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主力戦車（MBT ）は、戦車とも呼ばれ、多くの現代の軍隊で装甲で保護された直接射撃と機動の役割を果たす戦車です。冷戦時代のより強力なエンジン、より優れたサスペンションシステム、より軽量な複合装甲の開発により、超重戦車の火力、重戦車の装甲防御力、軽戦車の機動性を中戦車の重量で実現した戦車の設計が可能になりました。最初に指定されたMBTは、1950年代の開発中にMBTとして再設計されたイギリスのチーフテン戦車です。 [ a ] 1960年代と1970年代を通じて、MBTは他のほとんどすべてのタイプの戦車に取って代わり、より軽量な設計や他のタイプの装甲戦闘車両によって担われる特殊な役割だけが残りました。
主力戦車は現代の軍隊の重要な構成要素である。[ 2 ]現代の主力戦車は単独で行動することはほとんどなく、歩兵の支援を含む装甲部隊に編成され、歩兵は歩兵戦闘車で戦車に同行することもある。また、監視機や地上攻撃機による支援を受けることもよくある。[ 3 ]主力戦車の平均重量は国によって異なる。西側の主力戦車の平均重量は、通常、ロシアや中国の主力戦車よりも大きい。
第一次世界大戦中、履帯、装甲、砲を一体化した実用的な車両の開発は、機械技術の限界を押し広げるものであった。そのため、個々の戦車設計に期待できる戦場での能力には限界があった。ある設計は、速度、装甲、火力のいずれかに優れていても、その3つすべてを兼ね備えることはできなかった。
塹壕戦の膠着状態に直面し、最初の戦車設計は、イギリスのマークI戦車とその後継機のように、非常に長くて大きな車両を必要とする広い塹壕を越えることに重点を置いていました。これらは重戦車として知られるようになりました。フランスのルノーFTのように、他の戦闘役割に重点を置いた戦車はより小型で、これらは軽戦車または豆戦車でした。多くの戦後期および戦間期の戦車設計は、将来の戦車の役割と戦術に関する新しい、そしてほとんど未検証の概念に従って、これらから分岐しました。各国は、「騎兵戦車」、「突破戦車」、「高速戦車」、「突撃戦車」など、異なる役割を意図した独自の戦車クラスのリストを作成する傾向がありました。イギリスは、攻撃時に高速で機動性を実現するために装甲を少なくした巡航戦車と、歩兵の速度で行動できるより多くの装甲を持つ歩兵戦車を維持しました。
長年にわたる孤立した、そして異なる開発を経て、戦間期の様々な戦車コンセプトは、第二次世界大戦の勃発とともにようやく試されることになった。電撃戦の混乱の中で、単一の役割のために設計された戦車は、しばしば不向きな戦場状況に追い込まれることになった。戦争中、限定的な役割の戦車設計は、戦車技術の向上によって可能になった、より汎用的な設計に置き換えられる傾向があった。戦車の分類は、主に重量（およびそれに伴う輸送と兵站のニーズ）に基づいて行われるようになった。これにより、重戦車と軽戦車の新しい定義が生まれ、中戦車はその中間をカバーした。戦前に固定陣地への攻撃用の「重」戦車として設計されたドイツのIV号戦車は、戦争中に装甲と砲のアップグレードが行われ、対戦車任務も担えるように再設計され、中戦車に再分類された。
第二次世界大戦後半には、汎用中戦車への依存度が高まり、これらが戦車戦闘部隊の主力となった。これらの戦車は一般的に重量が約25～30トン（25～30ロングトン、28～33ショートトン）で、 75mm （3.0インチ）前後の砲を搭載し、400～500馬力（300～370kW ）のエンジンで駆動していた。代表的な例としては、ソ連のT-34（当時最も多く生産された戦車）やアメリカのM4シャーマンなどが挙げられる。
戦争末期の戦車開発では、中戦車の装甲、武装、対戦車能力に重点が置かれるようになった。
