、マケドニア王フィリッポス2世とアレクサンドロス大王のヘタイロイ（親衛騎兵）[ 17 ]で頂点に達した強力な騎兵部隊を発展させた。これらの重騎兵に加えて、マケドニア軍は偵察や前衛のためにプロドロモイと呼ばれる軽騎兵[ 18 ] 、マケドニアのパイクファランクス、およびさまざまな種類の軽歩兵も用いた。また、コントス（騎兵槍）と剣で武装したギリシャの「重」騎兵であるイッピコ（または「騎馬騎兵」）もいた。彼らは革鎧または鎖帷子と兜を着用していた。彼らは重騎兵ではなく中騎兵であり、前線で戦うよりも偵察、散兵、追撃に適していた。騎兵と歩兵のこの組み合わせの有効性は敵の戦線を突破するのに役立ち、アレクサンドロスのペルシア、バクトリア、北西インドの征服において最も劇的に実証された。[ 19 ]
ローマ共和政初期における騎兵は、エクイテスと呼ばれる裕福な地主階級の特権であり続けた。彼らは、一般の軍団よりも重い武器や鎧に加えて馬の維持費を負担できる人々であった。馬は共和政によって支給され、放置されたり誤用されたりした場合は、騎兵としての地位とともに馬も取り上げられる可能性があった。[ 20 ]
階級が機能的な財産に基づく軍事集団ではなく、より社会的なエリートへと成長するにつれて、ローマ人はイタリアのソキイを騎兵隊の補充に利用し始めた。 [ 21 ]ローマ騎兵の弱さは、第二次ポエニ戦争中にハンニバル・バルカによって示され、彼は優れた騎兵部隊を用いていくつかの戦いに勝利した。その中で最も注目すべきはカンナエの戦いであり、彼はローマ軍に壊滅的な敗北を与えた。ほぼ同時期に、ローマ人はガリア人、イベリア人、ヌミディア人の中から外国の補助騎兵を募集し始めた。ヌミディア人は騎乗した散兵や斥候として高く評価された（ヌミディア騎兵を参照）。ユリウス・カエサルはゲルマン混成騎兵の護衛を高く評価しており、これがコホルテス・エクイタタエの起源となった。初期の皇帝たちは、バタヴィア反乱後にガルバによって解散されるまで、バタヴィア騎兵隊を親衛隊として維持していた。[ 22 ]
概して、共和政初期のローマ騎兵は軍団歩兵の補助部隊として機能し、執政官軍を構成する常備軍のわずか5分の1を占めるに過ぎなかった。大規模な動員時を除いて、約1,800騎の騎兵が維持され、各軍団に300騎が配属されていた。[ 23 ] 騎兵と歩兵の比率が比較的低いからといって、騎兵の有用性を過小評価すべきではない。偵察、小競り合い、前哨任務における騎兵の戦略的役割は、ローマ人が敵対的または不慣れな地域で長距離にわたる作戦を実行する能力にとって極めて重要であった。ローマ騎兵は、アキロンの戦いでの最後の突撃のように、弱体化または準備不足の敵に対して決定的な戦術的打撃を与える能力も証明したことがある。[ 24 ]
カルラエの戦いなどの敗北の後、ローマ人はパルティア人から大規模な騎兵隊の重要性を学んだ。[ 25 ] 同時に、ギリシャの都市国家の騎兵が好んだものを模した重い槍と盾が、初期ローマの軽い武器に取って代わった。[ 26 ]これらの戦術と装備の改良は、1000年前にイラン高原に到達した最初のイラン人がアッシリア人に同様の改革を強要した時のことを反映している。それにもかかわらず、ローマ人は引き続き補助騎兵に支えられた重装歩兵に主に頼ることになる。
ローマ帝国末期の軍隊では、騎兵がますます重要な役割を担うようになった。1千年紀の大半で古典的な剣であったスパタは、帝国の騎兵部隊の標準モデルとして採用された。6世紀までには、これらはペルシアやその他の東洋の様式に影響を受けた、長くまっすぐな武器へと進化していた。 [ 27 ]この時期のその他の特殊武器には、投槍、リーチの長い槍、斧、メイスなどがあった。[ 28 ]
この時代に重騎兵が最も広く用いられていたのは、イラン帝国、パルティア、そしてそのペルシアのササン朝の後継者たちの軍隊であった。両帝国、特にパルティアは、軽騎兵弓兵が大部分を占めていたにもかかわらず、カタフラクト（槍で武装した完全武装騎兵）で有名であった。西欧はヘレニズム時代に初めてこの東方の重騎兵に遭遇し、ローマ・ペルシア戦争の8世紀の間にさらに激しい接触を重ねた。当初、パルティアの機動力はローマ人を大いに困惑させ、ローマの装甲密集歩兵はパルティアの速度に太刀打ちできなかった。しかし、後にローマ人はカタフラクトとクリバナリイという独自の部隊を創設することで、このような重装甲と騎兵戦術をうまく取り入れることになる。[ 29 ]
ローマのインフラの衰退により、大規模な歩兵部隊を編成することがより困難になり、4 世紀から 5 世紀にかけて、騎兵がヨーロッパの戦場でより支配的な役割を担うようになった。これは、新しい大型の馬の品種の出現によっても可能になった。ローマの鞍が、前橋と後橋を備えたスキタイ型の鞍に置き換えられたこと[ 30 ]も重要な要因であり、鐙の採用とそれに伴う騎乗者の座席の安定性の向上も同様である。ペルシア軍によって確立された先例に倣い、装甲カタフラクトが東ヨーロッパと近東で配備され始め、それまでの騎兵の役割が斥候、襲撃者、側面攻撃者であったのとは対照的に、軍の主力攻撃部隊となった。[ 31 ]
ローマ帝国末期の常備軍における組織化された騎兵隊の伝統は、ゲルマン民族の侵略者の貴族階級（馬や装備を自費で用意できる個々の戦士）とは根本的に異なっていた。これらの先駆者との直接的なつながりはなかったものの、中世初期の騎士もまた、社会的かつ武力的なエリートの一員として発展し、土地の授与やその他の収入によってその役割に必要な多額の費用を賄うことができた。[ 32 ]
匈奴、突厥、アヴァール人、キプチャク人、契丹人、モンゴル人、ドン・コサック、そして様々なテュルク系民族もまた、戦略的かつ戦術的な機動性によって、定住型の農耕社会や都市社会との軍事衝突で大きな成功を収めた騎馬民族の例である。ヨーロッパ諸国が常備軍を擁する官僚国家としての性格を帯び始めると、斥候や襲撃者といった戦略的な役割を担うために、こうした騎馬戦士の徴募が行われた。
騎馬部族補助兵の継続的な使用で最もよく知られている例は、ロシア帝国のコサック騎兵連隊である。東ヨーロッパやステップ地帯では、騎兵ははるかに長く重要であり続け、17世紀初頭、さらにはそれ以降も戦争の舞台を支配した。これは、騎兵の戦略的な機動力が、多くのステップ文化が営んでいた半遊牧的な牧畜生活にとって不可欠だったためである。チベット人も騎兵戦の伝統を持ち、中国の唐王朝（西暦618～907年）とのいくつかの軍事衝突でその伝統を示した。
さらに東方では、中国の軍事史、特に中国北部では、定住王朝の漢民族歩兵部隊と北方の騎馬遊牧民、いわゆる「蛮族」との間で、激しい軍事交流が長く続いてきた。一方、中国の海軍史は、山々、河川、そして大きな湖が広がる南部を中心に展開しており、そこでは大規模で整備の行き届いた海軍の運用が不可欠であった。
紀元前307年、かつての晋の国の支配者であった趙の武陵王は、指揮官と兵士たちに遊牧民のズボンを採用し、遊牧民の騎馬弓術を練習して、新たな騎兵のスキルを磨くよう命じた。[ 12 ]
中国で騎兵隊が大規模に採用されたことで、古代の殷王朝（紀元前1600年頃～1050年頃）から使われていた戦車に乗る中国貴族の伝統も打ち破られた。 [ 33 ]この頃には、10万から20万人の兵力を持つ中国の大規模な歩兵軍は、数十万の騎兵隊によって支援または効果的な攻撃力として補強されていた。[ 34 ]手持ち式のピストルと引き金のクロスボウは紀元前4世紀に中国で発明された。[ 35 ]宋代の学者である曽公良、丁杜、楊維徳は著書『武経総要』（西暦1044年）の中で、クロスボウ兵による集中射撃が敵の騎兵突撃に対する最も効果的な防御策であると記している。[ 36 ]
中国人は、遊牧民の騎兵戦術を研究し、その教訓を応用して強力な騎兵部隊を編成することが多かったが、また、部族の騎兵をそのまま軍隊に徴募することもあった。さらに、モンゴル帝国とその中国化された元王朝（1279～1368年）のように、遊牧帝国が中国の歩兵や工兵を積極的に採用しようとしたこともあった。漢王朝（紀元前202年～紀元後220年）の早い段階で、中国人は北方の遊牧民が軍隊に擁する馬の数に劣っていることを自国が不利だと認識していた。漢の武帝（在位：紀元前141～87年）は、この理由で大源と戦争をした。大源は、アレクサンドロス大王が少し前に設立したヘレニズム化されたギリシャのフェルガナ地方に、背が高く力強い中央アジア産の馬を大量に蓄えていたからである。紀元前104年から紀元前102年にかけての武帝の戦争は、初期にはいくつかの敗北を喫したものの、フェルガナから貴重な貢物である馬を集めることに成功した。
中国における騎兵戦術は、少なくとも4世紀までに鞍に取り付ける鐙の発明によって強化された。鐙を装着した騎手の最も古い信頼できる描写は、西暦322年の晋王朝の墓で発見されている。 [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] 5世紀までに中国で発明された馬具の首輪も胸帯からの大きな改良であり、馬の骨格構造に大きな負担をかけずに、より大きな重量を運搬することを可能にした。[ 40 ] [ 41 ]