イギリスは巡航戦車と歩兵戦車の並行開発の道を歩み続けた。クロムウェル戦車用のロールス・ロイス・ミーティアエンジンの開発と、設計の他の部分での効率化により、巡航戦車の馬力はほぼ倍増した。[ 11 ]これにより、重装甲と機動性を兼ね備え、巡航戦車と歩兵戦車の両方の役割を担える「万能戦車」の構想が生まれた。[ 12 ]
ジファール・ル・ケスネ・マルテルの著作によれば、バーナード・モントゴメリー元帥は1943年にはすでにイギリスの汎用戦車構想の主要な提唱者として認められていたが、最終的にセンチュリオンにつながる基本型クロムウェル巡航戦車の開発以降はほとんど進展が見られなかった。[ 13 ]センチュリオンは、当時「重巡航戦車」、後に「中型砲戦車」[ 14 ]と呼ばれ、装甲を犠牲にして機動性と火力を重視して設計されたが、エンジンの出力が増したことで装甲の防御力が向上し、センチュリオンは歩兵戦車としても運用できるようになり、その性能が非常に優れていたため、新しい戦車の開発は不要となった。
第二次世界大戦終結直後に就役したセンチュリオンは、多目的戦車であり、その後、ライン川駐留イギリス軍、大英帝国軍、英連邦軍の主力装甲部隊となり、さらに輸出を通じて他の多くの国々にも導入され、その費用は主に米国が負担した。1948年に84mm （3.3インチ）20ポンド砲が導入されたことで、この戦車は同時代の他の戦車に比べて大きな優位性を獲得し[ 15 ]、徐々に以前の重量や武装のクラスに取って代わる新たな戦車分類である主力戦車への道を開いた。
第二次世界大戦時代の有効な設計が他国、特にアメリカとソ連に余っていたため、これらの国々では同様の設計の導入が遅れた。1950年代初頭には、これらの設計は明らかに競争力を失い、特に成形炸薬兵器が普及した世界ではなおさらであり、ほとんどの軍隊から新しい設計が急速に登場した。
1957年に米国、英国、カナダの間で行われたケベック会議では、中戦車と重戦車を別々に開発するのではなく、MBTを開発の方向性として特定した。[ 16 ]
中戦車の概念は、1960年代に徐々にMBTへと進化しました[ 17 ]。これは、中戦車が、当時存在していたあらゆる実用的な装甲レベルを長距離から貫通できる砲（アメリカの90mm砲、ソ連の100mm砲、特にイギリスのL7 105mm砲など）を搭載できることが認識されたためです。また、最も重い戦車は、既存の橋のほとんどを使用できませんでした。最も強力な砲と最も重い装甲で武装した第二次世界大戦の重戦車の概念は、大型戦車が高価すぎ、地雷、爆弾、ロケット、砲弾による損傷に対して同様に脆弱であったため、時代遅れになりました。同様に、第二次世界大戦は、軽武装および軽装甲の戦車がほとんどの役割において価値が限られていることを示しました。偵察車両でさえ、第二次世界大戦中に重量が増加し、火力が向上する傾向を示しました。速度は装甲や火力の代わりにはならなかった。
対戦車兵器の種類が増え、核戦争の脅威が認識されるようになったことで、装甲の強化が優先されるようになった。装甲の強化は、さらに強力な砲の設計を促した。[ 18 ]こうして主力戦車は、かつてイギリスが「万能戦車」と呼んだ役割を担うようになり、センチュリオンはその典型で、ほぼすべての戦場での役割を果たすようになった。典型的な主力戦車は、戦場の他のどの車両にも劣らず武装が充実し、機動性が高く、装甲も厚かった。しかも、大量生産できるほど安価だった。ソ連初の主力戦車はT-64A [ 19 ]（T-54/55とT-62は「中戦車」とみなされていた）[ 20 ]であり、アメリカで初めて命名されたMBTはM60戦車だった。[ 21 ]