朝鮮の騎馬戦は、古代朝鮮王国古朝鮮時代に始まった。少なくとも紀元前3世紀以降、朝鮮の戦争には北方の遊牧民や黎馬族の影響があった。紀元前1世紀頃には、古代扶余王国にも騎馬戦士がいた。[ 42 ]朝鮮三国の一つである高句麗の騎兵は、鎧馬武士（개마무사）と呼ばれ、恐るべき重騎兵部隊として知られていた。広開土大王は、しばしば騎兵を率いて百済、伽耶連合、扶余、後燕、そして日本の侵略者に対して遠征を行った。[ 43 ]
12世紀、女真族は高麗と女真族の国境を侵犯し始め、ついには高麗に侵攻した。女真族の侵攻を経験した高麗の将軍、尹官は、高麗には効率的な騎兵部隊が不足していることに気づいた。彼は高麗軍を再編成し、優秀で訓練された騎兵部隊を含む職業軍とした。1107年、女真族は最終的に敗北し、尹官に降伏した。勝利を記念して、尹官は高麗と女真族の国境の北東に9つの砦（東北9城）を築いた。
古墳時代の古代日本も、西暦5世紀までに騎兵と馬術文化を取り入れた。武士階級の台頭は、装甲騎馬弓兵の発展につながり、火薬兵器の登場によって弓が時代遅れになると、突撃槍騎兵へと発展していった。日本の騎兵は、他文化に見られるような密集した騎兵部隊による伝統的な騎馬戦とは異なり、主に地主たちが馬に乗って、戦闘に投入する部隊をよりよく視察できるように構成されていた。
一例として、流鏑馬（やぶさめ）が挙げられる。これは、日本の伝統的な弓道における騎乗弓術の一種で、疾走する馬に乗った射手が、3本の特殊な「カブの穂先」を持つ矢を、3つの木製の的に向かって連続して射る。
この弓術は鎌倉時代初期に起源を持ちます。源頼朝は、侍たちの弓術の腕前が乏しいことに危機感を抱き、流鏑馬を訓練の手段として確立しました。現在、流鏑馬を観賞するのに最適な場所は、鎌倉の鶴岡八幡宮と京都の下鴨神社（5月上旬の葵祭の期間中）です。また、サムカワや逗子の海岸など、他の場所でも流鏑馬が演じられています。
笠懸（かさがけ）は、日本の騎馬弓術の一種である。流鏑馬とは異なり、標的の種類は多岐にわたり、射手は馬を止めずに射撃を行う。流鏑馬は儀式の一部として行われてきたが、笠懸は競技または武術として発展し、騎馬弓術の技術的な要素に重点を置いている。
インド亜大陸では、グプタ王朝（320～600年）以降、騎兵が重要な役割を果たした。インドには、つま先鋒の導入に関する最古の証拠もある。[ 44 ]
インド文学には、中央アジアの遊牧騎馬民族、特にサカ族、カンボジャ族、ヤヴァナ族、パフラヴァ族、パラダ族の騎馬戦士に関する記述が数多く含まれている。多くのプラーナ文献には、古代インド（紀元前16世紀）[ 45 ]で起こった紛争について言及されており、その紛争では「五大軍」（ pañca.ganan）またはクシャトリヤ軍（Kṣatriya ganah ）と呼ばれる5つの国の騎馬民族が、ヴェーダ王バフを退位させてアユダヤ王国を攻撃し、占領した[ 46 ]。
マハーバーラタ、ラーマーヤナ、多数のプラーナ文献、およびいくつかの外国の資料は、カンボジャ騎兵が古代の戦争で頻繁に役割を果たしたことを証明しています。VR ラーマチャンドラ ディクシタールは次のように書いています。「プラーナ文献と叙事詩の両方が、シンドゥ地方とカンボジャ地方の馬が最高級の品種であり、カンボジャの騎兵隊の働きが古代の戦争で利用されたことに同意しています。」[ 47 ] JAOS は次のように書いています。「最も有名な馬はシンドゥ地方かカンボジャ地方のどちらかから来たと言われています。後者（つまりカンボジャ）については、インドの叙事詩マハーバーラタが最高の騎兵の一人として語っています。」[ 48 ]
マハーバーラタには、カンボジャ族、サカ族、ヤヴァナ族、トゥシャラ族の立派な騎兵隊について記されており、彼らは皆、カンボジャ族の支配者スダクシン・カンボジャの最高指揮の下、クルクシェートラ戦争に参加した。[ 49 ]
マハーバーラタとヴィシュヌダルモッタラ プラーナは、カンボジャ、ヤヴァンサ、ガンダーラなどがアシュヴァ・ユッダ・クシャラ（熟練騎兵）であることに特に注意を払っています。マハーバーラタ戦争では、カンボジャ騎兵隊とサカ族のヤヴァナス騎兵隊が、ハスティナプラのクル王ドゥルヨーダナによって徴兵されたと報告されている。[ 51 ]
ヘロドトス（紀元前484年頃-紀元前425年頃）は、アケメネス朝第20ストラピのガンダリア傭兵（すなわち、アケメネス朝のガンダリア・ストラピのガンダラ人／カンボジャ人）が、ヘラスに対するクセルクセス1世（紀元前486年 - 紀元前465年）の軍隊に採用されたことを証言している。[ 52 ]同様に、カブール川の北の山岳地帯（中世のコヒスタン（パキスタン）に相当）の人々は、アルベラでのアレクサンドロスに対するダレイオス3世の軍隊に登場し、騎兵隊と15頭の象を提供した。[ 53 ]これは明らかにヒンドゥークシュ山脈の南のカンボジャ騎兵隊を指している。
カンボジャ族は馬と騎兵（asva-yuddha-Kushalah）で有名でした。[ 54 ]馬（Ashva）文化における彼らの最高の地位のため、彼らはまた「騎兵」であるアシュヴァカ族としても広く知られており[ 55 ]、彼らの土地は「馬の故郷」として知られていました。[ 56 ]彼らは古典文献のアッサケノイ族とアスパシオイ族であり、パーニニのアシュタディヤーイーのアシュヴァカヤナ族とアシュヴァヤナ族です。アッサケノイ族は3万人の歩兵、2万人の騎兵、30頭の戦象でアレクサンドロス大王に立ち向かいました。[ 57 ]学者たちは、クナール渓谷とスワート渓谷のアッサケノイ族とアスパシオイ族をカンボジャ族の一部であると特定しています。[ 58 ]これらの屈強な部族は、アレクサンドロス大王（紀元前326 年頃）がカブール、クナール、スワート渓谷を遠征した際に頑強に抵抗し、アレクサンドロスの歴史家たちからも称賛を受けた。パーニニの『アシュタディヤーイー』で「パルヴァティヤ・アユダジヴィナ」と称されたこれらの高地の人々は、 [ 59 ]反抗的で、非常に独立心が強く、自由を愛する騎兵であり、決して容易に支配者に屈服することはなかった。[ 60 ]
ヴィシャーカ・ダッタによるサンスクリット語の劇『ムドラ・ラクシャサ』とジャイナ教の作品『パリシシュタパルヴァン』は、チャンドラグプタ（紀元前320年頃-紀元前298年頃）とヒマラヤの王パルヴァタカとの同盟について言及している。このヒマラヤとの同盟により、チャンドラグプタはシャカ族、ヤヴァナ族、カンボージャ族、キラータ族、パラシカ族、バフリカ族の騎兵部隊からなる強力な複合軍を得たと、『ムドラ・ラクシャサ』(ムドラ・ラクシャサ 2) は証言している。[ a ]これらの大軍はチャンドラグプタ・マウリヤがマガダ国の支配者を打ち破り、チャンドラグプタを王位に就かせるのを助け、こうして北インドにマウリヤ朝の基礎を築いた。
フナス族とカンボジャ族の騎兵は、サンスクリット語の詩人カリダーサの叙事詩ラグー・ヴァムサでも証明されています。[ 61 ]カリダサのラグーは、有名なグプタ朝のチャンドラグプタ 2 世(ヴィカラマディティヤ) (375 ～ 413/15 AD)であると考えられています。
中世の時代になっても、カンボジャ騎兵は西暦8世紀から10世紀にかけてのグルジャラ・プラティハーラ軍の一部を形成していた。彼らはプラティハーラが州の一部を征服した際に、プラティハーラと共にベンガルにやって来た。 [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]
古代カンボジア人は、カウティリヤの『アルタシャーストラ』や『マハーバーラタ』にも記されているように、政治と軍事を管理するために軍事組織であるサンガやシュレーニ（法人）を組織していた。彼らはアユッダ・ジーヴィまたはシャストロパジーヴィ（武装国家）と呼ばれており、これはカンボジア騎兵隊が他国にも軍事サービスを提供していたことを意味する。古代の戦争において、カンボジア人が他国から騎兵として徴募されたという記述は数多く存在する。
ムガル軍（ラシュカル）は主に騎兵部隊であった。精鋭部隊はアハディで、皇帝に直接仕え、護衛騎兵として活動した。補充騎兵、すなわちダキリは中央政府によって募集、装備、給与が支払われた。これは、個々の貴族の従者であるタビナン騎兵とは対照的であった。彼らの訓練と装備は大きく異なっていたが、ムガル騎兵の主軸を構成していた。最後に、貢納を納める首長に率いられ、忠誠を誓う部族の非正規兵がいた。これには、自治権を持つ指導者が帝国政府から要請を受けた際に軍務に召集されたヒンドゥー教徒、アフガン人、トルコ人が含まれていた。[ 67 ]
ローマ帝国の崩壊に伴い、ヨーロッパでは重装歩兵の質と数が低下したため、重装騎兵の有効性が高まった。密集隊形の結束と規律を欠く歩兵は、衝撃戦闘によって崩壊し散り散りになりやすい。これが重装騎兵の主な役割であり、ヨーロッパの戦場で支配的な勢力となったのである。[ 68 ]
重騎兵の重要性が高まるにつれ、重騎兵は軍事開発の主眼となった。重騎兵の武器や鎧は増加し、背の高い鞍が開発され、鐙や拍車が追加され、重騎兵の優位性はさらに高まった。[ 69 ]
軍事的重要性のこの変化は、ますます階層化していく社会にも反映された。10世紀後半以降、重武装した騎兵、ミリテス、または騎士が、戦場内外で中心的な役割を担う高価なエリートとして台頭した。[ 70 ]この貴族階級の戦士は、重騎兵の「究極」と見なされていた。最高の武器と頭からつま先まで最新鋭の鎧を身に着け、槍を先頭に全速力で疾走し、密集隊形での「騎士の突撃」は抵抗不可能で、戦いが始まるとすぐに勝利を収める可能性があった。
しかし、騎士は利用可能な戦闘部隊全体の少数派であり、武器、鎧、馬の費用はごく一部の者しか負担できなかった。騎馬兵は突撃戦という狭い戦闘役割に特化していたが、中世の軍隊は、その他のあらゆる役割（散兵、側面警備、偵察、陣地保持など）を担うために、多種多様な歩兵部隊に頼っていた。中世の年代記編者は、一般兵士を軽視して騎士に過度の注意を払う傾向があり、そのため初期の軍事史研究者は、中世ヨーロッパの戦場では重騎兵だけが重要な勢力であると考えるようになった。しかし、十分に訓練され規律の取れた歩兵は騎士を打ち負かすことができた。
クレシー、ポワティエ、アジャンクールの戦いでは、密集したイングランドの長弓兵がフランス騎兵に勝利したが、ジゾール（1188年）、バノックバーン（1314年）、ラウペン（1339年）の戦いでは、歩兵が陣形を維持している限り騎兵の突撃に耐えられることを証明した。[ 71 ]スイスが攻撃と防御の両方にパイク方陣を発達させると、歩兵が主力部隊になり始めた。この攻撃的な新しいドクトリンにより、スイスはさまざまな敵に勝利し、敵はマリニャーノの戦いで証明されたように、さらに包括的な複合兵科ドクトリンを使用することが、スイスを倒す唯一の確実な方法であることに気づいた。クロスボウやハンドキャノンなど、長弓よりもスキルを必要としない投射武器の導入も、騎兵のエリートから、習得しやすい武器を装備した安価な歩兵の大群へと焦点を移すのに役立った。これらのミサイル兵器は、ヴァーゲンブルク戦術と組み合わせることで、フス戦争において非常に効果的に使用された。
歩兵の優位性が徐々に高まったことで、下馬戦術が採用されるようになった。騎士や騎乗した重装歩兵は、ディルの戦い（891年）やブレミュールの戦い（1119年）のように、馬上では打ち負かすことのできない敵に対処するために、古くから頻繁に下馬していたが、1350年代以降、この傾向はより顕著になり、下馬した重装歩兵は両手剣やポールアックスを装備した超重装歩兵として戦うようになった。[ 72 ]いずれにせよ、中世の戦争は会戦よりも襲撃や包囲が主流であり、騎乗した重装歩兵は要塞化された陣地を攻撃する見込みに直面した場合、下馬する以外に選択肢がほとんどなかった。
イスラム教の預言者ムハンマドは、ズー・カラード遠征[ 73 ]や、イスラム暦6年5月、西暦627年9月に行われたザイド・イブン・ハリサのアル・イス遠征[ 74 ]など、多くの軍事作戦で騎兵隊を利用した。
ラシードゥン朝カリフ時代の初期の組織化されたアラブ騎兵部隊は、槍と剣で武装した軽騎兵で構成されていた。その主な役割は、敵の側面と後方を攻撃することであった。これらの比較的軽装の騎兵は、イスラムによるレバント征服の後期段階において、イスラム軍の最も効果的な要素となった。この軽武装で機動力のある騎兵の最良の活用は、ヤルムークの戦い（西暦636年）で明らかになった。この戦いでは、ハーリド・イブン・ワリードは騎兵の技量を知っており、交戦、離脱、そして向きを変えて側面や後方から再び攻撃する能力によって、戦いのあらゆる重要な局面で戦況を逆転させた。ハーリド・イブン・ワリードは、イラクとシリアの遠征のベテランを含む強力な騎兵連隊を編成した。初期のイスラム史家は、これをタリア・ムタハリカ（طليعة متحركة）、すなわち機動警備隊と呼んだ。これは先鋒および強力な攻撃部隊として使用され、その優れた機動性により、ビザンツ軍に対して機動する際に優位に立つことができ、敵軍を撃破した。この機動的な攻撃部隊のおかげで、シリアの征服は容易になった。[ 75 ]
西暦751年のタラスの戦いは、中央アジアの支配権をめぐってアラブのアッバース朝カリフ国と中国の唐王朝の間で起こった紛争である。中国の歩兵はタラス川の岸辺付近でアラブの騎兵によって敗走した。
11世紀まで、アラブ中東の古典的な騎兵戦略は、騎兵と歩兵の混成部隊による迅速な襲撃であるラッツィア戦術を取り入れていた。サラディンや他のイスラム軍司令官の有能な指導の下、重点はマムルーク騎馬弓兵と、それに支援された不規則な軽騎兵部隊へと移った。迅速に分散、嫌がらせ、再編成するように訓練されたこれらの柔軟な騎兵部隊は、1187年のハッティンの戦いなどの戦いで、それまで無敵だった西方十字軍の重騎兵に耐えることができることを証明した。[ 76 ]
9 世紀に中央アジアのグラームまたはアラブ軍の騎馬補助兵として利用された捕虜として始まったマムルークは、その後、単なる騎馬弓兵ではなく騎兵として訓練され、槍と剣の使用がより重視されるようになった。[ 77 ]マムルークは、勇気や寛大さなどの価値観だけでなく、騎兵戦術、乗馬、弓術、傷の手当ての教義も含む行動規範であるアル・フルシヤ の指示に従うことになっていた。[ 79 ]
13世紀後半までに、マンルク軍はプロの騎兵隊の精鋭部隊へと発展し、その背後には数こそ多いものの訓練の行き届いていない歩兵が控えていた。[ 80 ]
北アフリカのイスラム系ベルベル諸国は、槍で武装した精鋭騎兵隊を採用し、この地域の元々のアラブ占領者のモデルを踏襲した。馬具や武器は現地で製造され、騎兵の半年ごとの俸給は歩兵の2倍であった。8世紀のイスラムによるイベリア半島征服の際、北アフリカから多数の馬と騎兵が送り込まれ、襲撃と主力軍のベルベル歩兵部隊への支援に特化した。[ 81 ]
マグレブの騎馬戦の伝統は、中世のサハラ以南のアフリカの多くの政治体に影響を与えた。ヨルバ族の軍事貴族であるイコイのエソ族は、この現象の顕著な例である。[ 82 ]
キジルバシュは、15世紀から18世紀にかけてイランに存在したサファヴィー朝の戦闘戦士の一派であり、しばしば精鋭騎兵として戦った。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]
14世紀から17世紀にかけての最も拡大した時期には、騎兵隊がオスマン帝国軍の強力な中核を形成していた。1475年の記録には、ヨーロッパで徴募された22,000人のシパーヒー 封建騎兵、アナトリアから募集された17,000人のシパーヒー、そして3,000人のカピクル（正規の親衛騎兵）が記録されている。[ 87 ]しかし18世紀には、オスマン帝国の騎兵隊は中東や北アフリカの人口の少ない地域で勤務する軽騎兵へと発展した。[ 88 ]こうした辺境の騎兵は主に地方総督によって編成され、オスマン帝国の主力野戦軍とは別個のものであった。19世紀初頭には、スルタンの親衛騎兵隊から将校が任命された常備騎兵部隊を含む、近代化されたニザーム1世クレジット（「新軍」）連隊が登場した。[ 89 ]
皮肉なことに、16世紀初頭の歩兵の台頭は、重騎兵の「黄金時代」と重なっていた。世紀初頭のフランス軍やスペイン軍では、兵力の半分近くが様々な種類の軽騎兵や重騎兵で構成されていたのに対し、中世初期や17世紀後半の軍隊では、騎兵の割合は4分の1を超えることはほとんどなかった。
騎士道は軍事的な役割をほぼ失い、資本主義化が進む西洋社会において、社会的・経済的な威信とより密接に結びつくようになった。訓練された歩兵の台頭に伴い、騎馬兵（現在では憲兵隊と呼ばれることもあり、常備軍の一部となることも多い）は、ヘレニズム時代と同様に、戦闘が始まってから敵の側面を突撃したり、敵の最高司令官を攻撃したりすることで、決定的な一撃を与える役割を担うようになった。
1550年代以降、火薬兵器の使用により歩兵の戦場における優位性が確固たるものとなり、真の大規模軍隊の発展が可能になった。これは近世初期を通じて軍隊の規模が拡大したことと密接に関係している。重装騎兵は編成と維持に費用がかかり、熟練した騎手や馬を訓練するには何年もかかったが、火縄銃兵や後のマスケット銃兵ははるかに低いコストで訓練・維持でき、徴兵もはるかに容易だった。
スペインのテルシオやその後の編成では、騎兵は支援的な役割に追いやられた。ピストルは、カラコールなどの戦術とともに、騎兵を再び戦場に復帰させようと特別に開発された。しかし、カラコールはそれほど成功せず、突撃（槍、剣、ピストルのいずれであっても）は、多くの種類のヨーロッパ騎兵にとって主要な運用方法であり続けた。ただし、この頃には、以前よりもはるかに深い陣形で、より規律正しく突撃が行われるようになっていた。半槍騎兵や重装甲の剣とピストルを装備したライターは、16世紀と17世紀に全盛期を迎えた騎兵の種類であった。この時期、ポーランドの有翼フサールは東ヨーロッパで圧倒的な重騎兵部隊であり、当初はスウェーデン、ロシア、トルコなどに対して大きな成功を収めたが、諸兵科連合戦術、火力増強、あるいはスウェーデン帝国のドラバント騎兵との白兵戦で繰り返し敗北を喫した。1702年の最後の戦闘（クリシュフの戦い）から1776年まで、時代遅れとなった有翼フサールは降格され、主に儀礼的な役割に割り当てられた。ポーランドの有翼フサールの軍事力は1683年のウィーン包囲戦で頂点に達し、フサールの旗は史上最大の騎兵突撃に参加し、オスマン帝国の攻撃を撃退することに成功した。