対戦車兵器は装甲の開発を急速に上回った。1960年代までに、対戦車砲弾は1メートルの鋼鉄を貫通できるようになり、従来の圧延均質装甲の適用は非現実的になった。この問題に対する最初の解決策は、ソ連のT-64戦車の複合装甲であり、傾斜の大きい前面装甲板に鋼鉄・ガラス繊維強化テキソライト・鋼鉄のサンドイッチ構造を採用し、アルミニウムインサート付きの鋼鉄製砲塔を備え、当時の高性能対戦車砲弾（HEAT）とAPDS弾の両方に耐えることができた。その後、イギリスのチョバム装甲が登場した。この複合装甲は、セラミックやその他の材料の層を使用してHEAT弾の影響を軽減した。もう一つの脅威は、戦闘におけるヘリコプターの広範な使用であった。ヘリコプターの登場以前は、装甲は戦車の前面に集中していた。この新たな脅威により、戦車のあらゆる面に装甲を配置する設計が採用された（これにより、車両の乗員を核爆発の放射線から保護する効果も得られた）。[ 22 ]
1970年代後半までに、MBTは中国、フランス、西ドイツ、イギリス、インド、イタリア、日本、ソビエト連邦、スウェーデン、スイス、アメリカ合衆国で製造された。[ 23 ]
ソ連は、機械式自動装填装置や対戦車誘導ミサイルなど、兵器システムに斬新な進歩を遂げた。自動装填装置は人間の装填手に取って代わるものとして導入され、砲塔のサイズを縮小し、戦車を小型化して標的として見えにくくした[ 18 ]。また、ミサイルシステムは、車両が標的を攻撃できる射程距離を延長し、それによって初弾命中率を高めるために追加された[ 18 ] 。
ベトナム戦争における米国の経験は、主力戦車の役割を攻撃ヘリコプターが担うことができるという考えを軍首脳部の間で広める一因となった。ベトナム戦争中、ヘリコプターとミサイルは主力戦車と研究資金をめぐって競合した。[ 24 ]
ペルシャ湾戦争は主力戦車の役割を再確認したが、MBTは攻撃ヘリコプターに性能で劣っていた。[ 25 ]他の戦略家は、連合軍がイラクの装甲車両を無力化した効率とスピードを考慮すると、MBTは完全に時代遅れであると考えていた。[ 26 ]
非対称戦争では、即席爆発装置や地雷などの脅威が主力戦車に対して効果的であることが証明されている。これに対し、イスラエルなど非対称戦争に直面している国々は、戦車部隊の規模を縮小し、より高度なモデルを調達している。[ 27 ] [ 28 ]逆に、ヒズボラなどの一部の反乱グループ自身は、 T-72などの主力戦車を運用している。
アメリカ陸軍はイラク戦争中に1,100両のM1エイブラムスを使用した。しかし、即席爆発装置に対して予想外に高い脆弱性があることが判明した。[ 29 ]比較的新しいタイプの遠隔起爆式地雷である爆発成形貫通弾は、アメリカの装甲車両に対してある程度の成功を収めた。しかし、後部装甲のアップグレードにより、M1は市街戦で価値があることが証明された。第二次ファルージャの戦いでは、アメリカ海兵隊はM1を2個中隊追加投入した。[ 30 ]イギリスは、イラク南部での作戦を支援するためにチャレンジャー2戦車を配備した。
先進的な装甲は乗員の死亡者数を減らしたが、車両の生存性は向上させていない。[ 31 ]キューポラ上部の小型無人砲塔は遠隔操作式兵器ステーションと呼ばれ、機関銃や迫撃砲を装備しており、防御力を向上させ、乗員の生存性を高めている。無人砲塔を備えた実験戦車は、重装甲の車体内部に乗員を配置することで、生存性を向上させ、車両のシルエットを小さくしている。[ 32 ]
現代のMBTの重量とサイズは技術によって縮小されている。[ 33 ] 2001年の英国軍の文書では、英国陸軍は近い将来に通常戦争の脅威がないため、チャレンジャー2の後継機を調達しないことが示されていた。戦車の陳腐化が主張されているが、20世紀後半から21世紀初頭の歴史はMBTが依然として必要であることを示唆している。[ 34 ]ロシアによるウクライナ侵攻中、西側諸国とロシアのMBTが多数で大規模な戦闘を経験した。
欧州安全保障協力機構は、主力戦車を「装甲目標やその他の目標を攻撃するために必要な高初速の直接射撃主砲を主として備え、高い不整地機動性と高い自己防御能力を持ち、戦闘部隊の輸送を主目的として設計・装備されていない、自走式の装甲戦闘車両」と定義している。[ 35 ]