ヨーロッパ各国の軍隊が正規化・標準化された時代においても、騎兵は重要な役割を担い続けた。敵の騎兵に対抗する主要な手段として、騎兵は依然として主流であった。整列した歩兵部隊に正面から攻撃を仕掛けても通常は失敗に終わるが、縦長の歩兵部隊は側面や後方からの攻撃に脆弱であった。騎兵はブレンハイム（1704年）、ロスバッハ（1757年）、マレンゴ（1800年）、アイラウとフリートラント（1807年）の戦いで重要な役割を果たし、ナポレオン戦争を通してその重要性は変わらなかった。
歩兵の重要性が増したとはいえ、騎兵は機動力の高さから軍隊において依然としてかけがえのない役割を担っていた。非戦闘任務には、軍営の周辺を巡回し、怠け者や脱走兵の疑いのある者を阻止するという常設命令を受けることや、主力部隊の前方で前哨哨を務めることなどが含まれていた。 [ 91 ]戦闘中、フサールやウーランなどの軽騎兵は、他の騎兵と小競り合いをしたり、軽歩兵を攻撃したり、突撃して敵の大砲を鹵獲したり、火門を鉄の釘で塞いで無力化したりすることがあった。胸甲騎兵、竜騎兵、カラビニエなどの重騎兵は、通常、歩兵部隊や敵騎兵に突撃して敗走させた。軽騎兵と重騎兵の両方が退却する敵を追撃したが、戦闘による死傷者のほとんどはこの時に発生した。[ 92 ]
近代史上最大の騎兵突撃は、1807年のアイラウの戦いで、ジョアシャン・ミュラ率いる1万1000人のフランス騎兵予備隊全体がロシア歩兵陣地に対して大規模な突撃を仕掛けた時である。戦場における騎兵の圧倒的で威圧的な存在感は、歩兵方陣の使用によって対抗された。最も注目すべき例はカトル・ブラの戦い、そして後のワーテルローの戦いである。後者では、ミシェル・ネイの命令による最大9000人のフランス騎兵による度重なる突撃が、方陣を組んでいたイギリス連合軍を突破できなかった。[ 93 ]
密集した歩兵、特に方陣を組んだ歩兵は騎兵にとって致命的であったが、砲兵にとっては格好の標的となった。砲撃によって歩兵の陣形が乱れると、騎兵は散り散りになった歩兵を追撃することができた。個人用火器の精度と発射速度が向上するまでは、騎兵の役割は衰えることはなかった。それでもなお、軽騎兵は偵察、軍の動きの隠蔽、敵の補給線への妨害といった任務において不可欠な存在であり続け、第一次世界大戦初期に軍用機がこの役割を担うようになるまで、その地位は揺るぎなかった。
19世紀初頭までに、ヨーロッパの騎兵隊は主に4つのカテゴリーに分類された。
各国にも騎兵のバリエーションがあった。フランスにはシャスール・ア・シュヴァル、プロイセンにはイェーガー・ツー・プフェルデ[ 94 ]、バイエルン[ 95 ] 、ザクセン、オーストリア[ 96 ]にはシュヴォーレジェ、ロシアにはコサックがあった。イギリスでは、18世紀半ばから軽騎兵としてライト・ドラグーン、重騎兵としてドラグーン、ドラグーン・ガーズ、ハウスホールド・キャバルリーがあった。ハウスホールド・キャバルリーが胸甲を装備したのはナポレオン戦争終結後であり、他の連隊の一部は槍騎兵に改編された。 1862年以前のアメリカ陸軍では、騎兵はほぼ常にドラグーンであった。大日本帝国陸軍の騎兵はフサールの制服を着用していたが、ドラグーンとして戦った。
クリミア戦争では、バラクラヴァの戦いにおける軽騎兵隊の突撃と薄い赤い線が、効果的な支援なしに展開された騎兵の脆弱性を示した。[ 97 ]
普仏戦争中の1870年のマルス・ラ・トゥールの戦いにおいて、プロイセン騎兵旅団は巧みに接近を隠蔽した後、フランス軍戦線の中央を決定的に破壊した。この出来事は、旅団長アダルベルト・フォン・ブレドウにちなんで「フォン・ブレドウの死の騎行」として知られるようになり、その後数十年にわたり、騎兵の集中突撃が現代の戦場においても依然として有効であると主張するために用いられた。[ 98 ]
騎兵は植民地戦争（非正規戦）において新たな役割を見出した。そこでは近代兵器が不足しており、動きの遅い歩兵砲兵隊や固定要塞は、先住民の反乱軍に対してしばしば効果がなかった（テル・エル・ケビルやオムドゥルマンなどのように、反乱軍が対等な条件で戦う場合を除く）。騎兵の「機動部隊」は多くの戦役で効果的、あるいは少なくとも費用対効果が高いことが証明された。ただし、西アフリカのサモリ、コーカサスのシャミル、あるいは優秀なボーア人指揮官のような抜け目のない現地指揮官は、状況を逆転させ、騎兵の機動力の高さを利用して、ヨーロッパ軍に比べて相対的に劣る火力を補うことができた。
1903年、イギリス領インド軍は40個連隊の騎兵隊を擁し、約2万5千人のインド人騎兵（ソワール）とイギリス人およびインド人将校で構成されていた。[ 99 ]
現代のインド軍とパキスタン軍の系譜において、より有名な連隊としては以下のようなものがある。
これらの部隊のいくつかは今も活動しているが、例えばパキスタンのガイド騎兵隊のように、現在は装甲部隊となっている。[ 100 ]
フランス軍は1830年から第二次世界大戦終結までアルジェリアとモロッコに相当規模の騎兵部隊を維持していた。地中海沿岸の地形の多くは騎馬戦に適しており、アラブ人やベルベル人の住民の間には古くから馬術の文化が根付いていた。フランス軍にはスパヒ、アフリカ猟騎兵、外人部隊騎兵、騎馬グミエが含まれていた。[ 101 ]スペインとイタリアはともに、北アフリカ領土の先住民騎兵の中から騎兵連隊を編成した（それぞれレギュラレス、イタリアのスパヒ[ 102 ] 、サヴァリを参照）。
ドイツ帝国は、南西アフリカに駐屯する植民地軍（ Schutztruppen）の一部として騎兵部隊を配備した。[ 103 ]
アメリカ南北戦争初期、アメリカ陸軍の騎馬ライフル連隊、竜騎兵連隊、および既存の騎兵連隊2個が再編成され、騎兵連隊と改名され、合計6個連隊となった。[ 104 ] 100個以上の連邦および州の騎兵連隊が編成されたが、歩兵は兵力数が多く、ライフル1丁あたりのコストが低く、徴兵がはるかに容易であったため、多くの戦闘でより大きな役割を果たした。しかし、騎兵は前衛部隊の一部として、また食料調達や偵察において役割を担った。戦争の後期段階では、連邦軍は偵察、襲撃、そして連発ライフルを装備した騎馬歩兵として戦う真に効果的な騎兵部隊を開発した。名高い第1バージニア騎兵連隊は、南軍側で最も効果的で成功した騎兵部隊の1つとしてランク付けされている。著名な騎兵隊指揮官には、南軍の将軍JEBスチュアート、ネイサン・ベッドフォード・フォレスト、ジョン・シングルトン・モズビー（別名「灰色の幽霊」）がおり、北軍ではフィリップ・シェリダンとジョージ・アームストロング・カスターがいた。[ 105 ] 南北戦争後、義勇軍が解散すると、正規軍の騎兵連隊は6個から10個に増え、その中にはリトルビッグホーンで有名なカスターの第7騎兵連隊、アフリカ系アメリカ人の第9騎兵連隊、第10騎兵連隊などがあった。黒人部隊は、他の部隊（騎兵と歩兵の両方）とともに、バッファロー・ソルジャーズとして知られるようになった。ロバート・M・アトリーによると、
これらの連隊は、完全な組織として戦場に出ることは稀でしたが、アメリカ・インディアン戦争から1890年代の辺境地帯の終焉まで活動しました。ラフ・ライダースのような志願騎兵連隊は、カウボーイ、牧場主、その他のアウトドアマンなどの騎手で構成され、アメリカ軍の騎兵として活動しました。[ 107 ]
20世紀初頭、すべての軍隊は依然として相当数の騎兵部隊を維持していたが、その役割を騎乗歩兵（歴史的な竜騎兵の役割）に戻すべきかどうかについては議論があった。自動車や航空機がまだ開発段階にあったため、騎馬部隊は1914年まで機動戦に利用できる唯一の完全な機動部隊であり続けた。[ 108 ]
1899年から1902年の南アフリカ戦争の経験（騎乗したボーア人市民コマンドーが遮蔽物から徒歩で戦う方が、馬に乗って戦う正規の騎兵隊よりも効果的であることが証明された）を受けて、イギリス陸軍は1903年に儀式目的以外では槍の使用を廃止し、下馬しての戦闘訓練に重点を置くようになった。しかし、槍は1912年に実戦で再び採用された。[ 109 ]
1882年、ロシア帝国陸軍は全ての軽騎兵連隊と槍騎兵連隊を竜騎兵に改編し、騎乗歩兵の訓練に重点を置いた。1910年、これらの連隊は歴史的な役割、名称、制服に戻った。[ 110 ]
1909年までに、ドイツ帝国騎兵隊の役割を規定する公式規則は、近代戦の現実に対する認識の高まりを示すように改訂された。以前は年次演習の最後に行われていた3波にわたる大規模な騎兵突撃は中止され、訓練では主戦への参加よりも偵察、襲撃、追撃に重点が置かれるようになった。[ 111 ]しかし、騎兵隊の重要性は依然として認識されており、 1914年の戦争勃発直前に13の新しい騎馬ライフル連隊（Jäger zu Pferde ）が編成された。 [ 112 ]
1908年から1914年にかけてモロッコで騎馬戦の経験を積んだにもかかわらず、フランス騎兵隊は依然として非常に保守的な組織であった。[ 113 ]重騎兵、中騎兵、軽騎兵の各兵科間の伝統的な戦術的区別は維持された。[ 114 ]第一次世界大戦初期の数ヶ月間、フランスの胸甲騎兵はナポレオン時代から変わらない胸当てと羽根飾りのついた兜を着用していた。 [ 115 ]竜騎兵も同様の装備であったが、胸甲は着用せず、槍を携行していた。[ 116 ]軽騎兵は「鮮やかな色彩」と表現された。フランス騎兵隊はどの兵科も馬によく乗り、全速力で陣地を変えて突撃するように訓練されていた。[ 117 ]訓練の弱点の1つは、フランス騎兵が行軍中に馬から降りることがほとんどなく、1914年8月には馬の背中がひどく擦りむけていたことである。 [ 118 ]
1914年8月、すべての交戦軍は依然として相当数の騎兵を保持しており、東部戦線と西部戦線の両方で始まった戦闘の機動性により、以前の戦争よりも規模は小さく散発的ではあったものの、伝統的な騎兵の行動が数多く見られた。ドイツ帝国騎兵連隊110個は、平時の外観ではどの連隊にも劣らず華やかで伝統的であったが[ 119 ] 、相当な抵抗に遭遇した場合は歩兵の支援に退却するという慣習を採用していた[ 120 ] 。こうした慎重な戦術は、より保守的なフランス軍やロシア軍の敵からは嘲笑されたが[ 121 ]、戦争の新たな性質には適していることが証明された。1914年8月12日、ドイツ軍は6個連隊の騎兵を集中させてベルギー野戦軍をアントワープから分断しようと試みたが、小銃の射撃で混乱して押し戻され、失敗に終わった。[ 122 ]関与した2つのドイツ騎兵旅団は、下馬したベルギー槍騎兵と歩兵に対する度重なる突撃で492人の兵士と843頭の馬を失った。[ 123 ]フランス騎兵による最後の記録された突撃の1つは、1914年9月9日から10日の夜に、第16竜騎兵連隊の1個中隊がソワソンのドイツ軍飛行場を制圧したが、大きな損害を被った。[ 124 ]西部戦線で塹壕戦の開始とともに前線が安定すると、有刺鉄線、でこぼこの泥だらけの地形、機関銃、速射小銃の組み合わせが騎馬部隊にとって致命的であることが判明し、1915年初頭までにほとんどの騎兵部隊は前線での戦闘を経験することはなくなった。
東部戦線では、騎兵戦に適した平坦で開けた地形から、より流動的な形態の戦争が生まれた。1914年の開戦時、ロシア騎兵の大部分は国境の駐屯地に全力で配備され、主力軍が動員されている間、伝統的なスタイルでサーベルと槍で戦うように訓練された騎兵部隊が東プロイセンとオーストリア領ガリツィアへの偵察と襲撃を行った。 [ 125 ] 1914年8月21日、エドムント・リッター・フォン・ザレンバ率いるオーストリア＝ハンガリー第4騎兵師団は、ヤロスワヴィツェの戦いでフョードル・アルトゥロヴィチ・ケラー将軍率いるロシア第10騎兵師団と衝突した。[ 126 ]これは、おそらく両陣営で数千人の騎兵が参加した最後の歴史的な戦いであった。[ 127 ]これは東部戦線における最後の騎兵大隊の衝突であったが、良好な道路がなかったため機械化輸送の使用が制限され、技術的に進んだドイツ帝国軍でさえ、1917年まで東部戦線に最大24個騎兵師団を配備し続けた。[ 128 ]
西部戦線での戦争の残りの期間、騎兵は事実上何の役割も果たさなかった。イギリス軍とフランス軍は多くの騎兵連隊を降馬させ、歩兵や他の役割に用いた。例えば、ライフガーズ連隊は戦争の最後の数か月を機関銃部隊として過ごし、オーストラリア軽騎兵連隊はガリポリ作戦中に軽歩兵として従軍した。1914年9月、騎兵はフランス駐留イギリス遠征軍の総兵力の9.28%を占めていたが、1918年7月までにこの割合は1.65%にまで低下した。[ 129 ]戦争の最初の冬には、ほとんどのフランス騎兵連隊がそれぞれ1個中隊を降馬させ、塹壕での任務に就かせていた。[ 130 ]フランス騎兵隊は1915年5月には10万2000人であったが、1918年10月までに6万3000人にまで減少した。 [ 131 ]ドイツ軍は西部戦線で騎兵隊のほぼ全てを降車させ、1917年1月までにその戦線には騎兵師団を1個しか残さなかった。
イタリアは1915年に30個連隊の正規騎兵、槍騎兵、軽騎兵を擁して参戦した。イゾンツォ川を渡る初期の攻勢ではオーストリア＝ハンガリー軍に対して効果的に運用されたものの、戦線が山岳地帯に移るとイタリア騎兵部隊は重要な役割を担わなくなった。1916年までに、ほとんどの騎兵機関銃部隊と2個騎兵師団が下馬して歩兵に編入された。[ 132 ]
騎兵の一部は、敵の塹壕への突破を期待して、後方の予備騎兵として残されたが、それは決して実現しないように思われた。 1916年9月のソンムの戦いでイギリス軍が西部戦線に導入した戦車は、そのような突破を達成する能力はあったが、それを活用するための信頼できる航続距離がなかった。カンブレーの戦い（1917年）での最初の主要な使用では、騎兵師団が戦車の後ろに続く計画だったが、戦車が唯一の橋を破壊したため、運河を渡ることができなかった。[ 133 ]戦争中、他のいくつかの機会には、カポレットの戦いやモルイユの森の戦いなどの主要な攻勢に参加するために、騎兵が相当数準備された。しかし、1918年の百日攻勢でドイツ軍が撤退を余儀なくされるまで、限られた数の騎兵が本来の役割で効果的に活動することはできなかった。戦争最終日には、イギリス第7竜騎兵連隊による突撃が成功した。 [ 134 ]
東部戦線のより広い地域では、より流動的な形態の戦争が続き、騎兵部隊の用途は依然として存在した。広範囲にわたる戦闘が行われたが、これも主に戦争初期の数か月間であった。[ 135 ]しかし、ここでも騎兵の価値は過大評価されており、ロシア軍が前線で大規模な騎兵部隊を維持したことは、戦略的な利点はほとんどなく、鉄道システムに大きな負担をかけた。[ 136 ] 1917年2月、ロシア正規騎兵（コサックを除く）は、各連隊の2個中隊が下馬して追加の歩兵大隊に組み込まれたため、ピーク時の20万人から3分の1近く減少した。[ 137 ]訓練された歩兵の不足に悩まされていたオーストリア＝ハンガリーの敵は、1914年後半からほとんどの騎兵連隊を徐々に下馬したライフル部隊に転換せざるを得なかった。[ 138 ]
中東では、シナイ半島およびパレスチナ戦役において、騎馬部隊（イギリス、インド、オスマン帝国、オーストラリア、アラブ、ニュージーランド）は、騎馬歩兵および騎兵として重要な戦略的役割を維持した。
エジプトでは、ニュージーランド騎馬ライフル旅団やANZAC騎馬師団のオーストラリア軽騎兵隊といった騎馬歩兵部隊が、騎馬歩兵として活動し、1916年にドイツ軍とオスマン帝国軍をロマニからマグダバとラファへと押し戻し、エジプトのシナイ半島から駆逐した。
1917 年 3 月から 10 月にかけてガザとベエルシェバの戦線で膠着状態が続いた後、ベエルシェバはオーストラリア騎兵師団第 4 軽騎兵旅団によって占領された。彼らの騎馬突撃は、イギリス歩兵とヨーマンリー騎兵、オーストラリアとニュージーランドの軽騎兵と騎馬ライフル旅団による連携攻撃の後に成功した。エジプト遠征軍の歩兵と騎兵による一連の連携攻撃は、ムガール尾根の戦いでも成功し、その戦いではイギリス歩兵師団と砂漠騎兵軍団が 2 つのオスマン軍をヤッファとエルサレムの戦線まで押し戻した。歩兵は主に下馬した騎兵と騎馬歩兵とともにユダヤの丘で戦い、最終的にエルサレムをほぼ包囲し、その後まもなく占領した。
1918年の西部戦線におけるドイツ軍の春季攻勢により作戦が一時中断された際、アンマンとエス・サルトに向けて歩兵と騎兵による合同攻撃が行われたが、結果はヨルダン渓谷への撤退となり、1918年の夏の間、同渓谷は引き続き騎兵師団によって占領された。
オーストラリア騎兵師団は剣で武装しており、9月にはイギリス帝国歩兵第21軍団による地中海沿岸のオスマン軍の戦線突破に成功した後、第4騎兵師団、第5騎兵師団、オーストラリア騎兵師団による騎兵攻撃が続き、ユダヤ山地の2つのオスマン軍をほぼ包囲し、撤退を余儀なくした。一方、ANZAC騎兵師団の歩兵と騎馬歩兵からなるチャイトール部隊はヨルダン渓谷を保持し、右翼をカバーして後に東へ進軍し、エス・サルトとアンマン、そして3番目のオスマン軍の半分を占領した。第4騎兵師団とオーストラリア騎兵師団による追撃の後、第5騎兵師団がダマスカスへ向かった。装甲車と第5騎兵師団の槍騎兵は、オスマン帝国がムドロス休戦協定に署名した時、アレッポの北のオスマン軍部隊の追撃を続けていた。 [ 139 ]