当初、ほとんどの主力戦車（MBT）は、様々な脅威から身を守るために鋼鉄製の装甲に頼っていた。しかし、新たな脅威が出現するにつれ、MBTが使用する防御システムもそれらに対抗するために進化する必要が生じた。最初の新たな開発の一つが、爆発反応装甲（ERA）の使用である。これは、現代の対戦車誘導ミサイルの成形炸薬弾頭やその他の高性能対戦車榴弾（HEAT）弾から身を守るために、1980年代初頭にイスラエルによって開発された。この技術はその後、米国とソ連によって採用され、さらに発展した。
MBTの装甲は戦車の前面に集中しており、最大33センチメートル（13インチ）の厚さに積層されている。[ 36 ]
ミサイルは安価で費用対効果の高い対戦車兵器である。[ 37 ] ERAは車両に迅速に追加して生存性を高めることができる。しかし、ERAブロックの爆発は、戦車付近の支援歩兵に危険をもたらす。この欠点にもかかわらず、ERAは依然として多くのロシア製MBTに採用されており、最新世代のKontakt-5は、高性能対戦車榴弾（HEAT）と運動エネルギー貫通弾の両方の脅威を撃退することができる。ソ連はまた、敵の砲弾が戦車に命中する前に、より積極的に無力化するように設計されたアクティブ防護システム（APS）、すなわちShtoraシステムとArenaシステムを開発した。米国もまた、ミサイル対策装置や、イラクで運用されているM1エイブラムス戦車に使用されている戦車都市生存キットの一部として、同様の技術を採用している。最新のロシア製主力戦車であるT-14アルマータは、アフガニートAPSの一部としてAESAレーダーを搭載しており、他の武装と連携して航空機やミサイルを迎撃することもできる。[ 38 ] [ 39 ]
主力戦車は、ステルス技術を組み込むことでレーダー探知から保護することもできます。T-14 アルマータは、レーダーや熱画像装置で探知されにくく設計された砲塔を備えています。[ 40 ]ロシアのナキドカのような高度な迷彩も、主力戦車のレーダーと熱の痕跡を低減します。[ 41 ]
その他の防御開発は装甲自体の強度向上に重点を置いており、1970年代にイギリスで開発されたチョバム装甲はその注目すべき進歩の一つである。これは最初にアメリカのM1エイブラムスに採用され、後にイギリスのチャレンジャー1にも採用された。チョバム装甲は複合材とセラミック材料の格子と金属合金を使用して飛来する脅威を撃退し、1990年代初頭と2000年代のイラク紛争で非常に効果的であることが証明された。1950年代、1960年代、1970年代のロケット推進式手榴弾の多数の衝撃をほとんど損傷なく耐えた。後期のRPGに対してははるかに効果が低い。例えば、 1980年代のRPG-29はチャレンジャー2の正面車体装甲を貫通することができる。[ 42 ]
MBTの主砲は一般的に100mm （3.9インチ）から125mm （4.9インチ）の口径で、対装甲弾と、近年では対人弾の両方を発射できます。この砲は、戦車や要塞などの装甲目標と、軽車両や歩兵などの軟目標の両方を攻撃できるという二重の役割を果たします。砲は装填機構と発射機構とともに砲塔に固定されています。現代の戦車は、測距儀、コンピュータ化された射撃管制、スタビライザーなど、高度な射撃管制システムを採用しており、車体が回転したり揺れたりしても砲を安定させ、照準を維持するように設計されているため、操作員は移動中や移動目標に対して射撃しやすくなります。砲ミサイルシステムは複雑で、特に米国にとっては満足のいくものではなく、米国はM60A2やMBT-70などの砲ミサイル計画を放棄した[ 43 ]が、ソ連は熱心に開発を進め、車両の射撃の有効射程を2倍にするためにT-55戦車にさえ後付けした。MBTの役割は、距離が長くなり間接射撃への依存度が高まることで損なわれる可能性がある[ 32 ]。戦車砲は、市街戦において、副次的被害を最小限に抑えながら強力な火力を正確に与えることができるため、依然として有用である[ 26 ] 。