ほぼすべての軍隊における軍事保守主義と戦後の財政的制約が相まって、1914年から1918年の教訓がすぐに活かされることはなかった。イギリス、フランス、イタリア[ 140 ]およびその他の西側諸国の軍隊では騎兵連隊の数が全体的に減少したが、騎兵部隊が将来の戦争で重要な役割を果たすという主張は依然として確信をもってなされていた（例えば、1922年版のブリタニカ百科事典など）。 [ 141 ] 1920年代は、騎兵がすべての主要軍隊において目立つ要素であり続けた過渡期であったが、1914年以前よりははるかに少なかった。
騎兵はロシア内戦とソビエト・ポーランド戦争で広く使用された。[ 142 ]最後の主要な騎兵戦は、1920年のポーランドとロシアのボリシェヴィキの間のコマロフの戦いであった。モロッコ、シリア、中東、インド北西辺境での植民地戦争は、高度な武器を持たない敵に対して騎兵による行動を行う機会を提供した。
戦後のドイツ陸軍（ライヒスヘーア）は、ヴェルサイユ条約の条件の下で、騎兵の大部分（18個連隊、総兵力の16.4%）を保有することが認められていた。[ 143 ]
イギリス陸軍は1929年から1941年の間に全ての騎兵連隊を機械化し、その役割を馬から装甲車両へと再定義して、王立戦車連隊と共に王立装甲軍団を編成した。アメリカ騎兵隊は1934年にサーベルを放棄し[ 144 ]、1933年1月に第1騎兵連隊から始まり、騎兵連隊の機械化部隊への転換を開始した[ 145 ]。
トルコ独立戦争中、ファフレッティン・アルタイ将軍率いるトルコ騎兵隊は、1922年のドゥムルプナルの戦いにおいて、侵攻してきたギリシャ軍に対するケマル派の勝利に決定的な役割を果たした。第5騎兵軍団はギリシャ軍主力の背後に回り込み、通信線と補給線、そして撤退経路をすべて遮断することに成功した。これにより残存するギリシャ軍は降伏を余儀なくされ、騎兵隊が戦闘の結果に決定的な役割を果たした歴史上最後の事例となった可能性がある。
1930年代、フランス陸軍は騎兵と機械化騎兵部隊をより大きな編成に統合する実験を行った。[ 146 ]竜騎兵連隊は自動車化歩兵（トラックとオートバイ）に、胸甲騎兵は装甲部隊に改編されたが、軽騎兵（シャスール・ア・シュヴァル、ユサール、スパヒ）は騎乗サーベル中隊のままだった。[ 147 ]理論上は、これらの多様な部隊で構成される混成部隊は、状況に応じてそれぞれの強みを活用できるというものだった。実際には、騎兵部隊はどんな距離でも高速で移動する機械化部隊に追いつくことができないことが判明した。
第一次世界大戦直後の一連の統合の結果、イギリス領インド軍の39個騎兵連隊は21個連隊に削減された。この新たな編成は1936年まで変更されず、その年に3個連隊が常設訓練部隊に再指定され、それぞれに6個連隊（いずれも騎兵連隊）が所属することになった。1938年には、騎兵旅団（インド連隊2個とイギリス連隊1個）が装甲車と戦車部隊に転換され、機械化のプロセスが始まった。1940年末までに、インド騎兵隊はすべて機械化され、当初は、そしてほとんどの場合、15cwtトラックで輸送される自動車化歩兵となった。[ 148 ]イギリス領インド軍最後の騎兵連隊（総督の護衛隊と一部のインド諸州軍連隊を除く）は、 1939年10月28日にラワルピンディで最後の騎馬パレードを行った第19キング・ジョージズ・オウン・ランサーズであった。この部隊は現在もパキスタン軍の装甲連隊として存続している。
1939年の第二次世界大戦勃発時、ほとんどの軍隊は騎兵部隊を維持していたものの、本格的な騎兵戦はポーランド、バルカン、ソ連戦線に限られていた。騎兵部隊は馬を戦闘に突撃させるのではなく、騎馬歩兵（馬に乗って陣地まで移動し、戦闘時には下馬する）として、あるいは偵察部隊（特に装軌車両や車輪車両が適さない地域）として運用された。
1939年9月の戦役中、ポーランド騎兵が槍で武装してドイツ戦車に突撃したという俗説が広まっている。これは、9月1日にクロヤンティ近郊で起きた一回の衝突の誤報から生じたもので、ポーランド第18槍騎兵連隊の2個中隊がサーベルで武装してドイツ歩兵を散らした後、開けた場所でドイツ装甲車に捕まったというものである。 [ 149 ] この俗説がどのように発展したかを示す2つの例がある。まず、自動車が不足していたため、ポーランド軍は馬を使って対戦車兵器を所定の位置まで牽引した。[ 150 ]次に、ポーランド騎兵がドイツ戦車に包囲され、自由に戦おうとした事例がいくつかあった。しかし、これはポーランド軍が騎兵で戦車を攻撃することを選んだという意味ではない。[ 151 ]後に、東部戦線では、赤軍はドイツ軍に対して騎兵部隊を効果的に展開した。[ 152 ]
より正確な用語は「騎兵」ではなく「騎乗歩兵」でしょう。馬は主に輸送手段として使われており、戦前のポーランドの道路状況が非常に悪かったことを考えると、輸送手段としては非常に適しているからです。また、ポーランド騎兵はサーベルとランスの両方で武装していたという俗説もありますが、ランスは平時の儀式にのみ使用され、1939年のポーランド騎兵の主武器はライフルでした。個人装備にはサーベルが含まれていましたが、これはおそらく確立された伝統によるもので、白兵戦の場合には、この副武器はライフルと銃剣よりも効果的だったでしょう。さらに、1939年のポーランド騎兵旅団の戦闘序列には、騎乗兵自身に加えて、軽機関銃と重機関銃（車輪式）、35型対戦車ライフル、対空兵器、ボフォース37mmなどの対戦車砲、軽戦車や偵察戦車などが含まれていた。ヨーロッパにおける騎兵同士の最後の相互突撃は、ポーランドのクラスノブロドの戦いでポーランドとドイツの騎兵部隊が衝突した際に起こった。
戦争における最後の古典的な騎兵突撃は、1945年3月1日、シェーンフェルトの戦いにおいて、第1「ワルシャワ」独立騎兵旅団によって行われた。歩兵と戦車はドイツ軍陣地に対してほとんど効果を発揮せず、湿地帯の開けた場所ではどちらも苦戦を強いられ、湿地帯を見下ろす157高地の前斜面にあるドイツ軍の要塞からの歩兵と対戦車砲の攻撃によって制圧された。ドイツ軍は陣地を要塞化する際に騎兵の存在を考慮に入れておらず、それが「ワルシャワ」旅団の迅速な攻撃と相まって、ドイツ軍の対戦車砲を突破し、歩兵と戦車の支援を受けた村そのものへの攻撃へと発展した。
1940年10月のイタリアによるギリシャ侵攻では、ギリシャ軍はアルバニアとの山岳国境沿いで騎兵を効果的に使用した。3つのギリシャ騎兵連隊（2つは騎兵、1つは部分的に機械化）が、この困難な地形でのイタリア軍の敗北に重要な役割を果たした。[ 153 ]
ソ連騎兵隊が現代の軍事作戦ドクトリンの発展に貢献し、ナチス・ドイツを打ち負かす上で重要な役割を果たしたことは、戦車や飛行機の注目度の高さによって影を潜めてしまった。[ 154 ]ソ連騎兵隊は枢軸軍の敗北に大きく貢献した。[ 154 ]トラックやその他の装備の質が低かった初期段階では、最も機動性の高い部隊を提供することができ、撤退する部隊の援護も行った。
ソ連騎兵隊は比較的少数であったにもかかわらず、戦争初期にドイツに最初の本格的な敗北を与える上で重要な役割を果たした。騎兵部隊の継続的な潜在能力は、グデーリアンと強力な中央ドイツ第9軍との戦いであるモスクワの戦いで実証された。パヴェル・ベロフは、精鋭の第9戦車旅団、スキー大隊、カチューシャロケットランチャー大隊などを含む機動部隊をスタフカから与えられ、さらにこの部隊は新しい武器も受け取った。この新しく編成された部隊は、12月5日に総攻撃が開始された11月下旬に、ソ連の反攻を最初に遂行した部隊となった。これらの機動部隊は、防御作戦と攻撃作戦の両方で重要な役割を果たすことが多かった。
騎兵隊はスターリングラード攻防戦で最初に包囲を完了したソ連軍部隊の一つであり、ドイツ第6軍の運命を決定づけた。ソ連騎兵部隊はベルリン包囲にも貢献し、一部のコサック騎兵部隊は1945年4月に国会議事堂に到達した。戦争中、彼らは橋頭堡の確保など重要な任務を遂行した。橋頭堡の確保は戦闘において最も困難な任務の一つと考えられており、しばしば劣勢の兵力でそれを成し遂げた。例えば、第1親衛騎兵軍団第2親衛騎兵師団（ソ連）第8親衛騎兵連隊は、しばしばドイツの精鋭部隊に対して劣勢で戦った。
戦争の最終段階になっても、ソ連だけが相当数の騎兵部隊を運用しており、中には機械化部隊と騎兵部隊を組み合わせたものもあった。この戦術的アプローチの主な利点は、騎兵が前進する戦車に追随できる点にあった。騎兵部隊の維持を後押しした他の要因としては、ロシア・コサックの質の高さが挙げられる。彼らは戦争を通してソ連騎兵の約半分を担っていた。東部戦線の多くの地域では道路が整備されていなかったため、車輪付き車両の有効性が制限され、コサックは機動戦に優れていた。また、大規模な機械化部隊を支えるだけの十分な兵站能力がしばしば不足していたのに対し、騎兵は主力軍から分離して独自の判断で行動する場合、比較的容易に維持できたことも考慮された。ソ連騎兵の主な役割は、前線を突破してドイツ軍の補給線を混乱させる深部襲撃を行うことであった。また、主要な前線作戦や突破作戦において、撤退する敵部隊を追撃することも役割の一つであった。
ソ連占領地域では、ソ連のパルチザンは騎兵を個々の騎兵（伝令や斥候として）としてだけでなく、戦闘（機動予備部隊として）においても効果的に活用した。騎兵の効果的な活用例として、 1943年のゴリンキ村の戦いが挙げられる。村に住民を強制的に立ち退かせるために到着したナチス警察の懲罰部隊は、「ファイターズ」パルチザン部隊のA・ソボレフ指揮下の戦闘グループに攻撃され、撤退を開始した。戦場に到着したPP・ヴェルシゴラ指揮下の騎兵部隊は、突然側面から攻撃を仕掛け、結果として敵部隊は壊滅した。野原を逃げる歩兵は、パルチザン騎兵から逃れる見込みはほとんどなかった。[ 155 ]
1941年4月、ハンガリー軍（騎兵部隊を含む）はユーゴスラビア侵攻に参加した。その後、ハンガリー騎兵部隊は占領下のユーゴスラビア領土でパトロール、パルチザンとの戦闘、警察業務に従事した。[ 156 ]
ソ連との戦争中、ハンガリー王国軍の軽騎兵は通常、ソ連軍に対する偵察任務にのみ使用され、その場合も分隊または中隊規模の部隊に限られていた。
最後に記録に残るフサール騎兵による攻撃は、1941年8月16日、ニコラエフにおいてカルマン・ミケチ中佐 によって行われた。増援として到着したフサール騎兵は、ドイツ軍に先立ってロシア軍陣地を突破するために投入された。剣と短機関銃で武装したフサール騎兵は、一撃でロシア軍の戦線を突破した。
ドイツ軍将校エーリヒ・ケルンによる最後の軽騎兵攻撃の目撃証言は、1948年に彼の回顧録に書かれている。[ 157 ]
…我々は再び、高い鉄道の土手に沿って塹壕を掘って必死に防御する敵との激しい戦いに巻き込まれた。我々はすでに4回攻撃を受けたが、4回とも撃退された。大隊長は悪態をついたが、中隊長たちは無力だった。すると、我々が何度も要請した砲兵支援の代わりに、ハンガリーの軽騎兵連隊が現れた。我々は笑った。優雅で気品のある馬に乗って、一体ここで何をするつもりだ？我々はたちまち凍りついた。このハンガリー人たちは狂ったように動いたのだ。騎兵中隊が騎兵中隊に続いて近づいてきた。号令が鳴り響いた。ブロンズ色の細身の騎兵たちは、鞍にほとんど届くほどに背が伸びた。金色のパロリスの輝く連隊長が剣を振り上げた。4、5台の装甲車が両翼から飛び出し、連隊は午後の太陽の下、きらめく剣を振りながら広い平原を切り裂いた。ザイドリッツは以前にも一度、このように攻撃したことがある。用心深さを忘れ、私たちは毛布から這い出した。まるで壮大な乗馬映画のようだった。最初の銃声が轟き、やがて間隔が空いた。驚きと信じられない思いで、私たちは、これまで必死の決意で私たちの攻撃を撃退してきたソ連連隊が、今やパニックに陥り、陣地を放棄して立ち去るのを見守った。そして、勝利に沸くハンガリー兵は、目の前のロシア兵を追い詰め、きらめくサーベルで切り裂いていった。どうやら、フサールの剣はロシア兵の神経を逆撫でする力だったようだ。今、この古の武器が、現代装備に初めて勝利を収めたのだ…。
イタリア騎兵による最後の騎乗サーベル突撃は、1942年8月24日、イズブセンスキー（ロシア）で、サヴォイア騎兵連隊の1個中隊が第812シベリア歩兵連隊に突撃した際に行われた。同連隊の残りは、ノヴァラ槍騎兵隊とともに下馬攻撃を行い、双方に大きな損害を与えた後、ロシア軍が撤退するという戦闘で終わった。[ 158 ]イタリア騎兵による最後の戦闘は、1942年10月17日、ポロイ（現在のクロアチア）で、アレクサンドリア騎兵連隊の1個中隊が多数のユーゴスラビア・パルチザンに対して行った。
ルーマニア、ハンガリー、イタリアの騎兵隊は、枢軸軍がロシアから撤退した後に分散または解散した。[ 159 ]ドイツは、戦争の最後の日まで、騎馬（自転車と混成）のSSとコサック部隊をいくらか維持していた。
フィンランドは継続戦争中、森林地帯でロシア軍に対して騎兵部隊を効果的に使用した。[ 160 ]フィンランド最後の騎兵部隊は1947年まで解散されなかった。
アメリカ陸軍の最後の騎兵戦は第二次世界大戦中に行われました。a)フィリピン斥候隊の小規模な騎馬連隊である第26騎兵連隊がバターン半島からの撤退中に日本軍と戦い、1942年1月までに事実上壊滅しました。b) 1945年4月、イタリアのポー川流域でドイツ軍を追撃する先鋒として、アメリカ第10山岳師団の騎馬偵察部隊が鹵獲したドイツ馬に乗って戦いました。[ 161 ]アメリカ最後の騎兵隊（第2騎兵師団）は1944年3月に下馬しました。
イギリス陸軍のすべての騎兵連隊は、前年にシリアでヴィシー・フランス軍と騎乗して戦ったクイーンズ・オウン・ヨークシャー・ドラグーンズ（ヨーマンリー）が自動車化されてから、1942年3月1日に機械化されていた。大英帝国軍による最後の騎兵突撃は、1942年3月21日にビルマ国境部隊の60名からなる偵察隊がミャンマー中部のトゥングー飛行場付近で日本軍歩兵と遭遇した際に起こった。中央インド騎兵隊（第21キング・ジョージ5世所有騎兵隊）のアーサー・サンデマン大尉に率いられた国境部隊騎兵隊のシーク教徒の兵士たちは、サーベルで昔ながらの方法で突撃し、ほとんどが戦死した。
第二次世界大戦の初期段階では、モンゴル人民軍の騎兵部隊がハルハ河の戦いで侵攻してきた日本軍と戦った。ゲオルギー・ジューコフの指揮下のソ連軍は、モンゴル軍とともに日本軍第六軍を破り、日ソ国境戦争を事実上終結させた。 1941年の日ソ中立条約後、モンゴルは戦争の大部分で中立を保ったが、その地理的位置から、日本軍とソ連の間の緩衝地帯としての役割を果たした。モンゴルは人口の約10%を武装させていただけでなく、ソ連軍のために50万頭の訓練された馬を提供した。1945年には、部分的に騎兵で構成されたソ連・モンゴル騎兵機械化集団が、ソ連の満州侵攻の西側側面で支援的な役割を果たした。モンゴル軍の騎兵部隊が最後に実戦に参加したのは、1946年から1948年にかけてのモンゴルと中華民国との国境紛争の時であった。
現代の「騎兵」部隊のほとんどは、かつての騎馬部隊と何らかの歴史的なつながりを持っているが、必ずしもそうとは限らない。現代のアイルランド国防軍（DF）には、装甲車とスコーピオン装軌式戦闘偵察車両を装備した「騎兵隊」が含まれている。DFは1922年の設立以来、騎馬騎兵を編成したことはない（儀式の際に砲兵隊から派遣される少数のブルー・フサール騎兵隊の護衛を除く）。しかし、騎兵の持つ神秘性ゆえに、常に機械化部隊であったものにその名称が用いられるようになったのである。
20世紀後半から21世紀初頭にかけてのゲリラ戦争では、特に輸送インフラが貧弱な地域でパルチザンやゲリラ戦闘員と戦う際に、騎馬部隊が投入された戦闘もあった。こうした部隊は騎兵としてではなく、騎馬歩兵として運用された。アフガニスタン、ポルトガル領アフリカ、ローデシアなどでその例が見られた。フランス陸軍は、アルジェリア戦争（1954～1962年）中に、既存のスパヒ騎馬中隊を限定的にパトロール任務に使用した。フランス騎兵による最後の騎馬突撃は、アルジェリア戦争中の1957年5月14日に、マグーラでスパヒ部隊によって行われた。[ 162 ]
スイス軍は1973年まで戦闘目的で騎馬竜騎兵連隊を維持していた。ポルトガル軍は1960年代と1970年代のアンゴラとモザンビークの独立戦争で騎馬騎兵をある程度の成功を収めて使用した。 [ 163 ] 1964年から1979年のローデシア内戦中、ローデシア軍は国の国境をパトロールし、民族主義ゲリラ部隊と戦うためにグレイズ・スカウツと呼ばれる精鋭騎馬歩兵部隊を創設した。ローデシアがジンバブエに移行した後も、1980年代まで数年間維持された。1978年から現在までのアフガニスタン内戦期間中、騎馬戦闘が何度か行われた。
中南米の軍隊は、アジア、ヨーロッパ、北アメリカの軍隊よりも長く騎兵隊を維持していた。メキシコ軍は1990年代半ばまで多数の騎兵連隊を擁し、チリ軍は1983年に騎馬山岳部隊として5つの騎兵連隊を擁していた。[ 164 ]
第二次世界大戦終結後、残っていたソ連の騎兵師団26個は、ほとんどが機械化部隊や戦車部隊に改編されるか、解散された。[ 165 ]一方、赤軍全体は1945年にソ連陸軍となった。最後の騎兵師団は1950年代初頭まで解散されず、最後の騎兵師団である第4親衛騎兵師団（第2編成、以前は第4親衛騎兵軍団から格下げされていた）は1955年4月に解散した。[ 166 ]
2025年10月、コメルサント紙は、ロシア軍がロシア・ウクライナ戦争で使用するために騎兵の訓練を開始したと報じ、オフロードでの機動性が向上し、地雷の起爆リスクが軽減されると主張した。[ 167 ]この使用は、2025年12月22日にドネツク州で行われた攻撃中に、第92突撃旅団のドローンが騎馬突撃部隊を攻撃したことで確認された。[ 168 ]