対戦車榴弾（HEAT）や、装甲貫通フィン安定式分離弾（APFSDS）などの高速運動エネルギー弾は、対装甲目的で搭載される。対人弾、例えば榴弾や榴弾は、二重の目的で使用される。あまり一般的ではないが、ビーハイブ対人弾や、対装甲と掩蔽壕破壊の両方に使用されるHESH弾もある。通常、MBTは主砲用に30～50発の弾薬を搭載し、通常は榴弾、HEAT弾、KEP弾に分けられる。一部のMBTは、発煙弾や白リン弾も搭載することがある。フランスのルクレールやロシア/ソ連のT-64、T-72、T-80、T-84、T-90、T-14などの一部のMBTには自動装填装置が装備されており、このため乗員を3人に減らすことができます。自動装填装置を備えたMBTは乗員が1人少なくて済み、自動装填装置は人間の装填装置よりもスペースを必要とせず、砲塔のサイズを小さくすることができます。さらに、自動装填装置は人間が装填するには難しすぎる弾薬を扱うように設計できます。[ 44 ]これによりシルエットが小さくなり、MBTのターゲットプロファイルが改善されます。ただし、手動装填装置の場合、砲塔内の弾倉ではなくブローアウトチャンバー内に弾薬を隔離できるため、乗員の生存性が向上する可能性があります。しかし、現代の劣化ウランAPFSDS弾の砲口での力は6000kNを超える可能性がある（ウラン60cm/2cm棒、19g/cm³ 、 1,750m /sを考慮した概算）。複合装甲＋反応装甲は、たわみと変形によってこの種の力に耐えることができるが、同じ場所に2発目の命中弾があると、装甲の貫通は避けられない。そのため、戦車同士の戦闘では、追撃射撃の速度が重要となる。[ 45 ]
副武装として、主力戦車（MBT）は通常、歩兵や軽車両を攻撃するために2～4丁の機関銃を搭載している。多くのMBTは、ヘリコプターや低空飛行する航空機に対抗できる、口径.50（M2ブローニングやDShKなど）の重対空機関銃（AAMG）を1丁搭載している。ただし、専用の対空砲に比べると、その有効性は限られている。戦車の機関銃には、通常、それぞれ500～3,000発の弾薬が装填されている。
2025年、ラインメタルの130mm滑腔砲は、レオパルト3やMGCSを含む複数のヨーロッパのMBTプロジェクトの基準砲となり、NATO標準の120mm口径を超えた大陸的な変化を反映した。[ 46 ]
状況認識とコミュニケーションは、MBTの4つの主要な機能の1つです。[ 47 ]状況認識のために、乗員は拡張現実と人工知能技術を組み合わせた円形レビューシステムを使用できます。[ 48 ]これらのシステムは、外部に取り付けられた複数のビデオセンサーを使用して、戦車の周囲の360°ビューを乗員のヘルメットに取り付けられたディスプレイまたはその他のディスプレイシステムに転送します。
MBTは、以前の戦車モデルと同様に、連続履帯で移動するため、砂や泥を含むほとんどの地形において十分な機動性を発揮します。また、ほとんどの障害物を乗り越えることもできます。MBTは防水仕様にできるため、浅い水（シュノーケル付きで5m）に潜水することも可能です。ただし、履帯は車輪ほど速くなく、戦車の最高速度は約65km /h（40mph）です[ b ]。この種の車両の重量が40～70t（39～69ロングトン、44～77ショートトン）と非常に重いことも、速度を制限する要因となっています。通常、 1,200～1,500hp （890～1,120kW） （ 25,000cc （1,526立方インチ）以上）のエンジンを搭載し、航続距離は約500km （310マイル）です。
ドイツ陸軍は、現存する最速の主力戦車の1つとされるレオパルト2の機動性を最優先事項としている。[ 37 ]レオパルト2A8は、1,500馬力を発揮するMTU MB 873 Ka-501エンジンを搭載し、悪路での耐久性を高めるためにサスペンションを強化している。[ 49 ]人間工学に基づいた再設計、改良された空調制御、NBC防護により、長時間の戦闘シナリオにおける乗員のパフォーマンスがさらに向上している。
主力戦車は交通の流れを阻害することが多く、しばしば通常の交通の流れを妨げる。履帯は繰り返し使用されることで道路を損傷する可能性がある。橋梁など多くの構造物は主力戦車を支えるだけの耐荷重能力を備えていない。戦闘の激しい状況下では、これらの構造物の堅牢性を検証することはしばしば不可能である。主力戦車は優れたオフロード性能で評価されているものの、泥濘地では走行不能になることがある。
MBTの高コストは、高性能エンジン・トランスミッションシステムと射撃管制システムに起因する部分もある。また、推進システムは規模の経済性を活かすほど大量に生産されていない。[ 50 ]
乗員の疲労は戦闘におけるMBTの作戦範囲を制限する。乗員を3人に減らし、すべての乗員を砲塔から車体に移すことで、車体後部にいる非番の乗員1人が睡眠をとる時間を確保できる。このシナリオでは、乗員は定期的に交代勤務を行い、全員が車両のすべての職務機能について相互訓練を受ける必要がある。[ 51 ] 輸送機はMBTのタイムリーな展開に不可欠である。十分な数の戦略空輸資産がない場合、MBTの展開速度は利用可能な航空機の数に制限される可能性がある。[ 52 ]
軍事計画担当者は、MBTの空輸能力は今後向上しないと予測している。[ 53 ]現在、MBTを空輸できるヘリコプターは存在しない。[ 26 ]鉄道と道路は、MBTを戦闘に備え、最高の状態で戦えるように戦場近くに移動させるために広く利用されている。[ 53 ]道路の整備が良好な場合は、車輪付き戦車輸送車が使用できる。[ 54 ]
補給作業は通常、大型トラックで行われる。[ 55 ]
主力戦車には内部と外部の収納スペースがある。内部スペースは弾薬用に確保されている。外部スペースは兵站の独立性を高め、予備燃料や乗員の個人装備の一部を収納できる。[ 56 ]
多くの主力戦車には、砲塔の後部にバッスルと呼ばれる突起があり、通常は弾薬の保管に使用され、多くの場合、爆発防止パネルを備え、乗員室の他の部分とは分離されています。これは、弾薬が被弾した場合に戦車が完全に破壊されるのを防ぐ役割を果たし、ジャック・イン・ザ・ボックス効果として知られるようになりました。
このバッスル延長部には、外部に取り付けられたバッスルラックが付属している場合があり、戦車乗員は、作戦や演習で野外に出る際に役立つが、戦車の運用には必須ではなく、したがって車内には必要ない装備や物資をそこに保管することができる。[ 57 ]
イスラエルのメルカバ戦車は、破壊された車両から救出された乗員を弾薬庫に収容することができる。[ 51 ]
主力戦車の乗員の選抜と訓練に重点が置かれる。乗員は任務を完璧に、かつ調和的に遂行しなければならないため、指揮官は性格や才能を考慮してチームを選抜する。[ 26 ]
第二次世界大戦時代の主力戦車は、4人から5人の乗員で構成されていた。第二次世界大戦中、アメリカ、イギリス、ドイツの主力戦車は、車長、砲手、操縦手、装填手、そして戦車のモデルに応じて通常は副操縦手兼前方砲手、あるいは副装填手兼無線通信手といった二つの役割を担う5人目の乗員で構成されるように設計されていたが、ソ連とイタリアの戦車は、車長、砲手、操縦手、装填手の4人構成で設計されていた。[ 58 ]
現代の主力戦車は乗員が3人から4人に減り、5人目の兼任要員は完全に排除され、3人乗りの戦車乗員は装填手の役割を不要にするために自動装填装置を使用する。これは第二次世界大戦後のソ連や現代のロシアの戦車設計、および現在のフランスの主力戦車であるルクレールに見られる。[ 59 ]
NATO加盟国のほとんど、およびNATOが設計した戦車を使用する国々は、装填手乗員を維持し、4人乗員を採用している。[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