今日、インド陸軍の第61騎兵連隊は、現在も運用可能な騎兵部隊としては最大規模であると報告されている。[ 169 ]この連隊は、1951年にグワーリオール、ジョードプル、マイソールの州騎兵中隊を統合して創設された。主に儀式目的で使用されているが、必要に応じて国内治安維持や警察の役割に展開することもできる。[ 170 ]第61騎兵連隊と大統領警護隊は、毎年ニューデリーで正装の制服を着て行進し、おそらく世界でまだ見られる伝統的な騎兵の最大の集まりとなっている。インド軍とパキスタン軍はともに、19世紀に遡る槍騎兵または騎兵の称号を持つ装甲連隊を維持している。
2007年現在、中国人民解放軍は国境警備のために新疆に騎馬国境警備隊2個大隊を配備している。人民解放軍の騎馬部隊が最後に実戦投入されたのは1970年代と1980年代のベトナムとの国境紛争 で、その後、1980年代の大規模な軍縮の一環としてほとんどの騎兵部隊が解散された。[ 171 ] 2008年の四川大地震の後、困難な地形での災害救援のために軍馬の在庫を再構築するよう求める声が上がった。その後の中国メディアの報道[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]は、人民解放軍が偵察、兵站、国境警備の目的で新疆と内モンゴルに中隊規模の騎兵部隊を、青海に中隊規模の騎兵部隊を維持していることを確認している。[ 174 ]
チリ陸軍は現在も装甲騎兵と山岳騎兵の混成連隊を維持しており、その一部はアンゴル市に拠点を置く第3山岳師団の一部として山岳偵察騎兵として活動している。また、チャイテンの町には独立した偵察騎兵分遣隊も存在する。険しい山岳地帯では、その用途に適した特別な馬が必要となる。
アルゼンチン陸軍には2つの騎兵部隊がある。1つは騎馬擲弾兵連隊で、主に儀礼的な任務を遂行するが、同時に大統領の警護（この場合は歩兵として行動）も担当している。もう1つは第4山岳騎兵連隊（騎兵中隊と軽装甲中隊の両方で構成）で、サン・マルティン・デ・ロス・アンデスに駐屯し、第6山岳旅団の一部として偵察任務を担っている。陸軍の装甲騎兵部隊のほとんどは、独立戦争時代の古い騎兵連隊の後継者とみなされており、フサール、胸甲騎兵、槍騎兵など、伝統的な名称と制服を維持している。乗馬訓練は、特に将校の間で、彼らの伝統の重要な部分であり続けている。
アルジェリア、アルゼンチン、ボリビア、ブラジル、イギリス、ブルガリア、カナダ、チリ、コロンビア、デンマーク、オランダ、フィンランド、フランス、ハンガリー、インド、イタリア、ヨルダン、マレーシア、モンゴル、モロッコ、ネパール、ナイジェリア、北朝鮮、オマーン、パキスタン、パナマ、パラグアイ、ペルー、ポーランド、ポルトガル、ロシア、セネガル、スペイン、スウェーデン、タイ、チュニジア、トルクメニスタン、アメリカ合衆国、ウルグアイ、ベネズエラの軍隊は、純粋にまたは主に儀礼的な目的で騎兵隊または騎馬憲兵隊を維持し続けている。
イギリス陸軍には、ハッサール連隊、竜騎兵連隊、軽竜騎兵連隊、近衛竜騎兵連隊、槍騎兵連隊、ヨーマンリー連隊といった歴史的な名称を保持している装甲連隊が数多く存在する。ロンドンでの騎乗（および下馬）儀礼任務のために維持されているのは、近衛騎兵連隊（近衛騎兵騎兵中隊、ブルーズ・アンド・ロイヤルズ騎兵中隊、近衛騎兵連隊の州ラッパ隊、近衛騎兵騎馬軍楽隊で構成）のみである。
フランス陸軍には、現在もキュイラシエ、ユサール、シャスール、ドラグーン、スパヒといった歴史的な名称の連隊が存在する。現在騎乗しているのは、共和国親衛隊の騎兵と、騎兵/装甲部隊全体の儀礼用ファンファーレのトランペット隊のみである[ 175 ] 。
カナダ陸軍には、ロイヤル・カナディアン・ハッサーズ（モントリオール）、総督近衛騎兵連隊、ロード・ストラスコナ騎兵連隊、ブリティッシュ・コロンビア竜騎兵連隊、ロイヤル・カナディアン竜騎兵連隊、サウス・アルバータ軽騎兵連隊など、騎兵を起源とする正規および予備部隊が多数存在する。これらのうち、公式の儀礼騎兵中隊または騎兵隊を維持しているのは、ロード・ストラスコナ騎兵連隊と総督近衛騎兵連隊のみである。[ 176 ]
現代のパキスタン陸軍は、槍騎兵、騎兵、または騎馬といった歴史的な名称を持つ約40の装甲連隊を維持している。これらのうち6つは19世紀にまで遡るが、現在も騎馬隊として活動しているのは大統領警護隊のみである。
2002年、ロシア連邦陸軍は、歴史的な制服を着用した儀仗騎兵隊を再導入した。
オーストラリア軍とニュージーランド軍はともに、近代的な機械化部隊に伝統的な名称（軽騎兵隊または騎馬ライフル隊）を維持するというイギリスの慣習を踏襲している。しかし、両国とも騎馬部隊は保有していない。
現代のアメリカ陸軍の装甲部隊のいくつかは、「装甲騎兵」という名称を保持している。アメリカにはヘリコプターを装備した「航空騎兵」部隊もある。現役兵士で構成されるアメリカ陸軍第1騎兵師団の騎馬騎兵分遣隊は、1880年代のアメリカ騎兵隊が使用していた武器、道具、装備、技術を再現するように訓練されており、現在も現役部隊として機能している。[ 177 ] [ 178 ]
トルコ軍は、 1960年代に作戦騎兵旅団が解散した後も、儀礼騎兵連隊を保持しており、騎馬競技にも参加している。 [ 179 ] [ 180 ]
米国の一部の州は、それぞれの州防衛軍の一部として騎兵部隊を維持している。メリーランド州防衛軍には騎兵部隊、騎兵隊A中隊が含まれており、主に儀仗部隊として機能している。[ 181 ]部隊の訓練には、1926年の米国陸軍のコースに基づいたサーベル資格取得コースが含まれている。[ 182 ]騎兵隊A中隊は、農村部の捜索救助資産として、メリーランド州の他の機関も支援している。[ 182 ]マサチューセッツ州のナショナル・ランサーズは、 1836年に設立された志願騎兵民兵部隊にその起源を持ち、現在はマサチューセッツ州組織民兵の正式な一部として組織されている。[ 183 ] ナショナル・ランサーズは、儀仗の役割を担い、捜索救助任務を支援するA、B、C中隊の3つの部隊を維持している。[ 183 ] 2004 年 7 月、ナショナル ランサーズは、2004 年民主党全国大会の期間中、キャンプ カーティス ギルドを警備するために州の現役任務に就くよう命じられた。[ 183 ]コネチカット州知事騎兵隊は、都市部の群衆統制の訓練を受けた 2 個中隊を維持している。[ 182 ] 2020 年、カリフォルニア州兵は、捜索救助騎兵部隊である第 26 騎馬作戦分遣隊を編成した。[ 184 ]
文明の黎明期から20世紀に至るまで、重装騎馬の所有は定住社会における富の象徴であった。騎馬の飼育、訓練、飼料、装備には相当な費用がかかり、輸送手段として以外にはほとんど生産的な用途がない。
こうした理由、そして騎兵がしばしば決定的な軍事的役割を担ってきたことから、騎兵は一般的に高い社会的地位と結びついてきた。これは封建制度において最も顕著に表れており、領主は鎧を身に着け馬に乗って戦闘に臨み、軽武装の農民の歩兵を従えて戦うことが期待されていた。領主と農民の徴募兵が衝突した場合、訓練の不十分な歩兵では鎧を身に着けた騎士を打ち負かすことは不可能だった。
後の国の軍隊では、騎兵隊の将校としての勤務は一般的に高い社会的地位の象徴であった。例えば、1914年以前は、イギリスの騎兵連隊の将校のほとんどは社会的に恵まれた家柄の出身であり、その役割に伴う多額の費用は、歩兵連隊の将校が給与だけで生活できるようになった後も、一般的に私財を必要とした。ヨーロッパ各国の軍隊において、貧しい騎兵将校に残された選択肢としては、あまり華やかではない（しかし多くの場合、非常にプロフェッショナルな）辺境部隊や植民地部隊での勤務があった。これには、イギリス領インド騎兵隊、ロシアのコサック、フランスのアフリカ猟兵隊などが含まれる。
19世紀から20世紀初頭にかけて、ほとんどの君主国は王室または皇帝の近衛隊に騎兵部隊を擁していた。これらの部隊は、儀式的な護衛や宮殿警備を行う小規模な部隊から、実戦任務を目的とした大規模な部隊まで多岐にわたった。スペイン王室の騎兵護衛隊は前者の例であり、プロイセン皇帝近衛隊の12個騎兵連隊は後者の例である。いずれの場合も、こうした部隊の将校は、それぞれの社会の貴族階級から選ばれることが多かった。
騎兵突撃の騒音と威力は、約2,000人の騎兵が登場する1970年の映画『ウォータールー』からある程度感じ取ることができる。 [ 185 ]この映画には、馬と武器を多数操りながら疾走するために必要な乗馬技術の詳細描写が含まれている（実際のウォータールーの戦いでは、深い泥が馬の速度を著しく低下させた）。[ 186 ]ゲイリー・クーパー主演の映画『彼らはコルドゥラにやってきた』には、騎兵連隊が行軍から戦闘隊形に展開するシーンがある。小規模な騎兵突撃は『ロード・オブ・ザ・リング/王の帰還』（2003年）で見ることができる。完成したシーンにはかなりのコンピューターグラフィックスが使われているが、エクステンデッド・バージョンのDVDの付録には、生の映像と騎兵の反応が収録されている。
騎兵隊の行動を描いたその他の映画には以下のようなものがある。
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