主力戦車は、かつてイギリスが「万能戦車」と呼んだ役割を担い、ほぼすべての戦場での役割を果たします。これらはもともと冷戦時代に他の主力戦車に対抗するために設計されました。[ 32 ]現代の軽戦車は、遠征任務や、主要な脅威がすべて無力化され、装甲や武装の重量過多が機動性を妨げ、運用コストが増加するような状況で主力戦車を補完します。
情報を得るために「戦う」必要があるため、軽車両による偵察では不十分な高強度紛争では、主力戦車による偵察が行われます。[ 53 ]
非対称戦争では、主力戦車は小規模で高度に集中した部隊として配備される。MBTは近距離の目標にのみ発砲し、長距離戦闘には無人航空機などの外部支援に頼る。[ 63 ]
主力戦車は特性が大きく異なる。種類が多すぎると、戦術、訓練、支援、整備に負担がかかる可能性がある。[ 64 ]
主力戦車は、同行する歩兵に士気を高める効果がある。[ 65 ]また、敵部隊にも恐怖心を植え付け、敵はしばしばその接近を音で聞き、体感することさえある。[ 26 ]
主力戦車の生産は、ますます裕福な国々にアウトソーシングされている。戦車の生産を始めたばかりの国々は、技術の高度化によってますますコストが上昇する業界で利益を維持するのに苦労している。大規模生産者の中には生産量が減少しているところもある。中国でさえ、多くの主力戦車を手放している。[ 53 ]
主力戦車の生産は、戦闘車両を専門とするメーカーに限られている。民間車両の商業メーカーをMBT生産施設に転用することは容易ではない。[ 66 ]
主力戦車の価格は1943年から2011年にかけて3倍以上に上昇したが、これは1943年から1975年にかけての戦闘機の価格上昇に比べれば微々たるものである。[ 32 ]
フランスのAMX-40、イタリアのOF-40、イギリスのビッカースMBT、そして最近では中国のVT-4などのMBTモデルは、ほぼ輸出専用車両として開発・販売され、生産国の軍隊では大量に、あるいは全く使用されないことがある。[ 53 ]ソ連のT-54/5やドイツのレオパルト2などの他の戦車は、自国だけでなく海外でも広く採用されている。[ 67 ]日本やイスラエルなどの一部の戦車生産国は、自社製品を輸出用に販売しないことを選択している。[ 53 ]その他、輸出管理法を制定している国もある。
輸出型戦車は、本来は国内配備を目的として開発された戦車を輸出用に改造したものである。輸出型は通常、国内向け戦車の性能を落としたバージョンであり、装甲や技術が劣っていたり、特定の種類の弾薬を発射できないように改造されていたりする。また、輸出型は新規生産された戦車ではなく、保管庫から取り出した既存の戦車の余剰在庫から作られる場合もある。
これは通常、戦車に使用される最新技術の所有権を管理するために行われる。顧客国がそれを所有することを防ぐとともに、輸出用戦車が敵国に鹵獲されるリスクを軽減するためである。敵国は、輸出用戦車が、その元となった標準的な非輸出モデルの性能を真に反映していないため、戦車の真の能力を評価できないからである。
ソ連軍の輸出型、別名「モンキーモデル」は、ソ連軍で使用されていたソ連の主力戦車をソ連国外の輸出顧客向けに改造し、性能を落とした例である。現代のロシア戦車は、輸出型であることを示すために「S」という名称を使用している。例えば、ロシア軍で使用されているT-90Mは、海外ではT-90MSとして販売されており、非輸出型のMモデルが遠隔操作式兵器ステーションに12.7mm口径のKord重機関銃を装備しているのに対し、より軽量な7.62mm口径のPKT遠隔操作式兵器ステーションを備え、ロシア国内のMモデルに搭載されている最新のArena-Mアクティブ防御システムが搭載されていない点が特徴である。[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]
アメリカのM1エイブラムスは、より簡略化されたバリエーションで輸出国にも販売されており、最も顕著な違いは、サウジアラビアに販売されたM1A2のM1A2Sバリエーションでは劣化ウラン装甲が使用されていないことである。[ 75 ] [ 76 ]他のエイブラムス戦車は、輸出顧客向けにディーゼルエンジンを搭載しており、アメリカ版の戦車に搭載されている標準的なタービンエンジンとは異なっている。[ 77 ]
場合によっては、特定の国への輸出向けに、性能を落としたわけではないものの、特殊化されたバージョンの戦車が生産される。ドイツのレオパルト2は、カナダのレオパルト2A4M CANやA6 CAN、ノルウェーの2A8 NOR、スペインのレオパルト2Eなど、各国の要求に合わせて改良されている。
同様に、一部の国は他国から輸入した戦車を、自国の要素を取り入れたり、他の戦車の部品を使用したりしてアップグレードすることを選択する場合があります。たとえば、イギリスのシャーマン・ファイアフライは、アメリカのM4シャーマン戦車をベースに、 75mmまたは76mm砲の代わりに、より強力なイギリス製のQF 17ポンド砲を搭載したものです。南アフリカの現在の主力戦車であるオリファントは、イギリスのセンチュリオン戦車を大幅にアップグレードしたもので、オリジナルのイギリス製ロールス・ロイス・メテオ4BをアメリカのコンチネンタルAV1790に交換しています。
戦車はライセンス生産されることもあり、その慣習は第一次世界大戦中に生産された初期の戦車モデルにまで遡ります。アメリカが最初に量産した戦車M1917とイタリアが最初に量産したフィアット3000は、フランスのルノーFT軽戦車のライセンス生産コピーであり、ライセンス生産された最初の主力戦車は、イギリスのビッカースMBTのコピーであるインドのビジャヤンタでした。 [ 78 ]最近では、スイスが自国軍向けに製造したパンツァー87は、ドイツのレオパルト2のライセンス生産コピーであり、T-72は国内生産が終了した後もさまざまな国でライセンス生産されています。
また、他国の戦車を自国の戦車生産の基礎として利用し、それを別の戦車に発展させる場合もある。これは、ライセンス生産された戦車とは異なり、動力装置、射撃管制システム、武装、防御など、元のモデルと大きく異なる点がある。一方、ライセンス生産された戦車は通常、元のモデルと全く同じコピーである。[ 79 ]例としては、韓国のK2ブラックパンサーをベースに、韓国の自動装填装置を手動装填システムに置き換えたトルコのアルタイ[ 80 ]や、 T-72シャーシをベースにした中国の99式戦車[ 81 ] [ 82 ]などが挙げられる。
2020年代半ばの時点で、いくつかの国は、老朽化した戦車部隊[ 83 ]、無人航空システム（UAS）などの進化する戦場の脅威、およびウクライナでの戦争の継続に対応して、並行して主力戦車（MBT）開発プログラムを開始した。これらのプログラムは、主権産業能力を維持し、最終的に次世代MBTファミリーへの統合に備えるという、より広範な欧州防衛基金（EDF）戦略を反映している。
主な取り組みは以下のとおりです。
同様の軍事組織を倒すために訓練され装備された伝統的な統合軍を反乱軍と戦わせることは、ハエを潰そうとする杭打ち機が、疲れを知らずに何度も試み続けることを思い出させる。
主力戦車。
アジアの大軍以外にも、比較的軍事力が弱い国の安全保障上のニーズを考えると、戦車の普及は理にかなっている。日本やインドネシアのような海軍や水陸両用戦に重点を置く国は、陸上戦（日本の場合は市街戦）の能力を構築するために新しい戦車を取得している。発展途上国であるバングラデシュは、同様の理由でより安価な中国製主力戦車を取得している。これらの国のいずれも、これらの戦車を遠征目的、あるいは外国の侵略者に対して使用することは想定していない。主力戦車は、国内の安全保障を維持する上で重要な役割を果たすことができる。
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